Michael Faraday (22 September 1791-25 Agustus 1867) ialah ilmuwan Inggris yang mendapat

julukan "Bapak Listrik", karena berkat usahanya listrik menjadi teknologi yang banyak gunanya.
Ia mempelajari berbagai bidang ilmu pengetahuan, termasuk elektromagnetisme dan
elektrokimia. Dia juga menemukan alat yang nantinya menjadi pembakar Bunsen, yang
digunakan hampir di seluruh laboratorium sains sebagai sumber panas yang praktis.
Efek magnetisme menuntunnya menemukan ide-ide yang menjadi dasar teori medan magnet. Ia
banyak memberi ceramah untuk memopulerkan ilmu pengetahuan ilmu pengetahuan pada
masyarakat umum. Pendekatan rasionalnya dalam mengembangkan teori dan menganalisis
hasilnya amat mengagumkan

fisik@net (ISSN 2086-5325)

http://www.fisikanet.lipi.go.id

Michael Faraday (1791-1867) : Penemu Kelistrikan yang Belajar Autodidak

Endang Rustijan
DALAM hal kelistrikan, memang banyak tokoh yang telah
berpartisipasi. Sebut saja de Coulomb, Alesandro Volta,
Hans C. Cersted, dan Andre Marie Ampere. Mereka ini
dianggap "jago-jago" terbaik di bidang listrik. Namun, dari
semua itu, orang tak boleh melupakan satu nama yang
sangat berjasa dan dikenal sebagai perintis dalam
meneliti tentang listrik dan magnet. Dialah Michael

Faraday, seorang ilmuwan asal Inggris.

Michael Faraday lahir pada tanggal 22 September 1791 di Newington Butts, Inggris.
Orang tuanya tergolong keluarga miskin. Ayahnya hanya seorang tukang besi yang
harus memberi makan sepuluh anaknya. Tak heran jika ayahnya tak mampu
membiayai sekolah anak-anaknya tak terkecuali dengan Faraday. Untuk membantu
ekonomi keluarga, pada usia 14 tahun Faraday bekerja sebagai penjilid buku
sekaligus penjual buku. Di sela-sela pekerjaannya ia manfaatkan untuk membaca
berbagai jenis buku, terutama ilmu pengetahuan alam, fisika, dan kimia.
Ketika umurnya menginjak 20 tahun, dia mengikuti ceramah-ceramah yang diberikan
oleh ilmuwan Inggris kenamaan. Salah satunya adalah Sir Humphry Davy, seorang
ahli kimia yang juga kepala laboratorium Royal Institution. Selama mengikuti ceramah,
Faraday membuat catatan dengan teliti dan menyalinnya kembali dengan rapi apa
yang didengarnya. Kemudian, berkas catatan itu ia kirimkan kepada Humphry Davy
disertai lamaran kerja. Ternyata sang dosen tertarik dan mengangkat Faraday sebagai
asistennya di Laboratorium Universitas terkenal di London. Saat itu dia berusia 21
tahun.
Di bawah bimbingan Davy, Faraday menunjukkan kemajuan pesat. Awalnya, ia hanya
bekerja sebagai seorang pencuci botol. Tetapi, berkat kegigihannya dalam belajar,
hanya dalam waktu relatif singkat, ia dapat membuat penemuan-penemuan baru atas
hasil kreasinya sendiri, yaitu menemukan dua senyawa klorokarbon dan berhasil
mencairkan gas klorin dan beberapa gas lainnya. Berkat kepandainnya pula, Faraday
dapat berhubungan dengan para ahli ternama, seperti Andre Marie Ampere. Di

samping itu, ia juga mendapat kesempatan berkeliling Eropa bersama Davy. Pada
kesempatan itu, Faraday mulai membangun pengetahuannya yang praktis dan
teoretis.
Davy memiliki pengaruh besar dalam pemikiran Faraday dan telah mengantarkan
Faraday pada penemuan-penemuannya. Penemuan Faraday pertama yang penting di
bidang listrik terjadi tahun 1821. Dua tahun sebelumnya Oersted telah menemukan
bahwa jarum magnet kompas biasa dapat beringsut jika arus listrik dialirkan dalam
kawat yang tidak berjauhan. Dari temuan ini, Faraday berkesimpulan, jika magnet
diketatkan, yang bergerak justru kawatnya. Bekerja atas dasar dugaan ini, dia berhasil
membuat suatu skema yang jelas di mana kawat akan terus-menerus berputar
berdekatan dengan magnet sepanjang arus listrik dialirkan ke kawat.
Sesungguhnya, dalam hal ini Faraday sudah menemukan motor listrik pertama, suatu
skema pertama penggunaan arus listrik untuk membuat sesuatu benda bergerak.
Betapa pun primitifnya, penemuan Faraday ini merupakan "nenek moyang" dari semua
motor listrik yang digunakan dunia sekarang ini. Sejak penemuannya yang pertama
pada tahun 1821, Michael Faraday si ilmuwan autodidak ini namanya mulai terkenal.
Hasil penemuannya dianggap sebagai pembuka jalan dalam bidang kelistrikan.
Hukum Faraday
Dalam percobaan-percobaan yang dilakukannya pada tahun 1831, ia menemukan
bahwa bila magnet dilalui sepotong kawat, arus akan mengalir di kawat, sedangkan
magnet bergerak. Keadaan ini disebut "pengaruh elektromagnetik" dan penemuan ini
disebut "Hukum Faraday". Penemuan ini dianggap sebagai penemuan monumental.

Mengapa? Pertama, "Hukum Faraday" memiliki arti penting dalam hubungan dengan
pengertian teoretis kita tentang elektromagnetik. Kedua, elektromagnetik dapat
dipergunakan sebagai penggerak secara terus-menerus arus aliran listrik seperti yang
digunakan oleh Faraday dalam pembuatan dinamo listrik pertama.
Dengan berbagai temuannya, tak berlebihan jika Faraday termasuk salah satu tokoh
yang telah memberi sumbangan terbesar pada umat manusia. Ia seorang yang
sederhana, seorang penemu yang mulai belajar secara autodidak. Kesederhanaannya
ia tunjukkan ketika dia menolak diberi gelar kebangsawanan dan juga menolak jadi
ketua British Royal Society. Karena masalah kesehatan, Michael Faraday berhenti
meneliti. Tetapi, ia meneruskan pekerjaannya sebagai dosen sampai 1861. Ia
meninggal dunia pada tanggal 25 Agustus 1867 dan dimakamkan di dekat kota
London, Inggris.
Sumber : Pikiran Rakyat (9 Februari 2006)

revisi terakhir : 30 November 2006

Michael

Faraday,

Sang

Penemu

Garis

Gaya

Magnet

Hendro Sujatmoko (Kimia ITB)

SAAT ini, dinamo motor merupakan komponen penting
pada

kebanyakan

alat-alat

listrik

sebagai

mesin

penggerak. Bahkan anak kecil pun sudah mengenal

dinamo untuk mainan tamiya mereka. Dinamo merupakan
salah satu hasil kreativitas Sang Penemu Sejati, Michael
Faraday.
Michael Faraday adalah seorang ahli dalam bidang kimia dan fisika. Dia lahir pada
tanggal 22 September 1791 dan wafat pada tanggal 25 Agustus 1867. Dia dikenal
sebagai perintis dalam meneliti tentang listrik dan magnet, bahkan banyak dari para
ilmuwan yang mengatakan bahwa beliau adalah seorang peneliti terhebat sepanjang
masa. Beberapa konsep yang beliau turunkan secara langsung dari percobaan, seperti
garis gaya magnet telah menjadi gagasan dalam fisika modern.
Faraday lahir di sebuah keluarga miskin di Newington, Surrey dekat London. Faraday
muda termasuk anak yang kritis namun ia hanya mengenyam sedikit pendidikan
dibandingkan sekolah dasar. Walaupun demikian, itu tidak membuat dirinya minder dan
berputus asa untuk terus belajar. Pada saat umurnya 14 tahun, ia magang di sebuah
usaha penjilidan buku. Di sinilah ia mulai tertarik dengan ilmu fisika dan kimia. Setelah
mendengar kuliah seorang dosen kimia terkenal saat itu, Humphry Davy, ia
mengirimkan catatan kuliahnya kepada sang dosen. Ternyata sang dosen tertarik dan
mengangkat Faraday sebagai asistennya di Laboratorium Universitas terkenal di
London ,saat itu dia berusia 21 tahun.

Pada tahun pertama kerja di laboratorium, Faraday menemukan dua senyawa

klorokarbon dan berhasil mencairkan gas klorin dan beberapa gas lainnya. Kemudian
berhasil memisahkan senyawa benzena pada tahun 1825 di mana ia diangkat sebagai
ketua laboratorium.
Pada tahun 1807, Davy yang memiliki pengaruh besar dalam pemikiran Faraday telah
meramalkan bahwa logam natrium dan kalium dapat diendapkan dari senyawanya
dengan bantuan arus listrik, suatu proses yang dikenal sebagai elektrolisis. Faraday
dengan penuh semangat berusaha keras untuk membuktikan ramalan dosennya
tersebut dan pada tahun 1834 hal tersebut menjadi kenyataan maka munculah satu
hukum baru tentang listrik, yang dikenal dengan Hukum Faraday.
Penelitian Faraday di bidang listrik dan elektrolisis dipandu oleh kepercayaannya bahwa
listrik merupakan salah satu dari kekuatan alam yang lain seperti panas, cahaya,
magnet dan kecenderungan kimia. Walaupun idenya tersebut keliru, tapi hal ini
membuat ia masuk ke dalam dunia elektromagnetik.
Pada tahun 1785, Charles Coulomb merupakan orang pertama yang menunjukkan
prilaku bahwa muatan listrik saling tolak satu sama lain dan hal itu berakhir sampai
tahun 1820, Hans Christian Oersted dan Andre Marie Ampere menemukan bahwa arus
listrik menghasilkan medan magnet. Hal itu mengubah pemikiran Faraday tentang
kekekalan energi dan membuat ia menjadi yakin bahwa medan magnet dapat
menghasilkan arus listrik. Ia pun berhasil membuktikannya pada tahun 1831 dan
menjadi ide pembuatan dinamo atau generator di mana listrik yang dihasilkan berasal
dari mekanik.

Pemikiran dan satu percobaan fenomena elektromagnetik yang ditunjukkan Faraday

mengenai konsep garis gaya dibantah oleh sebagian besar ahli fisika matematik Eropa,
mereka menganggap bahwa muatan listrik saling tarik dan tolak satu sama lain
dipengaruhi oleh jarak dan membuat garis gaya menjadi tidak penting. Akan tetapi
seorang ahli fisika terkenal pada saat itu, James Clerk Maxwell menerima pemikiran
Faraday dan mengubahnya ke bentuk persamaan matematik dan menjadi tonggak
lahirnya teori medan modern.
Hasil kreativitas Faraday yang lain (1845) adalah tentang intensitas medan magnet
yang dapat memutarkan bidang cahaya terpolarisasi dan sekarang dikenal dengan efek
Faraday. Fenomena ini telah digunakan untuk menentukan struktur molekul dan
memberikan informasi tentang medan magnet galaksi.
Faraday menggambarkan banyak penelitiannya tentang listrik dan elektromagnet dalam
tiga volum berjudul Experimental Researches in Electricity (1839, 1844, dan 1855),
Catatan penelitiannya dibuat tarikh dalam Experimental Researches in Chemistry and
Physics (1858). Pada tahun 1855, Faraday berhenti meneliti karena masalah kesehatan
tapi ia meneruskan pekerjaannya sebagai dosen sampai 1861. Pada tanggal 25
Agustus 1867, Faraday sang penemu tutup usia dengan meninggalkan semua hasil
karyanya, namun seluruh jasanya baik berupa produk maupun pemikiran akan selalu
dikenang oleh dunia serta menjadikannya sebagai sang penemu sejati.
Ringkasan Hidup dan Karya Faraday
1. 22 Sept 1791 Michael Faraday dilahirkan di daerah dekat London, Inggris.

2. 27 Okt 1813 Bersama Humphrey Davy menyelidiki teorinya tentang aktivitas

vulkanik.
3. 1821 Menggambarkan prinsip dinamo.
4. 1821 Menemukan motor listrik pertama.
5. 1821 Meneliti medan magnet di sekeliling konduktor.
6. 1823 Mencairkan gas klorin.
7. 1831 Menemukan induksi elektromagnetik.
8. 1831 Meneliti tentang magnet bergerak menyebabkan arus listrik.
9. 1831 Menemukan garis gaya magnet.
10. 1831 Menemukan dinamo listrik.
11. 1831 Menemukan transformer listrik.
12. 1831 Membuat hukum tentang induksi.
13. 1832 Menjelaskan hukum tentang elektrolisis dan mengambil istilah "ion" untuk
partikel yang diyakini bertanggung jawab dalam membawa arus.
14. 1833 Mengembangkan hukumnya dalam bidang elektrolisis.
15. 1845 Meneliti rotasi cahaya terpolarisasi oleh medan magnet.

16. 1845 Menemukan bahwa perambatan cahaya pada materia dapat dipengaruhi
oleh medan magnet eksternal.
17. 1850 Memperbaiki penelitiannya yang gagal untuk mencari hubungan antara
gravitasi dan medan elektromagnetik.
18. 25 Agust 1867 Ia meninggal di Inggris sebagai ahli kimia dan fisika yang
berkontribusi dalam kemajuan ilmu pengetahuan.

Michael Faraday lahir tahun 1791 di Newington, Inggris. Berasal-usul dari

keluarga tak berpunya dan umumnya belajar sendiri. Di usia empat belas
tahun dia magang jadi tukang jilid dan jual buku, dan kesempatan inilah
yang digunakannya banyak baca buku seperti orang kesetanan. Tatkala
umurnya menginjak dua puluh tahun, dia mengunjungi ceramah-ceramah
yang diberikan oleh ilmuwan Inggris kenamaan Sir Humphry Davy. Faraday
terpesona dan ternganga-nganga. Ditulisnya surat kepada Davy dan pendek
ceritera untung baik diterima sebagai asistennya. Hanya dalam tempo
beberapa tahun, Faraday sudah bisa membikin penemuan-penemuan baru
atas hasil kreasinya sendiri. Meski dia tidak punya latar belakang yang
memadai di bidang matematika, selaku ahli ilmu alam dia tak terlawankan.

Penemuan Faraday pertama yang penting di bidang listrik terjadi tahun

1821. Dua tahun sebelumnya Oersted telah menemukan bahwa jarum

magnit kompas biasa dapat beringsut jika arus listrik dialirkan dalam kawat
yang tidak berjauhan. Ini membikin Faraday berkesimpulan, jika magnit
diketatkan, yang bergerak justru kawatnya. Bekerja atas dasar dugaan ini,
dia berhasil membuat suatu skema yang jelas dimana kawat akan terusmenerus berputar berdekatan dengan magnit sepanjang arus listrik dialirkan
ke kawat. Sesungguhnya dalam hal ini Faraday sudah menemukan motor
listrik pertama, suatu skema pertama penggunaan arus listrik untuk
membuat sesuatu benda bergerak. Betapapun primitifnya, penemuan
Faraday ini merupakan nenek moyang dari semua motor listrik yang
digunakan

dunia

sekarang

ini.

Ini merupakan pembuka jalan yang luar biasa. Tetapi, faedah kegunaan
praktisnya terbatas, sepanjang tidak ada metode untuk menggerakkan arus
listrik selain dari baterei kimiawi sederhana pada saat itu. Faraday yakin,
mesti ada suatu cara penggunaan magnit untuk menggerakkan listrik, dan
dia terus-menerus mencari jalan bagaimana menemukan metode itu. Kini,
magnit yang tak berpindah-pindah tidak mempengaruhi arus listrik yang
berdekatan dengan kawat. Tetapi di tahun 1831, Faraday menemukan bahwa
bilamana magnit dilalui lewat sepotong kawat, arus akan mengalir di kawat
sedangkan

magnit

bergerak.

Keadaan

ini

disebut

pengaruh

elektro

magnetik, dan penemuan ini disebut Hukum Faraday dan pada umumnya
dianggap

penemuan

Faraday

yang

terpenting

dan

terbesar.

Ini merupakan penemuan yang monumental, dengan dua alasan. Pertama,

Hukum Faraday mempunyai arti penting yang mendasar dalam hubungan
dengan pengertian teoritis kita tentang elektro magnetik. Kedua, elektro
magnetik dapat digunakan untuk menggerakkan secara terus-menerus arus
aliran listrik seperti diperagakan sendiri oleh Faraday lewat pembuatan
dinamo listrik pertama. Meski generator tenaga pembangkit listrik kita untuk
mensuplai kota dan pabrik dewasa ini jauh lebih sempurna ketimbang apa

yang diperbuat Faraday, tetapi kesemuanya berdasar pada prinsip serupa

dengan

pengaruh

elektro

magnetik.

Faraday juga memberi sumbangan di bidang kimia. Dia membuat rencana

mengubah gas jadi cairan, dia menemukan pelbagai jenis kimiawi termasuk
benzene. Karya lebih penting lagi adalah usahanya di bidang elektro kimia
(penyelidikan tentang akibat kimia terhadap arus listrik). Penyelidikan
Faraday dengan ketelitian tinggi menghasilkan dua hukum elektrolysis
yang penyebutannya dirangkaikan dengan namanya yang merupakan dasar
dari elektro kimia. Dia juga mempopulerkan banyak sekali istilah yang
digunakan dalam bidang itu seperti: anode, cathode, electrode dan ion.
Dan adalah Faraday jua yang memperkenalkan ke dunia fisika gagasan
penting

tentang

garis

magnetik

dan

garis

kekuatan

listrik.

Dengan

penekanan bahwa bukan magnit sendiri melainkan medan diantaranya, dia

menolong mempersiapkan jalan untuk pelbagai macam kemajuan di bidang
fisika modern, termasuk pernyataan Maxwell tentang persamaan antara dua
ekspresi lewat tanda (=) seperti 2x + 5 = 10. Faraday juga menemukan, jika
perpaduan dua cahaya dilewatkan melalui bidang magnit, perpaduannya
akan mengalami perubahan. Penemuan ini punya makna penting khusus,
karena ini merupakan petunjuk pertama bahwa ada hubungan antara cahaya
dengan

magnit.

Faraday bukan cuma cerdas tetapi juga tampan dan punya gaya sebagai
penceramah.

Tetapi,

dia

sederhana,

tak

ambil

peduli

dalam

hal

kemasyhuran, duit dan sanjungan. Dia menolak diberi gelar kebangsawanan

dan juga menolak jadi ketua British Royal Society. Hidup perkawinannya
panjang dan berbahagia, cuma tak punya anak. Dia tutup usia tahun 1867 di
dekat kota London.