HUMPHRY DAVY

Seorang ahli kimia yang bernama Sir Humpry Davy yang berasal dari Inggris
lahir pada 17 Desember 1778 di Penzance, Cornwall, Inggris, dan meninggal
di Jenewa pada 29 Mei 1829. Davy merupakan seorang ahli kimia dan penemu
Kalium, Kalsium, Natrium, Barium, Boron.

Awal kariernya dimulai ketika dia menjadi guru besar Royal Institute di London
(salah satu muridnya yang terkenal adalah Faraday), dan menemukan banyak
unsur kimia antara tahun 1802-1813. Selain itu, dia juga menemukan senyawa-
senyawa kimia. Pada tahun 1807, dia berhasil memisahkan antara unsur kalium
dengan natrium. Dilanjut pada tahun berikutnya, yakni 1808, dia mampu
memisahkan antara kalium, strontium, dan barium melalui elektrolisis pada
elektroda air raksa. Dia jugalah yang menemukan lampu Davy yang aman
digunakan untuk pertambangan. Berzelius menyebut Kuliah Bakerian Davy tahun
1806 bertajuk On Some Chemical Agencies of Electricity "salah satu memoar
terbaik yang pernah memperkaya teori kimia." Tahun 1820, Humphry Davy
diangkat menjadi presiden Royal Society. Humphry merupakan salah satu
eksponen (orang yang menjabarkan) terbesar dalam bidang metode ilmiah.

Davy adalah pelopor dalam bidang elektrolisis menggunakan tumpukan volta

untuk membagi senyawa umum dan dengan demikian mempersiapkan banyak
elemen baru. Dia melanjutkan elektrolisis garam cair dan menemukan beberapa
logam baru, termasuk unsur natrium dan kalium, sangat reaktif yang dikenal
sebagai logam alkali. Davy menemukan kalium pada tahun 1807, menurunkannya
dari potasium kaustik (KOH). Sebelum abad ke-19, tidak ada perbedaan antara
potassium dan sodium. Kalium adalah logam pertama yang diisolasi dengan
elektrolisis. Davy mengisolasi natrium di tahun yang sama dengan melewatkan
arus listrik melalui sodium hidroksida cair.

Selama paruh pertama tahun 1808, Davy melakukan serangkaian eksperimen

elektrolisis lebih lanjut pada tanah alkali termasuk jeruk nipis, magnesia, strontites
dan barytes. Pada awal Juni, Davy menerima sepucuk surat dari ahli kimia
Berzelius Swedia yang mengklaim bahwa dia, bersama dengan Dr. Pontin, telah
berhasil memperoleh amalgam kalsium dan barium dengan elektrolisis kapur dan
bariton menggunakan katoda merkuri. Davy berhasil mengulangi eksperimen ini
dengan segera dan memperluas metode Berzelius ke strontites dan magnesia. Dia
mencatat bahwa sementara amalgam ini teroksidasi hanya dalam beberapa menit
saat terpapar udara, mereka dapat diawetkan untuk waktu yang lama ketika
terendam dalam nafta sebelum ditutupi dengan kulit putih.

Pada tanggal 30 Juni 1808 Davy melaporkan kepada Royal Society bahwa dia
telah berhasil mengisolasi empat logam baru yang diberi nama barium, kalsium,
strontium dan magnium (kemudian diubah menjadi magnesium) yang kemudian
dipublikasikan dalam Transaksi Filosofis. Meskipun Davy mengakui bahwa
magnium adalah nama yang "tidak diragukan lagi tidak pantas", dia berpendapat
bahwa nama magnesium yang lebih tepat sudah diterapkan pada mangan metalik
dan ingin menghindari pembuatan istilah yang samar-samar.

Pengamatan yang dikumpulkan dari eksperimen ini juga menyebabkan Davy

mengisolasi boron pada tahun 1809.

Klor ditemukan pada tahun 1774 oleh ahli kimia Swedia Carl Wilhelm Scheele,
yang menyebutnya "asam kelautan dephlogisticated" dan secara keliru mengira
mengandung oksigen. Davy menunjukkan bahwa asam zat Scheele, yang disebut
pada asam oksimuriatik, tidak mengandung oksigen. Penemuan ini mengubah
definisi asam Lavoisier sebagai senyawa oksigen. Pada tahun 1810, klorin diberi
nama saat ini oleh Humphry Davy, yang menegaskan bahwa klorin sebenarnya
adalah unsur. Nama klorin, dipilih oleh Davy untuk "salah satu sifat yang jelas
dan khas - warnanya", berasal dari bahasa Yunani χλωρος (chlosros), yang berarti
kuning hijau.