Ribozim secara umum mengkatalisis 2 tipe reaksi: pembelahan hidrolisis ikatan fosfodiester, dan

transfer fosforil. Substrat pada kedua reaksi tersebut adalah molekul RNA. RNAs ribosom
memberikan pengembangan penting dari kisaran katalisis dari robozyme yang diketahui.

RNA world yang baik memerlukan RNA yang mampu melakukan replikasi diri, metabolisme
sederhana untuk menghasilkan prekursor ribonukleotida yang dibutuhkan, dan batasan sel untuk
membantu memusatkan prekursor dan perlindungan diri terhadap lingkungan. syarat-syarat untuk
reaksi katalisis yang melibatkan berbagai metabolit dan makromolekul dapat menyebabkan katalis
RNA yang lebih besar dan kompleks. Banyak gugus fosforil bermuatan negatif di tulang punggung
RNA membatasi stabilitas molekul RNA yang sangat besar. Dalam RNA World, kation divalen atau
kelompok bermuatan positif lainnya dapat digabungkan ke dalam struktur untuk meningkatkan
stabilitas.

Peptida tertentu dapat menstabilkan molekul RNA yang besar. Sebagai contoh, banyak protein
ribosom dalam sel eukariotik modern memiliki ekstensi yang panjang, tidak memiliki struktur
sekunder, sehingga ular masuk ke rRNA dan membantu menstabilkannya (Gambar 1). Sintesis
peptida yang dikatalisis oleh Ribozyme pada awalnya dapat berevolusi sebagai bagian dari solusi
umum untuk pemeliharaan struktural molekul RNA besar. Sintesis peptida mungkin telah membantu
menstabilkan ribozim besar, namun kemajuan ini juga menandai awal dari akhir dunia RNA. Setelah
sintesis peptida dimungkinkan, potensi katalitik protein yang lebih besar akan menyebabkan transisi
ireversibel ke sistem metabolisme yang didominasi protein.

Kebanyakan proses enzimatis dilakukan oleh protein, tapi tidak semuanya. Pada semua organisme,
sintesis protein yang paling krusial adalah proses katalisator ribozim. Hanya ada satu susunan residu
nukleotida yang tepat di sisi aktif ribozim yang dapat mengkatalisis sintesis peptida. residu rRNA
yang tampaknya terlibat dalam aktivitas peptidil transfarase pada ribosom sangat lestari pada rRNA
subunit besar pada semua spesies. Dengan menggunakan evolusi in vitro, para peneliti telah
mengisolasi ribozim yang mendukung sintesis peptida. Menariknya, kebanyakan dari mereka
termasuk ke dalam oktet ribonukleotida (5) AUAACAGG (3), urutan yang sangat lestari yang
ditemukan di sisi aktif peptidil transfarase pada ribosom di semua sel. Mungkin hanya terdapat 1
solusi optimal dari keseluruhan permasalahan kimia sintesis protein yang dikatalisis ribozinm dari
urutan yang ditentukan. Evolusi menemukan solusi ini, dan tidak ada bentuk kehidupan meningkat
secara signifikan disitu.