Arsitektur lanskap atau seni taman adalah ilmu yang mempelajari tentang
seni, perencanaan, perancangan, manajemen, perawatan, dan perbaikan tanah dan
perancangan konstruksi buatan manusia skala besar. Ruang lingkup dari profesi ini
termasuk desain arsitektural, perencanaan lokasi, pengembangan estate, restorasi
lingkungan, perencanaan kota, perencanaan taman dan rekreasi, perencanaan
regional, perencanaan ruang, dan perawatan sejarah. Arsitek lanskap dianggap
merupakan sebuah profesi yang setara dengan dokter dan pengacara, karena mereka
membutuhkan pengajaran khusus dan lisensi profesional, seperti yang dibutuhkan
oleh pekerja profesional lainnya.
Lanskap, sering diberi pengertian oleh ahli geografi dengan bentang alam
atau kenampakan di atas permukaan bumi termasuk komponen penyusun hasil
kegiatan dan pengaruh manusia. Pengertian ini memberikan suatu indikasi bahwa
cakupan dari bentang alam terdiri atas elemen fisik, elemen biotis dan elemen dari
hasil budidaya manusia. Bentang alam ini dapat ditetapkan berdasar batas-batas
yang diinginkan. Ini berarti bahwa lanskap dapat ditetapkan dalam dimensi skala
makro, meso dan dapat pula dalam dimensi mikro. Oleh karena itu sangat luasnya
pengertian lanskap, maka berikut ini pengertian lanskap yang telah dirangkum.
A. Lanskap selalu terdiri atas hasil dari proses alam dan buatan manusia dalam
jangka waktu tertentu, saat ini dan pada waktu yang lalu.
B. Lanskap selalu berubah dari waktu ke waktu. Tetapi perubahannya tidak dalam
tingkat yang sama. Perubahan ada yang secara gradual tetapi ada perubahan
yang tiba-tiba karena suatu bencana alam. Apabila terjadi perubahan yang
mendadak pasti akan terjadi proses pemulihan yang terjadi secara perlahan
hingga mencapai keseimbangan baru. Keseimbangan ini dapat ditandai dari
parameter fisik, kimia dan biologik. Meskipun dinamika lanskap ini terjadi
kadang-kadang tidak terduga, tetapi dalam waktu tertentu dapat diprediksi
seperti proses suksesi atau proses degradasi.
C. Lanskap merupakan sistem terbuka. Sistem ini sangat dipengaruhi oleh faktor-
faktor eksternal. Lanskap dapat dipahami dengan memperhatikan daur materi,
aliran energi dan organisma.
Pada periode sebelum tahun 1800, sejarah arsitektur lanskap sebagian besar
berupa perencanaan dan penerapan desain kebun untuk rumah keluarga ningrat,
istana, properti kerajaan, bangunan ibadah dan religi, pusat pemerintahan. Contoh
pekerjaan arsitektur lanskap besar dalam sejarah adalah karya André Le Nôtre di
Vaux-le-Vicomte dan karya di Palace of Versailles untuk raja Louis XIV. Orang
pertama yang menuliskan pembuatan lanskap di atas kertas adalah Joseph Addison
pada tahun 1712. Istilah landscape architecture ditemukan oleh Gilbert Laing
“City improvers, like the gardeners from whom they develop, fall into
two broadly contrasted scholl, which are really, just as in gardening
itself, the formal and the naturalistic”
( Geddes, City development, Edinburgh 1904)
2. Periode Antik-Klasik,
Terjadi pada masa sebelum masehi. Taman pada periode ini ditandai dengan
pola simetris dan tertutup. Tanaman yang digunakan adalah tanaman yang dapat
dimakan atau dikonsumsi hasilnya serta untuk bahan baku obat (herbal) dan
aromaterapi (parfum). Contoh taman pada periode antik: Taman Babylonia,
Taman Mesir, Taman Persia dan Taman Periode Klasik (Taman Yunani dan
Taman Romawi).
Menurut sejarah taman batu Jepang yang ditulis oleh Matsu Yoshikawa
dokumen tertua mengenai taman Jepang yang pertama adalah "pulau" yang
dibangun Soga no Umako di tepi Sungai Asuka pada masa pemerintahan Maharani
Suiko (sekitar 620). Berdasarkan ide tersebut, di rumah kediamannya, Pangeran
Kusakabe membangun taman untuk menggambarkan lanskap alam yang terdiri dari
pulau berukuran sedang, jembatan, kolam, dan pantai berbatu-batu.
B. Taman shinden-zukuri
Taman ini berasal dari Dinasti Tang yang kemudian diperkenalkan di
Jepang pada masa Heian. Taman dibangun dihalaman tengah kediaman bangsawan
yang dibangun dengan gaya arsitektural shinden-zukuri. Adapun taman yang
mewakili shinden-zukuri ini ialah shinesn-en dan taman daikkaui-ji di Kyoto.
C. Hotel Raffles
Kembali ke tahun 1887, Raffles Hotel merupakan monumen sekaligus lembaga
dari sekian banyak yang ada seluruh dunia. Salah satu bangunan era kolonial yang
paling khas di Singapura, dibangun oleh pengusaha Armenia terkenal, Sarkies
bersaudara, dan dianggap sebagai tempat kelahiran koktail Singapore Sling yang
terkenal sedunia. Dirancang oleh arsitek Regent Alfred John Bidwell dari Swan dan
Maclaren, bangunan utama dari Raffles Hotel rampung pada 1899. Bangunan ini
bertahan dari perang dan dideklarasikan sebagai monumen nasional pada tahun
1987.