Orang Yunani kuno pertama kali menggunakan istilah hieroglyph (berarti "ukiran suci") untuk menggambarkan karakter dekoratif

ukiran pada monumen Mesir. Istilah ini sekarang terutama digunakan untuk merujuk pada sistem penulisan yang digunakan oleh orang Mesir kuno. Penemuan arkeologi menunjukkan bahwa hieroglif Mesir mungkin merupakan bentuk tertua dari tulisan. Bukti awal sistem hieroglif Mesir diyakini dari sekitar 3300 atau 3200 SM, yang kemudian digunakan selama 3.500 tahun ke depan. Hanya sebagian kecil dari penduduk Mesir, seperti bangsawan, imam, dan pejabat sipil yang menggunakan hieroglif karena mereka sulit untuk belajar dan memakan waktu untuk membuat. Kebudayaan kuno di Cina, Mesopotamia, dan Amerika menggunakan sistem penulisan yang sama, namun sistem ini tidak terkait dengan hieroglif Mesir.
Penggunaaan Hierogliph

Hieroglif, secara harfiah diterjemahkan sebagai "bahasa para dewa," menunjukkan pentingnya mereka. Pendeta menggunakan hieroglif untuk menuliskan doa, teks magis, dan teks yang berkaitan dengan kehidupan setelah kematian dan menyembah para dewa. Ketika mempersiapkan kuburan mereka, banyak orang memiliki otobiografi yang ditulis pada permukaan dinding makam dan di bagian dalam peti mati. Orang Mesir percaya bahwa teks ini membantu membimbing orang mati berjalan melalui akhirat. Penggunaan prasasti hieroglif tidak terbatas pada tujuan agama. Pejabat sipil juga menggunakannya untuk menulis dokumen kerajaan jangka panjang penting, untuk merekam peristiwa sejarah, dan perhitungan dokumen, seperti kedalaman Sungai Nil pada hari tertentu dalam setahun. Orang Mesir juga menggunakan hieroglif untuk menghiasi perhiasan dan barang-barang mewah lainnya. Mereka mengukir simbol tersebut pada batu atau kayu, juga pada emas, perak, dan logam lainnya.
Hieroglif, hieratik, dan demotik adalah tiga skrip yang digunakan di Mesir kuno untuk menulis bahasa Mesir. Hieroglif (sekitar 3100BC-sekitar AD400) adalah bentuk naskah awal dari Mesir. Ini adalah bentuk yang dikenali untuk mewakili orang, objek, atau ide. Mereka dapat dikombinasikan dengan tanda-tanda yang berbeda untuk mengeja kata-kata dari bahasa lisan. Namun, hieroglif menunjukkan konsonan saja. Hieroglif digunakan untuk prasasti formal, dan terutama ditemukan pada batu, tembikar, dan gading. Hieratik (sampai sekitar 650BC) adalah gaya yang lebih sederhana dari hieroglif.

SEJARAH PENGEMBANGAN Bentuk standar hieroglif berkembang pesat di tahun-tahun awal Periode Awal Dinasti Mesir (2920 SM-2575 SM)). Sedikit perubahan pada system hieroglif terjadi pada 2.600 tahun setelahnya peradaban Mesir. Pembuatan Hieroglif memakan waktu yang sangat lama sehingga orang Mesir mengembangkan script kursif yang disebut keramat pada tahun-tahun awal penggunaan hieroglif. Karakter dari script tangan bersambung didasarkan pada simbol-simbol hieroglif, namun dibuat lebih sederhana dan sedikit menyerupai asal hieroglif mereka. Penulisan Hieratik dilakukan dengan pena buluh dan tinta pada papirus. Pada abad ke-7 SM bangsa Mesir mulai menggunakan sebuah script yang disebut demotik, yang bahkan lebih sederhana dari hieratik. Sejak saat itu, hieroglif terus digunakan dalam prasasti ukiran pada bangunan, perhiasan, dan furnitur, Hieratik digunakan untuk tulisan-tulisan keagamaan, dan demotik untuk teks bisnis dan sastra. Sebuah perubahan besar dalam hieroglif berlangsung di bawah Dinasti Ptolemaic (305-30 SM), ketika Mesir diperintah oleh dinasti Yunani. Selama ini Mesir menciptakan mesin terbang baru. Imam yang terutama tertarik untuk menulis teks-teks agama dalam perilaku yang lebih misterius dan kompleks. Para imam sering digunakan mesin terbang baru untuk membentuk kode khusus dan puns dipahami hanya oleh sekelompok agama inisiat. Setelah orang-orang Romawi menaklukkan Mesir pada 30 SM, penggunaan hieroglif menurun, dan akhirnya penggunaannya mati. Tulisan hieroglif terakhir kali ditemukan tertulis pada AD 394. Setelah runtuhnya peradaban Mesir kuno pada 30 SM, arti dari hieroglif tetap menjadi misteri selama sekitar 1.800 tahun. Kemudian, selama pendudukan Perancis Mesir 1798-1801, sekelompok tentara Perancis dan insinyur menemukan sebuah batu besar yang sekarang dikenal sebagai Batu Rosetta. Batu ini menanggung prasasti kuno yang berisi teks yang sama yang ditulis dengan tiga cara yang berbeda, yakni dalam hieroglif, dalam naskah demotik, dan dalam bahasa Yunani kuno. Batu itu dibawa ke Eropa, dan para ahli menerjemahkan bahasa Yunani kuno dan menggunakan informasi tersebut untuk menguraikan dua teks lainnya. Egyptologist Perancis yang bernama Jean Franois Champollion adalah orang modern pertama yang mampu membaca hieroglif. Ini telah mencatat bahwa kelompok-kelompok tertentu dari hieroglif di Batu Rosetta dikelilingi oleh lingkaran lonjong berukir. Lingkaran lonjong tersebut disebut cartouche, memisahkan nama-nama raja dan ratu dari tubuh besar teks. Champollion mengkonfirmasi bahwa cartouches di Batu Rosetta berisi nama dari salah satu penguasa Yunani Mesir, Ptolemeus V. Setelah melakukan beberapa pengujian

pada cartouches, Champollion mengamati bahwa beberapa glyphs cocok dengan Ptolemy cartouche dan cartouches lainnya . Champollion menetapkan bahwa glyphs tertentu dalam cartouches fonetis menunjukan nama-nama penguasa Yunani tertentu di Mesir. Dengan berdasar pada pengetahuan dan kepandaiannya dalam membaca ideogram pada cartouches lainnya, ia memecahkan nama-nama Ramses penguasa pribumi dan Thutmose. Penemuan Champollion yang menunjukkan dia pasti bahwa ada dua kategori glyphs, yakni fonogram dan ideogram. Champollion kemudian mulai menggunakan informasi ini untuk menguraikan tubuh besar hieroglif Mesir pada objek yang telah dibawa ke Eropa. Pada 1828 ia memimpin sekelompok seniman dan arsitek ke Mesir dengan tujuan menggambar gambar makam, kuil, dan monumen dan menyalin turun sebanyak mungkin prasasti hieroglif. Dia kemudian menerjemahkan hieroglif dari gambar. Pekerjaan menguraikan hieroglif terus berlanjut sampai sekarang, dan terus memberikan informasi baru tentang kehidupan di Mesir kuno.