Perkembangan dari segi Politik

Pada akhir 1580-an, Sir Walter Raleigh cuba mewujudkan tanah jajahan untuk
England di Roanoke Island (North Carolina)1. Tetapi rancangan tersebut tidak berjaya
dan memakan kos yang besar, kejadian tersebut sering disebut sebagai “The Lost
Colony”, dan ia membuatkan Diraja England berwaspada untuk mencuba lagi.

Tidak Menjeang 1606, Syarikat Virginia dari London menerima piagam dari King
James I, yang baru dinobatkan sebagai presiden oleh syarikat-syarikat lain seperti
Syarikat Moscovy dan Syarikat India Timur, Syarikat Virginia adalah syarikat saham
gabungan, yang menjual saham. Semua yang membeli saham dengan kos £ 12 10s
akan berkongsi dalam kejayaan atau kegagalan usaha itu2. Syarikat Virginia dibentuk
untuk membawa keuntungan kepada para pemegang sahamnya dan menubuhkan
sebuah jajahan Inggeris di Dunia Baru. Syarikat itu, di bawah arahan bendahara Sir
Thomas Smith, telah diarahkan untuk menjajah tanah antara selari utara ke-34 dan
ke-413.

Pada Disember 1606, tiga kapal syarikat Virginia, yang mengandungi 105 peneroka
dan 55 krew lelaki, telah berlayar4. Pada 13 Mei 1607, peneroka pertama ini memilih
tapak Pulau berdekatan James River sebagai tempat untuk membina kubu mereka.
Sebagai tambahan kepada kelangsungan hidup, penjajah awal mempunyai satu lagi
misi yang menekan, iaitu untuk membuat keuntungan bagi para pemegang saham
Syarikat Virginia. Walaupun peneroka kecewa bahawa emas dan permata tiada tetapi
mereka menyedari terdapat potensi besar untuk kekayaan jenis lain di rumah baru
mereka. Industri awal seperti pembuatan kaca, pengeluaran padang dan tar dan
1 Frank E. Grizzard, Frank E. Grizzard, Jr., dan D. Boyd Smith. 2007. Jamestown Colony: A Political, Social, and
Cultural History. ms xvi
2 Archibald Andrews Marks. The Virginia Company of London.
https://www.historyisfun.org/pdf/Laws-at-Jamestown/VA_Company.pdf.
3 Frank E. Grizzard, Frank E. Grizzard, Jr., dan D. Boyd Smith. 2007. Jamestown Colony: A Political, Social, and
Cultural History. ms xxii
4 Frank E. Grizzard, Frank E. Grizzard, Jr., dan D. Boyd Smith. 2007. Jamestown Colony: A Political, Social, and
Cultural History. ms xxiv
pembuatan bir dan wain memanfaatkan sumber semula jadi dan kesuburan tanah.
Bagaimanapun, para peneroka tidak dapat menumpukan masa kerana Syarikat
Virginia suka tanggungjawab terhadap kewangan mereka disebabkan itu mereka
terlalu sibuk berusaha untuk terus hidup.

Di dalam benteng tiga belah yang didirikan di tebing-tebing James, para peneroka
dengan cepat mendapati bahawa mereka adalah pekerja Syarikat Virginia yang
pertama dan terpenting, mengikut arahan orang-orang yang dilantik oleh Syarikat
untuk memerintah mereka. Sebagai pertukaran, buruh-buruh itu bersenjata dan
menerima pakaian dan makanan dari kedai biasa 5 . Selepas tujuh tahun, mereka
menerima tanah mereka sendiri. Tuan-tuan, yang menyediakan perisai dan senjata
mereka sendiri, perlu dibayar menggunakan tanah, dividen atau saham tambahan.

Pada mulanya, penjajahan dipimpin oleh seorang presiden dan majlis tujuh anggota
yang dipilih oleh Raja. Masalah kepimpinan cepat meletus dan dua pemimpin pertama
Jamestown mengatasi pelbagai peringkat kejayaan dengan penyakit, serangan
penduduk Asli Amerika, makanan yang sikit dan bekalan air dan persengketaan kelas.

Apabila Kapten John Smith menjadi presiden ketiga Virginia, dia membuktikan
kepimpinan yang kuat yang diperlukan oleh tanah jajahan. Industri berkembang dan
hubungan dengan rakyat Powhatan semakin baik. Pada tahun 1609, Syarikat Virginia
menerima Piagam Kedua, yang membolehkan Syarikat memilih gabenor barunya
daripada kalangan pemegang sahamnya. Pelaburan melonjak memandangkan Syarikat
melancarkan kempen pengambilan intensif. Lebih 600 orang penjajah telah berlayar
ke Virginia antara Mac 1608 dan Mac 1609.

Malangnya bagi peneroka baru ini, Sir Thomas Gates, timbalan gabenor Virginia,
yang terikat di tanah jajahan itu, telah mengalami karam di Bermuda dan tidak
5 Edward Duffield Neill. 1869. History of the Virginia Company of London. ms 107
mendapat jawatan barunya hingga 1610. Ketika dia tiba, dia mendapati hanya
sebahagian kecil daripada penjajah yang bertahan "Starving Time" dari 1609-16106.
Tidak lama kemudian, Ibu Negara mengetahui keadaan Virginia yang mengecewakan.
Hasilnya dapat diramalkan iaitu malapetaka kewangan untuk Syarikat. Ramai
pelanggan baru menolak pembayaran pada saham mereka, dan Syarikat menjadi
terikat dalam berpuluh-puluh kes mahkamah. Di samping kerugian ini, Syarikat
terpaksa menanggung hutang lebih lanjut apabila ia menghantar beratus-ratus orang
lagi ke Virginia.

Terdapat sedikit cara untuk mengatasi hutang yang menghancurkan kerana tiada emas
telah ditemui di Virginia. Ini menyebabkan juga komoditi perdagangan yang
dihasilkan oleh eksploitasi bahan mentah yang terdapat di Dunia Baru adalah minima.
Percubaan untuk menghasilkan kaca, padang, tar dan potash hampir tidak
menguntungkan dan, sayangnya, komoditi tersebut boleh menjadi jauh lebih murah di
seberang Atlantik7. Publisiti yang semakin buruk, pergolakan politik dan masalah
kewangan menyebabkan Syarikat Virginia menganjurkan kempen pengiklanan yang
besar. Syarikat melukis sudut jalan dengan terbitan lebar yang menarik, menerbitkan
artikel meyakinkan, dan bahkan meyakinkan paderi untuk memberitakan kebaikan
menyokong penjajah. Sebelum Syarikat dibubarkan, ia sempat menerbitkan 27 buku
dan risalah mempromosikan usaha Virginia.

Untuk membuat saham lebih mudah dipasarkan, Syarikat Virginia menukar bidang
jualannya. Daripada pulangan segera dan keuntungan yang besar untuk pelabur,
Syarikat mengeksploitasi sentimen patriotik dan kebanggaan negara. Seorang
pemegang saham yakin bahawa pembelian sahamnya akan membantu membina
kekuatan England, untuk menjadikannya kuasa besar yang sepatutnya menjadi. Orang
bangsa asli akan ditukarkan kepada bentuk Kristian yang betul, Gereja England 8.
Orang-orang yang bekerja di luar dapat mencari pekerjaan di Dunia Baru. Taraf hidup
akan meningkat di seluruh negara. Tawaran tersebut dapat menarik ramai orang yang
6 L.H.Roper. 2009. The English Empire in America, 1602–1658. ms 1
7 Edward Duffield Neill. 1869. History of the Virginia Company of London. ms 110
8 Robert C. Johnson. 1966. The Lotteries of the Virginia Company, 1612-1621. ms 262
mempunyai semangat patriotik yang kuat. Orang Inggeris telah termakan umpan.
Lelaki itu berharap untuk memenanginya dengan membuktikan kesetiaannya kepada
mahkota. Kelas menengah yang berkembang juga menyaksikan pembelian stok
sebagai cara untuk lebih baik. Tapi berita itu tidak baik. Walaupun penduduk
Jamestown meningkat, mortaliti peneroka yang tinggi menyimpan keuntungan yang
tidak stabil. Menjelang 1612, hutang Syarikat telah melambung lebih daripada £ 1000.

Piagam ketiga menyediakan penyelesaian jangka pendek kepada masalah Syarikat

Virginia. Syarikat dibenarkan untuk menjalankan loteri sebagai usaha penggalangan
dana. Ciri menarik lain dari piagam ini membolehkan dewan Virginia bertindak
sebagai badan perundangan koloni dan juga menambah 300 liga laut ke pegangan
tanah jajahan, yang termasuk Bermuda sebagai sebahagian daripada Virginia. Tetapi
tanah jajahan itu masih di tanah gemetar sehingga eksperimen John Rolfe berjaya
dengan tembakau sebagai tanaman untuk tunai menyediakan cara untuk mendapatkan
balik secara kewangan.

Malangnya pada tahun 1616, Syarikat Virginia mengalami kesukaran yang lebih besar.
Pendatang asal berhutang tanah dan saham mereka. Syarikat juga berutang dividen
kepada pelabur awal. Syarikat terpaksa untuk menafikan janji-janji tunainya,
sebaliknya mengagihkan 50 ekar lot dalam pembayaran. Pada tahun berikutnya,
Syarikat memulakan sistem ketua, satu cara untuk membawa lebih banyak peneroka
ke Virginia. Pelabur dan penduduk dapat memperoleh tanah dalam membayar
peneroka baru. Dalam kebanyakan kes, pendatang baru ini menghabiskan masa dalam
penghambahan di tanah pelabur. Sir Edwin Sandys, sebuah pasukan terkemuka di
Virginia Company, sangat menyokong sistem ketenteraan, kerana matlamatnya adalah
tanah jajahan tetap yang akan memperbesar wilayah British, melegakan lebih banyak
negara, dan memperluas pasaran untuk barangan Inggeris. Sir Thomas Smith, sebagai
Bendahari Syarikat, mempunyai impian yang berbeza iaitu dengan misi Syarikat
Virginia adalah untuk berdagang dan membuat keuntungan.
Pada akhirnya, ia adalah ramalan Sir Edwin Sandys yang diguna pakai. Apabila dia
menjadi Bendahari Syarikat pada tahun 16199, dia bergerak ke hadapan untuk mengisi
koloni itu dan mendapatkan status perlindungan untuk tanaman tembakau yang telah
menjadi tanaman di Virginia. Pada masa yang sama, beliau menggesah penjajah untuk
mempelbagaikan penanaman mereka dan dengan itu menjadi kurang bergantung
kepada hanya satu ruji. Penjajah tidak mengendahkan nasihat ini, untuk kecemasan
kemudian.

Pada tahun 1621, Syarikat menghadapi masalah, iaitu dividen tidak dibayar dan
peningkatan penggunaan loteri telah membuat pelabur masa depan berhati-hati10.
Hutang Syarikat kini sudah melebihi £ 9000. Kebimbangan orang Virginia yang tidak
begitu yakin dengan nasihat Bendahari Sandys yang pragmatik, yang memberi
amaran bahawa Syarikat mengharapkan penerokanya bergantung dengan diri sendiri.
Mac 1622, keadaan Syarikat dan keadaan tanah jajahan itu menjadi sangat teruk
ketika Powhatan Indian mengadakan pembunuhan beramai-ramai yang
menghapuskan satu perempat daripada penduduk Virginia di Eropah 11 . Apabila
piagam keempat, mengurangkan keupayaan Syarikat untuk membuat keputusan
dalam pentadbiran Virginia, telah dicadangkan oleh Raja, pelanggan menolaknya.
Raja James I dengan serta-merta menukar status Virginia pada tahun 1624. Virginia
kini menjadi jajahan kerajaan yang ditadbir oleh seorang gabenor yang dilantik oleh
Raja12. Perhimpunan Virginia akhirnya mendapat persetujuan diraja pada 1627 dan
bentuk pemerintahan, dengan gabenor dan perhimpunan, akan mengawasi koloni
Virginia hingga 1776, kecuali hanya tahun-tahun Komanwel Inggeris.

9 Archibald Andrews Marks. The Virginia Company of London.

https://www.historyisfun.org/pdf/Laws-at-Jamestown/VA_Company.pdf
10 Robert C. Johnson. 1966. The Lotteries of the Virginia Company, 1612-1621. ms 262
11 L.H.Roper. 2009. The English Empire in America, 1602–1658. ms 17
12 Archibald Andrews Marks. The Virginia Company of London.
https://www.historyisfun.org/pdf/Laws-at-Jamestown/VA_Company.pdf