Hewan vertebrata adalah golongan hewan yang memiliki tulang belakang.

Tulang
belakang berasal dari perkembangan sumbu penyokong tubuh primer atau notokorda
(korda dorsalis). Notokorda vertebrata hanya ada pada masa embrionik, setelah
dewasa akan mengalami penulangan menjadi sistem penyokong tubuh sekunder, yaitu
tulang belakang (vertebrae).

Ayam, burung, dan ikan merupakan contoh hewan vertebrata yang sering kita jumpai.
Kelompok dari kingdom animalia ini memiliki populasi yang cukup banyak di darat atau
air. Definisi dari hewan vertebrata adalah hewan yang memiliki tulang belakang. Tulang
belakang menjadi bagian dari rangka. Maka dari itu, bisa dipastikan bahwa kelompok
hewan vertebrata pasti memiliki rangka. Selain memiliki tulang belakang, kelompok
hewan ini juga memiliki ciri khusus berdasarkan kelasnya masing-masing.

Dalam sistem klasifikasi, vertebrata merupakan subfilum dari filum Chordata. Chordata
meliputi hewan-hewan yang memiliki ciri-ciri sebagai berikut :

 Memiliki notokord, yaitu kerangka berbentuk batangan keras tetapi lentur. Notokord
terletak di antara saluran pencernaan dan tali saraf, memanjang sepanjang tubuh
membentuk sumbu kerangka.
 Memiliki tali saraf tunggal, berlubang terletak dorsal terhadap notokord, dan
memiliki ujung anterior  yang membesar berupa otak.
 Memiliki ekor yang memanjang ke arah posterior terhadap anus.
 Memiliki celah faring.