2.

4 ENERGI DARI TERMOKLIN - SUATU DIGRESI SINGKAT

Termoklin permanen ditemukan hampir di semua lautan dan di lintang rendah

terdapat perbedaan temperatur sebesar 20 oC dan kadang-kadang lebih. Masalah
tapping energi dari gradient temperatur di air laut adalah skala. Prinsip Ocean
Thermal Energy Conversion (OTEC) sama dengan yang digunakan dalam alat
pendingin, air conditioner dan pompa panas.

Pusat tenaga paling baik dibangun di daerah lintang rendah dimana terdapat
kontras termal antara permukaan dan air-dalam besar dan sedikit perubahan
musiman. Orang Jepang dan Amerika telah memajukan teknologi ini dan
membangun pusat tenaga kecil yang menggerakkan 50-100 kW. Dengan skala ini,
daerah yang sesuai adalah pulau-pulau kecil di Pasifik Selatan.

Untuk pusat tenaga yang lebih besar (ratusan megawatt dan lebih), diperlukan
instalasi yang sangat besar, ukuran yang memadai dengan platform produksi
minyak di paparan-paparan benua.
(a) Diagram skema pusat tenaga OTEC di Hawaii. Air laut yang hangat dipam ke
dalam ruang vakum dan dibiarkan mendidih, kemudian menguap setelah
melewati evaporator yang menghasilkan uap. Uap digunakan untuk
menggerakkan turbo-generator untuk membangkitkan tenaga listrik. Uap
dilewatkan pada ruang kondenser dimana air laut dingin digunakan untuk
mengkondensasi uap kembali menjadi air. Air laut yang dingin (kaya nutrien)
digunakan untuk marikultur, sementara air desalinated (uap yang terkondensasi)
digunakan sebagai air tawar dan/atau irigasi.

(b) Lukisan sebuah pusat tenaga OTEC yang menggunakan perbedaan temperatur
antara permukaan lautan dan air-dalam untuk memperoleh energi listrik. Listrik
yang dapat dibangkitkan adalah sebanyak 160 000 kW.