Subscribe to DeepL Pro to edit this document.

Visit www.DeepL.com/pro for more information.

Bab 10
Teori Pengurangan Ketidakpastian dari Charles Berger

Tidak peduli seberapa dekatnya dua orang pada akhirnya, mereka selalu memulai
sebagai orang asing. Katakanlah Anda baru saja menerima pekerjaan sebagai
pengemudi untuk layanan pengiriman selama liburan musim dingin. Setelah berbicara
dengan pengemudi lain, Anda menyimpulkan bahwa pendapatan dan ketenangan
pikiran Anda akan bergantung pada hubungan yang baik dengan Heather, sang operator
radio. Yang Anda tahu pasti tentang Heather adalah kedekatannya dengan Hannah,
seekor anjing Labrador retriever seberat 100 pon yang tidak pernah melepaskan Heather
dari pandangannya. Para pengemudi veteran bercanda bahwa sulit untuk membedakan
suara Heather dan Hannah melalui radio. Dengan sedikit keraguan, Anda membuat janji
untuk bertemu Heather (dan Hannah) sambil minum kopi dan donat sebelum hari
pertama Anda bekerja. Anda benar-benar tidak tahu apa yang akan terjadi.

Chuck Berger percaya bahwa wajar jika kita meragukan kemampuan kita untuk
memprediksi hasil dari pertemuan awal. Berger, profesor emeritus komunikasi di
University of California, Davis, mencatat bahwa "awal hubungan pribadi penuh dengan
ketidakpastian. "1 Tidak seperti teori penetrasi sosial, yang mencoba meramalkan masa
depan suatu hubungan berdasarkan proyeksi imbalan dan biaya (lihat Bab 8), teori
pengurangan ketidakpastian (uncertainty reduction theory - URT) Berger berfokus pada
bagaimana komunikasi manusia digunakan untuk mendapatkan pengetahuan dan
menciptakan pemahaman.

Inti dari teori ini adalah asumsi bahwa ketika orang asing bertemu, perhatian utama
mereka adalah mengurangi ketidakpastian atau meningkatkan prediktabilitas tentang
perilaku mereka dan orang lain dalam interaksi. Ketidaktahuan antarpribadi bukanlah
kebahagiaan; itu membuat frustrasi! Berger berpendapat bahwa dorongan kita untuk
mengurangi ketidakpastian tentang kenalan baru mendapat dorongan dari salah satu dari
tiga kondisi sebelumnya:
 1. Antisipasi interaksi di masa depan: Kami tahu bahwa kami akan
bertemu dengan mereka lagi.
2. Nilai insentif: Mereka memiliki sesuatu yang kita inginkan.
3. Penyimpangan : Mereka bertindak dengan cara
yang aneh.

Heather memikat Anda dalam ketiga hal tersebut. Anda tahu bahwa Anda akan
berurusan dengannya selama beberapa minggu ke depan, dia dapat membuat atau
menghancurkan Anda secara finansial sesuai dengan rute yang dia tetapkan, dan dia
memiliki keterikatan yang aneh dengan Hannah. Menurut Berger, ketika Anda
menambahkan ketiga faktor ini ke dalam rasa ingin tahu alami Anda, Anda akan benar-
benar ingin memecahkan teka-teki siapa dia.

Berger percaya bahwa tujuan utama kita berbicara dengan orang lain adalah untuk
"memahami" dunia interpersonal kita. Itulah mengapa Anda sarapan dengan orang asing
dan anjingnya. Jika Anda membawa anjing Anda sendiri ke pertemuan tersebut,
kemungkinan besar kedua anjing tersebut akan saling mengitari dan mengendus satu
sama lain, mencoba untuk mendapatkan gambaran seperti apa rekan mereka. Manusia
juga demikian; kita hanya sedikit lebih halus, menggunakan simbol-simbol dan
bukannya bau untuk mengambil kesimpulan.

PENGURANGAN KETIDAKPASTIAN: UNTUK MEMPREDIKSI DAN

MENJELASKAN
Berger berfokus pada prediktabilitas, yang dilihatnya sebagai kebalikan dari
ketidakpastian: "Ketika kemampuan orang untuk memprediksi alternatif atau alternatif
mana yang mungkin terjadi selanjutnya menurun, ketidakpastian meningkat." Dia
berhutang budi pada pandangan Fritz Heider tentang manusia sebagai psikolog intuitif.
Heider, bapak teori atribusi, percaya bahwa kita secara konstan menarik kesimpulan
tentang mengapa orang melakukan apa yang mereka lakukan. Kita perlu memprediksi
dan menjelaskan. Jika Heather akan menggonggong kepada Anda di radio, Anda ingin
memahami alasannya.
Berger mencatat bahwa setidaknya ada dua jenis ketidakpastian yang Anda hadapi saat
Anda memulai pertemuan pertama dengan Heather. Karena Anda tidak yakin
bagaimana Anda harus bertindak, salah satu ketidakpastian berkaitan dengan pertanyaan
perilaku. Haruskah Anda berjabat tangan? Siapa yang membayar donat? Apakah Anda
membelai anjingnya? Sering kali ada protokol prosedural yang diterima untuk
meringankan stres yang disebabkan oleh ketidakpastian perilaku. Sopan santun lebih
dari sekadar akal sehat.

Ketidakpastian jenis kedua berfokus pada pertanyaan-pertanyaan kognitif yang

bertujuan untuk menemukan siapa orang lain sebagai individu yang unik. Apa yang
Heather sukai dari pekerjaannya? Apa yang membuatnya senang, sedih, atau marah?
Apakah dia memiliki teman lain, atau apakah dia mencurahkan semua perhatiannya
pada Hannah? Saat pertama kali bertemu dengan seseorang, pikiran Anda mungkin
memunculkan berbagai macam sifat dan karakteristik potensial. Mengurangi
ketidakpastian kognitif berarti memperoleh informasi yang memungkinkan Anda untuk
membuang banyak kemungkinan ini. Itulah jenis pengurangan ketidakpastian yang
dibahas oleh teori Berger - ketidakpastian kognitif daripada perilaku

TEORI AKSIOMATIK: KEPASTIAN TENTANG KETIDAKPASTIAN

Berger mengajukan serangkaian aksioma untuk menjelaskan hubungan antara konsep
sentralnya tentang ketidakpastian dan delapan variabel kunci pengembangan hubungan:
komunikasi verbal, kehangatan nonverbal, pencarian informasi, pengungkapan diri,
timbal balik, kesamaan, kesukaan, dan jaringan bersama.6 Aksioma secara tradisional
dianggap sebagai kebenaran yang sudah terbukti dengan sendirinya dan tidak
memerlukan bukti tambahan. (Semua orang diciptakan sama. Jarak terpendek antara dua
titik adalah garis lurus. Apa yang naik pasti turun). Berikut adalah delapan kebenaran
Berger tentang ketidakpastian awal

Aksioma 1, Komunikasi Verbal: Mengingat tingginya tingkat ketidakpastian yang ada

saat orang bertemu untuk pertama kalinya, seiring dengan meningkatnya jumlah
komunikasi verbal di antara mereka, tingkat ketidakpastian untuk setiap orang akan
berkurang. Ketika ketidakpastian semakin berkurang, jumlah komunikasi verbal akan
meningkat.

Saat pertama kali Anda duduk bersama Heather, percakapan akan terhenti dan agak
kaku. Tetapi, saat kata-kata mulai mengalir, Anda akan menemukan berbagai hal
tentang satu sama lain yang membuat Anda merasa lebih percaya diri dengan kehadiran
satu sama lain. Ketika tingkat kenyamanan Anda meningkat, kecepatan percakapan
akan meningkat.

Aksioma 2, Kehangatan Nonverbal: Ketika kehangatan nonverbal meningkat, tingkat

ketidakpastian akan menurun dalam situasi interaksi awal. Selain itu, penurunan tingkat
ketidakpastian akan menyebabkan peningkatan kehangatan nonverbal.
Ketika kekakuan awal memberi jalan kepada anggukan kepala dan senyuman tentatif,
Anda akan memiliki gagasan yang lebih baik tentang siapa Heather. Kepastian ini
mengarah pada tanda-tanda kehangatan lebih lanjut, seperti kontak mata yang
berkepanjangan, tubuh yang condong ke depan, dan nada suara yang menyenangkan.

Aksioma 3, Pencarian Informasi: Tingkat ketidakpastian yang tinggi menyebabkan

peningkatan perilaku pencarian informasi. Ketika tingkat ketidakpastian menurun,
perilaku pencarian informasi menurun.

Ada apa dengan Heather yang membuat para pembalap lain memperingatkan Anda
untuk tidak memulai dengan langkah yang salah? Anda sama sekali tidak tahu. Seperti
serangga yang antenanya bergerak-gerak, Anda dengan hati-hati memantau apa yang
dia katakan dan bagaimana dia bertindak untuk mendapatkan petunjuk tentang
kepribadiannya. Tetapi Anda menjadi kurang waspada setelah dia menjelaskan bahwa
dia sangat jengkel dengan para pengemudi yang mengeluh tentang tugas mereka di
radio. Terlepas dari apakah menurut Anda kejengkelannya beralasan atau tidak, Anda
mulai rileks karena Anda memiliki gagasan yang lebih baik tentang cara untuk tetap
berada di sisi baiknya.

Aksioma 4, Pengungkapan Diri: Tingkat ketidakpastian yang tinggi dalam suatu

hubungan menyebabkan penurunan tingkat keintiman konten komunikasi. Tingkat
ketidakpastian yang rendah menghasilkan tingkat keintiman yang tinggi.

Seperti Altman dan Taylor (lihat Bab 8), Berger menyamakan keintiman komunikasi
dengan kedalaman pengungkapan diri. Data demografis yang mengungkapkan bahwa
Heather dibesarkan di Toledo dan Anda adalah seorang mahasiswa jurusan komunikasi
relatif tidak intim. Hal tersebut menggambarkan langkah pembuka dari kenalan baru
yang masih saling mengenal satu sama lain. Namun komentar Heather bahwa dia
merasakan kesetiaan yang lebih besar dari Hannah daripada orang lain yang dikenalnya
adalah pengakuan yang berani yang meningkatkan tingkat keintiman percakapan ke
tingkat yang lebih tinggi. Kebanyakan orang menunggu untuk mengungkapkan sikap,
nilai, dan perasaan sampai mereka memiliki gagasan yang baik tentang apa yang akan
ditanggapi oleh pendengarnya.

Aksioma 5, Timbal balik: Tingkat ketidakpastian yang tinggi menghasilkan tingkat

timbal balik yang tinggi. Tingkat ketidakpastian yang rendah menghasilkan tingkat
timbal balik yang rendah.
Penelitian pengungkapan diri menegaskan gagasan bahwa orang cenderung
membagikan detail pribadi dalam hidup mereka pada tingkat yang sesuai dengan
kesediaan pasangan mereka untuk berbagi informasi intim. Itulah timbal balik.
Kerentanan timbal balik sangat penting pada tahap awal suatu hubungan. Masalahnya
tampaknya adalah masalah kekuasaan. Ketika pengetahuan tentang satu sama lain
sangat minim, kita berhati-hati untuk tidak membiarkan orang lain mengungguli kita
dengan menjadi pemegang informasi yang berpotensi memalukan. Namun ketika kita
sudah mengetahui beberapa pasang surut kehidupan seseorang, aliran informasi yang
merata tampaknya tidak terlalu penting. Berger tidak akan mengantisipasi monolog
panjang pada pertemuan pertama Anda dengan Heather; pertemuan berikutnya mungkin
akan berbeda ceritanya.

Aksioma 6, Kesamaan: Kemiripan antara orang-orang mengurangi ketidakpastian,

sementara ketidakmiripan menghasilkan peningkatan ketidakpastian.

Semakin banyak titik kontak yang Anda jalin dengan Heather, semakin Anda akan
merasa bahwa Anda memahaminya luar dalam. Jika Anda seorang pencinta anjing,
Anda berdua akan cocok. Namun, jika Anda tidak menyukai anak kucing, pengabdian
Heather pada hewan yang jinak ini mungkin akan membuat Anda bertanya-tanya
apakah Anda bisa mengetahui apa yang membuatnya tertarik.

Aksioma 7, Kesukaan: Peningkatan tingkat ketidakpastian menghasilkan penurunan

kesukaan; penurunan ketidakpastian menghasilkan peningkatan kesukaan.

Aksioma ini menunjukkan bahwa semakin banyak Anda mengetahui tentang Heather,
semakin Anda akan menghargai siapa dia. Hal ini secara langsung bertentangan dengan
pendapat sinis bahwa "keakraban melahirkan rasa jijik" dan menegaskan pepatah
relasional bahwa "mengenalnya berarti mencintainya."

Aksioma 8, Jaringan Bersama: Jaringan komunikasi bersama mengurangi

ketidakpastian, sementara kurangnya jaringan bersama meningkatkan ketidakpastian.

Aksioma ini bukanlah bagian dari teori asli Berger, tetapi gagasannya memicu
penelitian ekstensif oleh para sarjana komunikasi lainnya yang segera memindahkan
teori pengurangan ketidakpastian di luar batas-batas dua orang asing yang bertemu
untuk pertama kalinya. Berger memuji perluasan ini: "Perluasan cakupan teori ini
menunjukkan potensi kegunaan dari rekonseptualisasi dan perluasan formulasi asli."
Sebagai contoh, Malcolm Parks (Universitas Washington) dan Mara Adelman
(Universitas Seattle) menemukan bahwa pria dan wanita yang lebih sering
berkomunikasi dengan keluarga dan teman pasangan romantis mereka memiliki lebih
sedikit ketidakpastian tentang orang yang mereka cintai daripada mereka yang
hubungannya berada dalam isolasi relatif. Pasangan yang memiliki jaringan juga
cenderung untuk tetap bersama. Berdasarkan temuan ini, Berger memasukkan aksioma
ini ke dalam desain formalnya.

TEOREMA: KEKUATAN LOGIS DARI AKSIOMA KETIDAKPASTIAN

Setelah kita mengakui keabsahan dari delapan aksioma tersebut, maka masuk akal untuk
memasangkan dua aksioma tersebut untuk menghasilkan wawasan tambahan ke dalam
dinamika relasional. Gabungan aksioma menghasilkan kesimpulan yang tak terelakkan
ketika dimasukkan ke dalam pola logika deduktif yang terkenal:
Jika A = B
Dan B = C
Maka A = B

Berger melakukan hal ini untuk semua kombinasi yang mungkin, sehingga
menghasilkan 28 teorema-sebagai contoh:
Jika kesamaan mengurangi ketidakpastian (aksioma 6)
dan berkurangnya ketidakpastian meningkatkan kesukaan (aksioma 7)
maka kemiripan dan kesukaan berhubungan positif (teorema 21)

Dalam hal ini, hasilnya tidak terlalu mengejutkan. Hubungan antara kesamaan dan
kesukaan adalah temuan yang sudah lama ada dalam penelitian tentang ketertarikan
antarpribadi. Namun, jika dilihat secara keseluruhan, 28 perluasan logis ini membuat
sketsa teori yang cukup komprehensif tentang perkembangan interpersonal-semuanya
didasarkan pada pentingnya mengurangi ketidakpastian dalam interaksi manusia.

Alih-alih mencantumkan semua 28 teorema, saya telah memplotkan hubungan yang

mereka prediksi dalam Gambar 9-1. Bagan ini terlihat seperti tabel jarak tempuh yang
mungkin Anda temukan di atlas jalan.
Pilih satu aksioma di sepanjang bagian bawah dan aksioma lainnya di bagian samping.
Perpotongan antara keduanya menunjukkan jumlah teorema Berger dan jenis korelasi
yang ditegaskannya. Tanda plus (+) menunjukkan bahwa dua variabel interpersonal
naik atau turun secara bersamaan. Tanda minus (-) menunjukkan bahwa ketika salah
satu variabel naik, maka variabel yang lain akan turun. Akankah kehangatan
komunikasi nonverbal Heather meningkat seiring dengan semakin dalamnya
pengungkapan dirinya? Teorema 7 mengatakan ya. Misalkan Anda menyukai Heather
sebagai seorang teman. Apakah Anda akan mencari tahu lebih banyak tentang dia?
Teorema 17 membuat prediksi yang mengejutkan bahwa Anda tidak akan
melakukannya (lebih lanjut mengenai hal ini nanti).

Ingatlah dari penelitian Malcolm Parks bahwa teman baik yang memiliki jaringan sosial
yang tumpang tindih lebih sering berkomunikasi satu sama lain dibandingkan mereka
yang tidak memiliki koneksi tersebut (lihat tradisi sibernetik di Bab 4). Anda dan
Heather bukanlah teman baik, namun Anda tiba-tiba menemukan bahwa orang tuanya
dan orang tua Anda menghadiri kebaktian di gereja yang sama dan terkadang bermain
kartu bersama. Apakah URT memprediksi bahwa Anda akan lebih sering berbicara satu
sama lain di masa depan dibandingkan sebelumnya? Periksa perpotongan antara
aksioma 1 dan 8 pada grafik untuk melihat prediksi Berger.

RENCANA PESAN UNTUK MENGATASI TANGGAPAN YANG TIDAK PASTI

Berger percaya bahwa sebagian besar interaksi sosial digerakkan oleh tujuan; kita
memiliki alasan untuk mengatakan apa yang kita katakan. Jadi setelah mengembangkan
aksioma dan teorema inti dari teori pengurangan ketidakpastian, ia mencurahkan
perhatiannya untuk menjelaskan bagaimana kita berkomunikasi untuk mengurangi
ketidakpastian. Berger memberi judul karyanya "Teori Komunikasi Strategis Berbasis
Rencana" karena ia yakin bahwa kita secara terus menerus membangun rencana kognitif
untuk memandu komunikasi kita. Menurut Berger, "rencana adalah representasi mental
dari urutan tindakan yang dapat digunakan untuk mencapai tujuan." Gambar 9-2
memberikan contoh rencana strategis yang mungkin untuk sarapan pagi Anda dengan
Heather.

Alasan utama Anda untuk berkumpul dengan petugas operator adalah untuk
memaksimalkan pendapatan Anda selama liburan. Strategi Anda secara keseluruhan
untuk mencapai tujuan tersebut adalah membangun hubungan kerja yang baik dengan
Heather, karena dia yang menentukan rute. Istilah keseluruhan adalah tepat karena
Berger mengklaim bahwa rencana "disusun secara hierarkis dengan representasi
tindakan abstrak di bagian atas hierarki dan representasi yang semakin konkret di bagian
bawah." Untuk membangun hubungan tersebut, Anda berniat untuk berkomunikasi
dengan cara yang ramah dan profesional. Dalam hal ini, ramah berarti tersenyum,
menjaga kontak mata saat dia berbicara, dan mengagumi anjingnya. Anda akan
menunjukkan profesionalisme dengan datang tepat waktu; mengenakan seragam yang
bersih dan rapi; dan menunjukkan pengetahuan tentang lingkungan sekitar.
Jika Anda mengubah strategi di bagian atas-misalnya, karena merasa iba terhadap
mahasiswa miskin yang baru memulai kehidupan, perubahan akan mengalir ke bawah
hierarki, yang membutuhkan perubahan pada banyak perilaku di bawahnya. Dengan
demikian, revisi dari atas ke bawah dari sebuah rencana aksi membutuhkan kapasitas
kognitif yang besar.

Bahkan jika Anda memikirkan rencana Anda dengan hati-hati, Berger menyatakan
bahwa Anda tidak dapat memastikan bahwa Anda akan mencapai tujuan Anda. Anda
mungkin memiliki rencana yang bagus namun pelaksanaannya buruk. Heather mungkin
menafsirkan kata-kata yang Anda maksudkan dengan satu cara untuk mengartikannya
dengan cara lain. Atau dia mungkin memiliki tujuan dan rencananya sendiri yang pasti
akan menggagalkan rencana Anda. Berger sampai pada kesimpulan bahwa
ketidakpastian adalah inti dari semua interaksi sosial: "Kemungkinan terjadinya
komunikasi yang sempurna adalah nol." Oleh karena itu, ia bertanya, "Bagaimana
individu mengatasi ketidakpastian yang tak terelakkan yang harus mereka hadapi ketika
menyusun pesan?" Strategi berikut ini adalah beberapa jawabannya.

Mencari Informasi.Para ahli teori pengurangan ketidakpastian telah menguraikan

empat pendekatan yang dapat kita gunakan untuk mengurangi ketidakpastian. Dengan
menggunakan strategi pasif, kita mengamati orang lain secara diam-diam dari kejauhan.
Taktik mengamati dari kejauhan ini bekerja paling baik ketika kita melihat orang lain
bereaksi terhadap orang lain dalam suasana informal, atau "di belakang panggung".
(Strategi ini terdengar seperti perilaku "mengamati" yang normal di kampus mana pun.)
Kecuali jika Heather tinggal di lingkungan Anda atau nongkrong di tempat yang sama,
Anda mungkin tidak memiliki kesempatan untuk mengamati perilakunya.

Dalam strategi aktif, kami meminta informasi dari pihak ketiga. Kami menyadari bahwa
kenalan kami mungkin akan memberikan pandangan yang agak miring, tetapi sebagian
besar dari kami percaya pada kemampuan kami untuk menyaring bias dan mendapatkan
informasi yang berharga. Mengenai Heather, Anda telah menggunakan strategi aktif
dengan meminta pendapat dari pengemudi lain tentang dia.
Dengan strategi interaktif, kita berbicara secara tatap muka dengan lawan bicara dan
mengajukan pertanyaan-pertanyaan spesifik-tepat seperti yang Anda rencanakan untuk
dilakukan dengan Heather. Ini adalah cara tercepat untuk mengurangi ketidakpastian,
tetapi terus menerus bertanya dalam situasi sosial mulai terasa seperti pemeriksaan
silang atau tingkat ketiga. Pengungkapan diri kita sendiri menawarkan cara alternatif
untuk mendapatkan informasi dari orang lain tanpa terkesan mengorek. Dengan
bersikap transparan, kita menciptakan suasana yang aman bagi orang lain untuk
memberikan respon yang baik-sesuatu yang menurut "hukum timbal balik" akan mereka
lakukan (lihat Bab 8).

Ketika saya (Andrew) memberi tahu anak perempuan saya yang berusia 5 tahun bahwa
saya sedang mengerjakan bab ini, saya bertanya apa yang menurutnya merupakan cara
terbaik untuk menemukan informasi tentang seseorang. Jawabannya menunjukkan
bahwa dia adalah seorang anak abad ke-21: "Periksa di Facebook!" Jelas dia sudah
mempelajari strategi ekstraktif untuk mencari informasi secara online. Meskipun
metode ini bukan bagian dari tiga strategi pengurangan ketidakpastian yang asli dari
Berger, Art Ramirez (University of South Florida) percaya bahwa Internet menciptakan
cara baru bagi kita untuk mengurangi ketidakpastian. Terkadang hanya sebuah nama
yang diperlukan untuk mencari blog, arsip artikel surat kabar, tweet, dan lainnya-sebuah
proses yang tidak mengganggu yang seperti "melakukan pemeriksaan latar belakang
yang dipersonalisasi." Jika Anda menemukan Heather menulis blog tentang anjingnya,
Anda dapat mengurangi banyak ketidakpastian bahkan sebelum Anda bertemu.

Memilih Kompleksitas Rencana.Kompleksitas rencana pesan diukur dengan dua cara-

tingkat kerincian rencana yang disertakan dan jumlah rencana cadangan yang disiapkan
jika rencana awal tidak berhasil. Jika sangat penting bagi Anda untuk menghasilkan
banyak uang dalam pekerjaan pengiriman liburan Anda, Anda mungkin akan
menggunakan rencana dari ingatan atau membuat rencana baru yang jauh lebih
kompleks daripada contoh yang ditunjukkan pada Gambar 9-2. Anda juga perlu
memiliki rencana cadangan jika rencana pertama gagal. Di sisi lain, Anda tidak tahu
banyak tentang tujuan atau perasaan Heather, dan ketidakpastian yang tinggi
mendukung rencana yang tidak terlalu rumit yang dapat Anda sesuaikan pada saat itu
juga, setelah Anda mengetahui siapa Heather dan apa yang diinginkannya. Pendekatan
yang lebih sederhana ini lebih disukai karena alasan lain. Menerapkan rencana yang
rumit membutuhkan begitu banyak upaya kognitif sehingga biasanya terjadi penurunan
kefasihan verbal dan nonverbal, yang berakibat pada hilangnya kredibilitas. Jeff,
seorang atlet pelajar, menggunakan strategi interaktif yang memiliki kompleksitas
rendah:
Saya teringat URT sore ini di ruang pelatih di mana saya kembali melakukan
kontak mata dengan seorang gadis yang belum pernah saya temui. Hanya ada
dua orang di ruangan itu dan saya menyadari bahwa saya membutuhkan rencana
tindakan. Saya segera menjalankan beberapa strategi untuk mengurangi
ketidakpastian. Saya memilih kalimat pencair suasana yang sudah teruji: "Hai,
saya tahu saya sering melihat Anda, tapi saya rasa saya belum pernah bertemu
dengan Anda. Siapa nama Anda?" Saya berharap yang terbaik, tetapi bersiap
untuk reaksi negatif. Rencana darurat saya adalah untuk mengakhiri percakapan
dan terlihat sibuk dengan perlakuan saya. Untungnya, dia merespons dengan
ekspresi lega, menyebutkan namanya, dan kemudian tersenyum. Biarkan
percakapan dimulai. Seperti yang dikatakan Berger, "Ketidakpastian adalah inti
dari semua interaksi sosial." Hal ini membuat hidup menjadi menarik.

Lindung nilai.Kemungkinan kegagalan rencana menunjukkan kebijaksanaan untuk

menyediakan cara bagi kedua belah pihak untuk menyelamatkan muka ketika
setidaknya salah satu dari mereka salah perhitungan. Berger membuat katalog
serangkaian lindung nilai terencana yang memungkinkan mundur dengan agak ramah.
Misalnya, Anda mungkin cukup yakin tentang apa yang ingin Anda capai dalam
pertemuan Anda dengan Heather, namun memilih kata-kata yang ambigu agar tidak
memberi kesan buruk sebelum Anda mengetahui lebih banyak tentangnya. Anda juga
dapat memilih untuk bersikap samar-samar untuk menghindari rasa malu yang mungkin
timbul karena dia menolak permintaan spesifik Anda untuk perlakuan khusus dalam
penugasan rute. Humor dapat memberikan jalan keluar yang sama. Anda dapat secara
terang-terangan mengusulkan untuk menggunakan sebagian waktu yang dihemat dan
tips bagus yang didapat dari penugasan utama untuk mampir ke toko daging untuk
membeli tulang yang lezat untuk Hannah-tetapi sampaikan tawaran tersebut dengan
nada suara bercanda. Jika Heather tersinggung, Anda bisa menjawab, "Hei, saya hanya
bercanda."

Hipotesis Hirarki.Apa yang terjadi pada pilihan tindakan ketika rencana digagalkan?
Hipotesis hierarki Berger menyatakan bahwa "ketika seseorang digagalkan dalam
usahanya untuk mencapai tujuan, kecenderungan pertama mereka adalah mengubah
elemen-elemen yang lebih rendah dari pesan mereka." Sebagai contoh, ketika sudah
jelas bahwa lawan bicara kita tidak memahami apa yang kita katakan, kecenderungan
kita adalah mengulangi pesan yang sama-tapi kali ini dengan suara yang lebih keras.
Taktik ini jarang berhasil, namun membutuhkan usaha mental yang lebih sedikit
daripada mengubah fitur strategis yang lebih tinggi dalam rencana aksi. Berger
menggambarkan orang-orang sebagai "kikir kognitif" yang lebih suka mencoba cara
cepat daripada mengeluarkan usaha untuk memperbaiki rencana yang salah. Tidak
diragukan lagi bahwa modifikasi pada saat itu memang melelahkan, namun ketika
masalahnya penting, kesempatan untuk menjadi efektif membuatnya sepadan dengan
usaha. Sebuah lindung nilai tambahan terhadap kegagalan adalah berlatih di depan
seorang teman yang akan mengkritik rencana tindakan Anda sebelum Anda
menerapkannya. Seperti yang diperingatkan oleh pepatah Ibrani, "Tanpa nasihat,
rencana akan gagal."

MENGURANGI KETIDAKPASTIAN DALAM HUBUNGAN YANG SEDANG

BERLANGSUNG: TEORI TURBULENSI RELASIONAL
Berger mengembangkan teori pengurangan ketidakpastian untuk menjelaskan
pertemuan pertama kali. Apakah ketidakpastian juga bisa mendatangkan malapetaka
dalam hubungan yang sedang berlangsung? Leanne Knobloch dari University of Illinois
percaya bahwa jawabannya adalah ya, meskipun jenis ketidakpastiannya berbeda
dengan apa yang kita alami saat berkenalan dengan orang yang baru dikenal. Setelah
fase perkenalan berlalu, kita tidak mungkin bertanya-tanya tentang usia, hobi, atau
kampung halaman seseorang. Sebaliknya, ketidakpastian dalam hubungan dekat muncul
dari apakah kita yakin dengan pikiran kita sendiri (Apakah saya benar-benar jatuh
cinta?), pikiran orang lain (Apakah dia benar-benar menikmati menghabiskan waktu
bersama?), dan masa depan hubungan (Apakah kita akan berpisah?). Karena karya
Knobloch berfokus pada hubungan romantis, saya akan menjelaskan ketidakpastian
relasional dalam konteks tersebut, meskipun kita juga dapat mengalami ketidakpastian
dengan teman dan keluarga.

Seperti halnya flu biasa, pasangan romantis mungkin "tertular" ketidakpastian hubungan
kapan saja. Namun, seperti halnya pilek yang lebih sering terjadi pada cuaca yang lebih
dingin dan ruang tertutup, beberapa keadaan hidup cenderung menimbulkan
ketidakpastian hubungan. Penelitian awal Knobloch berfokus pada transisi pasangan
romantis dari kencan kasual ke kencan serius-saat ketika pasangan menegosiasikan apa
arti hubungan tersebut dan apakah hubungan itu akan berlanjut. Fase ini tidak hanya
menimbulkan perasaan ketidakpastian, tetapi pasangan juga mengalami gangguan dari
pasangannya saat mereka belajar untuk mengoordinasikan tujuan, rencana, dan aktivitas
masing-masing dengan cara yang tidak mengganggu satu sama lain. Proses belajar tidak
selalu berjalan mulus.

Knobloch percaya bahwa ketidakpastian membuat pasangan yang dekat mengalami

turbulensi hubungan. Jika Anda pernah terbang dengan pesawat terbang, Anda mungkin
pernah merasakan guncangan dan goncangan yang disebabkan oleh udara yang
bergejolak. Knobloch berpikir bahwa itu adalah metafora yang baik untuk mitra yang
menghadapi ketidakpastian dan gangguan:
Ketika sebuah pesawat terbang mengalami perubahan dramatis dalam kondisi
cuaca, para penumpang merasakan turbulensi saat pesawat berdesak-desakan,
tersentak, dan terguncang tak menentu. Demikian pula, ketika [pasangan]
mengalami masa transisi yang mengubah iklim hubungan, pasangan mengalami
turbulensi sebagai reaksi intens yang tiba-tiba terhadap keadaan mereka. Sama
seperti turbulensi selama penerbangan yang dapat membuat penumpang
[mempertimbangkan kembali] keselamatan mereka, takut akan tabrakan, atau
mencengkeram tempat duduk mereka, turbulensi dalam suatu hubungan dapat
membuat pasangan merenungkan tentang rasa sakit hati, menangis karena
cemburu, atau menjerit saat terjadi konflik.
Pada saat terjadi gejolak dalam hubungan, kita cenderung merasakan emosi yang tidak
nyaman seperti kemarahan, kesedihan, dan ketakutan. Ini adalah perjalanan emosional
yang bergelombang yang membuat kita lebih reaktif, atau sensitif, terhadap tindakan
pasangan kita. Katakanlah pasangan kencan Anda meminta Anda untuk mengambil
permen saat Anda berada di toko. Jika Anda lupa, pasangan Anda mungkin akan merasa
terganggu tapi mungkin tidak akan mempermasalahkan kelupaan yang terjadi dalam
waktu singkat itu. Namun, ketika pasangan sudah mengalami turbulensi hubungan,
kesalahan yang sama dapat memicu pertengkaran yang sangat besar. Seiring
berjalannya waktu, turbulensi akan menimbulkan lebih banyak ketidakpastian dan
gangguan, yang kemudian menciptakan lebih banyak turbulensi-sebuah lingkaran setan
yang mengancam kesehatan hubungan.

Penelitian Knobloch mendukung teori turbulensi relasional di berbagai jenis hubungan

romantis, mulai dari pasangan yang menghadapi depresi klinis hingga pasangan militer
yang baru saja kembali dari penugasan. Penelitiannya menunjukkan upaya langsung
untuk mengurangi ketidakpastian (seperti strategi interaktif) dapat membantu
menyelesaikan turbulensi relasional. Ia percaya bahwa kita lebih mungkin untuk
berbicara secara langsung ketika hubungan tersebut memiliki keintiman yang tinggi dan
kekuatan yang setara. Pembicaraan tersebut mungkin masih menimbulkan rasa sakit,
namun keintiman dan kesetaraan kekuatan memberikan stabilitas dalam menghadapi
turbulensi hubungan. Dan pada akhirnya, hal-hal baik akan terjadi ketika pasangan
mengarungi air yang bergejolak bersama-sama: "Ketika pasangan menggunakan
pengalaman sulit sebagai batu loncatan untuk memperjelas keterlibatan relasional atau
pola saling ketergantungan, mereka dapat meningkatkan fondasi hubungan mereka."

KRITIK: KERAGUAN YANG MENGGANGGU TENTANG

KETIDAKPASTIAN
Dalam disiplin ilmu komunikasi, teori pengurangan ketidakpastian Berger merupakan
prototipe awal dari teori objektif yang seharusnya, dan terus menginspirasi generasi
baru para cendekiawan saat ini. Teorinya membuat prediksi spesifik yang dapat diuji,
dan menawarkan kebutuhan manusia untuk mengurangi ketidakpastian interpersonal
sebagai mesin yang menggerakkan aksioma-aksiomanya. Meskipun menggabungkan
aksioma-aksioma tersebut menghasilkan banyak sekali teorema, namun teorema-
teorema tersebut sangat mudah, konsisten secara logis, dan mudah dipahami. Untuk
kegunaan praktis, pembaca yang tertarik untuk mempromosikan hubungan interpersonal
dapat menganggap hubungan yang dijelaskan oleh teorema-teorema tersebut sebagai
cetak biru untuk membangun hubungan yang solid. Penelitian kuantitatif survei dan
eksperimental selanjutnya mendukung sebagian besar aksioma URT dan telah
memperluas cakupan teori untuk mencakup pengembangan hubungan yang sudah ada.
Namun, masih ada pertanyaan yang terus berlanjut mengenai ketergantungan Berger
pada konsep ketidakpastian dan asumsinya bahwa kita termotivasi untuk
menguranginya.

Belasan tahun setelah mempublikasikan teori tersebut, Berger mengakui bahwa

pernyataan aslinya mengandung "beberapa proposisi yang validitasnya meragukan."
Para pengkritik dengan cepat menunjuk pada teorema 17, yang memprediksi bahwa
semakin Anda menyukai seseorang, semakin sedikit Anda akan mencari informasi
tentang mereka.
Sejujurnya, tidak jelas mengapa pencarian informasi akan menurun seiring
dengan meningkatnya rasa suka selain karena kesimpulan deduktif dari struktur
aksiomatik teori pengurangan ketidakpastian. Faktanya, tampaknya lebih masuk
akal untuk menyatakan bahwa orang akan mencari informasi tentang dan dari
mereka yang mereka sukai daripada yang tidak mereka sukai.

Itulah penilaian blak-blakan dari Kathy Kellermann, yang pada awalnya berpartisipasi
dalam program penelitian Berger. Kita mungkin bersedia untuk mengabaikan kesalahan
yang tampak ini sebagai hanya satu kesalahan dari 28 teorema, tetapi struktur logis yang
ketat yang merupakan kejeniusan teori ini tidak memberi kita pilihan itu. Teorema 17
ditentukan oleh aksioma 3 dan 7. Jika teorema tersebut salah, salah satu aksioma
dicurigai. Kellermann menargetkan asumsi motivasi dari aksioma 3 sebagai
masalahnya.

Aksioma 3 mengasumsikan bahwa kurangnya informasi memicu pencarian

pengetahuan. Namun, seperti yang ditemukan oleh Kellermann dan Rodney Reynolds di
California Lutheran University ketika mereka mempelajari motivasi untuk mengurangi
ketidakpastian pada lebih dari seribu mahasiswa di 10 universitas, "keinginan akan
pengetahuan dan bukannya kurangnya pengetahuan adalah hal yang mendorong
pencarian informasi pada pertemuan awal dengan orang lain." Perbedaan tersebut
diilustrasikan oleh kisah seorang guru yang bertanya kepada seorang anak laki-laki,
"Apa perbedaan antara ketidaktahuan dan sikap apatis?" Murid tersebut menjawab,
"Saya tidak tahu, dan saya tidak peduli." (Dia benar.) Kellermann dan Reynolds juga
gagal menemukan bahwa interaksi masa depan yang diantisipasi, nilai insentif, atau
penyimpangan memberikan dorongan motivasi terhadap pencarian informasi, seperti
yang diklaim Berger.

Serangan lain terhadap teori ini datang dari Michael Sunnafrank dari Universitas
Minnesota Duluth. Dia menantang klaim Berger bahwa pengurangan ketidakpastian
adalah kunci untuk memahami pertemuan awal. Konsisten dengan teori penetrasi sosial
Altman dan Taylor (lihat Bab 8) adalah desakan Sunnafrank bahwa perjalanan awal
sebuah hubungan dipandu oleh nilai hasil yang diprediksi (POV). Dia yakin bahwa
tujuan utama dari interaksi awal kita dengan orang lain adalah memaksimalkan hasil
hubungan kita, bukan mencari tahu siapa dia. Jika ini benar, Anda akan lebih
mementingkan membangun hubungan kerja yang lancar dengan Heather pada
pertemuan awal Anda daripada mencari tahu mengapa dia melakukan apa yang dia
lakukan.

Siapa yang benar-Berger atau Sunnafrank? Berger berpendapat bahwa tidak ada kontes.
Dia berpendapat bahwa prediksi apa pun yang Anda buat tentang imbalan dan biaya
bekerja dengan Heather hanya sebatas kualitas pengetahuan Anda saat ini. Sejauh Anda
tidak yakin bagaimana sebuah tindakan akan memengaruhi hubungan, nilai hasil yang
diprediksi tidak ada artinya. Walid Afifi (University of California, Santa Barbara)
menganggap kedua teori tersebut terlalu sempit. Dalam teorinya tentang manajemen
informasi yang termotivasi, dia menyarankan kita lebih termotivasi untuk mengurangi
kecemasan daripada ketidakpastian. Jadi, ketika ketidakpastian tidak membuat kita
merasa cemas, kita tidak akan berusaha menguranginya-seperti pasangan yang
menikmati misteri kencan yang direncanakan oleh salah satu pihak untuk pihak lainnya.
Seperti yang disarankan oleh teori dialektika relasional, kepastian yang sempurna
adalah kebosanan yang sempurna (lihat Bab 11).

Meskipun validitas teori Berger dipertanyakan, analisisnya mengenai interaksi awal

merupakan kontribusi besar bagi kesarjanaan komunikasi. Berger mencatat bahwa
"bidang komunikasi telah menderita dan terus menderita defisit perdagangan intelektual
sehubungan dengan disiplin ilmu terkait; bidang ini mengimpor lebih banyak daripada
mengekspor." Teori pengurangan ketidakpastian merupakan upaya awal dari seorang
sarjana yang terlatih dalam disiplin ilmu ini untuk membalikkan tren tersebut.
Keberhasilannya dalam merangsang pemikiran kritis di antara rekan-rekannya dapat
dilihat dari fakta bahwa setiap sarjana yang dikutip dalam bab ini pernah menjadi
anggota fakultas komunikasi.

Meskipun beberapa aksioma Berger mungkin tidak secara sempurna mencerminkan

proses perkenalan, fokusnya pada masalah mengurangi ketidakpastian adalah inti dari
penyelidikan komunikasi. Berger menghimbau untuk melakukan dialog dan modifikasi
lebih lanjut, bukannya menolak teori tersebut secara mentah-mentah:
Apa yang lebih mendasar dalam studi komunikasi selain proposisi bahwa (1)
adaptasi sangat penting untuk kelangsungan hidup, (2) adaptasi hanya mungkin
dilakukan melalui pengurangan ketidakpastian, dan (3) ketidakpastian dapat
dikurangi sekaligus dihasilkan oleh aktivitas komunikatif?
Ini adalah pertanyaan retoris yang bagus.

PERTANYAAN UNTUK MEMPERTAJAM FOKUS ANDA

1. Aksioma adalah kebenaran yang terbukti dengan sendirinya. Manakah dari
aksioma Berger yang menurut Anda paling tidak terbukti dengan sendirinya?
2. Lihatlah teorema 13 pada Gambar 9-1. Apakah prediksi hubungan antara
pengungkapan diri dan timbal balik sesuai dengan perkiraan teori penetrasi
sosial?
3. Strategi manajemen ketidakpastian apa yang akan Anda gunakan saat
menyeleksi profesor baru? Anggota proyek kelompok? Teman sekamar? Orang
 yang Anda sukai? Jika jawaban Anda berbeda untuk semua hubungan ini,
mengapa demikian?
4. Kapan Anda paling mungkin merasakan turbulensi relasional dalam hubungan
dekat Anda? Apakah ada hal lain selain gangguan pasangan atau ketidakpastian
hubungan yang membantu menjelaskan mengapa Anda mengalami perjalanan
emosional yang tidak menentu?

Chuck Berger tidak akan terkejut jika Anda bingung dengan peralihan di pertengahan
bab dari aksioma pengurangan ketidakpastian ke komunikasi strategis berbasis rencana.
Dalam percakapannya dengan Em, ia menjelaskan mengapa ia awalnya memandang
kedua bidang penelitian ini terpisah, namun sekarang ia melihat keduanya saling terkait
erat. Banyak mahasiswa yang menganggap wawancara ini sangat menarik karena
pendapat-pendapat Berger yang sangat tegas. Sebagai contoh, ia menolak gagasan
CMM tentang penciptaan bersama realitas sosial (lihat Bab 6) karena gagasan tersebut
menawarkan "model amnesia total". Ia juga mengkritik para ilmuwan sosial yang
dengan sengaja menciptakan ambiguitas sehingga mereka tidak akan pernah bisa
dibuktikan salah. Pernyataan-pernyataan Berger yang eksplisit dan terus terang
menunjukkan bahwa ia bersedia mengambil risiko tersebut.

Sumber daya yang direkomendasikan: Leanne K. Knobloch, "Teori

Pengurangan Ketidakpastian," dalam Teori-teori yang Melibatkan dalam Komunikasi
Antarpribadi: Berbagai Perspektif, Leslie A. Baxter dan Dawn O. Braithwaite (eds.),
Sage, Thousand Oaks, CA, 2008, hlm. 133-144.

Pernyataan asli: Charles R. Berger dan Richard Calabrese, "Beberapa

Eksplorasi dalam Interaksi Awal dan Selanjutnya: Menuju Teori Perkembangan
Komunikasi Antarpribadi," Human Communication Research, Vol. 1, 1975, hlm. 99-
112.

Perbandingan dengan teori ketidakpastian lainnya: Walid A. Afifi,

"Ketidakpastian dan Manajemen Informasi dalam Konteks Interpersonal," dalam Arah
Baru dalam Penelitian Komunikasi Interpersonal, Sandi W. Smith dan Steven R.
Wilson (eds.), Sage, Thousand Oaks, CA, 2010, hlm. 94-114.

Pengurangan ketidakpastian dan kencan online: Jennifer L. Gibbs, Nicole B.

Ellison, dan Chih-Hui Lai, "First Comes Love, Then Comes Google: Investigasi
Strategi Pengurangan Ketidakpastian dan Pengungkapan Diri dalam Kencan Online,"
Penelitian Komunikasi, Vol. 38, 2011, hlm. 70-100.

Tujuan dan rencana dalam produksi pesan: Charles R. Berger, "Keterampilan

Produksi Pesan dalam Interaksi Sosial," dalam Buku Pegangan Keterampilan
Komunikasi dan Interaksi Sosial, John O. Greene dan Brant R. Burleson (eds.),
Lawrence Erlbaum, Mahwah, NJ, 2003, hlm. 257-290.

Pengurangan ketidakpastian dalam hubungan dekat: Leanne K. Knobloch dan

Denise H. Solomon, "Pencarian Informasi di Luar Interaksi Awal: Menegosiasikan
Ketidakpastian Relasional dalam Hubungan Dekat," Human Communication Research,
Vol. 28, 2002, hal. 243-257.

Turbulensi relasional dan pasangan militer: Leanne K. Knobloch dan Jennifer

A. Theiss, "Pengalaman Pasangan Militer AS Selama Transisi Pasca Penugasan:
Menerapkan Model Turbulensi Relasional," Journal of Social and Personal
Relationships, Vol. 29, 2012, hlm. 423-450.
Kritik terhadap aksioma 3: Kathy Kellermann dan Rodney Reynolds, "Ketika
Ketidaktahuan Adalah Kebahagiaan: Peran Motivasi untuk Mengurangi Ketidakpastian
dalam Teori Pengurangan Ketidakpastian," Human Communication Research, Vol. 17,
1990, hlm. 5-75.

Teori nilai hasil yang diprediksi: Artemio Ramirez Jr, Michael Sunnafrank, dan
Ryan Goei, "Teori Nilai Hasil yang Diprediksi dalam Hubungan yang Sedang
Berlangsung," Communication Monographs, Vol. 77, 2010, hlm. 27-50.