A. Alessandro Volta
Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Gerolamo Umberto Volta lahir di Como, Tanah
Milik Duke Milan, 18 Februari 1745 dan meninggal di Como, Lombardi-Venetia, 5 Maret 1827
pada umur 82 tahun adalah seorang fisikawan Italia. Ia terutama dikenal karena mengembangkan
baterai pada tahun 1800. Pada tahun 1791, ahli biologi Italia, Luigi Galvani mengumumkan hasil
percobaannya yaitu otot pada kaki katak akan berkontraksi ketika di beri arus listrik. Dia
memulai berbagai percobaan untuk menguji apa pengaruh listrik terhadap otot. Pada masa itu
baterei belum di kenal. Karena itu galvani menggunakan mesin untuk menghasilkan listrik. Dia
mengalirkan listrik melalui kaki katak dan melihat bahwa kaki katak itu bergerak. Dia
menyentuh kaki katak dengan pengait tembaga yang digantungkan pada rel besi dan kaki itu
mengendut. Dia berpikir bahwa dia menemukan “listrik hewan” padahal sesungguhnya dia
menemukan titik awal penemuan baterei sederhana. Namun, demikian dia benar ketika
mengatakan bahwa otot kita bekerja dengan menggunakan listrik. Pada tahun 1800, ilmuan Italia
Alessandro Volta menciptakan baterai pertama. Volta bersahabat dengan ilmuwan terkemuka
Luigi Galvani. Galvani menceritakan kepada Volta mengenai eksperimen membingungkan yang
telah dia lakukan “Dia menggantungkan sekerat otot katak pada kaitan kuningan, dan ketika
otot itu bersentuhan dengan kawat besi, otot itu bergerak”. Akhirnya pada tahun 1800,
Alessandro Volta membuat penemuan besar. Sebagian orang berpikir bahwa otot itu
menghasilkan “ Listrik Hewan”, tetapi Volta membuktikan bahwa persentuhan antara kuningan
dan besi menghasilkan tenaga listrik dan menyebabkan otot itu bergerak. Volta melakukan
banyak sekali percobaan dengan berbagai jenis logam. Dia membuat tumpukan koin dari dua
jenis metal yang berbeda, memisahkan koin dengan kartu yang telah direndam dalam larutan
garam dan menghasilkan arus listrik. Inilah baterai yang pertama atau yang disebut elemen volta.
Baterai yang dibuat oleh Volta dikreditkan sebagai sel
elektrokimia pertama. Ini terdiri dari dua elektroda: yang
terbuat dari seng, yang lain dari tembaga. elektrolit adalah
asam sulfat atau campuran air garam garam dan air.
elektrolit yang ada dalam bentuk 2H + dan SO42-. Seng,
yang lebih tinggi dari tembaga dan hidrogen dalam seri
elektrokimia, bereaksi dengan sulfat bermuatan negatif. Ion-
ion hidrogen bermuatan positif (proton) menangkap
elektron dari tembaga, membentuk gelembung gas
hidrogen, H2. Hal ini membuat seng batang elektroda
negatif dan tembaga batang elektroda positif . Namun, sel
ini memiliki beberapa kelemahan juga yakni tidak aman
untuk menangani sebagai asam sulfat, bahkan jika encer, sangat berbahaya. Selain itu, kekuatan
sel berkurang seiring waktu karena gas hidrogen tidak dirilis, mengumpulkan hanya pada
permukaan elektroda seng dan membentuk penghalang antara logam dan larutan elektrolit. Sel
primitif secara luas digunakan di sekolah-sekolah untuk menunjukkan hukum-hukum listrik dan
dikenal sebagai baterai lemon. Volta pensiun di tahun 1819 dalam real di Camnago, sebuah
frazione Como sekarang disebut Volta Camnago setelah, di mana dia meninggal pada 5 Maret
1827. Ia dimakamkan di Camnago Volta. Sebagai penghargaan atas jasa-jasanya dalam bidang
kelistrikan, Napoleon memberinya gelar bangsawan pada 1801. Satuan tegangan listrik disebut
“volt” sebagai penghormatan atas jasa-jasanya.
B. Michael Faraday
Michael Faraday lahir di Inggris pada tanggal 22 September 1971, Memiliki seorang ayah
tukang besi yang harus menafkahi kesepuluh anaknya. Karena itu tak heran ayahnya tidak bisa
menyekolahkan anak-anaknya termasuk juga Faraday. Di umur 14 tahun Faraday sudah
membantu keluarganya dengan berkerja penjilidan buku serta menjual buku. Di saat senggang ia
pun sempatkan untuk membaca bermacam macam buku, terutama buku tentang IPA, Kimia dan
Fisika. Diumur 20 tahun, iapun ikut mendengarkan sejumlah ceramah oleh ilmuwan inggris
terkenal. Diantaranya ialah oleh Sir Humphry Davy yang merupakan ahli kimia dan juga seorang
kepala laboratorium dari Royal Institution. Setiap ceramah yang diikutinya, Faraday selalu
membuat suatu catatan dengan teliti kemudian menyalinnya lagi. Salinan catatan yang telah ia
buat dengan rapi sedemekian rupa itulah yang ia kirim ke Humphry Davy dan dilampiri pula
surat lemaran pekerjaan. Tertarik dengan hasil kerjanya, sang dosenpun mengangkat Faraday
menjadi asistennya di Lab Universitas yang terkenal di kota London. Usianya pada saat itu baru
21 tahun. Berada dibawah bimbingannya Davy, Faraday pun mengalami kemajuan yang pesat.
Pada mulanya dia bekerja sebagai pencuci botol saja, tapi karena gigihnya dalam belajar ia
dalam waktu yang singkat membuat suatu penemuan baru hasil kreasi sendiri. Penemuannya itu
berupa dua senyama kloro-karbon serta sukses membuat gas klorin seta gas lainnya menjadi cair.
Karena kepandaianya itu, ia bisa berhubungan dengan ahli-ahli ternama seperti Andre Marie
Ampere. Ia juga diajak oleh Davy untuk keliling Eropa bersama-sama, dimana dikesempatan itu
ia mulai meningkatkan ilmu pengetahuan yang teoritis dan praktis. Davy merupakan sosok yang
memiliki pengaruh besar pada pemikiran-pemikiran Faraday yang menghasilkan penemuan-
penemuan listrik. Pada tahun 1821, Faraday mengemukakan sebuah penemuan pertamana yang
penting didunia kelistrikan. Dua tahun sebelum tahun itu, Oersted sudah memecahkan bahwa
jarum dari kompas magnet umumnya bisa beralih bila aliran listrik mengalir dikawat yang tak
saling menjauhi. Atas temuan tersebut, Faraday membuat doktrin, bila magnet didekatkan, yang
berjalan malah sang kawat. Bereaksi pada permikiran awal ini, ia sukses membangun sebuah
rangkaian yang kentara dimana kawat bakal secara berkelanjutan memutar berapit dengan
magnet selama aliran listrik masih mengalir dikawat.
Dalam kenyataan tersebut Faraday telah menciptakan motor listrik yang pertama didunia,
yaitu sebuah rangkaian pertama yang memakai
aliran listrik sebagai sumber penggerak benda.
Bagaimanapun anggapan bahwa penemuannya
primitif, tetapi tidak dapat dipungkiri
merupakan cikal bakal atas seluruh motor
listrik yang dipakai pada zaman sekarang.
Semenjak temuannya yang pertama di tahun
1821, Michael Faraday yang merupakan
seorang ilmuwan otodidak, mulai dikenal
namanya. Penemuannya tersebut telah diakui
menjadi gerbang utama menuju era modern
kelistrikan. Saat melakukan berbagai percoban di tahun 1831, sang penemu listrik mendapati
bahwasannya apabila magnet dilewati potongan kawat, maka aliran listrik masuk ke kawat, yang
kemudian magnetnya berjalan. Kondisi tersebut dinamai “pengaruh elektromagnetik” yang juga
temuan tersebut diberi nama “Hukum Faraday”. Temuan tersebut diakui sebagai temuan yang
bersejarah. Kenapa? Satu, Hukum Faraday mempunyai makna besar dalam perpautannya dengan
pemahaman teoritis kita tentang elektromagnetik. Dua, elektromagnetik bisa dipakai sebagai
pengerak yang secara berkelanjutan atas aliran arus listrik sebagaimana yang dipraktekkan
Faraday ketika membuat dinamo listrik untuk pertama kalinya. Michael Faraday kemudian wafat
pada tanggal 25 agustus 1867, dan dikebumikan di Inggris dekat dengan kota London. Nama
Faraday diabadikan sebagai satuan kapasitansi yaitu farad (F) dalam ilmu fisika.
Dapus:
Susanto, Ready. 2007. Ensiklopedi Tokoh Sains. Bandung: PT Kiblat Buku Utama