USAID LESTARI: CERITA DARI LAPANGAN
MENGELOLA AIR,
MENJAGA ASMAT
Oleh: Rini Sulistyawati
“Kami selalu tegaskan kepada
anak-anak dan saudara-saudara
untuk menjaga tempat ini supaya
jangan sampai terganggu, karena
leluhur selalu ada untuk kami,”
kata Kaspar.
Air adalah urat nadi kehidupan, tak terkecuali bagi
masyarakat adat Kampung Yepem yang terletak di tepi
Sungai Yomoth, pinggiran Kota Agats, Kabupaten Asmat,
Papua. Di kampung ini, masyarakat ikut serta dalam
upaya pengelolaan bersama hutan dan sumber air se-
bagai penyangga kehidupan dan kebudayaan Asmat.
Kampung Yepem dapat ditempuh setidaknya dalam
waktu 30-60 menit dengan menggunakan perahu
fiber maupun perahu cepat dari Agats. Saat menyu-
suri sungai, terlihat hamparan hutan mangrove ber-
jajar menghijau di pesisir Laut Arafuru. Berbagai je-
nis burung seperti bangau, kuntul, camar dan elang
tampak menghinggapi dahan. Saat memasuki pin-
tu muara Sungai Yomoth, kita bisa melihat sebuah
papan berukuran 2x2 meter terpasang di pintu
muara yang bertuliskan, “Peringatan: Stop Menebang
Pohon, Mari Kita Lindungi Hutan Bakau dan Sepa-
dan Sungai.”
Masyarakat adat Kampung Yepem dikenal sangat
teguh menjaga hutan dan alam sekitarnya. Di kam-
pung yang dihuni oleh mayoritas Suku Asmat de-
ngan jumlah penduduk 712 jiwa ini, berlaku lara-
ngan bagi anak-anak maupun orang dewasa untuk
menebang pohon atau menembak burung sem-
barangan. Pemerintah kampung dan masyarakat
setempat juga tidak mengizinkan orang lain dari
luar Kampung Yepem masuk ke kawasan hutan dan
dusun mereka untuk mengambil hasil hutan, me-
USAID LESTARI: CERITA DARI LAPANGAN 1
 lakukan penebangan liar dan mengeksploitasi sum-
ber daya alam.
Perilaku dan kaidah ini didasari kepercayaan Suku
Asmat bahwa hutan dan dusun adalah tempat
bersemayam leluhur mereka. Pemahaman inilah
yang ditanamkan dan dilestarikan dari generasi
ke generasi. “Kalau kita menebang hutan atau
pohon-pohon besar sembarangan secara otomatis
leluhur yang ada akan jauh dari kami. Sehingga ka-
mi jaga betul tempat-tempat (sakral) itu,” jelas Kas-
par Manmak, tokoh masyarakat Kampung Yepem.
Hutan-hutan dan dusun di mana terdapat sum-
bersumber air baik air tanah, air kali maupun air
rawa akan selalu dijaga dan dilindungi agar tidak
terganggu dan tercemar oleh berbagai macam
sampah dan kotoran manusia lainnya. Sumber-
sumber air ini biasanya diberi tanda-tanda khusus
yang diperuntukan kepada leluhur mereka, seper-
ti dibuatkan palungan (para-para kecil) dan diberi-
kan sesaji.
Sumber mata air
Tak jauh dari Kampung Yepem, sekitar 21 kilome-
ter di bagian hulu Sungai Yomoth, terdapat sum-
ber mata air rawa yang senantiasa tergenang
air tawar. Sumber air rawa ini berasal dari air hu-
jan yang jatuh melalui proses hidrologi dan lua-
pan air sungai-sungai kecil di sekitarnya. Masyara-
kat Kampung Yepem memafaatkan air rawa yang
mengalir melalui Sungai Yomoth untuk keperluan
sehari-hari, baik untuk memasak, minum dan mandi.
Sumber air rawa Yomoth berada di kawasan rawa-
rawa, yang merupakan tanah ulayat milik warga
Kampung Yepem. Menurut Kaspar, asal mula pene-
2 USAID LESTARI: CERITA DARI LAPANGAN
muan sumber air ini berawal dari cerita para lelu-
hur ketika merantau untuk mencari sagu, sehingga
tempat ini ditetapkan sebagai tempat sakral. “Kami
selalu tegaskan kepada anak-anak dan saudara-
saudara untuk menjaga tempat ini supaya jangan
sampai terganggu, karena leluhur selalu ada untuk
kami,” kata Kaspar.
Bagi orang luar kampung yang ingin masuk ke ka-
wasan ini perlu memperoleh izin terlebih dahulu
dari para tetua adat setempat. Di rumah adat Jew,
sebuah bangunan kayu berbentuk persegi panjang
dengan dinding terbuat dari anyaman daun sagu
dan beratap daun nipah, para tamu akan ditanyai
maksud dan keperluannya. Setelah mendapat izin,
pengunjung dapat melanjutkan perjalanan menyu-
suri sungai kecil diantara hutan rawa yang lebat
menggunakan perahu fiber dengan jarak tempuh
sekitar satu jam.
Luas areal badan rawa Yomoth mencapai seki-
tar 767.380 ha, dengan kedalaman air setinggi
tiga meter. Berdasarkan hasil kajian Dinas Perta-
nian dan Peternakan Kabupaten Asmat dan Fa-
kultas Geografi Universitas Gajah Mada pada
2010, air rawa Yomoth mempunyai kapasitas daya
dukung 2.302.140 meter kubik dengan kualitas
baik untuk dikelola sebagai sumber cadangan air
bersih.
Krisis air dan potensi cadangan air
bersih
Musim kemarau berkepanjangan seringkali melan-
da Asmat, mengakibatkan krisis air cukup parah,
sehingga sebagian warga mengungsi ke tempat
lain seperti Merauke dan Mimika. Pemenuhan ke-
butuhan air penduduk Kota Agats untuk keper-
Foto:
Sumber air baik air tanah, air
kali maupun air rawa harus
selalu dijaga dan dilindungi agar
tidak terganggu dan tercemar
oleh berbagai macam sampah
Foto:
Papan peringatan berukuran
2x2 meter terpasang di pintu
muara Sungai Yomoth, meng-
ingatkan masyarakat akan
pentingnya menjaga kelestarian
lingkungan.
luan sehari-hari mengandalkan air hujan yang di-
tampung di dalam bak atau tong penampungan
air. Bagi penduduk Agats yang memiliki rata-rata
1-2 tong penampung air, kebutuhan air bersih
setiap keluarga mencapai rata-rata 52-60 liter/
hari atau sekitar 5-10 liter/orang setiap hari.
Pemerintah Kabupaten Asmat berupaya menga-
tasi kekurangan ketersediaan air bersih di Agats
melalui program pengelolaan air bersih dari sum-
ber air rawa Yomoth. Melalui Dinas Pekerjaan
Umum (PU), kebutuhan air di Agats akan disuplai
dari air rawa Yomoth sebagai sumber cadangan
air bersih. Rencana ini mendapat persetujuan dari
ma-syarakat Kampung Yepem sebagai pemilik ula-
yat, dengan kompensasi dan memperhatikan tra-
disi budaya dan kearifan lokal masyarakat setempat.
Pada tahun 2006, Dinas PU membangun sarana
pengolahan air bersih tahap I, berupa bangunan
rumah untuk mesin pompa di atas badan rawa
Yomoth. Dikarenakan kapasitas pompa sentrifugal
yang dipasang jauh lebih kecil dari debit air rawa
Yomoth, pemanfataan air yang dialirkan ke Agats
sangat terbatas dan belum dapat digunakan seca-
ra umum. Selain itu, pengoperasian mesin pompa
air kurang mengindahkan tradisi budaya dan ke-
arifan lokal masyarakat setempat di mana bahan
bakar dari mesin pompa menetes ke sungai, se-
hingga dinilai oleh masyarakat mencemari air di se-
kitar lahan.
Masyarakat kampung Yepem telah melayangkan
pro-tes terkait hal ini, di samping masalah pemba-
yaran ganti rugi hak ulayat atas air rawa yang be-
rada di wilayah dusun mereka. Karena tak kunjung
ada penyelesaian, masyarakat memalang jalan di
pintu masuk mesin pompa. Tindakan ini menga-
kibatkan air tawar dari sumber air rawa Yomoth
tidak bisa disuplai ke Agats.
“Pada prinsipnya kami (masyarakat) tidak keberatan
dengan rencana pemerintah untuk mengambil air
dari Yepem untuk digunakan ke kota Agats. Tapi
mesin yang ditaruh kami protes karena menggang-
gu dan dapat mencemari air yang ada di situ, kare-
na air di situ masih murni,” tandas Kaspar.
Pengelolaan kolaboratif
Berdasarkan Rencana Tata Ruang Wilayah Kabupa-
ten (RTRWK) Asmat, sumber air rawa Yomoth
berada di kawasan hutan lindung. Dalam proses
penyusunan zonasi di Kampung Yepem yang difa-
silitasi oleh USAID LESTARI untuk pengelolaan
hutan dan lahan secara berkelanjutan, masyara-
kat Kampung Yepem mengusulkan supaya kawa-
san ini masuk dalam zona perlindungan setempat
sehingga selalu dijaga dan dilindungi oleh masya-
rakat adat setempat.
Mengingat masyarakat secara arif telah melaku-
kan tindakan perlindungan, penyelamatan dan pe-
lestarian terhadap hutan dan sumberdaya air ra-
wa dengan cara selalu dihindari dari pencemaran
dan pengerusakan sehingga dapat dimanfaatkan
secara bersama-sama. Pengelolaan air rawa Yo-
moth sebagai sumber daya alam untuk berbagai
kepentingan harus dilakukan secara bijaksana
dan berkelanjutan, dengan memperhatikan aspek
budaya dan kearifan lokal masyarakat setempat.
Upaya pengelolaan hutan dan lahan secara ber-
kelanjutan ini melibatkan warga Kampung Yepem
dan berbagai pihak di Asmat, di antaranya Dinas
Kehutanan, Dinas Kelautan dan Perikanan, Dinas
Pertanian, Dinas Pemberdayaan Masyarakat Kam-
pung, KSDA Agats dan SKP Keuskupan Agats.
Kesepakatan pengelolaan bersama sumber air
rawa Yomoth diharapkan dapat membantu peme-
nuhan kebutuhan air bersih di Asmat yang berke-
adilan bagi semua, termasuk bagi warga penjaga
air di Kampung Yepem.
USAID LESTARI: CERITA DARI LAPANGAN 3