Andik Yudiarto, ST

AM. Recovery

Proses Pengolahan Emas (Au) dan Perak (Ag)

Secara umum, proses ekstraksi logam dari bijih tidak bisa dipisahkan dari proses
proses kominusi (Reduksi
Ukuran) untuk membebaskan mineral berharga sebagai proses awal,
awal, proses lanjutan
lanjutan dari kominusi
kominusi melalui
jalur Hidrometalurgi adalah Leaching (Pelarutan Selektif).
Selektif). Ada beberapa reagent (Pereaksi)
(Pereaksi) yang bisa
digunakan dalam proses leaching untuk mengekstrak logam emas (Au) dan perak (Ag) dari bijih,
Sianida (CN-) biasanya dalam bentuk senyawa KCN atau NaCN,
diantaranya : Mercury (Hg), Sianida
Thiosulfat (Na2S2O3), dan Thio
Thiourea.
Pemilihan reagent yang digunakan untuk leaching Secara umum, jalur proses pengolahan emas dan
bergantung kepada: perak yang sering digunakan oleh industri dapat
1. Jenis mineral bijih dilihat dalam diagram berikut :
2. Kadar logam berharga dalam bijih
3. Harga/biaya Ore
4. Kemudahan handling material
5. Peraturan perundangan yang berlaku.
Sampai saat ini reagent sebagai pelarut emas dan Crushing
perak yang paling banyak digunakan di industri Kominusi
adalah Sianida (CN-). Meskipun mempunyai sifat yang Crushing/Milling
beracun, namun sianida paling banyak digunakan. Hal Concentration
itu disebabkan oleh Recovery Au yang tinggi (>95%), Leaching
waktu proses yang relatif singkat, dan sampai saat ini Jalur 1 Jalur 2
paling ekonomis.
Adsorption Precipitation
Di masa yang akan datang, kemungkinan posisi
sianida akan tergantikan oleh reagent lain yang lebih Elution Decantation
ramah lingkungan tetapi tidak mengurangi recovery
dari Emas dan Perak. Beberapa reagent sudah di Electrowining Filtering
coba oleh para peneliti, terutama thiosulfat.
Berdasarkan hasil penelitian yang telah kami lakukan
sendiri, thiosulfat memang bisa digunakan sebagai Cake
reagent pengganti sianida. Meskipun konsumsi
thiosulfat jauh lebih besar dari pada sianida namun
thiosulfat lebih ramah lingkungan dan cash cost lebih Smelting
rendah, cash cost yang lebih rendah dibandingkan
sianida disebabkan oleh tidak adanya biaya untuk Bullion
destruksi sianida. Penyempurnaan penelitian masih
terus dilakukan oleh para peneliti terutama terhadap
kestabilan thiosulfat yang memang lebih rendah Refining
dibandingkan Sianida, sehingga perlu kondisi yang
benar-benar terjaga dengan baik. Au & Ag Pure
Concentration
leaching :
Proses pengkonsentrasian ini tidak harus dilakukan,
tergantung dari jenis mineral bijih. Jika bijih banyak
mengandung emas dalam bentuk native maka
sebaiknya dilakukan proses konsentrasi. Jika tidak
dilakukan konsentrasi maka emas dalam bentuk
native tidak akan hancur dalam proses
grinding/milling, hanya menjadi pipih yang akhirnya
bisa melayang pada slurry dan terbuang bersama
tailing sebelum terleaching sempurna.
Ada berbagai macam metode pengkonsentrasian,
metode yang paling banyak digunakan adalah Gravity
Concentration baik itu Hamphreys Spiral, Shaking
Table, ataupun Jigging. Metode-metode ini hanya
memanfaatkan perbedaan berat jenis Au dan Ag
dengan mineral lainnya sehingga biaya yang
dikeluarkan relative kecil. Salah satu metode Gravity
Concentration yang sudah Advance adalah Knelson
Concentrator. UBPE Pongkor mempunyai kandungan
GRG sebesar 40%, artinya ada 40% dari total emas
yang bisa diambil dengan metode gravity
concentration. Sehingga metode ini cukup bisa
dipertimbangkan untuk digunakan agar recovery bisa
meningkat dan menurunkan cash cost.
Leaching
Ada banyak teori tentang pelarutan emas mulai dari
Teori Oksigen Elsner, Teori Hidrogen Janin, Teori
Hidrogen Peroksida Bodlanders, Teori korosi
Boonstra, sampai Teori Pembuktian Kinetika dari
Habashi. Teori yang paling banyak dipakai adalah
teori oksigen Elsner, reaksi pelarutan Au dan Ag
dengan sianida adalah sebagai berikut:
2Au + 8NaCN +O2 + 2H2O
4NaAu(CN)2 + 4NaOH
2Ag + 8NaCN +O2 + 2H2O
4NaAg(CN)2 + 4NaOH
Mekanisme reaksi dapat digambarkan dalam suatu sel
elektrokimia berikut :
Daerah Katodik
O2 + 2H2O + 2 e- → H2O2 + 2OH- O2
2OH-
Aqueous Phase
2Au → 2Au+ + 2 e-
2Au+ + 4CN- → [Au(CN)2]- 4CN-
Daerah Anodik
2Au(CN)2-
NBL
Nerst’s Bounder Layer
Parameter proses yang harus dijaga pada proses
1. Ukuran butiran dari bijih
Tergantung jenis mineralnya, untuk UBPE
Pongkor 80%-200 mesh (-74 mikron)
2. Kekuatan Sianida
Semakin agresif sianida (konsentrasi semakin
tinggi) maka reaksi akan semakin cepat,
untuk UBPE Pongkor konsentrasi NaCN
sebesar 750-850 ppm.
3. Dissolved Oxygen (Oksigen terlarut)
Tergantung jenis mineralnya, namun
umumnya semakin tinggi oksigen maka reaksi
juga semakin cepat. Tetapi ternyata
berdasarkan teori limiting rate didapatkan
bahwa perbandingan sianida dan oksigen
dalam larutan adalah tetap yaitu 6 (enam).
Sehingga jika sianida berlebih maka yang
menentukan kecepatan reaksi adalah
kelarutan oksigen, demikian pula sebaliknya.
Standar parameter untuk DO di UBPE
Pongkor adalah 6-8 ppm.
4. pH 10-10,5
Jika pH<10 maka gas HCN yang terbentuk
semakin banyak. Gas HCN tidak mempunyai
kemampuan untuk melarutkan Au dan Ag
sehingga recovery Au dan Ag akan turun. Jika
pH>10,5 maka kemungkinan akan terbentuk
H2O2 yang juga bisa menurunkan recovery Au
dan Ag.
5. %-Solid
Semakin tinggi %-solid dengan waktu tinggal
yang sama maka recovery Au dan Ag
menurun. Jika %-solid terlalu rendah maka
pemakaian sianida akan berlebih meskipun
kemungkinan recovery Au dan Ag meningkat,
disamping itu kapasitas produksi juga akan
menurun. Standar pabrik UBPE Pongkor
untuk % solid ini adalah 38-42%.
6. Temperatur
Semakin tinggi temperatur maka kecepatan
reaksi meningkat, namun juga dibatasi oleh
kandungan DO karena semakin tinggi
temperatur maka DO akan semakin menurun.
Pada UBPE Pongkor, temperatur proses tidak
dikendalikan dan rata-rata sekitar 40oC.
7. Waktu Tinggal (Retention Time)
Semakin lama waktu tinggal untuk reaksi
maka recovery bisa meningkat namun
kapasitas produksi yang menurun. Pada UBPE
Pongkor, waktu tinggal slurry dalam tangki
adalah 48 jam. Waktu tinggal ini bisa
dikendalikan dengan cara mengendalikan
flowrate dari slurry yang masuk ke tangki
leaching.
Jalur 1
Adsorption
Proses adsorbsi ini merupakan proses awal dari
recovery. Ada beberapa jenis adsorban (bahan
penyerap logam emas dan perak yang telah larut)
yang bisa digunakan yaitu karbon aktif, zeolit,
ataupun resin. Adsorban yang sering digunakan
dalam industri pertambangan emas adalah karbon
aktif. Faktor-faktor yang harus diperhatikan dalam
memilih karbon aktif adalah:
1. Hardness/attrition resistant (kekerasan)
2. Aktivitas
3. Kapasitas total emas yang diserap
4. Bentuk dan distribusi ukuran karbon
5. Persentase Abu
6. Berat jenis ruah karbon (Bulk Density)
7. Kandungan Air kristal (moisture)
8. Luas permukaan
9. %-Karbon Tetraklorida (CCl4)
10. %-w/wt Penyerapan benzene
Dari sifat-sifat karbon aktif di atas, yang paling
penting adalah Hardness / attrition resistant dan
Aktivitas.
Elution
Proses elution adalah proses pelepasan kembali
senyawa kompleks Au(CN)2- dan Ag(CN)2- dari karbon
aktif. Ada beberapa metode standar yang biasa
digunakan, untuk UBPE Pongkor menggunakan
standar metode dari AARL (Anglo American Research
Laboratory). Pada proses elution ini dibagi dalam 6
stage:
1. Acid Wash
Tujuan dari acid wash adalah untuk
melarutkan senyawa karbonat (CO32-)
terutama kalsium karbonat (CaCO3). Pada
proses ini digunakan HCl 3%, reaksi yang
terjadi :
CaCO3 + 2HCl
CaCl2 + CO2 + H2O
Asam lain juga bisa digunakan missal: HNO3
hanya saja karena lebih oksidatif maka harus
di perhatikan benar penggunaannya agar
karbon (C) tidak teroksidasi menjadi CO2.
2. Water Wash
Pada proses ini hanya bertujuan untuk
membersihkan karbon yang telah tercuci oleh
HCl.
3. Pretreatment /Presoak
Sebenarnya proses pretreatment/presoak
inilah awal dari pelepasan senyawa kompleks
Au dan Ag dari karbon. Pada proses ini
digunakan NaOH 3% dan NaCN 3% pada
temperatur 80-90oC untuk melemahkan
ikatan C-Au(CN)2-.
4. Recycle Elution
Setelah ikatan C-Au(CN)2- lemah maka
dilepas dengan mengalirkan air recycle pada
temperatur 100-120oC dan tekanan 300-400
Kpa. Air yang keluar dari elution column
setelah proses ini masuk ke tangki eluate
sebagai larutan kaya (Pregnant Solution) dan
siap dilakukan proses selanjutnya yaitu
Electrowining.
5. Water Elution
6. Water Cooling
Pada stage 5 dan 6 air yang keluar dari elution
column selanjutnya masuk ke tangki recycle untuk
digunakan pada stage 4 (Recycle elution) pada
elution berikutnya.
Electrowining
Prinsip electrowining adalah mengendapkan logam
yang diinginkan dari larutan kaya dengan
memberikan ion listrik searah pada elektroda yang
digunakan sehingga terjadi proses reduksi-oksidasi
(Redoks). Dalam proses Redoks, ada 2 elektroda
yang digunakan, yaitu:
1. Anoda
Pada anoda selalu terjadi reaksi oksidasi,
untuk electrowining larutan sianida, reaksi
yang terjadi:
2H2O
O2 + 4H+ + 4 e
Karena terbentuk H+ maka kemungkinan pH
larutan akan turun dan terbentuk gas HCN
yang membuat korosif pada anoda jika anoda
dari baja. Maka dari itu perlu dikendalikan pH
larutan dan dijaga min 12,5.
2. Katoda
Pada katoda selalu terjadi reaksi reduksi dari
ion logam dalam larutan dalam hal ini Au dan
Ag.
Au+ + e
Au dan Ag+ + e
Ag
Jumlah katoda pada proses elektrowining lebih
banyak daripada anoda.
Katoda = Anoda +1
Besarnya arus dan voltase yang digunakan dapat
dihitung dengan menggunakan persamaan Nerst.
Produk dari electrowining ini adalah cake (Lumpur
kadar tinggi) yang selanjutnya siap untuk dilebur.
Jalur 2
Precipitation
Proses presipitasi dilakukan pada larutan hasil
leaching yang telah dipisahkan dari padatan dan telah
dijernihkan. Proses pemisahan solid-liquid dan
penjernihan ini biasanya dilakukan dengan
menggunakan beberapa thickener secara berjenjang
yang sering disebut dengan CCD Thickener (Counter
Current Decantation).
Presipitasi bisa dilakukan dengan beberapa cara:
1. Menggunakan gas
2. Menggunakan ion exchange
3. Menggunakan logam lain (Sementasi)
Sementasi yang paling sering dilakukan dalam proses
presipitasi. Logam yang sering dipakai pada proses
sementasi adalah seng (Zn) dalam bentuk serbuk.
Selain seng sebenarnya logam apa saja bisa dipakai
asalkan lebih mudah teroksidasi (potensial reduksinya
lebih kecil) daripada logam yang ingin diendapkan.
Biasanya yang dipakai adalah deret volta:
2. Bullion dengan kadar Au >> Ag
Li, K, Ba, Ca, Na, Mg, Al, Zn, Cu, Fe, Pb, Ag, Pt, Au.
Logam-logam di kiri Au dan Ag bisa digunakan untuk
mengendapkan Au dan Ag. Aluminium (Al) tidak
dapat digunakan dalam sementasi untuk larutan
sianida karena Oksida Aluminium yang terbentuk
sifatnya protektif. Sehingga begitu oksida aluminium
terbentuk maka reaksi berhenti. Reaksi yang terjadi
pada sementasi menggunakan serbuk Seng (Zn) :
Au+ + Ag+ + Zn
Au + Ag + Zn2+
(AgNO3). Perak dari bullion larut dan mengendap
di Katoda, setelah benar-benar terpisah maka
masing-masing dilebur.
Emas dan perak hasil peleburan yang masing-
masing mempunyai kadar >90%, dicetak
berbentuk lempeng kemudian dijadikan Anoda
pada proses selanjutnya yaitu dilakukannya
elektrolisa untuk proses pemurnian lebih lanjut.
Pada proses elektrolisa untuk memurnikan emas,
larutan yang digunakan adalah Au(Cl)2- dan
AgNO3 digunakan pada proses elektrolisa untuk
memurnikan perak. Hasil dari elektrolisa
kemudian di lebur dan didapatkan logam dengan
kemurnian 99,99% untuk emas dan perak.
Bullion langsung dilebur dengan dihembuskan gas
chlor (Cl2), gas chlor bisa mengikat emas dan
akhirnya bisa dipisahkan dengan logam perak.
Masing-masing logam dibentuk lempeng untuk
dijadikan sebagai anoda dan selanjutnya
dilakukan proses elektrolisa. Setelah proses
elektrolisa pada masing-masing logam (Emas dan
Perak) selanjutnya langsung dilakukan peleburan
dan didapatkan logam emas dan perak dengan
kemurnian 99,99%.

Lumpur (cake) yang dihasilkan kemudian dipress

(biasanya menggunakan press filter) dan cake yang
sudah kering siap untuk dilebur.

Smelting

Peleburan untuk cake membutuhkan temperatur

minimal 1200oC dengan penambahan reagent berupa
borax (Na2B4O7—10H2O). Penambahan borax
bertujuan untuk mengikat slag (Terak) agar encer
sehingga mudah untuk dilakukan tapping serta untuk
menurunkan titik leleh dari cake. Hasil dari proses
peleburan ini adalah Bullion (paduan Emas dan
Perak).

Refining

Proses refining dari bullion dilakukan dengan tujuan

untuk mendapatkan logam Emas dan Perak Murni.
Biasanya ada 2 proses yang dilakukan dalam
pemurnian dari bullion ini:
1. Bullion dengan kadar Ag >> Au
Dilakukan proses elektrorefining. Proses ini pada
prinsipnya sama dengan elektrowining, hanya
saja Anoda yang digunakan adalah Bullion
dengan larutan yang digunakan Perak Nitrat