Sekuritas adalah surat utang yang dapat dicairkan menjadi uang atau kas dengan cepat. Sifatnya
yang likuid membuat sekuritas dapat ditransaksikan atau dijual dengan cepat. Sekuritas juga
diartikan sebagai bentuk kepemilikan atas aset atau kekayaan dari perusahaan yang menerbitkan
sekuritas. Namun kini penggunaan istilah sekuritas lebih banyak merujuk pada saham, obligasi,
dan produk investasi lainnya, daripada diartikan sebagai bentuk kepemilikan investasi.
Investasi dalam pendapatan tetap dirancang untuk membayar pendapatan yang konsisten kepada
investor. Pendapatan tetap datang dalam bentuk pembayaran bunga tetap secara berkala. Investor
mencari investasi berisiko rendah dan aliran pendapatan yang stabil mengacu pada sekuritas
pendapatan tetap. Penerbit sekuritas ini (alias peminjam) berkewajiban untuk membayar kembali
jumlah pokok investasi kepada investor ketika sekuritas tersebut jatuh tempo.
Ini adalah alasan lain mengapa investor enggan mengambil risiko dan cenderung untuk
berinvestasi pada sekuritas pendapatan tetap atas saham. Jenis investasi sekuritas pendapatan
tetap yang paling umum adalah obligasi pemerintah dan korporasi.
Sekuritas pendapatan tetap dapat dikategorikan ke dalam dua jenis yaitu : sekuritas jangka
pendek dan jangka panjang. Sekuritas pendapatan tetap jangka pendek memiliki jangka pendek
hingga jatuh tempo. Sementar sekuritas pendapatan tetap jangka panjang jatuh tempo setelah
beberapa tahun hingga 30 tahun, setelah diterbitkan.
Tagihan treasury (Treasury bill) adalah sekuritas pendapatan tetap jangka pendek yang
dikeluarkan oleh pemerintah federal. Mereka jatuh tempo dalam setahun dan tidak
melakukan pembayaran bunga secara teratur. Biasanya, investor membeli tagihan
Treasury dengan harga kurang dari nilai nominalnya (‘diskon’) dan mendapat untung saat
tagihan jatuh tempo.
Contoh dari jaminan pendapatan tetap jangka pendek hingga menengah adalah Surat
Perbendaharaan Negara (Treasury Note). Surat Perbendaharaan Negara (T-note),
jatuh tempo antara dua dan sepuluh tahun. Investor menerima kupon, atau pembayaran bunga
setiap enam bulan serta jumlah pokok investasi pada saat jatuh tempo.
Sertifikat Deposito (Certificate of deposit / CD) adalah jaminan pendapatan tetap yang
dikeluarkan oleh lembaga keuangan. CD jatuh tempo dalam waktu kurang dari lima
tahun dan umumnya membayar tingkat bunga yang lebih tinggi daripada rekening
tabungan standar.