Komentar: Siswa internasional dari Tiongkok berisiko menjadi kambing hitam atas krisis

perumahan Australia

Ada sentimen negatif terhadap mahasiswa internasional di Australia, dengan beberapa mengklaim
mahasiswa ini mengancam keamanan perumahan lokal, kata akademisi ini.

CANBERRA: Ada cerita yang beredar di media bahwa mahasiswa internasional - khususnya dari China -
sekarang akan "membanjiri" kembali ke Australia. Dikatakan ini akan mendorong harga sewa yang sudah
tinggi untuk perumahan langka di kota-kota besar kita.

Kisah ini adalah salah satu dari tiga mitos yang berisiko menempatkan mahasiswa internasional sebagai
kambing hitam atas krisis perumahan yang sedang berlangsung di Australia. Namun, data imigrasi dan
pemantauan kami terhadap media sosial, tempat siswa internasional berbagi pengalaman, tidak
mendukung narasi ini.

Memang, unggahan media sosial para siswa ini menyoroti tantangan yang mereka hadapi, termasuk
penipuan yang berupaya mengeksploitasi kesulitan mereka dalam mendapatkan akomodasi.

APA DI BALIK CERITA?

Bagian dari cerita ini berasal dari pengumuman pemerintah China pada bulan Januari bahwa siswa tidak
lagi memiliki sertifikasi gelar jika mereka belajar online. Ini berarti siswa yang telah belajar dengan
institusi kami selama berada di China selama pandemi didorong untuk kembali ke kampus.

Pengumuman itu dibuat kurang dari dua minggu sebelum dimulainya tahun universitas. Itu membuat
siswa dan institusi bergegas untuk memahami perubahan tersebut.
Laporan media sejak itu memperingatkan "lebih dari 40.000 pelajar China" akan tiba di Australia sebagai
akibatnya. Ini telah meningkatkan kekhawatiran tentang dampaknya terhadap sewa.

Kami menggunakan teknologi AI untuk mendengarkan apa yang siswa internasional bicarakan di
platform online terbuka seperti Facebook, Twitter, Instagram, dan forum online. Kami juga memantau
platform China seperti Weibo. Kami membaca komentar yang dibuat siswa tentang kiriman media untuk
menentukan reaksi mereka terhadap peristiwa dan masalah.

Kami juga memantau apa yang dikatakan orang Australia tentang siswa internasional di platform seperti
Twitter, Facebook, dan YouTube. Hal ini memungkinkan kami untuk memahami bagaimana komunitas
lokal menanggapi siswa internasional dan untuk lebih memahami tantangan yang dihadapi siswa.

Akhir-akhir ini kita melihat sentimen negatif di media sosial terhadap mahasiswa internasional di kota-
kota Australia. Beberapa mengklaim para siswa ini menimbulkan risiko bagi keamanan perumahan
setempat. Misalnya, satu postingan berbunyi: "Australia lebih tertarik untuk menampung siswa asing di
kotak anjing bertingkat tinggi daripada di penghuninya sendiri."

Yang lain berbunyi: “Semua siswa internasional ini tinggal di rumah yang dimaksudkan untuk orang
Australia. Mengapa orang Australia tidak diprioritaskan di sini?”

Ketakutan seperti ini dipicu oleh tiga mitos utama yang semakin beredar selama krisis persewaan.

MITOS 1: 40.000 KEDATANGAN DARI CINA SUDAH DEKAT

Banyak siswa internasional Australia telah tiba tepat waktu untuk tahun universitas. Adapun siswa
internasional China yang saat ini berada di luar negeri, banyak sekali tantangan yang menunda
kepulangan mereka ke Australia. Ini termasuk harga tiket pesawat yang tinggi, penundaan visa,
persyaratan Australia untuk memberikan bukti tes COVID-19 negatif dan kesulitan meninggalkan
pekerjaan yang mereka miliki di China.

Krisis perumahan Australia dilaporkan secara luas di media sosial Tiongkok. Siswa secara aktif berbicara
tentang kesulitan akomodasi dan khawatir tiba tanpa mengamankan tempat tidur terlebih dahulu.
Unggahan seorang siswa yang ditujukan kepada pemerintah China, “Apakah Anda meminta kami untuk
tidur di bawah Jembatan Pelabuhan Sydney?”, menarik ratusan reaksi.

Pada sidang perkiraan Senat baru-baru ini, Departemen Dalam Negeri mengonfirmasi tidak ada lonjakan
signifikan dalam aplikasi visa sejak pengumuman pemerintah China. Pengembalian penuh siswa ke
universitas Australia tidak diharapkan sampai nanti pada tahun 2023.

MITOS 2: SEMUA SISWA INI BISA MEMBELI APARTEMEN DALAM KOTA

Analisis survei oleh penyedia layanan pendidikan global Navitas baru-baru ini menemukan bahwa biaya
studi telah meningkat dari pertimbangan terpenting kelima menjadi pertimbangan terpenting kedua
bagi siswa China yang memutuskan tempat belajar di luar negeri.
Sementara beberapa siswa mungkin mampu membayar biaya hidup dalam kota yang mahal, banyak
yang tidak. Dan banyak dari mereka yang sudah berada di sini berjuang dengan biaya hidup. Seperti
yang diposting oleh salah satu siswa:

“Sudah sangat mahal bagi kami untuk melanjutkan studi di Australia, tetapi sekarang jauh lebih mahal
untuk membeli kebutuhan dasar. Sudah dipinjamkan dan tidak semua siswa kami berasal dari keluarga
kaya. Saya harap ini dinaikkan dan bantuan ditawarkan kepada kita yang sedang berjuang.

Biaya hidup di pusat kota mengarahkan mahasiswa untuk mencari nasihat secara online dari rekan-
rekan mereka di Australia tentang tinggal di pinggiran kota yang jauh dari kampus. Ada kebutuhan untuk
memberikan informasi kepada para siswa ini tentang daerah pinggiran kota alternatif, termasuk waktu
perjalanan dan fasilitas, bersama dengan jaminan keamanan dan biaya.

MITOS 3: SISWA DAPAT BERJALAN KE PROPERTI

Siswa internasional yang belum pernah ke Australia selama beberapa tahun terakhir tidak memiliki
riwayat sewa dan keuangan yang dibutuhkan oleh tuan tanah. Daring, siswa berbicara tentang perasaan
didiskriminasi, dengan tuan tanah menganggap mereka "berisiko tinggi".

Beberapa siswa menceritakan diminta untuk menyewa dua atau tiga bulan di muka untuk
mengamankan properti. Yang lain menyuarakan ketakutan tentang penipuan karena kurangnya jejak
kertas: “Saya diminta membayar sewa 2 bulan di atas ikatan saya untuk mendapatkan tempat. Saya
diberi tahu bahwa siswa internasional tidak dapat dipercaya sehingga mereka memerlukan lebih banyak
pembayaran di muka. Apakah ini sah?”

Dalam beberapa minggu terakhir, berbagai penipuan yang menargetkan siswa internasional telah
disiarkan di media sosial. Ini berkisar dari agen real estat "palsu" yang meminta setoran besar, dan agen
yang mengenakan biaya sewa sebulan untuk "memegang" properti, hingga mengancam siswa yang tidak
mematuhi bahwa ini akan memperlambat pemrosesan visa.

Sebagai tanggapan, konsulat China di Sydney telah mengeluarkan peringatan kepada para pelajar.
Pemberitahuan itu mendesak siswa untuk waspada terhadap penipuan sewa dan berhati-hati untuk
memastikan keselamatan dan keamanan mereka di tempat tinggal mereka.

Kembalinya mahasiswa internasional merupakan tanda penting pemulihan ekonomi dan perkotaan di
Australia. Siswa mendukung ekonomi lokal sebagai turis, konsumen, pembayar pajak, dan sumber
tenaga kerja yang vital.

Kecuali jika tantangan yang mereka hadapi saat kembali terlihat dan ditangani, kami berisiko kelompok
anak muda ini dijadikan kambing hitam untuk krisis perumahan yang merupakan akibat dari kegagalan
kebijakan domestik selama bertahun-tahun.

Angela Lehmann adalah Dosen Kehormatan, Sekolah Tinggi Seni dan Ilmu Sosial di Australian National
University. Komentar ini pertama kali muncul di The Conversation.