Pengelolaan

Kesuburan Tanah

BUKU AJAR Prof. Ir. Eko Handayanto, MSc., PhD.

Fakulas Pertanian
Universitas Brawijaya
2014
 i

Pengantar
Tanah merupakan bahan alami yang mempunyai beragam fungsi di dalam ekosistem,
mulai dari sebagai penyangga pertumbuhan tanaman, sebagai sarana untuk daur ulang
produk limbah, sebagai habitat organisme, sebagai pengendali air dan lingkungan,
sampai sebagai bahan konstruksi. Dari sisi produksi pertanian, tanah merupakan
sarana produksi yang sangat penting. Namun demikian, seiring dengan pesatnya
pertumbuhan penduduk, luasan lahan yang layak untuk produksi pangan semakin hari
semakin menyempit karena alih fungsi untuk berbagai kebutuhan manusia. Luasan
lahan yang semakin sempit tersebut diiringi dengan makin merosotnya kesuburan
tanah.
Oleh karena itu, upaya mempertahankan kesuburan tanah, untuk mempertahankan
dan bahkan meningkatkan produksi pangan agar bisa memenuhi kebutuhan pangan
penduduk yang semakin bertambah, harus tetap terus dilakukan. Agar upaya
mempertahankan kesuburan tanah berada pada jalan yang tepat dan benar,
diperlukan pemahaman tentang dasar kesuburan tanah dan pengelolaan kesuburan
tanah.
Buku ini dapat digunakan sebagai salah satu referensi untuk mahasiswa (program
sarjana dan program pascasarjana) dan masyarakat umum pemerhati pertanian dan
bidang lainnya yang terkait dengan produksi pangan dan pengelolaan lingkungan.
 ii

Isi

Pengantar ...................................................................................................... i
1 Pendahuluan ......................................................................................... 1
1.1. Konsep Dasar .................................................................................................1
1.2. Kesuburan Tanah dan Produktivitas Tanah ..................................................2
2 Unsur Hara ............................................................................................. 4
2.1. Unsur Hara Esensial .......................................................................................4
2.2. Bentuk Unsur Esensial yang Tersedia untuk Tanaman .................................6
2.3. Unsur Hara dan Koloid Tanah........................................................................7
2.4. Unsur Hara dan Larutan Tanah .................................................................. 11
2.5. Penyerapan Unsur Hara oleh Tanaman ..................................................... 12
2.6. Faktor yang Mempengaruhi Ketersediaan Unsur Hara ................................ 13
2.6. Sinkronisasi ................................................................................................. 15
3 Karbon ................................................................................................ 17
3.1. Siklus Karbon .............................................................................................. 17
3.2. Sumber Karbon dalam Tanah ..................................................................... 18
3.3. Bentuk Karbon Organik dalam Tanah ........................................................ 18
3.5. Dekomposisi Bahan Organik dalam Tanah ................................................. 19
4 Nitrogen .............................................................................................. 22
4.1. Nitrogen dan Pertumbuhan Tanaman ....................................................... 22
4.2. Bentuk Nitrogen ......................................................................................... 23
4.3. Sumber Nitrogen ......................................................................................... 25
4.4. Imobilisasi dan Mineralisasi Nitrogen Tanah ................................................ 25
4.5. Denitrifikasi ................................................................................................ 28
4.6. Fiksasi Nitrogen ........................................................................................... 28
4.7. Kehilangan Nitrogen ................................................................................... 30
5 Fosfor .................................................................................................. 31
5.1. Fosfor dalam Tanaman ................................................................................ 31
5.3. Sumber Pupuk Fosfor ................................................................................. 33
5.4. Faktor-faktor yang Mempengaruhi Ketersediaan Fosfor ........................... 33
5.5. Ketersediaan Fosfor dalam Tanah .............................................................. 34
5.6. Fiksasi Fosfor dalam Tanah ........................................................................ 35
5.7. Fosfor dan Lingkungan ............................................................................... 36
6 Kalium ................................................................................................. 37
6.1. Kalium dalam Tanaman .............................................................................. 37
6.2. Kalium dalam Tanah ................................................................................... 37
6.3. Sumber Kalium ........................................................................................... 38
7 Unsur Hara Sekunder ........................................................................... 40
7.1. Kalsium dalam Tanaman ............................................................................ 40
7.2. Magnesium dalam Tanaman ..................................................................... 40
7.3. Sulfur dalam Tanaman ............................................................................... 41
7.5. Sumber Pupuk Kalsium, Magnesium, Sulfur .............................................. 43
 iii

8 Unsur Hara Mikro ................................................................................ 45

8.1. Mangan (Mn) .............................................................................................. 45
8.2. Seng (Zn) ..................................................................................................... 45
8.3. Tembaga (Cu) ............................................................................................. 45
8.4. Besi (Fe) ...................................................................................................... 46
8.5. Boron (B) .................................................................................................... 46
8.6. Khlorin (Cl) .................................................................................................. 47
8.7. Molibdenum (Mo) ...................................................................................... 47
9 Bahan Organik Tanah .......................................................................... 48
9.1. Pengertian dan Sumber Bahan Organik Tanah .......................................... 48
9.2. Komponen Bahan Organik Tanah............................................................... 48
9.3. Komponen Bahan Organik Tanah berkaitan dengan fungsinya ................. 50
9.4. Karakterisasi Bahan Organik Tanah ............................................................ 52
9.5. Faktor yang Mempengaruhi Bahan Organik Tanah ................................... 52
9.6. Peran Bahan Organik Tanah terhadap Kesuburan Tanah .......................... 53
10 Kemasaman dan Pengapuran .............................................................. 54
10.1. pH tanah ................................................................................................... 54
10.2. Kemasaman Tanah ................................................................................... 54
10.3. Manfaat Pengapuran................................................................................ 55
10.4. Ketersediaan Unsur Hara dan pH ............................................................. 55
10.5. Bagaimana Kapur Menetralisasi Tanah-tanah Masam ?.......................... 55
10.6. Bahan Pengapuran dan Komposisi Kimia ................................................. 56
10.7. Kebutuhan Kapur dan Takaran Aplikasi ................................................... 57
11 Evaluasi Kesuburan Tanah ................................................................... 59
11.1. Uji Tanah................................................................................................... 59
11.2. Studi Lapangan ......................................................................................... 61
12 Pengelolaan Kesuburan Tanah ............................................................. 62
12.1. Paradigma Pengelolaan Kesuburan Tanah .............................................. 62
12.2. Biologi Kesuburan Tanah .......................................................................... 62
12.3. Sepuluh Kunci Prinsip Kesuburan Biologi Tanah ...................................... 62
12.4. Kegiatan Pengelolaan Kesuburan Biologi Tanah ...................................... 63
12.5. Masalah Kesuburan Tanah Tropika .......................................................... 63
12.6. Pengelolaan Bahan Organik Tanah .......................................................... 64
12.7. Pemanfaatan Pupuk Hayati (biofertilizer) ................................................ 65
13 Beberapa Teknik Pengelolaan Kesuburan Tanah .................................. 69
13.1. Penggunaan Pupuk Kimia ......................................................................... 69
13.2. Kompos..................................................................................................... 72
13.3. Pupuk Kandang......................................................................................... 75
13.4. Pembakaran ............................................................................................. 79
13.5. Pemulsaan ................................................................................................ 80
13.6. Pemupukan Hijau ..................................................................................... 82
13.7. Tumpangsari ............................................................................................. 84
13.8. Periode Bero Hijau ................................................................................... 86
13.9. Agroforestri .............................................................................................. 87
 iv

14 Pengelolaan Hara Terpadu ................................................................... 94

14.1. Landasan................................................................................................... 94
14.2. Pengelolaan Hara Terpadu (PHT) ............................................................. 94
15 Pertanian Organik dan Biodinamik ...................................................... 98
15.1. Landasan................................................................................................... 98
15.2. Konsep Pertanian Organik ........................................................................ 98
15.3. Dampak Pertanian Organik ...................................................................... 99
15.4. Pertanian Organik dan Keamanan Pangan ............................................... 99
15.5. Pengelolaan Unsur Hara dalam Pertanian Organik ................................ 100
15.6. Keamanan dan Kualitas Pangan Organik ................................................ 101
15.7. Pengelolaan Hama dan Penyakit dalam Pertanian Organik ................... 101
15.8. Ekonomi Pertanian Organik.................................................................... 102
15.10. Biodinamik .............................................................................................. 102
Daftar Pustaka .......................................................................................... 105
 1

1P endahuluan

1.1. Konsep Dasar

Tanah adalah media untuk pertumbuhan tanaman dan memasok unsur hara untuk
tanaman. Pada umumnya tanah memasok 13 dari 16 unsur hara esensial yang
diperlukan untuk partumbuhan tanaman, terutama tanaman pangan. Unsur hara
esnsial tersebut harus terus-menerus tersedia dalam takaran yang berimbang/ Tetapi
hal ini tidak selalu terjadi pada semua jenis tanah. Beberapa tanah tertentu yang tidak
dapat memenuhi tujuan tersebut disebut sebagai tidak tidak subur.Sebaliknya, ada
beberapa tanah yang dapat memenuhi tujuan tersebut dan tanah tersebut disebut
tanah subur. Oleh karena itu, kesuburan tanah adalah aspaek hubungan tanah-
tanaman, yaitu pertumbuhan tanaman dalam hubungannya dengan unsur hara yang
tersedia dalam tanah.
Tanaman bergantung pada tanah tidak hanya tempat untuk bertumpu tetapi unsur
hara yang diperlukan untuk proses-proses fisiologi dan pembentukan struktur
tanaman. Semua unsur hara yang telah diketahui sebagai unsur hara esensial untuk
pertumbuhan tanaman dan produksi diperoleh dari tanah, kecuali karbon yang
diperoleh dari udara melalui stomata. Hidrogen dan oksigen diperoleh dari air melalui
akar tanaman. Unsur hara lainya, nitrogen, fosfor, kalium, kalsium, sulfur dan unsur
hara mikro diperoleh langsung dari tanah. Oleh karena itu tanaman tergantung pada
tanah untuk memperoleh unsur hara.
Semua unsur hara tanaman berada dalam tanah. Namun demikian keberadaan unsur
hara di dalam tanah tidak selalu dapat diartikan bahwa tanah tersebut subur. Tanaman
menyerap unsur hara dalam bentuk ion yang terlarut dalam larutan tanah. Selain itu,
untuk mencapai pertumbuhan tanaman yang optimum unsur hara harus tersedia
dalam jumlah yang cukup. Oleh karena itu, tanah harus dapat memasok unsur hara
dalam jumlah cukup, dalam bentuk yang dapat diserap oleh tanaman selama siklus
hidupnya.
Jadi, secara sederhana kesuburan tanah dapat didefinisikan sebagai kemampuan tanah
untuk menyediakan unsur hara dalam jumlah cukup dalam bentuk yang tersedia.
Bentuk unsur hara tersedia adalah dalam bentuk ion yang dapat diserap oleh tanaman
yang tumbuh. Namun demikian, karena kandungan unsur hara dan respon tanaman
merupakan interaksi dari komponen kimia tanah serta kondisi tanah yang
mempengaruhi ketersediaan dan serapan unsur hara, maka sifat fisika, kimia dan
biologi tanah semuanya mempunyai peranan terhadap kesuburan tanah. Atas dasar
pandangan tersebut maka kajian kesuburan tanah meliputi pengamatan bentuk unsur
hara tanaman di dalam tanah, bagaimana unsur-unsur tersebut menjadi tersedia untuk
tanaman, dan faktor-faktor yang mempengaruhi penyerapan unsur hara oleh tanaman.
Hasil kajian tersebut dapat digunakan sebagai landasan pengelolaan kesuburan tanah
untuk memperbaiki pertumbuhan dan produksi tanaman. Kesuburan tanah bersifat site
specific dan crop specific, artinya tanah yang subur untuk suatu jenis tanaman belum
tentu subur untuk jenis tanaman lainnya. Konsep yang lebih luas berkaitan dengan
kemampuan tanah untuk menyangga pertumbuhan tanaman secara berkelanjutan
adalah produktivitas tanah, yaitu kemampuan tanah untuk mempertahankan
kesuburan tanah dalam jangka panjang.
 2

Kesuburan tanah merupakan kunci dari sistem pertanian yang berkelanjutan, yaitu suatu
praktek pertanian yang melibatkan pengelolaan sumberdaya alam untuk pertanian
untuk memenuhi kebutuhan manusia bersamaan dengan upaya mempertahankan
atau meningkatkan kualitas lingkungan dan konservasi sumberdaya alam.
Secara umum, terdapat lima prinsip dasar pengelolaan kesuburan tanah dalam kaitannya
dengan sistem pertanian berkelanjutan, yaitu
1. unsur hara tanah yang terangkut oleh tanaman harus diganti / ditambahkan,
2. kondisi fisik tanah harus dipertahankan, yang dalam hal ini berarti bahwa kandungan
humus (bahan organik tanah) harus tetap atau meningkat,
3. harus tidak ada pertumbuhan gulma, hama dan penyakit,
4. harus tidak ada peningkatan kemasamam tanah atau konsentrasi unsur beracun, dan
5. erosi tanah harus dikendalikan agar sama atau lebih kecil dari kecepatan
pembentukan tanah.

1.2. Kesuburan Tanah dan Produktivitas Tanah

Kesuburan tanah dan produktivitas tanah sekilas nampak serupa, tetapi di dalam
lingkup ilmu tanah dua istilah di atas mempunyai arti yang berbeda. Tanah subur
adalah tanah yang menghasilkan tanaman pada kondisi lingkungan yang cocok. Oleh
karena itu, kesuburan tanah dapat didefinisikan sebagai kemampuan tanah untuk
menyediakan unsur hara esensial dalam bentuk tersedia dan dalam kesimbangan yang
sesuai.
Produktivitas tanah pada dasarnya adalah konsep ekonom dan kemampuan tanah
untuk menghasilkan tanaman tertentu, atau tanaman dalam sistem manajemen
masukan (input) dan kondisi lingkungan tertentu, misalnya kondisi iklim. Produktivitas
tanah tidak hanya sifat tanah saja, tetapi merupakan fungsi dari berbgai factor.
Produktivitas tanah diukur dalam hal keluaran (output) hasil panen dalam
hubungannya dengan factor-faktor produksi untuk suatu jenis tanah tertentu pada
sistem nanajemen tertentu.
Suatu tanah bisa saja dinyatakan subur, yakni tanah yang mempunyai unsur hara
dalam bentuk tersedia tetapi belum tentuk tanah tersebut produktif. Tanah tergenang
bisa saja merupakan tanah yang subur tetapi mungkin tidak dapat menghasilkan
tanaman karena kondisi fisik yang tidak mendukung. Tanah-tanah berpasir bisa
dinyatakan tidak subur, tetapi dengan penggunaan pupuk dan pasokan air tanah pasir
tersebut menjadi produktif. Sampai saat ini belum ada standar untuk kesuburan tanah
maupun produktivitas tanah karena keduanya tergantung pada tanaman yang
ditumbuhkan. Tanah yang produktif untuk kentang bisa saja tidak produktif untuk
tanaman pangan lainnya.
Sebagai gambaran umum, perbedaan kesuburan tanah dengan produktivitas tanah
disajikan pada Tabel 1.

Tabel 1. Perbedaan antara produktivitas tanah dan kesuburan tanah
No Produkvitas Tanah
1 Diukur berdasarkan nilai produksi
tanaman yang dihasilkan dalam rupiah
per hektar
2 Produktifitas tanah meningkat dengan
meningkatnya harga pasar suatu
komoditi, meskipun tingkat kesuburan
tanahnya rendah.
3 Produktifitas tanah dipengaruhi oleh
kesuburan tanah, perubahan
transportasi, permintaan produksi
komoditi tertentu, dlsb
4 Produktivitas tanah adalah
kemampuan tanah untuk
menghasilkan tanaman yang baik
5 Produktivitas tanah adalah istilah yang
luas. Ini mencakup kondisi fisik tanah,
nilai pasar tanaman tumbuh, dan
hukum-hukum ekonomi yang berlaku
pada bisnis pertanian
3
Kesuburan Tanah
Diukur berdasar jumlah produksi / hasil
tanaman, dalam kilogram per hektar
Kesuburan tanah tidak meningkat
dengan meningkatnya harga pasar
suatu komoditi. Kesuburan tanah
dapat ditingkatkan hanya melkalui
pengolahan tanah yang tepat, aplikasi
pupuk dan bahan organik, pengelolaan
air yang tepat, dlsb.
Kesuburan tanah dipengaruhi oleh
kondisi kimia, fisik dan biologi tanah,
dan leh jumlah serta keseimbangan
unsur hara di dalam tanah.
Kesuburan tanah adalah kemampuan
yang melekat tanah untuk
menyediakanunsur hara penting yang
diperlukan untuk pertumbuhan dan
perkembangan tanaman dalam jumlah
yang seimbang dan optimal.
Kesuburan tanah merupakan bagian
dari produktivitas tanah. Faktor-faktor
hukum ekonomi tersebut, permintaan,
biaya suplai produksi, menghasilkan
nilai dll tidak memiliki peran apapun
dalam menentukan kesuburan tanah
 4

2U nsur Hara

2.1. Unsur Hara Esensial

Tanaman memerlukan paling sedikit 16 unsur kimia untuk pertumbuhan normal dalam
menuntaskan siklus hidupnya. Unsur kimia yang diperlukan tanaman untuk tumbuh
dan hidup disebut unsur hara esensial. Suatu unsur hara dianggap esensial jika,
(a) defisiensi unsur hara tersebut menyebabkan tanaman tidak mungkin dapat
menyelesaikan stadium vegetatif dan reproduktifnya,
(b) defisiensi bersifat spesifik pada unsur yang dimaksudkan, dan hanya dapat
diperbaiki dengan menambahkan unsur tersebut, dan
(c) unsur tersebut terlibat langsung dalamunsur hara tanaman, berperan dalam
metabolisme atau diperlukan untuk aktivitas enzim.
Unsur yang diperlukan dalam jumlah besar yaitu, karbon, hidrogen dan oksigen, adalah
unsur non mineral yang dipasok dari udara dan air. Tiga belas unsur lainnya diserap
tanaman hanya dalam bentuk mineral dari tanah atau harus ditambahkan dalam
bentuk pupuk.
Berdasarkan jumlah yang diperlukan tanaman (bukan jumlahnya dalam tanah), unsur
hara esensial dapat dikelompokkan menjadi dua kelompok, yaitu unsur hara makro
dan unsur hara mikro.
Unsur hara makro adalah unsur hara esensial yang diperlukan tanaman dalam jumlah
besar; yaitu karbon (C), hidrogen (H), oksigen (O), nitrogen (N), fosfor (P), kalium (K),
kalsium (Ca), sulfur (S) dan magnesium (Mg). C, H dan O diperoleh dari udara,
sedangkan N, P, K, Ca, Mg dan S diperoleh dari tanah. N, P dan K merupakan unsur
hara makro yang paling banyak dibutuhkan tanaman, oleh karena itu tiga unsur ini
disebut juga unsur primer. Ca, Mg, dan S, diperlukan tanaman dalam jumlah yang
lebih sedikit dibanding unsur primer, maka disebut unsur sekunder. Kalsium dan
magnesium biasanya dipasok melalui bahan kapur, sedangkan sulfur melalui pupuk.
Unsur hara mikro terdiri atas tujuh unsur esensial, besi (Fe), boron (B), tembaga (Cu),
klorin (Cl), mangan (Mn), molibdenum (Mo) dan seng (Zn). Walaupun jumlah unsur
hara mikro dalam tanah maupun dalam tanaman sangat kecil, tetapi perannya sama
penting dengan unsur hara makro. Defisiensi satu atau lebih unsur hara mikro dapat
menyebabkan terhambatnya pertumbuhan tanaman dan penurunan kualitas dan hasil
tanaman. Namun demikian, jika unsur mikro berada dalam konsentrasi yang tinggi dapat
menyebabkan terjadinya keracunan pada tanaman.
Ringkasan peran penting beberapa unsur hara esensial dalam tanaman disajikan dalam
Tabel 2, sedangkan kisaran konsentrasi unsur di dalam jaringan tanaman disajikan
dalam Tabel 3.
 5

Tabel 2. Peran penting unsur hara esensial dalam tanaman

Unsur Peran Penting dalam Tanaman
N Penyusun asam amino, protein, asam nukleat (DNA dan RNA), nukleotida
dan koenzim
P Komponen fosfat gula, asam nukleat (DNA dan RNA), nukleotida, koenzim,
fosfolipida, asam fitat, ATP, ADP, AMP
K Aktivator enzim bagi lebih dari 40 enzim, relgulator osmotik,
mempertahankan netralitas elektrik.
Ca Penyusun lamela tengah dinding sel; diperlukan untuk aktivasi beberapa
enzim yang terlibat dalam hidrolisis ATP dan fosfolipida
Mg Penyusun molekul klorofil; terlibat tidak langsung dalam transfer fosfat.
S Komponen asam-asam amino mengandung S, kistein, dan methionin,dan
juga beberapa protein / enzim
Fe Komponen protein sitokrom dan besi non-heme yang terlibat dalam
fotosintesis, fiksasi N 2 , dan respirasi.
Mn Diperlukan untuk evolusi O 2 fotosintetik (pemisahan H 2 O); diperlukan untuk
aktivasi berbagai enzim seperti dehidrogenase, dekarboksilase, kinase,
oksidase, dan peroksidase
Cu Komponen penting askorbik oksidase, tisosinase, monoamina oksidase ,
urikase dan sitokrom oksidase.
Zn Penyusun penting dari alkohol dehidrogenase, glutamik dehidrogenase,
karbonik anidrase dan enzim-enzim lain.
B Membentuk kompleks dengan beberapa CHO dan diketahui ada bukti tidak
langsung tentang keterlibatan B dalam pergerakan CHO
Mo Penyusun nitrat reduktase yang penting untukfiksasi N 2
Cl Diperlukan untuk reaksi-reaksi fotosintetik yang terlibat dalam evolusi O 2 .

Tabel 3. Kisaran konsentrasi unsur di dalam jaringan tanaman

Unsur % bobot mg/kg bobot kering mol /g bobot kering Jumlah Atom
kering Relatif
H 6,0 59,40 59.400.000
K 45,0 37,50 37.500.000
O 45,0 28,10 28.100.000
N 1,5 1,07 1.070.000
K 1,0 225,00 225.000
Ca 0,5 125,00 125.000
Mg 0,2 82,00 82.000
P 0,2 65,00 65.000
S 0,1 31,00 31.000
Cl 100,0 2,800 2.800
B 20,0 1,800 1.800
Fe 100,0 1,800 1.800
Mn 50,0 0,910 910
Zn 20,0 0,310 310
Cu 6,0 0,090 90
Mo 0,1 0,001 1

Selain unsur hara esiensial, terdapat unsur lain yang dijumpai di dalam tanaman
mempunyai fungsi penting walaupun tidak termasuk unsur hara esensial. Unsur-unsur
tersebut adalah Cobalt (Co), Vanadium (V), Natrium (Na), dan Silikon (Si). Co
diperlukan oleh bakteri Rhizobium. Co juga merupakan salah satu unsur penyusun
 6

vitamin B12 dalam tubuh ternak, oleh karena itu keberadaan Co pada rumput dan
pakan ternak sangat penting. Unsur V diperlukan bakteri Rhizobium dalam proses
fiksasi nitrogen. Selain itu, unsur V dapat menggantikan Mo untukunsur hara
Azotobacter. Na diserap oleh tanaman dalam bentuk kation Na+, dan diketahui bahwa
dalam kondisi tertentu Na dapat menggantikan kebutuhan K. Penambahan Si dapat
meningkatkan produksi tanaman, terutama tanaman tebu pada Oxiol dan Ultisol,
karena dapat menurunkan fiksasi P dan meningkatkan penyediaan P. Pemberian Si
biasanya dalam bentuk sodium silikat atau kalsium silikat.

2.2. Bentuk Unsur Esensial yang Tersedia untuk Tanaman

Tanaman menyerap unsur esensial melalui sistem perakaran atau melalui daun dalam
berbagai bentuk. Sebenarnya tanah mengandung hampir semua unsur dalam jumlah
cukup besar, tetapi hanya sejumlah kecil dari unsur-unsur tersebut yang tersedia bagi
tanaman. Sebagai contoh, kandungan total unsur besi dalam tanah dapat melebihi
50.000 ppm, tetapi hanya kurang dari 5 ppm yang berada dalam bentuk tersedia untuk
diserap tanaman.
Unsur hara esensial dapat berada dalam satu atau lebih bentuk fisik, padat, cair atau
gas. Uraian berikut ini hanya mengemukakan unsur hara dalam tanah yang berada
dalam bentuk padat dan cair, walaupun unsur non-mineral maupun nitrogen dan
sulfur juga dapat berada dalam bentuk gas pada kondisi tertentu. Bentuk kimia suatu
unsur sangat mempengaruhi bagaimana unsur tersebut bereaksi dengan unsur dan
senyawa lainnya yang berada dalam tanah. Masing-masing unsur hara dalam tanah
dapat berada dalam berbagai bentuk ion (Tabel 4). Ion adalah unsur kimia atau
sekelompok unsur kimia yang berada dalam bentuk partikel bermuatan listrik (charged
particles). Kation adalah ion dengan muatan positif, sedangkan anion adalah ion yang
bermuatan negatif.

Tabel 4. Bentuk Hara Diserap Tanaman

Simbol Berat Bentu diserap Sumber Alam Utama
Atom Tanaman
C 12.01 CO 2 udara
H 1.01 H2O air
O 16.00 CO 2 , H 2 O, O 2 udara, air
N 14.01 NO 3 -, NH 4 + bahan organik tanah
P 30.98 H 2 PO 4 -, HPO 4 -2 apatit, bahan organik tanah
K 39.10 K+ feldspar, mika, mineral liat
Ca 40.08 Ca+2 batukapur, gipsum
Mg 24.32 Mg+2 dolomit
S 32.07 SO 4 -2 bahan organik tanah
Fe 55.85 Fe+2,Fe+3 khelat oksida Fe, geothite, bahan organik tanah
Mn 54.94 Mn+2 oksida, bahan organik tanah
Cu 63.54 Cu+2 bahan organik tanah, kalkopirit
Zn 65.38 Zn+2 bahan organik tanah
B 10.82 H 3 BO 3 , H 2 BO 3 - tourmaline
Mo 95.95 MoO 4 -2 mineral campuran
Cl 35.46 Cl- garam
 7

Natrium klorida atau garam dapur merupakan bentuk padatan ber ion yang cepat larut
dalam air yang kemudian melepaskan kation natrium dan anion klorida. Padatan ber
ion umumnya dijumpai dalam tanah termasuk liat silikat, hidroksida besi dan
aluminium, dan beberapa senyawa yang mengandung fosfor dan unsur esensial
lainnya. Padatan ber ion ini agak kurang larut sehingga tidak segera bisa melepaskan
ion-ion nya jika dicampur dengan air. Karena strukturnya yang unik, liat silikat dalam
tanah merupakan padatan dengan muatan negatif. Bahan organik mengandung
sejumlah besar karbon yang mempengaruhi sifat kimia dan struktur tanah. Tetapi
secara mendasar, bahan organik memiliki muatan negatif yang besar. Di dalam tanah,
bahan organik juga bereaksi kuat dengan molekul organik yang lebih kecil, seperti
pestisida dan eksudat akar.
Nitrogen tanah dapat berada dalam bentuk organik dan anorganik, dalam larutan dan
dalam bentuk gas, dan sebagai kation dan anion. Akar tanaman hanya menyerap
bentuk anorganik. Bentuk umum nitrogen yang dikandung dalam pupuk buatan dan
pupuk kandang meliputi amoniak, urea, amonium dan nitrat. Amoniak (NH 3 ) yang
berbentuk gas, bereaksi cepat dengan air tanah untuk membentuk kation amonium
yang bermuatan positif (NH 4 +). Urea -CO(NH 2 ) 2 cepat dikonversi dari bentuk padat
atau cair oleh enzim urease menjadi amoniak. Jika urea diberikan di permukaan tanah,
dapat terjadi kehilangan N dalam bentuk gas amoniak, terutama pada kondisi kering
pada tanah dengan pH tinggi. Jika dibenamkan atau dialirkan ke dalam tanah, urea
diubah menjadi amonium yang bermuatan positif yang kemudian di tahan oleh
muatan negatif tanah. Hal ini mencegah pencucian amonium, kecuali pada tanah
dengan kapasitas tukar kation (KTK) rendah.

2.3. Unsur Hara dan Koloid Tanah

Dalam proses pembentukan tanah, pelapukan bahan induk tanah menentukan

perubahan sifat fisik dan kimia tanah. Mineral-mineral primer yang mengalami
pelapukan, seperti feldspar, hornblende, dan mika, disintesis menjadi mineral
sekunder yang lebih stabil. Mika berubah menjadi partikel berukuran liat dengan
diamater < 2m. Partikel yang sangat kecil ini disebut koloid. Karena nisbah luas
permukaan: volume yang sangat besar maka koloid ini sangat reaktif dan berperan
penting dalam mempengaruhi ketersediaan unsur hara tanah. Koloid dapat
digolongkan sebagai koloid mineral atau koloid organik. Namun demikian, jumlah
koloid mineral umumnya lebih banyak dibandingkan koloid organik, kecuali pada tanah
organik.

2.3.1. Koloid Mineral

Koloid mineral tanah yang utama terdiri atas liat alumino-silikat, dan oksida
dan hidroksida Al dan Fe. Mineral ini memberi muatan positif dan negatif pada
tanah. Namun demikian, karena muatan negatif biasanya lebih banyak
dibanding muatan positif maka koloid mineral lebih berkontribusi pada
muatan negatif koloid tanah.
Liat mempunyai dua sumber muatan. Sumber muatan yang pertama adalah
substitusi isomorf, yakni substitusi dalam lembar kristalin satu atom oleh atom
lain berukuran sama dengan valensi lebih rendah. Dalam hal ini lembar silikon
tetrahedra, Si4+ (diameter 0,041 nm) digantikan oleh Al3+ (diameter 0,051 nm)
atau Fe3+ (diameter 0,064 nm). Pada tiap tetrahedra dimana peristiwa ini
terjadi, tetrahedra akan mempunyai muatan 1. Jenis substitusi yang sama
juga dapat terjadi pada lembar oktahedra aluminium dimana Mg2+ (radius
 8

0,066 nm), Fe2+ (diameter 0,070nm) dan Zn3+ (diameter 0,074 nm) dapat
mengganti Al3+ dengan keseluruhan muatan juga 1. Muatan tersebut adalah
muatan permanen (permanent charge) dan tidak dipengaruhi oleh pH tanah.
Jumlah dan macam mineral liat menentukan jumlah muatan negatif yang di
kontribusikan oleh fraksi ukuran liat (Tabel 5).

Tabel 5. Sifat beberapa koloid tanah

Komponen Tipe KTK Luas Aktivitas
(meq/100g) Permukaan Koloid
(g/m2)
Vermikulit 2:1 120-150 600-800 Tinggi
Mika 2:1 20-40 70-120 Sedang
Montmorilonit 2:1 80-120 800-800 Sangat tinggi
Kaolinit 1:1 1-10 10-20 Rendah
Oksida & 1-10 10-70 Rendah
Hidroksida
Bahan Organik 100-300 800-900 Sedang

Sumber muatan kedua pada liat adalah patahan kisi (broken edges), yang
sebenarnya merupakan kisi lembar alumina dan silika dimana atom H+ sebagai
bagian dari ion hidroksil yang diikat kuat oleh atom O pada kondisi masam.
Disini muatan patahan kisi tersebut adalah netral. Tetapi, jika pH tanah > 6
atom H+ diikat agak lemah dan dapat dipertukarkan dengan kation Ca2+ dan
Mg2+. Muatan tersebut tergantung pH (pH-dependent charge) (Gambar 1).
Sebagian besar muatan pada liat tipe 2:1 adalah substitusi isomorf (permanent
charge), sedangkan pada liat tipe 1:1 adalah disebabkan oleh patahan kisi (pH-
dependent charge).

Gambar 1. Muatan tergantung pH pada oksida

2.3.2. Koloid Organik

Koloid organik di dalam tanah dikenal sebagai humus yang tersusun dari sisa
tanaman dan hewan yang telah terdekomposisi. Tidak seperti liat, struktur
humus tanah masih belum terungkap jelas (Gambar 2).
 9

Gambar 2. Prakiraan struktur humus.

Humus merupakan modifikasi lignin, poliuronida dan senyawa lain yang

tersusun dari karbon, hidrogen dan oksigen, serta sebagian kecil nitrogen,
fosfor, sulfur dan unsur lainnya. Muatan humus tanah sama dengan muatan
pada patahan kisi (broken edges) yang tergantung pH (pH dependent charge),
kecuali sumber muatannya gugus karboksil (-COOH) karena gugus ini
berdisosiasi pada pH tanah (Gambar 3). Pada kondisi masam, ion H+ terikat
kuat pada koloid organik sehingga tidak mudah digantikan oleh kation lain.
Pada pH yang lebih tinggi, ion dari asam karboksilat secara bertahap diganti
oleh kation lain.

Gambar 3. Muatan tergantung pH pada bahan organik tanah

Walaupun jumlah koloid organik lebih kecil dibanding koloid mineral, muatan
koloid organik lebih besar dibandingkan koloid mineral, dan dapat
berkontribusi 30-90% total muatan di permukaan kisi tanah. Karena memiliki
struktur terbuka dan kompleks, kemampuan humus untuk menarik air dari
atmosfer tanah di sekitarnya mendekati 80-90% beratnya, jika dibandingkan
dengan 15-20% untuk liat tanah. Namun demikian, humus tidak segera
memfiksasi kation yang dapat dipertukarkan, seperti halnya yang dilakukan
liat, tetapi mempertahankan ion-ion tersebut dalam bentuk yang mudah
dipertukarkan. Mineralisasi humus tanah melepaskan sejumlah nitrogen,
fosfor dan sulfur dari bentuk organik, dan dapat mempengaruhi ketersediaan
unsur mikro.
 10

2.3.3. Kapasitas Tukar Kation

Jumlah dan tipe muatan pada koloid tanah menentukan kemampuan tanah
untuk menahan unsur hara melawan gaya pergerakan air dalam profil tanah.
Hal ini mempengaruhi kapasitas tanah untuk memasok unsur hara dari waktu
ke waktu. Kapasitas tanah untuk menahan kation-kation NH 4 , K, Ca, Mg, Zn
dan kation-kation lain meningkat dengan meningkatnya muatan negatif. Tanah
berperan seperti magnet, yang menarik dan menahan ion bermuatan
berlawanan, dan memegangnya untuk melawan pergerakan air ke bawah
profil tanah (Gambar 4).

Gambar 4. Perukatan kation

Unsur hara yang ditahan / dipegang oleh tanah disebut kation dapat ditukar
(exchangeable cations) dan hanya dapat diganti atau ditukar oleh kation lain
yang mengambil alih posisinya. Kemampuan bahan bermuatan negatif untuk
mengikat kation disebut kapasitas tukar kation (KTK) tanah. Tanah dengan KTK
tinggi tidak hanya kuat menahan banyak unsur hara, tetapi juga berperan
menjadi penyangga (buffer), atau menghindari perubahan cepat konsentrasi
unsur hara dalam larutan tanah dengan menggantinya saat larutan tanah
berkurang. Umumnya, kesuburan tanah bawaan dan produktivitas tanah
jangka panjang sangat dipengaruhi oleh KTK nya. Nilai KTK suatu tanah
dinyatakan dengan satuan miliekuivalen per 100 gram tanah (meq/100g
tanah), atau dapat juga dinyatakan dalam sentimol (centimole) (satu centimole
= 0,01 M) muatan positif atau negatif per kg tanah (yakni cml(+)/kg tanah atau
cmol(-)/kg tanah).
KTK mempengaruhi cara pengelolaan tanah untuk perbaikan produksi
tanaman dan untuk perlindungan lingkungan. Tanah dengan KTK rendah
(kurang dari 5 meq/100g) umumnya mempunyai kandungan liat dan bahan
organik yang rendah, kapasitas menahan air yang rendah, memperlukan lebih
sering panambahan kapur dan pupuk, dan peka terhadap pencucian NO 3 , NH 4 ,
K dan mungkin Mg. Tanah semacam ini mempunyai protensi produksi yang
rendah dibandingkan dengan tanah dengan KTK lebih tinggi pada tingkat
pengelolaan yang sama. Tanah-tanah dengan KTK rendah biasanya lebih
mudah diolah dibandingkan tanah dengan KTK tinggi karena cepat mengering,
dan unsur hara yang ditambahkan sangat tersedia untuk serapan tanaman.
Tanah dengan KTK lebih tinggi dari 20 umumnya mempunyai kandungan liat
yang tinggi, kandungan bahan organik sedang sampai tinggi, kapasitas
 11

menahan air tinggi, kurang sering diperlukan pupuk dan kapur (kecuali N), dan
potensi pencucian kation rendah. Namun demikian tanah tersebut sulit diolah
untuk mempertahankan aerasi yang baik. Selain itu, tanah-tanah dengan KTK
tinggi umumnya peka pada fiksasi K.

2.3.4. Pertukaran Anion

Meskipun jumlah muatan positif jarang sebesar muatan negatif, kisi patahan
kaolinit dan mineral besi dan aluminium dalam tanah dapat menghasilkan kisi
muatan positif saat pH tanah menurun di bawah 5,5. Muatan positif ini dapat
signifikan dalam retensi anion sulfat dan fosfat, terutama dalam lapisan liat
tanah bagian bawah dimana pH umumnya tidak terpengaruh oleh
pengapuran. Kemampuan bahan bermuatan positif di dalam tanah untuk
mengikat ion negatif (misalnya H 2 PO 4 -) disebut kapasitas tukar anion (KTA)
tanah. KTA terutama penting pada lapisan bawah tanah-tanah yang telah
melapuk lanjut.

2.4. Unsur Hara dan Larutan Tanah

Unsur hara dijerap tanah atau tetap larut dalam larutan tanah, yaitu air yang mengitari
partikel tanah. Di dalam larutan tanah, unsur hara berada dalam bentuk ion sempurna
dan siap untuk diserap oleh sistem perakaran tanaman. Tetapi larutan tanah hanya
dapat memasok unsur hara beberapa hari sebelum larutan tanah hilang. Akar tanaman
berada dalam kontak langsung hanya dengan sebagian kecil volume tanah yang
tersedia. Diketahui bahwa serapan unsur hara melalui kontak langsung dengan larutan
tanah hanya kurang dari 3% serapan total. Oleh karena itu, unsur hara dalam larutan
tanah yang dalam kontak langsung dengan sistem akar harus secara konstan diganti
dari sejumlah cadangan yang dipegang oleh koloid tanah melalui proses keseimbangan
dan pengangkutan.
Larutan tanah menahan sebagian besar unsur hara, terutama kation, dalam keadaan
seimbang dengan jumlah kation yang ditahan oleh padatan tanah. Tanah menyerap
kation dan anion dari larutan tanah, dan melepaskan sejumlah kecil ion seperti H+, OH-,
and HCO 3 -. Reaksi ini menyebabkan ion dalam larutan tanah tidak lagi seimbang
dengan ion pada padatan tanah. Sebagai contoh, penyerapan tanaman terhadap
kation seperti K+ dari larutan tanah menyebabkan ketidak seimbangan K+ dalam
larutan tanah dengan yang ada dalam padatan tanah. Maka, ion K+ dilepaskan dari
permukaan tanah, atau dilarutkan dari mineral tanah untuk memulihkan kesimbangan.
Proses keseimbangan ini sering disebut penyanggaan (buffering), yang prosesnya
tergantung pada sifat dan ciri tanah. Tanah dengan jumlah liat yang rendah lebih cepat
terkuras cadangan ion nya, sehingga mempunyai kapasitas penyangaan yang rendah
dibandingkan dengan tanah yang mengandung liat tinggi. Mineral liat tertentu
mempunyai kapasitas penyanggaan yang lebih tinggi dibandingkan lainnya.
Larutan tanah dapat dipengaruhi oleh faktor lain selain serapan tanaman dan reaksi
pertukaran. Faktor-faktor yang dapat menyebabkan perubahan konsentrasi larutan
termasuk reaksi yang melibatkan udara tanah, organisme tanah, bahan organik tanah,
curah hujan dan evapotranspirasi, pelarutan dan pengendapan mineral, dan
penambahan unsur hara dalam bentuk pupuk buatan dan pupuk kandang (Gambar 5).
 12

Gambar 5. Faktor-faktor yang dapat menyebabkan perubahan konsentrasi larutan

tanah

2.5. Penyerapan Unsur Hara oleh Tanaman

Tanaman mengambil unsur hara esensial dapat melalui akar (terutama rambut akar), atau
daun dan bagian tanaman lainnya, terutama melalui stomata daun. Rambut akar
memperoleh unsur hara dari larutan tanah, diserap dalam bentuk air; tetapi sebagian
besar ion unsur hara diserap melalui proses yang melibatkan pertukaran ion dari
permukaan akar atau rambut akar. Penyerapan unsur hara memerlukan energi.
Terbatasnya penyediaan oksigen pada akar akan mengurangi penyediaan energi untuk
metabolisme sehingga dapat mengurangi kecepatan penyerapan unsur hara. Proses
penyerapan unsur hara oleh tanaman terjadi melalui intesepsi akar, aliran masa dan
difusi.
Intersepsi akar, adalah proses dimana ion-ion unsur hara di serap oleh akar pada saat
akar tumbuh berkembang di dalam tanah. Intersepsi unsur hara oleh akar terutama
terjadi pada unsur Ca dan Mg, meskipun kedua unsur ini juga bergerak ke akar
tanaman melalui proses aliran masa.
Pada proses aliran massa, unsur hara dibawa oleh air tanah yang bergerak mendekati
akar; terjadi karena proses penggantian air dalam tanaman akibat transpirasi. Karena air
tanah mengandung unsur hara, maka dalam proses penggantian air ini akan terjadi
masukan unsur hara. Jadi jumlah unsur hara yang diambil melalui aliran masa ini
berkaitan erat dengan jumlah air yang diambil oleh tanaman.
Pada proses difusi ion bergerak sendiri melalui larutan tanah pada posisi dimana ion
tersebut dapat diserap oleh akar tanaman terjadi karena pengambilan ion unsur hara
oleh akar lebih cepat daripada ion unsur hara yang menggantikannya, sehingga terjadi
perbedaan konsentrasi yang menyebabkan ion bergerak dari suatu area dengan
konsentrasi tinggi yang jauh dari dari akar ke area dengan konsentrasi rendah yang dekat
dengan akar. Pergerakan unsur hara melalui difusi ditentukan oleh kecepatan difusi unsur
hara itu sendiri. Fosfat bergerak relatif lambat, dan hanya akan dapat diambil oleh akar
tanaman jika berada sangat dekat dengan akar tanaman atau rambut akar.
Perkembangan sistem perakaran kurang begitu penting untuk unsur hara yang kecepatan
difusinya tinggi (bergerak lebih mudah meskipun dalam kondisi sistem perakaran yang
terbatas). Kalium mempunyai kecepatan difusi diantara fosfat dan nitrat; perkembangan
akar hanya memberikan pengaruh yang kecil terhadap penyerapan nitrat, pengaruh
sedang terhadap kalium dan pengaruh yang besar terhadap fosfat. Aliran masa penting di
dalam pergerakan Ca dan S terhadap permukaan akar, sedangkan difusi penting untuk P.
 13

Aliran masa maupun difusi semuanya penting untuk K, Mg dan N. Walaupun difusi
merupakan proses yang lebih lambat dibandingkan aliran massa, tetapi merupakan
berperan penting dalam pengurasan larutan tanah, terutama untuk unsur hara yang
bereaksi kuat dengan koloid tanah.
Secara ringkas, pergerakan unsur hara ke akar tanaman adalah sebagai berikut
Intersepsi Akar Ca, Mg : 100%
Aliran Massa N, Ca, Mg, S, Cl, Mo, Cu, B : 100%
Fe, Mn, Zn : 30-50%
Difusi P dan K bergantung pada difusi, beberapa unsur mikro juga bergerak
melalui difusi

2.6. Faktor yang Mempengaruhi Ketersediaan Unsur Hara

2.5.1. Iklim

Sebagian besar ion unsur hara berasal dari larutan tanah, sehingga sebaran unsur
hara di dalam profil tanah dipengaruhi oleh pergerakan air. Kandungan air tanah
mempengaruhi absorbsi air tanaman dan kecepatan pergerakan ion unsur hara
melalui aliran masa. Pada saat air bergerak ke permukaan tanah, air membawa
unsur hara yang kemudian tertinggal pada permukaan tanah bila air menguap.
Pada saat turun hujan, air bergerak ke lapisan tanah yang lebih dalam dengan
membawa unsur hara yang berada di tanah lapisan atas. Anion nitrat yang sangat
mobil jika berada di lapisan atas pada akhir musim kering akan segera dibawa ke
lapisan bawah jika terjadi hujan. Sulfat umumnya dijumpai dalam jumlah besar
pada lapisan bawah, dimana kapasitas pertukaran kationnya mungkin lebih besar
di lapisan bawah dibanding di lapisan atas. Jika kandungan air tanah dalam
keadaan kapasitas lapang, maka tambahan air akan bergerak melalui profil
dengan membawa ion unsur hara sehingga hilang melalui pencucian. Kation yang
paling mudah hilang karena pencucian adalah kalsium dan magnesium.

2.5.2. pH tanah

Sebagian besar unsur hara tersedia bagi tanaman dalam kisaran pH tanah 5.5-7.5.
Semua unsur hara mikro, kecuali molibdenum, lebih tersedia pada tanah masam
dibanding pada tanah alkalin. Pada tanah masam dengan pH di bawah 5.5,
aluminium bebas biasanya dijumpai dan hal ini dapat menghambat ketersediaan
fosfat karena terjadi pembentukan fosfat aluminum yang tidak larut. Tanaman
yang tumbuh pada tanah alkalin biasanya memerlukan penyediaan kalsium yang
tinggi, sedangkan tanaman yang tumbuh di tanah masam, misalnya tanaman teh,
memerlukan penyediaan aluminium yang tinggi.

2.5.3. Keseimbangan Unsur Hara

Jumlah unsur hara di dalam tanah mempengaruhi penyerapannya oleh tanaman.

Dalam keadaan tertentu, suatu kation dapat berkompetisi dengan kation lainnya
untuk memasuki jaringan tanaman. Demikian juga halnya dengan anion.
Akibatnya dapat terjadi antagonisme antar ion. Hal tersebut terkait dengan
nisbah Mg:K, karena konsentrasi ion Mg yang sangat tinggi dapat menghambat
penyerapan ion K, dan sebaliknya. Nisbah Mg:K yang baik adalah 2:4. Nilai nisbah
 14

yang tinggi mencerminkan rendahnya ketersediaan kalium, sedangkan nisbah

yang rendah mencerminkan rendahnya ketersediaan magnesium.
Ketidak seimbangan unsur hara juga dapat disebabkan oleh pemberian pupuk
yang sebenarnya ditujukan untuk menambah kekurangan suatu unsur hara,
tetapi malah menyebabkan munculnya defisiensi unsur hara lainnya. Misalnya
pemberian kalsium atau kalium yang terlalu tinggi dapat menyebabkan defisiensi
unsur magnesium. Keseimbangan antar unsur mikro juga penting, misalnya jika
tembaga (Cu) diberikan dalam jumlah berlebihan dapat menyebabkan defisiensi
unsur besi. Perbandingan relatif kation dalam daun dan bagian tanaman lainnya
berkaitan dengan perbandingan kation yang tersedia di dalam tanah.
Penambahan satu kation ke dalam tanah, misalnya kalium atau kalsium, akan
meningkatkan konsentrasinya di dalam daun dan menurunkan konsentrasinya di
bagian tanaman lainnya.

2.5.4. Interaksi Unsur Hara

Jika lebih dari satu unsur hara diberikan ke tanaman, mungkin akan terjadi
interaksi. Istilah 'penyediaan unsur hara berimbang' berarti penyediaan unsur
hara agar tanaman dapat menyerap dalam jumlah yang sesuai dengan
kebutuhannya, tanpa ada suatu unsur hara yang menjadi pembatas. Berbagai
hipotesis telah dikemukakan dalam kaitannya dengan penyediaan unsur hara dan
pertumbuhan serta produksi tanaman. Salah satu hipotesis yang paling lama
dikemukakan oleh pakar kimia tanah dari Jerman Justus Von Leibig (1803-1873)
yang menyatakannya dalam 'hukum minimum' (Gambar 6). Ia berpendapat
bahwa pertumbuhan tanaman dibatasi oleh satu faktor yang berada dalam
jumlah minimum, dan perumbuhan tanaman dapat meningkat jika faktor yang
minimum tadi diubah/di tingkatkan.

Gambar 6. Unsur hara sebagai faktor pembatas pertumbuhan tanaman

Hubungan antara pertumbuhan dan penyediaan unsur hara yang menjadi

pembatas dapat digambarkan dalam bentuk kurva yang meningkat di awal ketika
penyediaan meningkat, kemudian menjadi datar pada saat penyediaan telah
mencukupi, sampai pada akhirnya kurva menurun lagi karena unsur hara berada
dalam jumlah tertentu yang menyebabkan keracunan atau menganggu unsur
hara lainnya. Beberapa kurva respon pemupukan juga sama dengan dengan pola
tersebut, yakni pada awalnya penambahan pupuk akan meningkatkan produksi
 15

tanaman, tetapi pada suatu titik tertentu penambahan pupuk berikutnya tidak
dapat meningkatkan produksi tanaman (Gambar 7).
Hukum tersebut menyatakan bahwa jika dua faktor sama-sama rendah,
peningkatan salah satu faktor saja tidak akan memberikan hasil tanpa disertai
dengan peningkatan faktor lainnya. Sebaliknya peningkatan kedua faktor akan
meningkatkan pertumbuhan dan produksi. Jika peningkatan produksi yang
disebabkan oleh peningkatan kedua faktor tersebut jauh lebih besar
dibandingkan dengan peningkatan produksi akibat peningkatan satu faktor saja,
maka telah jadi interaksi antara kedua faktor tersebut, dan interaksi kedua faktor
tersebut memberikan pengaruh yang positif. Sebaliknya jika peningkatan
produksi akibat peningkatan kedua faktor tersebut sama dengan peningkatan
produksi akibat penambahan satu faktor, maka tidak terjadi interaksi.

Gambar 7. Kurva Respon

Hukum Leibig ini mempunyai suatu keterbatasan di dalam penerapannya dan

bahkan dapat menyulitkan interpretasi hubungan penyediaan unsur hara-
produksi. Jika beberapa faktor rendah misalnya, tetapi tidak ada satu faktorpun
yang sangat rendah, maka produksi akan tetap meningkat jika salah satu dari
faktor-faktor tersebut di tingkatkan. Di dalam praktek, untuk dapat memperoleh
penyediaan unsur hara yang lebih baik dapat diatur dengan tindakan lainnya,
misalnya kerapatan tanaman yang lebih tinggi, atau penggantian tanaman yang
tidak respon dengan jenis tanaman yang lebih responsif.

2.6. Sinkronisasi

Sinkroni adalah matching menurut waktu, ketersediaan unsur hara dan kehutuhan
tanaman akan unsur hara. Apabila penyediaan unsur hara tidak match, maka akan
terjadi defisiensi unsur hara atau kelebihan unsur hara, meskipun jumlah total
penyediaan sama dengan jumlah total kebutuhan (Gambar 8).
 16

Gambar 8. Konsep sinkronisas

Keteragan: Bahan-A melepaskan unsur hara telalu cepat, sehingga tidak semuanya
dimanfaatkan oleh tanaman, terjadi resiko kehilangan unsur hara;
Bahan-B, melepaskan unsur hara terlalu lambat, kebutuhan tanaman
kurang tercukupi, Bahan-C, unsur hara yang dilepaskan diimobilisasi,
dalam jangka pendek tanaman tidak memperoleh unsur hara, tetapi
kandungan bahan organik tanah meningkat.
Tidak terjadinya sinkroni (disebut asinkroni) disebabkan oleh dua hal,
1. jika penyediaan terjadi lebih lambat untuk kebutuhan, dan
2. jika penyediaan terjadi lebih awal dibanding kebutuhan pada situasi dimana unsur
hara yang tersedia melebihi kebutuhan tanaman saat itu mempunyai resiko hilang
dari sistem atau dikonversi menjadi bentuk yang tidak tersedia.
Dalam skala luas, sinkroni dapat ditingkatkan melalui berbagai macam formulasi,
penempatan dan waktu pemberian pupuk, dan cara pengelolaan seperti pengolahan
tanah, waktu tebar benih.nSampai saat ini, sebagian besar sistem produksi pertanian
belum menunjukkan adanya sinkroni, namun demikian belum bisa ditemukan cara
yang baik untuk meningkatkan sinkroni dengan perbaikan cara pengelolaan masukan
organik.
 17

3K arbon

3.1. Siklus Karbon

Sebagian besar kabon di bumi ini dalam bentuk terikat (terutama dalam bentuk
karbonat), baik dalam batuan induk maupun karbon fosil. Pada tanah mineral, bahan
organik tanah merupakan cadangan karbon global yang jumlahnya bisa mencapai 2
kali di atmosfer. Oleh karena itu segala perubahan pada pool bahan organik tanah
akan sangat mempengaruhi kadar CO 2 global. Peningkatan konsentrasi CO 2 di atmosfer
terutama disebabkan oleh pembakaran bahan bakar dari fosil dan pembakaran hutan.
Selain itu, CO 2 juga terus menerus dihasilkan oleh organisme heretotrof di biosfer. Di
lain pihak, CO 2 difiksasi oleh organisme autotrof, terutama melalui proses fotosintesis.
Walaupun cadangan karbon global total sangat besar (lebih dari 1016 ton), hanya
sebagian kecil yang terlibat aktif dalam siklus karbon.
Mikroorganisme tanah menggunakan komponen sisa organik sebagai subsrat untuk
energi dan sumber karbon dalam sintesis sel baru. Energi yang diberikan ke sel
mikroba melalui oksidasi senyawa organik. Hasil akhir berupa CO 2 yang dilepas
kembali ke atmosfer. Secara keseluruhan, dekomposisi (disebut juga respirasi mikroba
atau mineralisasi) merupakan salah satu bagian dari siklus karbon (Gambar 9). Dari
pool CO 2 atmosfer tanaman dan organisme autotrof lainnya (yakni bakteri fotosintesis
dan khemoautotrof) memfiksasi karbon menjadi bentuk organik. Fiksasi karbon
tersebut diimbangi oleh dekomposisi heterotrofik yang dilakukan oleh mikroorganisme
tanah.

Gambar 9. Siklus C: fotosintesis menyebabkan asimilasi CO 2 atmosfer yang diimbangi

oleh dekomposisi sisa tanaman dan seresah, dan bahan organik tanah
(Post et al., 1990).
 18

3.2. Sumber Karbon dalam Tanah

Sumber karbon yang utama adalah CO 2 atmosfer yang difiksasi oleh tanaman dan
organisme fotoautotrof lainnya. CO 2 atmosfer difiksasi menjadi bentuk karbon organik
penyusun jaringan tanaman melalui reaksi: CO 2 +H 2 O CH 2 O+O 2 . Jaringan tanaman
kemudian dikonsumsi oleh herbivora. Sisa tanaman merupakan sumber karbon
langsung untuk tanah, sedangkan tubuh hewan herbivora dan limbahnya merupakan
sumber karbon yang tidak langsung. Selain sisa tanaman dan hewan, beberapa
organisme tanah seperti sianobakteri dan beberapa bakteri fotoautotrof dan
khemoautotrof juga memberikan sumbangan karbon ke dalam tanah karena
kemampuannya memfiksasi CO 2 .
Selain sumber karbon tersebut di atas, karbon juga dapat masuk ke tanah dalam
bentuk hidrokarbon aromatik polisiklik dari pembakaran bahan bakar fosil dan dalam
bentuk produk industri seperti pestisida. Pada ekosistem yang produktif, pergantian
(turnover) karbon umumnya berjalan cepat. Misalnya, hutan tropika basah mempunyai
pool karbon tanah lima kali lebih besar daripada ekosistem pertanian. Semakin tidak
produktif suatu ekosistem semakin rendah kecepatan turnover karbon dalam tanah.

3.3. Bentuk Karbon Organik dalam Tanah

Separoh dari karbon organik dalam tanah berada dalam bentuk aromatik, 20%
berasosiasi dengan nitrogen, dan sekitar 30% berada dalam bentuk karbon
karbohidrat, asam lemak, dan karbon alkan. Walaupun karbon organik tanah dapat
dalam berbagai bentuk, secara sederhana karbon organik tanah dapat dikelompokkan
menjadi 3 pool, yakni,
1. karbon tidak larut (insoluble),
2. karbon larut (soluble),
3. karbon biomasa.
Karbon organik tidak larut menyusun sekitar 90% total kabon organik tanah, meliputi
komponen utama dinding sel tanaman (selulosa dan lignin) dan komponen utama
dinding sel jamur dan eksoskeleton fauna tanah (khitin). Karbon organik tanah tidak
larut ini juga termasuk bahan terlapuk dalam bentuk humus tanah.
Karbon organik larut sebagai besar dihasilkan oleh akar tanaman dalam bentuk
eksudat akar, oleh organisme lain yang menghasilkan eksudat, dan oleh dekomposisi
enzimatik pada karbon tidak larut dan karbon biomasa. Di dalam tanah, karbon organik
larut ini merupakan substrat antara bagi berbagai mikroba tanah. Karena cepat
diasimilasi oleh mikroba tanah, jumlah karbon organik yang larut ini bisanya kurang
dari 1% total karbon organik tanah. Karbon biomasa terdiri atas mikroorganisme dan
fauna tanah.
Turnover karbon biomasa di dalam tanah terutama dilakukan oleh mikroorganisme
perombak (decomposer), dan juga fauna tanah. Semua bahan organik melalui pool
mikroba dulu sebelum di redistribusikan ke pool lainnya. Oleh karena itu jumlah pool
karbon biomasa ini di dalam tanah hanya berkisar 1-2% total karbon organik tanah.
Meskipun jumlahnya kecil, karbon biomasa berperan penting dalam siklus karbon dan
unsur hara tanah lainnya (Paul dan Voromey, 1980).
 19

3.5. Dekomposisi Bahan Organik dalam Tanah

Sisa tanaman (tajuk, akar dan eksudat akar) merupakan penyusun utama karbon yang
masuk ke dalam tanah, walaupun mikroba dan fauna tanah juga memberikan
kontribusi pada karbon tanah. Pada saat sisa tanaman masuk ke dalam tanah, awalnya
dekomposisi berjalan dengan cepat dan kemudian berjalan lambat dan stabil.
Hal ini disebabkan oleh dua faktor, yakni
1. ada beberapa komponen penyusun jaringan tanaman yang lebih resisten
dibandingkan komponen lainnya, dan
2. terbentuknya senyawa stabil yang mencegah aktivitas lanjutan oleh mikroba
tanah.
Hasil akhir dekomposisi bahan organik adalah CO 2 , jika kondisi aerasi tanah cukup baik
(Gambar 1). Oleh karena itu produksi CO 2 (evolusi CO 2 ) seringkali digunakan sebagai
indikator kecepatan dekomposisi, walaupun ini tidak akurat karena CO 2 juga dapat
masuk ke dalam tanah melalui cara lain, misalnya respirasi akar tanaman.

Gambar 10. Dekomposisi Bahan Organik

Dekomposisi karbon organik dalam tanah dilakukan oleh organisme perombak yang
terdiri atas komunitas mikroorganisme dan fauna yang berperan dalam berbagai
macam fungsi dalam ekosistem. Aktivitas organisme perombak menyebabkan
terjadinya dekomposisi bahan organik dalam tanah. Aktivitasnya tergantung pada
jumlah dan kualitas bahan organik, dan faktor fisik, kimia dan iklim mikro yang ada di
dalam subsistem tanah (Swift et al., 1979). Mikroorganisme tanah mengatur siklus
unsur hara dengan cara mempengaruhi proses dekomposisi yang mempengaruhi
pelepasan dan retensi unsur hara. Selain daripada itu, biomasa mikroorganisme tanah
mencerminkan pool bahan organik yang dinamis yang berfungsi sebagai penyedia
unsur hara yang tersedia bagi tanaman (Paul dan Clark, 1989).
Menurut Swift et al. (1979), dekomposisi sisa tanaman terdiri atas tiga proses yang
berkaitan, yakni pencucian (leaching) senyawa mudah larut, katabolisme (catabolisms)
organisme perombak dan pelumatan (comminution) bahan oleh fauna tanah. Proses
kehilangan awal yang berlangsung sangat cepat disebabkan oleh pencucian. Hujan yang
menimpa sisa tanaman dapat mengkikis senyawa mudah larut hanya dalam beberapa
hari. Jumlah bahan yang terlindi ini bisa mencapi 15% dari bobot kering serasah hutan.
Aktivitas lainnya berlangsung secara biologi dan dapat dipisahkan antara aktivitas fauna
tanah dan mikroorganisme tanah. Mikroorganisme tanah berperan dalam transformasi
kimia selama proses dekomposisi. Aktivitas fauna tanah merangsang aktivitas
 20

mikroorganisme dalam melapuk sisa tanaman menjadi partikel yang lebih kecil,
meningkatkan luas permukaan untuk kolonisasi mikroba dan menambah permukaan baru
untuk kegiatan enzim.

3.5.1. Kinetik Dekomposisi Sisa Tanaman

Dekomposisi sisa organik dalam tanah tidak dalam bentuk hubungan linear
dengan waktu. Dekomposisi pada awalnya berjalan cepat karena organisme
menggunakan bahan yang mudah terdekomposisi dalam substrat dan kemudian
berjalan lambat karena mendekomposisi bahan yang resisten. Pola kecepatan
penurunan berdasarkan waktu tersebut adalah reaksi first order; yaitu logaritme
natural (ln) dari jumlah substrat yang tersisa pada waktu tertentu adalah
proporsional dengan waktu. Konstanta reaksi first order ini disebut k (Gambar
11). Waktu turnover karbon organik adalah 1/k.

Gambar 11. Kecepatan dekomposisi menurut reaksi first-order

Pada Gambar 11 tersebut nilai ln dari konsentrasi substrat diplot pada sumbu
vertikal, dan waktu pada sumbu horizontal. Slope dari kurva adalah konstanta
kecepatan (k) dimana substrat mulai berkurang. Jika kita mengetahui konsentrasi
awal substrat (A 0) dan sisa substrat (A t ) pada waktu (t) maka kita dapat
menghitung nilai k dari persamaan berikut ini:
ln (A t /A 0) = -kt
Dalam kenyataan di lapangan, dekomposisi sisa organik yang kompleks tidak
selalu mengikuti pola reaksi first-order tersebut. Pada keadaan seperti ini,
konstanta kecepatan (k) dapat dihitung ganda, yaitu nilai k untuk fase
dekomposisi cepat dan nilai k untuk fase dekomposisi lambat.

3.5.2. Faktor-faktor yang Mempengaruhi Dekomposisi

Setiap faktor lingkungan yang mempengaruhi aktivitas organisme tanah juga

mempengaruhi dekomposisi sisa organik. Faktor-faktor tersebut terutama
kelembaban, suhu, pH tanah, penyediaan oksigen, unsur anorganik dan
kandungan liat. Berbagai faktor tersebut ditentukan oleh kondisi iklim
setempat. Secara umum, kecepatan dekomposisi mencerminkan pengaruh
kombinasi antara faktor iklim dan faktor biologi. Faktor biologi yang penting
adalah komposisi (kualitas) substrat, yaitu kepekaannya pada degradasi oleh
organisme tanah.
 21

Kualitas Substrat
Jika sisa tanaman tercampur dengan tanah, sekitar sepertiga karbonnya akan
hilang pada tahun petama tetapi kemudian dekomposisi berjalan sangat
lambat, jadi sekitar lima sampai sepuluh tahun kemudian 10-15% karbon sisa
tanaman tersisa dalam tanah (Jenkinson, 1981). Perubahan kecepatan
dekomposisi setelah satu tahun tersebut disebabkan oleh adanya sintesis
senyawa humik selama stadium awal dekomposisi. Dekomposisi menghasilkan
konversi atau mineralisasi hara yang semula terikat dalam bentuk organik
menjadi bentuk anorganik, tetapi pada waktu yang sama senyawa anorganik
juga diimobilisasi oleh jaringan mikroba. Secara umum, kecepatan
dekomposisi bahan organik dipengaruhi oleh kelembaban dan suhu tanah, dan
komposisi sifat fisik dan kimia bahan, yang disebut dengan kualitas (Swift and
Sanchez, 1984). Parameter kualitas yang menyebabkan mudah tidaknya bahan
terdekomposisi antara lain kandungan nisbah C:N, lignin dan polifenol
(Handayanto et al., 1994).

Iklim
Faktor utama dalam proses pelapukan fisika dan kimia adalah air dan suhu, di
samping faktor-faktor yang lain. Iklim terutama suhu dan curah hujan sangat
mempengaruhi jumlah nitrogen dan bahan organik dalam tanah. Rata-rata
kandungan bahan organik dan nitrogen meningkat sampai tiga kali setiap kali
suhu rata-rata tahunan turun 10oC. Disamping suhu dan curah hujan,
kelembaban tanah efektif juga mempengaruhi kecepatan dekomposisi dan
mineralisasi bahan organik.
 22

4N itrogen

4.1. Nitrogen dan Pertumbuhan Tanaman

Nitrogen (N) adalah unsur hara esensial yang digunakan dalam jumlah besar oleh
semua bentuk kehidupan. Pertumbuhan tanaman seringkali dibatasi oleh defisiensi
nitrogen dibandingkan dengan defisiensi unsur hara lainya, karena nitrogen diperlukan
tanaman dalam jumlah yang relatif besar dibandingkan dengan unsur hara lainnya.
Sehingga umumnya pupuk nitrogen dibutuhkan dalam jumlah yang lebih besar
dibanding pupuk lainnya.
Fungsi utama nitrogen adalah,
a. bahan penyusun protein,
b. merangsang pertumbuhan vegetatif tanaman dan memberikan tanaman
warna hijau, dan
c. mengatur dan mempengaruhi penggunaan unsur hara lainnya.
Kondisi alami nitrogen bukan sebagai penyusun batuan atau mineral, tetapi
sebenarnya dalam bentuk gas N 2 dalam atmosfer; 78% udara yang kita hirup ini adalah
nitrogen. Namun demikian, N 2 dalam atmosfer tidak tersedia bagi tanaman. Molekul
N 2 mempunyai tiga ikatan dan merupakan molekul diatomik yang paling stabil. Agar
bisa tersedia bagi tanaman, diperlukan kondisi khusus untuk mengkonversi N 2
atmosfer menjadi bentuk yang bisa digunakan tanaman.
Tanaman menyerap nitrogen dalam bentuk anion nitrat dan kation amonium. Nitrat
terutama berupa ion dalam larutan tanah, sedangkan amonium berada dalam bentuk
kation yang dapat dipertukarkan yang diikat oleh koloid tanah, dan hanya sebagian kecil
yang berada dalam larutan tanah.
Setelah diserap, di dalam tanaman amonium langsung digunakan oleh tanaman tetapi
nitrat ditransformasi menjadi amonium dari penggunaan energi yang dihasilkan
fotosintesis. Ion amonium berkombinasi dengan ion karbon untuk membentuk asam
glutamik yang kemudian digunakan oleh tanaman untuk menghasilkan asam-asam
amino. Asam amino digabung bersama membentuk protein. Protein yang dibentuk
berperan untuk mengendalikan proses pertumbuhan tanaman melalui aktivitas
enzimatik. Pasokan nitrogen yang baik akan menghasilkan pertumbuhan tanaman yang
baik dan daun berwarna hijau tua.
Tanaman yang defisiensi nitrogen maka daunnya akan berwarna kekuningan (klorosis)
dan perkembangan sistim perakarannya terhambat sehingga tanaman tumbuh kerdil
(Gambar 12). Namun demikian, kelebihan pasokan nitrogen dapat menyebabkan
tanaman tetap berada dalam fase vegetatif dan menunda pembentukan bunga atau
buah. Selain itu, pasokan nitrogen yang berlebihan juga menyebabkan tanaman lunak
dan sukulen sehingga tanaman menjadi lebih peka pada penyakit tanaman tertentu.
 23

Gambar 12. Gejala defisiensi N

4.2. Bentuk Nitrogen

Secara umum, nitrogen dikelompokkan menjadi nitrogen organik dan nitrogen

anorganik, tetapi sebagian besar nitrogen dalam tanah berada dalam bentuk organik.
Senyawa nitrogen anorganik tidak stabil dan nitrogen secara konstan kembali ke
atmosfer dalam bentuk gas. Konversi N 2 menjadi senyawa nitrogen dan dari senyawa
nitrogen kembali ke N 2 disebut siklus nitrogen. N 2 diubah menjadi NH 4 + melalui proses
fiksasi nitrogen, kemudian nitrogen hasil fiksasi tersebut diubah menjadi bentuk
nitrogen lainnya melalui proses amonifikasi, imobilisasi, nitrifikasi dan denitrifikasi.
Secara ringkas, siklus nitrogen disajikan pada Gambar 13. Diperkirakan bahwa nitrogen
memerlukan 44-220 tahun untuk semua nitrogen melalui sikus tersebut.

4.2.1. Nitrogen Organik Tanah

Nitrogen dalam bahan organik tanah berada dalam berbagai bentuk senyawa,
tetapi hanya separoh yang telah dapat diidentifikasi. Senyawa nitrogen organik
yang terbentuk secara alami di dalam tanah meliputi protein dan asam amino,
polimer dinding sel mikroba dan gula amino, asam nukleat, dan berbagai jenis
vitamin, antibiotika, serta hasil sementara metabolisme. Karena sebagian
besar nitrogen organik dalam tanah tidak diketahui komposisinya,
karakterisasi nitrogen organik tanah biasanya dilakukan dengan fraksionasi
berdasarkan hidrolisis asam (Tabel 6).
 24

Gambar 13. Diagram siklus nitrogen

Tabel 6. Fraksionasi Klasik nitrogen Organik tanah atas dasar Hidrolisis asam
(Stevenson, 1986)
Bentuk Nitrogen Keberadaan Kisaran (%)
N tidak larut asam Sebagian besar N aromatik. 10-20
N-amonia NH 4 + dapat ditukar plus N amida. 20-35
N-asam amino N protein, N peptida, N amino bebas. 30-45
N- gula amino Dinding sel mkroba. 5-10

Kisaran kandungan nitrogen gula amino pada dinding sel mikroba adalah sama
dengan yang dijumpai untuk nitrogen biomasa mikroba, yakni sekitar 5% dari
total nitrogen tanah. Tujuan fraksionasi nitrogen organik tanah adalah
menentukan fraksi mana yang paling aktif dalam turnover hara. Salah satu
metode untuk mengamati turnover nitrogen organik tanah adalah
menambahkan nitrogen anorganik yang diberi label 15N (isotop stabil) dan
diamati bagaimana 15N tersebut terpisah dari fraksi nitrogen organik tanah.
Hasil beberapa penelitian tentang nitrogen terimobilisasi menunjukkan bahwa
asam amino dan fraksi nitrogen yang dapat dihidrolisa seringkali diperkaya 15N
sedangkan fraksi yang tidak larut asam tidak terlebur dengan 15N.

4.2.2. Nitrogen Anorganik Tanah

Tidak seperti nitrogen organik, peranan penting nitrogen anorganik dalam

ekosistem tanah telah terdokumentasi dengan baik, karena sebagian besar
senyawa nitrogen anorganik mudah dipisahkan dan diamati. Pool nitrogen
anorganik tanah biasanya sangat kecil dibandingkan dengan nitrogen organik,
tetapi sangat penting karena berperan sebagai substrat, media metabolisme,
mempengaruhi akseptor elektron, atau produk dari fiksasi nitrogen secara
biologi. Beberapa bentuk nitrogen anorganik tanah disajikan pada Tabel 7.
 25

Tabel 7. Senyawa nitrogen anorganik yang penting di dalam tanah

Senyawa Formula Bentuk dalam tanah
Amonium NH 4 + Dijerap liat, larut, NH 3
Hidroksilamina NH 2 OH Tidak diketahui
Dinitrogen N2 Gas
Nitro Oksida N2O Gas, terlarut
Nitrik Oksida NO Gas
Nitrit NO 2 - Terlarut
Nitrat NO 3 - Terlarut

4.3. Sumber Nitrogen

Hampir semua nitrogen yang digunakan oleh tanaman diduga berasal dari udara, dimana
4/5 nya adalah berupa dinitrogen (nitrogen gas, N 2 ). Dalam bentuk ini nitrogen tidak
tersedia bagi tanaman dan harus diubah menjadi bentuk amonium atau nitrat sebelum
dapat dimanfaatkan oleh tanaman. Jadi, ketersediaan unsur hara nitrogen dalam tanah
tergantung ketersediaan ion nitrat dan amonium tersebut.
Nitrogen di dalam tanah bisa berasal dari tiga sumber, yaitu
a. nitrat dari atmosfer yang tercuci kebawah oleh hujan,
b. nitrogen yang difiksasi melalui proses biologi, dan
c. dekomposisi sisa tanaman dan hewan dan mineralisasi humus.
Sebagian besar nitrogen total dalam tanah terdapat dalam bahan organik tanah dan tidak
tersedia bagi tanaman sampai bahan organik tersebut dimineralisasi dalam bentuk
amonium dan nitrat. Jumlah bahan organik di dalam tanah berkaitan dengan vegetasi,
iklim, tekstur tanah dan drainase dan pengelolaan tanah yang lampau.

4.4. Imobilisasi dan Mineralisasi Nitrogen Tanah

Nitrogen tanah sangat dinamik dan secara konstan terjadi perubahan antara bentuk
organik dan anorganik. Imobilisasi nitrogen diartikan sebagai serapan bentuk nitrogen
tersedia bagi tanaman (NH 4 + dan NO 3 -) oleh tanaman dan mikroba serta
transformasinya menjadi asam-asam amino dan protein. Bentuk nitrogen ini tidak lagi
tersedia bagi tanaman atau mikroba dan telah di imobilisasi dalam jaringan tanaman
atau mikroba. Kelak senyawa nitrogen organik akan kembali mengalami proses
dekomposisi oleh bakteri, jamur dan organisme lainnya untuk melepaskan bentuk
nitrogen anorganik yang tersedia bagi tanaman (NH 4 +, NO 2 - dan NO 3 -).
Proses dekomposisi dan pelepasan NH 4 +, NO 2 - dan NO 3 - dari jaringan tanaman dikenal
sebagai mineralisasi. Imobilisasi dan mineralisasi merupakan proses yang terus
berjalan di dalam tanah dan umumnya satu sama lain berjalan seimbang. Artinya,
jumlah nitrogen yang dibebaskan ke dalam tanah oleh mineraliasi (dekomposisi bahan
organik) sama dengan jumlah yang diimobilisasi (diserap tanaman).
Kecepatan dekomposisi bahan organik yang melepaskan N tergantung pada kondisi
yang mempengaruhi kehidupan mikroorganisme perombaknya, yakni suhu tanah,
kelembaban tanah, pH tanah, sistem pengolahan tanah, sistem budidaya, dan
keberadaan unsur hara lainnya. Selain itu, kecepatan proses pelepasan nitrogen
anorganik dari bahan organik juga tergantung dari kualitas (komposisi) bahan itu
sendiri. Faktor yang menentukan baik atau buruknya kualitas; bahan organik dalam
 26

kaitannya dengan penyediaan unsur hara untuk tanaman adalah nisbah C:N, lignin dan
polifenol (Handayanto et al., 1994).
Sisa organik yang mempunyai nisbah C:N tinggi sangat sulit untuk didekomposisi
karena tingginya kandungan karbon. Bahan ini termasuk jerami padi, daun pinus,
tongkol jagung, daun kering, serbuk gergajian. Beberapa bahan tersebut bahkan
mempunyai nisbah C:N yang melebihi 100:1. Senyawa nitrogen organik yang lebih sulit
terdekomposisi termasuk selulosa, lignin, minyak, lemak dan resin. Sisa organik yang
mempunyai nisbah C:N rendah yang umumnya mudah terdekomposisi, antara lain
pupuk kandang, sisa tanaman legum, rumput muda. Stevenson (1986) menyatakan
bahwa agar terjadi mineralisasi, kandungan nitrogen suatu bahan organik harus lebih
dari nilai kritis 1,5%-2,5%; di bawah nilai kritis tersebut akan terjadi imobilisasi. Janzen
dan Kucey (1988) melaporkan bahwa nilai kritis kandungan nitrogen adalah 1,1%-1,9%.
Sesaat setelah pembenaman sisa organik ke dalam tanah, mikroorganisme tanah mulai
menyerang dan mendekomposisi bahan tersebut. Mikroorganisme tanah
menggunakan komponen karbon sisa organik sebagai sumber energi dan memerlukan
nitrogen tersedia agar dapat membentuk protein untuk tubuhnya. Terjadi kompetisi
antar mikroorganisme terhadap jumlah nitrogen tanah yang terbatas. Mikroorganisme
tidak banya bersaing antar mereka tetapi juga bersaing dengan tanaman untuk
mendapatkan unsur nitrogen. Selama proses dekomposisi, jumlah nitrogen tanah yang
teredia menurun drastis dan karbon dalam bahan organik dibebaskan dalam bentuk
CO 2 ke atmosfer.
Pada kondisi lapangan konsep nisbah C:N yang mempengaruhi keseimbangan
mineralisasi-imobilisasi tersebut ternyata tidak dapat diberlakukan secara umum
karena adanya keragaman fraksi organik yang sukar dirombak oleh organisme tanah.
Beberapa peneliti menyatakan bahwa jika suatu bahan organik mempunyai kandungan
lignin yang tinggi, meskipun kandungan nitrogen tinggi atau nisbah C:N rendah, lignin
akan lebih berperan dibandingkan nisbah C:N dalam mempengaruhi laju dekompisisi
dan mineralisasi nitrogen bahan organik tersebut. Makin tinggi kandungan lignin,
makin lemah pengaruh kandungan nitrogen atau nisbah C:N terhadap laju dekomposisi
bahan organik, dan makin besar jumlah nitrogen bahan organik yang tidak dilepaskan
selama proses dekomposisi terjadi (Handayanto et al., 1995). Hal ini diduga karena
terbentuknya senyawa derivatif N-lignin (Schubert, 1973).
Faktor kualitas lain yang telah terbukti mempengaruhi laju dekomposisi dan
mineralisasi nitrogen bahan organik adalah polifenol. Semakin tinggi kandungan
polifenol dalam bahan organik, maka akan semakin lambat laju dekomposisi dan
pelepasan nitrogen dari bahan organik karena kemampuan protein diikat oleh
polifenol aktif (Handayanto et al., 1997). Polifenol adalah senyawa aromatik hidroksil
yang mempunyai kemampuan membentuk komplek dengan protein (Haslam, 1989;
Handayanto, 1994).
Setelah bahan terdekomposisi, mikroorganisme tidak lagi mempunyai sumber
makanan dan mulai mati. Dekomposisi mikroorganisme yang mati tersebut kembali
melepaskan NH 4 + dan NO 3 - yang tersedia untuk tanaman, demikian seterusnya.
Proses biologi dapat berperan penting dari waktu ke waktu tergantung pada kondisi
tanah. Proses dapat dipercepat dengan aplikasi sumber nitrogen saat pencampuran
sisa organik untuk mamasok cukup nitrogen untuk mempertahankan aktivitas
mikroorganisme. Dalam proses mineralisasi, senyawa organik komplek dirombak
menjadi senyawa organik sederhana, dan senyawa organik sederhana ini pada
akhirnya kehilangan karbon nya menjadi NH 4 + anorganik yang dapat dikonversi ke
NO 3 -.
 27

Proses mineralisasi berlangsung secara bertahap melalui proses aminisasi, amonifikasi

dan nitrifikasi. Aminisasi dan amonifikasi dilakukan oleh mikroorganisme heterotrof
dan nitrifikasi dilakukan oleh bakteri tanah autotrof. Organisme heterotrof
memerlukan senyawa karbon untuk sumber energinya, sedangkan organisme autotrof
memperoleh enerjinya dari oksidasi garam-garam organik dan karbon dioksidanya dari
udara.

4.4.1. Aminisasi

Mikroorganisme heterotrof dalam tanah sangat beragam meliputi berbagai

kelompok bakteri dan jamur. Tiap kelompok berperan dalam satu atau
beberapa tahap proses dekomposisi bahan organik. Produk akhir dari akitivitas
suatu kelompok mengurangi susbtrat untuk berikutnya dan seterusnya
menurun sampai bahan terdekomposisi. Aminisasi adalah salah satu dari tahap
awal dalam dekomposisi bahan mengandung nitrogen. Protein sederhana
dihidrolisa (ikatan dipecah dan molekul air ditambahkan) untuk membentuk
amina dan asam amino. Prosesnya dapat digambarkan sebagai berikut:
protein = R-NH 2 + CO 2 + energi + produk lain

4.4.2. Amonifikasi

Amina dan asam amino yang dilepaskan dalam aminisasi digunakan oleh
heterotrof tanah yang lain dan dirombak lebih lanjut menjadi senyawa
mengandung amonium. Proses ini disebut amonifikasi yang dapat
digambarkan sebagai berikut:
R-NH 2 + HOH = NH 3 + R-OH + energi
Amoniak yang dihasilkan melalui proses ini dapat digunakan melalui berbagai
cara di dalam tanah, yaitu dikonversi menjadi nitrit dan nitrat oleh proses
nitrifikasi, digunakan langsung oleh tanaman, digunakan langsung oleh
mikroorganisme tanah, dan diikat / dijerap oleh liat tanah jenis tertentu.

4.4.3. Nitrifikasi

Konversi amonium menjadi nitrat disebut nitrifikasi, yang merupakan proses

oksidasi dan pelepasan energi untuk digunakan mikroorganisme tanah. Proses
nitrifikasi berlangsung dalam dua tahap yang dilakukan oleh dua organisme
tanah yang mengoksidasi amonium menjadi nitrat, dimana nitrogen anorganik
berperan sebagai sumber energi untuk bakteri nitrifikasi. Tahap pertama
proses nitrifikasi adalah oksidasi amonium, konversi amonium menjadi nitrit
dilakukan oleh bakteri pengoksidasi amonium dari genus Nitroso, yang
paling dikenal adalah Nitrosomonas. Prosesnya dapat digambarkan sebagai
berikut:
2 NH 4 + + 3 O 2 = 2 NO 2 - + 2 H 2 O + 4 H+
Kemudian nitrit dioksidasi menjadi nitrat oleh bakteri pengoksidasi nitrit dari
genus Nitro, yang paling dikenal adalah Nitrobacter. Prosesnya dapat
digambarkan sebagai berikut:
2 NO 2 - + O 2 = 2 NO 3 -
NO 3 - yang dihasilkan sangat mobil di dalam tanah dan mudah hilang dari tanah
melalui pergerakan air ke bawah profil tanah. NO 3 - merupakan pencemar
 28

lingkungan yang berbahaya jika mencapai permukaan air tanah. Penting untuk
diingat bahwa proses nitrifikasi memerlukan oksigen, yakni berlangsung
sebagian besar pada tanah yang bereaksi baik. Aerasi tanah yang jelek akan
menghambat atau menghentikan proses mineralisasi.

Pemasaman Tanah karena Nitrifikasi

Selama proses nitrifikasi, dua kation H+ dilepaskan yang kemudian
terakumulasi dan dapat menurunkan pH tanah. Aplikasi pupuk yang
mengandung amonium pada akhirnya akan menurunkan pH tanah karena
proses nitrifikasi. Penggunaan amonium sulfat secara terus menerus dapat
secara drastis menurunkan pH tanah pertanian. Amonium nitrat dan urea juga
akan menyebabkan penurunan pH tanah, tetapi tidak sedrajad dengan
amonium sulfat. Agar tidak memunculkan masalah dengan kemasaman tanah
melalui penggunaan pupuk amonium, disarankan dilakukan program
pengapuran yang baik dan merupakan bagian dari pertanian terpadu.

4.5. Denitrifikasi

Denitrifikasi adalah reduksi nitrat tanah menjadi gas N 2 dan N 2 O pada kondisi anaerob.
Gas-gas tersebut kemudian dilepas ke atmosfer. Reaksi denitrifikasi adalah,
2NO 3 - + 5 H 2 + 2 H+ N 2 + 6 H 2 O
Denitrifikasi dilakukan oleh bakteri denitrifikasi yang jumlahnya di dalam tanah sekitar
0,1-5% dari jumlah populasi bakteri dalam tanah. Bakteri denitrifikasi didominasi oleh
genus Pseudomonas dan juga genus Bacillus, tetapi sulit untuk diketahui mana yang
aktif.
Kehilangan nitrogen melalui denitrifikasi bervariasi sesuai dengan derajad kejenuhan
tanah, lama penjenuhan, kandungan bahan organik dan pH tanah. Nampaknya,
semakin besar kejenuhan tanah dan makin lama tanah jenuh memacu denitrifikasi.
Dari sisi praktis, cara terbaik untuk mencegah kehlangan nitrat dari denitrifikasi adlah
mempromosikan peraktek pertanian yang merangsang aerasi tanah yang baik,
mengurangi genangan tanah, dan mempertahankan pH tanah pada kisaran 5,5-7,0.
Kecepatan denitrifikasi meningkat dengan meningkatnya suhu dan akan menjadi
paling cepat pada tanah dengan pH antara 6 dan 8.

4.6. Fiksasi Nitrogen

Nitrogen dapat difiksasi dari atmosfer baik secara alami atau sintesis. Dalam hal
keduanya, gas N 2 ditransformasi menjadi bentuk yang tersedia bagi tanaman, seperti
NH 4 + or NO 3 -.

4.6.1. Proses Biologi

Fikasi secara biologi dapat berupa simbiotik atau non simbiotik. Fiksasi
nitrogen simbiotik dilakukan oleh mikroorganisme pemfiksasi N yang tumbuh
berasosiasi dengan tanaman inang. Tanaman dan mikroorganisme sama-sama
memperoleh keuntungan dari asosiasi ini.
Contoh asosiasi simbiotik yang paling terkenal adalah bakteri Rhizobium
dengan tanaman legum, seperti kedele, kacang tanag. Bakteri Rhizobium
 29

menginfeksi akar tanaman dan membenuk nodul (bintil) (Gambar 14). Bakteri
dalam nodul memfiksasi N 2 dari atmosfer dan membuatnya tersedia bagi
tanaman. Tanaman legum menyediakan karbohidrat yang digunakan bakteri
sebagai sumber energi. Jumlah nitrogen simbiotik yang dapat difiksasi berkisar
dari beberapa kilogram per hektar sampai lebih dari 200 kg per hektar. Dari sisi
pengelolaan unsur hara, sisa tanaman legum sangat bermanfaat digunakan
sebagai pupuk hijau. Selain mengurangi peluang polusi juga mengurangi
penggunaan jumlah pupuk.
Fiksasi nitrogen non simbiotik dilakukan oleh bakteri hidup bebas dan gangang
hijau biru dalam tanah. Jumlah nitrogen yang difiksasi oleh organisme tersebut
lebih kecil dibandingkan dengan jumlah yang difiksasi secara simbiotik.

Gambar 14. Nodul (bintil akar) tanaman legum.

4.6.2. Fiksasi Nitrogen dari Petir

Nitrogen dapat difiksasi oleh muatan listrik yang dilepaskan melalui petir di
atmosfer. Panas yang dihasilkan petir dapat membentuk NO 3 --N, yang
kemudian dibawa ke bumi melalui air hujan. Polusi industri juga berkuntribusi
pada kandungan nitrogen dalam air hujan, yang bisa juga penting pada kondisi
tertentu. Namun demikian, jumlah nitrogen yang dibawa ke tanah melalui
proses ini hanya sekitar 2 ton per hektar per tahun.

4.6.3. Sintetik atau Proses Industri Fiksasi Nitrogen

Proses industri dapat sangat efisien memfiksasi nitrogen dalam bentuk

tersedia bagi tanaman. Proses yang paling penting adalah sintesis amoniak
(NH 3 ) dari N dan hidrogen (H) adalah sebagai berikut.
N 2 + 3 H 2 ---------> 2 NH 3
Hidrogen biasanya diperoleh dari hasil alam dan nitrogen (N 2 ) berasal
langsung dari atmosfer. Amoniak (NH 3 ) yang terbentuk merupakan bahan
mentah dari berbagai bahan mengandung nitrogen, seperti amonium nitrat,
amonium sulfat, natrium nitrat, urea aqua amoniak, larutan nitrogen dan
 30

amonium fosfat. Hampir semua pupuk nitrogen komersial berasal dari bentuk
NH 3 dari N atmosfer.

4.7. Kehilangan Nitrogen

Nitrogen dapat hilang dari lahan pertanian melalui volatilisasi, pencucian dan limpasan
permukaan, dan pengangkutan hasil panen tanaman.

4.7.1. Kehilangan Nitrogen melalui Volatilisasi

Volatilisasi adalah kehilangan nitrogen dalam bentuk gas amoniak yang dapat
terjadi pada kondisi tertentu akibat penggunaan pupuk amonium. Pada kondisi
tanah dengan pH tinggi, atau pada tanah masam yang baru di kapur, aplikasi
pupuk amonium sulfat, urea atau amonium nitrat dapat menghasilkan
transformasi amonium (NH 4 +) menjadi amoniak (NH 3 ) yang kemudian hilang
ke atmosfer. Keadaan ini bisa dihindari dengan membenamkan pupuk ke
dalam tanah (pada tanah dengan pH tinggi), atau menunggu paling sedikit satu
bulan setelah pengapuran (pada tanah masam) jika pupuk ditebarkan di
permukaan tanah.

4.7.2. Kehilangan Nitrogen melalui Pencucian dan Limpasan Permukaan

Pencucian dan limpasan permukaan juga bisa menyebabkan kehilangan

nitrogen. Pencucian terjadi jika nitrogen bentuk anorganik, terutama nitrit
(NO 2 -) dan nitrat (NO 3 -) larut dan dibawa air melalui profil tanah atau melalui
limpasan permukaan. Selain secara ekonomi merugikan, nitrit dan nitrat
merupakan bahan pencemar air yang berbahaya.
Beberapa faktor yang menyebabkan terjadinya pencucian dan limpasan
permukaan nitrit dan nitrat adalah,
a. pemupukan nitrogen dosis tinggi dengan satu kali pemberian,
terutama pada tanah-tanah berpasir,
b. pemberian pupuk kandang yang berlebihan,
c. waktu pemberian pupuk yang kurang tepat, dan
d. hujan lebat

4.7.3. Kehilangan Nitrogen melalui Pengangkutan Tanaman

Kebanyakan bahan tanaman mengandung 2-4% nitrogen bobot kering

tanaman. Apabila bahan tanaman tersebut diangkut dari lahan dalam bentuk
biji, jerami, daging ternak, dlsb., maka terjadi ketidakseimbangan nitrogen
pada lahan pertanian tersebut. Namun demikian, jika sisa tanaman dan pupuk
kandang disimpan dan dikembalikan ke tanah, beberapa nitogen akan di daur
ulang kembali untuk tanaman berikutnya.
 31

5F osfor

5.1. Fosfor dalam Tanaman

Jumlah kandungan fosfor (P) dalam tanaman berkisar antara 0,10,46% bobot kering
tanaman, atau sekitar sepuluh kali lebih sedikit dibandingkan N atau K. Walaupun
jumlah fosfor yang diperlukan tanaman lebih sedikit dibandingkan unsur hara makro
lainnya, unsur fosfor sangat penting dalam pertumbuhan awal dan dalam transfer energi
dalam tanaman selama pertumbuhan. fosfor juga penting dalam berbagai proses
biokimia yang mengatur proses fotosintesis, respirasi, pembelahan sel, dan beberapa
proses perkembangan dan pertumbuhan tanaman.
Fosfor berkonsentrasi pada bagian tanaman yang mempunyai pertumbuhan cepat,
terutama pada ujung akar. fosfor mempengaruhi periode pemasakan dan dijumpai dalam
jumlah besar dalam biji dan buah. Defisiensi fosfor menyebabkan tanaman tumbuh
kerdil, perkembangan sistem perakaran buruk; daun tanaman berwarna keunguan;
pemasakan terlambat dan pembentukan buah menjadi buruk (Gambar 15).

Gambar 15. Gejala defisiensi fosfor

Fosfor diserap tanaman dalam bentuk H 2 PO 4- dan HPO 4-2. Bentuk yang diserap
tergantung pada pH tanah, HPO 4 -2 sangat penting pada tanah masam. Di dalam tanaman,
konsentrasi fosfor tertinggi dijumpai pada jaringan paling muda yang aktif tumbuh. Ketika
tanaman menua, Fosfor cenderung bergerak dan lebih terkonsentrasi dalam biji atau
buah. Kecepatan serapan ion fosfat dipengaruhi oleh konsentrasinya di dalam larutan
tanah; konsentrasi optimum berkisar antara 0,07 sampai 0,20 ppm, tergantung pada
tekstur tanah (setara dengan hanya beberapa gram fosfat dalam larutan tanah dalam
satu hektar dengan kadalaman sekitar 1 m). Karena tanaman dapat dengan mudah
menyerap 10 kg P /ha, maka jumlah fosfor dalam larutan tanah sangat kecil, maka perlu
dilakukan penambahan P. Jika tidak ada faktor pembatas lainnya, kecepatan
pertumbuhan tanaman ditentukan oleh kecepatan penggantian fosfor yang diangkut dari
larutan tanah. Anion fosfat bersifat tidak mobil di dalam tanah, oleh karena itu ion fosfor
harus berada dekat dengan sistem perakaran.
 32

Jumlah fosfor yang diambil oleh tanaman bervariasi tergantung pada jenis tanaman,
tanah, iklim dan tingkat produksi. Serapan fosfor oleh tanaman bijian dan legum kira-kira
< 10kg /ha (produksi rendah sekitar 1 ton kg/ha) sampai 15-35 kg/ha untuk produksi
tinggi (4-8 ton/ha). Tanaman umbian memerlukan fosfor dalam jumlah tinggi; untuk
produksi 8 ton/ha diperlukan sekitar 35-49 kg P/ha. Tebu dan rumput memerlukan fosfor
lebih tinggi lagi, sekitar 20-70 kg P/ha tergantung tingkat produksinya.

5.2. Fosfor dalam Tanah

Fosfor merupakan unsur yang mempunyai mobilitas dan ketersediaan rendah di dalam
tanah. Selain itu, fosfor sulit dikelola karena bereaksi kuat dengan fase cair dan padatan
tanah. Oleh karena itu, mobilitas fosfor dalam tanah sangat terbatas kecuali pada tanah
organik atau pasir tercuci dengan KTK yang sangat rendah. fosfor dijumpai dalam bentuk
organik dan anorganik dalam tanah. Bentuk fosfor yang tersedia bagi tanaman terbatas
terutama untuk larutan HPO 4 -2 dan H 2 PO 4 -, dengan bentuk dominan ditentukan oleh
pH tanah. Pada tanah dengan nilai pH lebih besar dari 7,0 bentuk yang dominan adalah
HPO 4 -2, sedangkan dalam tanah dengan pH antara 4,3 dan 7,0 bentuk yang dominan
adalah H 2 PO 4 -. Apapun bentuknya, konsentrasi P tersedia dalam larutan tanah sangat
rendah. Lapisan bajak pada tanah pertanian mengandung sekitar 200-800 kg total
P/ha, sebagian besar dalam bentuk tidak tersedia.
Sumber utama P dalam tanah adalah apatit, kalsium fosfat yang juga mengandung
hidroksida atau fluoride. Ini adalah mineral yang dihumpai pada tulang dan gigi.
Sumber lainnya termasuk sisa tanaman dan hewan yang melapuk, humus, dan
mikroorganisme. Pada tanah-tanah masam, besi dan aluminium dalam larutan dan
dalam bentuk oksida dan hidroksida bereaksi kuat dengan P dan mengikatnya sehingga
P menjadi tidak tersedia untuk tanaman. Kandungan bahan organik yang tinggi dapat
membantu menurunkan reaksi fiksasi P, melalui pengikatan Al, Fe dan Ca dan
membentuk komplek larut dengan P. Pada tanah-tanah alkalin, P mudah bereaksi
dengan Ca membentuk kalsium fosfat larut. Tidak semua P yang ditambahkan sebagai
pupuk akan tetap tersedia untuk tanaman pertama, residunya akan tetap di dalam
tanah untuk diserap tanaman berikutnya. Karena P terikat kuat oleh tanah,
pergerakannya terutama melalui proses difusi. Kecepatan difusinya sangat lambat, dan
pada tanah-tanah kering kecepatan difusi menjadi lebih lambat lagi. Oleh karena itu
pentingnya penempatan P dalam daerah perakaran tidak bisa diabaikan.
Hanya sedikit bagian P total dalam tanah berada dalam larutan. Konsentrasi dalam
larutan tanah berkisar antara 0,1- sekitar 5 ppm saja. Sebagian besar tanaman respon
pada penambahan P jika derajad larutan tanah kurang dari 0,1-0,2 ppm. Kandungan P
dalam larutan secara konstan tergantikan, sebanyak dua kali per hari selama periode
pertumbuhan. Proses keseimbangan (pertukaran dan pelarutan) maupun pelapukan
bahan organik dan penambahan pupuk memacu pergerakan P dari cadangan tanah
kedalam bentuk larutan.
Meskipun P tidak mudah tercuci dari tanah, P dapat menjadi bahan pencemar
berbahaya pada air permukaan. P dapat memasuki permukaan air melalui erosi tanah.
Meskipun diikat kuat oleh permukaan tanah pada kondisi areasi, ketersediaan P secara
cepat meningkat jika diendapkan dalam air. Jadi erosi tidak hanya menghasilkan
kehilangan tanah subur yang produktif, tetapi juga berkontribusi pada masalah kualitas
air melalui pengkayaan ekosistem yang berkembang pada kondisi P rendah.
 33

5.3. Sumber Pupuk Fosfor

Pupuk P dapat berasal dari berbagai sumber (Tabel 8). P larut air mudah dilarutkan
dalam air. P larut sitrat adalah P tambahan yang diekstrak oleh sitrat. Jumlah P larut air
dan P sitrat disebut P tersedia.

Tabel 8. Sumber Pupuk

Sumber % P2O5 % Larut Air
Superfosfat Normal 16-22 90
Superfosfat Terkonsentrasi 44-52 95-98
Monoamonium fosfat 48-61 100
Diamonium fosfat 48-53 100
Amonium polifosfat 34-37 100
Asam Fosfor 55 100
Asam Super Fosfor 76-85 100
Batuan fosfat 3-26 0
Tulang 22-28

Sisa P setelah ekstrasi dengan air dan sitrat disebut P tidak larut sitrat, dan meskipun
pada akhirnya akan dilepaskan, P ini tidak mudah segera tersedia bagi tanaman saat
tanam. P sebenarnya tidak terjadi dalam bentuk P 2 O 5 dalam pupuk atau tanah.
Sebagian besar literatur sekarang menggunakan persen unsur P (%) saja. Untuk
mengkonversi % P 2 O 5 menjadi %P, dikalikan 0,44.

5.4. Faktor-faktor yang Mempengaruhi Ketersediaan Fosfor

Ketersediaan P tergantung pada berbagai kondisi tanah. Beberapa diantaranya terkait

interaksi, dan lainnya mempengaruhi kemampuan akar untuk menyerap P dari tanah.
Jumlah liat: kandungan liat yang meningkat menghasilkan retensi P yang lebih
besar di dalam tanah.
Tipe liat: kaolinit dan oksida besi menahan P lebih banyak dibandingkan liat
tipe 2:1
pH tanah: menentukan bentuk P, dan aras Al, Fe dan Ca dalam larutan tanah.
Juga mempengaruhi pH dependent charge.
Kandungan P tanah: tanah dengan kandungan P tinggi pada akhirnya akan
dijenuhi kisi ikatan dan cenderung melepaskan konsentrasi P yang lebih tinggi
ke larutan tanah
Suhu: pada suhu tinggi dan rendah, kemampuan tanaman untuk menyerap P
menurun
Pemadatan: menghambat penetrasi akar dan volume tanah yang kontak
dengan sistem perakaran
Aerasi: aerasi jelek dan tanah berdranase jelek dapat menghambat
perkembangan sistem perakaran
Kelembaban: kelembaban rendah menghambat pergerakan P dan
mempengaruhi perkembangan tanaman, kelemababan berlebihan
mempengaruhi perakaran dan memdatasi serapan P
 34

Waktu dan metode aplikasi: meningakatnya waktu kontak meningkatkan

jumlah P yang ditahan oleh tanah dalam bentuk tidak tersedia. Pada tanah
dengan retensi P tinggi, aplikasi lajur dapat meningkatkan ketersediaan P untuk
tanaman jika kandungan P tanah rendah. Jika tingkat kesuburan tanah
meningkat, penempatan alur kurang bermanfaat, walaupun pupuk awal
seringkali menghasilkan perbaikan hasil tanaman karena perbaikan
perkembangan tanaman. Aplikasi dengan cara sebar lebih cepat dan murah,
tanpa merusak tanaman, dan dapat menghasilkan pencampuran lebih baik
dalam seluruh daerah perakaran yang kemudian dapat meningkatkan
kedalaman perakaran.
Kelarutan dan/atau ukuran partikel: Retensi cenderung meningkatkan seperti
jika kelarutan meningkat dan ukuran partikel pupuk yang diaplikasikan
menurun
Pembenaman atau aplikasi di permukaan tanah: P yang diaplikasi di
permukaan biasanya merupakan metode penempatan P yang kurang efisien.
Pembenaman melalui lapisan bajak dapat meningkatkan kedalaman perakaran
dan serapan yang lebih efektif. Pada kondisi tanpa olah tanah, pembenaman
tidak mungkin dilakukan. Oleh karena itu membangun kandungan P yang bagus
sebelum memulai sistem tanpa olah tanah sangat direkomendasikan.
Unsur hara lainnya: walau ketersediaan P kurang dipengaruhi oleh keberadaan
unsur hara esensial lainnya dalam kondisi normal, keberadaan unsur hara lain
dapat merangsang serapan P.

5.5. Ketersediaan Fosfor dalam Tanah

P tersedia adalah P larut yang dapat memasuki larutan tanah dan diserap oleh tanaman.
Sebagian besar P dalam tanah berada dalam bentuk tidak larut (disebut P tidak tersedia),
dan akan tetap tidak tersedia selama tetap dalam bentuk tidak larut. Dua macam ketidak-
tersediaan P, yakni (a) bentuk organik, dan (b) bentuk anorganik. P tidak tersedia dalam
bentuk organik berada dalam bentuk senyawa organik (termasuk yang berada dalam
humus) dan akan menjadi tersedia jika mengalami mineralisasi. Komposisi humus
bervariasi tergantung kondisi lokal. Secara umum perbandingan C, N dan P dalam bahan
organik tanah adalah 100:10:1. Pada proses mineraliasi, ion ortofosfat dilepaskan ke
dalam larutan tanah dan kemudian digunakan oleh tanaman atau organisme tanah, atau
membentuk ikatan dengan senyawa lain.
Kandungan bahan organik yang tinggi dan kecepatan mineralisasi yang memadai akan
menyebabkan pelepasan ion P yang cukup untuk pertumbuhan tanaman, walaupun P
yang dilepaskan dengan cara ini berada dalam permukaan tanah. Jika tidak segera
dimanfaatkan oleh tanaman atau organisme tanah, P tersebut akan dikonversi dalam
bentuk senyawa anorganik (termasuk aluminium fosfat).
P tidak tersedia dalam bentuk anorganik terutama dalam bentuk senyawa tidak larut
dengan unsur lain, terutama besi, aluminium dan kalsium. Pada tanah masam P
umumnya terikat dengan besi bebas atau aluminium bebas untuk membentuk besi fosfat
dan aluminium fosfat, yang tidak larut. Pada tanah alkalin, P terikat dengan kalsium
membentuk kalsium fosfat.
Berbagai senyawa kalsium dan fosfat yang dijumpai dalam tanah dan pupuk, berbeda
dalam hal:
a. proporsi kalsium dan fosfat yang dikandungnya,
 35

b. kelarutannya dalam air, jadi ketersediaannya untuk tanaman.

- monokalsium fosfat (Ca (H 2 PO 4) 2 yang larut dalam air, dimana terdapat
satu ion kalsium dan dua ion ortofosfat,
- dikalsium fosfat (CaHPO 4 ), tidak larut, dimana terdapat satu ion kalsium
dan satu ion ortofosfat, dan
- trikalsium fosfat (Ca 3 (PO 4) 2 ), kurang larut, dimana terdapat tiga ion
kalsium dan dua ion fosfat.
Dari tiga hal tersebut di atas, hanya monokalsium fosfat yang segera larut, tetapi
monokalsium fosfat dapat berubah menjadi bentuk lain sehingga menjadi tidak
larut.
Sumber asli P tanah dan tanaman adalah apatit. Apatit adalah kelompok mineral dengan
struktur seperti silikat yang tersusun dari kalsium, fosfor dan komponen ketiga yang
mungkin dalam bentuk hidroksil (OH) flourine (F) atau Chlorin (Cl). Jika komponen ketiga
adalah F, maka dibentuk fluorapatite; yang paling penting di dalam tanah, dan
merupakan penyusun utama endapan batuan fosfat.

5.6. Fiksasi Fosfor dalam Tanah

Fiksasi adalah proses-proses dalam tanah dimana unsur yang tersedia menjadi tidak
tersedia bagi tanaman. Dalam kaitannya dengan P, fiksasi terdiri atas transformasi P
tersedia menjadi bentuk kalsium, aluminium atau besi fosfat yang tidak larut. Pada tanah
berkapur, ion fosfat berada dalam bentuk kalsium dan magnesium fosfat yang tidak larut.
Dalam tanah yang mengandung kalsium karbonat bebas, dikalsium fosfat atau apatit
dapat diendapkan di luar permukaan partikel kalsium karbonat atau konkresi.
Pada tanah-tanah tropika, oksida besi dan aluminium umumnya bereaksi dengan P untuk
membentuk aluminium dan besi fosfat. Senyawa ini kemudian di endapkan dalam bentuk
partikel kecil atau film, atau dijerap pada permukaan oksida besi dan oksida aluminium,
atau pada permukaan partikel liat. Oksida besi dan aluminium sangat berkait dengan
mineral liat kaolinit, dan dalam keadaan ini fiksasi P meningkat dengan meningkatnya
kandungan liat dalam tanah.
Fiksasi juga berkaitan dengan tekstur; fiksasi pada tanah bertekstur berat (banyak
mengandung liat) lebih besar dibandingkan tanah tanah bertekstur ringan. Pada tanah
masam dengan pH di bawah 5,5, keberadaan aluminium menambah kemungkinan
terjadinya fiksasi fosfat (Gambar 16).. Jika fosfat monomerik yang larut ditambahkan ke
dalam tanah, misal sebagai pupuk superfosfat, akan bereaksi dengan aluminium dapat
ditukar untuk membentuk aluminium fosfat Al(OH) 2 H 2 PO 4 . Beberapa fosfat yang di
fiksasi biasanya akan dapat menjadi tersedia dalam waktu yang sangat lama. Pada tanah
masam, ketersediaan P dapat dipercepat dengan pengapuran yang memadai. Fosfat juga
dapat dilepaskan jika tanah digenangi, seperti halnya pada padi sawah.
 36

Gambar 16. Jerapan P

5.7. Fosfor dan Lingkungan

Pelepasan P dari lahan pertanian dalan menyebabkan eutrofikasi (eutrophication),

atau peningkatan kesuburan yang luar biasa pada perairan yang semula hanya
mengandung P rendah. Percepatan pertumbuhan gangang dan tanaman-tanaman air
dapat menyebabkan permukaan air penuh ganggang, berbau, muncul masalah
serangga, aliran air terhambat, dan matinya ikan karena oksigen terkuras akibat
pelapukan vegetasi. Wilayah perairan yang peka terhadap P dapat dipengaruhi oleh
masukan P dari lahan pertanian, industri dan limpasan air pemukiman.
Ditinjau dari sisi pertanian, pelepasan P sangat berkurang jika erosi tanah dikurangi.
Praktek pengelolaan terbaik yang dapat menurunkan pelepasan P meliputi kegiatan
yang menurunkan limpasan permukaan dan erosi seperti praktek pengolahan tanah,
pembuatan teras, pembuatan saluran air yang berumput, lapisan penyangga, waktu
aplikasi yang benar, dan pencampuran pupuk kandang dan pupuk buatan bersamaan
dengan pengembalian sisa tanaman, dan mengurangi limpasan P.
 37

6K alium

6.1. Kalium dalam Tanaman

Kalium (K) diperlukan oleh tanaman dengan jumlah yang hampir sama dengan N. K
sangat esensial untuk pembentukan dan transfer karbohidrat dalam tanaman, dan untuk
fotosintesis serta sintesis protein. K diserap oleh tanaman dalam bentuk kation K+, yang
dijerap oleh koloid tanah (liat dan bahan organik) bersama dengan kation lainnya yang
dapat ditukar. Rambut akar menyerap kation K dari larutan tanah, atau langsung dari
koloid tanah.
Sebagian besar fungsi K dalam tanaman adalah tidak langsung dimana K diperlukan
untuk reaksi kimia lainnya agar berlangsung dengan baik. Sekitar 60 enzim
memerlukan keberadaan K, dengan konsentrasi K yang tinggi dijumpai pada titik
pertumbuhan aktif dan biji muda. Kalium tidak membentuk senyawa organik dengan
tanaman, tetapi tetap berada dalam bentuk K+. Tanaman menggunakan K dalam
fotosintesis, dalam pengangkutan karbohidat, dalam pengaturan air, dan dalam
sintesis protein.
Defisiensi K, terutama jika N rendah, menyebabkan tanaman kerdil, daun menjadi kecil,
berwarna kelabuan (Gambar 17), dan mati secara prematur mulai dari ujung daun;
ukuran buah dan biji menjadi lebih kecil.

Gambar 17. Gejala defisiensi kalium

Pemberian K yang tepat dapat meningkatkan resistensi terhadap penyakit tanaman,

pertumbuhan vegetatif yang baik, meningkatkan toleransi kekeringan. Oleh karena itu,
pemupukan K seringkali dikaitkan dengan peningkatan kualitas tanaman maupun sifat-
sifat penyimpanan.

6.2. Kalium dalam Tanah

Ketersediaan K tanah tergantung pada jenis dan jumlah mineral tanah yang ada di
dalam tanah.. Secara umum, K dalam tanah dapat dibedakan menjadi tiga bentuk, yakni
(a) K tidak tersedia, (b) K lambat tersedia, dan (c) K tersedia.
K tidak tersedia: adalah K di dalam tanah dalam bentuk senyawa organik atau anorganik
yang tidak larut; tetap tidak tersedia sampai senyawa organik di mineralisasi atau
senyawa anorganik dilapuk. Cadangan K tidak tersedia yang paling penting adalah dalam
 38

mineral tidak lapuk, terutama feldspar dan mika. Mika lebih tahan pelapukan, dijumpai
pada tanah-tanah tua. Feldspar lebih mudah terlapuk.
K lambat tersedia: adalah K yang ketersediaannya diantara tidak tersedia dan tersedia,
termasuk K yang secara bergantian difiksasi dan dilepaskan oleh mineral liat tipe 2:1,
terutama ilit. Beberapa mineral liat yang berstruktur mirip mika dapat berubah menjadi
mika akibat serapan kation K. K yang lambat tersedia dapat dilepaskan melalui
pelapukan asam terhadap liat atau dengan pembasahan dan pengeringan.
K tersedia adalah K yang dapat segera diserap tanaman, berada dalam bentuk ion K+. K
tersedia meliputi adalah: kation K yang dijerap oleh koloid tanah, ion K dalam larutan
tanah, dan K dalam bentuk larut. Pengamatan jumlah K di dalam tanah biasanya
dilakukan dengan mengukur kadar K dapat ditukar.
Perbedaan antara K tersedia, tidak tersedia dan lambat tersedia tidak jelas, dan ada
kecenderungan K untuk berubah dari satu bentuk ke bentuk lainnya dalam upaya
mencapai keseimbangan. Dalam kenyataan ini berarti bahwa jika tanaman mengambil K
tersedia, ada kecenderungan K untuk bergerak dari lambat tersedia menjadi bentuk yang
tersedia untuk menjaga keseimbangan; hal yang sama K bentuk tidak tersedia berubah
menjadi bentuk lambat tersedia sebagai akibat serapan K oleh tanaman.
Pada sebagian besar tanah, K tidak mudah dipindahkan. Perpindahan atau pergerakan
K terutama melalui proses difusi. Jika dibandingkan dengan nitrat N, K kurang mobil,
tetapi lebih mobil daripada P. Pada tanah-tanah berpasir dengan KTK rendah, Kalium
dapat digerakkan melalui proses aliran massa, dan kehilangan dari tanah permukaan
akan terjadi, terutama setelah hujan lebat.
Perilaku K yang ditambahkan tergantung pada KTK dan mineral liat tanah. K dapat
tercuci dari daerah perakaran sebelum sempat berinteraksi dengan padatan tanah,
atau dapat ditukar dengan kation lain pada komplek pertukaran, dan dapat ditahan
dalam bentuk tersedia untuk tanaman. Jika di dalam tanah terdapat vermikulit atau
montmorilonit yang bermuatan kuat, K dapat difiksasi dalam daerah antar lapisan
lempeng liat tipe 2:1, dan secara pelahan dilepaskan ketika mineral liat mengalami
pembasahan dan pengeringan.
Kemampuan tanaman menyerap K tersedia bervariasi tergantung sifat dan ciri tanah dan
tergantung kation lain yang ada di dalam tanah. Tanah dengan KTK rendah lebih cepat
menyediakan K dibanding KTK tinggi. Jika 0.1 me K dapat ditukar ditahan oleh tanah
dengan KTK 10 me/100 g tanah, maka persen kejenuhannya hanya 1%, dan tanah akan
mengalami defisiensi K. Jika 0.1 me K dapat ditukar ditahan oleh tanah dengan KTK 5
me/100 g tanah, maka persen kejenuhan K adalah 2%, yang nampaknya cukup untuk
menyediakan kebutuhan tanaman.
Walaupuan K tidak banyak menyebabkan masalah lingkungan, dari sisi ekonomi sangat
bermanfaat untuk melakukan pengelolaan yang benar untuk meminimalkan
kehilangan K. Kehilangan K dapat diminimalkan dengan menerapkan praktek
pengendalian erosi yang baik dan benar, mempertahankan pH yang baik untuk
meningkatkan KTK tanah, mengembalikan sisa organik, dan menggunakan aplikasi
terpisah untuk mengurangi kehilangan melalui pencucian pada tanah-tanah dengan
KTK rendah.

6.3. Sumber Kalium

Sumber utama K dalam tanah adalah mineral yang mengandung K, terutama kalium
feldspar, penyusun batuan beku dan mika. K dalam mineral tersebut dilepaskan jika
 39

mineral mengalami pelapukan kimia. Pada saat terjadi pelapukan, K dibebaskan sebagai
ion K dan kemudian:
a. diserap oleh tanaman atau organisme tanah, atau
b. hilang melalui air yang memasuki tanah, atau
c. ditahan oleh kisi pertukaran kation pada koloid tanah, atau
d. dikonversi menjadi bentuk tidak tersedia.
Sumber K lainnya berasal dari luar tanah, yaitu berupa pupuk K, diantaranya kalium
klorida (60% K 2 O), kalium sulfat (50% K 2 O), kalium magnesium sulfat (22% K 2 O), kalium
nitrat (44% K 2 O), dan pupuk kandang (1-2% K 2 O) (Tabel 8). Kandungan K dalam pupuk
biasanya dinyatakan dalam K 2 O walaupun K tidak berada dalam bentuk ini di dalam
pupuk. Untuk mengitung jumlahnya cukup menggalikan K dengan 1,2; untuk
menghitung jumlah K dari K 2 O, dikalikan 0,83.

Tabel 9. Sumber Pupuk Kalium

Bahan Komposisi (%)
K2O Mg S N
Kalium klorida 60-62 - - -
Kalium Sulfat 50 - 16 -
Kalium Magnesium Sulfat 22 11 22 -
Kalium Nitrat 44 - - 13
 40

7U nsur Hara Sekunder

7.1. Kalsium dalam Tanaman

Kalsium (Ca) adalah komponen struktur dinding sel tanaman dan dijumpai dalam
jumlah besar pada daun. Kebutuhan tanaman akan Ca sangat bervariasi. Ca terlibat
dalam pertumbuhan sel, dan juga memacu serapan N nitrat. Karena Ca tidak
ditranslokasikan dalam tanaman, maka pasokan yang cukup selama musim tanam
sangat penting untuk mempertahankan pertumbuhan tanaman dan akar.
Defisiensi Ca menyebabkan terhambatnya pertumbuhan tajuk dan ujung akar, sehingga
tanaman menjadi kerdil (Gambar 18). Gejala pada daun sangat bervariasi. Karena Ca
bersifat tidak mobil dalam tanaman, tanaman yang kekurangan Ca menghasilkan
pertumbuhan daun muda yang tidak normal.

Gambar 18. Gejala defisiensi Ca

Ca diserap tanaman dalam bentuk Ca2+. Ca umumnya mendominasi kation dapat ditukar
pada kebanyakan tanah, tetapi jumlahnya kecil pada tanah masam. Tanaman karet,
misalnya, yang memerlukan curah hujan tinggi dan toleran terhadap kemasaman,
biasanya hanya memerlukan Ca dalam jumlah sedikit. Beberapa tanah masam di daerah
tropika mengalami defisiensi Ca dan dalam hal ini pengapuran dengan kalsium karbonat
diperlukan untuk memperbaiki penyediaan Ca untuk tanaman, misalnya tanaman tebu
yang tidak toleran terhadap tingkat Ca rendah.

7.2. Magnesium dalam Tanaman

Magnesium (Mg) merupakan penyusun molekul klorofil, sehingga Mg esensial untuk

fotosintesis. Sekitar 15-20% Mg dalam tanaman berada dalam klorofil. Tanpa adanya
Mg tanaman tidak dapat menangkap energi dari matahari untuk pertumbuhan dan
perkembangannya. Magnesium juga berperan mengaktifkan sejumlah enzim dan
berperan penting dalam sintesis protein dan reaksi-reaksi fosfor.
Mg adalah unsur yang mobil dalam tanaman, dapat ditranslokasikan dari daun tua ke
daun muda, sehingga gejala defisiensi akan nampak pertama kali pada daun tua;
menyebabkan terbentuknya klorosis atau warna putih pada jaringan daun (Gambar 19).
Tanaman berdaun, seperti tembakau, sangat peka terhadap defisiensi Mg.
 41

Gambar 19. Gejala defisiensi magnesium

Defisiensi Mg juga ditengarai pada tanaman kelapa sawit, yang menyebabkan penyakit
oranye. Mg diambil tanaman dalam bentuk Mg2+. Pada tanah tropika kation dapat ditukar
yang dominan adalah Ca, kemudian Mg. Mudah tidaknya tanaman menyerap Mg
dipengaruhi oleh jumlah dan macam kation lain yang ada, dan terutama oleh nisbah Mg
dapat ditukar/K dapat ditukar. Jika tanah mengalami pencucian, Ca dan Mg dapat ditukar
akan tercuci; pada tanah masam Ca lebih cepat tercuci, sehingga nisbah Ca/Mg pada
tanah masam umumnya kecil. Defisiensi Mg dalam tanah dapat diperbaiki dengan
menambahkan dolomit, yang mengandung magnesium karbonat, atau dolomit yang
mengandung Ca dan Mg karbonat.

7.2.1. Perilaku Kalsium dan Magnesium dalam Tanah

Ca dan Mg berperilaku hampir sama di dalam tanah karena persamaan sifat-

sifat kimianya. Kedua unsur tersebut bervalensi dua, dan ukuran ion keduanya
hampir sama. Mobilitas Ca dan Mg rendah, terutama dibandingkan dengan
anion atau kation lain seperti Na atau K. Oleh karena itu, kehilangan kation Ca
dan Mg akibat pencucian sangat kecil bisa terjadi, terutama jika Ca dan Mg
diberikan ke tanah dalam bentuk kapur.

7.3. Sulfur dalam Tanaman

Sulfur (S) merupakan salah satu komponen biokimia tanaman yang mengatur
pertumbuhan tanaman. Unsur S sangat diperlukan dalam sintesis klorofil dan dalam
reaksi fotosintesis. Bersama-sama dengan Mg, S berperan dalam pembentukan minyak
dalam biji tanaman.
Gejala defisiensi S ditandai dengan wana daun yang hijau pucat sampai kuning
bersama-sama dengan tubuh tanaman yang pendek dan lemah. Gejala defisiensi S
sama dengan gejala defisiensi N, tetapi gejala defisiensi N terjadi di dekat bagian
bawah tanaman sedangkan gejala defisiensi S di bagian atas tanaman.
Tanaman menyerap S terutama dalam bentuk anion sulfat (SO 42-) melalui akar; tanaman
juga dapat menyerap molekul-molekul mengandung S, misal asam amino. Daun tanaman
dapat menyerap sulfur dioksida (SO 2 ) langsung dari atmosfer
Jumlah S yang digunakan oleh tanaman sangat berbeda tergantung berbagai faktor.
Kebutuhan S yang tinggi umumnya terjadi pada tanaman legum dan tanaman penghasil
minyak (misalnya kacang tanah). Kebutuhan S yang rendah umumnya terjadi pada
tanaman bijian dan rumput. Efisiensi tanaman dalam hal mengekstrak S dari tanah juga
berbeda antara satu dengan lainnya; tanaman rumput yang memiliki sistem akar
berserabut, memiliki kemampuan ekstraksi S lebih baik dibanding leguminosa.
 42

Tambahan S tahunan yang diperlukan untuk perbaikan pertumbuhan tanaman sangat

bervariasi tergantung pada: (a) sifat dan ciri tanah serta jumlah S yang dilepaskan, (b)
apakah curah hujan menyebabkan pencucian tanah, (c) jumlah yang diangkut oleh
tanaman, dan (d) apakah S dikembalikan dalam bentuk sisa tanaman.
S dapat merupakan faktor pembatas pertumbuhan tanaman di daerah tropika. Jumlah S
yang di serap oleh tanaman kira-kira sebanding dengan P. S adalah unsur esensial yang
pada umumnya berasosiasi dengan sintesis protein. S banyak dijumpai pada minyak
tanaman, termasuk yang berasal dari kacang tanah. Jika S merupakan faktor pembatas,
maka nitrat dapat berakumulasi di jaringan tanaman dan tidak dapat digunakan untuk
pembentukan protein. Defisiensi S dalam tanaman menunjukkan gejala sama dengan N
(Gambar 20).

Gambar 20. Gejala defisiensi sulfur

7.3.1. Perilaku Sulfur dalam Tanah

S dalam tanah terutama berada dalam bentuk sulfat (SO 4 -2). Senyawa
mengandung S dapat sebagai sumber unsur S, tetapi harus lebih dahulu
mengalami proses oksidasi biologi menjadi sulfat, yang dilakukan oleh bakteri
Thiobacillus. Proses ini menghasilkan sejumlah besar asam, dan kadang-
kadang senyawa sulfur yang dihasilkan digunakan untuk menurunkan pH
tanah. Bahan-bahan pupuk mengandung sulfat tidak memasamkan tanah,
walaupun pH mungkin sedikit turun dalam jangka pendek. Sulfat yang berada
dalam bentuk anion (SO 4 -2) ditahan kurang kuat oleh tanah sehingga mudah
tercuci. Sampai saat ini defisiensi S tidak banyak dijumpai karena dalam
kenyataannya atmosfer cukup banyak mengandung unsur S akibat
penggunaan batubara dan proses pembakaran minyak. Selain itu, pupuk-
pupuk komersial yang menggunakan superfosfat juga banyak mengandung S.
Namun demikian, peningkatan penggunaan pupuk berkualitas seperti urea dan
TSP yang hanya sedikit mengandung S bisa menyebabkan defisiensi S pada
beberapa jenis tanah.
Anion sulfat ditahan oleh KTA (kapasitas tukar anion) tanah. Hal ini berkaitan
dengan fraksi liat dalam tanah (terutama kaolinit, aluminium dan besi oksida).
KTA tanah topika lapisan bawah > tinggi dibanding lapisan atas, terutama pada
tanah-tanah yang mempunyai horison argilik (misal Ultisol dan Oxisol yang
disebut Low Activity Clay soil). Karena kandungan S di lapisan atas rendah, maka
tanaman dengan perakaran dangkal seringkali mengalami defesiensi S,
sebaliknya untuk tanaman dengan perakaran dalam (tanaman pohon misalnya).
Dibanding N, anion S kurang mobil di dalam tanah, tetapi cepat dapat tercuci
oleh air yang berlebihan. Oleh karena itu pola pergerakan air di dalam tanah juga
mempengaruhi pergerakan sulfat. Pada tanah-tanah masam yang telah melapuk,
yang mengandung kaolinit cukup tinggi jarang mengalami kekurangan S, karena
tanah ini mempunyai retensi sulfat yang tinggi dan mempunyai KTK yang rendah.
 43

7.3.2. Sumber Sulfur

Terdapat tiga sumber utama unsur S: (a) mineral tanah mengandung S; termasuk
sulfida dan sulfat, terutama dijumpai pada daerah dengan drainase jelek; sulfat,
terutama kalsium sulfat seringkali dijumpai di daerah bercurah hujan rendah dan
pada tanah-tanah salin, (b) S di atmosfer: terjadi dalam bentuk SO 2; jumlahnya
bervariasi dari satu tempat ke lain tempat; jumlahnya umumnya sangat tinggi
pada daerah perkotaan dan daerah industri, dimana bahan mengandung sulfur
selalu digunakan untuk pembakaran, dan (c) bahan organik tanah: termasuk sisa
organik segar dan S dalam humus. Humus merupakan sumber terbesar untuk S
jika humus mengalami mineralisasi. Jumlah S yang dilepaskan dalam mineralisasi
humus tergantung pada: (a) jumlah bahan organik tanah, (b) kandungan S dalam
bahan organik, dan (c) kecepatan mineralisasi bahan organik. Dalam beberapa
hal, mineralisasi S kira-kira sebanding dengan mineralisasi N. Kecepatan
mineralisasi tergantung pada kelengasan tanah, suhu tanah dan akitivitas
mikrobiologi. Dalam kenyataannya, penyedia sulfur terbesar di daerah tropika
berkaitan dengan bahan organik. Tanah yang mempunyai kandungan bahan
organik cukup tinggi (misalnya lahan baru dari pembukaan hutan) umumnya
memberikan produksi tanaman yang tinggi pula. S yang dijumpai di dekat daerah
berawa dalam bentuk H 2 S.

7.3.3. Respon Sulfur di daerah tropika

Sebelum akhir tahun 50an, sedikit sekali perhatian terhadap sulfur sebagai
faktor pembatas dalam produksi tanaman, sampai akhirnya diketahui muncul
defisiensi S pada tanah-tanah tropika. Kebanyakan tanah tropika mempunyai
kandungan bahan organik tanah rendah, apalagi jika dalam pembukaan hutan
selalu digunakan cara tebas dan bakar.
Defsiensi S umumnya terjadi pada tanah bertekstur ringan, kandungan bahan
organik rendah dan sering mengalami pencucian. Selain itu bertambahnya
populasi manusia menyebabkan makin pendeknya masa bero yang
menyebabkan menurunnya kandungan bahan organik tanah, sehingga hanya
terdapat S yang dihasilkan dari mineralisasi bahan organik. S di daerah tropika
kurang mendapatkan perhatian karena petani telah banyak menggunakan pupuk
N mengandung S (misal amonium sulfat, dan superfosfat tunggal).

7.5. Sumber Pupuk Kalsium, Magnesium, Sulfur

Tabel 10 di bawah ini menyajikan sumber-sumber Ca, Mg dan S yang digunakan untuk
pembuatan pupuk komersial. Selain itu, bahan-bahan lain seperti tulang, abu kayu dan
pupuk kandang juga cukup banyak mengandung Ca, Mg dan S.
 44

Tabel 10. Berbagai sumber Ca,Mg dan S

Bahan Formula Kimia Ca Mg S
%
Kalsium Klorida CaCl 2 36 0 0
Kapur Bakar, atau Kalisum Oksida CaO 70 0 0
Batu kapur kalsit CaCO 3 32 3 0.1
Batu kapur dolomit CaCO 3 ,MgCO 3 21-30 6-12 0.3
Gipsum CaSO 4 22 0.4 17
Kapur terhidrasi Ca(OH) 2 50 0 0
Magnesium amonium fosfat MgNH 4 PO 4 .6H 2 O 0 15 0
Magnesium oksida MgO 0 45 0
Magnesium sulfat MgSO 4 .7H 2 O 2 10 14
Kalium magnesium sulfat K 2 SO 4 .2MgSO 4 0 11 22
Amonium sulfat (NH4) 2 SO 4 0.3 0 24
Amonium thiosulfat (NH4)2S 2 O 3 0 26 0
Unsur S S 0 0
Kalium sulfat K 2 SO 4 0.7 1.0 18
Asam Sulfat H 2 SO 4 0 0 20-33
 45

8U nsur Hara Mikro

8.1. Mangan (Mn)

Mangan (Mn) diserap oleh akar dalam bentuk Mn2+, dan juga dalam bentuk khelat
organik. Bentuk-bentuk tersebut juga dapat diserap oleh daun. Di dalam tanaman, Mn
berkaitan dengan aktivasi berbagai enzim tanaman. Mn juga bersifat racun jika
konsentrasi melebihi tingkatan tertentu. Tingkat meracuni umumnya terjadi pada tanah
dengan pH < 5.5, karena Mn menjadi sangat larut. Kelarutan Mn juga meningkat jika Mn4+
direduksi menjadi Mn2+ pada kondisi drainase tanah yang jelek. Tanaman yang
kekurangan Mn akan menampakkan harus-haris kuning pada daun bagian atas (Gambar
21).

Gambar 21. Gejala defisiensi mangan

8.2. Seng (Zn)

Seng (Zn) diserap oleh akar tanaman dalam bentuk kation Zn2+, dan seperti halnya Fe, Mn
dan Cu, Zn juga dapat diserap dalam bentuk khelat organik. Zn di dalam tanaman
berperan sebagai aktivator berbagai enzim tanaman. Defisiensi Zn umumnya terjadi pada
tanah kalkareous, tetapi dapat juga terjadi pada tanah masam yang diberikan pengapuran
berlebihan, atau jika pH tanah meningkat secara temporer akibat praktek pembakaran
sisa tanaman. Zn juga dapat bersifat racun bagi tanaman jika berada dalam jumlah cukup
tinggi di dalam tanah. Defisiensi Zn dalam tanah menyebabkan muncuknya klorosis pada
daun muda (Gambar 22).

Gambar 22. Gejala defisiensi seng

8.3. Tembaga (Cu)

Tembaga (Cu) diserap oleh akar tanaman dan oleh daun dalam bentuk Cu2+, dan dalam
bentuk khelat Cu, atau diberikan dalam bentuk pupuk daun yang disemprotkan. Cu juga
 46

berperan penting sebagai aktivator berbagai enzim tanaman. Defisiensi Cu umumnya

terjadi pada tanah organik, termasuk gambut. Gejala defisiensi ditunjukkan oleh daun
muda yang berwrna kuning dan tanaman tumbuh kerdil. Pada tanaman sayuran,
defisiensi Zn menyebabkan tanaman layu dan mucul warna hijau kebiruan (Gambar 23).

Gambar 23. Gejala defisiensi tembaga

8.4. Besi (Fe)

Besi (Fe) diserap oleh akar tanaman dalam bentuk ion Fe2+ atau Fe3+, walaupun Fe2+ lebih
aktif dalam metabolisme tanaman dibandingkan Fe3+. Fe juga dapat diserap akar tanaman
dalam bentuk senyawa organik yang dikenal sebagai 'khelat', dan diserap oleh daun
tanaman akibat pemberian pupuk daun. Fe merangsang aktivitas enzim-enzim yang
terlibat dalam produksi khlorofil. Defisiensi Fe umumnya terjadi pada tanah alkalin dan
tanah kalkareous, terutama dalam kondisi yang berdrainase baik (Gambar 24).

Gambar 24. Gejala defisiensi besi

Penggenangan menyebabkan Fe menjadi lebih tersedia. Jika tanaman padi ditanam pada
tanah kalkareous, defisiensi Fe mungkin dijumpai pada lahan kering, tetapi tidak terjadi
defisiensi Fe pada padi sawah. Namun demikian, jika kandungan bahan organik tanah
terlalu rendah, defisiensi Fe juga bisa terjadi pada tanah padi sawah. Keracunan besi
dapat terjadi jika tanah digenangi, yang menyebabkan konsentrasi Fe2+ bersifat racun
dalam larutan tanah dan dalam tanaman padi. Pemecahan yang umumnya dilakukan
adalah dengan mendrainase tanah untuk mengoksidasi Fe2+ menjadi bentuk Fe3+.

8.5. Boron (B)

Boron (B) diserap oleh tanaman dalam berbagai bentuk anion, termasuk B 4 O 72-, H2 BO3-,
HBO 32-, dan BO 33-. Namun demikian, fungsinya di dalam tanaman belum diketahui
dengan jelas. Defisiensi B menyebabhan terhambatnya pertumbuhan tanaman.
Pertumbuhan tajuk terhambat (Gambar 25).
 47

Gambar 25. Gejala defisiensi boron

8.6. Khlorin (Cl)

Khlorin (Cl) telah diketahui sebagai salah satu unsur hara esensial, diperlukan dalam
jumlah sangat kecil. Namun demikian fungsinya dalam tanaman masih belum diketahui
dengan jelas. Kelebihan Cl dapat memberikan pengaruh yang buruk terhadap beberapa
jenis tanaman, terutama tembakau dan kentang (Gambar 26). Gejala defisiensi
ditunjukkan oleh terhambatnya pertumbuhan akar, teiapi sulit dilihat di lapangan.

Gambar 26. Gejala kelebihan khlorin

8.7. Molibdenum (Mo)

Molibdenum (Mo) diserap oleh tanaman dalam bentuk anion MoO 4 2-. Mo berbeda
dengan unsur mikro lainnya dalam hal ketersediaanya yang lebih besar pada tanah alkalin
dibandingkan pada tanah masam. Mo diperlukan oleh tanaman dalam jumlah sangat kecil
untuk reduksi N dan sintesis protein. Mo diperlukan oleh bakteri Rhizobium untuk fiksasi
N, sehingga tanaman legum pada tanah masam seringkali diberi tambahan unsur ini.
Gejala defisiensi Mo pada tanaman mirip dengan gejala defisiensi N, yaitu terjadi
khlorosis pada daun (Gambar 27).

Gambar 27. Gejala defisiensi molibdenum

 48

9B ahan Organik Tanah

9.1. Pengertian dan Sumber Bahan Organik Tanah

Bahan organik tanah merupakan penimbunan dari sisa-sisa tanaman dan hewan yang
sebagian telah mengalami pelapukan dan pembentukan kembali. Bahan organik tanah
tersebut berada dalam pelapukan aktif dan menjadi mangsa serangan organisme
tanah. Sebagai akibatnya bahan organik tanah berubah terus sehingga harus selalu
diperbaharui melalui penambahan sisa-sisa tanaman atau hewan.
Sumber primer bahan organik adalah jaringan tanaman berupa akar, batang, ranting,
daun, dan buah. Bahan organik dihasilkan oleh tumbuhan melalui proses fotosintesis
sehingga unsur karbon merupakan penyusun utama dari bahan organik tersebut.
Unsur karbon ini berada dalam bentuk senyawa-senyawa polisakarida, seperti
selulosa, hemiselulosa, pati, dan bahan- bahan pektin dan lignin. Selain itu N
merupakan unsur yang paling banyak terakumulasi dalam bahan organik karena
merupakan unsur yang penting dalam sel mikroba yang terlibat dalam proses
perombakan bahan organik tanah. Jaringan tanaman ini akan mengalami dekomposisi
dan akan terangkut ke lapisan bawah serta diinkorporasikan dengan tanah. Tumbuhan
tidak saja sumber bahan organik, tetapi sumber bahan organik dari seluruh makhluk
hidup. Sumber sekunder bahan organik adalah fauna. Fauna terlebih dahulu harus
menggunakan bahan organik tanaman setelah itu barulah menyumbangkan pula
bahan organik. Bahan organik tanah selain dapat berasal dari jaringan asli juga dapat
berasal dari bagian batuan.
Perbedaan sumber bahan organik tanah tersebut akan memberikan perbedaan
pengaruh yang disumbangkannya ke dalam tanah. Hal itu berkaitan erat dengan
komposisi atau susunan dari bahan organik tersebut. Kandungan bahan organik dalam
setiap jenis tanah tidak sama. Hal ini tergantung dari beberapa hal yaitu; tipe vegetasi
yang ada di daerah tersebut, populasi mikroba tanah, keadaan drainase tanah, curah
hujan, suhu, dan pengelolaan tanah. Komposisi atau susunan jaringan tumbuhan akan
jauh berbeda dengan jaringan binatang. Pada umumnya jaringan binatang akan lebih
cepat hancur daripada jaringan tumbuhan. Jaringan tumbuhan sebagian besar
tersusun dari air yang beragam dari 60-90% dan rata-rata sekitar 75%. Bagian padatan
sekitar 25% dari hidrat arang 60%, protein 10%, lignin 10-30% dan lemak 1-8%.
Ditinjau dari susunan unsur karbon merupakan bagian yang terbesar (44%) disusul
oleh oksigen (40%), hidrogen dan abu masing-masing sekitar 8%. Susunan abu itu
sendiri terdiri dari seluruh unsur hara yang diserap dan diperlukan tanaman kecuali C,
H dan O.

9.2. Komponen Bahan Organik Tanah

Bahan organik tanah dapat dikelompokkan menjadi (1) komponen hidup : jumlahnya
jarang sekali mencapai 4% dari C organik tanah total, dapat dikelompokkan lagi
menjadi tiga, yakni akar tanaman (5-10%), makroorganisme atau fauna tanah (15-
30%), mikroorganisme (60-80%), dan (2) komponen mati:menyusun sekitar 98% total C
organik tanah, dan dapat dikelompokkan menjadi bahan makroorganik dan humus.
 49

Serasah tanaman juga mengandung bahan tanaman mati (dan beberapa hewan).
Karena seresah terletak dipermukaan tanah, maka bukan merupakan penyusun bahan
organik tanah. Namun demikian, karena seresah tanaman sangat penting dalam siklus
hara dan pembentukan humus, lapisan seresah tanaman dinyatakan sebagai bagian
integral dari profil tanah.
Bahan makroorganik merupakan komponen atau bagian terkecil dari komponen mati,
umumnya mengandung 10-30% total C organik tanah. Bahan ini tersusun terutama
dari sisa tanaman pada berbagai tingkatan dekomposisi, dan dapat tersaring oleh
ayakan 250 m. Bahan ini dapat disamakan dengan fraksi ringan yang diperoleh
dengan cara pengapungan pada cairan berdensitas 1.6 - 2,.0 g/cm3. Pada tanah-tanah
alofan, sebagian besar fraksi ringan beukuran < 250 um. Jika banyak mengandung
pumice (batu apung), densitas 1.2 g/cm3 biasanya yang dipakai karena sebagian besar
pumice tenggelam.

9.2.1. Humus

Humus merupakan komponen bahan organik mati yang tertinggal setelah

pemisahan bahan makroorganik atau fraksi ringan, umumnya disebut humus.
Humus biasanya berwarna gelap dan dijumpai terutama pada lapisan tanah
atas. Definisi humus yaitu fraksi bahan organik tanah yang kurang lebih stabil,
sisa dari sebagian besar residu tanaman serta binatang yang telah
terdekomposisikan. Humus merupakan bentuk bahan organik yang lebih stabil,
dalam bentuk inilah bahan organik banyak terakumulasi dalam tanah. Humus
memiliki kontribusi terbesar terhadap durabilitas dan kesuburan tanah.
Humuslah yang aktif dan bersifat menyerupai liat, yaitu bermuatan negatif.
Tetapi tidak seperti liat yang kebanyakan kristalin, humus selalu amorf (tidak
beraturan bentuknya).
Humus merupakan senyawa rumit yang agak tahan lapuk (resisten), berwarna
coklat, amorf, bersifat koloidal dan berasal dari jaringan tumbuhan atau
hewan yang telah diubah atau dibentuk oleh berbagai mikroorganisme. Humus
mengandung senyawa-senyawa humik dan non-humik. Senyawa non-humik
menyusun sekitar 30% humus yang terdiri atas senyawa-senyawa organik yang
telah diketahui jelas seperti, karbohidrat, lipida, asam-asam organik, pigmen
dan protein. Senyawa humik yang merupakan penyusun utama dari bahan
organik tanah telah dipelajari secara intensif. Namun demikian, karena
kompleksitas molekul dan heterogenitas dan polidispersitas molekulnya,
sampai saat ini masih belum diperoleh gambaran yang jelas tentang struktur
kimia senyawa humik (lihat Gambar 2).
Tiga kategori atau fraksi telah dapat diidentifikasi adalah
a. asam fulfik, yang larut dalam asam dan alkali,
b. asam humik, yang hanya larut dalam alkali, dan
c. humin, yang tidak larut dalam segala medium.
Adanya humus pada tanah sangat membantu mengurangi pengaruh buruk liat
terhadap struktur tanah, dalam hal ini humus merangsang granulasi agregat
tanah. Kemampuan humus menahan air dan ion hara melebihi kemampuan
liat. Tinggi daya menahan (menyimpan) unsur hara adalah akibat tingginya
kapasitas tukar kation dari humus, karena humus mempunyai beberapa gugus
yang aktif terutama gugus karboksil. Dengan sifat demikian keberadaan humus
dalam tanah akan membantu meningkatkan produktivitas tanah.
 50

Beberapa sifat penting humus adalah sebagai berikut

a. bersifat koloidal seperti liat tetapi amorfous,
b. luas permukaan dan daya jerap jauh melebihi liat,
c. kapasitas tukar kation 150-300 me/100 g, liat hanya 8-100 me/100 g,
d. daya jerap air 80-90% dari bobotnya, liat hanya 15-20%,
e. daya kohesi dan plastisitasnya rendah sehingga mengurangi sifat lekat
dari liat dan membantu granulasi agregat tanah,
f. misel humus tersusun dari lignin, poliuronida, dan protein liat yang
didampingi oleh C, H, O, N, S, P dan unsur lainnya,
g. muatan negatif berasal dari gugus -COOH dan -OH yang tersembul di
pinggiran dimana ion H dapat digantikan oleh kation lain.,
h. mempunyai kemampuan meningkatkan unsur hara tersedia seperti
Ca, Mg, dan K,
i. merupakan sumber energi mikrooganisme, dan
j. memberikan warna gelap pada tanah.

9.3. Komponen Bahan Organik Tanah berkaitan dengan fungsinya

Distribusi bahan oraganik tanah sehubungan dengan fungsinya (functional pool)

merupakan hal yang sangat penting dalam mempelajari dinamika dan peran bahan
organik tanah di dalam ekosistem. Berdasarkan simulasi komputer model, bahan
organik tanah dibedakan menjadi bahan organik tanah mudah dilapuk/labik, dan
bahan organik tanah sukar dilapuk (Tabel 10).

Tabel 11. Klasifikasi bahan organik tanah berdasarkan pool fungsi, waktu turnover dan
komposisinya berdasarkan estimasi perhitungan komputer model CENTURY
(Parton et. al., 1987).
Pool fungsi Waktu turnover Komposisi Nama lain
(th.)
Bahan 0.1 0.5 isi sel (cellular contents), sisa tanaman
Metabolik selulose atau hewan
Bahan 0.3 2.1 lignin, polifenolik sisa tanaman
Struktural
Pool Aktif 0.2 1.4 biomass microbia, karbohidrat fraksi labil
dapat larut, enzim eksoselular
Pool Lambat 8 50 BO berukuran partikel
(Particulate organik matter,
berukuran 50 m -2.0 mm)
Pool Pasif 400 2200 asam-asam humik, fulvik, substansi
kompleks organo-mineral humus

Bahan organik tanah mudah dilapuk/labil (decomposable or labile). Fraksi labil terdiri
atas bahan yang mudah didekomposisi berkisar dari beberapa hari sampai beberapa
tahun. Komponen labil terdiri atas 3 kelompok, yaitu,
 51

a. bahan yang paling labil adalah bagian sel tanaman seperti karbohidrat, asam
amino, peptida, gula amino, dan lipida,
b. bahan yang agak lambat didekomposisi seperti malam (waxes), lemak, resin,
lignin dan hemiselulosa, dan
c. biomass dan bahan metabolis dari mikroba (microbial biomass) dan bahan
rekalsitran lainnya.
Bahan organik tanah sukar dilapuk (resistant), grup ini dapat tersusun dari pool aktif
(waktu turnover <1 tahun) dan pool rekalsitran yang dicirikan dengan sangat lambat
waktu turnover nya. Pool ini dapat dibagi menjadi dua yaitu pool lambat (slow pool)
dengan waktu turnover 8-50 tahun, dan, pool pasif (passive pool) yang dapat tinggal
dalam tanah selama beribu-ribu tahun.
Fraksi labil berperan sangat penting dalam mempertahankan kesuburan kimia tanah
yaitu sebagai sumber hara tanaman dikarenakan komposisi kimia bahan asalnya dan
tingkat dekomposisinya yang cepat. Biomasa mikroba sangat penting dalam
mempertahankan status bahan organik tanah yang berperanan sebagai source dan
sink bagi ketersediaan hara karena daur hidupnya relatif singkat. Faktor iklim makro
yang menentukan kecepatan dekomposisi fraksi adalah suhu dan kelembaban tanah
dan keseimbangan biomas microbia. Di daerah tropika basah, suhu isotermik dan
isohipertermik serta keragaman ketersediaan air tanah sangat menentukan populasi
mikroba tanah sehingga sangat menentukan kecepatan dekomposisi komponen labil.
Komponen bahan organik tanah yang paling sulit dilapuk adalah asam-asam humik
yang merupakan hasil pelapukan seresah (substansi organik menyerupai lignin) atau
kondensasi dari substansi organik terlarut yang terbebas melalui dekomposisi gula,
asam amino, polifenol dan lignin. Jadi boleh dikatakan bahwa humus adalah produk
akhir dekomposisi bahan organik oleh mikroba.
Tahannya susbstansi humik terhadap dekomposisi adalah dikarenakan konfigurasi fisik
maupun struktur kimia yang sulit dipecahkan oleh mikroba. Substansi ini secara fisik
terikat kuat dengan liat atupun koloidal tanah, dapat juga dikarenakan letaknya di
dalam agregat mikro (Hassink, 1995; Matus, 1994) dan ditambah lagi dengan adanya
hifa ataupun akar-akar halus. Kontribusi substansi humik terhadap ketersediaan hara
masih belum banyak data penelitian tersedia, dikarenakan terlalu panjangnya waktu
turnover nya.
Namun demikian pool stabil dari bahan organik ini tetap memegang peranan penting
sebagai biological ameliorant terhadap unsur beracun bagi tanaman, juga sangat
berperan dalam pembentukan agregat tanah dan pengikatan kation dalam tanah.
Peranan sebagai pengikat kation lebih diutamakan artinya pada tanah-tanah masam
dimana bahan organik tanah merupakan satu-satunya fraksi tanah bermuatan positif.
Seperti diketahui bahan organik tanah tersusun dari berbagai komponen baik yang
masih hidup maupun yang sudah mati. Hasil berbagai penelitian menunjukkan bahwa
C-organik hidup sekitar 4% dari total C tanah, terutama terdiri atas akar-akar halus,
mikroba fauna tanah. C-organik mati terutama terdiri atas seresah pada permukaan
tanah (surface litter), seresah akar, sisa-sisa metabolik mikrorganisme dan substansi
humik. C-organik hidup dan C-organik mati saling berinteraksi, termasuk juga
organisme saprofit yang membutuhkan C-organik mati untuk kebutuhan
metabolismenya.
 52

9.4. Karakterisasi Bahan Organik Tanah

Karakterisasi bahan organik tanah dapat dilakukan melalui berbagai cara, di antaranya
analisis kimia: total C dan total N (metode termudah), fraksionasi fisik: berdasar
ukuran dan berat jenis, dan penggunaan isotop: 13C (isotop stabil, bukan radioaktif)
dan 14C (radioaktif).
Metode kimia, dapat mendeteksi asam humik dan fulvik, tetapi kurang akurat. Dengan
analisis secara kimia, kandungan aromatik dalam humat dinyatakan sekitar 50%, tetapi
dengan NMR (nuclear magnetic resonance) dan pirolisis gas kromatografi-spektroskopi
masa, dinyatakan bahwa kandungan aromatik tersebut < 50%.
Dalam studi bahan organik tanah secara tradisional, bahan organik tanah harus
dipisahkan dari matrik koloid mineral (liat) dan seskuioksida, serta didispersi dalam
larutan (dengan NaOH atau Na 4 P 2 O 7 ). Bahan yang terdispersi dipresipitasi pada nilai pH
masam disebut asam humik, sedangkan bahan yang tetap dalam larutan disebut asam
fulvik.
Metode fisik (fraksionasi fisik) bahan organik tanah dapat dilakukan dengan dua cara,
yaitu berdasarkan berat jenis partikel dan berdasarkan ukuran partikel (Hassink, 1995).
Pada prinsipnya fraksionasi bahan organik tanah secara fisik ini melibatkan pemisahan
bahan organik dengan partikel tanah. Penetapan fraksi bahan organik tanah berdasarkan
berat jenis dapat dilakukan dengan menggunakan bahan suspensi silikat LUDOX yang
mempunyai berat jenis (BJ) 1,8 g/cm3 dan dapat dibedakan menjadi:
a. fraksi ringan, merupakan bahan yang telah atau hanya sebagian
terdekomposisi, BJ <1,13 g/cm3
b. fraksi sedang: sebagian terdiri atas humus, BJ 1,13-1,37 g/cm3
c. fraksi berat: bahan organik yang terjerap oleh partikel liat dalam bentuk
organo mineral, bersifat amorf, BJ >1,37 g/cm3.
Fraksi kasar terutama tersusun dari seresah tanaman (plant debris) yang memiliki nisbah
C:N tinggi, fraksi yang bertekstur halus kebanyakan bahan organik yang telah dilapuk
lanjut dan berasosiasi dengan debu dan liat.
Prinsip penetapan fraksi bahan organik tanah berdasarkan ukuran partikel adalah
menentukan jumlah absolut dan proporsi relatif C dan N dari partikel organik dalam
tanah. Fraksi bahan organik tanah berukuran pasir (50 m-2,0 mm) biasanya lebih labil
daripada bahan organik tanah berukuran liat atau debu (Tiesen and Steward, 1983).
Bahan organik tanah yang mempunyai ukuran pasir selanjutnya oleh Cambardella and
Elliot (1992) disebut dengan bahan organik berukuran partikel (Particulate Organik
Matter = POM).
Teknik radioisotop 14C, dapat merunut (tracing) umur bahan organik tanah; dengan
isotop stabil 13C dapat membedakan asal bahan organik tanah, dari tanaman bertipe
C3 atau C4 (rantai fotosintesis): contoh tipe C3 adalah tanaman hutan, pohon
leguminosa; tipe C4: tebu, jagung.

9.5. Faktor yang Mempengaruhi Bahan Organik Tanah

Diantara sekian banyak faktor yang mempengaruhi kadar bahan organik tanah, faktor
yang penting adalah kedalaman tanah, iklim, tekstur tanah dan drainase yang saling
berkaitan. Kedalaman lapisan menentukan kadar bahan organik dan N. Kadar bahan
organik terbanyak ditemukan di lapisan atas setebal 20 cm (15-20%). Semakin ke
 53

bawah kadar bahan organik semakin berkurang. Hal itu disebabkan akumulasi bahan
organik memang terkonsentrasi di lapisan atas.
Faktor iklim yang berpengaruh adalah suhu dan curah hujan. Makin ke daerah dingin,
kadar bahan organik dan N makin tinggi. Pada kondisi yang sama kadar bahan organik
dan N bertambah 2 hingga 3 kali tiap suhu tahunan rata-rata turun 100C. bila
kelembaban efektif meningkat, kadar bahan organik dan N juga bertambah. Hal itu
menunjukkan suatu hambatan kegiatan organisme tanah. Tekstur tanah juga cukup
berperan, makin tinggi jumlah liat maka makin tinggi kadar bahan organik dan N tanah,
bila kondisi lainnya sama. Tanah berpasir memungkinkan oksidasi yang baik sehingga
bahan organik cepat habis. Pada tanah dengan drainase buruk, dimana air berlebih,
oksidasi terhambat karena kondisi aerasi yang buruk. Hal ini menyebabkan kadar
bahan organik dan N tinggi daripada tanah berdrainase baik. Disamping itu vegetasi
penutup tanah dan adanya kapur dalam tanah juga mempengaruhi kadar bahan
organik tanah. Vegetasi hutan akan berbeda dengan padang rumput dan tanah
pertanian.

9.6. Peran Bahan Organik Tanah terhadap Kesuburan Tanah

Bahan organik tanah adalah salah satu kunci keberhasilan sistim pertanian
berkelanjutan Untuk produksi berkelanjutan perlu dipertahankan kandungan bahan
organik tanah sekitar 2%, tetapi pada daerah tropika kandungan bahan organik
umumnya kurang dari 2% karena cepatnya proses dekomposisi.
Telah lama diketahui bahwa salah satu dari yang terpenting dan paling banyak diteliti
adalah tentang kontribusi bahan organik tanah terhadap kesuburan tanah. Unsur hara
dijebak atau dilepas dari bahan organik tanah melalui dua proses utama yakni
a. proses biologi yang mengendalikan penyimpanan dan pelepasan N, P dan S
karena unsur tersebut terkandung dalam satusn struktural bahan organik
tanah, dan
b. proses kimia yang mengendalikan interaksi dengan kation-kation unsur hara
makro dan mikro (Ca, Mg, K, Fe, Cu, Zn dan Mn).
Bahan organik tanah memiliki peranan kimia di dalam menyediakan N, P dan S untuk
tanaman peranan biologis di dalam mempengaruhi aktivitas organisme mikroflora dan
mikrofauna, serta peranan fisik di dalam memperbaiki struktur tanah dan lainnya. Hal
ini akan mempengaruhi pertumbuhan tanaman yang tumbuh di tanah tersebut.
Besarnya pengaruh ini bervariasi tergantung perubahan pada setiap faktor utama
lingkungan.
Beberapa peran penting bahan organik tanah terhadap kesuburan tanah adalah:
a. penyedia unsur hara (melalui dekomposisi dan mineralisasi),
b. pemacu aktivitas mikroorganisme tanah dan fauna tanah, sehingga
memperbaiki agregasi tanah dan mengurangi resiko erosi,
c. pengikat unsur-unsur beracun pada tanah masam, misal Al, dan
d. meningkatkan kapasitas penyangga tanah; kaitannya dengan efisiensi
penggunaan unsur hara (termasuk pupuk).
 54

10 K emasaman dan Pengapuran

10.1. pH tanah

Asam adalah senyawa yang dapat memberikan proton (H+) ke senyawa lainnya.
Beberapa contoh umum adalah asam muriatik atau asam klorida (HCl) yang
merupakan asam kuat, dan cuka (asam asetat) yang merupakan asam lemah.
Basa adalah senyawa yang dapat menerima H+. Jika ditempatkan dalam air, suatu
asam mengalami ionisasi menjadi hidrogen (H+) dan anion asosiasinya, seperti contoh
di bawah ini disosiasi asam klorida:
HCl H+ + Cl- .
Jumlah H+ adalah kemasaman aktif yang ada. Pada asam kuat, semua senyawa dapat
mengalami ionisasi dan melapaskan H+. Pada asam lemah, inonisasi hanya terjadi pada
sebagian asam yang ada. Hidrogen tidak larut dalam senyawa seperti cuka dapat
memberikan 99% asam, yang disebut kemasaman potensial, sedangkan yang aktif
hanya 1%.
pH adalah ukuran konsentrasi H+ aktif dalam larutan tanah, dan menunjukkan
kemasaman atau kebasaan relatif. Keadaan netral terjadi pada pH 7,0. Nilai di atas 7,0
adalah basa, sedangkan nilai di bawah 7,0 adalah asam. Skala pH bersifat logaritmik,
yang berarti bahwa tiap unit mempunyai 10 kali lipat peningkatan kemasaman atau
kebasaan. Sebagai gambaran, nilai pH 6,0 adalah 10 kali lipat lebih asam dibandingkan
nilai pH 7,0, dan pH 5,0 adalah 100 kali lebih asam dari pH 7,0.

10.2. Kemasaman Tanah

Semakin banyak H+ yang ditahan dalam tanah, semakin tinnggo kemasaman tanah.
Pada tanah-tanah pertanian, N atau S bentuk organik dan beramoniak dikonversi
menjadi nitrat atau sulfat oleh mikroorganisme dan melepaskan asam. Penambahan
asam dan pencucian dapat menyebabkan pelarutan mineral ketika pH menurun. Hal
ini kemudian melepaskan kation seperti Al3+, Mn2+ dan Fe3+ yang dapat bereaksi
dengan air untuk melepaskan kation H atau mengganti kation-kation basa pada
komplek pertukaran. Kation-kation basa yang digantikan tersebut kemudian diserap
oleh tanaman, atau tercuci, dan kejenuhan basa menjadi rendah.
Tanah berperan sebagai asam lemah, dengan hanya sebagian kecil potensial
kemasamannya dalam bentuk aktif. Jumlah H+ sebenarnya yang ada dalam larutan
tanah merupakan bagian sangat kecil dari kemasaman total sampai pH kurang dari 3.
Logam-logam Al, Mn dan Fe yang dapat dipertukarkan, bersama dengan muatan yang
tergantung pH pada bahan organik dan kisi liat merupakan penyusun utama sumber
kemasaman potensial (juga disebut sebagai kemasaman cadangan atau kemasaman
total).
Kemasaman cadangan, dalam hubungannya dengan basa-basa yang dapat
dipertukarkan membantu menyangga tanah untuk bertahan dari perubahan pH yang
cepat. Tanaman yang tumbuh pada tanah-tanah masam harus mampu bertahan pada
kandungan Al dan Mn yang tinggi dan ketersediaan P, Ca dan Mg yang rendah.
Mikroorganisme tidak bersaing ketat pada kondisi seperti ini, dan digantikan oleh
 55

jamur. Karena sebagian besar tanaman tidak tahan pada kondisi ini, maka tanah harus
di amelioriasi agar lingkungan perakaran menjadi lebih baik.

10.3. Manfaat Pengapuran

Alasan utama pengapuran adalah menetraliasi unsur-unsur meracun pada tanah-tanah

masam, jadi tidak hanya sekedar menaikkan pH tanah. Kation-kation masam, terutama
Al dan Mn bersifat fitotoksik pada konsentrasi larutan tanah yang rendah. Jadi, pH
terutama sebagai suatu indikator bahwa Al dan Mn bersifat meracun. Pengapuran,
melalui penambahan hidroksida (OH-) menurunkan kelarutan Al3+, Mn2+, dan Fe3+ (juga
Zn dan Cu), menyebabkan unsur-unsur tersebut mengendap seperti pada liat silikat,
hidroksida, dan oksida. Kapur juga memasok sejumlah besar Ca dan Mg, tergantung
sumbernya.
Pengaruh tidak langsung dari pengapuran termasuk meningkatnya ketersediaan P, Mo
dan B, dan kondisi yang lebih baik untuk pertumbuhan mikroba yang berperan dalam
berbagai reaksi, seperti fikasasi N dan nitrifikasi, serta memperbaiki struktur tanah.
Melalui peningkatan pH tanah, pengapuran juga memperbaiki efektifitas berbagai
herbisida.

10.4. Ketersediaan Unsur Hara dan pH

Ketersediaan unsur hara sangat terkait dengan aktivitas H, atau pH dalam larutan
tanah. Menurunnya pH tanah secara langsung meningkatkan kelarutan Mn, Zn, Zu dan
Fe. Pada pH kurang dari sekitar 5,5, tingkat meracun dari Mn, Zn or Al bertambah.
Ketersediaan N, K, Ca, Mg dan S cenderung menurun dengan menurunnya pH.
Pengaruhnya pH pada P dan B tidak langsung, karena ketersediaan unsur ini
tergantung pada pembentukan senyawa kurang larut dengan Al, Fe, Mn dan Ca, yang
dipengaruhi oleh pH. Sebagai akibatnya, ketersediaan P dan B menurun, baik pada pH
tinggi maupun rendah dengan ketersediaan maksimum pada kisaran pH 5,5-7,0.

10.5. Bagaimana Kapur Menetralisasi Tanah-tanah Masam ?

Kapur tersusun terutama dari kalsium dan magnesium karbonat larut. Beberapa bahan
pengapuran mengandung Ca oksida atau Ca hidroksida yang tingkat kelarutannya lebih
tinggi. Jika bahan tersebut dicampur dengan air, kapur pelahan-lahan larut. Jika ada
sumber asam, pelarutan tersebut berjalan lebih cepat. Banyak orang berpendapat
kurang benar bahwa Ca (atau Mg) merupakan bahan yang aktif untuk meningkatkan
pH. Sementara Ca membantu mengganti kemasaman dapat ditukar dari tanah. Ca
adalah komponen ber ion (karbonat, oksida atau hidroksida) yang bereaksi dengan
kemasaman tanah. Karbonat dan oksida larut dalam air membentuk hidroksida. Untuk
kalsium karbonat reaksinya terjadi sebagai berikut:
CaCO 3 (padat) + H 2 O Ca2+ + HCO 3 - + OH-.
Untuk kalsium oksida reaksinya adalah
CaO + H 2 O Ca2+ + 2 OH
dan asam dalamlarutan dinetralisasi
H+ + OH- H 2 O.
 56

Kation kalsium tetap berada dalam bentuk dapat dipertukarkan untuk dapat diserap
tanaman, demikian juga untuk magnesium.

10.6. Bahan Pengapuran dan Komposisi Kimia

Sejumlah bahan tersedia untuk pengapuran tanah-tanah masam (Tabel 12). Pemilihan
suatu bahan pengapuran hendaknya didasarkan pada kemampuannya menetralisiasi
kemasaman tanah, komposisi kimia, kelembutan ukuran, mudah penanganan, dan
biaya. Limestone (batu kapur) adalah batuan sedimen alami yang kaya dengan mineral
kalsit (CaCO 3 ) atau dolomit (Ca,Mg(CO 3 ) 2 ).

Tabel 12. Sumber-sumber bahan pengapuran, dan ekuivalensi netralisasi kalsium

karbonat
Bahan Formula Kalsium Karbonat Ekuivalen (KKE %)
Batu Kapur Kalsit CaCO 3 85-100
Kapur Dolomit Ca,Mg(CO 3 ) 2 95-108
Kapur Terhidrasi Ca(OH) 2 110-135
Kapus Bakar CaO 150-175
Marl CaCO 3 50-90
Kayu Abu 40-80
Slag Dasar CaSiO 3 , CaO 50-70

Kebanyakan batu kapur terbentuk sebagai endapan tebal, endapan kalkaerus yang
kompak dari hewan laut di dasar laut. Deposit kalsit yang relatif murni disebut batu
kapur berkalsit, sedangkan bahan mengandung lebih banyak Mg disebut batu kapur
berdolomit. Jika kapur dolomit atau kalsit di panaskan, karbonat akan dilepaskan, dan
terbentuklan kalsium (magnesium) oksida. Jika diperlakukan dengan air, kalsium
oksida membentuk Ca(OH) 2 . Bahan ini sangat reaktif sehingga sulit diterapkan di
lapangan untuk mencapai tujuan pH yang dikehendaki untuk budidaya pertanian.
Untuk membandingkan nilai netralisasi asam dari berbagai bahan pengapuran, dapat
dilakukan uji kalsium karbonat ekuivalen (KKE) menggunakan kalsit murni (CaCO 3 )
sebagai standar dengan kisaran nilai 100%. Nilai KKE > 100 menunjukkan bahwa bahan
tersebut dapat menetralisasi asam lebih banyak dibandingkan dengan kalsit dengan
berat yang sama. Batu kapur dolomit murni memiliki KKE 108, atau 8% lebih tinggi
dibandingkan kalsit murni. Karena Mg lebih ringan dibandingkan Ca, persentase bahan
yang lebih besar adalah karbonat yang merupakan bahan aktif dalam kapur.

10.6.1. Kehalusan Serbuk Kapur

Karena bahan kapur memiliki tingkat kelarutan yang rendah, kecepatan

reaksinya sangat ditentukan oleh kehalusan ukuran partikelnya. Semakin
halus, kecepatan reaksinya semakin meningkat. Ukuran partikel ditentukan
dengan berbagai ukuran ayakan, yang menyaring partikel yang lebih besar dari
lubang ayakan, dan meloloskan partikel yang ukurannya lebih kecil dari lubang
ayakan. Nomor ayakan menunjukkan jumlah lubang per inchi persegi. Jadi
ayakan ukuran 20 mesh memiliki 20 lubang lubang pada tiap arah, atau 400
lubang per inchi persegi. Partikel yang lolos ayakan 60 mesh adalah berukuran
cukup kecil untuk dapat menyebabkan perubahan pH dengan kecepatan yang
memadai.
 57

10.7. Kebutuhan Kapur dan Takaran Aplikasi

Perhitungan kebutuhan kapur melibatkan analisis pH tanah dan kemasaman dapat

ditukar, maupun pengetahuan tentang target pH untuk tanamanyang dikehendaki. pH
tanah adalah fungsi dari tipe komplek pertukaran yang ada, proporsi KTK yang
ditempat oleh kation basa dan asam. Jika kejenuhan basa dalam tanah meningkat,
maka kenaikan pH tanah dapat diprediksikan. Demikian juga jika kejenuhan kation
asam meningkat, maka pH menurun. Karena persentase kejenuhan (nisbah basa dapat
ditukar dengan KTK total) merupakan faktor penentu, maka hubungan antara pH dan
kejenuhan basa bertahan untuk tanah dengan KTK berbeda.
Untuk tanah-tanah dengan penukar kation yang sama, hubungan tersebut dapat
digunakan untuk memprediksi peningkatan kejenuhan basa yang dikehendaki untuk
meningkatkan pH tanah sesuai dengan yang dikehendaki. Perhitungan kebutuhan
kapur langsung didasarkan pada hubungan tersebut.
Perlu diingat bahwa pH tanah hanya merupakan ukuran intensitas relatif atau nisbah
kejenuhan basa dari komplek pertukaran. pH tanah tidak memberikan indikasi jumlah
kemasaman total. Oleh karena itu, kemasaman yang dapat ditukar harus diukur.
pH tanah hanya memberikan sedikit informast tentang kemasaman total yang ada
dalam tanah, tetapi jika digabung dengan pengetahuan tentang sifat dan ukuran tanah
lainnya, pH tanah dapat menjadi indikator yang bermanfaat terhadap masalah-
masalah potensial.
Pada kondisi tersebut pH tanah menunjukkan prekiraan kejenuhan basa (atau asam).
Melalui pengamatan kemasaman yang dapat diekstrak pada tingkat kejenuhan basa
tertentu, dapat dihitung jumlah kemasaman yang harus dinetralisasi untuk
meningkatkan pH tanah sesuai target tertentu untuk tanaman.
Sebagai contoh; tanah dengan pH 5,0 dan kejenuhan basa 40%. Pada level ini, hasil
pengukuran kemasaman dapat diekstrak adalah 3 meq/100g. Jika kejenuhan basa
hendak di tingkatkan menjadi 90% (pH 6.0), Kemasaman yang harus dinetralisasi dapat
dihitung pertama kali dengan mengkuting KTK. Karena tanah mempunyai kejenuhan
basa 40%, kejenuhan asam harus menjadi 60%. Karena kemasaman dapat diekstrak
adalah 3 meq/100g, maka KTK adalah: 3.00/0.6 = 5.0 meq/100 g. Peningkatan
kejenuhan basa adalah: 90% - 40% = 50%., limapuluh persen dari 5,0 adalah 2,5me.
Sebagian besar laboratorium uji tanah menggunakan larutan penyangga pH untuk
menetapkan komponen kemasaman dapat ditukarkan. Jadi istilah pH penyangga,
kemasaman dan kemasaman dapat ditukar sangat sering muncul dalam laporan hasil
uji tanah. Secara umum, tanah berpasir lebih memiliki kapasitas penyangga yang
rendah, atau kurang mempunyai cadangan kemasaman dibandingkan tanah bertekstur
halus; maka jumlah batu kapur yang diperlukan untuk meningkatkan pH tanah berpasir
akan lebih rendah dibandingkan untuk tanah berlempung, meskipun kedua tanah
tersebut memiliki pH yang sama sebelum pengapuran.

10.7.1. Pengelolaan Aplikasi Kapur

Karena bahan-bahan pengapuran kurang larut dan relatif tidak mobil dalam
tanah, aplikasi permukaan hanya berpengaruh pada kedalaman 5-8cm, dan hal
ini merupakan tindakan pengapuran yang tidak efisien. Pembenaman merata
dalam daerah perakaran meningkatkan kecepatan reaksi dan mengena volume
tanah yang lebih besar, memaksimumkan manfaat kapur. Pengaruh manfaat
pengapuran dicapai jika tanah dan kapur tercampur.
 58

Pengapuran yang berlebihan dapat menurunkan ketersediaan unsur mikro.

Oleh karena itu, aplikasi kapur hendaknya didasarkan pada uji tanah untuk
meyakinkan bahwa tidak akan melakukan pemberian kapur yang berlebihan.
Sementara program pengapuran yang baik biasanya menyediakan cukup Ca
dan Mg untuk produksi tanaman, ada waktu-waktu tertentu juga dimana tidak
direkomendasikan tetapi tambahan Ca dan/atau Mg diperlukan. Sebaiknya
menggunakan bahan kapur yang lebih larut seperti gypsum (kalsium sulfat),
magnesium sulfat, dan kalium magnesium sulfat untuk memasok unsur hara
yang diperlukan tanaman.
 59

11 E valuasi Kesuburan Tanah

11.1. Uji Tanah

Uji tanah meliputi tahapan, (a) pengambilan contoh tanah (b) analisis contoh tanah di
laboratorium, dan (c) interpretasi hasil analisis dan rekomendasi awal. Pengambilan
contoh yang salah merupakan sumber kesalahan utama dalam interpretasi hasil analisis.
Dua macam pengambilan contoh tanah: (a) pengambilan contoh pada tiap horizon dalam
profil tanah (umumnya untuk survei tanah dan klasifikasi tanah), tetapi kurang sesuai
untuk evaluasi kesuburan tanah untuk rekomendasi pemupukan, kenapa?, karena hanya
menunjukkan tanah pada titik tertentu, dan (b) pengambilan contoh tanah pada plot
untuk karakterisasi kesuburan rata-rata dari wilayah tersebut dengan tujuan untuk
rekomendasi pemupukan. Untuk tujuan ini, wilayah yang diambil contohnya harus
dikelompokkan, paling tidak dalam 10 sampai 20 tempat pengambilan contoh, biasanya
cukup pada kedalaman 15-20 cm. Masing-masing contoh kemudian dikompositkan dan
diambil subcontoh pewakil sekitar 500 g untuk analisis di laboratorium. Hasil yang
diperoleh dari pendekatan tersebut secara hati-hati digunakan untuk menduga kondisi
tanah, berkaitan dengan iklim, pertumbuhan tanaman dan tingkat produksi yang
diharapkan

11.1. Filosofi Pengujian Tanah

Uji tanah tidak berakhir ketika hasilnya ditetapkan di laboratorium. Hasil

analisis harus dikaitkan dengan tingkatan respon tanaman yang diharapkan
dan dosis pupuk yang sesuai untuk menghindarfi defisiensi unsur hara. Ada
tiga pendekatan yang umum digunakan untuk menetapkan rekomendasi
pupuk yang actual berdasarkan hasil analisis di laboratorium dan interpreetasi
hasilnya. Tiga pendekatan tersebut adalah nisbah kejenuhan kation basa,
perawatan unsur hara, dan konsep tingkat kecukupan.

11.2. Nisbah Kejenuhan Kation Basa

Fisolofi ini menagsumsikan ada nisbah basa dapat ditukar yang ideal di dalam
tanah yang akan mengpotimasi penggunaan unsur hara tanaman untuk
perbaikan produksi tanaman. Persentase yang umum digunakan adalah 65%
kalsium, 10% magnesium, dan 5% kalium. Nilai ini setara dengan nisbah
Ca/Mg= 6,5, Ca/K= 13, dan Mg/K= 2. Jika nisbah tersebut tidak ditemui, maka
dapat dinyatakan salah salah satu diantara unsur hara tersebut defisien.
Persentase tersebut juga menghasilkan kejenuhan basa 80%. Filosofi ini
umumnya paling tepat untuk tanah dengan KTK yang tinggi dan pH tinggi.
Filosofi ini tidak mengarah pada fosfor, sulfur dan unsur mikro.

11.3. Pemeliharaan Unsur Hara

Filosofi ini berasumsi bahwa tingak kesukupan unsur hara untuk menggantikan
yang diangkut tanaman seharusnya dipertimbangkan tanpa memperhatikan
 60

tingkat unsur hara tanah. Hal ini tidak termasuk tanah-tanah dimana tingkat
kandungan hara sangat tinggi, meskipun bisa menjadi bersifat racun.

11.4. Tingkat Kecukupan

Filosofi ini didasarkan pada kalibrasi uji tanah yang menunjukkan tidak ada
respon hasil terhadap aplikasi unsur hara juga hasil uji tanah menunjukkan
tingkat hara yang lebih tinggi. Dengan kata lain, jika hasil uji tanah
menunjukkan kandungan suatu hara cukup tinggi, tidak perlu dilakukan
penambahan unsur hara melalui pupuk.

11.5. Kalibrasi Uji Tanah

Kalibrasi
Uji tanah terkalibrasi adalah prosedur ekstraksi tanah yang menghasilkan nilai
uji tanah yang dapat dikorelasikan dengan respon tanaman yang positif
terhadap pemupukan. Proses kalibrasi melibatkan percobaan-percobaan
lapangan yang berulang kali dengan menggunakan berbagai jenis tanah, resim
kelembaban, dan kondisi iklim, pada tanaman tertentu. Proses ini tidak ada
kejelasan kapan berakhir karena respon kultivar baru seringkali berbda dengan
kultivar lama, adanya praktek pengelolaan yang modern, dan makin
canggihnya laboratorium.

Skala Penilaian
Hasil uji tanah di laboratorium umumnya dikembangkan dengan skala
penilaian dalam kaitannya dengan respon tanaman terhadap penambahan
unsur hara untuk mempertahankan atau memperbaiki hasil tanaman.
Sangat Rendah Kurang dari 50% potensial hasil tanaman yang dapat
diharapkan tanpa adanya penambahan unsur hara yang dimaksudkan.
Sejumlah besar unsur hara harus ditambahkan melalui pemupukan.
Rendah - 50 sampai 70% potensial hasil tanaman dapat diharapkan tanpa
adanya penambahan penambahan unsur hara yang dimaksudkan.
Penambahan unsur hara diharapkan dapat meningkatkan hasil tanaman.
Sebagian kebutuhan unsur hara perlu ditambahkan melalui pemupukan..
Sedang - 75 sampai 100% potensial hasil tanaman dapat diharapkan tanpa
adanya penambahan penambahan unsur hara yang dimaksudkan.
Penambahan unsur hara diharapkan dapat meningkatkan hasil tanaman.
Sebagian kecil kebutuhan unsur hara perlu ditambahkan melalui pemupukan.
Tinggi Tidak bisa diharapkan kenaikan hasil tanaman melalui penambahan
unsur hara. Tidak diperlukan pemupukan.
Sangat tinggi - Tidak bisa diharapkan kenaikan hasil tanaman melalui
penambahan unsur hara. Tanah dapat menyediakan unsur hara lebih banyak
dibandingkan yang dibutuhkan tanaman. Tidak disarankan dilakukan
pemupukan untuk menghindari masalahunsur hara dan dampak lingkungan.
 61

11.2. Studi Lapangan

Tahapan setelah memperoleh hasil analisis tanah di laboratorium adalah pengujian di

lapangan, bisa dilakukan melalui percobaan pot pada kondisi terkontrol (misalnya di
rumah kaca), dapat juga dilakukan dilapangan (petak percobaan) atau keduanya, baik
secara simultan maupun berturutan.
Percobaan pot melibatkan uji pertumbuhan tanaman dalam pot yang berisi tanah yang
di beri perlakuan berbeda. Namun demikian, terdapat permasalahan dalam percobaan
pot, karena hanya menggunakan sejumlah kecil tanah, bukan profil tanah yang asli,
dan umumnya hanya dilakukan pada pertumbuhan vegetatif tanaman. Percobaan
pemupukan di lapangan seringkali dilakukan oleh para peneliti bidang pertanian.
Dalam cara yang lama, perhatian utama diarahkan kepada rancangan percobaan dan
hasil analisis statistik dan percobaan biasanya dilakukan di lahan percobaan suatu
lembaga penelitian. Percobaan kesuburan tanah biasanya melibatkan bahasan tentang
kurva repon dan interaksi antar unsur hara.
Kecenderungan percobaan lapangan saat ini adalah terutama diarahkan pada lahan
petani dengan mengurangi perhatian utama terhadap rancangan percobaan dan uji
statistik. Cara ini, yang dikenal dengan on-farm research nampaknya lebih
memberikan kelayakan aplikasi di lapangan, karena diuji cobakan pada berbagai
macam tanah petani dengan kondisi lingkungan yang berbeda.
Data dari berbagai studi di lapangan dianalisis secara statistic untuk menentukan
apakah perlakuan yang diberikan benar-benar memberikan pengaruh pada hasil
pengamatan. Analisis statistik membantu peneliti untuk bisa melakukan percobaan di
berbagai kondisi yang bervariasi, dan masih bisa mengukur perbedaan-perbedaan
yang ada dengan peluang kebenaran yang tinggi. Hasil dari berbagai studi lapangan
tersebut dapat digunakan sebagai nilai indeks untuk jenis tanaman tertentu, dan
bahkan jenis tanah tertentu.
 62

12 P engelolaan Kesuburan Tanah

12.1. Paradigma Pengelolaan Kesuburan Tanah

Pengelolaan kesuburan tanah adalah tindakan atau upaya mempertahankan, merawat

dan memperbaiki kesuburan tanah untuk dapat mendukung produksi tanaman yang
berkelanjutan. Upaya tersebut dapat dilakukan dengan menggunakan atau
menambahkan pupuk buatan (pupuk anorganik) yang di Indonesia teklah umum
dilakukan sejak awal tahun 1960-an.
Seiring dengan tuntutan yang semakin basar tentang keberlanjutan produksi
pertanian, pada tahun 1996, TSBF (Tropical Biology and Soil fertuility Programme)
mulai memperkenalkan paradima kedua pengelolaan kesuburan tanah, yaitu
penggunaan teknologi untuk mengelola kesuburan tanagh secara biologi. Paradigma
ini lebih mengandalkan pada proses-proses biologi dengan mengadopsi (a) lasma
nutfah untuk menyesuaikan kondisi tanah, (b) memacu aktivitas biologi tanah, dan (c)
memacu siklus unsur hara untuk meminimumkan masukan eksternal dan
memaksimumkan efisiensy penggunaannya.

12.2. Biologi Kesuburan Tanah

Kesuburan tanah merupakan pengaruh kombinasi tiga komponen utama yang saling
berinteraksi, yaitu sifat kimia, fisika dan biologi tanah. Sifat kimia dan fisika tanah telah
lebih dipahami dibandingkan sifat biologi tanah. Sampai saat ini masih sulit
mendefinisikan status biologi tanah yang sesuai karena sifatnya yang dinamis dan
perubahan yang terjadi dalam waktu yang relatif singkat dibandingkan perubahan sifat
kimia dan fisika dalam tanah. Beberapa aspek biologi tanah dapat digunakan sebagai
tanda peringatan dini terhadap degradasi lahan, seperti menentukan jumlah karbon
dalam pool mikroba dibandingkan dengan jumlah karbon total dalam tanah.
Biologi tanah sangat komplek dan diperlukan pemahaman yang lebih dalam terhadap
pengaruh antara yang disebabkan oleh komponen biologi pada kesuburan kimia dan
fisika. Sampai saat ini belum ditemukan metoda yang tepat untuk menentukan tingkat
aktivitas organisme tanah yang sesuai, jumlah dan diversitas organisme tanah untuk
mempertahankan tanah yang subur dan produktif. Karena hal ini akan berubah
tergantung pada jenis tanah, maka nilai optimal tunggal menjadi kurang bermanfaat.

12.3. Sepuluh Kunci Prinsip Kesuburan Biologi Tanah

1. Organisme tanah banyak dijumpai di tanah lapisan atas

2. Bahan organik tanah diperlukan untuk siklus unsur hara dan agregasi tanah
3. Diversitas biologi tanah maksimum tergantung pada diversitas bahan organik dan
habitat
4. Bakteri penambat N membentuk asosiasi spesisifik dengan legum pada kondisi
tertentu
 63

5. N dilepaskan selama pelapukan bahan organik, baik di dalam tanah atau di dalam
biomasa mikroba tanah
6. Jamur mikoriza arbuskular dapat meningkatkan serapan fosfor ke dalam tanaman
pada tanah-tanah yang kekurangan fosfor
7. Bahan pembenah tanah mempengaruhi lingkungan fisik dan kimia organisme
tanah
8. Beberapa rotasi tanaman dan tindakan pengolahan tanah menurunkan kesesuaian
tanah untuk patogen tanaman
9. Sistem produksi berbasis kesuburan biologi tanah dapat memberikan keuntungan
10. Proses-proses biologi tanah berkembang lambat, dan waktu yang diperlukan akan
berbeda pada tanah, lingkungan dan tindakan pengelolaan lahan yang berbeda.

12.4. Kegiatan Pengelolaan Kesuburan Biologi Tanah

1. Erosi tanah perlu dikendalikan untuk meminimumkan kehilangan organisme tanah

2. Bahan organik tanah perlu dipertahankan untuk memaksimumkan siklus unsur
hara dan proses agregasi tanah
3. Beberapa pengusikan tanah (misal pengolahan tanah) diperlukan untuk
memaksimumkan diversitas biologi tanah
4. Bakteri penambat N perlu dipilih yang cocok dengan tanaman inang, sifat tanah
(seperti pH) dan kondisi lingkungan
5. Masukan pupuk N perlu diperhitungkan sebagai komplemen siklus unsur hara dari
bahan organik
6. Masukan pupuk fosfor perlu diperhitungkan sebagai komplemen dan pemacuan
aktivitas jamur mikoriza arbuskular
7. Segala bahan yang ditambahkan ke tanah perlu diperhitungkan dalam hal
pengaruhnya pada proses-proses biologi tanah dan diversitas biologi tanah.
8. Rotasi tanaman tindakan pengolahan tanah perlu dipilih untuk menghindari
perkembangan kondisi tanah yang memacu pertumbuhan dan ketahanan hidup
patogen tanaman
9. Kapasitas tindakan pengelolaan untuk menghasilkan produk komersial perlu
dipertimbangkan seiring dengan kemampuannya untuk mempertahankan
dan/atau meningkatkan kesuburan biologi tanah
10. Waktu yang cukup perlu disediakan untuk pemantapan atau restorasi tingkatan
kesuburan biologi tanah yang cocok dengan tanah dan pengelolaan lahan
tertentu.

12.5. Masalah Kesuburan Tanah Tropika

Masalah produktivitas tanah (tropika basah) terutama berkaitan dengan kemasaman

tanah, toksisitas unsur, defisiensi unsur, degradasi fisik, pertumbuhan gulma dan
rendahnya tingkat sinkronisasi / efisiensi penggunaan unsur hara tersedia. Sebagian besar
permasalahan kesuburan tanah tropika berpangkal dari rendahnya kandungan bahan
 64

organik tanah. Beberapa cara pendekatan pemecahan masalah kesuburan tanah tropika
antara lain:
1. Pemupukan dan / atau pengapuran yang berimbang; namun demikian
karena kandungan bahan organik tanah-tanah tropika umumnya sangat
rendah, maka kapasitas penyangga juga rendah dan sebagai akibatnya
sebagian pupuk hilang tercuci. Selain daripada itu, kondisi sosial ekonomi
dan infrastruktur yang kurang menunjang juga dapat menghambat
pemanfaatan pupuk untuk meningkatkan produktivitas tanah.
2. Manipulasi tanaman (termasuk pengembangan cara konvensional tentang
pemuliaan dan seleksi tanaman dengan melibatkan adaptasi tanaman pada
kondisi yang menyebabkan tanah-tanah menjadi marginal, misalnya
keracunan aluminium dan kekeringan).
3. Pengelolaan sumberdaya biologi tanah, termasuk (i) pengelolaan masukan
organik, (ii) manipulasi kondisi fisik tanah (meliputi cara pengolahan tanah,
misalnya diterapkannya sistem tanpa olah tanah dan olah tanah minimum),
(iii) manipulasi lingkungan biologi (meliputi penerapan sistem atau pola
tanam yang sesuai dengan kondisi setempat, misalnya sistem tumpang gilir,
rotasi tanaman, agroforestry),dan (iv) pemanfaatan biofertilizer
4. Pengelolaan terpadu (kombinasi cara pengelolaan (1), (2) dan (3).

12.6. Pengelolaan Bahan Organik Tanah

Sistem pertanian diharapkan dapat berkelanjutan jika kandungan bahan organik di

dalam tanah tidak lebih rendah dari 2% (Hairiah et al., 1992). Untuk tanah-tanah
daerah tropika basah pada umumnya, jumlah tersebut sulit terpenuhi karena
lingkungan tropika yang panas dan basah menyebabkan tingginya laju dekomposisi
dan mineralisasi bahan organik. Peran kunci dari proses-proses biologi tanah dalam
produksi tanaman konversi senyawa organik menjadi senyawa anorganik yang dikenal
dengan istilah mineralisasi (Handayanto et al., 1994).
Secara alami, unsur hara mineral yang dilepaskan melalui proses dekomposisi tersebut
sebagian digunakan oleh tanaman, sebagian digunakan oleh mikrobia tanah dan
sebagian lagi hilang di lingkungan (akibat pencucian, dan atau penguapan). Untuk
mempertahankan kandungan bahan organik tanah, diperlukan tambahan bahan
organik ke dalam, dapat berupa sisa tanaman atau sisa organik lainnya. Dalam sistem
pertanian dengan masukan rendah dan berkelanjutan, masukan bahan organik
diharapkan terjadi secara in-situ, artinya bahan organik dihasilkan pada lahan yang
sama dan bukan impor dari lain tempat. Salah satu cara yang sampai saat ini terus
dikembangkan oleh para peneliti, adalah penggunaan sistem wanatani atau
agroforestry .
Penyediaan unsur hara bagi tanaman oleh masukan bahan organik ditentukan
kecepatan mineralisasi bahan organik. Kecepatan mineralisasi dipengaruhi oleh (a)
jumlah bahan organik yang ditambahkan, (b) kualitas bahan organik yang
ditambahkan, (c) cara pemberian bahan organik (dibenamkan atau dimulsakan), (d)
waktu pemberian bahan organik, dan (d) kondisi lingkungan (Handayanto et al., 1997).
Salah satu faktor penting yang sampai saat ini makin menarik perhatian para peneliti
adalah kualitas bahan organik yang digunakan. Parameter kualitas yang penting adalah
rasio C:N, kandungan lignin dan kandungan polifenol serta kapasitas pengikatan
protein oleh polifenol (Handayanto et al., 1997).
 65

12.6.1. Manipulasi Kualitas Bahan Organik

Kecepatan dekomposisi dan mineralisasi N bahan organik dapat dikendalikan

dengan cara mengubah kualitas bahan organik melalui dua cara yakni
menumbuhkan tanaman dalam media yang telah diubah (manipulasi) tingkat
kesuburannya dan dengan cara mencampur bahan organik berkualitas tinggi
dengan bahan organik yang berkualitas rendah. Sebagai contoh, dengan cara
mencampur pangkasan Leucaena leucocephala dan Senna siamea, Mulongoy
et al. (1993) melaporkan bahwa umur paroh pelepasan N dari pangkasan
Leucaena prunings meningkat 60% sedangkan waktu paroh pelepasan N dari
pangkasan Senna menurun 43%. Demikian pula konstanta kecepatan
dekomposisi pangkasan Leucaena menurun sekitar 40%, sedangkan pangkasan
Senna dalam campuran meningkat 50% Dalam hal polifenol, pengaruh
negatifnya terhadap mineralisasi N dapat dikurangi dengan memanipulasi
kandungan polifenol dalam jaringan tanaman melalui pemupukan, atau
dengan mencampur bahan organik yang berbeda kandungan polifenolnya
(Handayanto et al., 1997).

12.6.2. Metode Aplikasi Bahan Organik

Selain kualitas, praktek pengelolaan juga dapat memberikan pengaruh yang

cukup besar terhadap keberhasilan sinkronisasi antara N yang dilepaskan dari
bahan organik yang mengalami dekomposisi dengan saat tanaman
membutuhkan N. Secara umum, laju dekomposisi dan mineralisasi N bahan
organik yang diletakkan di permukaan tanah (mulsa) jauh lebih lambat
dibandingkan bahan organik dibenamkan ke dalam tanah (Wilson dan
Hargrove, 1986). Costa et al. (1990), misalnya, melaporkan bahwa Mucuna
atterima yang dibenamkan pada tanah Oxisol di Brasilia melepaskan N 60%
lebih banyak jika dibandingkan dengan yang diletakkan di permukaan tanah.
Salah satu masalah pemulsaan adalah adanya volatilisasi N sebagai amoniak
(Costa et al., 1990). Proses volatilisasi N sebenarnya juga dapat terjadi pada
bahan organik yang dibenamkan ke dalam tanah karena pada fase awal proses
dekomposisi mungkin terjadi pelepasan sejumlah senyawa organik yang cukup
berpotensi untuk meningkatkan pH tanah secara lokal, yang dapat
menyebabkan volatilisasi amonia, meskipun pada tanah yang bereaksi masam
(Fox et al., 1990). Namun demikian, sampai saat ini hanya sedikit sekali
informasi kuantitatif tentang mekanisme kehilangan N melalui proses
volatilisasi, karena masih belum tersedianya metode pengamatan yang baku.

12.7. Pemanfaatan Pupuk Hayati (biofertilizer)

Pengertian biofertilizer secara umum adalah pemanfaatan strain- strain unggul baik
berupa sel hidup ataupun dalam bentuk latent dari mikroba penambat N (N), mikroba
pelarut fosfor (P) atau mikroba perombak selulosa yang diberikan ke biji, tanah
ataupun tempat pengomposan dengan tujuan meningkatkan jumlah mikroba dan
mempercepat proses tersedianya hara bagi tanaman. Di Indonesia penggunaan
"biofertilizer" belum memasyarakat di kalangan petani meskipun dalam peningkatan
produksi kedelai telah dimasukkan Rhizogin/Legin mikroba penambat N. Pemanfaatan
biofertilizer yang dikombinasikan dengan pupuk anorganik dan organik memberikan
prospek cukup baik untuk memperbaiki dan meningkatkan produktivitas tanah.
 66

12.7.1. Pemanfaatan Mikroba Penambat Nitrogen

Proses penambatan N adalah reduksi N atmosfer menjadi amoniak, yakni

senyawa N yang secara biologi sangat bermanfaat. Karena N atmosfer sangat
stabil, maka reaksi penambatan tersebut sangat mahal jika ditinjau dari energi
yang diperlukan. Reaksi penambatan N dilakukan oleh ensim Nase yang
mengandung molybdenum (disebut Mo nitrogenase). Pengembangan proses
penambatan N secara biologis merupakan suatu sumbangan besar bagi
penghematan enersi.

Simbiosis Rhizobium - Tanaman Legum

Penggunaan Rhizobium sebagai bakteri yang dapat menambat N secara
biologis, dapat meningkatkan kandungan N tanah, meskipun pengaruhnya
sangat tergantung pada sifat-sifat tanah dan kondisi lingkungan. Hasil
penelitian pada lahan kering menunjukkan bahwa inokulan Rhizogin disertai
pemberian bahan organik dan Mo dapat menghasilkan kedelai 1,9 ton di
Negara Bumi dan 1,6 ton/ha di Bunga Mayang Lampung (Prihatini et al., 1996).

Azotobacter
Populasi Azotobacter dalam tanah kira-kira 103/kg tanah. Azotobacter
mengekskresikan sejumlah kecil senyawa N ke dalam media tumbuhnya
(Brotonegoro dalam Prihatini et al., 1996). Percobaan di laboratorium
menunjukkan bahwa inokulasi tanah Wanaraja Garut dengan inokulan
Azotobacter meningkatkan kandungan N total mulai minggu ke 4 setelah
inokulasi, sedangkan pada tanah Terbanggi Lampung yang mempunyai pH
lebih masam peningkatan N baru terjadi pada minggu ke 6 (Ariyani dalam
Prihatini et al., 1996). Terdapat respon yang berbeda pada dua varietas
gandum RR 21 dan Lerma-52 yang diinokulasi dengan Azotobacter. Lebih jauh
diungkapkan bahwa inokulasi Azotobacter yang dibarengi dengan pemberian
kompos akan memberikan tambahan hasil lagi sebesar 6% (Joshy dalam
Prihatini et al., 1996).

12.7.2. Pemanfaatan Mikroba Pelarut P

Mikroba ini merubah bentuk P di alam untuk mencegah terjadinya proses

fiksasi P. Proses pelarutan P oleh mikroba berhubungan dengan diproduksinya
asam-asam organik jadi sangat erat hubungannya dengan proses metabolisme.
Jumlah bakteri pelarut P di dalam tanah sekitar 104 sampai 106 tiap gram
tanah. Beberapa species dari Pseudomonas, Bacillus, Aspergillus dan lainnya
dilaporkan bersifat aktif dalam proses konversi P. Penelitian menunjukkan
bahwa ada peningkatan efisiensi pupuk P alam bila dilakukan inokulasi dengan
inokulan bakteri pelarut P. Untuk "menambang P" pada tanah-tanah berstatus
P tinggi, mulai tahun 1994/1995 Puslitannak melakukan penelitian di
laboratorium, rumah kaca dan lapang bertujuan mendapatkan inokulan
bakteri pelarut P yang efektif dalam meningkatkan ketersedian P tanah sawah
yang berstatus P tinggi. Dari Jawa Barat, Jawa Tengah dan Jawa Timur telah
diperoleh 26 isolat yang mempunyai potensi sebagai inokulan bakteri pelarut P
(Prihatini et al., 1996).
 67

12.7.3. Asosiasi Mikoriza-Tanaman

Kebanyakan akar tanaman mengadakan asosiasi dengan Vesicular Arbuscular

Mycorrhiza (VA Mycorrhiza) dari kelompok jamur tanah Phycomycetes yang
termasuk Endogonaceae. Peran utama Mycorrhiza dalam mengatasi
kekahatan P adalah kemampuannya untuk mentranslokasikan P tanah ke
dalam tanaman. Hal ini disebabkan Mycorrhiza membentuk hifa yang tumbuh
pada akar tanaman dan berfungsi sebagai perluasan dari permukaan akar di
samping daerah yang dijelajahi oleh rambut akar. Hifa ini dapat menyebar ke
daerah-daerah yang kahat P dan mengangkutnya ke dalam akar dan dapat
dimanfaatkan tanaman untuk pertumbuhan. Di samping meningkatkan
serapan P, Mycorrhiza juga dapat meningkatkan serapan hara mikro seperti Zn
dan Cu. Tanaman mempunyai variasi respon yang berbeda-beda terhadap
inokulasi VA Mycorrhiza, karena perbedaan dalam hal kebutuhan P dan
kemampuan akar untuk menjelajah. Kebutuhan tanaman akan Mycorrhiza juga
tergantung pada tingkat ketersediaan fosfat tanah.
Hasil penelitian yang dilakukan oleh Puslitannak pada Ultisol Rangkasbitung
menunjukkan bahwa inokulasi Glomus fasiculatum efektif dalam
meningkatkan hasil tanaman bila diikuti dengan pemberian bahan organik
pada tanah. Inokulasi Mycorrhiza memberikan pengaruh yang sama dengan
pengapuran terhadap status P tanaman (Prihatini et al., 1996). Tingkat
efektivitas VAM dalam memacu pertumbuhan, meningkatkan kualitas bibit
dan produktivitas tanaman dapat dimanipulasi dan di tingkatkan melalui
serangkaian penelitian di laboratorium dan pengujian di lapangan. Dengan
cara tersebut maka dapat diseleksi dan dihasilkan isolat unggul yang teruji dan
dapat diproduksi serta dikemas dalam bentuk inokulum yang dapat digunakan
sebagai pupuk hayati.
PAU-BIOTEK IPB secara intensif telah berhasil mempelajari karakteristik biakan
VAM yang berhubungan dengan kecocokan inang, kelayakan substrat, kondisi
greenhouse, kisaran pH, dan kebutuhanunsur hara optimal dari masing-masing
isolat yang telah berhasil dimurnikan dari spora tunggal dan teruji efektif.
Dengan ditemukannya pembuatan inokulum high propagule density (HPD)
yang dapat dikombinasikan dengan teknik prainokulasi (semai, setek, dam
plantlet diinokulasi pada seed bed sebelum dipindahkan ke kantong plastik
atau lapangan), maka kendala penyediaan inokulum VAM dalam skala lapang
dapat di atasi. Teknik ini tidak saja praktis dan efektif, tetapi dapat mengurangi
bobot dan jumlah inokulum yang diperlukan sampai 60%.

12.7.4. Mikroba Perombak Selulosa

Bahan organik berfungsi sebagai sumber energi bagi organisme makro dan
mikro fauna. Sejumlah bakteri, actinomycetes dan fungi dalam tanah
berhubungan dengan kandungan humus tanah. Cacing tanah dan fauna
lainnya sangat erat ditentukan oleh jumlah materi dan sisa-sisa tanaman yang
dikembalikan ke tanah. Cacing tanah membangun rongga-rongga di dalam
tanah sehingga tanah menjadi remah, aerasi dan drainase diperbaiki, sehingga
selain sebagai sumber enersi, pupuk organik dapat meningkatkan populasi dan
aktivitas mikroba di dalam tanah. Senyawa-senyawa amino seperti protein,
peptida, asam amino dan gula amino yang disintesis oleh microorganisme,
sebagian bersifat stabil terhadap perombakan oleh mikroba. Hal ini berarti
 68

terjadi pengkayaan sementara substansi N organik di dalam tanah, yang

berperan sebagai pupuk N yang bersifat "slow-release" bagi tanaman.
Kandungan bahan organik pada tanah-tanah mineral di Indonesia pada
umumnya rendah. Kandungan C organik pada tanah lapisan atas berkisar
antara 0,9 - 2,0 %. Pada saat ini jerami masih merupakan bahan yang umum
digunakan sebagai sumber bahan organik pada tanah sawah. Jerami
mengandung selulosa yang sangat tinggi sehingga memerlukan proses
dekomposisi yang relatif lama. Beberapa mikroba seperti Trichoderma,
Aspergillus dan Penicillium mampu merombak selulosa menjadi
senyawa-senyawa monosakarida, alkohol, CO 2 dan asam-asam organik lainnya
dengan dikeluarkannya enzim selulase. Penelitian di laboratorium mikrobiologi
Puslittanak menunjukkan bahwa inokulasi Trichoderma pada jerami yang
dibenamkan ke dalam tanah akan mempercepat proses dekomposisi jerami
tersebut (Yussan dalam Prihatini et al., 1996. Trichoderma sp. juga bersifat
efektif dalam mempercepat proses dekomposis gambut (Komariah et
al.,1995).

12.7.5. Pemanfaatan Teknologi Effective Micro-organisms

Beberapa tahun lalu di Indonesia telah diperkenalkan suatu biofertilizer

dengan nama Effective Micro-organisms (EM) adalah suatu kultur campuran
mikroorganisme yang mengandung bakteri fotosintetik, Lactobacillus sp,
Azotobacter, Actinomycetes dan ragi yang dapat memberikan pengaruh yang
menguntungkan bagi pertumbuhan dan produksi tanaman, ternak dan ikan
tanpa mencemari lingkungan serta bersifat akrab lingkungan (Anonymous,
1995). Teknologi EM diprakarsai oleh Mokichi Okada pada tahun 1930 dan
dikembangkan Teruo Higa pada tahun 1980. Kombinasi EM dengan bahan
organik seperti pupuk kandang atau serasah tanaman menghasilkan inokulan
dengan nama "bokashi" yang dapat dimanfaatkan untuk menyuburkan tanah.
Di Indonesia, teknologi EM telah digunakan dalam skala kecil oleh beberapa
kelompok tani di Jawa Barat dan terbukti penggunaan EM dapat meningkatkan
produksi tanaman pangan, hortikultura dan perkebunan. Namun teknologi
yang telah diterapkan di tingkatkan petani tersebut perlu didukung oleh hasil-
hasil penelitian yang mendasar.
 69

13 B eberapa Teknik Pengelolaan Kesuburan Tanah

13.1. Penggunaan Pupuk Kimia

Unsur hara dapat langsung ditambahkan melalui aplikasi pupuk kimia ke dalam tanah.
Namun demikian, penambahan pupuk kimia saja tidak cukup untuk mempertahankan
tingkat kesuburan tanah yang mencukupi, Jika bahan organik dalam tanah menurun,
hasil tanaman juga turun, meskipun ditambahn banyak pupuk. Hal ini terjadi karena
degradasi struktur tanah, penurunan kapasitas tanah menahan air dan unsur hara, dan
meningkatnya kemasaman. Untuk tanah-tanah tropika yang miskin unsur hara dan
telah melapuk lanjut nampaknya tidak cukup untuk meningkatkan kandungan bahan
organik tanah. Pada kondisi seperti itu lebih baik menggunakan pendekatan terpadu
tang memadukan aplikasi pupuk kimia dengan upaya peningkatan kansungan bahan
organik.

13.1.1. Metode Aplikasi

Pupuk kimia dapat diaplikasikan melalui berbagai cara antara lain:

1. Sebar: pupuk disebarkan merata di seluruh lahan, dan kemudian
seringkali dibajak dibenamkan ke dalam tanah.
2. Aplikasi Lajur: pupuk diaplikasikan dalam lajurdi samping atau di
bawah biji.
Jika pupuk kimia diaplikasikan sesaat setelah tanaman mulai tumbuh, disebut
top dressing. Top dressing dapat juga diaplikasi dengan cara sebar atau pada
lajur. Cara sebar biasanya dilakukan pada tanaman yang ditanam rapat pada
wilayah yang luas dan pada pohon buah yang sudah dewasa. Aplikasi lajur
seringkali digunakan untuk tanaman yang ditanamdalamlajur, atau jika hanya
persediaan pupuk kimia sangat terbatas untuk tanah yang tidak subur.
Pupukkimia harus ditempatkan paling tidak 5cm dari biji karena jika terlalu
dekat akan merusak biji dan akar muda.

13.1.2. Jenis Pupuk Kimia

Dikenal berbagai jenis pupuk kimia. Beberapa yang umum digunakan dengan
kandungan haranya disajikan pada Tabel 13. Sebagai contoh, 100 kg urea
mengandung 45 kg nitrogen (N), sedangkan yang 55 kg berupa bahan pengisi.
Di-amonium fosfat mengandung 21 kg nitrogen dan 23 kg fosfor per 100 kg
pupuk; jadi di dalam 1oo kg di-amonium fosfat mengandung 56 kg bahan
pengisi.
Selain yang disebutkan pada Tabel 12, pupuk campuran juga sering digunakan.
Pupuk campuran tersebut mengandung berbagai jenis pupuk kimia. Pupuk
campuran mempunyai nisbah khusur dari unsur nitrogen (N), fosfor (P) dan
kalium (K). maka seringkali disebut sebagai pupuk NPK. Kantong pupuk NPK
selalu dituliskan kandungan masing-masing untuk N,P dan K. Suatu pupuk NPK
yang berlabel 10:10:10 mengandung 10 kg N, 10 kg P 2 0 5 dan 10 kg K 2 0 per 100
 70

kg. Jadi setiap 100kg pupuk NPK mengandung 70kg bahan pengisi yang tidak
mengandung NPK.

Tabel 13. Jenis pupuk kimia, kandungan unsur hara dan jumlah kapur yang
diperlukan untuk netralisasi pengaruh kemasaman dari pupuk.
Pupuk Kimia Formula Kandungan CaCO
Kimia (%) yang
diperluk
an*
N P K
Amonium sufat (AS) (NH 4 ) 2 SO 4 21 - - 110
Kalsium amonium (NH 4 20 - - -
nitrat (CAN) NO 3 )*CaCO 3
Urea CO(NH 2 ) 2 45 - - 80
Mono-amonium NH 4 H 2 PO 4 11 20 - -
foosfat (MAP)
Di-amonium fosfat (NH 4 ) 2 PO 4 21 23 - -
(DAP)
Super fosfat (SSP) Ca(H 2 PO 4 ) 2 - 8 - -
Triple super phosphate Ca(H 2 PO 4 ) 2 - 22 - -
TSP
Slag basa (CaO) 5 *P 2 O 5 - 3-8 - -
*SiO
Batuan fosfat alam - 11-17 -
Kalium klorida KCl - - 50
Kalium nitrat KNO 3 14 - 37 -
Potassium sulphate K 2 SO 4 - - 24
Potassium magnesium K 2 SO 4 *MgSO 4 - - 81
sulphate
*Jumlah CaCO yang diperlukan untuk netralisasi pupuk kimia

13.1.3. Waktu dan Aplikasi Unsur Hara

Setiap jenis pupuk kimia mempunyai karakteristik tertentu yang yang harus
dipertimbangkan dalam memutuskan kapan dan bagaimana aplikasi pupuk
tertentu. Beberapa pupuk dijerap oleh partikel tanah. Hal ini berarti bahwa
partikel tanah menjaga pupuk tetap pada tempatnya untuk dapat digunakan
oleh tanaman sementara pada saat yang sama partikel tanah tersebut dapat
melepaskan pupuk ketika dibutuhkan oleh tanaman. Jika pupuk difiksasi oleh
partikel tanah, maka partikel tanah tersebut mengikat kuat pupuk tersebut
sehingga pupuk berada di luar jangkauan akar tanaman permanen. Beberapa
pupuk dapat menguap dan larut dalam air tanpa memberikan manfaat bagi
tanaman. Selain itu, penting untuk mempertimbangkan ketika tanaman
memerlukan paling banyak hara yang dipasok oleh pupuk.

Nitrogen

Sebagian besar tanaman semusim memerlukan sedikit nitrogen pada periode

pertumbuhan awal. Tanaman tahunan membutuhkan nitrogen banyak saat
periode pembentukan anakan dan pertumbuhan yang cepat. Amonium (NH 4 +)
 71

dijerap oleh partikel tanah. Oleh karena itu cara terbaik adalah mencampur
dengan sempurna pupuk ammonium dengan tanah. Urea juga harus dicampur
baik dengan tanah, daripada diaplikasikan di atas tanah di mana karena dapat
dapat hilang melalui volatilisasi. Amonium dan urea mungkin tidak dapat
mencapai 5 cm dari bibit. Urea diubah menjadi amonium dalam tanah dan
kemudian dijerap. Namun demikian, amonium dalam tanah kemudian dengan
cepat diubah menjadi nitrat (NO 3 -) yang tidak dijerap tanah. Hal ini berarti
bahwa nitrogen dalam bentuk nitrat dapat dengan mudah tercuci dalam
kondisi basah. N-nitrat juga dapat menguap dalam kondisi basah melalui
denitrifikasi. Melalui cara ini nitrogen hilang sepanjang musim tanam. Oleh
karena itu lebih baik membagi waktu pemberian pupuk nitrogen, daripada
menggunakan semuanya sekaligus. Selain aplikasi di awal musim tanam,
aplikasi dapat diberikan pada saat pembentukan anakan dan / atau tahap
pembungaan. Jika amonium dan urea diberikan dengan cara disebar, saat
aplikasi terbaik adalah sebelum menabur benih untuk mencegah kerusakan
benih.

Fosfat

Fosfat berperan penting dalam perkembangan akar tanaman muda. Oleh

karena itu forfat harus dapat diakses oleh akar muda pada awal musim tanam.
Super fosfat dan amonium fosfat larut dalam air, yang berarti bahwa fosfat
langsung tersedia bagi tanaman. Terkait dengan hal ini, fosfat diterapkan tepat
sebelum atau saat menabur benih tanaman. Namun demikian, jika fosfat
dijerap oleh partikel tanah, maka tidak lagi tersedia bagi tanaman. Oleh karena
itu upaya pencegahan harus dilakukan untuk meminimalkan kontak antara
yang super fosfat dengan tanah. Cara terbaik adalah mencampur super fosfat
dengan bahan organik sebelum mengaplikasikannya. Dalam beberapa kasus,
fosfat sebaiknya tidak tebarkan, tetapi sebaiknya diaplikasikan dalam baris di
sebelah deretan benih. Fosfat tidak melakukan infiltrasi ke akar tanaman,
maka akar harus tumbuh dekat fosfat. Inilah sebabnya mengapa fosfat tidak
diterapkan jauh dari benih. Fosfat dari bautan tidak larut dalam air dan
ketersediaannya untuk tanaman sangat lambat. Maka harus diaplikasi
beberapa minggu sebelum tanam. Pupuk fosfat jenis ini cocok untuk tanah
asam, karena asam membantu melarutkan batuan fosfat. Cara terbaik adalah
untuk menaburkan pupuk. Batuan fosfat juga bermanfaat dalam menurunkan
kemasaman tanah. Pengaruh pupuk fosfat lambat tersedia ini biasanya belum
bisa diketahui sampai dua atau tiga musim setelah aplikasi.

Kalium
Kalium Kalium juga penting bagi pengembangan sistem akar dan selama
periode pertumbuhan tanaman. Kalium harus tersedia selama musim tanam
keseluruhan. Karena kalium dijerap oleh partikel tanah maka tidak akan hilang
melalui limpasan permukaan atau pencucian seperti nitrogen. Kalium yang
dijerap tanah masih tetap tersedia bagi tanaman. Oleh karena itu, jumlah
pupuk kalium yang diperlukan dapat diberikan dalam satu aplikasi di awal
musim. Pupuk Kalium harus diberikan minimal 4 cm dari benih. Kalium klorida
tidak cocok untuk tanah liat atau tanah yang memiliki drainase yang buruk.
 72

13.2. Kompos

Kompos merupakan pupuk yang ideal. Untuk memnuat timbunan kompos, bahan
organik (misalnya sisa tanaman, jerami, pupukkandang, limbah dapur dlsb)
dikumpulkan dan disimpan bersama. Dalam timbunan ini mikroorganisme
mendekomposisi bahan-bahan organik tersebut. Sasarannya adalah setelah aplikasi di
lahan kompos dapat menyediakan unsur hara dan meningkatkan kandungan bahan
organik dalam tanah.

13.2.1. Kondisi Lokal

Di daerah dengan curah hujan tinggi,mulsa dan pupuk hijau biasanya

digunakan bersama dengan tanaman permanen. Dekomposisi berjalan cukup
cepat di lapangan. Oleh karena itu tidak ada gunanya mengkomposkan sisa
tanaman. Namun demikian, pengkomposan sangat sesuai untuk daerah yang
lebih kering dimana proses dekomnposisi sisa tanaman berjalan lambat di
lapangan. Pada kondisi ini, pengkomposan dapat memberikan hasil panen
yang lebih tinggi. Pada daerah yang sangat kering pengkomposan agak sulit
karena keterbatasan bahan organik dan air. Bahan organik yang tersedia juga
digunakan sebagai bahan bakar rumah tangga (untuk memasak di dapur).
Kompos masih tetap merupakan alternatif yang baik di samping pemulsaan,
yang kurang popular di daerah kering karena seringkali menimbulkan
berkembangan rayap. Kompos juga memberikan hasil lebih baik dibanding
pupuk kimia karena kompos mengandung lebih banyak unsur hara dan secara
kimia memimilik komposisi yang lebih seimbang dibanding pupuk kimia.
Disamping komposisi kimianya, kompos juga mampu meningkatkan kapasitas
tanah menahan air dan memperbaiki struktur tanah. Jika di suatu daerah
nampak jelas perbedaan musim hujan dan musimkering,maka
pengkomposandapat dilakukan di awal musim hujan di lokai pengkomposan
yang telah disiapkan.

13.2.2. Keuntungan Pengkomposan

Kompos meningkatkan kandungan bahan organik dalam tanah, yang

memberikan pengaruh positif pada organisme tanah, struktur tanah, infiltrasi,
kapasitas tanah menahan air dan stabilitan agregat. Kompos kaya akan unsur
hara yang siap tersedia untuk tanaman.
Keuntungan kompos dibandingkan mulsa atau pupuk hijau antara lain:
1. melalui pengkomposan, hama dan penyakit maupun biji gulma
dihancurkan karena suhu dalam timbunan kompos sangat tinggi bagai
hama, penyakit dan biji gulma untuk bisa bertahan hidup.
2. Tikus dapat membuat sarang pada lapisan mulsa yang tebal, tetapi hal ini
tidak terjadi pada kompos.
3. Jika pupukhijau dibenamkan ke dalam tanah di daerah yang memiliki
musim hujan, nitrogen yang dimineralisasi dapat tercuci atau mengalami
volatilisasi dan denitrifikasi.
4. Beberapa bahan mempunyai nisbah C:N yang tinggi yang dapat
menyebabkan terjadi imobilisasi nitrogen. Setelah pengkomposan, nisbah
C:Nmenurun dan sebagian besar bahan organik di dekomposisi.
 73

5. Unsur hara dan bahan organik dapat hilang ketika sisa tanaman atau
vegetasi bero dibakar. Pengaruh positif dari abu seringkali hanya terjadi
pada satu musimsaja. Melalui pengkomposan Unsur hara dan bahan
organik tetap tersimpan dan pengaruh posityif bisa berlangaung lebih
lama.

13.3.3. Kelemahan dan Kendala Pengkomposan

1. Pengkomposan merupakan kegiatan yang memerlukan banyak curahan

tenaga kerja. Jika tenaga kerja hanya tersedia dalam jangka pendek, maka
tenaga kerja akan menjadi faktor pembatas, Di sisi lain, kompos merupakan
pupuk organik yang sangat berharga yang dapat memberikan keuntungan
lebih dari curahan tenaga kerja yang digunakan. Timbunan kompos juga
dapat dibuat pada periode jika tidak cukup banyak pekerjaan lain yang
harus dilakukan (sebagai pekerjaan sampingan).
2. Kendalam pengkomposan yang lain adalah keterbatasan bahan organik
yang akan dikomposkan, karena digunakan untuk keperluan lain, misalnya
untuk bahan bakar rumah tangga. Hal ini bisa di atasi denganmenanam
pohon untukkayu bakar,misalnya sebagai tanaman pagar. Pengkomposan
tanpa adanya kotoran hewan memang agak sulit, tetapi tetap bisa
dilakukan.
3. Timbunan kompos dapat menarik bau menyengat,terutama jika digunakan
limbah dari dapur. Hal ini bisa mengganggu lingkungan jika proses
pengkomposan dilakukan di lahan dekat pemukiman.

13.3.4. Metode dan Rekomendasi

Tumpukan Kompos Sesuai dengan Metode Indore

Tumpukan kompos dengan metode indore dibangun di atas pondasi cabang
dan ranting. Lapisan ini, sekitar 10-20 cm, untuk memastikan bahwa tumpukan
mendapatkan cukup udara, ventilasi dan drainase. Lapisan berikut ini
ditambahkan di atas pondasi tersebut (Gambar 28).
bahan baku tanaman (10-15 cm);
bahan basah yang layu (7-8 cm);
Kotoran (5 cm).
Lapisan tersebut dibasahi dan kemudian ditaburi dengan campuran urin,
tanah, dan arang ditumbuk halus atau abu. Proses ini diulang tujuh kali sampai
tumpukan kompos mencapai tinggi 1,3-1,5 meter. Kemudian tumpukan
ditutupi dengan lapisan tanah. Tongkat tipis dimasukkan ke dalam tumpukan
sampai ke lapisan kedua. Dengan memutar tongkat tersebut akan terbentuk
lubang udara untuk ventilasi. Setelah dua minggu seluruh tumpukan harus
dibalik, lapis demi lapis. Bahan dekat ke luar harus ditempatkan lebih dekat ke
pusat. Setelah dua minggu tumpukan diaduk lagi dengan cara yang sama.
Setelah tiga bulan kompos telah matang dan siap untuk digunakan di lahan.
 74

Gambar 28. Struktur tumpukan kompos Indore (Mller-Smann dan Kotschi,

1994)
a: ventilasi, b: tanah penutup g: ranting dan cabang, c: kotoran, urin dan
tanah, d: ruang untuk mengaduk tumpukan / membangun bagian
berikutnya , e: bahan tanaman muda dan sukulen (kaya nitrogen)

Jika salah satu dari bahan-bahan diatas tidak tersedia, tumpukan kompos
masih dapat dibuat dengan bahan lain, tapi waktu yang dibutuhkan untuk
matang akan berbeda. Membalik tumpukan selalu memacu dekomposisi;
semakin banyak tumpukan dibalik, semakin cepat bahan yang terdekomposisi.
Tapi harus ditunggu beberapa hari setiap kali sebelum membalik bahan
berikutnya untuk memungkinkan tumpukan mencapai suhu yang baik. Bahan
lembab segar terurai dengan mudah. Bahan tua dan keras seperti jerami dan
kayu lebih sulit untuk melapuk. Semakin besar proporsi bahan terakhir dalam
heap, semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk kompos siap pakai. Kotoran
hewan juga memiliki efek positif karena tanpa kotoran hewan dekomposisi
berlangsung lebih lambat.
Rasio C: N yang tepat dalam kompos sangat penting. Sebagai aturan praktis,
rasio 1 bagian pupuk kandang untuk sisa tanaman tiga bagian, satu bagian
atau bahan tanaman tua untuk satu bagian bahan muda lebih disukai. Rasio
C:N ratio yang terlalu rendah menyebabkan hilangnya nitrogen dalam bentuk
amonia. Hal ini dapat diatasi dengan menambahkan tanah atau serbuk
gergajian kayu. Jika rasio C: N terlalu tinggi, suhu di tumpukan akan rendah
dan dekomposisi akan sangat lambat. Metode terbaik adalah dengan
menggunakan berbagai bahan, yang tidak lebih dari 10% harus bahan kasar
(cabang, ranting, batang, dll). Akan lebih baik jika lebih dauhulu
mempersiapkan jenis bahan, misalnya dengan merendam semalam atau
dengan menggunakannya dalam kandang. Jika sapi berbaring di atasnya untuk
satu malam juga dapat menyerap urin yang membantu dekomposisi.
Sebaiknya bahan kasar dipotong kecil-kecil (kurang dari 20 cm) sebelum
ditambahkan ke tumpukan.

13.3.5. Pertimbangan Penting Terkait Pengkomposan

Tingkat Kelembaban
Tumpukan kompos harus tetap dalam kondisi relatif lembab. Tetapi tidak
terlalu basah, karena akan membusuk daripada terdekomposisi. Dalam
tumpukan yang terlalu kering, bakteri dan jamur tidak dapat berkembang
 75

dengan baik. Tingkat kelembaban yang tepat biasanya dapat diperoleh dengan
membasahi semua bahan sebelum memulai pembuatan tumpukan. Tumpukan
harus ditempatkan di tempat teduh atau di bawah naungan untuk
menghindari kekeringan. Naungan adalah yang terbaik karena juga mencegah
tercucinya unsur hara akibat hujan deras. Di daerah kering, atau di musim
kemarau, tumpukan dapat dimulai dalam sebuah lubang sedalam 60-70 cm
sehingga membuatnya tetap lembab. Tetapi hal ini tidk bisa dilakukan di
daerah basah atau di musim hujan, karena air yang berlebih akan membuat
kompos menjadi basah di bagian bawah.
Ventilasi
Bakteri dan jamur membutuhkan oksigen untuk berkembang dan bernapas.
Ventilasi yang baik dapat dicapai dengan mencampur bahan halus dan kasar.
Setiap titik dalam tumpukan harus berada dalam jarak 70 cm dari titik
ventilasi.
Suhu
Suhu di tengah-tengah tumpukan yang baik berkisari 60-70C pada hari-hari
pertama setelah penumpukan atau pembalikan. Untuk mencapai suhu
tersebut, tumpukan harus setidaknya satu meter lebar dan satu meter tinggi.
Namun, tumpukan tidak boleh lebih tinggi dari 1,5 m, atau lebih luas dari 2,5
m, karena suhu kemudian dapat menjadi terlalu tinggi. Hal ini juga sulit untuk
membentuk ventilasi tumpukan yang baik.
Kebersihan
Secara teori, semua bahan organik dapat digunakan untuk kompos. Namun,
kotoran manusia membutuhkan perlakukan hati-hati untuk memastikan
bahwa penyakit dan virus yang ada benar-benar dihancurkan. Untuk hal
tersebut, akan sangat membantu dengan menambahkan tanah, kompos lama
atau bahan lain yang merangsang pertumbuhan mikro-organisme seperti
pupuk kandang dan molase. Kapur atau abu juga dapat digunakan jika dalam
bentuk halus.

13.3. Pupuk Kandang

Pupuk kandang terdiri atas kotoran hewan, biasanya tercampur dengan jerami atau
daun. Jumlah dan kualitas kotoran tergantung pada pakan ternak. Pupuk yang baik
mengandung lebih dari sekedar kotoran dan urin. Jerami dan daun ditambahkan dan
akan melapuk. Pelapukan diperlukan untuk menahan semua unsur hara. Penggunaan
kotoran lama merupakan metode yang ideal untuk mempertahankan dan
meningkatkan kesuburan tanah.
Tujuan penerapan aplikasi pupuk kandang adalah untuk:
Meningkatkankandungan bahan organik;
Meningkatkan unsur hara yang tersedia;
Memperbaiki struktur (pembentukan agregat) dan retensi air tanah.
Unsur hara dari pakan ternak sebagian disimpan dalam tubuh hewan. Dengan
menyebarkan kotoran dan urin ternak ke lapangan unsur hara tersebut menjadi
tersedia bagi tanaman. Pupuk organik menambah bahan organik ke dalam tanah,
sehingga memperbaiki struktur tanah dan kapasitas untuk menahan air. Organisme
tanah juga terpacu tumbuh, yang kemudian juga memperbaiki struktur tanah. Jika
 76

ternak merumput dengan bebas mereka maka dapat mengumpulkan makanannya

sendiri, dan kotorannya tersebar secara acak di lapangan. Sejumlah besar nitrogen
kemudian tercuci atau diuapkan. Kalium juga sebagian tercuci. Untuk menggunakan
kotoran sebagai pupuk maka lebih baik untuk menjaga stabilitas hewan. Unsur hara
dalam pupuk kandang kemudian dapat terlindungi dari pencucian dan kehilangan.

13.3.1. Kondisi Lokal

Di daerah dengan curah hujan tinggi (daerah tropika basah) petani seringkali
tidak memiliki cukup ternak untuk menghasilkan jumlah pupuk kandang yang
cukup. Namun, terdapat alternatif lain dalam bentuk pupuk hijau, masa bera
intensif dan agroforestri.
Di daerah dengan sedikit hujan dan musim kering (daerah sub-humid),
kondisinya lebih baik untuk memelihara ternak dan pupuk kandang kurang
dibutuhkan untuk meningkatkan kesuburan tanah, karena dekomposisi bahan
organik berlamngsung lebih lambat.
Di daerah semi-arid dan arid ebih sulit untuk mempertahankan staabilitas
ternak, karena pakan langka, dan sulit untuk menumbuhkan oakan ternak.
Salah satu pilihan dalam situasi ini adalah untuk membiarkan hewan untuk
merumput di siang hari, dan untuk menjaga mereka di kandang di malam hari.
Kotoran tersebut kemudian disimpan dalam kerucut kotoran agar tidak cepat
mengering.

13.3.2. Keuntungan Menyimpan Pupuk Kandang

Pupuk kandang segar sangat tidak cocok untuk langsung. C: N ratio kotoran
segar tinggi, sehinggaa dapat menyebabkan imobilisasi nitrogen. Jika materi
organik sangat kasar yaitu mengandung banyak serat dan sedikit daun segar
berair maka C: N rationya tinggi. Mikroorganisme kemudian harus bekerja
keras untuk mencernanya dan memungkinkan unsur hara untuk menjadi
tersedia bagi tanaman. Selain itu mikro-organisme menggunakan unsur hara
untuk membangun tubuh mereka sendiri yang kadang melebihi jumlah yang
mereka hasilkan. Juga, dalam tahap awal dekomposisi, senyawa yang
dilepaskan dapat menghambat pertumbuhan tanaman. Jika pupuk kandang
tebar di lahan kosong maka banyak unsur hara yang akan tercuci. Menyimpan
dan mematangkan pupuk kandang memiliki sejumlah keuntungan:
Rasio C: N menurun dalam proses pematangan.
Senyawa berbahaya yang dilepaskan pada tahap pertama
dekomposisi dapat dihindari.
Biji gulma mengalami dekompoisisi atau kehilangan daya tumbuhnya.
Hanya sedikit unsur hara yang hilang melalui run-off atau volatilisasi.
Pupuk kandang yang matang kebih mmudah untuk diangkut

13.3.3. Kelemahan Menyimpan Pupuk Kandang

Terlepas dari kenyataan bahwa pupuk kandang yang matang adalah pupuk
yang ideal dengan karakteristik pernaikan tanah, tidak selalu digunakan di
lahan. Di daerah dengan sumber bahan bakarnya terbatas, pupuk kandang
 77

kering dapat digunakan sebagai bahan bakar untuk memasak. Sumber bahan
bakar alternatif dapat dibuat dengan menanam pohon untuk kayu bakar
sebagai pagar hidup atau sepanjang jalan. Mengurusi pupuk kandang juga
dapat dilihat sebagai pekerjaan kotor dan memalukan, dan pupuk timbunn
pupuk sebagai tidak sehat jika dilakukan di dekat lahan pertanian.
Jika ternak petani biasanya merumput dengan bebas, maka kegiatan kemudian
menyimpan supaya stabil akan membutuhkan tenaga kerja tambahan untuk
mengumpulkan jerami dan membersihkan kandang. Terkadang alternatif kain
bisa membiarkan ternak merumput di sisa tanaman setelah panen, dan
kemudian mengumpulkan kotoran dari lapangan. Mengangkut pupuk ke
lapangan juga memerlukan banyak tenaga kerja. Sehingga pupuk kandang
seringkali dibawa ke lapangan pada waktu senggang tenaga kerja, seperti
sebelum persemaian. Namun, jika pupuk kandang tersebut segera disebarkan
ke lapangan, tanah bisa terlalu kering untuk bercampur dengan pupuk
kandang, dan unsur hara bisa hilang. Lebih baik menjaga pupuk kandang di
tumpukan di lapangan dan mencampurnya dengan tanah sebelum tanam.
Dengan cara ini unsur hara tidak akan tercuci atau menguap.

13.3.4. Metode dan Rekomendasi

Ada sejumlah cara yang berbeda untuk menjaga kotoran dan memungkinkan
untuk usia. Tiga cara yang umum disajikan di bawah ini.
Kotak Longgar
Mememeliharan ternak dalam kandang dapat menghasilkan pupuk berkualitas
tinggi. Atap kandang dapat berfungsi sebagai pelindung dari hujan dan
matahari (Gambar 29).

Gambar 29. Loose box in Nyabisindu (Rwanda) (Mller-Smann dan Kotschi,

1994)

Setiap hari jerami jerami atau daun segar yang ditebarkan ke kandang. Ternak
merubah jerami menjadi pupuk. Jerami atau dedaunan juga menyerap urin
dan hara. Bahan jerami perlu selalu ditambahkan untuk menghindari
campuran tidak menjadi basah. Pupuk kandang otak longgar pada akhirnya
dapat mencapai ketinggian 2 meter setelah 3 atau 4 bulan. Karena lapisan
 78

dekomposisi yang tidak sama, maka tumpukan harus dicampur secara

menyeluruh sebelum diaplikasikan ke lapangan. Metode ini membutuhkan
jerami atau daun dalam jumlah besar.
Tumpukan Pupuk Kadang
Jika kandang dibersihkan setiap dua hari maka jerami atau daun yang
diperlukan menjadi tidak terlalu banyak. Pupuk kandang kemudian digunakan
untuk membuat tumpukan pupuk kandang dengan ukuran lebar 2 meter
(Gambar 30). Tumpukan ini dibangun secara bertahap. Salah satu bagian yang
ditumpukkan secepat mungkin hingga ketinggian 1,5 sampai 2 meter,
kemudian ditutup dengan tanah agar tidak mengering. Setiap kali satu bagian
sudah selesai , kemudian dimulai tumpukan baru dan seterusnya.

Gambar 30. Tumpukan pupuk dengan lapisan dan potongan (Diadaptasi dari
(Mller-Smann Dan Kotschi, 1994).

Pupuk harus dipadatkan dengan baik, terutama jika sangat longgar, dan harus
tetap dalam kondisi lembab. Jika tumpukan terlalu kering, akan muncul becak
putih; jika terlalu basah akan mucul warna hijau kekuningan. Tumpukan
pupuk yang baik memiliki warna coklat atau hitam yang konsisten. Tumpukan
kotoran harus terletak di bawah naungan sehingga terlindung dari hujan dan
kering. Tumpukan pupuk kandang sangat cocok di daerah basah atau selama
musim hujan.
Kotoran Pupuk Kandang
Pupuk kandang di daerah kering mengandung kurang jerami sehingga
menghambat proses pematangan. Suatu alternatif yang cocok untuk daerah-
daerah tersebut adalah kerucut pupuk kandang (Gambar 31). Kerucut pupuk
kandang dimulai sebagai lingkaran dengan diameter 1,5 sampai 2 meter.
Setiap hari lapisan kotoran ternak ditambahkan sekitar 30 cm tebal. Setiap
lapisan memiliki diameter yang lebih kecil. Pada ketinggian 1,5 meter, puncak
 79

timbunan dibulatkan. Lapisan permukaan kemudian ditutupi dengan lapisan

tanah liat, dan kemudian dilapisi dengan jerami atau daun kasar untuk
melindungi kerucut dari hujan dan kekeringan. Setelah 4 atau 5 bulan pupuk di
kerucut siap untuk digunakan.

Gambar 31. Kerucut Pupuk Kandang (van Scholl, 1998).

13.4. Pembakaran

Pembakaran vegetasi dalam persiapan lahan tanam seringkali dilakukan oleh petani.
Kegiatan ini memang memberikan manfaat yang cukup besar karena pembakaran
vegetasi bero dan sisa tanaman dengan gulma dapat menghemat banyak tenaga kerja.
Vegetasi bero atau rumput akan cepat hilang sehingga tidak memerlukan upaya untuk
menebas / membersihkan. Abu hasil pembakaran juga mengandung banyak unsur
hara dalam bentuk yang tersedia bagi tanaman. Hasil panen pertama setelah kegiatan
pembakaran vegetasi tersebut biasanya bagus. Namun demikian setelah beberapa
musim, pengaruh negatif pembakaran mulai muncul terkait dengan menurunnya
kandungan unsur hara dan tingkat kesuburan tanah. Hal ini disebabkan oleh banyak
hal. Selama pembakaran, sejumlah besar unsur nitrogen dan sulfur dilepaskan,
sehingga unsur hara tersebut menjadi tidak lagi tersedia bagi tanaman. Setelah
pembakaran, semua unsur hara yang semula tersimpan dalam vegetasi menjadi
tersedia dalam larutan tanah, tetapi unsur-unsur tersebut tidak semuanya bisa
digunakan sekaligus semuanya oleh tanaman. Pada saat terjadi hujan lebat, sejumlah
besar nitrogen akan tercuci. Fosfat dalam bentuk mineral menjadi terfiksasi pada
partikel tanah dan kemudian menjadi tidak tersedia bagi tanaman.
Pembakaran sisa tanaman secara terus menerus menurunkan pasokan bahan organik
segar sehingga menyebabkan rendahnya kandungan bahan organik dalam tanah, yang
pada gilirannya akan membawa efek negatif terhadap kesuburan tanah dalam jangka
panjang. Setelah pembakaran, tanah menjadi tidak terlindungi sehingga peka terhadap
pembentuk crust dan peka terhadap erosi air dan angin. Abu hasil pembakaran
dengan mudah terbawa hanyut oleh air dan angin. Bersama-sama dengan
pengangkutan abu tersebut ada unsur hara yang juga terangkut sehingga
menyebabkan tanah tidak mempunyai cadangan persediaan unsur hara untuk musim
tanam berikutnya. Karena tanah tidak terlindungi, suhu tanah di siang hari menjadi
sangat tinggi, yang menyebabkan kondisi tidak nyaman bagi organisme tanah dan
untuk perkecambahan biji. Tanah juga cepat menjadi kering. Sebagai akibatnya, tanah
menjadi panas, kering dan tidak dihuni organisme tanah.
 80

Selain hal di atas, pembakaran sisa tanaman dan vegetasi bero dalam persiapan lahan
juga menyebabkan meningkatnya emisi gas rumah kaca (CO 2 , CH 4 dan N 2 O) dan aerosol
(asap dan partikel debu), yang mempengaruhi refleksi dan absorbsi radiasi (Handayanto,
1995) yang pada gilirannya dapat menimbulkan pengaruh tambahan terhadap iklim dan
hidrologi.

13.5. Pemulsaan

Pemulsaan adalah kegiatan penutupan tanah dengan bahan organik, seperti sisa
tanaman, jerami atau daun, atau dengan bahan lainnya seperti pastik atau batu kerikil.
Tujuan pemulsaan adalah untuk (a) memperbaiki infiltrasi, (b) melindungi tanah dari
erosi angin dan air dan dari dehigrasi, (c) mencegah suhu tinggi pada tanah, dan (d)
meningkatkan tingkat kelengasan dalam tanah. Jika permulsaan dengan bahan
organik, maka ditujukan untuk (a) meningkatkan atau menahan kandungan bahan
organik dalam tanah, (b) meningkatkan penggunaan unsur hara dari pupuk kimia, dan
(c) menstimulasi organisme tanah

13.5.1. Keuntungan Pemulsaan

1. Menutupi tanah dengan lapisan mulsa dapat melindungi tanah dari

terjadinya pembentukan kerak tanah. Pemulsaan dapat meningkatkan
infiltrasi air hujan sehingga menurunkan peluang terjadinya erosi oleh air.
Lebih dari itu, lapisan mulsa dapat melindungi partikel tanah dari
pangangkutan oleh angin kencang; jadi menurunkan peluang terjadinya
erosi oleh angin.
2. Lapiran mulsa dapat melindungi tanah dari dehidrasi. Bersama-sama
dengan meningkatnya infiltrasi maka kandungan lengas dalam tanah
menjadi lebih tinggi dibandingkan tanah yang tanpa lapisan mulsa. Jadi
peluang tanaman kekurangan air pada musim kering dapat diperkecil.
3. Suhu tanah tanpa mulsa bisa menjadi sangat tinggi pada siang hari
(Gambar 32). Aplikasi lapisan mulsa melindungi tanah dari sinar matahari
sehingga suhu tanah di siang hari menjadi lebih rendah, dan sangat cocok
untuk perkecambahan biji, pertumbuhan akar tanaman, serta untuk
pertumbuhan mikroorganisme.
4. Lapisan mulsa mencegah kontak pupuk kimia fosfat dengan partikel tanah
yang dapat memfiksasi fosfat. Jadi pupuk fosfat menjadi lebih efektif jika
diaplikasikan pada permukaan lapisan mulsa dibandingkan dengan aplikasi
pada tanah yang tidak terlindungi mulsa.
 81

Suhu Tanah Suhu Tanah

25-30C! 40-45C!
Gambar 32. Perbedaan antara tanah yang terlindungi dengan tanah yang tidak
terlindungi mulsa (Wijewardene dan Waidyanatha, 1984)

13.5.2. Kelemahan dan Kendala Pemulsaan

1. Beberapa organisme dalam tanah selain memperoleh manfaat sangat

banyak dari kandungan bahan organik tanah yang lebih tinggi juga
memperoleh perlindungan dari suhu yang tinggi. Di bawah lapisan mulsa,
siput dapat berkembang biak dengan cepat. Di daerah sub humid di
Indonesia, pemulsaan dapat menyebabkan peningkatan pupulasi rayap
yang dapat menggangu tanaman, misalnya tanaman kopi. Pada kondisi
seperti ini, pemberian mulsa dapat dikombinasikan dengan penggunaan
kompos.
2. Penggunaan sisa tanaman sebagai mulsa, misalnya sisa tanaman jagung,
sorgum, tebu dan kapas dapat meningkatkan resiko munculnya hama dan
penyakit. Terutama jika tanaman-tanaman tersebut selama masa
pertumbuhannya ditanam secara monokultur dan terus menerus (tanpa
rotasi tanaman). Organisme perusak seperti penggerek batang dapat
hidup dengan baik dalam batang dan kemudian dapat menimbulkan
masalah pada musim berikutnya. Pengaruh ini dapat diminimalkan dengan
membenamkan sisa tanaman ke dalam tanah, membiarkan ternak untuk
memakannya, menambahkan kompos atau dengan rotasi tanaman.

13.5.3. Metode dan Rekomendasi

Mulsa sebaiknya diaplikasikan sebelum mulai musim hujan agar tanah tidak
terlanjur rusak. Biji tanaman dapat ditanam pada lapisan mulsa dengan
 82

membuat lubang kecil di tempat penanaman biji. Setalah penanaman tiap biji,
lubang kecil harus ditutup, jika tidak akan dimakan burung, atau hewan
lainnya. Lapisan mulsa tidak perlu terlalu tebal, tetapi secukupnya selama
dapat menutup seluruh permukaan tanah. Jika lapisan mulsa terlalu tebal
maka kecambah tanaman akan sulit untuk mencapai permukaan tanah. Biji
tanaman juga dapat disemaikan dalam barisan yang telah dibersihkan dengan
membenamkan atau memindahkan mulsa.

13.6. Pemupukan Hijau

Pemupukan hijau adalah kegiatan pembenaman tanaman atau bagian tanaman tidak
berkayu. Bahan tanaman yang dibenamkan tersebut dapat berasal dari tanaman yang
ditumbuhkan setelah atau antara tanaman utama, atau dapat juga berasal dari gulma
yang tumbuh selama periode bero. Bahan tanaman juga dapat berasal dari tanaman
atau pohon naungan yang pangkasannya atau seresah daunnya bisa dibenamkan ke
dalam tanah.
Tujuan dari pemupukan hijau adalah untuk:
1. Membuat unsur hara tersedia untuk tanaman utama
2. Memperbaiki struktur tanah
3. Meningkatkan atau mempertahankan kandungan bahan organik dalam
tanah
4. Meningkatkan kemampuan tanah untuk mempertahankan kelembaban
5. Melindungi tanah dari erosi angin dan erosi air, dehidrasi dan fluktuasi suhu
ekstrim pada saat jika tidak tanaman,
6. Jika menggunakan tanaman leguminosa sebagai pupuk hijai, ditujukan untuk
memfiksasi nitrogen dari udara yang menjadi tersedia untuk tanaman utama
setelah bahan tanaman leguminosa tersebut dibenamkan ke dalam tanah.

13.6.1. Keuntungan Pemupukan Hijau

1. Selama periode pertumbuhannya, tanaman pupuk hijau memnediakan

manfaat yang sama dengan mulsa. Jadi kadang-kadang mereka disebut
mulsa hidup.
2. Keuntungannya dibandingkan mulsa adalah bahwa tanaman pupuk hijau
menyerap unsur hara, maka unsur hara tersebut tidak bisa tercuci selama
periode pertumbuhan tanaman utama. Setelah tanaman pupuk hijau
dibenamkan ke tanah, unsur hara tersebut menjadi tersedia melalui
proses dekomposisi.
3. Pemupukan hijau juga berpengaruh positif pada struktur tanah karena
penetrasi sistem perakarannya, pupuk hijau menambah bahan organik,
dan pupuk hijau menstimulasi pertumbuhan organisme tanah. Bahan
organik memacu pertumbuhan organisme tanah yang juga memperoleh
manfaat dari kandungan air yang tinggi danketerbatasan suhu ekstrem di
siang hari.
 83

13.6.2. Kelemahan dan Kendala Pemupukan Hijau

1. Jika petani tidak terbisaa menanam pupuk hijau, petani mungkin belum
siap menerima metode ini. Sementara petani yang telah mencurahkan
waktu dan tenaganya tidak memperoleh keuntungan yang nyata, ditinjau
dari segi uang dan pangan. Keuntungan langsung dalam bentuk
peningkatan produksi tidak selalu segera nampak. Lebih lanjut,
membenamkan pupuk hijau merupakan kerja berat terutama jika
dilakukan secara manual dengan tangan.
2. Suatu alternatif yang lebih mudah dikenalkan adalah pola tumpangsari
(Bab 4) dengan tanaman pupuk hijau. Tanaman pupuk hijau ditanam
dalam kombinasi dengan tanaman utama. Untuk mencegah kompetisi
unsur hara, tanaman pupuk hijau sebaiknya ditanam setelah tanaman
utama. Hal ini dapat dilakukan walau dalam musim tanam yang pendek
karena tanaman pupuk hijau tidak harus sampai masak / tua penuh. Salah
satujenis tanaman yang yang telah digunakan cukup berhasil untuk tujuan
ini adalah mucuna (Hairiah et al., 1992) di bawah tanaman jagung (Gambar
33).

Gambar 33. Jagung dengan Pupuk Hijau Mucuna.

13.6.3. Metode dan Rekomendasi

1. Pemilihan spesies tanaman yang cepat menutup permukaan tanah serta

mempunyai sistem perakaran intensif dan dalam merupakan hal yang
sangat penting. Sistem perakaran yang intensif dan dalam dapat
membawa unsur hara dari lapisan tanah bawah ke tanah lapisan atas.
Tanaman penutup tanah yang tumbuh cepat dapat mencegah
pertumbuhan gulma karena menanungi gulma. Namun demikian, pupuk
hijau mungkin tidak tumbuh cepat dan mudah berkembang ke lahan lain
dinama ada tanaman berbeda yang tumbuh. Juga mungkin tanaman ini
tidak bisa tahan untuk terus tumbuh setelah dibenamkan ke dalam tanah.
2. Beberapa spesies yang sering digunakan sebagai pupuk hijau adalah
Crotolaria juncia, Sesbania aculeata, Vigna unguiculata, Vigna mungo, dan
Vigna radiata. Jika spesies-spesies tersebut tidak tersedia, spesies lain
 84

yang tumbuh baik di daerah setempat dapat juga digunakan selama dapat
memenuhi persyaratan di atas
Pupuk hijau yang biasanya dibenamkan ketika masih hijau dan sukulen. Bahan
tanaman tersebut kemudian melapuk cepat oleh organisme tanah, dimana
unsur hara menjadi tersedia untuk tanaman utama. Dalam beberapa bulan
bahan tanaman pupuk hijau tersebut telah habis terdekomposisi.Jadi hanya
sedikit tambahan kandungan bahan organik dalam tanah. Bahan yang muda
dan sukulen hendaknya dibenamkan ke dalam tanah paling sedikit dua bulan
sebelum tanaman baru di tanam karena di awal proses dekomposisi senyawa-
senyawa yang dilepaskan dapar merusak tanaman muda atau dapat
menyebabkan akar peka terhadap perusakan oleh patogen.
Jika bahan pupuk hijau dibenamkan ketika sudah tua dan keras maka akan
melapuk lambat. Dalam hal ini penambahan bahan pupuk hijau tersebut tidak
menambah kandungan bahan organik dalam tanah. Karena unsur hara sangat
lambat tersedia pengarunya dalam musim pertama lebih kecil dibandingkan
jika menggunakan bahan pupuk hijau yang muda dan sukulen (segar).Namun
demikian pengaruhnya akan nampak selama bebera musim.
Jika tanah mempunyai kandungan bahan organik yang rendah, maka lebih baih
baik membiarkan tanaman pupuk hijau cukup tua dan kuat sehingga ada
penambahan kandungan bahan organik tanah. Kandungan bahan organik
dalam tanah pada akhirnya merupakan indikator penting untuk kesuburan
tanah. Bahan yang tua dan keras biasanya sulit melapuk. Banyak organisme
tanah diperlukan untuk melakukan dekomposisi ini. Sebelum organisme dapat
memulai melapuk bahan organik organisme tanah tersebut harus tumbuh
sendiri. Menumbuhkan organisme menggunakan nitrogen seperti yang
dilakukan tanaman (hal ini juga disebut imobilisasi nitrogen). Hal ini berarti
bahwa jika tanaman tumbuhpada waktu yang samadengan organisme maka
tanaman akan kekurangan nitrogen. Oleh karena itu lebih baik yang
pertamakali membiarkan organisme tanah untuk tumbuh dahuku dan
mendekomposisi bahan organik sebelum tanaman ditanam. Jadi pupuk hijau
harus dibenamkan 5-6minggu sebelum tanaman utama ditanam.

13.7. Tumpangsari

Tumpangsari adalah menumbuhkan dua atau lebih tanaman bersama-sama pada

lahan yang sama. Melalui kombinasi tanaman yang mempunyai pola pertumbuhan
berbeda, air,udara dan unsur hara tersediadapat digunakan dengan lebih baik.
Sasaran penting tumpang sari adalah:
1. Peningkatan produksi secara langsung dibandingkan dengan monokultur
(jika cukup tersedia air), karena
2. Penutupan tanah yang lebih baik
3. Penggunaan sinar matahari yang optimum
4. Pertumbuhan akar yang lebih efisien
5. Tambahan nitrogen (jika menggunakan organisme pemfiksasi nitrogen)
6. Mengurangi resiko gagal panen karena banyak tanaman; jika satu tanaman
gagal maka tanaman lain masih menghasilkan; pengaruh terbatas dari hama
dan penyakit karena satu hama atau penyakit umumnya spesesialisasi pada
 85

satu jenis tanaman tertentu akan mninggalkan tanaman lainnya tidak

terganggu.

13.7.1. Keuntungan Tumpangsari

1. Di beberapa wilayah Indonesia, sistem tumpangsari merupakan metode

budidaya pertanian tradisional. Kombinasi yang umumnya dijumpai adalah
tanaman biji-bijian ditaman bersama-sama dengan tanaman kacang-
kacangan. Tanaman biji-bijian biasanya tumbuh tinggi dan rimbun
sementara tanaman kacang-kacangan tetap tumbuh rendah dan menjalar
di permukaan tanah. Kombinasi semacam ini melindungi tanah lebih dari
yang terjadi pada tanaman biji-bijian yang ditanam monokultur.Tanaman
biji-bijian umumnya memerlukan sinar matari sebanyak mungkin,
sementara tanaman kacang-kacangan dan tanaman leguminosa lainnya
dapat tumbuh baik dalam naungan. Jadi sinar matahari yang tersedia
dapat digunakan secara optimal oleh dua jenis tanaman tersebut.
2. Jika satu tanaman gagal, misalnya karena curah hujan tidak menentu atau
karena penyakit,maka tanaman yang lain masih dapat memberikan hasil.
Dengan cara ini petani meminimalkan terjadi resiko gagal panen.
3. Dengan beberapa tanaman tiap tanaman memiliki pola perakaran sendiri,
air dan unsur hara dapat diserap dari berbagai lapisan dan tempat. Oleh
karena itu air dan unsur hara tersebut dapat digunakan lebih efisien
dibandingkan hanya oleh satuu jenis tanaman (Gambar 34).

Gambar 34. Tanaman dengan berbagai sistem perakaran (van Noordwijk et al.,
1993)

4. Pola tumpang sari dapat memiliki pengaruh pembatas pada penyebaran

hama dan penyakit. Sebagai contoh, tanaman biji-bijian dapat berperan
sebagai barrier penyebaran serangga pada tanaman kacang-kacangan.
5. Serangga atau hama lainnya yang merusak tanaman tertentu dapat di
halau oleh senyawa-senyawa yang diproduksi oleh tanaman lain, atau oleh
daya tarik tanaman lain pada serangga untuk memakan organisme tanah
atau insekta perusak. Metode ini terutama digunakan dalam budidaya
sayuran, seperti menanam bawang merah dan wortel berdampingan.
 86

6. Keterbatasan tenaga kerja seringkali merupakan masalah pada puncak

musim seperti waktu penanaman dan panen. Jika periodepenanaman dan
panen dari berbagai tanaman tersebut bervariasi, akan lebih mudah untuk
menyebarkan tenaga kerja yang tersedia di seluruah musim
untukmenghindari puncan kesibukan yang tinggi.

13.7.2. Kelemahan Tumpangsari

1. Satu kelemahan tumpangsari adalah kerapatan tanaman yeng

menyebabkan secara fisik lebih sulit untuk mengendalikan hama, penyakit
dan gulma.
2. Mekanisasi sistem tumpangsasi sulit dicapai. Namun demikian, hal ini
sebenarnya bukan merupakan masalah serius karena petani-petani kecil
melaksanakan sistem tumpangsari tanpa mekanisasi.

13.7.3. Metode dan Rekomendasi

1. Kombinasi yang paling sering digunakan adalah tanaman biji-bijan dengan

kacang-kacangan. Tanaman kacang-kacangan adalah tanaman pemfiksasi
nitrogen, yaitu dapat memfiksasi ekstra nitrogen dari udara. Tanaman
kacang-kacangan juga bagus dalam melepaskan fosfat yang terfiksasi.
Waktu penanaman tanaman yang berbeda dalam hubunganannya satu
sama lain perlu diperhatikan karena jika tanaman pemfiksasi nitrogen
telah masak dan dipanen lebeh dahulu,maka nitrogen dan fosfat yang
ditambahkan menjadi sebagian tersedia untuk tanaman tumpangsari yang
lain. Jika tanaman pemfiksasi nitrogen tersebut masak setelah tanaman
lain dalam tumpangsari, maka nitrogen dan fosfat hanya akan tersedia
untuk tanaman musim berikutnya.
2. Apakah hama dan penyakit distimulasi atau lebih disukai di blok oleh
tumpangsasi tergantung pada tanaman,iklim dan juga apakah hama dan
penyakit tersebut umum dijumpai di daerah setempat. Oleh karena itu
akan lebih baik jika dilakukan percobaan dahulu dalam skala kecil.
3. Jika petani mempunyai keberatan yang serius untuk menanam berbagai
jenis tanaman secara bersama-sama padasatu lahan, maka pilihan lain
adalah rotasi tanaman. Dalam hal ini berbagai jenis tanaman ditanam
setelah tanaman lain pada lahan yang sama. Dengan memilih tanaman
yang memiliki pola perakaran berbeda dan yang tidak membawa penyakit
yang sama, beberapa keuntungan pola tumpangsari masih tetap dapat
diperoleh.

13.8. Periode Bero Hijau

Dalam periode bero hijau, spesies ditanam yang mempunyai kualitas lebih baik
dibanding sepesies yang biasanya tumbuh normal secara prontan dalam periode bero.
Sasaran bero hijau ini adalah memulihkan kesuburan tanah secara cepat. Secara
tradisional, periode bero digunakan untuk memulihkan kesuburan tanah setelah masa
pertanaman, atau untuk menekan pertumbuhan gulma yang umumnya tumbuh
diantara tanaman. Banyak jenis gulma semacam ini tidak bisa berkompetisi dengan
gulma yangtumbuh selama periode bero. Jika petanihanya memiliki lahan yang sempit,
periode bero menjadi sangat pendek untuk memulihkan kesuburan tanah.Hal ini
 87

sering merupakan masalah dalam transisi dari sistem ladang berpindah ke sistem
permanen.

13.8.1. Keuntungan Periode Bero

Keuntungan periode bero hijau adalah bahwa pemulihan kesuburan tanaah

akan berlangsung lebih cepat. Periode bero dapat lebih pendek,terutama pada
daerah dimana tekanan atas lahan sangat intensif.

13.8.2. Kelemahan Periode Bero

Petani akan harus menyediakan waktu danuang untuk menanam spesies yang
mungkin tidak memberikan hasil dan pendapatan. Walaupun sebenarnya ada
juga jenis tanaman untuk periode bero hijau yang dapat dijuam.

13.8.3. Metode dan Rekomendasi Periode Bero Hijau

Metode terdiri atas stimulasi ataupenanaman spesies yang mempunyai

karakteristik sebagai berikut:
1. Tanaman penutup tanah yang tumbuh cepat
2. Produksi biomasanya tinggi
3. Fiksasi nitrogen
4. Pengembangan sistem perakaran yang dalam dan ekstensif
5. Tidak ada bahaya penyebaran pada lahan di dekatnya,misalnya
karena penyebaran biji
6. Mudah dibenamkan ke tanah
7. Lebih disukai bisa menghasil produk yang bermanfaat (buah,
pangan, obat-obatan)
Tanaman-tanaman tersebut dapat ditanam sebelum atau selama
panentanaman utama, dalamvegetasi bero, atau ditanam dulu pada petak
persemaian dan kemudian di transplantasikan ke lahan utama. Semua spesies
yang memenuhi persyaratan di atas cocok untuk tujuan ini. Mucuna utilis
adalah spesies yang populer dalam membantu menekan pertumbuhan
Imperata (alang-alang)pada periode bero. Kemungkinan lainnya adalah
mentolerasi pertumbuhanspesies tertentu yangnampak sementara tanaman
utama tetap tumbuh, dan membiarkan tanamanini menua setelah tanaman
utama dipanen.

13.9. Agroforestri

Agroforestri (atau dikenal dengan istilah Wanatani), adalah sistem penggunaan lahan
dimana tanaman tahunan (pohon / tanaman berkayu) ditanam bersama-sama dengan
tanaman semusim, atau ternak dalam susunan yang beraturan, dalam bentuk rotasi,
atau keduanya, menciptakan interaksi ekologi dan ekonomi antara tanaman pohon
dan semusim.
Agroforestri memiliki dua fungsi utama yaitu fungsi produksi dan fungsi jasa. Sebagai
fungsi produksi, kontribusi nyata yang diberikan oleh sistem agroforestri adalah
 88

mendapatkan produk dari lahan, termasuk kayu bakar, pakan ternak, buah Ijika
tanaman tahuan adalah pohon buah), kayu untuk bangunan, dan produk-produk hutan
lainnya, yang mengarah kepada keuntungan ekonomi dan dan ketahanan pangan.
Fungsi jasa termasuk sebagai naungan (untuk manusia dan hewan), pengendali
kecepatan angin, pengendali erosi, memperbaiki dan mempertahankan kesuburan
tanahm pengelolaan tanah.
Terdapat dua sistem paduan tanaman sela dan pohon dalam agroforestri yaitu, (i) sistem
sekuen; pohon dan tanaman sela menempati lahan yang sama dalam waktu yang
berbeda; contohnya sistem budidaya lorong, dan (ii) sistem simultan; pohon dan
tanaman sela menempati lahan yang sama dalam waktu yang sama; contohnya
campuran tanaman kopi atau kakao dengan pohon pelindungnya. Dalam dua sistem
tersebut di atas, tanaman sela (tanaman semusim atau tahunan), memperoleh unsur
hara dari pohon agroforestri.
Sampai saat ini sebenarnya hanya ada dua sistem agroforestri yang diakui secara
resmi, yaitu tumpangsari dan pekarangan. Tumpangsari dikenalkan pada awal abad
20 oleh Departemen Kehutanan di Jawa untuk memperbaiki pengelolaan hutan jati.
Pekarangan sebenarnya merupakan kebun di sekitar rumah yang ditumbuhi pohon,
dan sistem ini merupakan salah satu sistem paling kebun rumah yang paling modern di
dunia.
Sasaran penting agroforestri adalah:
1. Mencegah kehilangan unsur hara
2. Menyediakan perlindungan dari erosi angin dan air
3. Menyediakan bahan mulsa organik
4. Menghasilkan produk yang bernilai
5. Membuat lingkunganlebih cocok untuk peternakan

13.9.1. Keuntungan Agroforestri

1. Keuntungan dari sistem agroforestri adalah peran pohon dalam

memperbaiki dan mempertahankan produktivitas tanah, karena
peningkatan kandungan bahan organik tanah, peningkatan unsur hara,
perbaikan struktur fisik (agregat lebih stabil, meningkatkan kandungan air
tersedia, menurunkan berat jenis isi, perbaikan infiltrasi), pengurangan erosi
dan limpasan permukaan, dan perbaikan status kelengasan (kadar air
tersedia) yang pada gilirannya akan meningkatkan atau memperbaiki
pertumbuhan dan produksi tanaman sela.
2. Menanam spesies berkayu bersama-sama dengan tanaman lainnya dapat
mengurang kehilangan unsur hara. Pohon umumnya memiliki sistem
perakaran yang kuat dan dalam yang dapat menyerap berbagai unsur hara
yang mungkin bisa hilang karena tidak bisa diserap tanaman pangan yang
mempunyai perakaran dangkal. Selain itu unsur hara juga disimpan di
dalam spesies berkayu. Melalui cara ini unsur hara akan terlindungi dari
pencucian ketika tidak ada tanaman yang ditanam. Setelah daun atau
pangkasan gugur ke tanah, unsur hara dapat menjadi tersedia kembali
untuk tanaman pangan melalui proses dekomposisi. Pengaruh spesies
berkayu ini seringkali disebut pompa unsur hara.
 89

3. Pohon dan tanaman semak dapat membentuk pagar yang melindungi

tanaman utama dan tanah dari erosi angin dan erosi air pada permukaan
tanah.
4. Daun dan pangkasan pohon berkayu ini juga berperan sebagai mulsa.
5. Jika pohon yang ditanam, maka akan dapat memberi produk tertentu.
Pohon buah menghasilkan nilai tambah yang tinggi, daun atau buahnya
dapat juga dipakai sebagai pakan ternak, dan kayunyabisa dipakai untuk
kayu bakar. Beberapa spesies berkayu mengandung senyawa tertentu
yang dapat digunakan sebagai bahan obat-obatan. Jika kayu sudah cukup
tua, bisa juga digunakan sebagai kayu perkakas rumah tangga.
6. Ternak juga memperoleh manfaat dari pohon yang ditanam di padang
rumput, karena pohon memberi naungan dan menyebabkan suhu lebih
rendah, sehingga ternak tidak terlalu banyak memerlukan air minu

13.9.2. Kelemahan dan Kendala Agroforestri

Seperti yang diuraikan di atas, spesies berkayu memiliki sistem perakaran yang
tebap dan dalam, Keadaan ini bisa menimbulkan kompetisi dengan tanaman
pangan utama untuk memperoleh air dan unsur hara.

13.9.3. Metode dan Rekomendasi

Ada berbagai cara untuk mengkombinasikan spesies pohon dengan tanaman

pangan atau ternak. Beberapa kemungkinan kombinasi disajikan berikut ini.
Seringka tidak mungkin diimplementasikan sepersi yang dideskripsikan.
Namun demikian, untuk mencegah terjadinya kompetisi dengan tanaman
utama, sangat penting melakukan pemangkasan secara periodik dan
mengurangi sebaran akar pahon dengan memotongnya sampai sekitar satu
setengah meter keliling. Penggunaan pohon untuk kayu bakar, misalnya,
mungkin lebih menguntungkan dibandingkan untuk mulsa. Semua contoh di
atas tentunya harus disesuaikan dengan kondisi serta kebisaaan masyarakat
setempat.

13.9.4. Sistem Agroforestri di Daerah Kering (Arid dan Semi-Arid)

Penggunaan Acacia albida

Acacia albida umumnya digunakan di daerah semi arid di Afrika Barat. Acacia
adalah jenis pahon besar yang daunnya rimbun bisa bergungsi sebagai
naungan untuk ternak pada musim kering, dan gugus di awal musim hujan.
Pola ini mencegah kompetisi dengan tanaman utama dalam hal cahaya, air dan
unsur hara.
Acacia meningkatkan kesuburan tanah dengan menyediakan,
1. bahan organik dalam daunnya;
2. fiksasi nitrogen;
3. sebagai pompa unsur hara karena sistem perakarannya yang
ekstensif
4. naungan untuk ternak di musim kering; pada gilirannya kotoran
ternak juga meningkatkan kesuburan tanah.
 90

Acacia juga menyediakan pakan bagi ternak dalam bentuk buah, daun dan
tajuk muda.

Pematah Angin

Di daerah arid dan semi arid angin kencang dapat mengangkut lapisan tanah
atas. Telah diketahui bahwa tanah lapisan atas merupakan bagian tanah yang
paling subur, tempat aplikasi pupuk kimia dan tempat menyemaikan biji
tanaman. Pematah angin dalam bentuk barisan pogon atau tanaman semak
dapat mengurangi kehilangan lapisan tanah atas tersebut. Secara fisik, barisan
pohon mengangkat angin sehingga hanya ada sedikit angin dibalik barisan
pohon tersebut (Gambar 36).

tertutup

Tembus/terbuka
Gambar 35. Example of wind breaks and effect of wind turbulence (van Scholl,
1998).

Sebagian angin masih bisa menembus barisan pohon, tetapi kekuatannya

berkurang sehingga menurunkan jumlah partikel tanah yang terhembus angin.
Karena jumlah angin berkurang, kelembaban di udara tetap tinggi dan
evaporasi air dari tanah dan tanaman juga berkurang. Keadaan ini terutama
penting di daerah kering yang kekurangan air. Pematanh angin tidak akan
menjadi penahan udara karena angin kemudian jatuh di balik karena itu
pematah dinding dan berkayu atau pastik menjadi tidak efektif pada kondisi
ini.

Pagar Hidup

Pohon dan vsemak dapat digunakan sebagai pagar hidup. Ponon yang tumbuh
cepat dapat dinaman dengan jarak tertentu sehingga berperan sebagai pagar.
Pada waktu yang sama tanaman pagar tersebut bisa menyediakan pakan
ternak, kayu bakar, pupuk hijau atau mulsa. Tanaman pagar yang cocok untuk
tujuan ini adalah leguminosa. Pagar tanaman yang rapat dapat menjadi batas
petakan lahan atau memagari lahan tanaman sayuran. Lebih dari itu, jika
 91

tanaman pagar berupa tanaman perdu yang lebat, maka menjadi pagar yang
tidak bisa diterobos hewan pengganggu. Agar supaya tanaman pagar dapat
memberikan banyak manfaat, lebih baik digunakan spesies yang dapat juga
menjadi penyedia pakan ternak, buar atau kayu bakar.

13.9.5. Sistem Agroforestri di Daerah Basah (Sub-Humid dan Humid)

Pagar Hidup

Pagar hidup dapat digunakan di wilayah ini dengan cara yang sama dengan di
daerah arid seperti diuraikan di atas. Selain itu, di daerah yang basah pagar
tanaman yang rapat dapat digunakan sebagai pemisah atau pembatas lahan.
Kompetesi air antara tanaman utama (biasanya tanaman pangan) dengan
tanaman pagar bukan menjadi masalah penting di daerah humid. Tanaman
pagar dalam sistem ini juga sebagai penyedia mulsa, kayubakar atau pakan
ternak.

Pohon Naungan di Perkebunan

Tanaman perkebunan seperti kopi, the, panili, merica lebih menyukai tumbuh
di wilayah yang ternaungi dibandingkan dengan willayah yang langsung
terkena sinar matahari. Oleh karena itu di beberapa daerah biasanya ditanam
pohon naungan diantara tanaman-tanaman tersebut di atas. Jumlah naungan
yang diberikan tergantung pada jarak tanam antar pohon, bentuk daun,
kerapatan tajuk dan tinggi pohon. Selain naungan, pohon juga menghasilkan
produk seperti kayu perkakas rumah tangga,kayu bakar dan pakan ternak.
Karena adanya seresah yang berupa dauun-daun yang gugur maka terjadi
penambahan bahan organik ke tanah, serta terjadi pembentukan mulsa di
permukaan tanah. Tanaman pemfiksasi nitrogen juga memberikan tambahan
sejumlah nitrogen. Pohon naungan kurang sesuai untuk daerah yang hanya
memiliki sedikit curah hujan karena bisa terjadi kompetisi antara tanaman
utama dengan pohon naungan dalam merebutkan air. Beberapa jenis pohon
naungan yang sering digunakan adalah: Albizzia varieties, Acacia, Leucaena
glauca, Gliricidia sepium, Erythrina varieties, Sesbania grandiflora, Prosopis,
dan Cassia.

Penutup Tanah pada Perkebunan

Dalam perkebunan karet muda, kelapa sawit, kopi, teh dan kakao, tanaman
penutup tanah yang dapat menambak nitrogen berperan penting dalam
pengendalian erosi. Tanaman tersebut melindungi tanah dari dampak hujan
dan dehidrasi, dan tanaman tersebut juga menambah bahan organik dan
unsur hara. Dalam areal perkebunan kelapa sawit dan karet, spesies merayap
Centrosema pubescens, Pueraria phaseoloides dan Calopogonium mucunoides
sering digunakan. Namun, penggunaannya tidak cocok untuk perkebunan kopi,
teh dan coklat muda yang phonnya umumnya rapat, karena tajuk tanaman
merayap tersebut bisa merambat pada batang-batang pohon muda. Oleh
karena itu, lebih cocok digunakan lapisan mulsa dari tanaman pagar yang
terdiri dari jenis Crotalaria dan Tephrosia dan Leuceana glauca dengan
Flemingia congesta. Tanaman pagar dipangkas sebelum musim kemarau,
sehingga pangkasannya berfungsi sebagai mulsa. Dengan pemangkasan
tanaman pagar sebelum musim kemarau, persaingan untuk air selama waktu
 92

musim kemarau diminimalkan. Jika tanaman pagar dipangkas terlalu pendek

(kurang dari 20 cm), maka membutuhkan waktu lama untuk pulih sehingga
produksi mulsa.

13.9.6. Budidaya Lorong atau Sistem Budidaya Pagar

1. Dalam sistem budaya tanaman pagar, tanaman semusim ditaman pada

jalur antar deretan tanaman tahunan (Gambar 36). Tujuan dari sistem ini
adalah untuk mempertahankan kesuburan tanah jika masa bero (seperti
dalam perladangan berpindah) menjadi semakin pendek atau dihentikan
sama sekali.
2. Tanaman tahunan ditanam dalam baris paralel, dengan jarak 2-4 m antara
baris dan 0,5 m antara tanaman. Pada awal musim hujan pohon-pohon
dipangkas hingga ketinggian 0,5 sampai 1 m. Ranting dan daun diletakkan
di jalur sebagai mulsa, cabang-cabang digunakan sebagai kayu bakar atau
kayu ajir. Tanaman ditanam dalal jalur lapisan mulsa. Selama musim tanam
pohon harus dipangkas secara teratur, untuk mencegah naungan tanaman
semusim (Gambar 37). Untuk pohon yang cepat menghasilkan tajuk,
ketinggian 0,5 m yang terbaik; pohon yang tumbuh lebih lambat dapat
dipangkas lebih tinggi. Daun dapat diaplikasikan untuk tanaman semusim
sebagai 'top-dressing', atau dapat diberikan kepada ternak. Setelah
tanaman telah dipanen, tajuk pohon dibiarkan tumbuh, sehingga pohon
dapat memberikan cukup naungan untuk menghambat pertumbuhan
gulma.

Gambar 36. Budidaya Lorong (Alley cropping) (Wijewardena dan

Waidyanatha, 1984)
 93

Gambar 37. Interaksi pohon-tanah-tanaman pada sistem agroforestri

(Van Noordwijk et al., 1993)

Tanaman tahunan yang digunakan sebagai tanaman pagar harus memenuhi

persyaratan sebagai berikut.
1. Mudah ditumbuhkan
2. Tumbuh cepat
3. Menghasilkan biomasa
4. Tahan terhadap pemangkasan
5. Tanaman penambati nitrogen
6. Mempunyai sistem perakaran dalam

Keuntungan

1. Keuntungan yang paling penting dari sistem adalah bahwa tanaman

pangan dipasok nitrogen, dan kandungan bahan organik dalam
tanah meningkat.
2. Keuntungan lain adalah penekanan gulma oleh naungan di musim
kemarau, dan oleh ranting dan daun di musim tanam. Erosi air juga
dapat dicegah.

Kekurangan / pengamatan
1. Sistem ini memerlukan banyak tenaga kerja. Jika pohon-pohon
diabaikan (tidak dipangkas tepat waktu), maka produksi tanaman
semusim akan lebih rendah.
2. Di wilayah sengan kelerengan curam, tanaman pagar harus
mengikuti garis kontur tanah. Ranting, gulma dan bahan lain yang
tercuri ke bawah lereng akan terjebak di bagian bawah batang
pohon, menciptakan akumulasi bahan organik yang akhirnya
membentuk teras. Dengan cara ini erosi dicegah.
 94

14 P engelolaan Hara Terpadu

14.1. Landasan

Penurunan kesuburan tanah dan salah kelola unsur hara tanaman menyebabkan telah
upaya menyediakan makanan untuk penduduk dunia pada tahun 2020 dan selanjutnya
menjadi lebih sulit. Konsekuensi negatif dari kerusakan lingkungan, keterbatasan
lahan, tekanan jumlah penduduk, dan kekurangan kelembagaan serta terbatasnya
pemahaman proses biologi yang diperlukan untuk mengoptimalkan siklus unsur hara,
meminimalkan penggunaan input luar, dan memaksimalkan efisiensi penggunaan
input, khususnya di bidang pertanian tropis. Tetapi beberapa upaya masih dapat
dilakukan untuk menghadapi kesulitan tersenut. Upaya tersebut dilakukan melalui
pendekatan pengelolaan hara terpadu (PHT). Pelaksanaan PHT memerlukan upaya
bersama para pelaku dari berbagai sektor, termasuk sektor swasta dan publik,
lembaga ilmiah dan kebijakan, serta Negara-negara industri dan negara-negara
berkembang.

14.2. Pengelolaan Hara Terpadu (PHT)

14.2.1. Tujuan PHT

Produksi pertanian berkelanjutan menggabungkan gagasan bahwa sumber

daya alam harus digunakan untuk menghasilkan peningkatan output dan
pendapatan, terutama bagi kelompok berpenghasilan rendah, tanpa
menghabiskan sumber daya alam. Dalam konteks ini, PHT mempertahankan
tanah sebagai gudang unsur hara tanaman yang penting untuk pertumbuhan
vegetatif.
Tujuan PHT adalah untuk mengintegrasikan penggunaan semua unsur hara
dari sumber alam dan buatan manusia, sehingga produktivitas tanaman
meningkat dengan cara yang efisien dan ramah lingkungan, tanpa
mengorbankan produktivitas tanah generasi mendatang. PHT bergantung pada
sejumlah faktor, termasuk aplikasi unsur hara yang tepat dan konservasi serta
transfer pengetahuan tentang praktik PHT kepada petani dan peneliti.

14.2.2. Aplikasi Hara Tanaman

Aplikasi pupuk yang berimbang dan tepat adalah komponen utama dari PHT.
Pupuk perlu diaplikasikan pada tingkat yang diperlukan untuk pertumbuhan
tanaman optimal berdasarkan kebutuhan tanaman dan pertimbangan iklim
pertanian. Pada saat yang sama, eksternalitas negatif harus diminimalkan.
Aplikasi pupuk yang berlebihan, walaupun murah bagi petani Negara maju,
dapat memacu, tidak menyebabkan serapan hara tanaman meningkat dan
tidak memberikan hasil yang tinggi. Malahan aplikasi unsur hara yang
berlebihan tersebut tidak ekonomis dan dapat merusak lingkungan.
 95

Sebalilnya, apikasi pupuk yang kurang, dapat menghambat pertumbuhan

tanaman dan hasil yang lebih rendah dalam jangka pendek, dan dalam jangka
panjang membahayakan keberlanjutan pertanian karena melalui
penambangan hara tanah dan erosi tanah. Salah jenis aplikasi unsur hara
dapat juga merugikan. Di Ngadas, Jawa Timur, misalnya, aplikasi pupuk kimia
lebih dari 1.000 kilogram per hektar tidak bisa mencegah penurunan hasil
panen kentang. Hasil panen kentang malahan menurjn 50% dibandingkan
dengan hasil panen kentang yang meneraokan teknik pengelolaan tanah
dengan menggunakan pupuk hijau. Perbaikan pasokan hara yang tidk
berimbang dapat mempengaruhi hasil oanen. Di Kenya aplikasi pupuk nitrogen
pada tanah yang miskin nitrogen meningkatkan hasil panen jagungnya 4,5-6,3
ton per hektar, sedangkan aplikasi pupuk fosfat kurang sesuai peningkatan
hasil hanya 4,7 ton per hektar.
Pemupukan berimbang juga harus mencakup unsur hara makro sekunder dan
unsur mikro, yang keduanya sering banyak tersedia dari pupuk organik seperti
kotoran hewan dan pupuk hijau. Pengelolaan hara dan tanah yang efektif
dapat membantu memperbaiki lahan terdegradasi untuk penggunaan jangka
panjang. Aplikasi pupuk dengan dosis tinggi pada tanah terdegradasi tidak
hanya dapat menambah unsur hara, tetapi dapat menghasilkan sekitar 7 ton
per hektar jagung dan sekitar 6 ton per hektar dari jerami gandum. Percobaan
di Ghana dan Niger telah menunjukkan bahwa dengan meningkatkan umur
panjang dan produktivitas lahan pertanian yang cocok, aplikasi pupuk
anorganik dan organik mengurangi kebutuhan untuk mengolah lahan-lahan
marjinal.

14.2.3. Konservasi dan Serapan Hara

Konservasi hara di dalam tanah adalah komponen penting lain dari PHT.
Teknologi konservasi tanah mencegah hilangnya fisik tanah dan unsur hara
melalui pencucian dan erosi dan termasuk dalam tiga kategori umum.
Pertama, praktek-praktek seperti terasering, alley cropping, dan pengolahan
tanah minimum mengubah lingkungan fisik tanah sehingga kehilangan tanah
dan unsur hara dari gerusan air.
Kedua, aplikasi mulsa, tanaman penutup, tumpangsari, dan penambatan
nitrogen secara biologi berperan sebagai penghalang angin dan erosi air dan
membantu untuk meningkatkan karakteristik tanah dan struktur tanah.
Terakhir, pupuk organik seperti kotoran hewan dan pupuk hijau juga
membantu konservasi tanah dengan memperbaiki struktur tanah dan mengisi
kembali unsur hara sekunder dan unsur mikro.
Peningkatan aplikasi pupuk anorganik dan organik tidak hanya menghemat
unsur hara dalam tanah, tetapi membuat serapan hara lebih efisien.
Kebanyakan tanaman tidak efisien dalam penggunaan nitrogen. Seringkali
kurang dari 50 persen diterapkan nitrogen ditemukan kemballi dalam hasil
panen tanaman. Malahan di Niger, hanya 20 persen nitrogen tetap diang
diterapkan dapat ditemukan kembali dalam hasil panen. Volatilisasi amonia ke
atmosfer meruakan penyumpang terbesar dari kehilangan nitrogen. Dalam
padi tergenang, misalnya, volatilisasidapat menyebabkan 20 sampai 80 persen
nitrogen hilang dari sumber pupuk.
Namun demikian, kerusakan tersebut masih dapat dikurangi. Penempatan
pupuk yang dalam dapat mencegah kehilangan pupuk dari volatilisati.
 96

Penggunaan penghambat atau pelapis urea yang memperlambat konversi urea

menjadi ammonium dapat mengurangi hilangnya unsur hara melalui
pencucian, limpasan, dan penguapan. Dengan inovasi dtersebut, waktu
aplikasi yang lebih baik, efisisi serapan hara dapat diharapkan untuk
meningkatkan sebanyak 30 persen di negara maju dan 20 persen di negara-
negara berkembang pada tahun 2020.

14.2.4. Sumber Hara Tidak Termanfaatkan

Jika digunakan dengan tepat, daur ulang sampah organik dari perkotaan ke
daerah pedesaan merupakan potensi sumber unsur hara bagi pertanian dan
kebutuhan tanaman, terutama pada lahan pertanian di dekat pusat-pusat
perkotaan. Sebagai contoh, air limbah yang tidak diinginkan lingkungan telah
digunakan untuk mengairi ladang dan mengemabalikan unsur hara dan bahan
organik ke tanah. Seperti pupuk organik, lumpur limbah perkotaan merupakan
sumber unsur hara utama, meskipun relatif miskin dibandingkan dengan
pupuk komersial. Lumpur dan limbah perkotaan biasanya mengandung sekitar
3,3 persen nitrogen, fosfor 2,3 persen, dan 0,3 persen kalium, meskipun
mencapai setinggi 10 persen nitrogen dan fosfor 8 persen pada basis berat
kering.
Namun demikian, kandungan unsur hara sangat bervariasi dan tergantung
pada sumber sampah. Limbah perkotaan juga memiliki sejumlah manfaat lain.
Seperti pupuk organik yang lain, limbah perkotaan membantu memperbaiki
struktur tanah dengan menambahkan bahan organik ke tanah. Dapak
perkotaan juga juga merupakan sumber unsur hara sekunder dan unsur hara
mikro yang diperlukan dalam jumlah kecil untuk pertumbuhan. Limbah
perkotaan harus diperlakukan dengan hati-hati karena mungkin mengandung
logam berat, parasit, dan patogen lainnya yang jika berlebihan dapat
mengurangi hasil panen dan berbahaya untuk untuk kesehatan manusias dan
ternak.
Untuk meminimalkan risiko tersebut, aplikasi terus menerus sampah
perkotaan perlu dipantau untuk memastikan logam berat dan konsentrasi
unsur hara secara keseluruhan tidak mencapai tingkat beracun dan tidak
merusak lingkungan melalui pencucian dan eutrofikasi. Limbah perkotaan juga
mengandung senyawa organik seperti pewarna, tinta, pestisida, dan pelarut
yang sering ditemukan dalam lumpur komersial dan industri. Patogen ini telah
terbukti menyebabkan kerusakan genetik, sementara yang lain, seperti
bakteri, protozoa, dan virus dapat menyebabkan salmonellosis, disentri
amuba, dan hepatitis menular.
Sampah perkotaan yang tidak diperlakukan dapat menempatkan patogen
dalam kontak dengan buah-buahan dan sayuran. Salah satu pilihan adalah
mengkoposkan limbah tersebut. Proses pengkomposan dapat dapat
mengkonsentrasikan unsur hara dan membunuh organisme penyebab
penyakit, memperlambat pelepasan nitrogen yang mungkin meresap ke dalam
tanah, dan menghilangkan bau.

14.2.5. Sumber Hara Internal

Meskipun sumber-sumber baru unsur hara dapat dikembangkan, rekayasa

genetika menawarkan potensi tanaman sendiri untuk menghasilkan beberapa
unsur hara yang mereka butuhkan melalui fiksasi nitrogen. Dalam proses ini,
 97

bakteri rhizobium menginfeksi, dan menarik energi dari tanaman legum, dan
sebagai imbalannya bakteri mengkonversi dan menyimpan nitrogen atmosfer
dalam bentuk yang dapat digunakan untuk pertumbuhan tanaman. Selain
membantu tanaman sendiri, tanaman serealia yang di rotasi dengan tanaman
legum dapat menyerap nitrat yang dilepaskan dari akar dan nodul tanaman
legum yang melapuk. Rotasi padi-legum dapat menurunkan 30 persen
penggunaan pupuk kimia.
 98

15 P ertanian Organik dan Biodinamik

15.1. Landasan

Teknologi Revolusi Hijau yang melibatkan penggunaan bahan agrokimia sintetik yang
sangat tinggi,sepetti pupuk dan pestidida dengan adopsi varietas tanaman produksi
tinggi dan sangat respon terhadap pupuk telah meningkatkan produksi tanaman per
hektar. Namun demikian, peningkatan produksi tersebut telah mulai melambat dan
dalam beberapa hal ditengarai adanya penurunan pertumbuhan produksi dan
produktivitas. Prioritas dalam penelitian pertanian secara perlahan menggerakkan kita
dari suato fokus pada keragaan tanaman individual menjadi produktivitas sistem total
akibat perhatian pada kualitas produksi dan keamanan lingkungan. Masalah-masalah
lingkungan dan kesehatan yang terkait dengan pertanian semakin meningkat.

15.2. Konsep Pertanian Organik

Pertanian organik sebenarnya bukan hal yang baru bagi komunitas petani Indonesia.
Berbagai bentuk pertanian organik sudah merupakan praktek yang berhasilpada
berbagai kondisi iklim, terutama pada lahan kering. Sebagian besar hutan
menghasilkan produk yang penting secara ekonomi seperti tanaman obat dlsb.
Diantara berbagai sistem pertanian, pertanian organik mulai mendapatkan perhatian
luas antar petani, wirausahawan, para pembuat kebijakan, dan pakar pertanian
dengan alasan yang berragam, seperti meminimumkan ketergantungan pada masukan
kimia (pupuk, perstisida, herbisida dan bahan-bahan agrokimia lainnya), jadi
meningkatkan keamanan pangan atau kualiat lingkjungan. Sistem pertanian organik
memerlukan banyak tenaga kerja dan memberikan peluang untuk peningkatan tenaga
kerja pedesaan dan mencapai perbaikan jangka panjang pada kualitas berdasarkan
sumberdaya lokal.
Sistem pertanian organik didasarkan pada standar khusus yang secara tepat
diformulasikan untuk produksi pangan dan bertujuan mencapai agroekosistem yang
berkelanjutan secara ekologi dan sosial. Banyak definisi yang diajukan untuk pertanian
organik dengan fokus utama pada prinsip-prinsip ekologi sebagai landasan produksi
tanaman dan peternakan.
Komisi Alimentarius Codex yang merupakan salah satu bagian dari FAO/WHO
mendefenisikan pertanian organik sebagai sistem manajemen produksi pangan yang
holistik (menyeluruh) yang mengarah dan memacu kesehatan agroekosistem,
termasuk biodiversitas, siklus biologi dan aktivitas biologi tanah. Pertanian organik
menekankan penggunaan praktek pengelolaan dibandingkan masukan dari luar lahan
dengan memperhatikan bahwa kondisi regional memerlukan sistem yang teradaptasi.
Hal ini dipersyaratkan dengan menggunakan jika mungkin metode-metode agronomi,
biologi dan mekanis, sebagai pengganti penggunaan bahan-bahan sintetik, untuk
memenuhi fungsi-fungsi di dalam sistem.
Secara sederhana, pertanian organik dapat didefinisikan sebagai suatu jenis pertanian
diversifikasi dimana tanaman dan ternak dikelola melalui penggunaan teknologi
terpadu dengan pilihan pada ketergantungan ketersediaan sumberdaya lahan secara
 99

lokal. Sistem pertanian organik menekankan pada mengoptimasi potensi hasil

tanaman dan ternaak pada kondisi lahan tertentu, dibandingkan memaksimalisasi.
Popularitas pertanian organik secara bertahap makin meningkatdan bahkan sekarang
ini pertain organik dipraktekkan di hampir seluruh negara. Seperti yang dilaporkan
oleh International Federation of Organik Agriculture Movements (IFOAM), saat ini
jumlah wilayah pertanian organik di dunia telah mencapai 24 juta hektar yang tersebar
di sekitar 130 negara. Walaupun produksi tanaman organik meningkat, tetapi
penjualannya masih terkonsentrasi pada negara-negara industri.
Masih banyak perdebatan tentang pertanian organik dan sebagian masyarakat
mempertanyakan validitas ilmiah dan kelayakan pertanian organik. Masalah yang
paling sering diperdebatkan pada pertanian organik adalah:
1. Bisakah pertanian organik menghasilkan cukup pangan untuk semua orang?
2. Apakah mungkin untuk memenuhi kebutuhan hara tanaman seluruhnya dari
sumber organik?
3. Apakah ada manfaat lingkungan yang signifikan dari pertanian organik?
4. Apakah makanan yang diproduksi oleh pertanian organik unggul dalam
kualitas?
5. Apakah pertanian organik ekonomis?
6. Apakah mungkin untuk mengelola hama dan penyakit dalam pertanian
organik?

15.3. Dampak Pertanian Organik

Dalam sistem pertanian intensif, pertanian organik menurunkan hasil; kisaran

penurunan tergantung pada intensitas penggunaan input eksternal sebelum dilakukan
konversi ke pertanian organik. Di wilayah revolusi hijai (lagan beririgasi), konversi
menjadi pertanian organik biasanya menghasilkan produksi yang hampir sama. Pada
pertanian tadah hujan tradisional (dengan masukan eksternal yang rendah).
Dalam sistem pertanian intensif, pertanian organik menurunkan hasil dengan kisaran
perunan tergantung pada intensitas input eksternal digunakan sebelum konversi
menjadi pertnian organik. Di daerah revolusi hijau (lahan irigasi dan daerah dengan
pasoak air berlimpah), konversi menjadi pertanian organik biasanya meghasilkan
produksi yang hampir sama. Pada tadah hujan tradisional (dengan input eksternal
rendah), pertanian organik berpotensi meningkatkan hasil panen. Beberapa penelitian
menunjukkan bahwa dalam kondisi kekeringan, tanaman dalam sistem pertanian
organik memberikan hasil yang signifikan dengan produksi yang lebih tinggi
dibandingkan tanaman pertanian dibandingkan konvensional. Produksinya dapat 7-90
persen lebih tinggi. Beberapa penelitian lainnya menunjukkan bahwa sistem organik
memiliki variabilitas hasil janga pendek.

15.4. Pertanian Organik dan Keamanan Pangan

Praktek pengelolaan tanaman seperti rotasi tanaman, pemupukan hijau, daur ulang
residue tanaman, pengelolaan air, jenis tanaman yang efisien dlsb, telah diadopsi
melalui kombinasi pilihan manajemen struktural dan taktis untuk memastikan produk
pertanian dengan kuantitas dan kualitas yang memadai, baik untuk ternak maupun
konsumsi manusia. Biasanya, rotasi tanaman yang melibatkan tanaman legum lebih
 100

disukai daripada tanaman lain. Petani organik lebih menyukai menanam varietas lokal
yang memiliki beberapa ciri-ciri kualitas untuk pasar premium.
Pemahaman yang umum adalah bahwa konversi pertanian organik dalam skala besar
menurunkan produksi untuk persediaan pangan dunia belum dibuktikan dalam studi
pemodelan. Studi konversi menunjukkan bahwa konsumsi pangan domestik tidak akan
kekurangan, ekspor akan bervariasi tergantung pada tanaman, tetapi struktur
pertanian pasti akan berubah dengan diversifikasi pertanian. Konversi yang luas untuk
pertanian organik akan meningkatkan hasil di atas rata-rata hasil saat ini sebagai akibat
dari peningkatan investasi dalam penelitian dan penyuluhan.
Petani organik menanam berbagai varietas tanaman dan memelihara ternak untuk
mengoptimalkan penggunaan unsur hara dan ruang antara spesies. Hal ini dapat
menjamin keuntungan ekonomi melalui produksi tanaman yang rendah atau
kegagalan hasil karena faktor biotik dan abiotik yang secara bersamaan. Hal ini dapat
berdampak penting pada ketahanan pangan lokal. Dalam sistem tadah hujan,
pertanian organik lebih baik dibandingkan sistem pertanian dalam kondisi tercekam
lingkungan. Dalam situasi yang tepat, pelung pasar yang besar dari pertanian organik
berkontribusi untuk meningkatkan ketahanan pangan melalui peningkatan
pendapatan keluarga.

15.5. Pengelolaan Unsur Hara dalam Pertanian Organik

Pertanian organik sering dipahami sebagai bentuk pertanian dengan hanya

penggunaan input organik untuk pasokan unsur hara serta pengelolaan hama dan
penyakit. Pada kenyataannya, hal tersebut sebenarnya adalah bentuk khusus
diversifikasi pertanian, dimana masalah pertanian dikelola dengan menggunakan
sumber daya lokal saja. Istilah pertanian organik tidak secara eksplisit berarti jenis
input yang digunakan, melainkan mengacu pada konsep pertanian sebagai suatu
organisme. Seringkali, pertanian organik telah dikritik dengan alasan hanya
menggunakan input organik saja, produktivitas pertanian dan keuntungan mungkin
tidak dapat diperbaiki karena ketersediaan sumber organik sangat terbatas.
Ketersediaan sumber daya organik sebenarnya memang terbatas, tetapi dalam kondisi
kendala tanah dan perubahan keanehan, penggunaan masukan organik telah terbukti
lebih menguntungkan dibandingkan dengan bahan kimia pertanian.
Ketersediaan N dari sumber organik sering membatasi potensi hasil tanaman sereal di
dalam sistem produksi organik. Pada kondisi ketersediaan air yang terbatas atau pada
daerah tadah hujan, perbedaan hasil panen antara produksi organik dan konvensional
menyempit menjadi antara 10-15%. Pupuk kandang yang digunakan dalam percobaan
biasanya berisi N, 0,5-0,8%, P, 0,2-0,4% dan K, 0.8-1.0% tanpa menyebutkan kualitas
bahan organik / pupuk kandang atau metode alternatif untuk penggunaan yang
efisien.
Pupuk kandang yang kaya unsur hara membantu meningkatkan produktivitas tanaman
bahkan pada tingkat aplikasi yang rendah (5-10 t/ha) dibandingkan dengan
penggunaan 15-20 t / ha pupuk kandang dengan dan tanpa pupuk kimia. Selain itu,
penggunaan pupuk kandang cair yang disiapkan melalui fermentasi bahan berdaun
hijau, urin ternak dan sumber daya lainnya yang tersedia local umum dilakukan.
Perbedaan kualitas pupuk kandanf yang digunakan mungkin merupakan penyebab
terjadinya perbedaan yang besar antara produksi pertanian organik dan produksi
pertanian konvensional.
Memelihara ternak di ladang merupakan merupakan praktek lama. Ternak berperan
peran utama dalam pertanian organik sebagai perantara antara pemanfaatan sisa
 101

tanaman atau pakan ternak yang diproduksi di lahan dan pengembalian unsur hara
sebagai pupuk kandang. Usaha ternak yang menghasilkan susu pada khususnya telah
membantu sejumlah petani kecil dan marginal untuk meningkatkan pendapatan
petani. Survei lapangan menunjukkan bahwa petani marjinal dan kecil telah terbantu
meningkatkan keuntungan pertanian serta ketersediaan kotoran ternak dalam jumlah
yang cukup.
Sistem pertanian organik bergantung pada pengelolaan bahan organik tanah untuk
memperbaiki sifat kimia, biologi dan fisik tanah. Salah satu prinsip dasar pengelolaan
kesuburan tanah dalam sistem organik adalah bahwa unsur hara tanaman tergantung
pada 'unsur hara yang dihasilkan secara biologis' daripada menggunakan unsur hara
berbentuk mudah larut, bentuk unsure hara kurang tersedia seperti bahan organik. Hal
ini memerlukan pelepasan unsur hara ke tanaman melalui aktivitas mikroba tanah dan
hewan tanah. Peningkatan aktivitas biologis tanah juga diketahui sebagai peran kunci
dalam menekan gulma, hama dan penyakit. Yang dibutuhkan sekarang adalah untuk
menyelaraskan komponen dalam suatu system yang sinergi.

15.6. Keamanan dan Kualitas Pangan Organik

Memingkatkan permintaan produk pertanian organic terutama karena presepsi

konsumen tentang kualitas dan keamanan pangan organic serta dampak linkgungan
yang positif dari praktek pertanian organic. Tekah diketahui bahwa pangan hasil
pertanian organic memiliki tingkat pestisida dan residu obat dan hormonalyang
rendah, dan dalam banyak kasus kandungan nitrat yang lebih rendah. Nitrat adalah
kontaminan pangan yang signifikan, umumnya terkait dengan penggunaan intensif
pupuk N. Studi yang membandingkan kandungan nitrat produk organik dan
konvensional ditemukan bahwa kandungan nitrat secara signifikan lebih tinggi dalam
produk konvensional. Kualitas setelah penyimpanan telah dilaporkan lebih baik dalam
hasil pertanian organik dibandingkan produk pertanian konvensional. Organik dalam
pertanian organik adalah istilah label yang menunjukkan produk yang dihasilkan sesuai
dengan parameter standar tertentu dan disertifikasi oleh lembaga sertifikasi atau
pemerintah. Oleh karena itu, label organik adalah klaim proses daripada klaim produk.
Standar organik tidak akan membebaskan produsen dan pengolah dari pemenuhan
persyaratan keteraturan umum seperti peraturan keamanan pangan, pendaftaran
pestisida, makanan umum dan aturan pelabelan gizi, dlb

15.7. Pengelolaan Hama dan Penyakit dalam Pertanian Organik

Pengendalian hama dalam pertanian organik dimulai dengan mengambil keputusan

yang tepat pada waktu yang tepat, seperti nemanam tanaman yang secara alami tahan
terhadap penyakit dan hama, atau memilih waktu tanam yang dapat mencegah
peledakan hama dan penyakit. Pengelolaan yang hati-hati dalam hal waktu dan tempat
penanaman tidak hanya mencegah hama, tetapi juga meningkatkan populasi predator
alami yang memiliki kemampuan alami untuk mengendalikan serangga, penyakit dan
gulma. Metode lain yang umumnya digunakan untuk pengelolaan hama dan penyakit
adalah: budidaya bersih, meningkatkan kesehatan tanah untuk melawan patogen
tanah dan mamacu pertumbuhan tanaman; rotasi tanaman; agen biologi mendorong
pengendalian penyakit, serangga dan gulma secara alami; menggunakan penghambat
fisik untuk perlindungan dari serangga, burung dan hewan; memodifikasi habitat untuk
mendorong penyerbukan dan musuh alami hama; dan menggunakan bahan semi-
kimia seperti atraktan feromon dan perangkap hama.
 102

Petani organik telah lama menyatakan bahwa pupuk sintetis dan pestisida
meningkatkan kerentanan tanaman terhadap hama. Tanaman organik telah terbukti
lebih toleran serta tahan terhadap serangan serangga. Beras organik dilaporkan
memiliki dinding sel lebih tebal dan menurunkan kadar asam amino bebas
dibandingkan beras konvensional.

15.8. Ekonomi Pertanian Organik

Penggantian input eksternal dengan sumber daya pertanian dari lahan pertanian
biasanya mengarah pada penurunan biaya input variabel pada pengelolaan organik.
Pengeluaran untuk pupuk dan semprotan hama-penyakit secara substansial lebih
rendah dibandingkan dengan sistem konvensional. Dalam beberapa hal, biaya input
yang tinggi juga terjadi karena pembelian kompos dan pupuk organik lainnya.
Berberapa penelitian menunjukkan bahwa kombinasi pertanian organik dengan input
yang lebih rendah dan harga yang menguntungkan dapat mengimbangi berkurangnya
hasil sehingga pertanian organik lebih menguntungkan daripada pertanian
konvensional.
Ketertarikan petani dalam pertanian organik di negara-negara berkembang semakin
berkembang karena memanfaatkan sumber daya alam dan manusia yang tersedia,
memerlukan masukan yang lebih sedikit dan menyediakan pangan yang aman sambil
melestarikan lingkungan. Studi sampai saat ini tampaknya menunjukkan bahwa
pertanian organik menawarkan keunggulan komparatif di daerah dengan curah hujan
kurang dan tingkat kesuburan alam dan tanah yang relatif rendah.
Mungkin, dampak terbesar dari pertanian organik adalah pada pola pikir orang.
Pertanian organic menggunakan pengetahuan pertanian tradisional dan adat, sambil
memperkenalkan teknologi modern untuk mengelola dan meningkatkan keragaman,
untuk memasukkan prinsip-prinsip biologis dan sumber daya ke dalam sistem
pertanian, dan secara ekologis mengintensifkan produksi pertanian. Dengan
mengadopsi pertanian organik, petani ditantang untuk menggunakan pengetahuan
dan perspektif baru, dan berinovasi. Hal ini menyebabkan peningkatan keterlibatan
dalam pertanian yang dapat memicu peluang lebih besar untuk lapangan kerja di
pedesaan dan kenaikan perekonomian.
Organik sistem pertanian dapat memberikan manfaat agronomi dan lingkungan yang
baik melalui perubahan struktur dan pengelolaan taktis sistem pertanian. Manfaat dari
pertanian organik relevan untuk negara-negara maju (perlindungan lingkungan,
peningkatan keanekaragaman hayati, mengurangi penggunaan energi dan emisi CO2)
dan ke negara-negara berkembang seperti Indonesia (pemanfaatan sumberdaya
secara berkelanjutan, meningkatkan hasil panen tanpa over-ketergantungan pada
mahal input eksternal, lingkungan dan perlindungan keanekaragaman hayati, dll).
Pemerintah, sektor swasta dan asosiasi produsen masing-masing memiliki peran
penting dalam mempromosikan dan memfasilitasi pemasaran produk organik.

15.10. Biodinamik

Pertanian organik tidak akan bisa terlepas dari biodinamik, yaitu pendekatan terhadap
ilmu tentang kehidupan (alam) yang mengacu kepada alam itu sendiri sebagai titk
tolaknya. Di dalam biodinamik, alam didekati sedemikian rupa dengan memperhatikan
semua fenomena alam, pertanda-pertanda alam, kemampuan-kemampuannya,
 103

kekuatannya, kelemahannya dan segala hal yang bisa tumbuh, hilang dan hidup di
alam.
Wacana tentang Biodinamik pertama kali diluncurkan oleh Rudolf Steiner (1861 -
1925) dari Austria. Pada dasarnya pertanian biodinamik adalah sebuah konsep
pertanian yang berorientasi pada alam sebagai subyeknya. Di dalam konsep ini
dikembangkan sebuah wawasan berpikir tentang pertanian yang berkelanjutan dan
menganggap bahwa tanah pertanian itu sendiri adalah sebuah kehidupan yang harus
diperhatikan dan diakui keberadaannya. Tanah pertanian bukanlah melulu tempat
eksploitasi atau dapat sekenanya dieksploitasi sedemikian rupa tanpa mempedulikan
kondisinya. Di sini tanah pertanian harus sebagai subjek; bukan hanya sebagai obyek
eksploitasi.
Biodinamik mengarah kepada wawasan proses bertani yang sehat. Tanah Pertanian
tidak hanya sekedar tanah usaha milik perorangan. Tetapi merupakan bagian dari
lingkaran kehidupan besar yang bernama alam semesta. Apa yang dikerjakan manusia
di lahan pertanian secara langsung merupakan bagian dari proses gerak hidup alam
semesta dan juga sekaligus mempengaruhi gerak kehidupan alam semesta itu sendiri.
Sebagai bagian dari alam semesta harus diperhatikan gejala-gejala yang terjadi di alam
untuk menyelaraskan kehidupan manusia (apa dikerjakan di tanah pertanian) dan juga
manusia harus peduli, bahwa sekecil apapun yang dikerjakannya pada lahan pertanian,
sebenarnya adalah sesuatu yang mempunyai pengaruh pada alam semesta ini.
Memang ini terlihat tidak berarti jika hanya dilihat pada satu per satu orang. Tapi
masalahnya menjadi lain jika misalnya ada sepuluh juta orang yang memperlakukan
hal sama pada saat yang bersamaan pada lahan pertaniannya.

Pupuk dan Panen

Sasaran utama usaha pertanian adalah panen dari tanaman yang dibudidayakan di
lahan pertanian. Tanaman akan hidup subur kalau lahan yang ditanami mengandung
unsur-unsur hara yang dibutuhkan oleh tanaman secara cukup. Sumber unsur hara
yang ada di tanah, jika diolah dan diambil terus hasilnya (panen), maka lama-kelamaan
akan habis. Pada saat itulah diperlukan tambahan unsur hara yang diperlukan oleh
tanaman pada lahan pertanian dengan cara memberikan pupuk.
Dalam konsep biodinamik proses itu diperhatikan benar secara sungguh-sunguh. Harus
diperhatikan apakah lahan pertanian kita masih punya daya dukung yang memadai
untuk suatu budidaya pertanian. Apakah tanahnya masih subur ? Apakah air tanahnya
masih tersedia dengan cukup ?
Proses pertanian sekarang ini (yang berlaku di masyarakat pada umumnya) cenderung
mengabaikan kepentingan- kepentingan dan daya dukung lahan pertanian itu sendiri.
Dengan konsep intensifikasi, tanah pertanian dipaksa sedemikian rupa agar dapat
menghasilkan panen sebanyak-banyaknya. Tanah tidak pernah diberi waktu untuk
beristirahat. Ketika musim kering, tanah diberi pengairan, ketika tanah sudah
kekurangan unsur hara, diberikan pupuk sebagai pengganti hilangnyaunsur hara yang
terbawa bersama panenan (dalam dosis yang gila-gilaan). Itu semua diberikan dalam
tempo yang panjang dan dosis yang tanah sendiri tidak dapat mendukungnya. Sebagai
akibatnya tanah mengalami kejenuhan sehingga daya dukungnya terhadap
pertumbuhan tanamanpun menurun drastis
Banyak Petani yang tidak menyadari dan tidak mengetahui. Yang mereka tahu dan
rasakan adalah bahwa dari hari ke hari jumlah pupuk yang dibutuhkan semakin
meningkat untuk luasan lahan yang sama. Tanah menjadi keras dan tidak bisa
menghasilkan panen yang baik kalau tidak diberi pupuk (dalam jumlah yang banyak).
 104

Sebetulnya pemupukan terhadap lahan pertanian, adalah suatu konsep yang benar
dalam dunia pertanian. Tetapi yang umumnya tidak disadari oleh petani adalah bahwa
konsep pemupukan itu harus benar. Harus disadari bahwa pupuk yang umumnya
diberikan saat ini adalah pupuk-pupuk kimia yang disintesa dari unsur-unsur kimia
murni yang peluruhannya di lahan pertanian tidak bisa berlangsung 100 %. Dan lagi,
dosis pemupukannyapun terkadang berlebihan.
Harus disadari juga bahwa lahan pertanian sebenarnya adalah kumpulan organisme
hidup (dalam bentuk jasad renik) yang melakukan proses gerak kehidupan. Sebagai
organisme hidup mereka butuh makan, dan untuk sumber makanannya juga adalah
organisme hidup atau sisa organisme hidup atau sisa pembuangan organisme hidup
yang lain. Yang terjadi pada dunia pertanian dewasa ini. Organisme hidup yang
biasanya mendapat makanan dari sisa organisme hidup (misalnya kotoran ternak),
tidak lagi memperolehnya. Mereka makan dengan cara mendegradasi kotoran ternak
tersebut menjadi senyawa-senyawa organik yang lebih sederhana yang akhirnya bisa
diserap akar tumbuhan sebagai makanan dan di kotoran ternak itulah juga organisme
hidup yang ada di lahan pertanian hidup (bertempat tinggal).
Harus dijadikan perhatian yang sungguh-sunguh, bahwa organisme hidup yang ada di
tanah bersama- sama tanah dan lingkungan sekitarnya membentuk sebuah sinergi
kehidupan yang menentukan daya dukung lahan pertanian terhadap tanaman. Tanpa
adanya organisme hidup di tanah, daya dukung kehidupan lahan pertanian akan
menjadi sangat buruk kalau tidak boleh dikatakan menjadi 0.
Organisme hidup tersebut yang menjadi sumber utama vitamin, enzim dan penyelaras
kehidupan mikro di dalam tanah. Dari proses metabolisme mereka, dihasilkan
sejumlah enzim dan vitamin yang sangat diperlukan oleh tanaman dalam proses
fotosintesis, metabolisme dan proses kehidupan yang lain. Banyak penyakit tanaman
yang dapat ditekan karena keberadaan jasad renik yang ada di tanah.
 105

Daftar Pustaka
Anonymous. 1995. Yayasan Bumi Lestari (Sustainable Earth Foundation)
Cambardella, C.A. and Elliot, E.T. 1994. Carbon and nitrogen dynamics of soil organik fractions
from cultivated grassland soils. Soil Science Society of America Journal 58: 123-130.
Costa, F. J. A., Bouldin, D. R. and Suhet, A. R. 1990. Evaluation of N recovery from mucuna
placed on the surface or incorporated in a Brazilian oxisol. Plant and Soil 124, 91-96.
Fox, T.R., N.B. Comeford, and W.W. McFee. 1990. Kinetics phosphorus release from spodosols.
Effects of oxalate and formate. Soil Science Society American Journal 54: 1441-1447.
Hairiah, K., Utomo, W.H and van der Heide, J. 1992. Biomass production and performance of
leguminous cover crops on an Ultisol in Lampung. Agrivita 15: 39-44.
Handayanto, E. 1994. Nitrogen Mineralization From Legum Tree Prunings of Different Quality.
PhD thesis, University of London 230 p.
Handayanto, E. 1995. Pengaruh pencucian dan ekstraksi air terhadap konsentrasi polifenol dan
mineralisasi N pangkasan pohon leguminosa. Agrivita 18: 62-66
Handayanto, E. Cadisch, G and Giller, K.E. 1997. Regulating N Mineralization from Plant
Residues by Manipulation of Quality. In: Driven by Nature: Plant Litter Quality and
Decomposition. K.E. Giller and G. Cadisch eds. CAB International, Walingford, Oxon, UK.
pp 175-185
Handayanto, E., Cadisch, G. and Giller, K.E. 1994. N release from legum hedgerow tree
prunings in relation to their quality and incubation method. Plant and Soil 160: 238-247
Handayanto, E., Cadisch, G. and Giller, K.E. 1995. Manipulation of quality and mineralization of
tropical legum tree prunings by varying nitrogen supply. Plant and Soil 176: 149-160.
Haslam, E. 1989 . Plant Polyphenols: Vegetable Tannins Revisited. Cambridge University Press,
Cambridge. 230 p.
Hassink, J. 1995. Density fractions of soil macroorganik matter and microbial biomass as
predictors of C and N mineralization. Soil Biolology and Biochemistry 27:1099-1108.
Janzen, H. H. and Kucey, R. M. N. 1988. C, N and S Mineralization of Crop Residues as
Influenced by Crop Species and Nutrient Regime. Plant and Soil 106 : 35-41.
Jenkinson, D.S., Ladd, J.N., 1981. Microbial biomass in soil: measurement and turnover. In:
Paul, E.A., Ladd, J.N. Eds., Soil Biochemistry, vol. 5. Marcel Dekker, New York, pp.
415471.
Komariah, S., T. Prihatini dan E. Sanitise. 1994. Pengaruh mikroba perombak gambut untuk
mempercepat dekomposisi. Laporan Akhir Reklamasi pengelolaan lahan gambut. P4SL.
Badan Litbang Pertanian Puslittanak Bogor.
Matus, F. J. 1994. The distribution of soil organik matter of various aggregate size classes in
arable soils.. Doctoral Thesis. The Netherlands. Agricultural University of Wageningen.
Mller-Smann, K.M. and Kotchi, J. Sustaining growth: soil fertility management in tropical
smallholders. 1994. [CTA: GTZ] Margraf Verlag, Weikersheim, Germany. ISBN 3-8236-
1226-3.
Mulongoy, K., Ibewiro, E. B., Eseni, O., Kilumba, N., Opara-Nadi, A. O. and Osonubi, O. 1993.
Effect of management practices on alley-cropped maize utilization of nitrogen derived
from prunings on a degraded Alfisol in south-western Nigeria. In Soil Organik Matter
Dynamics and Sustainability of Tropical Agriculture. Eds. K. Mulongoy and R. Merckx. pp.
223-230. John Wiley & Sons, Chichester, UK.
Parton, W.J., Schimel, D.S., Cole, C.V. and Ojima, D.S. 1987. Analysis of factors controlling soil
organik matter levels in Great Plains grasslands. Soil Science Scociety of America Journal 51:
1173-1179
Paul E.A. dan Clark F.E., 1989. Soil Microbiology and Biochemistry Academic Press, Inc. New
York USA.
 106

Paul, E. A. and Voroney, R. P. 1984. Field interpretation of microbial biomass activity

measurements. Pp. 509-514 in: Klug, M. J. and Reddy, C. A. (eds). Current Perspectives in
Microbial Ecology. American Society of Microbiology, Washington, D.C. Carlson
QR100.I57 1983
Post, W.M., T.H. Peng, W.R. Emanuel, A.W. King, V.H. Dale, and D.L. DeAngelis. 1990. The
global carbon cycle. American Scientist 78:310-326.
Prihatini, T. Kentjanasari\, A. and Sri Adiningsih, J. 1996. Meningkatkan kesuburan tanah
melalui pemanfaatan biofertilizer dan bahan organik. Proseding Seminar Nasional
Pengelolaan Kesuburan Tanah Masam secara Biologi. Universitas Brawijaya, 13 Juni
1996.
Schubert, W. J. 1973 . Lignin. In Phytochemistry: Inorganik elements and special groups of
chemicals. Eds. L. P. Miller. pp. 132?153. Van Nostrand Reindhold Company, New York.
Stevenson, F. J. 1986 . Cycles of Soil Carbon, Nitrogen, Phosphorus, Sulphur, Micronutrients.
John Wiley & Sons, New York. 380 p.
Swift, M. J. and Sanchez, P. A. 1984 . Biological management of tropical soil fertility for
sustained productivity. Nature and Resources 20: 2-10.
Swift, M. J. Heal, O. W. And Anderson, J. M., 1979. Decomposition in Terrestrial Ecosistems.
Studies in Ecology 5. Berkeley, California, USA : University of California Press.
Tiessen, H. and Stewart, J. W. B. 1983. Particle-size fractions and their use in studies of soil
organik matter: II. Cultivation effects on organik matter composition in size fractions.
Soil Science Society of America Journal 47: 509-514.
Van Noordwijk, M., Hairiah, K, Sitompul, S.M and Syekhfani, M.S. 1993. Rotational hedgerow
intercropping Peltophorum pterocarpum. New hope for weed infested soils. Agroforestry
Today 4: 4-6.
Van Scholl, L. 1998. Soil Fertility Management. Agrodok 2.
Wijewardene, R. and Waidyanatha. Conservation farming for small farmers in the tropics.
1984. Dept. of Agriculture, Colombo, Sri Lanka.
Wilson, D. O. and Hargrove, W. L. 1986. Release of N from crimson clover residue under two
tillage sistems. Soil Science Society of America Journal 50: 1251-1253.