A. Pendahuluan
Saat ini terdapat perhatian yang lebih besar terhadap akuntansi yang dilakukan oleh lembaga
pemerintah, perusahaan milik negara atau daerah dan berbagai organisasi publik lainnya,
dibandingkan dengan masa-masa sebelumnya. Terdapat tuntutan yang lebih besar dari masyarakat
untuk dilakukan transparansi dan akuntabilitas publik oleh lembaga-lembaga sektor publik.
Organisasi sektor publik saat ini tengah mengalami tekanan untuk lebih efisien,
memperhitungkan biaya ekonomi dan biaya sosial, serta dampak negatif atas aktivitas yang
dilakukan. Berbagai tuntutan tersebut menyebabkan akuntansi dapat dengan cepat diterima dan
diakui sebagai ilmu yang dibutuhkan untuk mengelola urusan publik. Akuntansi sektor publik
awalnya merupakan aktivitas yang terspesialisasi dari suatu profesi yang relatif kecil. Namun, saat
ini akuntansi sektor publik sedang mengalami proses untuk menjadi disiplin ilmu.
Istilah “sektor publik” sendiri memiliki pengertian yang bermacam-macam. Hal tersebut
merupakan konsekuensi dari luasnya wilayah publik, sehingga setiap disiplin ilmu (ekonomi,
politik, hukum dan sosial) memiliki cara pandang dan definisi yang berbeda-beda. Dari sudut
pandang ilmu ekonomi, sektor publik dapat dipahami sebagai suatu entitas yang aktivitasnya
berhubungan dengan usaha untuk menghasilkan barang dan pelayanan publik dalam rangka
memenuhi kebutuhan dan hak publik.
1. Tujuan organisasi
Dilihat dari tujuannya, organisasi sektor publik berbeda dengan sektor swasta.
Perbedaan yang menonjol terletak pada tujuan untuk memperoleh laba. Pada sektor
swasta terdapat semangat untuk memaksimumkan laba (profit motive), sedangkan pada
sektor publik tujuan utama organisasi bukan untuk memaksimumkan laba tetapi
memberikan pelayanan publik (publik service).
2. Sumber pembiayaan
Struktur pembiayaan sektor publik berbeda dengan sektor swasta dalam hal bentuk,
jenis, dan risiko. Pada sektor publik sumber pendanaan berasal dari pajak dan retribusi,
charging for services, laba perusahaan milik negara, pinjaman pemerintahan berupa
utang luar negeri dan obligasi pemerintah, serta pendapatan yang sah yang tidak
bertentangan dengan peraturan perundangan yang telah ditetapkan. Pada sektor swasta
sumber pembiayaan dipisah menjadi sumber pembiayaan internal dan sumber
pembiayaan eksternal. Sumber pembiayaan internal terdiri atas bagian laba yang
diinvestasikan kembali ke perusahaan (retained earnings) dan modal pemilik.
Sedangkan sumber pembiayaan eksternal misalnya utang bank, penerbit obligasi, dan
penerbitan saham baru untuk mendapatkan dana dari publik.
3. Pola pertanggungjawaban
Pertanggungjawaban manajemen sektor publik berbeda dengan sektor swasta.
Manajemen sektor swasta bertanggungjawab kepada pemilik perusahaan (pemegang
saham) dan kreditor atas dana yang diberikan. Pada sektor publik manajemen
bertanggung jawab kepada masyarakat karena sumber dana yang digunakan organisasi
sektor publik dalam rangka pemberian pelayanan publik yang berasal dari masyarakat
(publik funds).
4. Struktur organisasi
Secara kelembagaan, organisasi sektor publik juga berbeda dengan sektor swasta.
Struktur organisasi pada sektor publik bersifat birokratis, kaku, dan hierarkis,
sedangkan struktur organisasi sektor swasta lebih fleksibel.
5. Karakteristik anggaran dan stakeholder
Jika dilihat dari karakteristik anggaran, pada sektor publik rencana anggaran
dipublikasikan kepada masyarakat secara terbuka untuk dikritik dan didiskusikan.
Anggaran bukan sebagai rahasia negara. Sementara itu, anggaran pada sektor swasta
bersifat tertutup bagi publik karena anggaran merupakan rahasia perusahaan.
Perbedaan stakeholder sektor publik dan sektor swasta dapat dilihat dari stakeholder
eksternal maupun internal dari sektor publik maupun sektor swasta. Stakeholder
eksternal sektor publik yaitu masyarakat pengguna jasa publik, masyarakat pembayar
pajak, bank sebagai kreditor pemerintah dan sebagainya, sedangkan stakeholder
eksternal sektor swasta yaitu bank sebagai kreditor, serikat buruh, pasar modal dan
sebagainya. Selanjutnya perbedaan stakeholder internal sektor publik yang terdiri dari
lembaga negara, kelompok politik, manajer publik dan pegawai pemerintah, sedangkan
stakeholder internal sektor swasta yaitu manajemen, karyawan, dan pemegang saham.
6. Sistem akuntansi
Perbedaan lainya adalah sistem akuntansi yang digunakan.Sistem akuntansi yang biasa
digunakan sektor swasta adalah akuntansi berbasis akrual (accrual accounting),
sedangkan pada sektor publik lebih banyak menggunakan sistem akuntansi berbasis
kas (cash accounting).
F. Ringkasan
Sektor publik dapat dipahami sebagai suatu entitas yang aktivitasnya berhubungan dengan
usaha untuk menghasilkan barang dan pelayanan publik dalam rangka memenuhi kebutuhan dan
hak publik. Komponen lingkungan yang mempengaruhi organisasi sektor publik meliputi faktor
ekonomi, politik, kultur, dan demografi.
Perbedaan karakteristik sektor publik dengan sektor swasta dapat dilihat dengan
membandingkan tujuan organisasi, sumber pembiayaan, pola pertanggungjawaban, struktur
organisasi, karakteristik anggaran dan stakeholder, sistem akuntansi yang digunakan. Sektor
publik dan sektor swasta mengalami masalah yang sama, yaitu masalah kelangkaan sumber daya
(scarcity of resources), sehingga baik sektor publik maupun sektor swasta dituntut untuk
menggunakan sumber daya organisasi secara ekonomis, efisien, dan efektif.
Akuntansi sektor publik merupakan alat informasi bagi pemerintah sebagai manajemen
maupun alat informasi bagi publik. Akuntansi sektor publik akan terus berkembang seiring dengan
meningkatnya tuntutan transparansi dan akuntabilitas publik oleh lembaga-lembaga sektor publik.