Cote Y2v10 Dark-1-1

Machine Translated by Google

Monolog Hashimoto Masayoshi
KE Sederhananya , saya sangat tidak percaya pada orang lain.

Saya memiliki keengganan yang kuat untuk benar-benar mempercayai orang lain.
Saya tidak pernah sepenuh hati mempercayai orang lain.
Orang mudah berkhianat.

Bukankah begitu?
Mereka meminta kita untuk memercayai mereka, meyakinkan kita bahwa semuanya aman, lalu mengkhianati kita.
Semakin kita percaya, semakin besar guncangan akibat pengkhianatan.

Bukankah menurut Anda lebih baik berkhianat sebelum dikhianati?
Lebih baik hidup licik dan memberi manfaat, daripada hidup jujur dan berjuang keras
bodoh.
Itu kebijakan—”Hashimoto Masayoshi”—saya.

Masayoshi…
Keadilan, bukan?
(Catatan TL: kanji Masayoshi dapat diartikan sebagai “keadilan”)
Setiap kali aku mempertanyakan diriku sendiri, rasa jijik terhadap namaku sendiri muncul.
Sepertinya perasaan ini bukanlah kejadian yang tidak biasa saat ini.
Dibandingkan dengan mereka yang meremehkan nama mereka sendiri dari bawah
hati, rasa jijikku… agak lucu.
Saya hanya membenci kontras antara nama dan pikiran saya.
“Keadilan” dan “Masayoshi” tidak berhubungan.
Saya mengerti secara logis.
Tapi tetap saja, siapa pun akan mengasosiasikan kepribadian yang berbeda dengan namaku pada
pandangan pertama.
Mereka menilai sendiri karakter seseorang berdasarkan namanya.
Maaf, tapi saya sudah menyerah untuk menjadi pembela keadilan.
Saya telah mengambil keputusan sejak bergabung dengan sekolah ini.
Aku pasti akan lulus di Kelas A—aku akan membalas mereka yang mengkhianatiku.
Untuk itu, saya akan melakukan apa pun yang kotor.
Aku akan menjatuhkan siapa pun.

Aku akan membuat semua orang membenciku.
Apakah lawannya adalah Ryÿen atau Sakayanagi.

Atau bahkan Ayanokouji.
Tidak peduli siapa lawannya, saya tidak akan berubah.
Saya bertindak semata-mata untuk diri saya sendiri.
8
RoyalMTL
Bab 1:
Pembukaan Semester Ketiga Tahun Kedua
DI SANA ADA BANYAK ORANG dalam perjalanan ke sekolah. Pemandangan yang tidak terlihat selama musim dingin
merusak.
Bukannya aku tidak menyukai pemandangan yang tenang, tapi di luar dugaan, aku mungkin lebih
suka melihat ombak para siswa.
Atau mungkin, saya baru saja terbiasa dengan pemandangan di depan saya.
Saat aku merasakan akhir cerita semakin dekat, mungkin tanpa sadar aku mulai menghargainya.
“Ada apa, Kiyotaka? Anda sudah berhenti.”
Lengan kananku diselimuti kehangatan, dan menatapku dari sana
Kei, pacarku.
Bibirnya yang lembab menarik perhatianku. Dia pasti memakai lipstik favoritnya sebelum pergi.
“Tidak, tidak apa-apa.”

Aku menggumamkan ini dan mulai berjalan bersamanya. Kehidupan sehari-hari menghabiskan waktu
bersamanya setidaknya bebas dari kebosanan.
Meski saya diam, Kei yang suka ngobrol, memberikan topik hari ini dengan autopilot. Namun, saya
mendapati diri saya semakin menjauhkan diri dari waktu yang biasa saya habiskan sendirian.
Jika ditanya apakah hari-hari yang dihabiskan bersama itu perlu atau tidak, menurutku setengah-
setengah.
Yang penting adalah, dengan berulang kali berbicara dengan seseorang, keterampilan komunikasi
saya meningkat. Ini adalah kesempatan berharga untuk memoles keterampilan saya yang sedang berkembang.
Di sisi lain, karena kurangnya pengalaman, saya sering gagal dalam memberikan
tanggapan kepada penerima.
Apalagi saat aku berhadapan dengan Kei yang sedang bad mood, masih ada kalanya aku salah
memilih jawaban dan malah memperburuk moodnya. Saya masih berjuang dengan bagian itu.
Sebaliknya, kekurangannya adalah waktu untuk memoles kemampuanku

keterampilan berkurang. Selain manfaat komunikasi, berkencan, dan memahami lawan jenis, saya
mengorbankan banyak hal lainnya.
"Apa? Kamu sedang menatap wajahku.”
“Apakah kamu tidak menyukai itu?”
“Bukannya aku tidak menyukainya, tapi… Hmm, aku ingin menciummu lagi. Banyak."
Pada hari terakhir sebelum liburan musim dingin berakhir, Kei dan aku menghabiskan sepanjang hari
bersantai di kamar kami.
RoyalMTL 9
Apa yang terjadi antara seorang pria dan wanita muda yang berbagi ruang yang sama tidak
memerlukan banyak penjelasan lebih lanjut.
Kei menarik lenganku lebih jauh ke pelukannya.
Kecuali saat kami mengganti sepatu setelah tiba di gerbang, kami
terjebak bersama dari awal sampai akhir sampai kami memasuki ruang kelas.
“Semuanya, selamat pagi~”
Itu adalah awal semester ketiga. Saat masuk, Kei melambai kepada teman-temannya di kelas. Dia
perlahan melepaskan tangannya dari sekelilingku dan mengedipkan mata ke arahku sambil berkata, 'sampai
jumpa lagi.' Meninggalkan kasih sayang yang mendalam itu, dia pergi. Setelah itu, saya pindah ke dalam
kelas ke tempat duduk saya dan meletakkan tas saya yang berisi sedikit.
Sejak tablet diperkenalkan di kelas, kami tidak perlu membawa banyak barang, namun tas
tetap diperlukan.
“Sial, jangan datang ke sekolah seperti itu. Ini memalukan, Ayanokouji.”
Sudÿ, yang sudah berada di dalam kelas, terlihat canggung saat dia memanggil
Saya.
“Berangkat ke sekolah sambil bergandengan tangan, bukankah itu puncak dari orang yang ceria?
Sial, aku iri.”
Meskipun dia menganggap situasinya memalukan, dia agak iri
dia.
“Saya ingin mengklarifikasi bahwa itu bukan ide saya.”

"Jelas sekali! Sial, itu akan sangat menyeramkan jika kamu benar-benar menginginkannya.”
Dia terus bergumam, menolak gagasan itu, sambil mendekatkan wajahnya ke wajahku.
“Bersikap mesra itu baik-baik saja, tapi pernahkah kamu melihat email sekolah tentang siswa
tahun pertama yang ketahuan saat liburan musim dingin? Aku tidak mengkhawatirkan kalian, tapi
berhati-hatilah.”
“Oh ya, saya memang melihat email itu.”
Menjelang akhir liburan musim dingin, sebuah email datang dari sekolah yang menyatakan bahwa
hukuman dijatuhkan pada dua siswa tahun pertama.
Nama-nama tersebut dirahasiakan, namun dikatakan bahwa seorang siswa laki-laki dan
perempuan ditemukan oleh pihak ketiga, sedang melakukan tindakan yang dianggap sebagai interaksi
yang tidak murni.
Segala aktivitas dengan tujuan rangsangan ual dilarang keras, jadi tentu saja mereka akan dihukum.
“Mereka seharusnya melakukannya di dalam ruangan. Bagaimana denganmu? Apa

pendapatmu sebagai senpai?”
“Apa maksudmu, 'bagaimana denganku'?”
“Apakah kamu… ingin melakukan berbagai hal… di luar?”
Dia seharusnya tidak bertanya apakah itu membuatnya malu, tapi aku tidak mengatakan itu.
RoyalMTL 10
“Saya hanya bisa menyatakan sesuai saran email. Lingkungan sekolah penuh dengan pengawasan
dan kamera pengintai. Jika Anda melakukan sesuatu yang aneh, risiko ketahuan tinggi. Saya tidak akan memilih
untuk menyerah pada naluri saya.”
"Oh baiklah. Kedengarannya seperti perspektif unik yang hanya Anda miliki... Benar
agak tidak menyenangkan.”
Saya akhirnya membuang Sudÿ, meskipun dengan cara yang berbeda dari yang diharapkan.
“—Fiuh.”
Aku mendengar desahan Sudÿ yang agak dalam. Tampaknya tergelincir tanpa disadari, tetapi menyadari
apa yang telah dia lakukan, dia buru-buru meminta maaf.
“Itu bukan tentang kamu. Maaf jika itu terdengar seperti desahan yang tidak menyenangkan.”
“Aku tidak merasa terganggu, tapi apakah ada yang salah?”
Dia telah meninggikan suaranya di depan umum berkali-kali sebelumnya, tapi dia tidak cenderung banyak
mengeluh.
Perubahan ini tidak bisa dianggap remeh.
“Akhir-akhir ini, aku merasa sedikit lelah. Saya pikir saya bisa menyeimbangkan studi dan olahraga, tapi
ternyata semakin sulit. Eh… Itu bukan masalah besar.”
Tampaknya menyesal membahas penyebab desahannya, Sudÿ mencoba meremehkannya.
Mengekspresikan kekhawatiran saya pada saat ini mungkin bisa menjadi bumerang.
Jadi, saya memberinya satu nasihat saja.

“Bahkan jika Anda menjejali ilmu, jika Anda terburu-buru, kemungkinan besar ilmu itu akan tumpah.
Terlalu terburu-buru akan merusak karinya.”
“Ya… Pokoknya, aku tak sabar untuk bekerja sama denganmu lagi mulai hari ini dan seterusnya.”
Mengganti persneling, dia tersenyum dan menuju ke tempat duduknya.

Saat itu, Satÿ yang baru saja memasuki kelas, menyapa teman-teman sekelasnya
dan melewatiku.
“Kalian berdua tampak cukup dekat pagi ini.”
Sambil berbisik, dia menambahkan, “Terima kasih untuk makanannya,” sebelum bergabung dengan kelompok
gadisnya.
Rupanya, dia menyaksikan perjalananku ke sekolah bersama Kei dari belakang.
(Catatan TL: Satÿ mengucapkan ÿÿÿÿ (Gochisÿsama) yang paling sering diucapkan setelah selesai makan
(misalnya ÿÿÿÿÿÿ (Itadakimasu) diucapkan sebelum makan). Dalam hal ini, dia pada dasarnya berterima kasih kepada
Kiyotaka atas materi pengiriman KiyotakaxKei yang mesra mereka telah memberikannya padanya…)
11
RoyalMTL
1
Bahkan setelah liburan musim dingin, tidak ada perubahan apa pun bagi siswa dan guru.
Saat Chabashira-sensei masuk ke kelas, dia secara singkat menawarkan Tahun Baru
salam dan meletakkan tangannya di podium.
“Masa jabatan ketiga dimulai hari ini. Mereka bilang Januari datang dan pergi, Februari
berlalu, dan March menghilang; periode waktu ini akan berlalu begitu saja.
Pastikan Anda tidak menghabiskan hari-hari Anda karena kebiasaan, dan tetap fokus.”
Tidak ada yang menunjukkannya, tapi rambut di belakang kepala Chabashira-sensei sedikit lucu.
Hanya ada sedikit kepala tempat tidur di sana. Dia mungkin bangun terlambat pagi ini dan harus bergegas.
Bagi seseorang yang menyuruh siswanya untuk fokus, itu membuat kata-katanya menjadi a
sedikit tidak meyakinkan.
Chabashira-sensei menyelesaikan kelas pagi dan hendak meninggalkan
kelas ketika dia berhenti di dekat pintu masuk.
“Saya lupa menyebutkan satu pemberitahuan penting. Bulan depan, kami berencana mengadakannya
'diskusi siswa-guru' pertama di sekolah ini. Ini akan berpusat pada diskusi tentang karir dan
pekerjaan Anda, terjalin dengan pembicaraan tentang kehidupan sekolah Anda sampai sekarang. Tentu saja,
kami sudah menyelesaikan survei dengan orang tuamu.”
Sambil melihat ke belakang, dia menyampaikan pesan itu ke kelas.

Meskipun mungkin ada rumah tangga yang murni menentukan pilihan karier
berdasarkan keputusan siswa, sebagian besar akan mempertimbangkan pendapat orang tuanya.
Ini menjadi bukti sekolah tetap aktif bekerja meski tanpa siswa.
“Saya tidak tahu ada hal seperti itu di sekolah ini. Sebenarnya aku mengira kita tidak
melakukannya.”
Seperti biasa, yang pertama angkat bicara adalah Ike. Tidak ada yang terkejut.
“Meski SMA bukanlah pendidikan wajib, kita tidak bisa mengabaikan kata-kata orang tua dan
membiarkan siswa menentukan jalannya sendiri. Tentu saja, akan ada konferensi orang tua-guru ketika
waktunya tiba.”
Konferensi orang tua-guru. Apakah itu berarti ada kemungkinan 'Orang itu'
mungkinkah datang lagi?
Tidak, dia dengan jelas mengatakan kepadaku bahwa dia tidak akan kembali. Tapi apa yang akan terjadi selanjutnya?
Meskipun saya prihatin dengan masalah tersebut, masalah yang mendesak adalah diskusi tatap muka
di bulan Februari. Meski begitu, dalam kasus saya, masa depan saya bukanlah sesuatu yang bisa saya
kendalikan sesuka hati, jadi orang bisa berargumen bahwa itu tidak penting.
RoyalMTL 12
Dalam hal ini, sangat membantu jika Chabashira-sensei mengetahui situasiku, meski hanya sedikit.
Karena diskusi mendalam tidak diperlukan, kemungkinan besar hal tersebut hanya sekedar formalitas.
Sebaliknya, untuk teman sekelas saya, diskusi satu lawan satu atau satu lawan dua
tidak diragukan lagi akan menjadi persimpangan jalan yang besar.
Apakah mereka akan langsung melanjutkan jalur yang mereka pilih, atau mengambil jalan memutar
untuk menemukan jalur lain?
Orang tua dan guru akan memberikan siswa wawasan tentang aspek-aspek yang tidak dapat mereka
lihat sendiri.
“Kalau kamu penasaran tentang apa pun, tidak apa-apa datang dan bertanya langsung padaku.”
Setelah menyampaikan semua informasi yang diperlukan, Chabashira-sensei meletakkan tangannya
di pintu.
Dan kemudian, dengan satu tangan menutup pintu, tangan lainnya tampak seperti sedang menepuk-
nepuk bagian belakang kepalanya..
Rupanya, dia menyadari rambut ranjangnya sendiri.
RoyalMTL 13
2
Setelah Chabashira-sensei meninggalkan kelas, kelas asyik dengan topik tentang konferensi siswa-guru
dan masa depan mereka.
“Kita benar-benar harus mulai memikirkan apa yang akan kita lakukan, bukan?”
“Pertama, kita harus mempertimbangkan kasus dimana kita lulus dari Kelas A dan kasus dimana kita
tidak lulus. Apa yang kamu pikirkan, Hirata-kun?”
Gadis-gadis yang mengelilingi Yÿsuke, yang duduk di tengah kelas, memulai percakapan.
“Saya berencana untuk melanjutkan ke universitas, terlepas dari hak istimewa Kelas A. -ku
orang tua telah memberitahuku sejak kecil bahwa itulah yang mereka inginkan.”
Meskipun saya tidak bermaksud untuk menguping, percakapan mereka terdengar, dan saya tidak dapat
menahan diri untuk tidak mendengarnya.
Yÿsuke tampaknya tidak memiliki niat untuk mencari pekerjaan pada saat ini dan
berencana untuk melanjutkan pendidikannya berdasarkan bakat alaminya.
Mengingat sikapnya terhadap studinya dan kemampuan akademisnya yang sebenarnya,
ini tampaknya merupakan tindakan yang wajar.
Entah dia memiliki keunggulan Kelas A atau tidak, jika dia tidak memiliki tekad, dia tidak
akan bisa memanfaatkan hak istimewanya sepenuhnya.
Ya, ini berlaku untuk semua aspek kehidupan.
"Benar-benar? Saya benar-benar berpikir kamu akan menjadi pemain sepak bola!”
“Haha, kurang tepat. Bahkan jika aku menggunakan hak istimewa Kelas A untuk secara paksa menjadi
seorang profesional, jika keterampilanku tidak cocok, jelas bahwa aku akan segera dilepaskan. Bahkan jika
saya kuliah, saya berencana untuk terus bermain sepak bola, tapi hanya sebagai hobi.”
Mendapatkan pekerjaan di bidang olahraga merupakan rintangan besar.
Mereka yang harus menggunakan hak istimewa mereka untuk melanjutkan termasuk mereka yang
memiliki bakat yang, karena satu dan lain hal, belum ditemukan atau mereka yang karena masalah lain tidak
dapat menempuh jalur biasa.
Lalu bagaimana seharusnya mereka memanfaatkan manfaat kelulusan Kelas dengan baik
A?
Keisei, siswa terbaik di kelas kami, membuka mulutnya.

“Jika kita berbicara tentang hak istimewa Kelas A, maka kita harus memilih pekerjaan di perusahaan
terkemuka. Mengesampingkan kasus luar biasa di mana keterampilan seseorang jelas-jelas tidak setara, selama
kita bisa bekerja sebanyak orang lain, kita tidak akan mudah dipecat. Bagi kami, terjun ke dunia di mana
kami menang selama kami bisa masuk mungkin merupakan pilihan terbaik.”
Teman sekelas kami mengangguk, yakin dengan pernyataan logis Keisei.

Sebuah perusahaan mengambil tanggung jawab besar ketika mempekerjakan seseorang.
RoyalMTL 14
Kecuali jika terjadi kesalahan besar, tidak adil jika memecat seseorang hanya karena dia tidak
menyukainya.
ANHS bukanlah sekolah yang baru didirikan, dan keberadaannya sudah dikenal luas karena
diakui oleh pemerintah. Selama ini mereka pasti sudah banyak menerima siswa lulusan Kelas A.
Artinya, jika kita memilih perusahaan papan atas, kita bisa santai dan menjalankan tugas kita untuk
waktu yang lama.
“Mempertimbangkan efisiensi, pilihan Yukimura-kun mungkin benar. Tetapi saya
Menurutku, penting juga untuk mencapai pekerjaan yang kamu inginkan.”
Itu juga merupakan salah satu jawaban yang benar. Anda hanya memiliki satu kehidupan, dan itu
okelah untuk tidak memilih mendedikasikannya sepenuhnya pada pekerjaan atau uang yang stabil.
Kejar pekerjaan yang ideal atau cari pekerjaan yang realistis.
Cepat atau lambat, para siswa di tempat ini akan dihadapkan pada persimpangan jalan tersebut.
Sejujurnya, ada pilihan benar dan salah dalam setiap keputusan.
Masa depan setelah kelulusanku hanyalah satu saat ini, tapi apakah itu benar atau salah tidak akan
diketahui sampai jauh ke depan.
Apakah saya menjalani kehidupan yang benar?
Jawaban sebenarnya akan terungkap dengan sendirinya tergantung pada bagaimana seseorang menyimpulkan
ketika mengingat kembali masa lalunya.
RoyalMTL 15
3
Ini adalah jam makan siang pertama sejak liburan musim dingin berakhir dan kelas kembali. Kei sudah
membentuk kelompok dengan gadis-gadis itu, termasuk Satÿ, dan menuju ke kafetaria. Penting untuk tidak hanya
fokus pada pasangan Anda tetapi juga menghargai teman-teman Anda. Aku melihat sosok Kei yang mundur dari
koridor. Gadis-gadis itu berbaris rapi.
“Kenapa perempuan selalu berjalan berdampingan, tak peduli ada empat atau tidak
atau lima di antaranya?”
“Saya tidak tahu mengapa Anda bertanya kepada saya. Berjalan berdampingan hanyalah gangguan.”
Aku melontarkan pertanyaan pada Horikita, yang berdiri di belakangku, tapi dia sepertinya tidak tahu.
“Lagipula, apakah kamu memiliki mata di belakang kepalamu? Sungguh sebuah misteri bagaimana caranya
kamu memperhatikan sesuatu.”
“Bukankah lebih baik membiarkan misteri itu apa adanya?”

“Jadi, kamu tidak berniat memberitahuku?”
“Jika kamu memberitahuku mengapa perempuan selalu berjalan berdampingan, aku mungkin akan mempertimbangkannya.”
“Itu pertanyaan yang kasar untuk ditanyakan pada Horikita-san. Dia tidak punya cukup teman untuk
membentuk barisan.”
Mengikuti Horikita, Kushida muncul.

“Ada hierarki. Bahkan jika kamu memblokir koridor dan menjadi gangguan,
ada kalanya Anda perlu mempertahankan formasi grup.”
"Jadi begitu. Jadi mereka secara alami menghindari pembentukan konfigurasi di mana mereka harus mengikuti
satu orang di depan.”
"Mungkin. Tidak semua dari mereka mengatakannya, tapi menurut saya itu adalah sesuatu yang
secara intuitif dapat mereka pahami.”
Jadi mungkin saja mekanismenya berasal dari psikologi kelompok itu
umum terjadi pada wanita.
“Alasan yang sepele. Kita harus memperhatikan orang lain saat kita berjalan.”
“Ya ya. Sangat mudah bagi orang-orang tanpa teman untuk mengatakan hal itu.”
“Apakah kamu berkelahi denganku?”
“Apakah kamu berpikir aku tidak melakukannya? Itu lucu.”
Keduanya saling melotot, dan percikan api beterbangan.
“Tolong jangan berkelahi. Apakah kamu membutuhkan sesuatu dariku?”
“Saya punya sesuatu. Ayanokÿji-kun, bolehkah aku mentraktirmu makan siang hari ini?”
Horikita menawarkan untuk membayar makananku? Saya hampir tidak punya kenangan indah tentang ini.
RoyalMTL 16
“Saat Anda mengusulkan sesuatu seperti ini, biasanya tidak ada hasil yang baik.
Ini berdasarkan pengalaman saya di masa lalu.”
"Betapa kejam. Saya tidak akan meminta uang atau apa pun yang aneh, jadi Anda bisa santai.”
“Yah… Oke.”
Aku yakin aku tidak akan bisa bersantai, tapi jika aku mengatakan itu, dia mungkin akan melakukannya
menjadi marah. Sebaliknya, setelah jeda yang lama, saya mengangguk pelan.
“Kamu tentu membutuhkan waktu cukup lama untuk memutuskan.”
“Aku mungkin tidak menyukaimu, tapi tidak apa-apa. Kushida-san, apakah kamu siap?”
“Ya, aku siap berangkat.”
Dia dengan santai beralih dari mode pertempuran ke mode malaikat.
“Begitu, jadi Kushida juga ikut. Itu sangat tidak biasa.”
Mungkinkah Horikita tidak ingin makan siang bersama Kushida sendirian
dia mengundangku?
Untuk sesaat, aku memikirkan itu, tapi jika dia benci makan bersama
teman yang tidak menyenangkan, dia tidak akan membuat situasi seperti itu.
Mereka berdua pasti punya alasan untuk mengajakku bersama. Aku ingin tahu apa yang mereka
pikirkan.
Hari ini, karena Kei tidak ada, tidak ada masalah bergaul dengan mereka.
“Jadi, apakah kita akan pergi ke kafetaria?”

“Tidak, di suatu tempat… di suatu tempat yang kurang populer akan lebih baik.”
Horikita menjawab, dan Kushida, yang berjalan di sampingku, dengan tangan kosong.
Jadi, apakah ini berarti kita akan mampir ke toko serba ada atau warung dalam perjalanan untuk
membeli bento?
Aku tidak tahu, tapi aku yakin akan segera mengetahuinya. Kami bangkit dari tempat duduk kami dan
mulai berjalan ke koridor. Tentu saja kami bertiga tidak berjalan berdampingan. Horikita memimpin, sementara
Kushida dan aku mengikuti sedikit di belakang.
“Hei, Horikita-san. Saya ingin memastikan lagi, apakah Anda benar-benar berencana untuk
makan?”
“Ya, itu yang aku katakan, bukan?”
“Ha… Kalau begitu, bisakah kamu mampir dulu ke toko serba ada? Aku akan membeli obat perut.”
"Tolong hentikan. Saya memahami kecemasan Anda, tetapi itu tidak perlu.”
Begitu ya, dia akan membeli obat perut di toko serba ada di
jalan. Obat perut diperlukan.
"Tunggu sebentar. Ada apa dengan obat lambungnya? Siapa kamu sebenarnya?
berencana untuk makan?”
Jelas ada sesuatu yang salah dalam keinginan untuk mendapatkan sesuatu yang tidak
diperlukan untuk makan siang.
Saat aku bertanya dengan tegas pada Horikita, dia menjawab tanpa menoleh ke belakang.
RoyalMTL 17
“Ini makan siang buatan sendiri oleh Ibuki-san.”

“...Makan siang buatan Ibuki?”
Saya terpaksa menangani situasi ini dengan tenang ketika pikiran saya membeku sejenak.
“Dia membuatkan satu kotak makan siang untukku, Kushida-san, dan kamu hari ini, jadi kami pun melakukannya
akan membaginya menjadi tiga bagian yang sama dan membaginya. Bukankah aku sudah memberitahumu hal itu?”
“Kamu tidak pernah bermaksud menyebutkannya, kan…?”
Jika aku mendengar penjelasan itu pada awalnya, aku akan lari seperti kelinci yang ketakutan.
Pertama-tama, tidak mungkin dia membuatkannya untukku. Itu terlalu tidak terduga.
“Jika ingatanku benar, Ibuki tidak pandai memasak, kan?”
Aku tidak berani menyebutnya buruk dan berusaha menekan rasa takutku saat mengutarakan kata-
kataku.
“Dia tipe orang yang belum pernah memasak masakan rumah sebelumnya. Jadi dia biasanya saja
memiliki makanan yang tidak seimbang. Itu mungkin hal baru dalam ingatanmu yang samar-samar, bukan?”
Aku sedang menjalani liburan musim dingin sampai baru-baru ini, tapi aku bertemu Horikita dan Ibuki tepat
setelah tahun baru.
Dan saya ingat pernah mendengar tentang topik terkini di sana secara kebetulan.
“Karena gizi tidak seimbang itu tidak sehat, baru-baru ini saya beberapa kali mengundangnya ke kamar saya
dan membiarkan dia memakan makanan yang saya buat. Dia datang tanpa henti, meskipun dengan enggan, karena
hal itu menghemat uangnya untuk biaya makan.”
“Agak lucu sekali bagaimana dia datang meski sedang mengeluh, ternyata tidak
dia?"
Biasanya, seseorang akan mendeskripsikannya sebagai 'sangat lucu', bukan?

“Sepertinya kamu tahu banyak tentang situasi Horikita, mengingat kamu bilang kamu membencinya.”
“Saya sering mampir, berharap mungkin akan terjadi perkelahian. Begitulah cara saya mengetahuinya.”
Itu adalah ekspektasi yang sangat buruk; itu seperti Kushida.

“Namun, agak merepotkan karena harus memasak untuk tiga orang, termasuk saya sendiri.”
Terlepas dari keluhannya, Horikita tampaknya tidak terlalu keberatan.

Mungkin dia sudah terbiasa.
“Jadi, bagaimana hal itu bisa membuat kita memakan bekal makan siang buatan Ibuki?”
“Itu adalah gayung bersambut. Ketika Horikita mengejeknya, mengatakan bahwa dia setidaknya harus belajar
memasak, dia dengan lantang membual, 'Bahkan aku bisa memasak jika aku memikirkannya!'
'Kalau begitu tunjukkan padaku kamu bisa.'
'Persiapkan dirimu dan tunggu, aku akan melakukannya.'

'Jika kamu bahkan tidak bisa melakukan itu, matilah.'
'Jika aku berhasil melakukannya, aku akan membunuhmu.'
18
RoyalMTL
“Dan begitulah cara kami sampai di sini.”

Saya terkesan dengan betapa mudahnya memahami dan membayangkan alur peristiwa.
Tapi dua pertukaran terakhir kemungkinan besar bohong. Aku berharap.

“Baiklah, aku mengerti situasinya. Baiklah, aku akan ke kafetaria, sampai jumpa lagi.”
Di persimpangan jalan, aku mencoba melarikan diri dengan berbelok ke arah lain, tapi
Kushida segera meraih lenganku.
"Anda beruntung. Anda bisa makan makanan buatan sendiri oleh seseorang secara biologis
diklasifikasikan sebagai perempuan.”
“Kamu menipuku.”
Aku mengungkapkan kebencianku terhadap Horikita yang dengan tenang berjalan di depanku.
“Tidak menyenangkan mendengar kamu mengatakan bahwa aku menipu kamu. Saya hanya ingin
berbagi masakan Ibuki-san kepada sebanyak mungkin orang. Dan bukankah aneh jika melibatkan orang-orang
yang tidak dekat dengannya? Dan masih terlalu dini untuk berasumsi bahwa itu tidak enak.”
Saya tidak mendapat kesan bahwa dia menantikannya dari percakapan itu.
Saya mengerti bahwa saya tidak dapat melarikan diri, jadi sepertinya saya tidak punya pilihan selain melakukannya
dengan enggan mengikuti.
“Tapi tidak bisakah kamu menghindari keterlibatan dan melarikan diri, Kushida?”
Masuk akal untuk masuk ke kamar Horikita untuk memakan makanan buatannya, tapi tidak peduli
seberapa besar keinginannya untuk melihat Horikita vs Ibuki, risikonya tinggi. Dia tidak tahu tragedi apa yang
menunggunya.
"Yah begitulah. Bahkan aku punya sesuatu dalam hal ini, kau tahu.”
“Kau juga benci kekalahan, bukan, Kushida-san? Anda datang ke sini melawan Anda
penilaian yang lebih baik hanya karena kamu diprovokasi dengan murahan oleh Ibuki-san, menanyakan
apakah kamu akan melarikan diri seperti pengecut, bukan?”
“...Aku hanya ingin melihat Ibuki gagal dan meminta maaf.”
Sepertinya aku tepat sasaran, terbukti dengan dia menjatuhkannya
kehormatan, tapi apakah Ibuki adalah tipe orang yang akan meminta maaf jika dia gagal?
Yah, kepribadiannya yang menyusahkan adalah alasan mengapa dia mungkin berpikir demikian
layak untuk menyaksikan permintaan maaf tersebut, meskipun kemungkinannya kecil.
“Sepertinya dia belum datang. Tapi kita tepat waktu untuk membuat janji…”
Sepertinya ini adalah tempat pertemuan, dan dia berhenti di depan koridor menuju luar ruangan.
Dia berbohong tentang menginginkan suatu tempat tanpa banyak orang, tapi sepertinya dia berencana
melibatkanku sejak awal.
RoyalMTL 19
“Hei, ruang kelas kita dekat, kenapa kita harus bertemu di tempat?”
“Ini memang pertemuan yang tidak ada gunanya, tapi aku juga mengundang Ibuki-san, kamu
tahu? Dia baru saja menolak gagasan untuk berjalan bersama.”
Jika dia sangat tidak menyukai Horikita (dan mungkin Kushida), dia bisa saja menolak tantangan ini.
Ini adalah contoh bagus mengenai masalah persaingan yang berlebihan.

“Aku tahu dia akan gagal dan membawakan kita bekal makan siang yang tidak enak, bukan?”
“Saya tidak ingin berasumsi hasilnya, tapi tidak ada keraguan dia mungkin gagal.”
“Begitu… Jadi sekarang aku harus memakan hidangan yang gagal, ya?”
“Berhentilah mengoceh tentang kegagalan!”
Saat udara akan menjadi berat, Ibuki bergabung dengan kami sambil berteriak.
Dia punya bom... Bukan, kotak makan siang di tangannya. Dia memilikinya. Saya berharap dia tidak melakukannya.
Saya berharap dia mengatakan sesuatu seperti, "Saya lupa, jadi pertandingan ini dibatalkan!" Saya
akan mendukungnya.
“Mengapa Ayanokouji ada di sini? Aku tidak mengundangnya.”
“Bukankah lebih baik memiliki lebih banyak juri? Itu akan meningkatkan kredibilitas level memasak. Kami
akan mengubah lokasi karena semua orang ada di sini. Anda tidak ingin terlihat terlalu bersahabat dengan kami, bukan?”
"Tentu saja tidak!"
Dengan itu, kami keluar dari koridor. Saat itu masih awal Januari, jadi cuacanya cukup dingin, namun karena
itu, tidak ada seorang pun di tempat makan.
Ibuki melambaikan sesuatu yang tampak seperti kotak bento yang dibungkus dengan furoshiki polos
(sesuatu yang kulihat di toko 100 yen) dan membantingnya ke bangku.
“Kamu akan menyesal pernah membicarakan kegagalanku. Cepat makan.”
“Kamu tampak percaya diri, mungkinkah keajaiban terjadi dan kamu benar-benar memasak dengan baik?”
Dia memang penuh percaya diri. Itu jelas lebih baik daripada tidak percaya diri, tapi apakah kita aman untuk
mempunyai ekspektasi?
“Dia jelas tipe orang yang terlalu percaya diri, jadi kita tidak bisa menganggap serius sikapnya.”
Horikita, yang sepenuhnya menyadari hal ini, mengalihkan pandangannya dari Ibuki untuk melihat ke bawah
ke kotak bento.
Harapanku yang samar, dan juga harapan Kushida, langsung sirna.

"Hmm. Saya tidak akan berada di sini jika saya tidak berpikir saya bisa menang.”
“Kepercayaan diri Anda terlihat jelas. Namun jika demikian, Anda harus menangani makanan Anda dengan
lebih hati-hati. Sekalipun hasil masakanmu bagus, kamu tetap akan gagal sebagai koki.”
"Diam. Makan saja dengan cepat. Kalau begitu, minta maaf padaku, Horikushi! Kamu juga, Ayanokouji!”
RoyalMTL 20
“Jangan samakan Kushida dan aku, cara yang bagus untuk menyingkat nama kami.”
Aku tidak terlalu merasa terganggu jika dipanggil sebagai renungan.
Namun, rasanya seperti...
“Kalian bertiga menjadi sangat dekat, bukan?”
Ini bertentangan dengan suasana yang sangat tegang, tapi itulah yang terlihat
menyukai.
“Kita tidak dekat, bagaimana bisa kamu salah paham sampai sejauh itu, Ayanokÿji-kun?”
“Itu benar, jangan menafsirkan sesuatu dengan aneh.”

“Aku akan memukulmu jika kamu mengatakan itu lagi!”
Jelas sekali, salah satu dari mereka berada pada panjang gelombang yang berbeda, tetapi tampaknya masih demikian
bisa rukun. Bagaimanapun Anda melihatnya, saya tidak pada tempatnya di sini.
“Haruskah aku pulang?”
Aku mengungkapkan pemikiran tulus ini karena aku tidak ingin merepotkan, tapi—
“Kamu tidak bisa pergi!”
“Kamu tidak bisa lari.”
“Itu tidak adil, Ayanokÿji-kun.”
Mereka bertiga berteriak serempak sekali lagi.
Aku kurang paham, tapi sepertinya aku tidak bisa melarikan diri, jadi aku duduk.
Ya, itu baik-baik saja. Mendengarkan percakapan mereka agak menarik.
Masakan Ibuki jelas-jelas amatiran.
Meski begitu, dia mungkin sudah bereksperimen dan mencoba berbagai cara untuk membuatnya
Horikita dan Kushida mengaku kalah.
Dengan sedikit antisipasi, saya mengevaluasi estetika makanan, sebuah elemen penting.
Dari furoshiki keluarlah kotak bento polos (sekali lagi, sesuatu dari toko 100 yen).
(TL Note: “Furoshiki” adalah kain pembungkus tradisional Jepang, yang sering digunakan
mengangkut pakaian, hadiah, atau barang lainnya.)
“Oke, ayo kita buka.”
Tidak ada rasa khawatir atau cemas dari Ibuki saat dia duduk bersandar dengan tangan terlipat.
Setelah tutup bento dibuka perlahan…

Yang pertama kali menarik perhatian kami adalah nasi, bukan nasi biasa melainkan nasi goreng.
Aneka sayuran dan daging memberikan tampilan yang berwarna-warni.
Namun, bahan-bahan di dalam nasi gorengnya luar biasa besar. Selain itu, ada juga tomat mini,
tamagoyaki, gratin, masakan rebus, gorengan, dan hamburger mini. Meski setiap porsinya kecil, ketujuh
jenis itu disajikan dengan berlimpah. Ciri utamanya adalah penambahan empat potong baran.
(TL Note: “Tamagoyaki” adalah telur dadar gulung Jepang)
RoyalMTL 21
(Catatan TL: “Baran” mengacu pada pembatas plastik atau kertas dekoratif yang digunakan dalam
kotak bento.)
Bisa dibilang itu mempertahankan tampilan bento.
“Apakah kamu membuat semuanya dengan tangan?”
"Tentu saja."
Dia langsung merespon, jadi sepertinya jawabannya benar.

Namun, dia tiba-tiba memasukkan hidangan yang direbus.
“Saya mungkin akan memberi Anda bonus 30 poin untuk tampilannya.”
“Rasa itu penting dalam masakan, bukan penampilannya.”
“Aku memberimu pujian, tahu. Saya pikir sesuatu yang mendekati 0 poin akan muncul.”
Diberitahu dengan murah hati bahwa itu lebih baik dari yang diharapkan, menghasilkan skor 30
poin.
Horikita sepertinya sudah mempersiapkan hal ini sebelumnya dan telah membawa beberapa
pasang sumpit sekali pakai. Dia menyimpan sepasang untuk dirinya sendiri, lalu dia memberi Kushida dan
aku masing-masing sepasang.
“Mari kita mencicipinya.”
“Ini pertama kalinya aku tidak ingin mencicipi sesuatu~ Sungguh
kenangan indah~”
Kushida berkata dengan suara monoton dan membelah sumpitnya. Tampaknya dia tidak melakukannya
setidaknya bersemangat untuk mengambil gigitan pertama, menunggu Horikita melakukannya.
Horikita mengambil sedikit nasi goreng dengan sumpitnya dan membawanya ke mulutnya.
Dia kemudian mengambil salah satu gratin dan memasukkannya ke dalam mulutnya juga.
Setelah selesai makan dalam diam, Kushida bertanya padanya.
"Bagaimana itu?"
“Saya belum akan mengatakannya. Saya tidak ingin reaksi saya mempengaruhi reaksi Anda. Giliranmu."
“Ck.”
Sungguh bunyi klik yang terang-terangan.

Jika ada siswa yang masih memiliki ilusi tentang Kushida melihat ini, mungkin mereka akan melihatnya
akan pingsan. Sekalipun mereka mendengarnya, mereka akan menganggapnya sebagai kecelakaan, dan
tidak percaya bahwa hal itu disengaja.
“Bolehkah aku mencoba tomat mininya saja?”
“Tanggapi dengan serius.”
“Ck, kamu terlalu ketat.”
Sekali lagi, terdengar suara decak lidah Kushida yang intens, dan rasanya bahkan lebih kuat dari
yang pertama kali.
Dengan enggan, dia memilih hidangan yang direbus dan hamburger mini sesuai selera.
“Ahh… begitu. Ini dia, Ayanokoji-kun.”
RoyalMTL 22
Dari wajah Kushida yang tercerahkan, tongkat estafet makanan kotor diberikan kepadaku.
Sekarang, apa yang harus dilakukan dengan itu?
Kotak makan siangnya berisi tujuh item, termasuk tomat kecil. Sejak keduanya punya
makan empat buah, menurutku yang terbaik adalah memakan dua sisanya selain tomat mini.
Itu berarti tamagoyaki gulung dan hidangan goreng. Itu adalah pilihan antara hidup
dan kematian, atau mungkin kematian dan kematian.
“Kalau begitu, aku akan mulai dengan tamagoyaki.”
Bahan pokok untuk kotak makan siang apa pun. Meskipun memerlukan keterampilan yang tinggi untuk
menyempurnakannya, membuat yang layak itu mudah.
Aku memasukkannya ke dalam mulutku, secara naluriah berjaga-jaga terhadap potongan kulit telur.
Tapi itu masuk ke tenggorokanku tanpa rasa renyah atau tidak nyaman, jadi aku melanjutkan
ke hidangan goreng. Saya tidak menyadarinya sampai saya mengambilnya dengan sumpit saya, tetapi itu adalah
kroket bulat seukuran gigitan.
“…”
Aku dengan hati-hati meletakkannya di lidahku. Saat saya gigit, isinya tumpah.
Itu jelas kroket dan rasanya seperti kroket.
Namun teksturnya yang lembek lebih menonjol. Gorengannya kurang, sehingga bahannya terlalu
lembab. Selain itu, rasanya tidak enak di lidah dan meninggalkan sisa rasa yang tidak enak.
Setelah selesai, aku diam-diam meletakkan sumpitku dan memejamkan mata.

...Ya, saya mengerti.
Dengan mengunyah dan menelan, jawabannya secara alami terlintas dalam pikiran.
“Karena kita semua sudah selesai makan, aku akan memberikan pendapat jujurku. Itu tidak enak.”
"Apa!?"
“Ini bukannya tidak bisa dimakan dan, secara visual, ini lebih baik daripada skenario terburuk yang
hanya 0 poin. Saya tahu bahwa seorang pemula bekerja keras untuk membuat ini, tetapi lebih dari itu, jelas
bahwa garamnya terlalu banyak; bumbunya ditambahkan sembarangan.”
Tentu saja, itu tidak enak.
Bumbu yang berani itu mungkin adalah hasil dari melihatnya, seperti yang ditunjukkan Horikita.
“Ya, wortel bisa dimakan tanpa dikupas, tapi teksturnya buruk, dan
ukuran potongannya tidak rata. Anda mencobanya dengan serius, tetapi Anda tidak bisa menyembunyikan
bagian mana yang menurut Anda mengganggu.”
Itu hanya sebuah kotak makan siang, tapi Horikita mampu dengan tepat memberitahukan milik Ibuki
proses berpikir ketika dia mempersiapkannya. Dan menilai dari ekspresi pahit Ibuki, dia hampir seluruhnya
benar.
“Saya tidak ingin makan lagi. Jadi inilah yang dimaksud dengan menyia-nyiakan makanan.”
RoyalMTL 23
Rasa frustrasi Ibuki terlihat jelas dalam respon kerasnya terhadap jawaban Kushida
komentar pedas.
“Mengejutkan kalau kamu bisa menyombongkan diri karena tidak kalah dari Horikita dalam memasak.
Anda seharusnya memberikan sejumlah uang kepada juru masak yang baik dan meminta mereka menyiapkannya
untuk Anda.
Dia dikritik dengan keras, dan meskipun itu sedikit menyedihkan, mau bagaimana lagi mengingat
kualitas makanan yang dia buat.
“Kalian tidak menilai dengan adil!”
“Jika kamu mengatakan itu, maka kamu memakannya. Kamu bahkan belum mencicipinya dengan
benar, kan?”
“Tes rasa…? Belum, tapi kelihatannya normal dan pasti bisa dimakan.”
“Saya tidak bilang itu tidak bisa dimakan. Rasanya tidak enak. Sekarang, pergilah dan makanlah.”
Ibuki dengan enggan menggigit kotak makan siang yang dia siapkan, terlihat kesal.
“...Ugh, ini tidak enak—enak... Luar biasa!?”
“Jangan memaksakan dirimu untuk berbohong.”
Dipukul di kepala oleh Horikita, Ibuki melolong.

“Kenapa ini tidak enak? Rasanya biasa saja dan mengecewakan! Dan rasanya asin!”
“Saya sudah menjelaskan semuanya. Anda tidak bisa hanya melihat semuanya.”
“Bahkan jika Anda mengatakan hal itu kepada saya, saya hanya berpikir tidak ada banyak
perbedaan antara satu sendok makan atau dua sendok teh, itu hanya gangguan!”
Itu adalah masalah utamanya. Makanan yang dikemas dalam kotak makan siang memiliki pengaruh yang signifikan
variasi dalam bumbu dan terlalu ringan atau terlalu banyak dibumbui.
“Jika saya menilai masakan Anda kali ini, saya akan memberikannya 20 poin.”
“…Dari 20?”
“Dari 100.”
“Apa!? Apakah hakimnya disuap!?”

“Aku bermurah hati padamu. Aku bahkan tidak mau makan kotak makan siang ini.”
"Benar bahwa. Jika itu aku, aku akan memberikannya 2 poin.”
Ibuki melakukan protes sebagai protes atas kritik keras para hakim.
“Bagaimana denganmu, Ayanokouji-kun? Anda pasti memiliki pendapat serupa, bukan?”
“Tidak, menurutku itu tidak bisa dimakan. Saya akan memberikan skor yang lebih tinggi untuk kotak makan siang ini.”
"Melihat!? Melihat!?"
Ibuki sedikit melompat, tampak senang dengan tanda dukungan pertama.

“Apakah kamu waras? Ini adalah kotak makan siang yang dibuat dengan buruk dan biasa-biasa saja.”
“Setuju, tanpa bias apa pun.”

Horikita mengikuti langkahnya tanpa ragu-ragu. Namun, saya ingin melemparkan kunci ke dalamnya.
Berbagai sudut pandang patut dipertimbangkan ketika membahas bento ini.
RoyalMTL 24
“Tapi itu bukannya tidak bisa dimakan. Kamu mengakuinya sebanyak itu, bukan?”
“Yah… ya, tapi aku tidak mau memakannya.”
“Di zaman sekarang ini, di mana makanan berlimpah, saya tidak akan pernah mau memakannya
kehidupanku sehari-hari, tapi bagaimana jika kita dibuang ke pulau terpencil? Jika hanya ini yang bisa dimakan
di sana, bukankah Anda akan dengan senang hati memakannya? Jadi, penilaianku adalah…”
“Skormu adil. Terima kasih atas analogi yang agak tidak jelas. Setidaknya saya
mengerti dengan jelas bahwa kamu tidak memujinya.”
"...Apakah begitu?"
Ratingku terputus tepat ketika aku hendak mengumumkannya, meninggalkanku

merasa sedikit gangguan pencernaan dan sedikit mual.
Atau mungkin karena gangguan pencernaan yang bermula dari makanan yang dimasukkan ke
perut saya.
“Rata-rata 11 poin. Sayang sekali, Ibuki-san.”

Pada akhirnya, jika evaluasi saya tidak dimasukkan, mungkin saya tidak perlu dipanggil...
Itu adalah masa lalu, namun yang tersisa hanyalah rasa kecewa itu
Saya tidak bisa melepaskan diri.
“Ugugu…”
Awalnya tidak bisa memasak, Ibuki tidak punya pilihan selain menerima akibat dari tindakannya yang
berlebihan.
“Jika kamu bilang kamu akan membuat ulang nanti, aku mungkin menyediakan waktu untukmu.”
“Aku tidak akan melakukannya lagi!”
Dikritik sepanjang waktu, Ibuki mungkin meneriakkan ketidakpuasannya
telah dipecah oleh satu putaran memasak.
“Menyerah lebih awal bukanlah hal yang buruk. Memasak bukan untuk Anda saat ini.”
Meski dikritik lagi, Ibuki, yang sudah mengambil keputusan, mendengus dan menyilangkan
tangannya.
“Sebaliknya, saya sadar bahwa repot-repot memasak adalah hal yang bodoh. Kalian semua membuang-
buang waktu.”
"Bagaimana apanya?"
“Anda cukup membeli bento di minimarket atau supermarket. Ini menghemat
Anda punya waktu dan tidak perlu berurusan dengan sisa bahan. Dan rasanya bahkan enak. Benar?!"
Ya… Saya rasa itulah salah satu manfaat dari bento yang sudah jadi…
“Kamu tidak seharusnya melakukan itu. Anda harus mempertimbangkan nutrisi Anda dengan
baik saat menyiapkan makanan. Berapa lama saya harus mengulangi apa yang telah saya jelaskan? Itu
sebabnya kamu tidak tumbuh dewasa.”
“Ahahaha, itu benar. Bukan hanya mentalitasmu, pertumbuhan fisikmu juga tampak stagnan.”
“Hei Kushida! Apa yang kamu lihat saat mengatakan itu?!”
RoyalMTL 25
"Bagaimana menurutmu?"
“Aku akan menendangmu sekarang! Aku akan memaksamu untuk meminta maaf!”
"Baiklah baiklah. Jangan menggigit setiap hal kecil. Fakta bahwa Anda selalu biang keringat membuktikan
bahwa Anda tidak mendapatkan nutrisi yang cukup. Datanglah ke kamarku jam tujuh malam ini.”
“Jika kamu bersikeras, aku menerimanya!”

Apakah dia akan pergi?
Kupikir dia akan menolak, tapi meski kesal, Ibuki menerimanya.
Sambil menghemat uang untuk makan, Anda bisa mendapatkan makanan yang bergizi dan lezat.
Mendengarkan omelan Horikita memang ada sisi buruknya, tapi itu juga salahnya
kesempatan berharga untuk dilewatkan.
Sampai jumpa lagi!
Meninggalkan kata-kata penolakan, Ibuki bergegas pergi dengan langkah cepat.
Jika berada di apartemen, energinya akan mengganggu orang-orang di bawah.
“Meninggalkan kotak bekal yang dibawanya tanpa dibersihkan, sungguh…”

Menunjukkan sikap tidak puas seperti seorang ibu yang mengeluh padanya
ketidakmampuan putrinya, Horikita merapikan set makan siang yang berserakan.
Dia tidak akan membawanya pulang dan mencucinya, bukan?
Kushida, yang duduk di sebelahnya, mengalihkan pandangannya dari semua itu dan berdiri.
“Kalau begitu aku juga akan mengganggumu pada jam tujuh.”

“Tapi aku tidak mengundangmu?”
"Tidak apa-apa. Saya ingin menyimpan poin pribadi sebanyak mungkin. Dan makan
dibayar dengan uangmu tidaklah buruk. Saya akan menikmati memakannya.”
Dia tampaknya menemukan selera terhadap hal-hal yang sama sekali berbeda dari orang lain.
“Bukankah kamu sudah memiliki cukup poin pribadi?”
“Saya masih jauh dari merasa cukup. Saya seharusnya menerima uang dari
seseorang setiap bulan, tapi tanpa diduga, rencana telah berubah.”
Meski dia tersenyum manis, matanya yang dingin tertuju padaku.
Kemudian, kembali ke dirinya yang seperti malaikat, dia menghilang menuju kafetaria.
“Yah, itu sudah menyelesaikan semuanya. Kerja bagus."
“Ya, kerja bagus—tunggu sebentar.”
Aku dengan paksa menghentikan Horikita, yang hendak mengambil dan pergi dengan santai
dengan kotak bento.
"Apa itu?"
“Saya tidak ingat disuguhi makan siang hanya karena mencicipi bento yang tidak enak, bukan?”
“Kamu bisa saja memakan seluruh bento yang mengerikan itu tanpa ragu-ragu.”
RoyalMTL 26
Dia menawariku kotak bento, yang masih banyak tersisa di dalamnya, tapi aku mendorongnya
kembali tanpa ragu-ragu.
"Itu adalah lelucon. Ayo pergi ke kafetaria. Aku akan mentraktirmu apa pun yang kamu suka.”
Tampaknya Horikita masih mempunyai sisa hati nuraninya saat dia menjawab.
“Tapi memberi makan Ibuki dan Kushida pasti mahal. Dua orang, kan?”
“Berkat mereka, biaya makan saya meningkat hampir dua kali lipat. Kushida-
san datang meskipun aku tidak mengundangnya.”
“Apakah menurutmu kehadiranmu dan Ibuki bisa menghilangkan stres dengan baik
Kushida?”
Jika mereka benar-benar membencinya, mereka tidak akan memilih untuk menghabiskan waktu bersama,
makan gratis atau tidak.
"Aku penasaran. Dia tampaknya menikmati menyakitiku lebih dari apa pun
kalau tidak. Termasuk Ibuki-san, rasanya mereka ingin melihat perjuangan dan ekspresi frustasiku.”
Jadi begitu. Itu mungkin benar juga.

Menghabiskan waktu yang sama bersama-sama, mereka bisa mendapat kesempatan untuk melihat milik Horikita
sisi lemah.
“Mungkin sulit dibayangkan, tapi pasti ada momen menyenangkan saat kalian bertiga berkumpul,
bukan?”
“Tidak ada yang seperti itu. Ini bukan pertemuan perempuan pada umumnya. Tidak ada
tertawa, dan selalu tegang. Apakah kamu tidak melihat percakapan kita sebelumnya?”
Melihat ke belakang, pertemuan sebelumnya memang tidak menyenangkan
dari imajinasi.
Satu-satunya saat ketika Kushida, mungkin karena kebiasaan, menunjukkan senyuman atau a
seringai, kurang dari separuh frekuensi yang dia lakukan pada orang lain.
Tapi anehnya, tidak ada suasana berat atau mencekam. Rasanya agak nyaman dengan
cara yang aneh.
"Ayo pergi. Buang-buang waktu jika terus membicarakan keduanya selamanya.”
"Kedengarannya bagus."
Saat kami mulai berjalan, saya mulai merenungkan kejadian kecil yang baru saja terjadi.
Meski membebani lidah dan perut saya, pertemuan hari ini sungguh sangat berarti.
Horikita, Kushida, dan Ibuki, yang berasal dari kelas berbeda.

Hubungan mereka bertiga yang baru terbentuk, meski terdistorsi
secara tak terduga kokoh dan tidak bisa diremehkan.
Mereka semua pasti akan menyangkal jika aku menyebut ini sebagai persahabatan, tapi milikku
Interpretasinya adalah bahwa rangkaian kejutan tersebut berasal dari munculnya persahabatan yang mulai
tumbuh.
RoyalMTL 27
Namun...
"Apa?"
Mungkin Horikita tidak menyukai kenyataan bahwa aku, yang berjalan di sisinya, sedang melihat
padanya. Dia menyipitkan matanya dengan menantang.
“Aku baru saja memikirkan makanan mahal apa yang bisa kuberikan padamu untuk mentraktirku
ke."
“Jika itu masalahnya, kamu harus makan apa yang kamu mau tanpa mengkhawatirkan biayanya.”
“Saya hanya ingin makan makanan termahal yang pernah ada.”

“Hanya… lakukan apapun yang kamu mau.”
Tapi kemudian, karena suatu alasan, saya terpaksa memutuskan satu set makanan untuk dimakan.
RoyalMTL 28
4
Setelah jam 9 malam, Kei kembali ke rumah setelah datang, dan saya bersiap untuk hari berikutnya.
Televisi yang dibiarkan menyala di latar belakang menayangkan variety show, yang mana saya
berhenti untuk fokus.
Seorang pria berusia 40-an menjadi pembawa acara, mengundang tawa dengan bercanda
para komedian. Adegannya berubah, mungkin menjadi adegan di tempat, menampilkan tur keliling
kota.
Mengamati beberapa saat, candaan dan komentar serupa seolah tak henti-hentinya diulang-
ulang oleh pembawa acara di studio.
Lima lukisan ditampilkan, dan penonton perlu mengidentifikasi lukisan mana yang asli, sehingga
menimbulkan kejutan dan gelak tawa.
"Nomor empat."
Setelah menggumamkan jawabannya dengan acuh tak acuh, aku mematikan TV tanpanya
menunggu solusi sebenarnya. Ruangan yang tadinya berisik langsung menjadi sunyi.
Kei suka menonton TV dan sering kali meninggalkannya saat kami berdua sendirian.
Meskipun aku tidak terlalu membenci televisi, setelah bereksperimen dengan menggunakan
berbagai genre untuk belajar, aku menyadari bahwa aku tidak terlalu menyukai variety show.
Aku menuju ke laci, mengeluarkan buku sketsa dan set pensil warna yang disimpan di laci kedua.
Aku membelinya dengan poin pribadiku tak lama setelah mendaftar di sekolah, tapi sejak
itu aku belum pernah menyentuhnya lagi. Aku teringat ekspresi bingung di wajah Kei ketika dia
menemukan buku sketsa yang belum tersentuh di laciku.
Sambil menyebarkan buku sketsa di mejaku, aku membuka kotak perak berisi pensil warna.
Aku meraih pensil warna yang baru—

Dan kemudian saya berhenti.
Apa yang harus saya gambar?
Jika saya tidak memikirkan apa pun, tangan saya pasti akan berhenti.
Saya pikir saya bisa menciptakan sesuatu berdasarkan dorongan hati, tetapi ternyata tidak
jalan.
Di Ruang Putih, saya mempelajari banyak keterampilan untuk meningkatkan bakat saya.
Di antaranya adalah membuat sketsa, yang mana saya tidak pandai melakukannya.
Namun, proses berpikir dan berkreasi sendiri bukanlah bagian dari kurikulum.
Aku menatap buku sketsa yang kosong.

Setelah beberapa saat, saya menutup kotak peraknya.
“Hari lain telah berakhir.”
RoyalMTL 29
Sambil menggumamkan pemikiran seperti itu, aku mengembalikan buku sketsa dan pensil
warna ke laci kedua. Mungkin, seperti yang dikatakan Chabashira-sensei, masa jabatan ketiga ini akan
berlalu dalam sekejap mata.
RoyalMTL 30
Bab 2:
Ujian Khusus Kelangsungan Hidup dan Eliminasi
SETELAH Liburan MUSIM DINGIN , kehidupan sekolah memulai awal yang baru.
Sapaan dengan teman sekelas yang sudah dua minggu tidak kulihat
tahun baru terasa agak canggung, tapi selain itu, hari-hari berlalu dengan lancar.
Kapan ujian khusus berikutnya akan dilakukan?

Meskipun semua orang di kelas pasti memikirkan hal itu,
Horikita, yang telah menerima petunjuk dari para senpai, lebih khawatir.
Chabashira-sensei, wali kelas yang melambangkan dimulainya hari sekolah baru, muncul.
Ekspresinya selalu tegas, menuju podium dengan wajah serius tanpa sedikit pun kesembronoan.
Namun, meski semuanya berjalan seperti biasa, beberapa siswa secara alami
merasakan ada sesuatu yang berbeda.
Mengamati semuanya dari belakang ruangan, aku mencapai kesimpulan yang sama.
Kamis, ketika setengah minggu telah berlalu, sepertinya sudah waktunya untuk memulai
pendahuluan.
"Selamat pagi. Hari ini saya ingin berbicara tentang ujian khusus pertama kita pada
semester ketiga ini.”
Sama seperti para guru yang telah mengamati kelas mereka selama dua tahun, demikian pula para siswa
juga telah mengamati para guru juga.
“Tidak banyak dari Anda yang terkejut. Anda sudah pandai memahami waktunya, saya
mengerti.
Jika demikian, pengumumannya akan cepat. Chabashira-sensei menegakkan tubuh
dirinya sendiri dan melihat ke arah para siswa.
“Saya ingin langsung menjelaskannya. Ujian khusus ini memiliki aturan yang sedikit rumit.”
Chabashira-sensei menyalakan monitor dan memulai perangkat lunak.

“Ujian khusus ini hanya akan dilakukan pada siswa tahun kedua.”
Awalnya terungkap bahwa itu tidak akan melibatkan tahun-tahun lain seperti tahun pertama
dan ketiga.
“Ini akan menjadi peraturan yang berbeda dari ujian khusus di mana kami bersaing
secara berdampingan untuk mendapatkan tempat pertama atau menentukan pemenang dalam
pertandingan satu lawan satu dengan kelas tertentu. Saya akan menjelaskannya dengan bantuan
diagram agar lebih mudah dipahami. Mari kita lihat monitornya.”
Data yang dibuat oleh sekolah dengan cepat dimuat dan sebuah file dibuka.
RoyalMTL 31
[Ujian Khusus Kelangsungan Hidup dan Eliminasi]
Baris teks pertama yang muncul diyakini sebagai nama ujian khusus berikutnya.
Meski hanya sekedar nama ujian, ada sedikit ketegangan di kalangan siswa.
“Kelangsungan hidup dan eliminasi? Kedengarannya sangat berbahaya…”

Kata-kata jujur yang biasa diucapkan Ike. Namun, itu adalah kesan yang bisa dimengerti.
Saat Anda melihat kata 'eliminasi', pasti ada sesuatu yang terkait dengannya.
Meskipun siswa tidak mengatakannya secara eksplisit, semua orang mengaitkannya

dengan 'pengusiran'.
Chabashira-sensei, tanpa mengomentari nama ujian khusus, mulai menjelaskan isi tes.
“Dalam ujian khusus ini, ada diversifikasi tugas berdasarkan kategori yang disiapkan
sekolah. Setiap kelas akan memilih kategori, memilih tingkat kesulitan, dan memberikan tugas ke
kelas target dalam urutan tertentu.”
RoyalMTL 32
Diagram bangun persegi diberikan sebagai contoh.
ÿKelas AÿÿKelas B
ÿÿ
ÿKelas DÿÿKelas C
“Meskipun pengaturan kelas-kelas ini hanyalah sebuah contoh, dengan kita yang
searah jarum jam dari Kelas A, mereka akan meminta kita menyelesaikan tugas yang mereka
pilih dan berikan kepada Kelas B; artinya Kelas A adalah pihak yang menyerang dalam
kasus ini. Di sisi lain, Kelas B adalah pihak yang bertahan. Kelas B mendapatkan poin
dengan menyelesaikan tugas, yaitu serangan yang datang dari Kelas A. Kemudian, setelah
tindakan ofensif dan defensif ini dilakukan, Kelas B akan berada di pihak ofensif dan akan
memberikan tugas kepada Kelas C. Kami akan mengulanginya serangan dan pertahanan
sambil bergerak di sekitar kelas, dan perang ofensif dan defensif antara Kelas D dan Kelas
A di akhir rotasi—ini akan dianggap sebagai satu giliran.”
Dari penjelasan awal ini, jelas bahwa poin untuk kelasmu sendiri tidak bertambah
saat menyerang, melainkan poin akan bertambah tergantung pada berapa banyak tugas
yang bisa kamu lakukan dengan benar saat bertahan.
“Setelah 10 putaran, babak pertama akan berakhir. Babak kedua akan membalikkan
panah berlawanan arah jarum jam, dan 10 putaran lagi akan diadakan. Kami akan mengulangi
pertempuran ofensif dan defensif dengan total 20 putaran.”
RoyalMTL 33
Sosok lain ditampilkan dengan sopan untuk rotasi berlawanan arah jarum jam.
ÿKelas AÿÿKelas B
ÿÿ
ÿKelas DÿÿKelas C
Masih belum jelas bagaimana pengaturan kelas akan diputuskan, tapi fakta bahwa tidak akan
ada tindakan ofensif dan defensif terhadap kelas yang terletak secara diagonal tidak bisa diabaikan.
Akan menjadi beban mental tambahan untuk melakukan serangan defensif dan ofensif
perang melawan kelas yang merupakan ancaman terbesar bagi teman sekelasnya.
“Selanjutnya saya akan merinci tugas sisi ofensif. Kategori yang disediakan
oleh sekolah, seperti yang saya sebutkan di awal, mencakup cakupan yang luas. Dari
kemampuan akademis dasar seperti sastra, ekonomi, bahasa Inggris, aritmatika, kanji, dan
sejarah, hingga mata pelajaran yang tidak berhubungan dengan akademis, seperti
subkultur, dan hiburan.”
“Apakah siswa membutuhkan hal-hal seperti hiburan…? Aku tidak pandai dalam hal itu…”
Sudÿ mengungkapkan keengganannya secara terbuka terhadap istilah asing yang disebutkan.
“Memang, beberapa bidang mungkin tidak berhubungan dengan siswa
tanggung jawab. Namun mereka yang tidak mengetahui dunia sering kali tersingkir ketika mereka
masuk ke dalam masyarakat. Dengan kata lain, meskipun Anda tidak bisa belajar, mereka yang
bisa mengikuti percakapan sering kali sangat berharga. Artinya kali ini pengetahuan umum Anda
sebagai manusia akan diuji.”
Dengan penjelasan itu, ada yang paham, ada pula yang masih bingung.
Udara tegang.
Merasakan hal ini, Chabashira-sensei menambahkan penjelasannya.
“Sepertinya ada yang sulit memahaminya, jadi biar saya sederhanakan. Pada dasarnya,
aspeknya mirip dengan kuis. Kelas penyerang akan menyajikan kuis, dan kelas bertahan akan
menyelesaikannya. Sesederhana itu.”
Gambaran ini sangat jelas, dan banyak siswa mulai menunjukkan pemahamannya secara
bersamaan.
Di saat yang sama, ada juga yang memasang ekspresi bingung.
Bersaing dengan kuis—tentu saja, jika Anda hanya melanjutkan dengan gambar itu saja, itu
tidak masuk akal.
Namun, tidak semua orang sukses hanya unggul di bidang akademik.
Terlepas dari tingkat akademis akhir mereka, banyak yang memiliki sesuatu yang penting selain
itu.
Dalam hal ini, tidak dapat dikatakan secara pasti bahwa pengetahuan di bidang hiburan
sama sekali tidak diperlukan.
RoyalMTL 34
Jika Anda memasuki industri hiburan, akan ada perbedaan yang

signifikan antara tidak tahu apa-apa dan memiliki banyak pengetahuan.
Pengetahuan non-akademik juga akan diuji dalam memfasilitasi kelancaran komunikasi

dengan atasan dan bawahan. Jika Anda dapat sepenuhnya memanfaatkan keahlian Anda, itu
akan menjadi nilai tambah dalam banyak kasus, tanpa diragukan lagi.
RoyalMTL 35
Pelanggaran
Pilih kategori dan kesulitan. Nominasikan seorang siswa dan serang.
Batas serangan
Siswa yang sama dapat dicalonkan secara berurutan. Hal ini juga mungkin untuk dilakukan
berulang kali memilih kategori yang sama.
Nominasikan lima siswa dari kelas pertahanan target kepada staf yang bertanggung jawab dalam
waktu tiga menit setelah memulai.
ÿJika tidak dapat membuat nominasi dalam batas waktu, jumlah yang tersisa
siswa akan dipilih secara acak.
Daftar kemungkinan kategori untuk pertanyaan

Sastra, Sejarah, Sains, Masyarakat, Olahraga, Hiburan, Musik,
Ekonomi, Pengetahuan Umum, Bahasa Inggris, Aritmatika, Berita, Kanji, Gaya Hidup,
Makanan Gourmet, Subkultur
Tingkat kesulitan
Tiga tingkat, dari satu hingga tiga. (Semakin tinggi angkanya, semakin besar kesulitannya)
Nomor sasaran
Lima orang
Memang benar, seperti yang disebutkan pihak sekolah, ujian khusus itu mencakup banyak hal
berbagai topik.
Ada 16 pilihan untuk kategori saja.
“Kelas penyerang pertama-tama akan memilih kategori di antara ini—”
“Tidakkah semua orang akan memilih tingkat kesulitan tertinggi untuk lawannya?”
Selama penjelasan Chabashira-sensei, hal ini sepertinya tidak sengaja keluar dari mulut Ike.
Setelah menggumamkan itu, dia buru-buru menutup mulutnya, tapi itu sudah terjadi
terlambat.
Dalam keheningan canggung yang terjadi setelahnya, dia dengan takut-takut menatap Chabashira-
sensei.
Meskipun ada kesan negatif yang kuat ketika menyela seseorang di tengah penjelasan, Chabashira-
sensei, meskipun menghela nafas, tidak terlihat terlalu kasar padanya.
“Hati-hati dengan ucapanmu yang ceroboh, Ike.”
“Y-ya, aku minta maaf!”
“Kelas penyerang akan memilih tingkat kesulitan setelah memilih kategori. Dasar, tingkat
pertama memiliki tingkat kesulitan rata-rata. Tingkat kedua dan ketiga
RoyalMTL 36
dengan tingkat kesulitan yang lebih tinggi juga dapat dipilih, tetapi untuk melakukannya, Anda harus
menghabiskan poin yang telah Anda peroleh. Untuk setiap poin yang Anda keluarkan, Anda dapat
meningkatkan tingkat kesulitannya satu per satu.”
Aturan ujian khusus mulai dipecah sedikit demi sedikit.
Rupanya, pihak penyerang bukan hanya soal memilih kategori.
“Sisi penyerang akan mencalonkan lima orang dari kelas bertahan dan
menugaskan mereka tugas. Anda dapat tetap memilih siswa yang sama, atau Anda dapat mengubah
siapa yang Anda pilih. Hal yang sama berlaku untuk kategori.”
Tampaknya tidak ada batasan sama sekali dalam pencalonan mahasiswa dan
pemilihan kategori. Apakah akan menargetkan mayoritas yang tidak ditentukan atau terus
menargetkan siswa tertentu—semuanya tergantung pada kebijaksanaan pihak yang menyerang.
“Tetapi bagaimana jika kelas lawan mengetahui kategori kelemahan kita…”

Bukan hal yang tidak beralasan untuk segera sampai pada kesimpulan itu.
Jika kita terus-menerus diserang dalam bidang yang tidak kita kuasai, kemungkinan menjawab
semua pertanyaan dengan salah tidak akan kecil.
“Saya memahami perasaan tidak nyaman, tapi ini bukanlah ujian khusus yang secara khusus
mengharuskan Anda untuk mengatasi mata pelajaran lemah Anda sebelumnya. Dalam ujian khusus ini,
pengetahuan individu itu penting, tetapi seberapa baik kelas memahami satu sama lain juga menjadi
penting. Ini bukan hanya tentang mengambil tugas yang diberikan dengan acuh tak acuh, tapi ada
sistem di mana, kadang-kadang, seorang pemimpin dapat melindungi siswa dan memutuskan kapan harus
menyerang berdasarkan situasi.”
RoyalMTL 37
Pertahanan
Dengan pencalonan pemimpin, maksimal lima orang dapat dilindungi untuk setiap tugas. Jika
seorang siswa yang dicalonkan untuk dilindungi termasuk dalam lima orang yang dicalonkan oleh pihak
penyerang, mereka akan diperlakukan seolah-olah mereka menjawab dengan benar.
Dalam waktu tiga menit setelah pihak penyerang menyelesaikan tugasnya, pemimpin
harus memilih lima orang dari kelasnya dan mengumumkannya kepada staf yang bertanggung jawab.
ÿ Jika tidak dapat membuat nominasi dalam batas waktu, sisanya

sejumlah siswa akan dipilih secara acak.
Tidak termasuk Kategori

Setiap siswa dapat memilih untuk mengecualikan hingga tiga dari enam belas kategori
sebelumnya.
Pihak penyerang tidak dapat memilih kategori yang dikecualikan.
Eliminasi
Jika ada siswa yang menjawab salah sebanyak tiga kali, maka siswa tersebut akan dieliminasi
dan tidak dapat ditargetkan untuk nominasi.
Selain itu, untuk setiap orang yang tersingkir, satu poin akan dikurangi.
ÿ Meskipun skornya nol, poin negatif akan terakumulasi.
Mencetak gol
Jika jawabannya benar (atau berhasil dilindungi), satu poin diberikan untuk setiap orang.
Jawaban yang salah tidak akan mengurangi poin.
“Saat ini mungkin ada diantara kalian yang bingung, tapi karena bisa mengecualikan
lima orang setiap kali kamu bertahan, jika ada yang menjadi sasaran khusus, kamu bisa
memprioritaskan untuk melindungi orang itu. Tentu saja, jika penyerang mengira Anda akan
melindungi, mereka akan mengubah targetnya setiap saat. Kalian harus membuat berbagai
strategi lebih dari sekedar mendapatkan jawaban yang benar.”
Seperti yang Chabashira-sensei katakan sebelumnya, ini bisa disebut ujian khusus
yang sedikit rumit.
Namun, ketika diuraikan, ada aspek yang sangat sederhana di dalamnya, dan
itu terdiri dari pengulangan proses yang sama.
“Juga, selama ujian khusus ini, pihak yang menyerang dan bertahan diperbolehkan untuk
berdiskusi dan mempertimbangkan hal-hal yang diperlukan di antara mereka sendiri. Namun, semua
keputusan akhir akan dibuat oleh pemimpin yang dipilih oleh kelas. Ini adalah posisi yang memikul
banyak tanggung jawab.”
RoyalMTL 38
Terserah sepenuhnya kepada pemimpin jika mereka memilih untuk mewakili pandangan mereka
teman sekelas atau tidak.
Peran seperti itu tidak bisa diserahkan kepada seseorang yang ragu-ragu atau seseorang yang
bisa kehilangan akal dalam menilai.
“Juga… jika kelas dengan siswa yang tereliminasi tenggelam ke dasar
empat kelas, salah satu siswa yang tersingkir akan dikeluarkan.”
“Wow… Pengusiran elektronik, serius… Kupikir itu mungkin, tapi…!”
Di suatu tempat, teriakan kecil terdengar di antara para siswa.
“Dan imbalan ujian khusus ini adalah sebagai berikut:”
Hadiah
Juara 1: 100 poin Kelas
Juara 2: -50 poin Kelas
Juara 3: -50 poin Kelas
Tempat ke-4: -100 poin Kelas
ÿJika ada beberapa kelas dengan nilai tertinggi, akan diadakan perpanjangan untuk
menentukan hasilnya.
ÿJika keempat kelas menyelesaikan tes dengan skor yang sama, poin kelas setiap orang
akan dikurangi 100.
"Apa-apaan ini!? Selain peringkat pertama, semua hadiah poin kelasnya negatif!?”
Wajar jika suara keterkejutan dan kekecewaan muncul dari para siswa.
Hanya satu kelas yang bisa menjadi pemenang sebenarnya di antara empat kelas tersebut. Namun, jika
seseorang menganalisis peraturannya secara mendalam, mereka akan mampu memprediksi mengapa hanya satu kelas
yang bisa menjadi pemenang.
Sebagaimana tercantum dalam deskripsi hadiah, jika keempat kelas bersekongkol dan berkolusi
sebelum ujian khusus, mereka berpotensi menyelesaikan ujian dengan skor yang sama.
Aturan ini dibuat untuk mencegah skenario seperti itu.
Mengingat semua peringkat di bawah peringkat pertama berada pada nilai negatif, maka secara
praktis mustahil bagi kelas-kelas untuk berkolaborasi lintas batas. Bahkan jika mereka bergabung, hanya
satu kelas yang bisa menang.
Tentu saja, bukan tidak mungkin jika mereka menggunakan metode yang tidak konvensional,
seperti kontrak yang dibuat Ryÿen dan Katsuragi saat ujian pulau terpencil tahun lalu di musim panas,
di mana mereka kehilangan poin kelas dengan imbalan Poin Pribadi. Namun, kolaborasi tidak mungkin
terjadi kecuali mereka dapat memastikan posisi pertama yang aman.
RoyalMTL 39
Dengan peraturan tersebut, mudah untuk memperoleh nilai tinggi jika kelas berkolaborasi,
namun pembatasan sekolah untuk mencegah hal ini terjadi lebih kuat dari yang diperkirakan.
Ini juga merupakan kesempatan langka untuk mengeluarkan siswa tertentu dengan membuat
kelasnya kalah.
Hampir tidak masuk akal kalau mereka akan menyerah sekali seumur hidup ini
peluang tanpa imbalan yang berarti.
Satu-satunya hubungan kerja sama yang dapat bertahan adalah kesepakatan untuk tidak melakukan hal tersebut
menghilangkan satu sama lain.
Metode ini adil untuk semua kelas dan juga dapat membeli keamanan.
Namun, selain Horikita dan Ichinose, kemungkinan proposal semacam itu sampai ke
Ryÿen atau Sakayanagi sangatlah kecil.
Terlebih lagi, karena mekanisme penyerangan dan pertahanan, mereka mau tidak mau
harus bertarung melawan dua kelas, dan mengikuti kebijakan tanpa eliminasi tidaklah mudah.
“Jika ada beberapa eliminasi di kelas dengan peringkat terbawah,

ketua kelas akan mencalonkan satu dari antara yang tersingkir. Tentu saja mahasiswa yang
dicalonkan tidak bisa menolak. Jika ada kelas yang memiliki peringkat terendah, ada kemungkinan akan
ada pengusiran dari beberapa kelas.”
Artinya, jika salah satu siswa di kelas dengan peringkat terendah tersingkir, setidaknya
akan ada satu pengusiran. Satu-satunya pengecualian adalah jika 20 juta poin dibayarkan atau ketika
siswa yang memegang Poin Perlindungan dieliminasi dan dipilih.
Hal itu bisa dihindari jika kelas dengan peringkat terendah tetap mempertahankan nomor tersebut
siswa yang tereliminasi menjadi nol, tapi itu hampir mustahil dalam keadaan normal.
“Permisi, bolehkah saya mengajukan pertanyaan?”

Horikita, yang duduk di depan Chabashira-sensei, mengangkat tangannya untuk meminta izin
berbicara.
"Ya apa itu?"
“Apa yang terjadi jika pemimpinnya tersingkir di tengah ujian khusus?
Juga, apakah mereka yang tersingkir harus melakukan sesuatu seperti meninggalkan ruangan?”
“Untuk menjawab pertanyaan yang lebih mudah terlebih dahulu, meskipun Anda tersingkir,
Anda tidak akan dicalonkan oleh penyerang setelahnya. Anda akan terus menunggu di tempat yang sama
ditempatkan sebagai siswa lain dan bebas untuk berpartisipasi dalam percakapan.”
Dengan kata lain, mereka akan dimasukkan ke dalam daftar tereliminasi, tapi tidak akan ada
batasan lainnya.
RoyalMTL 40
“Mengenai seorang pemimpin yang tersingkir, pemimpin tersebut tidak berpartisipasi dalam tugas
apa pun sejak awal. Artinya mereka tidak dapat dicalonkan oleh penyerang dan oleh karena itu tidak ada rasa
takut untuk tersingkir.”
“Pemimpin hanya mengarahkan dan tidak melawan…”
"Benar. Mereka yang terpilih sebagai pemimpin secara efektif dibebaskan dari risiko pemecatan. Apakah
mereka menganggap ini sebagai keuntungan atau tidak, itu tergantung pada masing-masing individu.”
Ketua kelas, yang akan memimpin pertarungan, tidak akan menanggung risiko dikeluarkan.
Namun, jika kelasnya kalah, ketua harus menunjuk siswa yang tereliminasi untuk dikeluarkan.
Tanggung jawab sebagai pemimpin sudah menjadi beban berat jika kalah, namun mereka harus
mengemban tugas mengusir kawan tanpa bisa memikul tanggung jawab sendiri.
Meskipun posisi tersebut menjamin keamanan, hampir tidak ada siswa yang mau mengambil
tanggung jawab untuk menentukan kemenangan atau kekalahan dan harus memilih rekan untuk ditinggalkan
jika mereka kalah.
Meskipun seseorang seperti Ryÿen atau Sakayanagi mungkin dengan mudah melakukan tugas
tanpa ampun seperti itu, sebagian besar siswa lain kemungkinan besar akan menolak. Peran menekan
tombol untuk mengeluarkan papan lantai dari narapidana yang dihukum sangatlah keras.
“Penting juga untuk dicatat bahwa selama ujian khusus ini, penggunaan ponsel
telepon akan diizinkan setiap saat, kecuali ketika pihak defensif sedang memecahkan masalah.”
“Eh, diperbolehkan…?”
“Sebaliknya, dapat dikatakan bahwa ponsel sangat diperlukan untuk ujian khusus ini.
Detail kelas lain akan diungkapkan setelah ujian dimulai, jadi Anda harus mengatur informasi secara real-time
dan menemukan solusi optimal untuk menentukan siapa yang mengecualikan kategori mana.”
Lebih dari 100 siswa tersebar di tiga kelas. Ada sekitar 80 bahkan dengan hanya dua kelas
sasaran.
Hampir mustahil untuk menentukan kategori tanpa kelas mengerahkan seluruh sumber dayanya
untuk mengumpulkan informasi.
Ada keuntungan lain menggunakan telepon.
Biasanya siswa yang kurang pandai angkat bicara akan kesulitan untuk membesarkannya
pertanyaan tentang realisasi kecil. Seringkali, mereka hanya menelan keraguan kecil mereka dan
kemudian mengetahui bahwa itulah pertanyaan kunci yang seharusnya mereka ajukan.
Melalui sebuah aplikasi, mereka dapat dengan mudah mengirim pesan tentang keraguan mereka,
hanya kepada teman spesifiknya, dan minta penilaian mereka.
“Tentu saja, Anda juga bisa menggunakannya untuk sisi pertahanan. Terserah Anda apakah
Anda menjejalkan pengetahuan ke dalam kepala Anda untuk ujian hingga menit terakhir atau jika Anda
menghubungi dan bernegosiasi dengan kelas lawan. Jangan ragu untuk melakukan apa yang Anda inginkan. Jika
RoyalMTL 41
pola pertanyaan selama ujian menjadi jelas, beberapa tindakan penanggulangan harus dapat dilakukan.”
Ini menambah kondisi yang belum pernah kami pertimbangkan sampai sekarang.
Jika telepon dapat digunakan, ruang lingkup serangan dan pertahanan akan semakin
luas.
Seberapa cepat dan efisien kami dapat berbagi informasi tampaknya merupakan suatu ujian.
“Ujian khusus akan dilakukan Jumat depan. Pertama-tama, pada akhir sekolah Senin depan, cari
waktu, putuskan pemimpinnya melalui diskusi bersama, dan beri tahu saya. Jika Anda tidak dapat memilih
seorang pemimpin, seperti yang mungkin Anda tebak, kami akan memilihnya secara acak.”
Dengan itu, Chabashira-sensei menghela nafas berat, sepertinya mengakhiri penjelasannya

tentang ujian khusus.
“Saya memahami segalanya, namun ini akan menjadi pertarungan yang sulit. Yang bisa kukatakan hanyalah—
.”
Dia menatap para siswa, dan kemudian menjawab, “Lakukan yang terbaik untuk tidak menempati
posisi terakhir. Itu dia."
Dalam ujian khusus dimana kegagalan akan membahayakan temanmu,

menghindari tempat terakhir mutlak diperlukan.
Ada kemungkinan ujian khusus semester ketiga akan brutal, dan
ternyata itulah yang terjadi.
Bahkan jika seorang siswa memiliki keterampilan akademis atau fisik, kelas lain dapat melakukannya
menerapkan strategi yang mengeksploitasi kesenjangan dalam pengetahuan mereka dan membuat mereka dikeluarkan.
Meskipun demikian, saya terkesan bahwa kali ini, mekanismenya tidak terstruktur untuk
mendapatkan poin dari serangan.
Karena penilaian pembela dihubungkan dengan skor, menjadi lebih penting untuk menghadapi
dan mempertimbangkan kelas Anda sendiri. Itu adalah ujian untuk mendapatkan poin melalui diskusi
dengan pemimpin dan teman sekelas.
Seberapa baik seseorang mengetahui kelas dan musuh akan mempengaruhi hasil pertempuran.
RoyalMTL 42
1
Setelah Chabashira-sensei meninggalkan kelas, ada sedikit waktu sebelum kuliah pagi dimulai.
Karena kami tidak perlu berpindah antar kelas hari ini, semua orang biasanya menghabiskan
waktu dengan obrolan santai, tapi hari ini, sepertinya itu hanya membuang-buang waktu, dan para siswa secara
alami berkumpul di sekitar Horikita.
Untuk menenangkan teman-teman sekelasnya yang berisik, Yÿsuke memimpin.
“Karena waktu kita terbatas, mari kita rekap poin-poin utama dari isi ujian khusus untuk saat
ini.”
Untuk menghindari mereka menjadi tidak teratur karena obrolan kosong, dia menyuarakan pemikiran
itu.
Hampir dapat dipastikan, mengingat pengalaman hampir dua tahun, hal itu memang ada
hampir tidak ada siswa yang tidak mau mendengarkan.
Memperhatikan keheningan disekitarnya sebagai persetujuan, Yÿsuke mengangguk dan melanjutkan,

“Hal yang menjadi perhatian dalam ujian khusus ini adalah sulitnya membayangkan menjadi yang
terakhir tanpa pengusiran. Mau tak mau, akan ada pengusiran dari kelas pada peringkat terakhir. Dan
meskipun kemungkinannya kecil, jika terjadi hasil imbang untuk tempat terakhir, beberapa kelas
mungkin akan dikeluarkan.”
Berapa kali suatu kelas menerima serangan adalah 20 kali. Dengan 5 orang setiap kali, totalnya
menjadi 100.
Tidak peduli seberapa keras sang pemimpin mengerahkan keterampilannya, tampaknya tidak dapat
dihindari bahwa beberapa orang akan tersingkir.
“Karena sifat ujiannya, siswa yang salah menjawab soal kedua akan terpojok. Jika Anda mencoba
melindungi siswa tertentu agar tidak dikeluarkan, tentu saja kelas lain akan mengincar siswa lainnya. Jika
kamu terus bersikeras untuk melindungi, jumlah siswa yang salah menjawab dua pertanyaan akan terus
meningkat…”
Pemikiran itu akan menjadi salah satu bagian dari negosiasi.

Serangan diperlukan untuk menganalisis kelas bertahan dan mencari tahu siapa yang lemah dalam
subjek apa agar dapat menyerang secara efektif. Mereka juga perlu memprediksi dan menghindari target
perlindungan, sehingga mereka tidak menyia-nyiakan poin apa pun.
Sisi bertahan juga harus memprediksi rencana serangan dan menanganinya
mereka sesuai dengan itu.
“Hati-hati agar yang tereliminasi tidak hanya terdiri dari siswa yang berkemampuan lebih rendah
kemampuan. Wajar jika kelas lain ingin memaksa siswa yang berkemampuan tersingkir, melihat masa
depan. Jika kelas salah menilai siapa yang harus dilindungi, bahkan siswa yang kompeten pun bisa
terkena risiko.”
RoyalMTL 43
Dalam istilah ekstrim, ini adalah ujian dimana setiap siswa selain pemimpinnya berpotensi untuk
dikeluarkan.
Bahkan siswa berprestasi seperti Yÿsuke dan Kushida akan menyerah jika mereka terus menerus
dibombardir dengan pertanyaan; bukan tidak mungkin membuat mereka putus sekolah.
Tentu saja, hal ini hanya berlaku jika tidak ada siswa lain yang diprioritaskan,
dan kemungkinan kalah dalam kompetisi kelas akan tinggi, jadi ini mungkin bukan strategi yang bijaksana.
Namun, jika strategi ini berhasil, kelas tersebut akan menderita kerugian
melebihi hilangnya poin kelas. Mengingat faktor-faktor ini, hadiah untuk ujian khusus ini mungkin
tidak terlalu besar. Daripada menempatkan pemenang pada posisi yang lebih diuntungkan,
ujian khusus ini menekankan pada menempatkan pihak yang kalah pada posisi yang lebih dirugikan.
“Hanya mendengar ini, tentu saja, Anda ingin menghindari eliminasi dengan cara apa pun.
Namun, yang sebenarnya ingin saya katakan adalah menghindari rasa cemas yang berlebihan. Meskipun
kita masih belum jelas tentang inti dari ujian khusus ini, mari kita mulai dengan menyatukan kesadaran
kita secara keseluruhan tanpa menimbulkan keributan.”
Horikita menyampaikan ketakutan yang terlihat dari ujian khusus tersebut tetapi juga memastikan
bahwa itu bukanlah segalanya.
Namun, jika dibiarkan, imajinasi liar akan menyebar dengan sendirinya.
Oleh karena itu, Horikita memutuskan untuk mengumpulkan kelas di kelas saat makan siang
hari ini untuk mendiskusikannya.
Hal ini tidak wajib, namun partisipasi didorong semaksimal mungkin.
RoyalMTL 44
2
Siswa yang belum makan siang buru-buru bergegas ke kantin atau minimarket lalu kembali ke kelas.
Sekitar 10 menit setelah istirahat makan siang dimulai, 37 teman sekelas tidak termasuk
Kÿenji, telah berkumpul di ruang kelas.
Tentu saja, mereka ada di sana untuk mendiskusikan ujian khusus yang akan datang.
Rencananya adalah makan dan berdiskusi secara bersamaan untuk menghabiskan waktu secara efektif.
Ada beberapa topik penting, tapi yang pertama adalah dengan benar
memahami ujian khusus dan mampu menghadapinya, seperti yang disebutkan Horikita sebelumnya.
Kemungkinan lainnya adalah pemilihan pemimpin. Diperkirakan hanya sedikit orang yang akan keberatan
jika Horikita, yang telah melakukan sebagian besar pekerjaan sebagai pemimpin de facto, mencalonkan diri untuk
posisi tersebut, namun dia sendiri tidak angkat bicara sejak diskusi baru saja dimulai.
Meskipun dia bukan tipe orang yang lari dari tanggung jawab penting, dia mungkin ingin mendengarkan
pendapat teman sekelasnya terlebih dahulu. Mungkin juga ada orang lain yang ingin mencalonkan diri.
Namun, meski Horikita sendiri tidak angkat bicara, orang lain akan mempertimbangkan untuk
mencalonkannya sebagai pemimpin.
“Horikita-san, aku punya satu pertanyaan sebelum kita memulai diskusi resmi kita. Jika
kami meminta Anda untuk mengambil peran sebagai pemimpin dalam ujian khusus ini, maukah Anda
menerimanya?”
Yÿsuke mengambil inisiatif untuk mengajukan pertanyaan yang mungkin diinginkan oleh seluruh kelas
tahu. Daripada ada siswa tak terduga yang tiba-tiba mengajukan diri untuk menjadi pemimpin, akan lebih
aman jika mencalonkan Horikita, yang kemungkinan besar akan memberikan hasil yang dapat diandalkan, sejak dini
—demi kepentingan kelas.
Namun, pemikiran semua orang mungkin tidak sejalan dengan pemikiran Yÿsuke.
Dalam ujian khusus pemungutan suara dengan suara bulat, sebagai orang yang bertanggung jawab untuk perubahan
kebijakan tersebut dan menyebabkan kebingungan di kelas, Horikita memberikan kesan negatif yang kuat.
Tapi seperti yang diharapkan, Yÿsuke tidak menunjukkan tanda-tanda perasaan seperti itu.
“Kalau saya dicalonkan banyak orang, saya tidak ada niat menolak. Namun dalam ujian khusus ini,
meskipun pemimpinnya memikul tanggung jawab yang besar, ada juga aturan yang membebaskan mereka dari
risiko dikeluarkan atau meninggalkan sekolah. Jika ada calon potensial lainnya, saya ingin mendengarkan
ide mereka.”
Di sisi lain, Horikita tidak ingin terburu-buru mengambil keputusan. Karena dia memahami sifat
ujiannya, dia ingin berhati-hati dalam mengambil keputusan.
RoyalMTL 45
Kali ini, pemimpin memikul tanggung jawab menyusun strategi dan mencalonkan,
serta hak istimewa untuk menghindari pengusiran.
Mereka harus berasumsi bahwa tidak satu pun dari 37 orang yang hadir ingin diusir.
Lalu, ada kemungkinan seseorang menunjukkan kemampuan lebih dari Horikita dan
mendapatkan keuntungan dari hak istimewa untuk tidak keluar dari sekolah, sehingga cukup untuk
menjalankan kepemimpinannya secara efektif. Namun dalam banyak kasus, hal ini tidak terjadi
—ini adalah skenario yang idealis.
Pada akhirnya, kenyataannya hanya mereka yang ingin mengamankan keselamatan mereka
dengan menjadi pemimpin yang akan maju. Bahkan jika seseorang mengajukan diri untuk berperan
sebagai pemimpin demi mempertahankan diri, wajar jika kelas tidak akan mengenali individu tersebut.
Bagaimanapun juga, tanggung jawab, kesiapan, dan kepercayaan diri untuk memenangkan
kelas dituntut dari seorang pemimpin.
“Apakah ada orang di sini yang ingin menjadi pemimpin? Jika ya, tolong beri tahu kami.”
Horikita, yang telah pindah ke posisi di podium dimana dia bisa melihat
seluruh kelas menanyakan pertanyaan ini.
Ruang kelas menjadi sunyi setelahnya, dan para siswa hanya saling memandang seiring
berjalannya waktu.
Setelah menunggu sekitar 30 detik hingga calon muncul, Yÿsuke mengangguk.
“Saya rasa itu jawaban yang benar. Sejujurnya, menurut saya bukan pemimpinnya
pengecualian dari eliminasi atau pengusiran adalah manfaat yang besar. Jika tidak ada siswa lain
yang dapat mengambil tanggung jawab penting di kelas, aku ingin menyerahkannya padamu, Horikita-
san. Bagaimana menurutmu?"
Karena tidak ada kandidat lain untuk posisi pemimpin, Yÿsuke adalah kandidatnya
mencoba membujuk Horikita untuk mengambil keputusan sejak dini.
Meski tidak terburu-buru, menentukan pemimpin adalah hal yang penting.
Tanggapan diharapkan dari Horikita, tapi reaksinya sedikit tertunda karena dia melihat
layar ponselnya.
Sepertinya dia memperhatikan percakapan itu, dan dia akhirnya merespons setelah menutup
layarnya.
“Ya, tentu saja, aku berniat melakukannya. Saya menunjukkan sikap pendiam dalam
mendengarkan pendapat orang lain, namun saya selalu berniat mengambil peran sebagai pemimpin.
Jika tidak ada keberatan…”
"Tunggu sebentar!"
Sudah diputuskan. Pemimpinnya adalah Horikita. Sama seperti saat suasana seperti itu
mulai terbentuk, Maezono mengangkat tangannya meski ragu-ragu.
“Saya pikir mungkin ada sedikit ruang untuk berdiskusi…”
Yÿsuke sejenak menjadi kaku, tapi dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya,
tetap tersenyum.
RoyalMTL 46
Biasanya, dia tidak akan menunjukkan kelemahan apapun, tapi hari ini berbeda.
Kehati-hatian ini kemungkinan besar disebabkan oleh ujian khusus yang mungkin menyebabkan
dikeluarkannya seseorang.
“Tentu saja, menurutku Horikita-san bisa diandalkan. Sangat dihargai bahwa dia bersedia mengambil peran yang
bertanggung jawab sebagai seorang pemimpin. Namun... kita tidak boleh kalah dalam ujian khusus ini, bukan? Jika kami
mendapat peringkat terakhir dan tereliminasi, orang itu akan dikeluarkan dari kelas. Oleh karena itu, bukankah kita harus
menunjuk orang yang memberi kita peluang menang tertinggi sebagai pemimpin?”
Jika dia mengatakan bahwa dia ingin menjadi pemimpin untuk menjamin keselamatan, Yÿsuke akan melakukannya
kemungkinan besar akan segera mengabaikannya. Namun, ini sepertinya merupakan pertanyaan tentang
kemampuan Horikita sebagai seorang pemimpin.
“Tentu saja, seperti yang kamu katakan, akan lebih baik jika orang yang memberi kita peluang menang tertinggi
menjadi pemimpin, tapi bukankah Horikita-san akan membuat keputusan yang tepat untuk menang?”
Yÿsuke percaya bahwa Horikita adalah orang yang paling cocok untuk peran tersebut. Jadi, tanpa ragu-ragu, dia
menjawab.
“Saya sama sekali tidak meragukan kemampuan Horikita-san. Tapi apakah dia benar-benar pilihan terbaik?
Saya pikir ada ruang untuk diskusi. Tidak bisakah kita menemukan seseorang yang bisa membuat
keputusan lebih baik di kelas?”
Tanpa menunjuk siapa pun secara khusus, Maezono mengimbau teman-teman sekelasnya, termasuk
Yÿsuke.
Yÿsuke berhasil mempertahankan senyumnya sambil mengangguk beberapa kali, tapi dia tersandung pada
jawabannya.
Pertanyaan Maezono masuk akal namun agak janggal. Hal itu berpotensi merusak suasana.
Selama ini, Ike, yang sepertinya tidak berpikir terlalu dalam, bereaksi secara tidak terduga.
“Jadi, Maezono, apakah kamu memikirkan seseorang yang lebih baik? Saya tidak mengerti.”
"Tenang. Itu hanya pendapat pribadi saya, tapi bolehkah saya menyebutkannya?”
Maezono yang sependapat dengan Ike sepertinya sedang memikirkan seseorang.
Tidak ada seorang pun yang berhak menghentikannya berbicara, jadi dia melanjutkan.
“Selama ujian khusus pemungutan suara dengan suara bulat, Horikita-san berubah pendapat karena aliran
pengusiran Kushida-san, kan? Orang yang seharusnya mengambil tanggung jawab pada saat itu seharusnya adalah seorang
siswa yang terus memberikan suara menentangnya. Tapi aku hanya merasa dia tidak berpegang teguh pada hal yang
seharusnya dia lakukan. Kali ini, pemimpin yang memutuskan segalanya, bukan? Dan memilih siapa yang akan
dikeluarkan dari eliminasi adalah sesuatu yang tidak bisa kita abaikan. Ah, sebagai catatan, saya tidak bermaksud
mengatakan bahwa keputusannya salah. Meski tidak semua masalah terselesaikan, fakta bahwa Kushida-san masih
berada di kelas merupakan nilai tambah yang besar.”
RoyalMTL 47
Dia menekankan bahwa dia tidak menyukai Kushida tanpa alasan yang jelas dan berbicara dengan
hati-hati.
Tentu saja, bahkan menyebut namanya pun mungkin membuat Kushida kesal.
Dia memiliki lebih banyak kesempatan untuk melepas topengnya akhir-akhir ini, tapi untuk saat ini, dia masih
tersenyum.
Tapi apakah senyuman itu hangat atau tidak, itu masalah lain…
Yang terpenting, Maezono tampaknya meragukan apakah Horikita adalah orang yang tegas dan tegas
apakah dia pantas dipercaya.
“Saya hanya terjebak pada ketegasan pemimpin kita. Mengesampingkan siapa lagi yang paling cocok
untuk saat ini, apakah Horikita-san benar-benar orang terbaik untuk mempercayakan ujian ini?”
Dia mengusulkan agar mereka mempertimbangkan kembali apakah sebaiknya menyerahkan masalah ini
pada Horikita.
Jika ditanya apakah kemampuan Horikita dalam mengambil keputusan sudah sempurna saat ini,
jawabannya adalah tidak.
Saya pikir itu adalah pertanyaan bagus yang patut disambut baik. Ini juga
penting bagi Horikita. Ini adalah kesempatan untuk menyerap evaluasi dan pemikiran orang-orang di
sekitarnya.
Namun, sungguh mengejutkan melihat Maezono begitu fasih melontarkan keraguan
kemampuan Horikita.
“Begitu… itu kenyataan yang sulit. Memang saat itu saya ragu-ragu. Saya menolak untuk mengikuti
keinginan mayoritas kelas dan membuat keputusan pribadi. Tidak dapat disangkal bahwa itu adalah fakta.”
Hasebe, yang mempertahankan ekspresi tegas, menunjukkan ekspresi sesaat

wajahnya berkabut tapi tidak sampai menatap Horikita. Dia akan mengerti sekarang mengapa Horikita
mengambil keputusan sulit pada saat itu.
“Saya tahu bahwa saya memiliki banyak aspek yang belum matang. Saya tidak bisa menyatakan bahwa saya yang terbaik
pilihan bagi pemimpinnya. Namun demikian, saat ini, tidak ada orang lain yang mengambil peran tersebut.”
“Kalaupun belum ada yang melapor, mungkin masih ada rekomendasi. Jika Anda bertanya kepada orang
lain, termasuk saya sendiri, mereka mungkin bisa memberi Anda kandidat yang lebih cocok. Bukankah itu pantas
untuk ditanyakan?”
“Begitu—sebuah rekomendasi. Tentu saja, mungkin ada beberapa orang di kelas yang
berpikir orang lain akan lebih baik dariku. Tapi saya sudah bertanya di kelas satu kali. Jika ada mahasiswa
yang ingin menjadi pemimpin pasti akan angkat tangan. Bolehkah menyerahkan keputusan kepada seseorang
yang tidak mencalonkan diri?”
"Tetapi-"
“Atau haruskah kita bertanya pada Kÿenji-kun, siapa satu-satunya yang belum berpartisipasi
dalam diskusi ini? Dia memiliki ketajaman dan tidak diragukan lagi dapat mengambil keputusan.”
RoyalMTL 48
Ucapnya seolah membantah pendapat Maezono.

Kÿenji tentu saja memiliki individualitas yang kuat yang dapat menjawab pertanyaan apa pun.
Maezono tampak sedikit kesal sesaat, tapi dia tidak bisa datang
dengan argumen tandingan dan tergagap.
“Pemikiranmu juga benar. Saya setuju dengan pendapat bahwa kita harus mencari seseorang yang lebih
kuat dan lebih cepat dalam pengambilan keputusan yang baik. Jadi setelah mendengarkan apa yang baru saja
Anda katakan, saya bertanya kepada seluruh kelas. Dalam ujian khusus ini, siswa yang yakin mampu memimpin
dan membimbing kelas menuju kemenangan, silakan angkat tangan.
Jika muncul seseorang yang menurut saya lebih cocok daripada saya, saya dengan senang hati akan melepaskan
peran kepemimpinan.”
Jelas sekali bahwa yang dia maksud adalah saya, dan beberapa orang mengalihkan pandangan mereka
ke arahku, tapi tentu saja, aku tidak bergerak. Saya tidak berniat mengambil kesempatan bagi Horikita untuk
tumbuh sebagai seorang pemimpin.
Dan Horikita memahami lebih dari siapa pun bahwa aku dengan keras kepala tidak menginginkannya
mencalonkan diri saya sendiri.
Itu sebabnya dia hanya menyarankan untuk mencari seseorang di kelas dengan kemampuan pengambilan
keputusan yang kuat.
Anda tidak bisa bertarung hanya dengan kekuatan yang Anda simpan di dalam diri Anda.
Memang benar, kecuali Anda begitu yakin sehingga Anda mengangkat tangan, Anda tidak dapat dipercaya
untuk ujian khusus ini.
“Tentu saja, seperti yang Horikita-san katakan, kita tidak bisa menjadikan seseorang yang tidak
mencalonkan dirinya sendiri sebagai pemimpin.”
Maezono menarik pendapatnya jika ada argumen yang sah, dan situasi menjadi tenang.
Meski terkesan berulang-ulang, pernyataan Maezono bukannya tidak perlu

tercela. Hal ini penting untuk mencegah bias bahwa teman sekelas harus menjadikan Horikita sebagai
pemimpin.
Sekali lagi, apakah Horikita adalah pemimpin yang paling cocok untuk kelas ini atau tidak. Selama
kita bisa sampai pada jawaban itu setiap saat, tidak perlu khawatir dalam hal itu.
Dan ketika pertanyaan itu hilang sama sekali, itulah saatnya

Horikita tumbuh menjadi pemimpin yang diakui oleh semua orang di kelas.
“Sepertinya kita akhirnya bisa bergerak maju. Mari kita kembali membahas apa
ujian khusus ini adalah. Kita juga harus terus makan. Semua orang berhenti makan karena ketegangan.”
Mungkin karena suasana tegang, banyak siswa yang tidak mengalami banyak kemajuan dalam
makan siangnya. Mendengar kata-kata Yÿsuke, beberapa orang bergegas untuk makan lagi.
Kemudian, Horikita dan Yÿsuke memimpin dalam menjelaskan gambaran umum dan aturan ujian
khusus.
RoyalMTL 49
Selagi Horikita berbicara, Yÿsuke terus makan, dan sementara Yÿsuke

sedang berbicara, Horikita melakukan hal yang sama.
Termasuk apa yang tidak bisa mereka dengar selama penjelasan Chabashira-sensei, pada saat
mereka memasuki paruh kedua istirahat makan siang, semua siswa telah memperdalam pemahaman
mereka.
Dan ketika pertukaran pendapat dimulai, Sudÿ berbicara sedikit
dengan paksa, seolah-olah dia telah memikirkan sesuatu selama ini.
“Apa yang akan kita lakukan terhadap orang yang tidak ada di sini, Kÿenji? Apakah kita harus
melindunginya? Itu yang kami janjikan, kan?”
Kÿenji mencapai prestasi menjadi satu-satunya orang yang menempati posisi pertama dalam
ujian pulau terpencil dengan dalih pembayaran di muka hingga lulus. Sebagai imbalannya, ia memperoleh
hak atas kebebasan penuh. Ini berarti perlindungan tanpa syarat bagi Kÿenji. Tentu saja, ujian
khusus ini juga membawa risiko dikeluarkan atau dikeluarkannya Kÿenji.
Janji ini dibuat tepat sebelum ujian di pulau terpencil, dan banyak teman sekelas yang
mendengarnya. Setelah tes, Horikita menjelaskannya, jadi faktanya diketahui semua orang.
“Topik yang tepat waktu. Saya baru saja menerima email sopan yang berbunyi, 'Tak usah
katakan, tapi aku akan mendapat masalah jika kamu tidak melindungiku dari pengusiran.'”
Saat dia menjawab, dia menunjukkan kepada teman sekelasnya teks sebenarnya di layar
ponselnya.
“Itu yang terburuk, kan!? Itu berarti kita akan terpaksa memiliki empat slot yang dilindungi!”
Jika para penyerang menyadari bahwa Kÿenji selalu dilindungi, tentu saja mereka akan
menghindari sasarannya. Tapi meski mereka menghindarinya, tidak ada jaminan dia tidak akan diserang.
Jika kita ingin menepati janji kita, kita harus terus melindunginya.
“Jangan langsung mengambil kesimpulan. Kami tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa kami
harus terus-menerus melindunginya. Kami akan memikirkan beberapa tindakan penanggulangan. Saya tidak akan
membahasnya secara detail sekarang, tapi jangan terlalu khawatir.”
Bagian ini melibatkan strategi, jadi kami tidak bisa membahasnya dengan santai di sini.
Jika diskusi menjadi panas, hal ini akan memakan waktu, dan istirahat makan siang saja tidak
akan cukup lama. Mengingat waktu yang tersisa, Horikita hanya meninjau poin-poin penting dan
menjawab pertanyaan terkait poin tersebut.
Juga, untuk diskusi yang berkaitan dengan strategi, Horikita mengindikasikan hal itu
harus dilakukan dengan hati-hati dari sudut pandang kebocoran informasi.
Meskipun gagasan-gagasan yang muncul dalam pikiran diterima dengan baik, gagasan-gagasan
tersebut tidak boleh dipertukarkan di tempat-tempat umum, seperti ruang kelas dan koridor di mana orang-orang lewat,
atau di telepon seluler, di mana catatan dapat dengan mudah disimpan.
RoyalMTL 50
3
Sekolah berakhir, dan aku menuju ke Keyaki Mall bersama Kei.
Awalnya kami tidak berencana mampir hari ini, tapi dia meminta jalan memutar.
Namun, Kei yang mengajakku tidak tersenyum seperti biasanya. Dia mengenakan
ekspresi suram.
“Kamu sudah down. Apa yang telah terjadi?"
“Ah… baiklah…”
Dia sepertinya ingin mengatakan sesuatu; setelah ragu-ragu sejenak, dia mengalihkan pandangannya
ke arahku.
“Hei, hei, Kiyotaka. Apa yang akan terjadi padaku dalam ujian ini…? Jika saya terus menjadi sasaran,
saya pikir sangat mustahil untuk terus menjawab dengan benar… Bisakah Anda melindungi saya?”
Tidak bisa menyembunyikan ekspresi cemasnya, Kei bertanya dengan ketakutan.

“Bukan hanya Anda yang kurang percaya diri. Sebagian besar siswa di kelas cenderung mengalami
kecemasan serupa, pada tingkat yang lebih besar atau lebih kecil. Tentu saja, Horikita, yang menjabat
sebagai pemimpin, memahami sepenuhnya hal ini.”
“Akan lebih baik jika kamu adalah pemimpinnya… maka aku pasti akan terlindungi…”
Meskipun aku sengaja menghindari menanggapi keyakinan buta itu, pada titik ini,
itu adalah prioritas untuk menghilangkan kecemasannya.
“Horikita akan melindungi teman-teman sekelasnya. Namun meski begitu, peluang kalah tidak bisa
direduksi menjadi nol. Namun, faktor penentu dalam hal ini adalah siapa yang harus dilepas. Ketika ada beberapa
eliminasi selain dirimu, tidak akan mudah untuk memilihmu secara spesifik, siapa yang bisa memimpin para
gadis. Horikita juga mengerti bahwa kamu adalah pacarku. Bahkan tanpa perlindunganku, kamu tidak
akan menjadi sasaran empuk bagi Horikita.”
Ini bukanlah sudut pandang yang sengaja aku pandu, melainkan bagaimana Horikita secara
alami menafsirkan sesuatu.
Jika dia menginginkan kerja samaku di masa depan, Kei pasti tidak akan mudah
pilihan untuk memotong.
Namun, jika ada eliminasi lain selain Kei, prioritasnya adalah
menjadi lebih tinggi dari yang lain dengan mempertimbangkan kondisi ini.
Jika sampai pada pilihan antara Kei dan Yÿsuke, tidak peduli seberapa banyak
dia menyandang gelar pacarku, mengubah penilaian Horikita adalah hal yang mustahil kecuali aku
turun tangan secara paksa.
“I-itu benar. Aku pacarnya Kiyotaka. Horikita-san tidak akan memilihku dengan mudah.”
RoyalMTL 51
“Ah, ditambah lagi, jaminan perlindungan hanya bisa mencakup sekitar lima dari hampir
empat puluh teman sekelas setiap kali. Mempertimbangkan hal itu, bukan hal yang aneh jika
seseorang tersingkir. Jika ini berlangsung selama 20 putaran, setiap kelas harusnya penuh
dengan cukup banyak eliminasi. Jika kita asumsikan ada 10 orang yang keluar, kemungkinan besar
Anda, pemimpin kelompok perempuan, tidak akan terpilih. Benar kan?”
"...Tepat."
Tidak terkecuali Kelas A, yang penuh dengan siswa berprestasi, yang mengalami
banyak eliminasi.
Sebaliknya, jika tidak ada satu pun eliminasi dan pengelolaan kelas,
mencekik kelas.
Sederhananya, tidak apa-apa meskipun setengah dari kelas tersingkir, selama kita bisa
menghindari menjadi kelas terbawah.
Untuk memberinya lebih banyak ketenangan pikiran, tindak lanjut ini tidak akan berhasil
menyia-nyiakan.
Bahkan hanya dengan membuatnya mengerti bahwa nilainya sama sekali tidak
rendah telah mengurangi bebannya.
Fakta bahwa dia adalah pacarku memberikan rasa aman.
Namun, tergantung perspektifnya, bisa juga diartikan sebagai faktor risiko.
Jika ada seseorang yang ingin melukaiku, kemungkinan besar mereka akan langsung
mengincar Kei.
Bagaimanapun, ujian khusus ini memiliki aspek yang membuat setiap siswa menegaskan
kembali nilainya.
Siapa yang diperlukan dan siapa yang tidak diperlukan di kelas—hal ini memaksa Anda untuk
melihatnya baik dari dalam maupun dari luar.
RoyalMTL 52
4
Dalam perjalanan kembali dari Keyaki Mall, saya menemukan Morishita sedang berbaring di
bangku.
“Apa yang…”
Kei, yang duduk di sebelahku, menatap Morishita dengan ekspresi bingung (dan sedikit
terkejut).
Dia tidak dapat memahami bagaimana dia akhirnya berbaring di bangku bersama
matanya terpejam meskipun saat itu tidak terlalu cerah.
Meski salju sudah mencair, saat itu masih pertengahan Januari—pertengahan musim dingin.
“Apakah dia sudah mati?”
Kalau dipikir-pikir, mungkinkah ini menjadi akhir bagi Morishita…?
“Tidak, dia tidak.”

Kei, yang berada di sampingku, menyela dan menyangkalnya.
"Itu benar. Aku tidak mati."
Morishita, yang duduk dengan wajah cemberut, menatap kami dengan wajah agak
mengantuk.
Sepertinya dia akan tertidur.
Sungguh mengesankan bahwa seseorang bisa mengantuk di bawah langit yang dingin ini.
“Apa yang kamu lakukan di tempat seperti itu?”
“Apakah kamu penasaran?”
“Bohong kalau aku bilang aku tidak tertarik tapi—”
“Kalau begitu, aku akan menjelaskannya. Percaya atau tidak, aku sedang menunggumu,
Ayanokÿji Kiyotaka.”
Saat Kei mencoba bertanya lebih jauh dengan rasa ingin tahu, dia memotongnya dan
menjelaskan.
Meskipun dia berbicara dengan sopan, cara dia memanggilku tanpa sebutan kehormatan sedikit
menggangguku.
“Eh, apakah kalian saling kenal?”
Tentu saja Kei juga akan terkejut.
“Saya tidak akan mengatakan kami adalah kenalan. Kami hanya berbicara sekali.”
RoyalMTL 53
"Hmm? Kamu tentu mengenal banyak gadis dari kelas lain, bukan, Kiyotaka-kun?”
Kei menatapku seperti seorang guru, seolah sedang mengamati muridnya, tangannya terlipat dan
tatapannya mengintip.
“Aku tidak berbicara dengannya terlebih dahulu.”
“Tidak masalah siapa yang bicara lebih dulu. Fakta bahwa percakapan itu terjadi adalah masalahnya.”
Dia mempunyai pendapat yang agak tidak masuk akal.

Tentu saja, aku tahu dia tidak serius meskipun dia mengatakannya dengan tulus.
“Kamu bilang kamu sedang menungguku, tapi jika aku tidak berbicara denganmu, apa yang kamu
rencanakan?”
Kupikir akan baik-baik saja jika mengabaikan kehadiran Morishita di sini dan hanya berbicara
dengannya secara kebetulan.
"Siapa Takut. Saya sedikit membuka mata, jadi saya akan menyadarinya
jika kamu lewat.”
Saya tidak mengerti mengapa dia berbaring jika dia tidak tidur.
Rasanya aku akan rugi kalau terlalu memikirkan kelakuan Morishita.
“Mengapa kamu menungguku?”
"Bagaimana menurutmu?"
Aku tidak menyangka kamu akan memintaku kembali…
“Saya tidak mungkin menebaknya.”
“Ternyata, saya beruntung. Ini tentang gadis di sana, khususnya.”
“Eh, aku?”
Kei menunjuk dirinya sendiri dengan heran, tidak mengira dia terlibat.
"Ya. Saya ingin tahu tentang orang seperti apa Anda ini.”
"Penasaran? Apa maksudmu?"
“Saya melihat sesuatu yang aneh saat saya sedang menyelidikinya.”
Saat Morishita perlahan berdiri, dia mengarahkan matanya yang mengantuk ke arah Kei,
perlahan-lahan mendekat.
"Apa? Apa ini?"
Morishita memiliki aura yang unik, berbeda dengan Hiyori.
Itu bukanlah ketenangan atau harmoni, melainkan sekadar aneh.
Kei juga tampaknya dengan cepat merasakan keeksentrikan Morishita sepenuhnya, jadi dia agak
terkejut.
“Karuizawa Kei. Kamu awalnya berkencan dengan Hirata Yÿsuke, kan?”
Ah, memang benar, baik Kei maupun Yÿsuke menggunakan nama depan masing-masing.
"Terus?"
“Kenapa kamu berkencan dengan Hirata Yÿsuke? Tidak, mengapa Hirata Yÿsuke berkencan dengan a
wanita sepertimu?”
RoyalMTL 55
Seperti seorang detektif yang menyudutkan penjahat, Morishita mulai berjalan mengelilingi Kei.
“Tunggu, tunggu, bukankah kamu mengatakan sesuatu yang tidak sopan?”
“Aku juga meneliti Hirata Yÿsuke dengan caraku sendiri. Dia seharusnya yang paling banyak
cowok populer di sekolah. Dia anggota klub sepak bola, yang menjadi faktor popularitasnya, dia
memiliki prestasi akademis yang sangat baik, dia diberkati dalam penampilan, dia menghormati
kesetaraan gender, dan dia baik hati, perhatian, dan cerdas.”
Ada beberapa hal yang menarik perhatianku dalam cara pengungkapannya, tapi sebagai evaluasi
terhadap Yÿsuke, itu valid dan akurat.
Singkatnya, di permukaan, wajar jika menyebutnya sebagai siswa luar biasa. Dia punya
kecenderungan untuk mudah terluka dan membuat dirinya terpojok, tapi itu bukanlah sesuatu yang
perlu disebutkan, jadi itu dihilangkan.
“Apakah menurutmu dia akan memilih wanita biasa sepertimu?”
“...Apa yang kamu maksud dengan santai?”
"Aku tidak tahu. Ini pertama kalinya saya mendengar istilah itu.”
Aku berbohong.
'Santai' berarti tidak bertanggung jawab dan acuh tak acuh. Itu membawa perasaan tidak spesifik.
Jika aku memberitahu Kei di sini, itu akan memicu perselisihan.

Morishita dengan lembut membelai pipi Kei yang kebingungan dengan jari telunjuknya.
“Jangan sentuh aku tanpa izin.”
“Sepertinya kamu menahan diri sekarang, tapi awalnya, meski kamu duduk di bangku kelas satu SMA,
kamu dikabarkan memakai riasan tebal.”
“Itu… Itu hanya pilihanku.”
“Kamu wanita biasa, kamu tidak punya sesuatu yang unik, dan kamu memakai riasan tebal. Aku
tidak mengerti kenapa Hirata Yÿsuke memilihmu.”
“Yah, um, mungkin karena aku manis?”
Tanpa menyebutkan apapun seperti meminta bantuan Yÿsuke sebagai kamuflase
menyembunyikan masa lalunya yang diintimidasi, dia memberikan penilaian diri yang nyaman.
“Kalau riasan tebal diganti dengan masker, akan lebih mudah dipahami;
kamu adalah orang yang pemalu dan sensitif. Namun jika demikian, menjadi orang yang berkemauan keras dan tegas, menjadi
pemimpin di kalangan anak perempuan, tampaknya bertentangan.”

Tidak diragukan lagi dia orang yang aneh. Tapi Morishita tampaknya adalah seorang pelajar
dengan kecerdasan yang cukup untuk mengumpulkan informasi dan mengenali keraguan.
"Ada apa dengan Anda…"
Dikenakan alasan transparan seperti itu, Kei merasa terganggu.
Jika kita terus berbicara bersama, mungkin hasilnya tidak akan baik.
“Menurutku cinta tidak masuk akal. Saya mulai berkencan dengan Kei karena perasaan kami.
Apakah ada masalah dengan itu?”
Saat aku bergerak dengan sikap protektif ke arah Kei, dia tampak sangat terkejut
kata-kataku dan menyipitkan matanya karena gembira.
RoyalMTL 56
“Begitu, itu benar. Saya belum pernah jatuh cinta, jadi saya tidak dapat menyangkal bahwa alasan itu
tidak berlaku.”
Jika cinta adalah sesuatu yang bisa diperhitungkan, saya tidak akan menghabiskannya
banyak waktu untuk itu.
“Saya minta maaf atas ucapan kasar saya sebelumnya, Karuizawa Kei.”
Bergerak tepat di depan Kei, Morishita membungkuk dalam-dalam… terlalu dalam, dan
tetap seperti itu.
“Kamu tidak perlu terlalu banyak meminta maaf, aku mengerti.”
"Apakah begitu? Lalu, karena permintaan maafnya sudah selesai, tidak ada masalah, kan?”
“Eh? Yah… tidak apa-apa, tapi itu tidak cocok untukku?”
Saya bisa memahami perasaan itu dengan sangat baik, tapi tidak ada yang bisa dilakukan.
“Saya tidak ingin mengganggu lebih jauh, jadi saya pikir saya harus pergi.”
“Kamu akhirnya mengerti… Kamu gadis yang lebih baik dari yang kukira?”
Pada titik ini, langkah teraman adalah melepaskan Morishita, tapi peluang untuk melakukan
kontak dengannya tidak banyak.
Saya memutuskan untuk mengajukan pertanyaan yang selama ini mengganggu saya.
“Untuk murid sekelas Sakayanagi, kamu cukup unik, bukan? Apakah kamu tidak diberitahu hal
itu oleh orang lain?”
Kei, yang berdiri di sampingku, memasang ekspresi seolah dia akan pergi
untuk menahanku, tapi aku menunggu jawaban tanpa khawatir.
“Tentu saja, saya sering mendengarnya—bahwa saya unik.”
Itu masuk akal. Dia jelas terlihat unik.
“Tapi itu lucu. Saya selalu sadar bahwa saya adalah orang yang unik, dan saya selalu
menganggap diri saya istimewa. Meski begitu, aku tidak terlalu suka diingatkan terus-menerus, 'Kamu
sangat unik.'”
“Saya minta maaf untuk itu. Tapi faktanya, aku tidak menyadari ada siswa sepertimu yang berada
di kelas Sakayanagi selama dua tahun terakhir ini.”
"Jadi begitu. Anda terkejut karena orang yang Anda pikir tidak ada bedanya
kepribadiannya ternyata unik.”
"Itu benar."
“Saya tidak melakukan tindakan apa pun kecuali saya tertarik. Dalam aliran Sakayanagi Arisu
dan Katsuragi Kÿhei memimpin kelas sebagai pemimpin, mereka selalu melindungi keseluruhan Kelas A,
jadi aku tidak perlu melakukan apa pun. Tidak perlu memamerkan individualitas saya. Kalau aku hidup
tenang, aku bisa lulus apa adanya. Kurasa mau bagaimana lagi kalau aku terlihat tidak memiliki kepribadian
yang jelas.”
Tanpa menyembunyikan situasinya, dia berbicara dengan jelas tentang alasannya
dirasakan seperti itu.
Penjelasan Morishita masuk akal.
RoyalMTL 57
Sekarang, aku sedang menarik perhatian hingga diawasi oleh siswa seperti Morishita.
Meskipun aku seharusnya hanyalah murid yang tidak mencolok, aku sama menonjolnya,
jika tidak lebih dari, Horikita. Selain itu, saya diawasi dengan hati-hati.
Tentu saja, ini semata-mata karena saya telah memilih untuk mengambil tindakan.
Jika saya berada di Kelas A seperti Morishita ketika saya mendaftar, dan jika Sakayanagi
dan saya belum mengenal satu sama lain, situasinya akan sangat berbeda.
Bahkan tanpa melakukan apa pun, cukup mengikuti instruksi saja sudah aman
Posisi Kelas A.
Tidak ada yang lebih mudah.
Aku akan menghabiskan hari-hariku sebagai siswa biasa tanpa karakter khusus,
hidup dengan tenang.
Jalan menuju kelulusan tanpa rasa curiga atau peringatan dari siapapun.
Morishita hanya hanyut di tengah rute sepi ini.
“Aku senang bisa bertemu kalian berdua hari ini. Terima kasih telah berurusan dengan
orang seperti saya.”
“Eh, sama-sama.”
Entah kenapa, Kei pun mulai berbicara sopan untuk menandingi Morishita.
“Sebagian besar siswa yang mendaftar di sekolah ini bercita-cita untuk lulus dari Angkatan
A. Saya salah satu dari mereka, tentu saja. Oleh karena itu, saya merasakan krisis dan berpikir
saya harus berbicara dengan berbagai siswa. Lagipula, kamu telah menarik cukup banyak
perhatian akhir-akhir ini.”
Kei merenungkan sekali lagi alasannya untuk menghubungi dalam situasi ini.
“Saya mungkin perlu berinteraksi dengan Anda berdua di masa depan. Saya akan menghargai
kebaikanmu dalam hal ini, Ayanokÿji Kiyotaka, Karuizawa Kei.”
Morishita mulai berjalan pergi setelah menundukkan kepalanya dalam-dalam tapi berhenti
tak lama kemudian.
Dia kemudian berbalik.
“Kalian berdua hendak pulang, bukan?”
“Ya, tapi…”
“Aku juga bermaksud untuk kembali ke asrama. Apakah Anda ingin bergabung dengan saya
untuk mengobrol selama ini?”
“Hah, tunggu… Kita baru saja selesai berbicara, dan kamu ingin berbicara lebih banyak? Tidak bisakah kamu
membaca ruangan…?”
“Ini adalah peluang besar. Jangan ragu untuk menanyakan apa pun kepada saya.”
“Kami tidak tertarik sama sekali…!”
“Jangan seperti itu. Haruskah kita bertukar informasi kontak? Tentu saja termasuk Ayanokÿji
Kiyotaka.”
“Tidak, tidak, tidak, kami tidak menukar apa pun! Benar?"
“Saya tidak keberatan bertukar informasi kontak.”
RoyalMTL 58
"Tunggu sebentar!"
“Lebih baik punya lebih banyak teman.”
“Itu pemikiran yang luar biasa. Saya sangat setuju."
“Ugh~ Kiyotaka, sisi dirimu yang itu manis sekali, aku tidak bisa marah padamu!”
Jadi, kami (dengan enggan dari pihak Kei) memutuskan untuk bertukar informasi
kontak.
Aplikasi obrolan bisa sangat berguna, dan tidak ada salahnya untuk saling mengetahui informasi
satu sama lain.
Satu hal yang menarik perhatian saya adalah Morishita hanya mendaftarkan beberapa
orang di aplikasi chatnya.
Dia sepertinya menjalani kehidupan yang tenang sampai sekarang, tidak punya teman.
Dia agak aneh dalam hal itu.
RoyalMTL 59
Bagian 3:
Identitas Pengirim
DIA JUMAT sepulang sekolah, satu hari setelah ujian khusus diumumkan.
Setelah diskusi kelas kami sebelumnya saat makan siang kemarin, belum ada
pertemuan apa pun dengan kelas secara keseluruhan, jadi tidak ada tindakan yang diambil terkait
ujian.
Dengan mengemban tanggung jawab memimpin kelas, saya berharap Horikita membuat
kemajuan dalam strategi dan idenya dalam semalam. Saya tidak tahu detailnya, tapi dia belum
berusaha menghubunginya.
Masih ada satu minggu lagi, jadi tidak perlu terburu-buru. Saya ingin dia memikirkannya
matang-matang.
“Ayanokÿji-kun… umm, apakah kamu punya waktu sebentar?”
Mii-chan memanggilku saat aku bersiap meninggalkan kelas sendirian.
Kei sudah membuat rencana untuk jalan-jalan bersama teman-temannya hingga akhir pekan
ini, jadi dia sudah pergi.
Oleh karena itu, saya benar-benar bebas saat ini dan mampu meluangkan waktu.
"Apa yang salah?"

“Saya ingin berbicara di tempat lain jika memungkinkan... bukan di kelas ini.”
Meskipun tidak ada siswa di sekitar kami yang merasa terganggu, Mii-chan sepertinya
tidak nyaman berada di sini.
Dari sikapnya, sepertinya ini tentang sesuatu yang serius.
"Jadi begitu. Bagaimana kalau kita kembali ke asrama?”
"Tentu saja!"
Tanpa alasan lain untuk tetap berada di kelas, aku mengambil tasku dan kami keluar.
Tidak perlu mencari tempat kosong.

Koridor dan pintu masuk ramai dengan siswa sepulang sekolah, dipenuhi kebisingan.
"Jadi ada apa?"

Atas desakanku, Mii-chan melihat sekeliling seolah-olah ingin memastikan keadaan aman
mulai berbicara.
“Apakah kamu ingat ketika aku bolos sekolah untuk sementara waktu? Itu...memalukan
untuk dikatakan, tapi ini tentang Hirata-kun...Yah...”
Itu terjadi pada akhir September, setelah Kushida mengungkapkan dalam ujian
pemungutan suara bahwa Mii-chan menyukai Hirata.
“Apakah terjadi sesuatu sehubungan dengan itu?”
RoyalMTL 60
“
“Saya mendengar seseorang mengantarkan makanan sementara saya tidak bisa keluar…
"Aku ingat. Seseorang dengan murah hati mengirimimu makanan, kan?”
Aku ingat ketika ditanya apakah akulah yang mengantarkan makanan untuk Mii-chan.
“Aku sudah menyebutkannya padamu sebelumnya, Ayanokÿji-kun, dan aku ingin meminta
bantuanmu…”
"Jadi begitu..."
Banyak waktu telah berlalu, tapi jika dia mengungkitnya

sekarang, itu berarti—
“Apakah kamu sudah mengetahui siapa orang itu?”
“Eh, aku belum melakukannya, tapi menurutku kita bisa mengetahuinya jika kita mencobanya…”
“Kita bisa mengetahuinya jika kita mencobanya?”
Mengulangi kata-katanya, Mii-chan mengangguk dan mulai berbicara perlahan.

Bahkan setelah mengumpulkan keberanian untuk kembali ke sekolah, nampaknya Mii-chan masih
mengkhawatirkan orang yang mendukungnya. Saya pikir dia sudah menyerah, tapi dia tampak gigih dan ingin
mengungkapkan rasa terima kasihnya.
Ada dua petunjuk. Yang pertama adalah catatan di dalam tas belanjaan, berisi
hanya nomor kamar; ini mengisyaratkan bahwa itu adalah hadiah untuk Mii-chan.
Jika tulisan tangannya berbeda, itu bisa menjadi petunjuk penting. Sayangnya,
ini adalah sebuah bola melengkung.
Mii-chan telah membawa kertas itu ke sini untuk kulihat, namun, kertas itu sengaja ditulis
sedemikian rupa sehingga mustahil untuk mengidentifikasi penulisnya.
“Orang yang memberimu hadiah ini cukup licik.”
"Memang."
Hanya ada satu metode yang tersisa untuk mendapatkan bukti tersebut.
Memang benar semua makanan dibeli dari toko serba ada.
Mii-chan telah mencatat setiap barang yang dia terima.
Ini berarti kami dapat menjelaskan barang-barang tersebut kepada petugas toko dan mencari tahu
apakah ada siswa yang membeli barang yang sama.

Bertanya kepada staf toko serba ada adalah langkah klasik ketika mencoba mencari
si pemberi hadiah. Namun seiring berjalannya waktu, ingatan mereka pasti akan memudar, yang berarti kita
harus bergerak cepat.
Tadinya aku berasumsi Mii-chan tidak akan mengetahui hal ini, tapi aku terkejut mendengar jawabannya.
“Saya mencoba berbicara dengan petugas toko di toko serba ada tentang hal ini segera setelah saya
kembali ke sekolah.”
Tanggapan yang saya dapatkan kembali tidak baik.

Petugas yang diminta Mii-chan baru saja ditugaskan di toko serba ada dan tidak bekerja pada saat
pemberi hadiah melakukan pembelian. Manajer yang seharusnya bekerja pada waktu itu telah dipindahkan ke
toko lain.
RoyalMTL 61
Seorang detektif mungkin akan melihat rekaman pengawasan, tapi tentu saja, saya
tidak bisa melakukan itu.
“Aku juga mencoba bertanya pada gadis-gadis di lantaiku, tapi mereka tidak tahu. Itu
ketika aku memutuskan untuk menyerah untuk sementara waktu.”
Ketika tidak ada petunjuk apa pun, tidak ada yang bisa dilakukan oleh siswa biasa
Mengerjakan.
“Saya kira Anda tidak punya pilihan saat itu.”

"Ya..."
Jadi waktu berlalu dengan detailnya masih belum diketahui.

Namun, beberapa informasi tak terduga datang ke Mii-chan, yang menghadapi jalan buntu.
Ketika dia mengunjungi toko serba ada untuk berbelanja beberapa hari yang lalu, seorang petugas
memanggilnya.
Pemimpin shift yang dipindahkan dan petugas yang saat ini bekerja di sekolah kebetulan
bertemu, dan petugas tersebut mengingat apa yang menjadi perhatian Mii-chan dan menjelaskannya
kepadanya. Dia tidak menduganya, tapi karena kejadian itu terjadi tepat sebelum pemindahan, dia
teringat akan seorang siswa yang mungkin relevan.
Akibatnya, petugas tersebut rupanya mencoba memberi tahu Mii-chan nama toko tersebut
siswa yang dikatakan manajer kepada mereka.
Namun-
“Saya lengah, atau lebih tepatnya, saya terguncang oleh berita yang tidak terduga, dan saya berkata
saya akan kembali lagi nanti untuk mendengar detailnya, lalu melarikan diri.”
“Kamu melarikan diri?”
“Aku… lari…”
Hanya Mii-chan yang tahu kenapa dia melarikan diri dalam situasi seperti itu.
“Ngomong-ngomong, kapan kamu mendengar hal ini?”
“Um… itu…”
Kesulitannya dalam menjawab menunjukkan bahwa hal itu bukan terjadi baru-baru ini.
“...Hari ini adalah hari keenam.”
“Kamu sudah melarikan diri cukup lama.”
“Aku… sedang berlari…”
Wajahnya memerah karena malu, atau lebih tepatnya, malu pada dirinya yang menyedihkan.
“Saya pikir saya harus segera pergi, tapi... Saya menjadi gugup... Jika saya tidak tahu siapa orang itu, saya
bisa mengabaikannya begitu saja, tapi begitu aku mengetahuinya, aku tidak bisa lagi berpura-pura
tidak tahu. Yang terpenting, orang yang memberi hadiah belum melapor, jadi ada kemungkinan mereka
tidak ingin diketahui, bukan?”
Dia pasti selalu ingin berterima kasih kepada pemberi hadiah, meskipun dia tidak tahu siapa mereka.
Tapi karena dia tidak tahu identitas mereka, dia yakin tidak ada yang bisa dia lakukan untuk
mengatasinya.
RoyalMTL 62
Semakin banyak waktu berlalu, dia pasti semakin berpikir seperti itu.
“Yah, itu benar.”
Mereka mendukung Mii-chan dari bayang-bayang tanpa mengungkapkan identitas mereka.
Tidak mengherankan jika mereka punya alasan untuk tetap tidak diketahui.
“Apa alasannya?”
“Mungkin ada banyak alasan.”
Tidak mungkin untuk mempersempit alasan-alasan yang ada saat ini
informasi yang ada.
“Meski begitu, aku yakin mereka adalah teman sekelas... Aku tidak punya banyak teman, tapi
menurutku mereka tidak akan menyembunyikannya dariku. Aku tidak tahu kenapa…”
Mii-chan sepertinya memikirkan siapa di antara teman-temannya itu.
Tentu saja, orang tidak bisa mengharapkan orang asing mengirimkan hadiah.
“Itu hanya salah satu kemungkinan— Tidak, sudahlah.”
"Apa itu? Tolong beritahu aku."
Aku ragu-ragu, mengingat itu mungkin terlalu berat baginya, tapi Mii-chan sangat ingin
mengetahuinya.
"Tolong beritahu aku."
Dia bertanya lagi, jadi aku memutuskan untuk melanjutkan.
“Maaf menantang asumsimu, tapi tidak harus selalu teman sekelas. Meskipun tidak diketahui
alasan Anda absen, tidak sulit untuk mengetahui ketidakhadiran Anda.”
“Tapi aku hampir tidak punya kontak dengan orang-orang dari kelas lain…”
“Itu tidak terlalu menjadi masalah. Hubungan dekat bukanlah prasyarat. Dan tidak harus
perempuan.”
“Eh, apa?”
Dia tampak terperangah; dia bahkan lebih jarang berinteraksi dengan laki-laki.
“Kalau terang-terangan, mungkin ada, misalnya, laki-laki yang diam-diam menyukaimu,
kan? Itu bisa menjadi situasi di mana dia khawatir ketika orang yang disukainya tidak ada dan
mengirim hadiah.”
“Eeh!? Apa!?"
Dia hampir terjatuh karena terkejut. Dia mencoba untuk tetap merahasiakannya, tapi ternyata dia melakukannya
menarik perhatian.
Menyadari hal ini, dia dengan cepat memperlambat napasnya tetapi terlihat
bingung.
“Itu hanya satu kemungkinan, tidak perlu bingung.”
Belum tentu demikian. Saya baru saja mengilustrasikan kemungkinannya
alasan yang tidak terduga.
“Wwwww-ya, kamu benar!?”
Tapi dia jauh dari tenang.
Saya kira itu adalah asumsi yang tidak perlu dibuat.
RoyalMTL 63
“Mari kita kembali ke jalur yang benar. Akan lebih baik jika mendengar keputusanmu, bukan?”
Meskipun sebagian besar aku memahami alasannya, aku pikir itu akan terjadi
lebih baik mendengarnya langsung dari Mii-chan.
“Saya tidak yakin apa yang harus saya lakukan saat ini. Haruskah aku mencari tahu siapa orangnya? Haruskah aku berterima
kasih pada mereka?”
“Akan lebih baik jika kita mengambil keputusan sekarang.”
Mii-chan mengangguk sedikit, tanpa banyak percaya diri.

“Apa yang akan kamu lakukan dalam situasi ini, Ayanokÿji-kun?”
“Apa yang harus aku lakukan, ya…?”
Meski aku merenung sedikit, sebaiknya aku menjawab dengan jujur.
“Saya tidak yakin apakah itu akan membantu, tapi jika itu saya, saya ingin tahu siapa mereka.
Dan kemudian, saya akan memutuskan apakah akan mendekati mereka atau tidak.”
“Jadi maksudmu ada kemungkinan kamu tidak berterima kasih kepada mereka meskipun kamu tahu siapa
mereka?”
“Itu kalau itu aku. Seperti pada contoh sebelumnya, jika orang tersebut tidak ada hubungannya
dengan saya, saya akan ragu. Dan ada kalanya lebih baik tidak memberi tahu mereka bahwa Anda telah
menyelidikinya, bukan?”
"Saya rasa itu masuk akal."
Mereka diam-diam telah membantu orang yang mereka cintai.
Jika dia datang untuk mengucapkan terima kasih setelah mengetahui identitas mereka di toko, itu
akan mengejutkan.
Hal ini terjadi bahkan tanpa melibatkan romansa.
“Ketika pihak lain ingin menjaga kerahasiaannya, itu akan lebih merepotkan.”
"...Ya."
“Lagipula, apakah kamu bisa tetap diam bahkan setelah mengetahui identitas orang tersebut adalah
masalah lain. Dari apa yang kulihat, menurutku pendekatan ini tidak tepat untukmu, Mii-chan.”
“Itu… Ya…”
Jika dia tahu jawabannya, dia mungkin akan gagal menyembunyikan emosinya.
“Menyerah bukanlah hal yang buruk.”
"Walaupun demikian…"
Namun, Mii-chan merasa bersalah karena tidak bisa berterima kasih kepada orang yang telah
membantunya.
Dia sekali lagi teringat akan perasaan yang selama ini dia coba tekan.
Bahkan jika dia memilih untuk tidak mengetahui identitas mereka, perasaannya akan membutuhkan waktu
lama untuk memudar.
“Setelah Anda membuka Kotak Pandora, Anda tidak dapat menutupnya lagi.”
RoyalMTL 64
Mengingat ketidakstabilan emosi Mii-chan, tidak mengherankan jika dia

memutuskan untuk melarikan diri.
Selain itu, keputusan untuk tidak mengetahui identitas mereka memiliki aspek positif
tersendiri.
Mengetahui identitas Daddy-Long-Legs akan mengubah persepsi orang tersebut, tidak peduli
siapa mereka.
(TL CATATAN: ungkapan ini biasanya berarti dermawan atau wali misterius)
"SAYA…"
Mii-chan yang bermasalah meluangkan waktu untuk memberikan jawaban.

“Aku… aku ingin tahu…”
“Meskipun hal itu mungkin menimbulkan penyesalan?”
"...Ya."
Setelah memutuskan, tidak ada ruang bagiku untuk mengatakan sebaliknya.
“Kalau begitu kamu harus pergi ke toko serba ada.”
Terlepas dari tanggapanku, Mii-chan masih tampak ragu-ragu, melihat ke arahku.
“…”
“…”
Udara dipenuhi dengan ketegangan yang aneh, tapi jelas apa yang ingin Mii-chan sampaikan.
“Bagaimana kalau kita pergi ke toko serba ada bersama?”

“B-Bisakah kita?”
Meski telah bersiap untuk mengetahui kebenarannya, dia sepertinya tidak bisa pergi sendiri.
“Aku bisa menemanimu. Jika itu memberi Anda sedikit keberanian, saya yakin itu sepadan
dia."
“Te…Terima kasih, Ayanokÿji-kun!”

Dengan anggukan terkuat hari itu, Mii-chan dan aku berjalan menuju
toko serba-ada.
RoyalMTL 65
1
Mii-chan dan aku segera sampai di toko serba ada.
Aku hendak memasuki toko terlebih dahulu, tapi Mii-chan menarik lengan bajuku.
“Bisakah kamu menunggu sebentar…? Sepertinya ada siswa lain di sekitar juga.”
“Kamu ingin menunggu sampai tidak ada orang di sekitar?”
“Itu tidak mungkin, tapi orang yang membantuku mungkin ada di sini.”
"Jadi begitu."
Itu adalah kata-kata yang lembut, khas dari Mii-chan. Adalah benar untuk mempertimbangkannya.
Meskipun banyak siswa mengunjungi toko serba ada di akhir pekan,

mereka biasanya tinggal untuk waktu yang singkat.
Setelah menunggu beberapa saat, toko itu kosong dalam sekejap.
Bagaimana kalau kita masuk?
“Y-Ya!”
Jika kita bermalas-malasan, pelanggan berikutnya akan datang.
Kami segera masuk ke toko.
“Selamat datang—Ah.”
Karyawan tersebut adalah seorang wanita berusia 20-an, seseorang yang sering saya temui akhir-akhir ini.
Melihat Mii-chan, dia berhenti di tengah kalimat tapi melanjutkan dengan senyuman.
"Selamat datang."
"Halo. Um, aku minta maaf karena melarikan diri beberapa hari yang lalu!”
Saat dia dengan cepat membungkuk, staf wanita itu tersenyum ramah.
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa, aku tidak merasa terganggu sama sekali. Pasti menakutkan, bukan?”
Sepertinya dia memahami gejolak batinnya, dan Mii-chan mengangguk beberapa kali.
“Apakah pacarmu mendorongmu untuk datang ke sini?”

“eh?”
Mii-chan, melihat ke atas, merasa bingung.

“Pacar yang keren, aku cemburu.”
“Eh, eh, ya? A-pacarku?”
“Itu Ayanokÿji-kun… kan?”
“Kenapa kamu tahu namaku?”
“Yah, kami menggunakan kartu pelajar untuk transaksi toko, jadi aku akhirnya
mengingat nama beberapa siswa.”
Memang kami menggunakan kartu pelajar yang berisi nama dan foto untuk checkout.
Karena saya berbelanja di sini beberapa kali, tidak mengherankan jika mereka mengingat
saya.
RoyalMTL 66
“Juga—kamu sedang berbelanja bergandengan tangan dengan siswa lain, bukan? Suatu hari…
Ah!?”
“Reaksi Anda sepertinya menunjukkan bahwa Anda telah memperhatikan sesuatu, tetapi Anda
asumsi itu salah. Dia adalah temanku."
Saat aku menunjuk ke arah Mii-chan dan menjawab, Mii-chan juga mengangguk setuju.
“Oh, jadi begitu. Tapi mungkin ada—”

“Tidak ada!!”
Untuk pertama kalinya, Mii-chan membantah keras hal itu.
Aku tidak punya perasaan romantis apa pun padanya, tapi kenapa aku merasa sedikit sedih?
Mii-chan, yang menyukai Yÿsuke, pasti tidak ingin dia salah paham.
“Jadi, um, orang yang kucari…”
“Ah, ya. Haruskah aku memberitahumu? Apakah itu tidak apa apa?"
Petugas toko membenarkan dengan ramah karena mempertimbangkan perasaan Mii-chan.
"Ya. Saya datang karena alasan itu.”

"Jadi begitu. Kalau begitu aku akan memberitahumu.”
Setelah mengambil nafas, petugas tersebut mengungkapkan orang yang dicari Mii-chan.
“Pemimpin shift sebelumnya tidak ingat namanya, tapi dia sangat khas, jadi ketika saya
mendengar tentang dia, saya langsung teringat. Seseorang dari kelasmu, Kÿenji... um, Rokusuke-kun,
kurasa. Sepertinya dialah yang membeli barang yang sesuai dengan apa yang kamu bawa.”
"Hah...?"
Nama orang yang memberi hadiah—sebuah fakta yang sangat ingin ia temukan.
Itu adalah Kÿenji, dari semua orang?
Kenapa Koenji?
Mii-chan di sebelahku pasti terkejut, atau lebih tepatnya, terperangah.
Nama yang tidak terduga. Terlalu tidak terduga.
...Atau mungkin itu tidak mengejutkan seperti yang kukira sebelumnya?
Kÿenji dan Mii-chan jarang sekali melakukan kontak bersama.
Namun ada kalanya aku melihat Kÿenji bersikap relatif hangat
menuju Mii-chan.
Hal itu sepertinya tidak signifikan, namun, orang yang dimaksud adalah Kÿenji.
“Dia… Apakah itu benar-benar Kÿenji-kun?”

Petugas itu mengangguk tanpa ragu pada pertanyaannya yang membosankan.
“Pemimpin shift mengingatnya sebagai anak laki-laki berambut panjang dan pirang. Dia adalah
selalu bertindak tinggi dan perkasa, bahkan kehilangan dirinya dalam pantulan
RoyalMTL 67
kaca toko serba ada, atau menata rambutnya dengan cermin tangan. Dan… Daftarnya terus bertambah, tapi
ini Kÿenji-kun, kan? Aku pernah melihatnya bertindak seperti itu juga.”
Itu pastinya Kÿenji.
Tidak ada orang lain seperti dia di sekolah kami, tidak saat ini.
Dan mungkin tidak akan pernah.
“Sepertinya tidak ada kesalahan.”
“Ya, bahkan isi hadiahnya pun seperti Kÿenji. Sekarang masuk akal.”
"Ya..."
Dia tidak bisa sepenuhnya menerima situasi ini, tapi dia tidak punya pilihan selain menerimanya
dia.
Dia mengucapkan terima kasih kepada petugas dan meninggalkan toko serba ada.
Mii-chan masih linglung setelah pergi. Dia tampak terjebak dalam pikirannya.
“Kÿenji-kun…? Mengapa?"
"Saya tidak punya ide. Bisa dibilang, orang itulah yang motifnya paling tidak jelas.”
"Apa yang harus saya lakukan…?"
Apakah dia bertanya-tanya bagaimana cara berterima kasih padanya, atau dia bingung karena
itu Kÿenji?
“Tapi mungkin dengan Kÿenji, kamu bisa mengabaikannya dan tidak berterima kasih padanya?”
“Eh, apa!? Tidak, aku tidak bisa!”
"Tapi kenapa?"
“Yah… Dia teman sekelas kita, dan dia juga menghabiskan banyak uang untuk membeli hadiah.”
Kÿenji mungkin memiliki Poin Pribadi dalam jumlah besar, tapi uang tetap ada
uang.
Mii-chan, karena sangat patuh, tidak bisa mengabaikannya.
“Saya sedang berpikir untuk membeli hadiah terima kasih. Haruskah itu kira-kira setara dengan apa
yang dibelanjakan untuk hadiah?”
"Itu terlalu banyak. Saya pikir setengahnya sudah cukup.”
Bagaimanapun juga, itu adalah anugerah niat baik, selama rasa terima kasih tersampaikan, itu
sudah cukup.
“O-Oke, mengerti. Saya akan melakukannya.”
“Maka yang tersisa hanyalah melakukan yang terbaik untuk berterima kasih padanya dengan benar.”
Aku hendak mengucapkan selamat tinggal dan mulai berjalan sendirian ketika—
“Maukah kamu ikut denganku?”
"Maaf?"
“Ke… tempat Kÿenji-kun.”

“Menanyakan alasannya akan terasa berlebihan. Tapi itu akan menjadi aneh bagiku
di sana, bukan?”
Meskipun aku ingin mendukung Mii-chan yang penakut, rasanya agak tidak pada tempatnya.
RoyalMTL 68
Terlebih lagi, aku tidak tahu kenapa Kÿenji memutuskan untuk membantu.
“Bagaimana jika asumsimu benar? Tidak peduli seberapa sering kamu mengatakan bahwa
kamu berkencan dengan Kei, dia mungkin akan berpikir jika dia melihat seorang pria menemani gadis yang
disukainya.”
“Tapi orang yang dimaksud adalah Kÿenji-kun, kan?”

“Bahkan Kÿenji adalah anak SMA biasa... Tidak, dia tidak sepenuhnya normal, kan...”
Jika kehadiranku mengganggunya, itu adalah sesuatu yang ingin aku lihat.
“Kalau begitu, ayo pergi bersama sekarang. Tergantung situasinya, aku mungkin akan pergi setelah
menemui Kÿenji. Saya harap Anda mengerti."
Kemungkinan dia merasa tidak nyaman karena kehadiranku sangat nyata.
"Saya mengerti. Terima kasih."

Tampaknya tidak bisa meminta lebih banyak, Mii-chan langsung menyetujuinya.
“Kapan kita harus pergi?”
Setelah aku bertanya padanya, Mii-chan mengeluarkan ponselnya dan membuka kalender.
Mungkin dia sedang merasa tidak enak, sesekali menyentuh pelan ikat rambut di tangan kirinya.
“Ini mendadak, tapi apa tidak apa-apa jika kita berangkat besok pagi? Jika kita menunggu juga
lama sekali, aku mungkin sulit tidur…”
Sungguh kejam membiarkannya begadang semalaman dengan pikiran penuh pikiran
pikiran Koenji.
Aku ada kencan dengan Kei besok pagi, tapi itu akan berhasil jika kita menyesuaikan jadwal kita.
"Terima kasih untuk hari ini. Kita akan bertemu lagi besok, tapi untuk saat ini, mohon terima kasih yang
sebesar-besarnya.”
Dengan itu, dia menundukkan kepalanya dalam-dalam.
Dia ingin mengungkapkan rasa terima kasihnya lagi setelah semuanya terselesaikan, tapi aku sudah
menolaknya.
RoyalMTL 69
2
Hari berikutnya tiba. Saat itu tepat sebelum jam 11:30 pada hari Sabtu pagi.
Aku sedang menunggu di sofa lobi asrama untuk pertemuanku dengan Mii-chan.
Kei, yang diam-diam menginap di kamarku pada Jumat malam dan menghabiskan dini hari
bersamaku, tertidur lelap. Saya berencana untuk menunda tanggal semula yang dijadwalkan pada
sore hari.
Melihat Mii-chan turun dari lift dari monitor yang terpasang, aku berdiri dari sofa yang duduk
dalam.
"Selamat pagi."
“Selamat pagi, Ayanokouji-kun.”
Dia memegang hadiah terima kasih, yang mungkin dibeli sehari sebelumnya, di sebuah kertas
tas.
"Jadi? Di mana kamu bertemu dengan Kÿenji?”
“eh?”
“Eh? Kamu akan menemui Kÿenji setelah ini, kan?”
"Ya."
“Jadi, kamu akan bertemu dengan Kÿenji, kan?”
“… Sebenarnya aku tidak…”
Dengan jawaban Mii-chan, suasana di sekitar kami membeku. Terjadi keheningan,
dan waktu berlalu. Tapi saya tidak bisa diam selamanya, jadi saya melanjutkan aliran waktu.
“Jadi, Kÿenji tidak tahu apa-apa tentang hari ini.”

Mii-chan, yang mengangguk setuju, sepertinya dia akan melakukannya
menangis.
“Ah, itu seharusnya merupakan tindakan yang jelas, bukan? Saya tidak berpikir sama
sekali karena gugup, tegang, dan sebagainya. Aku bahkan tidak punya informasi kontak Kÿenji-
kun. Saya pikir Anda sudah mengaturnya. Saya menafsirkannya secara sewenang-wenang… Saya
benar-benar minta maaf!”
Saat dia berbicara, Mii-chan tidak bisa lagi menahan air matanya.
Untungnya, tidak ada seorang pun di lobi, tapi akan merepotkan jika
seseorang melihatnya.
“Pertama-tama, kamu harus tenang. Aku tidak terlalu dekat dengan Kÿenji, tapi aku tahu di
mana menemukannya.”
"Benar-benar?"
Meski belum ada kepastian, saya tahu ada kemungkinan besar saya bisa menemukannya.
“Menurutku kalau kali ini, Kÿenji mungkin ada di gym.”
RoyalMTL 70
“...Gym? Yang ada di lantai dua Keyaki Mall?”

"Ya. Saya sendiri mulai pergi ke sana baru-baru ini. Kÿenji sering datang pada hari Sabtu
dan Minggu pagi.”
Saya telah melihatnya berjalan keluar setelah menyelesaikan latihannya di siang hari beberapa kali.
Melihat pemandangan yang cerah, Mii-chan mengingat kembali dirinya sendiri, dan kami
berangkat ke Keyaki Mall.
Dalam perjalanan, aku melirik Mii-chan, yang matanya masih sedikit merah, dan berpikir, dia
pandai belajar dan memiliki kepribadian yang pendiam, tapi dia sangat lemah dan rapuh ketika dihadapkan
pada situasi yang tidak terduga.
Dia bukan tipe yang langka, belum tentu umum, tapi yang pasti tipe tinggi
gadis sekolah yang dapat ditemukan di mana saja.
Itulah sebabnya hubungannya dengan Kÿenji sangat menarik.
Meskipun menyukai atau tidak menyukainya adalah masalah lain, secara obyektif, itu adalah masalah Mii-chan
penampilan jauh lebih baik daripada rata-rata.
Mungkin dia kebetulan menyukai selera Kÿenji dan diam-diam disukai.
Namun, Kÿenji tidak memberikan kesan bahwa dia akan diam tentang hal itu
wanita pilihan.
Jika ada, jika ada seseorang yang dia minati di kelas itu, dia
tampaknya lebih mungkin untuk secara aktif menarik perhatian mereka.
Merupakan suatu kontradiksi bagi seorang pria yang memiliki keyakinan mutlak pada dirinya sendiri untuk tidak melakukannya
mendekati wanita yang dia minati. Jika ini benar, itu hanya membuktikan bahwa Kÿenji tidak memiliki
keyakinan mutlak pada dirinya sendiri.
—Atau mungkin tidak.
Pukulan yang berbeda untuk orang yang berbeda. Kÿenji mungkin mengklaim bahwa dia lebih
suka menjaga jarak dari wanita yang disukainya, dan itulah caranya menunjukkan kasih sayang. Aku
memikirkannya dengan berbagai cara, tapi tetap saja, aku hanya bisa sampai pada satu kesimpulan.
Mencoba membaca pikiran Kÿenji hanya membuang-buang waktu saja.

Pada akhirnya, satu-satunya cara untuk memahami niat sebenarnya adalah dengan bertemu langsung
dan mendengarnya langsung.
Saya memasuki Keyaki Mall yang sudah buka untuk bisnis, dan langsung menuju ke lantai dua
tanpa jalan memutar.
Lalu aku menyuruh Mii-chan menunggu di depan gym sementara aku memeriksa keadaan di dalam.
“Seperti yang diharapkan, dia ada di sini.”
Seperti yang kuduga, Kÿenji sedang berlatih.

Sepertinya dia sedang melakukan bench press, yang kemungkinan besar akan segera dia
selesaikan.
Lagipula, Kÿenji selalu mengakhiri latihannya dengan bench press sebelumnya
meninggalkan gimnasium.
RoyalMTL 71
Meski kelelahan, ia berhasil menurunkan berat badan 200 kilogram dengan senyuman dan banyak
keringat.
Saya bertanya-tanya apakah ada orang lain di tahun kedua sekolah menengah mereka
mampu melakukan itu dengan mudah.
Bagaimanapun, dia hampir menyelesaikannya. Sudah pasti dia akan mandi berikutnya dan segera
pergi setelahnya.
Untuk menghindari penampakan yang aneh, saya segera meninggalkan ruang pelatihan.
Saat keluar, saya didekati oleh anggota staf gym Akiyama-san,
dengan siapa saya bertukar salam singkat dan kemudian pergi.
Aku juga sudah berjanji untuk bertemu Mashima-sensei, tapi aku pasti bisa melewatkannya hari ini.
"Bagaimana itu?"
“Saya pikir dia akan keluar sekitar 20 atau 30 menit. Jika kamu tidak keberatan, kita bisa menunggu
di sini.”
“Y-ya.”
Setelah itu, kami duduk di bangku dekat pintu masuk gym dan menunggu.
“…”
“…”
Tanpa banyak perbincangan diantara kami, kami hanya mendengarkan musik yang diputar
di dalam Keyaki Mall.
“Aku mulai merasa sedikit gugup.”
Ketika waktunya semakin dekat, dia sepertinya merasakan antisipasi.
“Aku tidak tahu bagaimana reaksi Kÿenji setelah ini.”
"Saya juga tidak..."
“Ngomong-ngomong, kamu memberinya hadiah apa?”
“Umm, aku tidak yakin harus membelikannya apa, jadi aku memutuskan untuk menggunakan handuk muka
dan handuk tangan.”
“Wow… Itu hadiah yang luar biasa.”

“Kamu mungkin berpikir begitu, tapi menurutku itu adalah sesuatu yang dia sukai. SAYA
sering melihat Kÿenji-kun menggunakan keduanya.”
"Apakah begitu? Saya tahu tentang cermin tangan, tetapi saya tidak menyadarinya.”
"Ya. Saya pikir jika itu adalah handuk katun organik yang mewah, dia mungkin akan menerimanya,
jadi… Oh… ”
“Anggarannya cukup besar.”
Sepertinya Mii-chan belum bisa mengikuti saranku untuk memberikan hadiah kecil.
“Uh… y-ya. Saya minta maaf..."

“Berapa harganya?”
“Yah… sekitar ¥12,000.”
RoyalMTL 72
Jadi, harganya kira-kira sama dengan jumlah total yang diberikan atau sedikit lebih dari itu.
Itu adalah situasi yang bisa diantisipasi mengingat kepribadian Mii-chan.
"Tidak apa-apa. Saya harap Kÿenji menyukainya.”
"Ya. Saya harus membalas budi atas bantuannya dengan benar.
Meski dia merasa tegang dan bingung, Mii-chan merespons dengan tegas.
Pada akhirnya, mungkin merupakan keputusan yang tepat untuk memilih hadiah yang bernilai
melebihi anggaran.
Ketika kami menunggu hampir 40 menit, lebih lama dari perkiraan, Kÿenji muncul dari
gym.
“D-dia keluar.”
Dari pandangan kami, Kÿenji sepertinya langsung memperhatikan kami, tapi dia tidak
mengubah ekspresinya dan melewati kami tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Kami sepertinya
berada di luar minatnya. Melihat perilakunya, sulit dipercaya kalau dia memendam rasa sayang terhadap
Mii-chan atau diam-diam mendukungnya.
Namun, dari kesaksian petugas toko serba ada, kami yakin 99% bahwa itu adalah Kÿenji.
Oleh karena itu, satu-satunya pilihan adalah mengkonfirmasi kebenarannya dengannya.

Mii-chan dengan cepat bangkit dari bangku cadangan dan mulai mengejar Kÿenji.
“Um, Koenji-kun! Bolehkah saya meminta waktu Anda sebentar!?!”
Mii-chan memanggil dari belakangnya, menyebabkan Kÿenji menghentikan langkahnya dan dengan
anggun berbalik untuk melihat ke belakang.
“Apakah kamu membutuhkan sesuatu dariku, gadis Wang?”
“Eh, wang-apa?”
Kÿenji pasti mengacu pada nama asli Mii-chan, Wang ÿ(ÿÿ
)Mei-Yui, memanggilnya gadis Wang, nama panggilan yang mungkin hanya digunakan oleh Kÿenji,
menyebabkan kebingungan Mii-chan.
Mii-chan sepertinya tidak bisa memahami nama panggilan itu, tapi dia menelannya
kebingungan dan menguatkan tekadnya.
Dia dengan erat mengepalkan pegangan kantong kertas yang dia pegang di depannya.
“Saya ingin mendiskusikan sesuatu dengan Anda. Bolehkah saya meluangkan sedikit waktu
Anda?”
Mii-chan menyapa Kÿenji dengan suara sopan, meski lembut, penuh tekad.
Kÿenji tampak mempertimbangkan permintaannya sejenak, lalu mengangkat tangannya dengan

cepat dan menggelengkan kepalanya.
“Maaf, tapi aku sedang terburu-buru saat ini. Mari kita bicara lain kali.
Ha ha ha."
Dengan itu, dia tertawa ke arah kami, berbalik, dan mulai berjalan pergi
lagi.
“Oh, oh tidak…”
RoyalMTL 73
Mii-chan, yang sepertinya tipe orang yang mempertimbangkan berbagai hal dengan hati-hati, jelas-
jelas bingung karena ditolak oleh Kÿenji dengan cara yang tidak dia antisipasi. Saya mendapati diri saya agak
terkejut juga.
"Apa yang harus kita lakukan sekarang...?"
"Coba lagi?"
“Oh… Aku membutuhkan banyak keberanian untuk mendekatinya kali ini… Aku mungkin tidak akan mendapatkannya
kembali jika aku perlu mencobanya lagi.”
Tentunya akan menjadi rintangan besar bagi Mii-chan untuk mendekati Kÿenji dalam situasi yang sama
lagi. Kalau begitu, kami tidak punya pilihan selain meneruskannya hari ini.
“Kalau begitu, sebaiknya kita ikuti saja Kÿenji.”
“Tetapi bukankah itu akan sangat merepotkan?”
“Biasanya ya. Tetapi jika Anda tidak dapat mencoba lagi, tidak peduli seberapa besar a
repot, kita harus lanjutkan, kan?”
Jika gangguannya hanyalah seseorang yang berjalan-jalan, berpakaian lengkap, saya rasa dia tidak akan
mempedulikannya.
"Apa yang harus kita lakukan? Jika kita melupakannya, kita tidak punya pilihan selain menyerah.”
"Apa yang harus kita lakukan…"
Dia tidak bisa mengambil keputusan, ragu-ragu antara bergerak maju dan mundur.
Jelas dari sikapnya bahwa mengikuti Kÿenji adalah tujuan utamanya.
Jadi haruskah saya terus memimpin seperti sebelumnya?
“Saya akan bertanggung jawab jika kami ketahuan mengikutinya. Ayo pergi."
“Ya-ya! Kalau begitu, diam-diam membuntutinya!
Dan itulah bagaimana kami memutuskan untuk membuntuti Kÿenji. Mengamati dari jarak jauh.
Aku tidak melihat perlunya menjaga kerahasiaan, tapi Mii-chan sangat ingin, jadi aku memutuskan untuk tidak melakukannya
menyuarakan keberatan yang tidak perlu. Aku turun ke bawah saat Kÿenji menuruni eskalator, perlahan
memeriksa arah yang dia tuju dan menempatkan Mii-chan di belakangku. Sementara itu, dengan langkahnya yang
panjang, Kÿenji melanjutkan perjalanannya lebih jauh ke dalam mall.
“Bukankah kita harus terburu-buru? Kita mungkin kehilangan dia.”

“Tidak apa-apa jika kita melakukannya.”
Semua orang pergi ke mal setiap hari. Sebagian besar siswa mempunyai peta mental tentang tempat tersebut.
Tentu saja, ada beberapa toko di jalur Kÿenji, tapi tidak ada yang memiliki kedalaman yang
signifikan pada lantainya. Pandangan sekilas akan mengungkapkan semua pelanggan. Di bagian paling akhir ada area
kafe terbuka. Kecuali dia menggunakan salah satu dari beberapa titik keluar yang telah disiapkan sepanjang jalan,
kami tidak perlu khawatir akan kehilangan jejaknya.
RoyalMTL 74
Dalam hal pintu keluar itu, akan lebih cepat untuk kembali ke tempat dia datang jika dia melakukannya
sedang menuju rumah.
Kemungkinan dia perlu menggunakan jalan keluar tertentu tidak terlalu tinggi.
Di bawah tangga, aku melihat sosok Kÿenji yang sedang mundur, yang kini semakin mengecil di
kejauhan.
“Sepertinya dia menuju ke kafe. Itu membuat kami lebih mudah.”
"Memang."
Setelah memastikan dari kejauhan bahwa Kÿenji telah selesai memesan dan sedang memegang
cangkir, aku mendekat dan melihat Kÿenji dan seorang siswi duduk di meja untuk dua orang.
"Siapa itu?"
“Itu Enoshima Midoriko dari kelas 3-B.”
"Anda tahu dia?"
“Saya hanya melihatnya di aplikasi OAA. Mari kita lebih dekat.”
“Tapi bukankah Kÿenji-kun akan melihat kita jika kita mendekat?”
“Yah, sejauh ini kita sudah membuntutinya, tapi aku penasaran apakah itu benar-benar diperlukan.”
Sebaiknya kita menunggu di dekat sini sampai pertemuan Kÿenji selesai.
Jelas, akan lebih buruk jika mengatakan bahwa kami bersembunyi dan menunggunya
untuk meninggalkannya sendirian.
Lagi pula, aku tidak tertarik dengan apa yang mereka bicarakan.
“Pada titik ini, aku ingin tahu percakapan seperti apa yang biasanya dilakukan Kÿenji-kun.”
Namun, Mii-chan tampaknya telah menekan tombolnya, tampak enggan ketahuan.
Maksudmu menguping?
“Aku tahu itu salah, tapi… Dia mungkin tidak jujur tentang alasan dia memberiku hadiah, dan
mungkin ada petunjuk dalam percakapan mereka!”
Tidak, saya sangat ragu akan ada petunjuk apa pun dalam percakapannya dengan Enoshima, yang
tampaknya sama sekali tidak ada hubungannya...
“Ayo terus membuntutinya!”
“Jika itu bisa membuatmu puas Mii-chan, maka aku tidak keberatan. Mari kita bergerak dari sisi
ini.”
Saat Kÿenji sedang mengobrol dengan Enoshima, dia mungkin tidak memperhatikan
sekelilingnya. Tapi jika kami memasuki garis pandangnya, kami tidak yakin dia tidak akan
memperhatikan kami. Mii-chan dan aku keluar secara strategis dari mal melalui pintu samping dan
bermaksud masuk kembali dari sisi yang berlawanan.
Meski butuh beberapa menit untuk berputar-putar, Kÿenji baru saja membeli
minum, menyiratkan bahwa dia akan tinggal sebentar.
Namun-
RoyalMTL 75
Saat kami memasuki mal dan tiba di kafe, Kÿenji sudah tidak ditemukan.
Hanya Enoshima yang ada di sana, menelusuri ponselnya.

“Mungkinkah dia ada di kamar mandi?”
"...TIDAK. Minuman Kÿenji hilang. Itu tidak mungkin. Dia pasti sudah menyelesaikan
urusannya dengan Enoshima dan pergi dalam waktu singkat.”
“Jadi… Apakah itu berarti kita tidak bisa bertemu dengannya hari ini?”
“Itulah yang kupikirkan, tapi sepertinya tidak perlu terburu-buru.”
Kami melihat Kÿenji, yang tanpa malu-malu menunjukkan dirinya kembali ke tempat dia datang.
“Kÿenji-kun!”
"Oh? Gadis Wang dan anak laki-laki Ayanokÿji. Anda datang untuk mengejar saya lagi?
Menjadi populer itu sulit. Ha ha ha."
Sebuah kesalahpahaman besar, tapi kurasa Kÿenji pasti sudah menyelesaikan tugasnya.
“Apakah kamu punya waktu sebentar?”

Tanpa sempat tergagap karena terburu-buru, Mii-chan dengan lancar memulai
pembicaraan.
Minumannya tidak bersamanya. Apakah dia langsung menyelesaikannya?
"Tentu saja. Urusan pribadiku selesai lebih cepat dari perkiraan.”
Dia baru saja melakukan pertemuan singkat dengan Enoshima-senpai. Saya bahkan tidak bisa menebak
apa yang mereka diskusikan.
“Apakah kamu, Kÿenji-kun... yang meninggalkan barang-barang dari toko serba ada di depan
dari pintuku ketika aku tidak masuk sekolah...?”
Pendukung yang sudah lama dicari. Dia menentukan alasan di balik tindakannya.
Akankah Kÿenji mengakuinya dengan jujur? Apakah dia akan terkejut dan bingung?
Atau menyangkalnya—
“Akulah yang memberimu barang-barang itu, tapi mengapa itu penting?”

Kÿenji dengan percaya diri menegaskan tanpa sedikit pun keraguan atau ketidakjujuran.
Sikap yang sangat mirip Kÿenji, benar-benar tidak terduga.
“Eh, um, kenapa… kamu…?”
"Mengapa? Kalau ada yang kesusahan, saya bantu. Bukankah kamu tipe orang yang sama?”
“…Eh?”
Membalas dengan jawaban yang masuk akal, Mii-chan kehilangan kata-kata.
“Jika itu menjawab pertanyaanmu, kurasa kamu boleh pergi sekarang?”
Mii-chan sepertinya bingung bagaimana menanggapi ucapannya.
"Tunggu. Itu mungkin bukan urusanku, tapi ada sesuatu yang menggangguku.
Membantu seseorang dalam kesulitan adalah hal yang wajar. Tapi sejujurnya, dari apa yang saya miliki
RoyalMTL 76
diamati dari Anda, Anda tidak membantu semua orang. Namun, kamu membantu Mii-chan. Hal ini telah
terjadi berulang kali, yang menunjukkan ada alasan khusus di baliknya.”
Dengan sikap menyelidik, dan dengan ekspresi samar-samar, aku mencoba menyenggolnya.
“Kau benar-benar memilih kata-katamu dengan baik, Nak Ayanokÿji. Anda tidak akan membiarkan
saya lolos dengan menyiratkan bahwa itu hanya iseng saja. Bukannya aku membantu gadis Wang dengan seenaknya.
Saya benci kemunafikan. Namun bukan berarti saya tidak menghormati niat baik. Ketika saya merasakan
hutang yang tulus, saya menganggap wajar untuk melunasinya. Hanya itu saja.”
Meskipun Kÿenji sepertinya mengucapkan sesuatu yang keren, Mii-chan jelas tidak mengerti dengan
situasinya. Dia masih membeku.
Satu hal yang pasti, dia sepertinya tidak memiliki perasaan romantis yang tidak terduga padanya.
“Apakah kita sudah selesai di sini?”
Ketika Kÿenji mengatakan itu, waktu akhirnya mulai bergerak lagi untuk Mii-chan, yang membeku di
tempatnya.
“...A, aku tidak ingat melakukan apa pun untukmu. Menurutku, kamu tidak berhutang apapun padaku.
Menurut apa yang kamu katakan, sepertinya aku pernah membantumu sebelumnya…”
Dengan nada meminta maaf namun dengan tegas, dia bertanya setelah memahami situasinya.
Kÿenji dengan lembut menyisir rambutnya ke belakang.
"Ha ha ha!"
Dia tertawa riang.

“Makanya bukan karena kemunafikan tapi niat baik. Hanya masalah sepele yang bahkan tidak perlu
kamu ingat.”
Dengan kata lain, inilah penjelasannya. Kÿenji pernah dibantu oleh Mii-chan dalam beberapa hal. Dan
dia tertolong bukan karena kemunafikan, tapi karena niat baik alami. Itu sebabnya dia selalu bersikap sangat
perhatian terhadap Mii-chan. Bahkan saat dia tidak masuk sekolah kali ini, dia membantunya sebagai imbalan
atas niat baik itu—itulah maksudnya.
“Aku tidak mengingatnya sama sekali… tapi, baiklah, terimalah ini untuk saat ini.”
Mengatakan bahwa dia menyodorkan kantong kertas berisi satu set handuk yang telah dia beli
sebagai hadiah terima kasih.
“Saya tidak membutuhkan ini. Menurutku, ini bukan soal menerima ucapan terima kasih.”
“Y-baiklah, jika kamu tidak menyukai ini, aku tidak keberatan jika kamu tidak menerimanya. Tapi kalau
begitu, maukah kamu membiarkan aku membayarmu kembali? Uang yang kamu keluarkan untukku tidaklah
murah.”
“Sayangnya, saya tidak membutuhkan uang saat ini. Saya tidak menginginkannya.”
Saya menemukan pernyataannya aneh.
Tentu saja, bagi siswa biasa, tidak ada yang istimewa
terlihat tentang hal itu.
Wajar jika berpikir bahwa Kÿenji, yang menghasilkan banyak uang dalam ujian pulau terpencil, memiliki
banyak uang.
RoyalMTL 77
Namun, Kÿenji memiliki citra yang kuat sebagai orang yang boros.
Dia sebelumnya menyatakan bahwa dia adalah orang yang percaya tidak menyimpan uang dalam
semalam.
Tentu saja, jika dia mengatakan dia menabung sekarang, itu akan menjadi akhir dari segalanya, tapi
Mengingat dia baru saja membeli TV besar, mungkin saja dia masih menghambur-hamburkan uang.
Itu mungkin hanya sebuah kebohongan, alasan yang tepat untuk tidak mengambil poin dari Mii-
Chan.
“T-tapi itu akan menjadi masalah! Itu… aku tidak bisa menghilangkan perasaan bersalah… di
kalau begitu, bisakah kamu setidaknya memberitahuku apa yang telah aku lakukan untukmu?”
"Aduh Buyung. Anda tampaknya memiliki kepribadian yang cukup sulit. Bukankah sudah kubilang? Ini adalah
masalah sepele yang bahkan tidak perlu Anda ingat. Tidak lebih dan tidak kurang dari itu. Tidak ada lagi yang perlu
dikatakan.”
Mii-chan sepertinya kehabisan cara untuk memulai percakapan dengan Kÿenji.
Dengan ekspresi agak sedih, dia menundukkan kepalanya pada Kÿenji lagi.
“Bisakah kamu melepaskan aku sekarang?”
“Y-Ya.”
“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu secara pribadi,” selaku.

“Aku tidak ingin menjadi populer di kalangan laki-laki, tapi sepertinya kamu juga suka mencampuri urusan.”
"Ini penting. Jika kamu merasa bersyukur, ada kemungkinan kamu akan bekerja sama dengan kelas di
masa depan, kan?”
“Omong kosong, Nak Ayanokÿji. Saya dibutuhkan agar kelas bisa menang, dan untuk itu, Anda harus
menunjukkan niat baik terhadap saya. Itu menjadi kemunafikan, paham?”
Dia tidak akan menerima tindakan apa pun yang bertujuan mendapatkan imbalan sebagai sesuatu yang tulus
niat baik. Itu hanya bisa terjadi secara alami.
“Selama kita hidup di bawah peraturan sekolah ini, tidak akan ada niat baik.
Apakah aku salah?"
"Mungkin."
“Kamu seharusnya sudah mengetahui hal ini. Tidak mungkin kamu bisa menjadikanku sekutumu,
tidak dengan cara apa pun.”
"Itu benar. Sejauh ini, tidak peduli berapa kali saya mencobanya, saya belum menemukan cara yang pasti
untuk mendapatkan kerja sama penuh dari Anda.”
"Itu benar. Saya tidak akan berubah sampai saya lulus, bahkan setelah itu. Bagaimanapun caranya
banyak kepintaran yang kalian keluarkan, itu tidak akan mencapai atau beresonansi dengan hatiku.
Tentu saja, ini termasuk kamu juga.”
“Jadi apa yang akan kamu lakukan dengan ujian khusus seperti kali ini? Bagaimana jika Horikita
memutuskan untuk tidak melindungimu? Kami tidak bisa mengatakan bahwa kemungkinan dia mengingkari janjinya
kepada Anda adalah nol. Mungkin ada situasi di mana kamu tidak bisa menghindari pengusiran, bahkan jika nanti
kamu membuat keributan.”
RoyalMTL 78
Kita bisa mengancam dan memaksanya untuk membantu.

“Saya selalu melindungi diri saya sendiri. Sesederhana itu.”
Dengan kata lain, dia cukup percaya diri untuk melewatinya bahkan tanpa perlindungan.
“Yah, itu membuat segalanya menjadi mudah. Aku akan memberitahu Horikita bahwa tidak perlu
melindungimu.”
Hanya dengan mengurangi satu siswa yang harus dilindungi di kelas memberi kami keuntungan.
Tentu saja, aku tidak berpikir Horikita akan mengkhianati kepercayaannya.
“Lakukan sesukamu. Bagaimanapun juga, tidak ada gunanya mencoba mewajibkanku ketika aku
tidak mau membalasnya.”
Dan ada Kÿenji, yang bertindak seperti hiasan yang tak tergoyahkan, bagaimanapun caranya
banyak dia menggeliat.
Kalau memang begitu, mungkin aku bisa mengambil keuntungan dari situasi ini dan mengecualikan
Kÿenji.
Kÿenji memiliki kemampuan luar biasa, namun kehadirannya bagaikan pedang bermata dua.
Tergantung pada detail ujian khusus, Horikita mungkin terus dihalangi olehnya.
Jika saya adalah ketua kelas, sejujurnya, Kÿenji tidak akan berguna.
Peraturan di pulau tak berpenghuni hanya antara Horikita dan aku, dan pihak ketiga tidak terlibat.
Salah satu pilihannya mungkin adalah menghentikannya selagi aku punya kesempatan, tapi...
"Namun."
Kÿenji, yang selama ini riang, tiba-tiba mengubah nada bicaranya dan tatapannya menajam.
“Jika 'seseorang' mencoba mengucilkan saya, sebaiknya mereka bersiap-siap.”

Apakah dia sudah membaca pikiranku? Tidak, itu pasti intuisinya yang liar.
“Siap, ya? Aku ingin tahu apa yang akan kamu lakukan.”
“Itu adalah bagian dari kejutannya.”
Ini tidak semudah menyerang orang tertentu.
Seseorang harus bersiap menghadapi tindakan yang dapat menggoyahkan posisi kelas.
“Maukah kamu membuka kotak itu? Meskipun demikian, hal itu mungkin menyebabkan Anda menilai kembali penilaian
Anda yang berlebihan terhadap diri sendiri.”
“Saya, misalnya, tidak berencana melakukan itu. Horikita adalah ketua kelas.”
“Jadilah itu. Aku ada kencan setelah ini, jadi sebaiknya aku berangkat.”
Saya tidak mengerti mengapa dia memilih menggunakan cara yang tidak biasa untuk merujuk pada teman
kencannya, tapi saya rasa saya tidak akan berbicara dengan Kÿenji dalam waktu dekat.
(TL CATATAN: Kÿenji menyiratkan bahwa dia memiliki beberapa tanggal yang harus dihadiri, ÿÿ
ÿ (Dÿto, ejaan umum) vs ÿÿÿ (Dÿtsu, kata yang digunakan Kÿenji, yang bukan
RoyalMTL 79
bagaimana kata “Tanggal” dieja/diucapkan). Hal ini dilakukan agar terdengar lebih “Inggris” dan pamer.)
Saya telah mengamati Kÿenji di kelas yang sama sejak lama. Dia benar-benar orang yang aneh.
Meskipun dia memang sebuah tantangan, faktanya kita harus menang sambil
menggendongnya.
“Ah, um... Ayanokouji-kun.”
"Saya minta maaf. Saya hanya ingin menanyakan beberapa hal kepadanya karena dia memberi tahu kami
sesuatu yang tidak biasa, dan saya terbawa suasana.”
Aku meminta maaf ringan pada Mii-chan, yang aku tinggalkan sendirian.
“Tidak apa-apa, tapi… um…”
"Apa itu?"
Aku memang menggunakan nada yang agak mengancam pada Kÿenji. Kurasa itulah yang sedikit
mengganggu Mii-chan.
RoyalMTL 80
Bab 4:
Nasihat
MEMILIKI MENGETAHUI identitas dermawan Mii-chan selama hari
liburku, akhir pekan hampir berakhir.
Bahkan setelah hari Senin dan Selasa berlalu, Horikita belum datang kepadaku
Untuk saran.
Dan pada hari Rabu sore, dua hari sebelum ujian khusus, seorang anak laki-laki mengusulkan
rencana yang tidak terduga.
“Bung… menurutku… aku mungkin punya strategi kemenangan yang luar biasa…!”
Ike berdiri dan membanting tangannya ke meja, kursinya bergemerincing.
Semua orang masih di kelas, jadi dia tentu saja menarik banyak perhatian. Namun,
tidak ada yang memandangnya dengan penuh harap, dan kenyataannya mereka semua skeptis.
“A-apa? Benar kan, Kanji? Mustahil!"
Shinohara, pacarnya, adalah yang paling terkejut, dan juga paling terkejut
meremehkan.
“Tidak, serius. Tapi tunggu, izinkan saya menghitung ulang sedikit… ”

Mengatakan ini, Ike mulai menghitung dengan jarinya. Sepertinya dia tidak akan bisa menyelesaikan
perhitungan dengan jarinya, jadi dia buru-buru mengeluarkan ponselnya. Dia berjuang tetapi dia terus
melakukannya.
Tapi kenyataan kejamnya adalah satu demi satu, teman-teman sekelas kami mulai pergi,
mungkin menilai bahwa ide mendadak ini tidak akan berguna. Namun, Ike, yang tidak menyadari
kerumunan yang bubar, mengangguk seolah dia sudah selesai memeriksa ulang.
"Tanpa keraguan! Ini adalah ide yang unggul!? Bolehkah aku membicarakannya?!”
“Ike-kun. Saya akan menanggapinya dengan serius untuk saat ini, namun saya tidak ingin
membahas strategi di sini. Memahami?"
“Ah, oke. Akan gawat jika strategiku yang terlalu sempurna bocor…!”
“Horikita-san, ayo pergi ke lokasi biasa.”
Yÿsuke menjawab. Sepertinya dia sering bertemu dengan Horikita secara rahasia. Itu terlihat jelas
dari percakapannya. Meski sudah jelas, mereka pasti sedang mempersiapkan ujian khusus.
"Boleh juga. Bagi yang berminat bisa ikut bersama kami, namun perlu diingat kalau terlalu banyak
orang akan merepotkan. Bisakah kamu mengangkat tangan jika ingin ikut?”
Shinohara segera mengangkat tangannya, bersama Hondÿ dan Miyamoto, tapi hanya itu. Sepertinya
tidak ada orang lain yang berharap banyak pada gagasan Ike. Bagi saya, saya agak tertarik dengan strategi
seperti apa itu, jadi saya dengan santai mengangkat tangan.
"Kamu juga? Mengapa tiba-tiba berubah pikiran? Apakah kamu punya alasan yang bagus?”
RoyalMTL 81
Sementara tiga orang lainnya yang mengangkat tangan adalah teman dekat Ike dan
sepertinya tidak keberatan, dia meminta alasan dariku.
“Tidak bisakah aku penasaran saja? Ike mengatakan dia sangat yakin dengan strategi
kemenangan. Saya hanya ingin tahu."
"...Jadi begitu. Tidak apa-apa kalau begitu. Lagipula aku tidak punya jadwal pertemuan lain
hari ini.”
Setelah percakapan itu, kami berenam mulai bergerak. Kami meninggalkan sekolah
dan menuju ke Keyaki Mall, berakhir di karaoke. Itu adalah tempat yang tepat untuk berdiskusi secara
rahasia.
Dilengkapi dengan makanan ringan dan bar untuk minuman, itu adalah tempat yang terjangkau. TIDAK
alasan untuk tidak menggunakannya.
“Satsuki, apakah kamu mau yang biasa?”

"Ya. Kamu juga, Kanji?”
Ike dan Shinohara berkumpul bersama, menjelajahi menu dan berdiskusi dalam percakapan akrab.
"Hei, Horikita."
"Apa?"
“Agak membingungkan karena Anda bisa memilih untuk tidak menyanyi saat Anda sadar
karaoke, tapi kamu harus minum. Bagaimanapun, ini seharusnya menjadi tempat untuk bernyanyi.”
"Hah? Itu mungkin benar... Tapi kamu mengkhawatirkan hal-hal aneh seperti itu.”
“Kau bodoh, Ayanokouji. Itu jelas karena ada kebijakan satu minuman, kan?”
Ike, yang menguping pembicaraan kami, dengan ramah menceramahi kami.

Aku hanya menyebutkannya begitu saja, tapi aku tidak ingin mencuri perhatian Shinohara
yang terpikat pada Ike, jadi aku membiarkannya saja.
Saya mengambil terminal untuk memeriksa tren musik.
"...Jadi begitu."
Saya tidak mengerti sama sekali.
Ada lagu-lagu yang judulnya kukenal, tapi sering kali aku tidak tahu lagunya.
Lagu-lagu Asia dari luar Jepang sepertinya sedang populer saat ini, dengan beberapa lagu
menduduki peringkat. Kualitas lagunya sepertinya memiliki standar yang sangat tinggi.
“Satu-satunya yang tersisa hanyalah pesananmu, Ayanokÿji-kun.”

Saat aku melihat peringkatnya, sepertinya pesanan orang lain
telah ditempatkan.
“Kalau begitu, aku akan minum teh rumput laut plum.”
Horikita selesai memesan untuk semua orang dan kami hanya perlu menunggu pengirimannya.
RoyalMTL 82
Yang terbaik adalah menghindari interupsi saat kami berdiskusi.

Tidak apa-apa jika staf mendengarnya, tapi kami ingin menghindari kebocoran.
Beberapa saat kemudian, minuman yang dipesan semua orang tiba di meja kami.
“Jadi, mari kita dengarkan apa yang kamu…”
Saya memutuskan untuk membiarkan orang lain yang berbicara, saya mengambil teh rumput laut
plum yang baru saja tiba dan membawanya ke mulut saya.
“Panas… Maaf, silakan lanjutkan.”
Setelah merasakan tatapan tajam semua orang, aku meminta maaf dan memalingkan wajahku.
Ujung lidahku terasa panas sekali hingga mati rasa. Saya harus berhati-hati saat minum.
“Ahem, mari kita dengar ide Ike-kun.”

Horikita, sebagai pemimpin, menanggapi ide Ike dengan serius, sebuah ide yang
kebanyakan orang bahkan tidak akan mempertimbangkannya.
Ekspresinya tidak menunjukkan tanda-tanda geli, dan bahkan wajah Ike pun menjadi sedikit
tegang.
“Baiklah, langsung saja ke intinya. Misalkan kita menjamin bahwa kita mendapatkan 68
poin untuk kelas kami. Bisakah kita sepakat bahwa ini akan menjadi skor kemenangan?”
Setelah mengedipkan mata sekilas pada Shinohara, Ike mengusulkan sesuatu yang cukup menarik.
“68 poin? Tentu saja, jika kami memiliki 68 poin, memang ada peluang bagus untuk menang, tapi
sepertinya itu adalah skor yang sangat spesifik.”
Kurangnya transparansi mengenai tugas-tugas dalam ujian ini membuat hal tersebut tidak mungkin dilakukan
memprediksi berapa banyak poin yang akan didapat setiap kelas. Namun, Ike mengaku bisa memperoleh
68 poin. Pertentangan ini menimbulkan rasa tidak nyaman yang kuat pada Horikita.
Merasakan keraguannya, Ike segera menghabiskan separuh botol sodanya, membasahi tenggorokannya,
dan mulai berbicara tentang solusi yang baru saja ia pikirkan.
“Meski berisiko, kami bisa mengamankan 68 poin. Kami melakukan ini dengan berpura-pura sakit
saat ujian dimulai. Kelas kita mempunyai 38 siswa—jika kita hanya menyisakan lima orang untuk bertahan,
ditambah pemimpinnya, dan kemudian 32 sisanya dieliminasi…”
"Apa? Jika Anda melakukan itu, kami akan kehilangan 32 poin sejak awal! Apakah kamu tidak
mengerti aturannya?”
Jengkel, Hondÿ meletakkan tangannya di sofa dan melihat ke langit-langit, menghela nafas
berat.
Namun Horikita mendengarkan dengan penuh perhatian. Masuk akal; eliminasi 32 orang
menjamin 68 poin.
Tidak mungkin jumlahnya secara kebetulan berjumlah 100.
"Tidak apa-apa. Bahkan jika kami mengurangi 32 poin untuk siswa yang tersingkir, kami dijamin
mendapat 68 poin.”
Hondÿ dan Miyamoto bingung dengan pernyataan ini.
RoyalMTL 83
Shinohara, mungkin sudah mendengar strateginya, tersenyum

menghadapi.
“Tapi tahukah kamu, lawan hanya bisa mencalonkan lima siswa kan? Kami
dapat melindungi lima siswa setiap putaran, tetapi kita hanya memiliki lima siswa tersisa untuk
dicalonkan, bukan?”
"Ah-"
Miyamoto mengerti sebelum Hondÿ mengerti, dan mengeluarkan suara.

“Jadi, untuk 20 putaran itu, kita masing-masing bisa mendapat 5 poin. Itu nilai sempurna, kan?”
Itu adalah ide yang menarik bagi Ike, ide yang tidak pernah terpikir akan muncul olehnya
dengan.
"Lebih-lebih lagi! Bahkan tidak ada yang perlu belajar untuk ujian! Bukan ide yang buruk, ya?”
“Tapi, meski begitu, apakah sekolah akan mengizinkan 32 orang berpura-pura sakit? Maksudku,
itu terlalu mencurigakan.”
Hondÿ, yang bingung dengan strateginya yang sangat logis, menunjukkan kelemahannya.
“Ini jelas terlihat seperti sesuatu yang curang, lho.”
Miyamoto juga mengungkapkan keraguannya. Memang tidak masuk akal jika 32 siswa di kelas
tersebut jatuh sakit pada hari ujian.
“Berpura-pura sakit... Ini adalah area abu-abu dalam hal peraturan, tapi aku curiga sekolah tidak akan
bisa menghentikan kita, bahkan jika mereka menganggapnya mencurigakan. Tidak ada yang bisa membuktikan
bahwa kami memalsukannya.”
Biasanya, tidak terbayangkan jika 32 orang jatuh sakit sekaligus.
Oleh karena itu, meskipun pihak sekolah kemungkinan 99% yakin bahwa penyakit itu palsu, mereka
tidak yakin.
Mereka harus mengakuinya.
Dinyatakan dengan jelas bahwa meskipun siswa jatuh sakit, mereka hanya akan diperlakukan
sebagai siswa yang tersingkir.
Juga tidak ada batasan berapa banyak siswa yang mungkin sakit.
“Itu ide bagus untukmu. Ini tentu saja merupakan strategi yang dapat mempertahankan skor rata-
rata yang tinggi.”
"Melihat? Melihat? Apa pendapatmu tentang pendekatan ini!?”
Dengan penilaian Horikita yang tak terduga, bahkan Hondÿ, yang awalnya
skeptis, mulai mengakuinya.
“Strategi untuk menjamin 68 poin… Yah, bukankah itu sangat menakjubkan?”
“Saya juga kaget saat mendengarnya dari Kanji. Itu ide yang bagus, bukan?”
Ada fokus yang kuat pada kemampuan menjamin 68 poin, namun ada manfaat lain.
Strateginya tidak memerlukan keterampilan, keberuntungan, atau persiapan sebelumnya. Bisa jadi
dilaksanakan segera sebelum ujian dimulai, dan tidak ada kelas lain yang dapat menghalangi atau
menghalangi kami untuk mendapatkan 68 poin.
RoyalMTL 84
Dan, dalam kasus terburuk, bahkan jika kelas tersebut berada di peringkat terakhir, kita dapat
memilih salah satu dari 32 siswa untuk dikeluarkan. Oleh karena itu, rencana ini juga memudahkan untuk
membuang siswa yang kurang mampu. Meskipun memilih siapa yang akan dikeluarkan di antara 32 siswa
itu akan sulit, jika kita memutuskan terlebih dahulu siapa yang akan dikeluarkan dan mendapatkan
persetujuan mereka, akibatnya juga akan lancar.
Risiko pengusiran dapat dikurangi menjadi nol jika seseorang yang memegang Titik
Perlindungan dikeluarkan dari sekolah.
Pada pandangan pertama, idenya tidak tampak buruk, tetapi kecil kemungkinannya untuk diadopsi.
“Jika bukan karena 'aturan tertentu' dalam ujian khusus ini, ini mungkin tetap menjadi kandidat yang
bisa kami terapkan.”
Horikita menjawab, mengatakan bahwa ide menarik Ike menjadi sulit karena aturan itu.
Tampaknya Horikita bisa meramalkan hambatan yang signifikan saat dia mendengarnya
rencana.
“Ke-kenapa? Yah, aku tidak memaksamu untuk mengadopsinya…”

Idenya sepertinya yang terbaik.
Karena keyakinannya itulah Ike berusaha mencari tahu alasannya.
“Katakanlah, secara hipotetis, kelas Ryÿen-kun menerapkan strategi ini tepat setelah ujian dimulai.”
Horikita memulai diskusinya dengan asumsi bahwa musuh hipotetis akan mengadopsi strategi Ike.
“Meskipun ada satu orang yang dikeluarkan dari kelasnya, penambahan Katsuragi-kun membuat
jumlah mereka tetap 40. Kecuali pemimpin dan lima orang lainnya, akan ada 34 eliminasi. Artinya mereka akan
mengamankan 66 poin. Walaupun itu bukan skor buruk, itu juga berarti mereka tidak mungkin mendapat
skor lebih tinggi. Jika tiga kelas yang tersisa masing-masing berhasil mencetak 67 poin atau lebih, pendekatan
tersebut menjadi strategi 'tidak ada kemenangan'.”
Jika mereka sudah mengeluarkan sumber daya yang bisa dibuang, mereka tidak akan punya cara untuk melakukannya
meningkatkan skor mereka.
Sebagai penyerang, mereka hanya bisa berharap pihak lain terus melakukan kesalahan.
“Tentu, tapi tidak ada jaminan bahwa tiga kelas lainnya masing-masing mampu mencetak 67 poin
atau lebih, bukan? Meski ada risiko untuk menjadi yang terakhir, bukankah ada kemungkinan lebih besar
untuk menjadi yang pertama?”
"TIDAK. Kemungkinan besar, jika kelas Ryÿen-kun menggunakan strategi itu, mereka akan berada
di posisi terakhir.”
"Mengapa? Kita tidak akan tahu betapa sulitnya soal sampai ujian sebenarnya,
Kanan? Sehingga kemudian-"
Ike tidak mengerti mengapa hal ini hampir pasti akan mengakibatkan mereka berada di urutan
terakhir.
RoyalMTL 85
"Mendengarkan. Jika mereka akan menggunakan strategi berpura-pura sakit untuk

menyebabkan eliminasi massal, tentu saja mereka harus melakukannya terlebih dahulu. Tidak ada
gunanya menerapkan strategi ini setelah putaran kedua.”
Semakin lama ditunda, semakin tinggi risiko penurunannya
poin maksimal yang bisa mereka dapatkan.
“Lagipula, strategi ini sangat mencolok. Ketiga kelas akan segera ditemukan
keluar. Bayangkan saja situasi kelas mereka ketika kelas memahami strategi itu.
Akankah mereka berpikir, 'Oh tidak, mereka telah memainkan gerakan yang bagus?'”
“A-Benarkah?”
"TIDAK. Di sisi lain. Jika mereka memainkan strategi itu, itu akan membuat segalanya
lebih mudah bagi tiga kelas lainnya.”
Mengatakan demikian, Horikita mengambil ponselnya, yang dia letakkan di sebelahnya, dan
menunjukkannya padanya.
“Telepon…? Oh, kita bisa menggunakannya saat ujian, kan?”
"Ya. Jadi begitu kami melihat tujuan mereka, kami akan menggunakan ini untuk bekerja
sama dengan kelas lain. Jika kelas Ryÿen-kun hanya dapat memperoleh hingga 66 poin, tiga kelas
lainnya harus bekerja sama dan mengincar lebih banyak. Jika mereka menilai kelas yang kalah telah
muncul, Ichinose-san dan Sakayanagi-san juga akan mempertimbangkan opsi ini secara positif.”
"Tunggu sebentar. Aku kurang paham, tapi kalau kita mengeroyok mereka, mereka akan kalah?”
“Mereka akan kalah. Siapa yang harus dicalonkan, siapa yang harus dilindungi. Hanya dengan melakukan ini, keduanya
kelas Target kelas Ryÿen-kun pasti akan mendapat 50 poin. Oleh karena itu, mereka hanya perlu
mendapatkan 17 poin lagi. Berdasarkan aturan saat ini, mereka dapat meningkatkan tingkat kesulitan
dengan menggunakan poin, tetapi jika skornya nol atau kurang, mereka hanya dapat menyerang
dengan tingkat kesulitan dasar. Oleh karena itu, tidak akan sulit untuk mencetak lebih dari 17
poin.”
Jika mereka bisa mendapatkan akurasi lebih dari 34%, itu tidak masalah. Terlepas dari
betapa tidak jelasnya isi pertanyaannya, selama persentasenya tidak turun secara signifikan,
maka mereka berada di zona aman. Selain itu, dengan elemen perlindungan, tingkat akurasi aktual
yang diperlukan bisa jadi lebih rendah.
Skor absolut 66.

Meskipun hal ini bisa menjadi suatu keuntungan, namun hal ini juga mempunyai kerugian yang signifikan.
Itu adalah strategi yang lemah terhadap perubahan situasi berikutnya.
Kelas Ryÿen, yang akan mendapat 34 eliminasi sejak awal, tidak akan melihat perubahan positif
sampai giliran pertahanan ke-7 berakhir. setelah berakhirnya giliran pertahanan ke-7. Jika mereka
memilih tingkat kesulitan yang tinggi saat menyerang, skor akhir yang bisa mereka peroleh akan
berkurang setiap saat, menjadi 65 poin, 64 poin, dan seterusnya.
RoyalMTL 86
“Saya rasa Anda memahami mana yang lebih baik, mengincar kemenangan dengan 66 poin atau
mengamankan 17 poin atau lebih dalam 10 putaran dengan kemampuan Anda sendiri.”
Mendengar penjelasan tersebut, Ike yang awalnya girang, menjatuhkan bahunya seolah-
olah tercebur ke bawah.
"Berengsek! Saya pikir kami bisa menang! Saya merasa tidak enak karena mengumpulkan semua orang!”
Ike tiba-tiba kecewa, dan Horikita sedikit bingung.
“Kamu tidak perlu meminta maaf. Strategi Anda telah dipikirkan dengan matang. Yang perlu
saya minta maaf adalah karena sejak awal berasumsi bahwa hal itu tidak akan membantu.”
“Uh, oh… aku merasa senang, tapi ini agak rumit…”

“Strategi Anda memiliki peluang untuk menang. Jika tiga kelas lainnya tidak bisa bekerja
sama, peluang menang akan meningkat. Bahkan jika mereka mengeroyok kita, masih ada peluang
untuk menang. Bagi kelas berkemampuan rendah, bukanlah ide yang buruk untuk menggantungkan
harapan mereka pada strategi ini. Namun, saya yakin kelas kami memiliki kemampuan untuk
bertarung tanpa bergantung pada metode itu.”
Itu sebabnya kami tidak akan mengadopsi strategi bagus Ike, Horikita menjelaskan.
“Kamu juga mengajariku sesuatu yang berharga.”

“Sesuatu yang berharga…?”
“Sudah jelas bahwa ujian khusus ini akan merepotkan jika yang lain mengeroyok kita.”
Pergeseran antara menyerang dan bertahan di babak pertama dan kedua

kedua kelas akan menyerang dan bertahan satu sama lain. Mereka akan saling memukul. Lalu, jika
kedua kelas bekerja sama, mereka pasti bisa mendapatkan 50 poin.
Jika bisa mendapatkan kerjasama dari ketiga kelas, bukan tidak mungkin bisa mendapatkan nilai
sempurna 100 poin.
Tentu saja, apakah kelas lain akan dengan mudah menerima pendekatan ini masih belum
pasti.
Bergandengan tangan berarti mencapai tujuan dengan kecepatan yang sama.
Idealnya, hal ini dapat menyebabkan kematian mendadak di babak final, namun hal tersebut
akan sulit diatur.
Mempertimbangkan perbedaan poin saat ini di antara empat kelas, poin Ryÿen
dan kelas Ichinose, dua terbawah, menginginkan poin kelas sebanyak mungkin. Tentu saja,
kelas Horikita juga ingin naik sedikit lebih tinggi. Tidaklah sulit untuk menjadikan Kelas A sebagai
satu-satunya musuh, tapi itu tidak bisa disebut sebagai perkembangan ideal yang hanya menghalangi
mereka yang berada di atas kita.
Dalam ujian ini, pada akhirnya hanya satu kelas yang dapat terpilih sebagai pemenang
mutlak.
“Kamu berani untuk berbicara.”
RoyalMTL 87
“J-jadi, kalau itu masalahnya, eh, bagus. Hehe."

Mungkin senang dengan pujian Horikita, Ike menggaruk bagian belakang kepalanya.
“Shinohara-san, Hondÿ-kun, dan Miyamoto-kun juga. Silakan menyuarakan ide apa pun yang
Anda miliki. Juga, sampaikan ini kepada teman sekelas yang tidak hadir di sini. Saya berjanji untuk tidak
meremehkan siapa pun sejak awal.”
Seperti yang Horikita katakan, yang terbaik adalah menyuarakan ide apa pun yang terlintas dalam pikiran.
Apakah mereka sempurna atau tidak adalah hal yang kedua; intinya adalah untuk terlibat
diskusi.
Memang, ide Ike tidak sempurna, tapi dengan meminta orang lain menunjukkan kelebihannya
dan kelemahannya, dia memperdalam pemahamannya dan dengan enggan menerima kritik mereka.
Fakta bahwa diskusi tersebut diadakan memiliki nilai dan tujuan yang signifikan.
Beberapa saat kemudian, yang lain meninggalkan ruang karaoke sambil tersenyum dan mengobrol.
"Apa yang akan kamu lakukan setelah ini, Horikita?"
"Aku akan pulang. Sampai kemarin, aku bertemu Hirata-kun dan yang lainnya di sini setiap hari, tapi
itu adalah hari libur untuk istirahat.”
Sungguh mengagumkan menciptakan ruang untuk berkumpul bahkan pada hari seperti itu.
Horikita tampak bosan dengan minuman karaokenya; dia belum banyak menyentuhnya.
Ya, kualitasnya hampir tidak bisa disebut kualitas setingkat kafe.
Keuntungan bisa minum banyak dengan cepat dan murah sangatlah penting.
“Aku kaget kamu mau mendengarkan ide Ike-kun. Strateginya adalah

menarik, tapi mengenalmu, bukankah kamu sudah pernah membayangkan hal seperti itu sebelumnya?”
Daripada menegaskan atau menyangkal, aku memutuskan untuk memberi Horikita proposisi baru.
“Bagaimana kalau kita mengubah lokasi dan membicarakannya?”

“Saya tidak punya rencana apa pun setelah ini, tetapi tidak biasa bagi Anda untuk ingin berbicara.
Kecuali jika itu masalah dengan Karuizawa-san, maka aku ingin menolaknya.”
Horikita bercanda sambil berdiri dengan tagihannya.
“Jika itu masalahnya, aku yakin kamu bukanlah orang terbaik untuk menanganinya, Horikita.”
"Memang."
“Saya ingin mendiskusikan ujian khusus dengan Anda, satu lawan satu.”
Setelah mendengar itu, Horikita membelalakkan matanya karena terkejut.
"Anda? Tentang ujian khusus?
“Apakah itu sangat mengejutkan?”
“Saya sering memulai diskusi, tapi itu tidak biasa bagi Anda, bukan?”
"Bisa jadi."
RoyalMTL 88
Saya tidak dapat mengingat secara spesifik siapa yang memulai berapa banyak percakapan,
jadi saya tidak yakin. Tapi yang pasti, Horikita telah memulai lebih banyak lagi.
“Dan aku tidak bisa selalu mengandalkanmu, jadi kali ini aku memutuskan untuk tidak meminta
bantuanmu secara tidak perlu.”
“Saya tidak menawarkan strategi. Aku hanya ingin mendengar pendapatmu.”
"Jadi begitu. Anda ingin menilai apakah saya siap bertarung dengan baik?”
Dia menunjukkan sikap yang sedikit jengkel dan bermasalah, sederhana seperti sikap anak-anak.
“Terganggu?”
"Sama sekali tidak. Akan lebih sulit bagiku untuk menemukan alasan untuk menolak jika itu milikmu
pemikiran. Ke mana kita harus pindah?”
“Bagaimana kalau kafe? Saya ingin minum kopi yang enak.”
Teh rumput laut plum juga tidak buruk, tapi mulutku menginginkan sedikit rasa pahit
sekarang.
“Apakah saya akan merasa minder jika mengatakan bahwa saya khawatir orang lain akan memata-matai
dan mendengarkan?”
“Jangan khawatir, ini tidak akan seperti yang kamu khawatirkan.”
“Yah, selama kamu bilang begitu, tidak akan ada masalah. Bagaimana kalau kita berangkat
segera?”
Dia memercayaiku tanpa ragu-ragu, dan bersama-sama, kami meninggalkan tempat karaoke.
RoyalMTL 89
1
Kami tidak banyak bicara sepanjang perjalanan dan segera sampai di kafe yang ditentukan.
Karena ini hari kerja, relatif sepi, dan kami bisa bebas memilih tempat duduk.
Setelah menanyakan Horikita apa yang ingin dia minum, aku memutuskan untuk menunjukkan tempat duduk dekat
jendela dan membiarkannya duduk terlebih dahulu.
Kami diam-diam mengantri di belakang dua orang yang sudah menunggu di konter.
Horikita, yang telah duduk, menatapku dengan agak gelisah.

Dia mungkin bingung, tidak tahu apa yang akan saya bicarakan selanjutnya.
Bagaimana mendekati situasi, strategi, proses berpikir, apa yang harus diprioritaskan, dan apa
yang harus dijadikan perhatian sekunder. Saya tidak tertarik untuk mengetahui detailnya. Aku ingin menyerahkan
semuanya pada pemimpinnya, Horikita.
Lalu, apa yang akan saya lakukan? Kenapa aku mengatur waktu berduaan dengan Horikita?
Itu untuk memberikan kekuatan baru pada Horikita.

Suatu masalah yang telah kuputuskan untuk dipercayakan padanya saat ujian khusus semakin dekat.
Itu bisa dilakukan sekarang karena pikirannya sudah berkembang dan matang.
Mengetahui dirinya sendiri, kelasnya, dan telah menemukan teman.
Itulah mengapa sekarang kita bisa mengambil langkah selanjutnya.
Ketika giliran saya tiba, saya memesan dua kopi campuran dan menunggu di dekat konter untuk
menyiapkannya. Setelah sekitar dua menit, ketika ekstraksi tampaknya selesai, dua cangkir kopi dibawakan, dan
aku meraih pegangannya dan menuju ke tempat Horikita menunggu.
"Terima kasih. Uang-"

"Tidak apa-apa. Anda membayar untuk karaoke. Selain itu, kamu mentraktirku makan siang beberapa
hari yang lalu.”
“Kalau begitu, aku akan dengan senang hati menerima tawaranmu.”
Kami berdua perlahan menikmati kopi panas dan beraroma.

Melihat profil Horikita saat dia menghembuskan napas, aku bisa melihat kelelahannya.
Selain itu ketika dia tertidur, dia mungkin terus-menerus menggunakan otaknya,
apakah itu hari kerja atau hari libur.
“...Apakah ada sesuatu di wajahku?”
Dia sepertinya tidak menyukai tatapanku yang terang-terangan dan menatapku tajam.
“Tidak, aku hanya berpikir. Rambutmu sudah cukup panjang, bukan?”
Bahkan sebagai pengalih perhatian, cukup efektif jika yang terlibat juga
khawatir tentang hal itu.
RoyalMTL 90
Dia menyisir rambutnya dengan jari dan membiarkan pandangannya mengembara.

“Sudah hampir setahun sejak saya mempersingkatnya. Waktu berlalu, bukan?”
“Kamu menangis.”
“Apa jadinya jika kecelakaan tragis terjadi di sini, dan aku menangkapmu dan menuangkan kopi
panas langsung ke bajumu?”
“Saya pasti akan terbakar, dan itu pasti disengaja, bukan kecelakaan.”
“Kamu akan mengelak jika aku mencoba menumpahkan isinya ke seluruh tubuhmu di sini, kan?”
Saat kami berkaraoke bersama Ryÿen, Horikita menyaksikan waktu itu
ketika aku hendak disiram jus jeruk karena terkejut.
Jika kamu ingin memastikannya mendarat, meraihku adalah jawaban yang tepat, tapi...
Terciprat kopi akan mengakibatkan kerusakan yang tidak sebanding dengan jus jeruk.
“Mengapa kamu mencoba memindahkan tempat duduk? Saya tidak akan pernah melakukan hal
seperti itu. Saya tidak akan menimbulkan banyak masalah bagi toko.”
“Harap prioritaskan untuk tidak menyebabkan luka bakar parah pada teman sekelas.”
“Sungguh… kamu orang yang aneh, bukan?”
“Bagian mana dari pertukaran ini yang membuatku menjadi orang yang aneh? Kaulah yang
aneh.”
Faktanya, aku hanya didorong oleh sifat aneh Horikita.
"Saya tidak aneh. Aku hanya… terkadang keseriusanku salah tempat.”
Bergantung pada interpretasi Anda, wajar jika menyebutnya orang aneh, tapi tentu saja, saya tidak
akan pernah mengatakannya.
"Jadi? Ini bukan hal yang ingin Anda bicarakan, bukan? Kami seharusnya melakukannya
berbicara tentang ujian khusus…”
Memang benar, sepertinya sudah waktunya untuk beralih ke topik utama.
“Tidak perlu mewaspadai lingkungan sekitar kita saat ini, tapi kita tidak perlu begitu saja
mengungkapkan isi strategi kita. Yang ingin saya ketahui sedikit berbeda. Saya ingin memastikan pola pikir
apa yang Anda ikuti dalam ujian khusus ini.”
“...Um, maaf, aku tidak yakin apa yang kamu maksud dengan 'pola pikir'.”
“Untuk memenangkan ujian. Untuk memutar otak Anda untuk itu. Dan berjuang dengan keputusan.
Itu adalah sesuatu yang sekarang dapat Anda lakukan dengan siapa pun. Seperti yang kamu lakukan dengan
Yÿsuke dan yang lainnya setiap hari, dan terkadang seperti yang kamu lakukan dengan kelompok yang dipimpin
oleh Ike. Apa yang ingin saya lakukan di sini adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan antara saya dan Anda,
setidaknya untuk saat ini. Ujian khusus ini diganggu oleh masalah pengusiran. Jika Anda melihat ke belakang,
Anda dapat langsung melihatnya, tetapi saya ingin Anda memberi tahu saya perubahan seperti apa
yang terjadi di dalam diri Anda sekarang dibandingkan dengan Anda selama ujian pemungutan suara dengan suara bulat.”
Dengan mengemukakan poin-poin konkrit dari masa lalu, Horikita memahami apa yang aku maksud
yang dimaksud dengan 'pola pikir'.
RoyalMTL 91
“Sepertinya kamu tidak salah saat mengatakan, ini adalah percakapan yang hanya bisa kita lakukan…”
Tindakan mengungkapkan pikiran terdalam seseorang.

Mengandalkan rekan memang penting, tapi tidak mudah bagi pemimpin untuk melakukannya
menunjukkan kelemahan.
“Haruskah saya berasumsi bahwa Anda akan mengoreksi saya jika menurut Anda pola pikir saya salah?”
“Apakah saya dapat memberikan nasihat yang tepat atau tidak adalah masalah lain, tetapi saya bermaksud
untuk mengungkapkan pandangan pribadi saya.”
Mendengar ini, Horikita menegakkan postur tubuhnya dan menatap mataku.
Kupikir dia akan mulai berbicara sekarang, tapi Horikita menyipitkan matanya dan menutup mulutnya dengan
tangan.
"Itu mencurigakan."
Dia tampak bingung, seolah-olah dia tidak bermaksud mengungkapkannya secara verbal.
"Saya minta maaf. Aku mengatakan sesuatu yang blak-blakan, bukan?”
“Apakah aku benar-benar mencurigakan?”
“Maksudku, mengkhawatirkanku itu agak menyeramkan, bukan?”
“Aku bisa memahaminya, tapi menyeramkan itu terlalu berlebihan.”

"Ya kamu benar. Um, biarkan aku menyatukan pikiranku.”
Mengatakan itu, dia menegakkan tubuh sekali lagi.
“Saya ingin bertanya terus terang. Sudahkah Anda memutuskan apa yang harus dilakukan jika kita berada di
posisi terakhir dalam ujian khusus ini?”
Dia tidak ingin mengusir siapa pun.
Tapi dia harus memilih seseorang untuk dipecat.
Meskipun situasinya berbeda, keputusan yang sama dalam ujian pemungutan suara dengan suara bulat
mungkin harus diambil.
“Ini pertanyaan yang sulit untuk segera dijawab, bukan?”
"Itu benar."
“Sejak hari itu, saya terus mempertanyakan diri saya sendiri. Kadang-kadang, saya merasa bersalah dan
menyesal, meskipun saya yakin saya telah mengambil keputusan yang tepat.
Itu adalah pemikiran yang menyedihkan.”
Dia bergumam, sedikit menurunkan pandangannya.
“Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti apa yang akan terjadi di masa depan. Bukan hanya
saya, semua orang di kelas berkembang sedikit demi sedikit setiap hari. Bahkan jika kita memberi peringkat pada
mereka berdasarkan kemampuan mereka, itu akan berfluktuasi.”
Saya tidak bisa menyangkal hal itu. Ada hari-hari ketika Ike berada di posisi terbawah dan ada hari-hari ketika
Hondÿ berada di posisi terbawah. Karena kami berusaha untuk tidak berada di posisi terbawah, wajar jika kami tidak
dapat memutuskan siapa yang akan dikeluarkan di masa depan.
“Tetapi ujian khusus selanjutnya berbeda. Setidaknya, saya berencana menghadapinya dengan dua pilihan
jika kita berakhir di posisi terbawah. Yang pertama adalah pilihan yang tidak terlalu menyakitkan, yaitu
RoyalMTL 92
yang lainnya adalah hal yang pahit. Namun, karena ada berbagai kendala, tidak ada jaminan bahwa
pilihan yang tidak terlalu menyakitkan itu bisa terwujud…”
Dia sepertinya sudah memikirkannya dengan benar.
“Jika Anda akhirnya menempati posisi terakhir, Anda tidak bisa menghindari memilih seseorang untuk dikeluarkan.
Tidak ada cerita impian tentang kekalahan tanpa ada yang dikeluarkan. Poin Pribadi tidak cukup untuk
menyelamatkan semua orang. Mengingat itu, kamu punya dua pilihan?”
Pilihan terakhir yang pahit adalah mengusir seseorang dengan enggan. Itu milik seorang pemimpin
tanggung jawab untuk memilih di antara mereka yang putus sekolah, meskipun dia tidak mau.
“Apapun yang terjadi, saya telah menetapkan pedoman saya sendiri untuk memilih
tanpa ragu-ragu.”
Tidak ada gunanya menggertak dalam situasi ini. Jika dia menggertak, itu mengungkapkan banyak hal
tentang dirinya.
Melihat Horikita, dengan matanya yang murni dan lugas, aku bisa melihatnya
dia siap mengambil keputusan, apa pun pilihan yang dia hadapi.
"Saya mengerti. Sepertinya kamu tidak akan rugi jika kamu datang terakhir.”
“Mungkin aku seharusnya tidak memikirkan kekalahan sejak awal, tapi karena ada risiko dikeluarkan,
mau tak mau aku mengambil keputusan terlebih dahulu. Itu memalukan, dan Anda mungkin akan
menertawakannya… ”
“Di mana bagian yang patut ditertawakan?”
“Benar… tapi… biasanya kamu tidak berpikir untuk kalah terlebih dahulu…”
“Jika Anda bertujuan untuk menang pada akhirnya, baik yang pertama atau terakhir, itu bukanlah suatu kesalahan. Anda
memikirkan apa yang harus dilakukan ketika kamu kalah duluan karena kamu peduli dengan kelas.
Hanya itu saja.”
"...Terima kasih..."
Tidak ada alasan untuk berterima kasih padaku, tapi dia mampu mendengarkan saranku. Mungkin itu
sebabnya Horikita jujur.
“Saya senang ketakutan saya tidak berdasar. Jika terjadi kesalahan, aku yakin aku bisa mempercayaimu.”
“Anda membantu saya dalam ujian pemungutan suara dengan suara bulat. Ah, hanya itu yang ingin
kamu ketahui?”
Horikita yang sudah sedikit lega hatinya, menanyakan hal ini, tapi sayangnya jawabannya tidak.
“Tidak, bisa dibilang kita baru saja masuk ke topik utama.”

“Begitukah… Lalu, ada apa? Jika Anda tidak akan berbicara tentang strategi kemenangan, apakah
Anda ingin tahu apa yang akan terjadi setelah kemenangan? Tidak, itu tidak mungkin…”
“Memenangkan ujian ini berarti mengalahkan kelas lain. Dan jika kita mengalahkan mereka, a
kelas di bawah pasti akan tercipta. Ada kemungkinan besar seseorang akan dikeluarkan.”
"Saya rasa begitu."
RoyalMTL 93
“Tetapi 'seseorang' itu bukan hakmu untuk memutuskan. Saya yakin itu sudah jelas, tetapi Anda
mengerti apa yang kukatakan, kan?”
“Tentu saja, setiap ketua kelas akan mempertimbangkan dan memutuskan.”
“Kamu belajar bagaimana menghadapi pemecatan dari kelasmu sendiri karena kesalahanmu
kegagalan sebelumnya. Tetapi jika saya tidak membantu Anda, kami tidak akan tahu apa yang akan terjadi
dengan kelas sekarang.”
“Meskipun memalukan, itu benar. Tidak mengherankan jika kelasnya berantakan.”
“Penting untuk belajar dari kesalahan Anda, tapi Anda tidak bisa gagal setiap saat. A
jaring pengaman tidak terjamin. Pada dasarnya, memilih jawaban yang benar sejak awal dan terus menerobos
adalah bukti kemampuan sejati seseorang.”
Sambil memegang cangkir yang agak dingin, Horikita diam-diam menyesap kopinya.
“Menurutku kamu benar sekali.”
“Mari kita lebih spesifik. Niscaya akan ada saatnya kita berhadapan langsung dengan kelas
tertentu. Pada saat itu, Anda akan memiliki tiga masa depan. Yang pertama adalah kelas kita menang, yang satu
adalah kelas kita yang kalah, dan yang ketiga bukanlah kemenangan atau kekalahan, melainkan seri. Masa
depan apa yang Anda pilih?”
“Tidak ada pertanyaan tentang hal itu. Saya ingin kelas saya menang; tidak ada pilihan lain.”
“Kalau begitu mari kita tambahkan kondisi baru di masa depan. Kelas Anda menang, tetapi
sebagai hasilnya, kelas yang kalah akan dikeluarkan. Bagaimana Anda mengambil keputusan dalam kasus ini?”
“Maaf, tapi kami memprioritaskan kemenangan kami. Itu pilihan yang tepat, bukan?”
“Jadi kamu tetap memilih kemenangan kelasmu.”
Dengan pertanyaanku, bibir Horikita sedikit menegang.
“Apakah salah memprioritaskan kemenangan, seperti dalam ujian khusus ini?”
“Tidak ada yang bilang itu sebuah kesalahan. Mari tambahkan satu syarat terakhir. Yang spesifik
kelasnya adalah kelas Ryÿen, dan yang dikeluarkan adalah Ibuki Mio. Manakah dari tiga masa depan
yang akan Anda pilih?”
Tidak menduga kondisi ini, Horikita terdiam setelah menyampaikan serangkaian
respons alami.
“...Ibuki-san...?”
"Apa masalahnya? Manakah dari tiga opsi yang Anda pilih? Menang, kalah, atau seri?”
"Tunggu sebentar. Ibuki-san dekat dengan Ryÿen-kun. Saya tidak bisa membayangkan dia
akan menjadi kandidat pertama untuk dikeluarkan. Apakah ini hipotesis yang valid?”
“Hipotesis yang valid? Aneh sekali apa yang kamu katakan. Hipotesis hanyalah hipotesis.”
"Tetapi-"
“Posisi dan keamanan Ibuki tidak terjamin. Dengan penilaian OAA Ibuki, dia bisa dibuang
dengan sempurna. Mengingat kepribadian Ryÿen, itu mungkin saja
RoyalMTL 94
skenario. Terlebih lagi, tidak ada jaminan bahwa Ryuuen bisa menunjuk seseorang untuk dikeluarkan.
Kecelakaan yang tidak dapat dihindari bisa saja terjadi.”
Setelah diberitahu hal ini dengan nada tegas, Horikita dengan enggan membuka mulutnya.
“...Demi kemenangan kelas kita, wajar jika memilih kemenangan, meskipun itu berarti Ibuki-san adalah
orang tertentu yang harus dikeluarkan.”
“Anda tidak dapat merespons dengan segera. Anda jelas ingin menyangkal masa depan di mana
Anda harus memilih.”
"Apa yang kamu coba katakan?"
“Saya tidak tahu setiap detail tentang hubungan Anda, tapi saya yakin itu ada di antara mereka
kelas lainnya, Ibuki lebih dekat denganmu daripada kebanyakan kelas lainnya. Dan ini bukan hanya tentang
apakah dia 'dekat' atau 'tidak dekat.'”
“Jika Anda juga mempertimbangkan hubungan 'tidak dekat', ya, saya tidak akan menyangkal
dia."
Dia terus melakukan kontak mata, mencoba menunjukkan sikap yang menyatakan tidak demikian
urusan.
Meski dia bilang dia tidak menyangkalnya, kenyataannya dia tidak bisa.
Bahkan orang yang terlibat tidak menyadarinya; itu adalah refleks pertahanan yang diturunkan
dari naluri dasar.
Tidak mau mengakuinya adalah bukti bahwa dia tahu akan merepotkan jika dia melakukannya.
Mungkin saja menipu dengan informasi visual, tapi jika menyangkut informasi pendengaran, diperlukan
keterampilan yang lebih tinggi. Semakin Anda mencoba mengendalikan perilaku Anda, semakin Anda
lalai dengan kata-kata Anda.
“Tapi dalam ujian khusus ini, aturannya adalah seorang siswa dikeluarkan oleh siswa lain
kelas. Artinya, untuk pertama kalinya, seorang siswa yang tidak kami perkirakan akan dikeluarkan.”
“Maksudmu Ibuki-san pun tidak terkecuali.”

“Jika Ryÿen telah menandai Ibuki sebagai calon pengusiran, dan itu sudah jelas
bahwa ada kemungkinan besar dia berencana mengeluarkannya jika dia tersingkir, apakah kamu
masih bisa memainkan jurus yang menyingkirkan Ibuki untuk menang?”
Hingga saat ini, Horikita, meski gelisah, tetap bersikeras untuk menang.
Sikapnya yang sebelumnya pantang menyerah hancur total untuk pertama kalinya.
Bahkan secara tidak langsung, menyebabkan Ibuki terjatuh dengan tangannya sendiri…
Jika ini terjadi setahun yang lalu, Horikita akan melakukan ini tanpa ragu-ragu.
Namun keadaan telah berubah.

Dia mengenal Ibuki. Dia sangat mengetahui karakter seperti apa yang dia miliki dan siapa dia.
Meskipun dia adalah musuh, dia pasti telah menjadi seorang teman.
“Kenapa… kamu menanyakan hal seperti itu?”
Dia tidak menjawab, tapi dengan paksa melemparkan bolanya kembali seolah ingin melarikan diri.
RoyalMTL 95
“Ujian khusus ini, merupakan kesempatan besar untuk menyingkirkan siswa yang ingin Anda kalahkan,
namun juga menjadi dasar perjuangan untuk kehilangan siswa yang mudah kalah. Ketika Anda mengetahui
bahwa Anda bisa mendapatkan keuntungan strategis dengan menyerang Ibuki, apakah Anda mampu memimpin
sebagai pemimpin tanpa ragu-ragu? Mengonfirmasi itu adalah tujuan utama saya.
Saya pikir akan sangat membantu untuk mulai mempertimbangkannya sekarang.”
Biarpun aku memberitahunya hal ini pada hari ujian, akan sulit untuk menghadapinya dengan tenang
karena terbatasnya waktu dan ketegangan pertarungan. Itulah mengapa diskusi harus dilakukan sekarang.
“Maksudmu… aku harus siap kehilangan seseorang seperti Ibuki-san atau seseorang yang memiliki posisi
yang sama?”
“Tidak, menurutku penting untuk waspada. Kamu terlalu fokus pada kelasmu sendiri sehingga kamu tidak
bisa memahami kelas lain dengan baik. Anda hanya berpikir ringan, 'Saya ingin menyingkirkan orang itu, saya tidak
ingin orang lain itu keluar.' Apakah Anda mempersiapkan diri untuk ujian khusus ini dengan pemahaman yang
jelas tentang apa yang diharapkan?”
“Yah… tidak, belum. Yang aku pikirkan hanyalah bagaimana meminimalkan dampak buruk jika aku
kalah, siapa yang harus dikeluarkan dari pihak kami jika terjadi keadaan darurat, dan apa yang perlu aku
lakukan untuk memenangkan kelas.”
Menyadari bahwa penolakan lebih lanjut tidak ada gunanya, Horikita mengakuinya seolah dia sudah
menyerah.
Dia mungkin tidak memikirkan dengan jelas siapa yang akan dia hancurkan.
Tentu saja, itu tidak akan mudah meskipun dia ingin menghancurkan seseorang. Sebagai pemimpin, dia
akan mempertahankan siswa yang mampu karena ada kemungkinan besar banyak orang akan tersingkir. Oleh karena
itu, dia tidak memikirkannya.
Jika dia berhenti berpikir disana, dia tidak akan mampu mengikuti perubahan situasi.
“Jadi, apa yang harus aku lakukan mengenai masalah itu…?”

"Aku sudah bilang. Yang Anda butuhkan hanyalah menyadarinya. Setiap orang mempunyai gaya bertarungnya
masing-masing. Ryÿen kejam terhadap siapa pun yang dia lawan. Dia selalu memikirkan cara untuk mengalahkan
siswa musuh yang paling cakap. Sakayanagi cenderung mengincar orang yang tidak disukainya, terlepas dari kekuatan
atau kelemahannya. Totsuka adalah contoh yang bagus. Sebaliknya, dalam kasus Ichinose, dia tidak berpikir
untuk mengeluarkan pihak lain.
Ada kecenderungan, kelebihan, dan kelemahan setiap orang seperti itu.”
“Tapi aku belum tahu pertarungan seperti apa yang cocok untukku…”
“Itulah yang ingin ditunjukkan oleh pertempuran ini kepada Anda. Baik untuk mengalahkan musuh atau
untuk melindungi diri sendiri, jika Anda menyadari keduanya, Anda akan melihat cara untuk bertarung. Jangan
bertarung tanpa tujuan. Sadarlah. Hanya dengan melakukan itu, dunia yang Anda lihat akan banyak berubah.”
Horikita menutup matanya dan menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri dengan sedikit gerakan
bibirnya.
Aku terus memperhatikan Horikita dalam diam sampai dia menunjukkan pengertian.
RoyalMTL 96
“Sejujurnya, saya rasa saya tidak bisa mempertahankan kesadaran itu saat ini.”
"Jadi begitu."
“Tapi aku akan terus mengulanginya sampai ujian khusus. Jika itu tidak berhasil, aku akan terus
berkata pada diriku sendiri bahkan setelah itu. Saya tidak tahu seberapa jauh saya bisa melangkah... Maafkan
saya. Saya tidak cukup bagus..."
Dia mengejek dirinya sendiri karena tidak mampu merespon dengan baik.
"Tidak ada yang salah. Anda sudah mulai sadar. Aku sudah membuatmu sadar.”
Tinggal masalah waktu saja apakah akan selesai sekarang, besok, atau nanti.
Saya hampir selesai menganalisis manusia bernama Horikita Suzune.

Seseorang yang berkompeten dibandingkan dengan orang biasa yang kemampuannya dapat diakui
di masyarakat.
Seseorang yang memiliki kualifikasi untuk menjalani hidup bahagia di jalan panjang yang akan
terus berlanjut mulai sekarang.
Tapi dia mungkin tidak akan mencapai prestasi luar biasa di masa depan, atau pergi
balik prestasi untuk generasi mendatang. Dia tidak memiliki kemampuan luar biasa untuk melampaui
banyak bakat orang lain.
Namun, ini belum menjadi sebuah masyarakat. Ini adalah sekolah, dunia yang kecil
dan anak-anak yang belum dewasa berkumpul. Dalam miniatur, lingkungan seperti taman, dia mempunyai
potensi untuk menampilkan kemampuan di luar imajinasi.
Ini berkat perspektif baru yang diajarkan Horikita Manabu kepadaku.
Jika saya tidak diajar olehnya, saya tidak akan menyadari potensi cemerlangnya.
“Hanya itu yang ingin saya katakan.”
Horikita menatap mataku dengan saksama, dan terus menatap lurus ke dalamnya tanpa
menghindar.
“Hei—kamu sebenarnya siapa?”
"Apa maksudmu?"
“Itulah tepatnya yang saya maksud. Aku sama sekali tidak memahamimu…”
“Apakah kamu perlu mengerti?”
“Setidaknya, selama aku menjadi pemimpin yang ditunjuk, tidaklah buruk untuk mengenal teman-
teman sekelasku. Bahkan untuk ujian khusus berikutnya, mengetahui detailnya menempatkan kami pada
posisi yang menguntungkan.”
Jika dia bisa memahami kekuatan dan kelemahan seseorang dalam tantangan individu, itu pasti
benar.
“Jadi, kamu mengerti Koenji?”
“Saya tidak bisa mengatakan saya memahaminya, tapi saya rasa saya sudah memahaminya. Apakah
aku salah?"
“...Benar sekali.”
RoyalMTL 97
Aku menyebut nama Kÿenji untuk mengalihkan topik dari diriku sendiri, tapi mudah dan sederhana untuk
memahami orang seperti apa Kÿenji sebenarnya.
“Kamu tidak tertarik untuk mencapai Kelas A, dan pada dasarnya pendiam dan tidak ramah.
Tapi sebelum aku menyadarinya, kamu mulai berkencan dengan Karuizawa-san, kamu mulai membantu
kelas dengan mengetahui bahwa itu akan membuatmu menonjol. Tidak ada konsistensi dalam apa yang Anda
lakukan.”
“Tidak bisakah kamu mengartikannya bahwa aku sudah dewasa? Sebuah titik tengah yang dulunya sederhana
anak sekolah menjalani debut SMA, dan sedikit demi sedikit mendapatkan keberanian.
Sebentar lagi, dia ingin naik ke kelas A dan mulai bersemangat, sehingga dia menjadi seperti sekarang—
kira-kira seperti itu.”
“Saya tidak bisa melihatnya seperti itu. Anda tidak cocok dengan kategori yang diasumsikan
secara konvensional. Saya yakin akan hal itu. Selalu ada alasan di luar pemikiran biasa atas apa yang
Anda lakukan. Karena..."
Begitu dia mengatakan 'karena', Horikita kehilangan kata-katanya.
“...Bagaimana kepribadian seperti itu bisa lahir, aku bertanya-tanya. Kamu anak seperti apa?”
“Mengganti topik pembicaraan, ya? Bahkan jika Anda bertanya kepada saya anak seperti apa saya dulu,
saya tetaplah anak-anak, seperti yang Anda lihat.”
“Bukan itu maksudku. Maksudku, ketika kamu masih jauh lebih muda. Apa
kamu bersekolah di sekolah dasar?”
“Kamu tidak akan tahu meskipun aku memberitahumu.”
“Belum tentu demikian, kan? Saya mungkin secara tak terduga berasal dari daerah tersebut.”
“Saya sudah membicarakan hal serupa sebelumnya. Aku tidak ingin melakukannya lagi.”
"...Apakah begitu? Maaf, tapi saya tidak ingat, bisakah Anda memberi tahu saya lagi?”
Meski aku mencoba menghindarinya, Horikita terus-menerus menanyaiku.
“Itu bukan sesuatu yang bisa saya bagikan. Saya ingin menyimpan hal-hal tertentu untuk diri saya sendiri.”
Aku dengan tegas menyampaikan bahwa aku merasa tidak nyaman dengan pertanyaan lebih lanjut,
dan Horikita sepertinya mengerti, meski dengan enggan.
Menerima banyak informasi sekaligus, otak Horikita sepertinya berpikir demikian
sangat lelah.
“Sebaiknya kamu istirahat untuk menenangkan diri.”
Saya menyarankan kepada Horikita, yang tidak dapat memutuskan langkah selanjutnya.
"Ya kau benar..."
Sebelum kami dapat meninggalkan tempat ini, kami harus menghabiskan minuman kami.
Aku juga mengambil cangkir kopiku, yang hampir tidak pernah kusentuh, dan kami meminumnya
hampir bersamaan.
Suhu yang mencapai lidahku suam-suam kuku.
“Ini menjadi dingin.”
RoyalMTL 98
“Ini menjadi dingin, bukan?”

“Jangan tiru aku.”
“Tolong jangan tiru aku.”
Itu adalah masalah sepele, tapi perasaan bahwa kami berada pada gelombang yang sama sangatlah
lucu.
“Eh—?”
Mungkin berlebihan untuk mengatakan dia terkejut, tapi Horikita membuka matanya lebar-lebar dan
mengeluarkan suara.
"Apa yang salah?"
“Tidak… itu… aku hanya… melihatmu tersenyum kecil…”
"Hah? Jadi, apa yang salah dengan itu?”
“Hanya saja aku merasa belum pernah melihat ekspresi wajahmu seperti itu selama ini
dua tahun terakhir…”
"Betapa kejam. Aku bukan bayi yang baru belajar tersenyum.”
Saya telah diberitahu hal serupa sebelumnya, dan sudah berkali-kali
ketika saya telah berusaha secara sadar untuk tersenyum. Seharusnya tidak jarang terjadi.
Yah... Tapi...
“Kamu benar, ini mungkin momen yang langka.”
Pada saat itu, saya tidak dapat mengingat sama sekali upaya sadar untuk tersenyum.
Ekspresi emosi yang tidak disengaja.
Berapa banyak pengalaman seperti itu yang saya alami sejauh ini?
Bukan sekedar akting atau pembacaan suasana, melainkan bersikap natural saja.
Dari memahami betapa sulitnya hal itu, menjadi menarik.
Rasanya seperti setetes warna telah ditambahkan ke buku sketsa kosong.
Tidak di depan Kei, atau di depan teman seperti Yÿsuke.
Aku tidak tahu kenapa ekspresi itu muncul di depan Horikita.
“Saya bertanya-tanya mengapa saya tersenyum. Tahukah kamu jika kamulah yang tersenyum?”
Aku berharap Horikita punya jawaban yang jelas.
Saya bertanya apakah itu adegan yang lucu, sambil menatap matanya.
Tapi Horikita mengalihkan pandangannya dan buru-buru menjawab.
“Aku… aku juga tidak akan tahu jika kamu bertanya padaku dengan wajah serius.”
“Jadi, bukan sesuatu yang lucu yang terjadi, kan?”
“...Seperti yang kubilang, aku tidak akan tahu meski kamu bertanya padaku.”
Horikita, yang telah menoleh ke samping, sedikit meninggikan suaranya dan menghela nafas.
“Karena pemikiranmu yang aneh, aku merasa bodoh karena tertawa juga…”
Horikita meneguk sisa kopinya dan berdiri.
“Apakah kita sudah selesai berbicara? Aku punya rencana, jadi aku harus pergi.”
“Bukankah kamu bilang kamu tidak punya rencana?”
“Aku baru ingat aku punya rencana.”
Dia kemudian mengambil cangkir kosong yang dia minum.
RoyalMTL 99
“Saya akan memikirkannya sendiri. Tentang ujian khusus berikutnya, dan segalanya setelahnya.”
"Tidak apa-apa."
Dia hendak kembali duluan tetapi berhenti seolah-olah dia telah mengingat sesuatu.
“Oh iya, maaf. Ada sesuatu yang perlu aku konfirmasi denganmu.”
“Apakah ini tentang kategori yang dikecualikan dalam ujian khusus?”
"Itu benar."
“Bagaimana dengan teman sekelas kita yang lain?”
“Aku sudah mendengar kabar dari semua orang kecuali kamu. Kami benar-benar harus segera mengambil keputusan.”
Rupanya, selagi aku santai saja, Horikita sudah menyelesaikan pengaturannya dengan yang lain.
“Yah, Anda mungkin tidak perlu mengecualikan apa pun, tapi bagaimana menurut Anda?”
“Hiburan, musik, dan subkultur.”

“Kategori-kategori itu tidak ada hubungannya dengan belajar. Pilihan yang sama seperti pilihanku.”
“Ada kategori lain yang saya tidak yakin, tapi saya ingin melakukannya
kecualikan hal-hal yang saya tidak mahir.”
Berita, gaya hidup, dan makanan. Saya mungkin tidak tahu banyak tentang area tersebut.
Namun, tiga kategori yang saya kecualikan dianggap lebih sulit
dibandingkan.
“Baiklah, aku akan mendaftarkannya untukmu.”
"Terima kasih."
Tanpa diduga, ini sepertinya menjadi kesempatan untuk merenungkan diri sendiri.
RoyalMTL 100
Bab 5:
Pengubah Permainan
PADA KAMIS pagi, sehari sebelum ujian khusus, kami dikabulkan

hari libur yang istimewa.
Biasanya, tertidur bukanlah suatu masalah, tapi aku, Hashimoto, mengalami malam yang sangat
sulit tidur.
“Kurang tidur sungguh berdampak buruk bagimu… Mengantuk sekali…”
Saat aku mengangkat tubuhku, aku melihat ada pesan dari Kitÿ di ponselku.
[Sepertinya sang putri akhirnya memutuskan suatu kebijakan.]
“Meski sudah sehari sebelum ujian, sepertinya mereka akhirnya akan mengumpulkan ketua
kelas untuk berdiskusi.
Namun, meskipun itu adalah diskusi, mereka mungkin tidak mau memberikannya
informasi rinci tentang strategi tersebut.
Sakayanagi selalu berpikir dan bertindak secara mandiri.
Dia hanya mengkomunikasikan informasi yang diperlukan kepada siswa yang dia gunakan
sebagai alatnya.
“Ck…”
Selain pesan Kito, saya perhatikan bahwa saya telah menerima lusinan pesan. Ini dari
gadis yang saya kencani saat ini.
Malam sebelumnya, aku ingat bertukar pesan dengannya hingga larut malam, tapi aku menyerah
di tengah jalan karena percakapan terus berlanjut tanpa ada tanda-tanda akan berakhir.
'Ke mana kita akan pergi selanjutnya?'

'Aku ingin makan ini, aku ingin itu.'
'Apa yang kamu suka, tidak suka?'
'Aku ingin bertemu denganmu, aku kesepian.'
Itu semua hanyalah hal sepele.
[Maaf saya tertidur. Aku akan menebusnya lain kali.]
Dengan emote lucu, aku membalas balasan tanpa emosi itu.
Saya pikir itu akan memuaskannya.
Jika dia gigih, saya hanya perlu mencampakkannya, tetapi masih ada beberapa informasi
yang ingin saya kumpulkan.
Tidak peduli kelas mana atau seberapa sepelenya, informasinya tidak pernah terlalu banyak.
Mari lupakan wanita itu untuk saat ini dan bicarakan masalah mengenai Sakayanagi.
Masalah yang berhubungan langsung dengan alasan kenapa saya tidak bisa tidur kemarin.
Masalah bagaimana kita harus bertarung dalam ujian khusus.
RoyalMTL 101
Dan sebelum itu, apa yang harus kita lakukan.

Menjelang ujian akhir tahun, kegelisahanku semakin bertambah dari hari ke hari.
Masa depan di mana aku mungkin kalah dari Ryÿen dalam pertarungan langsung dengan
sejumlah besar poin kelas yang dipertaruhkan.
Ini adalah sesuatu yang benar-benar harus saya hindari.
Saya harus melakukan semua yang saya bisa untuk mencegahnya, bukan?
RoyalMTL 102
1
Sakayanagi tidak peduli dengan waktu dan tempat yang ditentukan.
Entah itu kotak karaoke atau kamar asrama agar tidak terlihat.
Bahkan di sayap khusus atau di belakang gym, terdapat lokasi pertemuan rahasia di mana-
mana.
Yah, kurasa Sakayanagi tidak peduli karena dia tidak membocorkan rahasia.
Hari ini, seperti biasa, kami menuju ke kafe paling ramai di Keyaki Mall.
Dan dia tampak menikmati waktu senggangnya, memilih tempat duduk yang populer
dengan Kamuro dan Kitÿ mengikuti di belakangnya.
“Saya minta maaf, Putri. Aku agak terlambat,” kataku sambil duduk di kursi kosong, terus
memanggil Sakayanagi dengan 'Putri'.
“Sepertinya kamu cukup dekat dengannya, bukan?”
“Ah, di mana kamu melihatnya?”
Sampai tahun lalu, aku hanya harus berhati-hati terhadap siswa Kelas A, tapi sejak kami memasuki
kelas dua, aku harus berhati-hati terhadap para kÿhai dan yang lainnya juga. Apakah saya mengabaikannya?
Tidak, jika ada siswa tahun pertama di aula tahun kedua, aku seharusnya menyadarinya.
Itu berarti-
Apakah dia diam-diam telah menyimpan pion di dalam kelas sebelumnya?
Seringkali, itu adalah Kamuro, Kitÿ, atau aku, tetapi secara berkala, Sakayanagi akan
menghubungi seseorang di teleponnya untuk menerima informasi. Aku pernah menanyakannya sekali,
tapi dia tidak pernah menyebutkan secara langsung siapa mereka. Mungkin saja mereka sedang
mengawasi kami.
Saya memutuskan tidak perlu terburu-buru mencari tahu apakah itu adalah siswa di dalam
kelas, tapi jika ini bukan suatu kebetulan dan mereka sengaja memperhatikanku, itu akan mengubah
keadaan.
“Aku cukup pemalu dalam hal cinta, jadi rahasiakanlah itu, oke?”
“Hehe, aku berjanji tidak akan memberitahu siapa pun.”
"Jadi? Apa yang dibicarakan hari ini?” Kamuro bertanya.
“Kamu mengetahuinya meski kamu tidak bertanya, Masumi-chan.”
"Hai. Jangan panggil aku dengan nama depanku.”
“Salahku, salahku. Itu hanya kebiasaan.”
“Kebiasaan macam apa itu? Kamu hampir tidak pernah memanggilku seperti itu.”
“Dalam hatiku, selalu Masumi-chan.”
"Bruto."
Kamuro dengan tegas menolak julukan 'Masumi-chan', tampaknya merasa jijik
olehnya.
RoyalMTL 103
Saya mengerti. Jika saya berada di posisinya, saya akan menganggapnya menyeramkan juga.
Namun, ketika bersikap bodoh, julukan seperti itu membantu memberikan pengaruh.
“Jadi, bisakah kita mulai, Putri? Ini tentang ujian khusus, kan?”
“Ujian khusus? Tidak, kamu salah, Hashimoto-kun. Hari ini hanyalah pesta teh sederhana.”
Sakayanagi menyangkal anggapanku sambil tertawa.

Aku membesar-besarkan reaksiku, hampir terjatuh dari kursiku.
“Jika itu masalahnya, Anda tidak perlu mengumpulkan anggota eksekutif di sini, Putri.”
“Ini untuk daya tarik publik.”

“Jika kelas lain mengetahui bahwa Kelas A mengadakan pertemuan strategi, mereka pasti akan
berbagi informasi dan meningkatkan ketegangan mereka. Mereka tidak akan menyia-nyiakan upaya untuk
menang.”
Himbauan publik apa? Itu menggelikan.

Saya menahannya sampai kemarin, dan sekarang dia tidak punya niat untuk membicarakan apa
pun.
“Apa manfaat melakukan semua itu? Saya tidak mengerti. Bisakah Anda menjelaskannya?”
“Ada manfaatnya. Itu membuat tiga kelas lainnya menjadi lebih serius, bukan?”
“…Jadi, ini menguntungkan?”
Seperti yang Kamuro katakan, ini lebih terlihat seperti kerugian daripada keuntungan.
Saya lebih suka mereka berpuas diri, jadi mengapa kita membuat mereka tegang?
“Saya ingin menikmati pertarungan ini. Akhir-akhir ini, kami melakukan kegiatan rekreasi
seperti festival budaya dan wisata sekolah.”
Meski itu menurunkan peluang kemenangan atau membawa kerugian, dia memprioritaskan
hiburannya sendiri.
Begitulah cara Sakayanagi menjadi ketua kelas selama ini.
Kelas mentoleransinya karena hasilnya sudah jelas.
Kami terus mengumpulkan poin kelas.

Dengan kata lain, jika hal tersebut tidak lagi terjadi, nilai Sakayanagi akan berubah
anjlok sekaligus.
Saya tidak tahu apakah ada orang lain yang melihat masa depan yang tidak pasti seperti ini...
Setelah menyelesaikan apa yang disebut 'pesta teh santai', aku memasuki toilet dekat pintu masuk
timur.
Saya tidak menggunakan kamar kecil untuk tujuan yang dimaksudkan, dan itu juga bukan untuk
pertemuan rahasia.
Hanya kebiasaan yang tidak bisa dihilangkan. Saya pergi ke bilik terakhir dan mengunci pintu.
Kemudian, setelah penutup otomatisnya terbuka, saya duduk di dudukan toilet tanpa menurunkan celana saya.
Warung-warung di Keyaki Mall selalu dijaga kebersihannya, tidak pernah terasa tidak enak.
Tidak ada bau busuk juga.
RoyalMTL 104
Yah, meskipun ada tingkat kekotoran atau bau aneh tertentu, saya tidak akan terlalu
mempermasalahkannya.
Musik di dalam mal agak berlebihan, tapi aku mencondongkan tubuhku ke depan
tanganku di lutut dan memejamkan mata.
Ini adalah tempatnya; tempat untuk menenangkan hatiku.
Tempat untuk kembali ke asal. Di sekolah yang tidak ada jalan keluarnya, itu adalah tempat
perlindungan yang berharga.
(TL CATATAN: Asal adalah metafora di sini, pada dasarnya adalah tempat untuk mengatur ulang ke asal seseorang
akar atau “dasar”.)
“Bahkan di ANHS, saya sering ke toilet karena kebiasaan. Kebiasaan sangat sulit dihilangkan.”
Selama sekitar 30 menit berikutnya, saya diam di sana tanpa mengeluarkan ponsel saya sekali
pun.
“Haruskah aku pulang?”
Ketika ada tanda tidak ada orang di wastafel, saya berdiri, menyiram toilet, mencuci tangan,
mengeringkannya, dan meninggalkan kamar mandi.
“Sepertinya masalah panjang sudah berakhir.”
"Kamu mengagetkanku. Sudah berapa lama kamu di sini?”
Ryÿen, yang sedang bersandar di dinding di samping pintu masuk dengan ponsel di tangannya,
tertawa terbahak-bahak.
“Aku hanya ingin tahu apa yang sedang kamu lakukan.”
“Beri aku istirahat. Besok ujian khusus kan? Aku ingin tahu jenis apa
aku akan dicurigai jika aku terlihat bersamamu di sini. Tidak bisakah kamu mengunjungi kamarku atau
menggunakan cara lain?”
“Jika Anda tidak bersalah, bertindaklah dengan percaya diri.”
“Kamu bertanya terlalu banyak. Singkat saja.”
Tidak apa-apa bagiku untuk menghubunginya, tapi Ryÿen yang tiba-tiba menghubungiku itu
menjengkelkan.
Terutama dalam kasus Ryuuen, siapa yang tahu di mana dan apa yang akan dia katakan?
Namun, untuk memahami cara kerja kelas lawan,
diskusi dengannya tidak bisa dihindari. Lautnya ganas, tapi selama saya bisa melihatnya, saya bisa
menunggangi ombak.
RoyalMTL 105
2
Di hari libur, aku menghabiskan pagi hari bersama Kei di Keyaki Mall.
Meski sesekali mengungkapkan kegelisahannya mengenai ujian khusus besok, Kei seharusnya
bisa menghabiskan hari itu dengan relatif tenang. Sambil mengobrol tentang hal-hal sepele, kami kembali ke
asrama bersama.
Dalam perjalanan pulang, telepon saya berdering. Ketika saya memeriksa ID penelepon, itu terlihat
nama Kanzaki.
Kei mengintip ke dalam untuk melihat siapa yang menelepon, tetapi begitu dia melihat si penelepon
namanya, dia kehilangan minat dan mengeluarkan ponselnya sendiri. Kami berdua berhenti berjalan hampir
bersamaan, dan saya menjawab panggilan itu.
"Ada apa?"
"Di mana kamu sekarang? Aku langsung menuju kamarmu, tapi sepertinya kamu belum kembali.”
“Aku sedang dalam perjalanan pulang. Apakah kamu butuh sesuatu?"

“Bisakah kamu meluangkan waktu untuk berbicara? Watanabe dan aku akan berada di sana. Apakah itu
baik-baik saja dengan Anda?"
Tidak biasa bagi seseorang untuk mengunjungi kamar saya tanpa membuat janji.
“Aku sedang dalam perjalanan kembali sekarang. Bisakah kamu memberi tahu Watanabe juga?”
"Oke. Bolehkah aku menunggu di depan kamarmu?”
Saya setuju dan mengakhiri panggilan. Di saat yang sama, Kei meletakkan ponselnya.
“Ada apa dengan Kanzaki-kun dan Watanabe-kun?”
"Aku tidak tahu. Sepertinya mereka ingin bicara. Mereka menunggu di depan kamarku. Maafkan aku,
tapi menurutku kita harus mengakhirinya.”
“Tidak apa-apa, tapi apakah kamu dekat dengan mereka berdua, Kiyotaka?”
“Saya satu grup dengan Watanabe selama piknik sekolah. Aku sering bertemu dengannya akhir-akhir
ini.”
“Oh, kamu mendapat lebih banyak teman, begitu.”
Kei tampak kagum dan sedikit senang, sambil memberikan beberapa anggukan kecil.
Kami berdua naik lift dan turun di lantai empat. Saat pintu terbuka, kami melihat Watanabe dan Kanzaki
menunggu. Mereka memperhatikan kami, dan Watanabe melambaikan tangannya.
"Sampai jumpa lagi. Hubungi saya kapan saja. Oh, luangkan waktumu juga.”
Menganggapnya sebagai temanku, Kei menyampaikan niat bersahabatnya
sambil tersenyum, tidak menunjukkan kekhawatiran.
Sejak rekonsiliasi kami, dia tampaknya sudah kembali tenang.
“Maaf atas kunjungan mendadak ini. Apakah kamu berencana untuk menghabiskan waktu bersama nanti?”
Segera setelah kami bertemu, Kanzaki dengan hati-hati memulai pembicaraan.
“Jangan khawatir tentang itu. Jarang sekali kalian berdua berkunjung bersama. Masuklah."
RoyalMTL 106
Saya mengundang mereka masuk setelah membuka kunci pintu. Pandangan terkejut mereka
menyapu ruang tamu, yang tampak feminin dan penuh warna.
Untuk membuat tamu saya nyaman, saya menanyakan preferensi minuman mereka dan pergi ke dapur. Segera
setelah itu, Kanzaki bangkit dan mendekatiku.
“Saya diberitahu untuk tetap diam karena mereka tidak tahu apakah mereka bisa pergi, tapi
ketika saya menyebutkan bertemu dengan Anda, mereka menjawab dengan mengatakan mereka bisa datang.
Maaf atas penambahan yang tiba-tiba, tapi bolehkah saya mengundang dua orang lagi?”
"Apakah begitu? Sepertinya aku harus bersiap dengan pemikiran itu. Siapa yang datang?"
“Ichinose dan Amikura.”
Tidak ada masalah khusus dengan peningkatan jumlahnya, tapi saya tidak bisa
mencari tahu keadaan dari kombinasi empat orang ini.
Kanzaki telah menjadi seorang reformis, berupaya mengubah Ichinose dan kelasnya.
Di sisi lain, Ichinose ingin mempertahankan status quo, seorang konservatif.
Pada saat yang sama, Ichinose sepertinya sadar akan gerakan Kanzaki namun ternyata dia sadar
berdiri diam di dekatnya.
Atau apakah saya terlalu banyak membacanya? Tidak ada tanda-tanda Himeno dan
Hamaguchi, yang mendukung Kanzaki.
“Strategi kelas mengenai ujian khusus yang akan datang telah diselesaikan, dan
Ichinose bilang dia ingin mengkonfirmasi beberapa pemeriksaan terakhir denganmu. Tapi itu mungkin tidak
bermanfaat bagimu.”
Dia meminta maaf, dan saya dapat merasakan bahwa dia tidak terlalu antusias dengan masalah hari
ini.
"Saya tidak keberatan. Ada apa dengan kedatangan Watanabe dan Amikura?”
“Bagi Watanabe, itu sepenuhnya kebetulan. Aku bertemu dengannya dalam perjalanan ke tempatmu.”
“Ya, itu hanya kebetulan.”

Mungkinkah dia telah mengantisipasi kedatangan Amikura dan ikut serta?
Atau apakah aku terlalu banyak berpikir?
Bagaimanapun, saya tidak repot-repot bertanya karena itu tidak masalah.
Saya menyalakan TV dan mengobrol sebentar untuk melewatinya
waktu.
Sekitar 15 menit kemudian, bel pintu berbunyi. Seperti yang diharapkan, Ichinose dan
Amikura muncul. Mereka membawa makanan ringan dari Keyaki Mall sebagai oleh-oleh.
Setelah membuat semua orang minum, saya bersiap untuk mendengarkan.
“Kamu mungkin sudah mendengar kabar dari Kanzaki-kun, tapi mengenai ujian khusus besok, aku
ingin mendiskusikan sesuatu denganmu, Ayanokÿji-kun. Saya minta maaf atas permintaan yang tiba-tiba ini.”
RoyalMTL 107
Ini berarti, bukannya pemikiran spontan, dia telah mempertimbangkannya terlebih dahulu.
“Saya tidak keberatan secara khusus, tapi sayangnya, saya bukan pemimpinnya. jika kamu mau
untuk mengetahui urusan internal atau strategi kelas kita, kamu harus bernegosiasi langsung
dengan Horikita.”
"Tidak apa-apa. Sebaliknya, saya ingin Anda mendengarkan cerita dari sisi kami.”
"Tunggu. Sebelum kamu berbicara dengan Ayanokÿji, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan
terlebih dahulu.”
"Hah? Apa itu?"
“Jika Anda ingin berkolaborasi atau semacamnya, saya akan dengan tegas menentangnya.”
Seolah-olah dia ingin mendapatkan kata pertama, Kanzaki mengambil inisiatif dan menyuarakan
keprihatinannya.
Dia tidak menunjukkan kekhawatiran tentang kerja sama kedua kelas kami yang membuatnya
mudah untuk memahami apa yang dia maksud dengan 'berkolaborasi'.
“Kamu khawatir tentang kemungkinan aku menyamakan skor untuk keempat kelas, bukan?”
“Terus terang, ya, memang begitu.”

“Mengapa kamu tidak mengangkat topik itu selama pertemuan kelas?”
“Bahkan jika aku menyatakan pendapatku untuk tidak berkolusi, jika kamu menyetujuinya, Ichinose,
mayoritas kelas akan setuju. Saya tidak ingin membiarkan hal itu terjadi.
Jika diskusi di balik layar terjadi tanpa saya sadari, saya tidak akan bisa berbuat apa-apa. Namun, jika
diskusi terjadi di depan saya, saya akan dapat menentangnya.”
Itu sebabnya dia menghindari topik tersebut sampai sekarang, karena tidak pernah mengangkat
masalah tersebut sebelumnya. Dia punya alasannya sendiri mengapa dia tidak mengungkitnya dalam suasana yang
lebih pribadi.
Jika saya membantu reformasi kelas, saya akan berpihak pada oposisi jika saya ada
di sana.
Itu pastilah bagian dari perhitungannya.
“Ujian khusus besok kan? Bukankah sudah terlambat untuk mendorong keempat kelas berkolusi
sekarang?”
Amikura, yang duduk di sebelah Ichinose, berkata, seolah-olah mengharapkan komentar seperti
itu.
Sudah terlambat untuk mengambil tindakan sejauh menyangkut akal sehat.
“Biasanya ya. Tapi mengingat itu Ichinose, aku tidak akan terkejut jika dia masih berpikir sampai
akhir untuk menghindari risiko dikeluarkannya siapa pun. Dia mungkin mengubah keputusannya pada saat-
saat terakhir untuk melindungi teman-teman sekelasnya.”
“Jika keempat kelas bisa berkoordinasi dan memastikan kemenangan yang jelas,
sarannya layak untuk dipertimbangkan. Bahkan jika kita kehilangan poin kelas, selama semua kelas
RoyalMTL 108
menghadapi nasib yang sama, itu tidak adil. Seperti yang Kanzaki-kun katakan, rencana itu mungkin
masih bisa diwujudkan.”
“Meski begitu… Jika kita kehilangan kesempatan untuk bangkit—”
Kanzaki, yang terlalu takut dengan perkembangan seperti itu, hendak membantah ketika Ichinose
dengan lembut menghentikannya.
"Jangan khawatir. Aku datang bukan untuk memohon pada Ayanokÿji-kun agar menyetujui hal ini. Jika saya
bermaksud seperti itu, sebaiknya berbicara langsung dengan Horikita-san."
Karena itu, Ichinose meyakinkannya. Tapi Kanzaki pasti merasa gelisah.
Bekerja sama melawan pengusiran, bahkan tanpa kolusi, terasa familiar. Jika Ichinose tetap berkomitmen
untuk melindungi teman-teman sekelasnya bahkan sampai merugikan dirinya sendiri, peluang
mereka untuk menang akan berkurang.
Untuk menyembunyikan kegelisahannya, Kanzaki dengan kikuk memasang ekspresi lega.
"Itu melegakan. Aku minta maaf karena tiba-tiba mengganggumu. Aku buruk dalam hal itu
percakapan. Saya selalu menimbulkan masalah.”
Saya sampaikan tidak perlu khawatir setelah dia meminta maaf.
“Kanzaki-kun, kamu menjadi sangat dekat dengan Ayanokÿji-kun, bukan?”
"Benar-benar?"
"Memang. Sekalipun dirimu yang dulu mempunyai pemikiran seperti ini, kamu pasti ragu-ragu
untuk berbicara secara terbuka tentang urusan internal kelas. Jika Hirata-kun atau Kaneda-kun yang ada di
sini, responmu akan sangat berbeda.”
Mendengar ucapan Ichinose, Kanzaki memiringkan kepalanya dengan bingung seolah-olah dia
tidak mengerti, tapi itu sia-sia. Tepat pada saat Kanzaki dan Himeno mulai bergerak bersama, Ichinose pasti
merasakan ada yang tidak beres.
“Sudahlah, ayo kita lanjutkan pembicaraannya.”
Diminta, Ichinose mengangguk sambil tersenyum dan berbalik menghadapku.
“Alasan aku datang ke Ayanokÿji-kun sebelum Horikita-san adalah—”
Saya mempersiapkan diri untuk apa yang mungkin terjadi, tetapi kenyataannya, itu tidak banyak. Dia
ingin menang bersama teman-teman sekelasnya dan tidak kalah—hanya ambisi yang erat. Dia tidak perlu
membawa serta pembantu dekatnya, Kanzaki, hanya untuk itu.
Bahkan Kanzaki, yang mendengarkan dengan wajah tegas, melonggarkan kewaspadaannya.
Setelah itu, pembicaraan beralih ke obrolan santai.
Berkat Watanabe, suasana menjadi meriah, dan reuni ini terasa seperti berkumpulnya teman-teman
sederhana.
Saat jam sudah lewat pukul enam, dan pemandangan di luar meredup, Kanzaki
menyarankan untuk mengakhiri pertemuan itu.
Ichinose, Amikura, dan Kanzaki keluar lebih dulu, disusul Watanabe.
“Saya tidak yakin bagaimana hari ini akan berjalan, tapi ternyata cukup menyenangkan.”
Itu mungkin karena Watanabe bisa berbicara bebas dengan Amikura.
Saat aku memberi isyarat padanya dengan mataku, Watanabe membalasku dengan senyuman lebar.
Saat pintu depan ditutup di belakang para tamu yang berangkat, keheningan kembali terjadi.
RoyalMTL 109
TV, yang selama ini tidak mengganggu, tiba-tiba terdengar terlalu keras,
dan aku mematikannya.
Saat aku hendak menyimpan sisa cangkir di atas meja—
Bel pintu berbunyi dengan suara “ping-pong”.
Karena saya belum menghubungi Kei, kecil kemungkinannya ada orang yang berkunjung tanpa
izin. Saya bertanya-tanya siapa orang itu.
Masih bertanya-tanya, aku membuka pintu.
Di sisi lain berdiri Ichinose, yang entah kenapa kembali sendirian.
“Maaf, Ayanokouji-kun. Sepertinya ponselku tertinggal di sini…”
Saya pikir ada sesuatu yang terjadi, tetapi alasannya dengan cepat menjadi jelas. Sepertinya dia lupa
teleponnya.
"Telepon Anda? Dimana itu? Saya akan mendapatkannya."
“Saya pikir itu ada di bawah meja. Benar-benar minta maaf.”
Melupakan ponselmu bukanlah sesuatu yang unik bagi Ichinose. Sebagai kebutuhan sehari-hari,
dan karena kita sering mengeluarkan ponsel, kita mudah melupakannya.
Pada saat yang sama, itu juga merupakan sesuatu yang cepat kita lupakan.
Kei sering meninggalkan ponselnya di kamarku dan kembali dengan bingung untuk mengambilnya.
"Tunggu sebentar."
Meninggalkan Ichinose di pintu masuk, aku memeriksanya di bawah meja.
Aku segera menyadari ponselnya tepat di tempat Ichinose duduk.
Saya kembali setelah sekitar sepuluh detik dan memberikan telepon kepada Ichinose.
"Terima kasih. Maaf atas masalah ini lagi.”
"Sampai jumpa."
“…Oh, bisakah kita bicara sebentar?”
Kami sudah berbicara cukup banyak, tapi para gadis selalu punya lebih banyak hal untuk dibicarakan.
Dengan lebih memahami daripada terkejut, aku mengangguk setuju.
“Orang-orang mungkin salah paham jika mereka melihat kita berduaan saja, jadi haruskah aku mengunci
pintunya?”
Setelah menyarankannya sendiri, dia berbalik untuk mengunci pintu tetapi langsung ragu-ragu.
“Tidak, itu bukan ide bagus. Jika pintunya terkunci dan seseorang datang… Itu akan lebih buruk
lagi.”
Dua orang berdua saja masih merupakan kejadian yang tidak berbahaya.
Faktanya, sampai saat ini, teman sekelas Ichinose selalu ada di sini.
Tapi kalau pintunya dikunci hanya dengan kita berdua, situasinya akan seperti itu
berubah drastis.
Ini akan memberi kesan bahwa kami melakukan sesuatu yang terselubung, sesuatu yang tidak kami lakukan
ingin orang lain melihatnya.
“Mako-chan dan yang lainnya baru saja pergi. Saya dengan jelas memberi tahu mereka bahwa saya
lupa ponsel saya di kamar Anda, jadi meskipun seseorang melihat kami sekarang, kami punya alasan yang bagus.”
RoyalMTL 110
Sepertinya dia tidak berbicara pada dirinya sendiri. Dia tampaknya sedang menjelaskan
niatnya kepadaku.
Dia mencoba mengunci pintu tetapi kemudian berhenti. Dia menjelaskan
situasi dengan suara keras.
“Apakah kamu sengaja melupakan ponselmu untuk berduaan denganku?”

Entah itu respon yang dia coba berikan atau tidak, Ichinose hanya tersenyum mendengar
pertanyaanku.
“Bagaimana menurutmu, Ayanokouji-kun?”
Saya tidak berharap dia bertanya kepada saya tentang niat sebenarnya.
“Kecurigaan saya mungkin benar. 'Kelupaan'mu memang disengaja.”
Setelah mendengarkan tanggapanku, Ichinose, yang tidak dapat menahan diri, menunduk
dan mengakuinya.
“Aku ingin bertemu denganmu, Ayanokÿji-kun. Hanya kita berdua, dengan cara
apa pun... Apa menurutmu aku menjijikkan...?”
"Menjijikkan? Mengapa kamu mengatakan itu?”
"Mengapa...? Karena aku berusaha keras untuk menemui laki-laki yang punya pacar…”
Memang kalau gendernya dibalik, akan mudah dimengerti.
Tak heran jika ada yang langsung dicap sebagai penguntit.
Namun pada akhirnya, bagaimana tindakan tersebut dipandang bergantung sepenuhnya
pada pola pikir penerimanya.
Jika target tidak disukai maka mereka adalah penguntit, dan jika target disukai maka
mereka bukanlah penguntit.
“Aneh rasanya bagimu berani bertemu pria yang sudah punya pacar. Kamu sebenarnya
bersikap penuh perhatian.”
Jika dia memaksakan diri untuk berkunjung, memperbaiki keadaan dengan Kei akan
sulit, dan itu hanya akan memperburuk situasi kami.
Jika situasi ini tercipta, bahkan jika kami berdua bertemu, itu bisa dijelaskan sebagai
keadaan yang tidak dapat dihindari.
"...Benar-benar? Menurutmu aku tidak menjijikkan?”
"Ya."
Jika ada sesuatu yang perlu dipikirkan ketika aku melihat Ichinose saat ini, itu adalah
hanya satu hal.
Dia menjadi subjek yang semakin menarik.
Itu saja.
Segera setelah itu, dia perlahan mendekat dan bersandar di dadaku.
“Ini kecelakaan… Aku kehilangan pijakan, dan kamu kebetulan menangkapku… kan?”
"Ya. Tidak ada bukti untuk menyangkalnya.”

Saat aku menjawab, aku tidak bisa melihatnya, tapi aku merasakan Ichinose tersenyum.
RoyalMTL 111
“Aku mencintaimu, Ayanokoji-kun. Aku tak berdaya jatuh cinta padamu... Aku belum pernah
jatuh cinta sebelumnya. Tapi, aku punya kecurigaan kuat bahwa ini mungkin cinta pertama dan terakhirku
—aneh, bukan?”
Dia mengadopsi strategi yang tidak terbayangkan sejak Ichinose I dulu
bertemu.
Ada aspek yang menarik, bahkan bagi lawan jenis.

Cintanya adalah kekuatan pendorongnya. Dia menggunakannya untuk mengambil dan memanfaatkannya
potensi yang bahkan tidak disadarinya, menciptakan situasi yang diinginkannya.
Kemurahan hati Ichinose yang tidak berubah.
Saya telah mempersiapkan aktor-aktor yang berbeda, seperti Kanzaki dan Himeno, untuk
menimbulkan kegemparan dalam hal itu, tetapi sekarang ada lebih banyak perkembangan daripada yang
diharapkan. Tentu saja, ini bukan hal yang buruk, melainkan hal yang baik bagi saya. Itu karena saya dapat
melakukan pendekatan untuk meningkatkan kelas mereka dari dua arah yang berbeda.
Awalnya, hanya satu garis yang ditarik lurus, dengan risiko kegagalan yang tinggi.
Saya menarik garis baru untuk meningkatkan kemungkinan kelangsungan hidup kelas.
Namun, Ichinose menambahkan variasi pada jalur yang memiliki risiko kegagalan tinggi.
Sekarang berbeda. Sulit untuk menilai apakah garis linier ini, yang dapat dianggap sebagai garis
baru, akan berhasil atau gagal pada titik ini.
Aroma yang sangat menarik tercium dari rambutnya yang sulit untuk dijelaskan.
Bukan hanya wangi sampo atau produk rambut lainnya.

“Jika kita tidak berada di kelas yang berbeda, kita bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersama…”
Lalu, hal itu terjadi.
Tanpa peringatan, pintu kamarku dibuka paksa.
“Maaf, Ayanokÿji, bisakah kamu memberiku nasihat pribadi—”
Aku melihat wajah Watanabe dari Kelas B, yang duduk bersama kami sampai beberapa menit yang
lalu.
Ichinose pasti waspada terhadap situasi seperti ini.
Dia pasti memperhitungkan bahwa seseorang mungkin mampir secara tidak terduga.
Tapi paling tidak, ketukan sudah diperkirakan.
Saya sendiri tidak menyangka ada orang yang membuka pintu depan tanpa izin.
Tubuhku pasti tegang karena skenario tak terduga ini.

Tidak dapat melepaskan diri dari situasi yang melekat, Ichinose hanya melihat ke belakang dengan
terkejut.
“Ap— apa— !?”
Watanabe sendiri, yang membuka pintu tanpa berpikir panjang, terkejut lebih dari siapapun.
Beberapa detik pada kenyataannya terasa seperti beberapa puluh detik.
RoyalMTL 112
Kehangatan tubuh Ichinose akibat kontak dekat dengan pakaian kasualnya langsung hilang.
Mustahil untuk secara pasif mengabaikan kontak fisik hanya sebagai sebuah kecelakaan atau
kebetulan.
Alasan bahwa dia hampir terjatuh tidak akan meyakinkan siapa pun.
Meskipun Watanabe pada awalnya tidak dapat memahami situasinya, kemungkinan besar
hal itu tidak akan bertahan selamanya.
Tentu saja, bukan hanya aku, tapi Ichinose juga pasti memahami gawatnya situasi ini.
Respon seperti apa yang akan diberikan Watanabe? Itu akan menentukan kita
tindakan.
Tidak ada yang bisa saya lakukan saat ini, jadi saya harus meninggalkan hasilnya
kepada mereka berdua.
“Oh, uh, um, maaf, aku tidak mengetuk... jadi um, aku pergi dulu!”
Menghadapi situasi yang mustahil, keputusan Watanabe adalah berbalik dan
kabur.
Saat Watanabe mencoba menutup pintu, Ichinose bergerak lebih cepat.

Dia memblokir pintu agar tidak menutup sepenuhnya dengan tangannya.
“Watanabe-kun.”
“Y-ya!?”
Watanabe langsung berdiri tegak setelah mendengar pidato resminya
dia.
“Bisakah kamu masuk?”
“Tapi aku mengganggu, dan urusanku bukanlah sesuatu yang besar!”
“Bisakah kamu masuk? Silakan."
“…Y-ya.”
Aku tidak bisa melihat ekspresi Ichinose sejak dia menghadap Watanabe, tapi itu
adalah senyuman biasa yang dia tunjukkan pada semua orang saat dia berbalik.
Tidak ada tanda-tanda dia bingung atau kesal.
Tanpa ragu, dia terkejut saat Watanabe melihat kami.
Namun dia segera menyesuaikan diri dan memutuskan apa yang harus dia lakukan selanjutnya.
Dia mengantar Watanabe ke area pintu masuk dan mengunci pintu genkan setelah
mendapat persetujuanku.
(TL CATATAN: Genkan(ÿÿ) seperti pintu masuk yang diperpanjang. Intinya,
ruangan ini untuk melepas sepatu sebelum memasuki bagian utama bangunan.)
Meskipun dia tidak bisa mengunci pintu sebelumnya, dengan Watanabe di dalam, masalahnya
telah terpecahkan.
Mampu menangani situasi dengan tenang bahkan dalam keadaan darurat ini, ketika Anda
biasanya kehilangan ketenangan, sungguh terpuji.
"Masuk."
RoyalMTL 113
Dengan kami bertiga, area pintu masuk agak sempit. Saya memutuskan untuk membiarkan
Ichinose dan Watanabe lebih jauh ke ruang utama.
Ekspresi tegangnya dengan jelas menyampaikan emosinya. Tak satu pun dari pihak-pihak yang
terlibat tampak panik. Wajar jika dia takut dengan sikap tenang kami.
Ruangan itu luar biasa sunyi, sebagian karena saya telah mematikan televisi.
Watanabe, yang duduk atas kemauannya sendiri, mungkin tidak merasa hidup.
“Tentang kejadian tadi, aku melakukannya sendiri. Ayanokÿji-kun tidak bersalah.”
“Y-ya, tentu saja.”

“Tapi aku tidak terlalu suka penggunaan pidato formalmu yang terang-terangan.”
“M-maaf…”
“Aku baru saja memeluknya sendirian. Anda melihat situasinya, jadi saya berasumsi Anda mengerti.”
Watanabe hanya bisa mengangguk berulang kali menyetujui alasan Ichinose yang tenang.
“Saya melakukan sesuatu yang buruk. Aku tahu tidak ada kewajiban bagimu untuk merahasiakan
ini, Watanabe-kun, tapi aku yakin kamu bukanlah seseorang yang bertindak karena niat jahat. Saya yakin
Anda tidak akan menyebarkan cerita ini untuk merugikan orang lain.”
Ichinose tidak hanya membungkamnya, dia juga mencoba untuk menyatakan kesalahannya
perasaannya dan menahannya menggunakan penyesalannya.
Mengancamnya agar diam tidak akan efektif.
“Aku benar-benar minta maaf, Ayanokouji-kun. Saya bertindak atas kemauan saya sendiri.”
"Tidak apa-apa."
“Aku senang kamu berkata begitu, tapi jika Karuizawa-san mengetahui hal ini, dia akan
marah… Tidak, dia akan sangat tertekan. Saya siap menerima hukuman apa pun.”
Ichinose tahu bahwa aku tidak akan menghukumnya karena sesuatu yang sepele.
Dia mengisi 1% terakhir setelah menekan 99% desakan Watanabe.
Kata-katanya dan analisis psikologisnya tepat. Tapi seberapa jauh dia berencana mengambil tindakan
itu adalah masalah lain. Keasliannya tercampur dalam kebijaksanaannya yang penuh perhitungan.
Rasionya tidak jelas, oleh karena itu saya tidak mungkin memprediksi semuanya.
Setelah beberapa saat, keheningan kembali memenuhi ruangan.
Aku tidak bisa membiarkan keheningan ini berlangsung selamanya.
“Pokoknya, kalian berdua harus pulang hari ini.”

Saya menyarankan agar mereka pergi. Ichinose sepertinya telah menunggu kata-kata ini, dan
dia segera mengakuinya.
Namun yang mengejutkan, Watanabe tidak bergerak, sepertinya dia tidak punya niat untuk
berdiri. Sebelumnya, dia terlihat cukup panik, tapi sekarang, dia terlihat jauh lebih tenang.
RoyalMTL 114
Aku ingin tahu apa yang dia pikirkan.

“Watanabe?”
Saat aku memanggil namanya, dia menghela nafas panjang dan melihat antara aku dan Ichinose.
“Saya salah. Tidak mengetuk sebelum memasuki ruangan seseorang adalah a

pelanggaran sopan santun. Saya tidak berpikir bahwa hal seperti ini akan menjadi jaminan untuk
tetap diam karena kejadian ini… Saya kembali karena ada sesuatu yang ingin saya diskusikan dengan
Ayanokÿji. Jadi, um, bersamaan dengan itu, maukah kamu mendengar cerita dari masa SMPku…?”
Saya belum bertanya mengapa Watanabe kembali.

“Kurasa aku akan pergi sekarang.”
“T-tunggu. Ichinose, jika kamu setuju… Aku ingin kamu mendengar ceritaku
juga."
Meskipun usulan ini tiba-tiba, Ichinose, yang sepertinya tidak akan menolak, tetap bertahan
memundurkan kakinya yang hendak melangkah keluar.
Sebuah konsultasi. Watanabe memulai dengan berbicara tentang masa lalunya.
“Saat saya duduk di bangku SMP, tahun kedua, saya mengalami pertemuan yang menentukan. aku menjadi
berteman dengan cepat dengan seorang gadis yang kutemui saat kelas sedang dikocok. Kami duduk bersama
—itulah hubungan pertama. Dia bilang dia menganggapku menarik, dan kami menjadi semakin dekat. Kami
berada dalam kelompok yang sama dalam perjalanan sekolah dan saya yakin itu adalah takdir.”
Kisah cintanya. Itu mungkin bukan cinta pertamanya, tapi jelas dari sikapnya bahwa itu adalah cinta yang
berarti bagi Watanabe.
“Aku bahkan berpikir dia mungkin menyukaiku karena kami sangat dekat, tapi saat itu aku tidak
mengerti apa-apa... dia berkencan dengan pria yang cukup ceria dari kelas sebelah. Saya tidak
mengetahuinya dan perasaan saya terhadapnya semakin meningkat.”
Cinta tak berbalas. Meskipun terdapat perbedaan antara laki-laki dan perempuan,
orang-orang dalam situasinya bisa digantikan dengan diriku sendiri, Kei, dan Ichinose.
“Setiap hari, aku meneleponnya dan mengobrol tentang omong kosong bahkan sampai larut
malam—”
Itu tidak terasa seperti kenangan indah, wajahnya dipenuhi kepahitan.
“Tetapi suatu hari, kami benar-benar akrab melalui telepon. Aku terkejut ketika dia memberitahuku
bahwa dia menyukaiku. Saya sangat senang... Saya tidak bisa menjawab ketika dia menanyakan pendapat
saya tentang dia. Mungkin butuh waktu sekitar lima menit bagiku untuk mengatakan 'Aku juga menyukaimu.'”
Ada tawa ironis disertai sedikit rasa malu dan ekspresi mencela diri sendiri.
“Dia berkencan dengan pria lain sebelum kamu, bukan?”

Pikiran pertamaku adalah dia dua kali, tapi Watanabe menyangkalnya.
RoyalMTL 115
“Tidak… Dia dicampakkan olehnya sebelum itu. Saya tidak tahu kapan, tapi menurut saya hubungan
mereka mungkin buruk saat dia mulai berbicara dengan saya di telepon.”
Dengan kata lain, dia jatuh cinta pada Watanabe, seseorang yang dekat dengannya begitu dia menjadi seperti itu
sepenuhnya lajang.
Itu tampak seperti kejadian alami tanpa masalah.
“Aku tidak tahu tentang hubungan masa lalunya saat itu, tapi dia jatuh cinta padaku, yang berada di urutan
kedua, karena dicampakkan oleh orang normal. Saya sangat gembira, tidak mengetahui konteks apa pun.”
Kemudian, Watanabe mulai berkencan dengannya.

Mereka adalah siswa sekolah menengah, jadi itu bukan hubungan publik, tapi rahasia di antara mereka.
Mereka bertukar pesan dan sesekali mengunjungi rumah masing-masing. Tampaknya perjalanannya lancar.
“Kami berhasil berciuman dua kali, tahu? Yah, dia yang memulai…”
Dia tampak sedikit malu, bukannya malu.
Namun nasib berubah bagi Watanabe ketika mereka memasuki tahun ketiga.
Mereka berakhir di kelas yang berbeda karena adanya pergantian kelas.
Di kelas itu ada seorang teman laki-laki dari sekolah dasar yang rupanya
akhirnya menyukai gadis itu. Tidak perlu banyak hal untuk mengetahui apa maksudnya.
“Pada akhirnya—dia meminta maaf kepadaku melalui telepon sambil menangis. 'Maaf, kami
tidak bisa berkencan lagi...' katanya. Memberitahuku bahwa dia menyukaiku melalui telepon, lalu memberitahuku
bahwa dia tidak menyukaiku melalui telepon. Itu menggelikan.”
Setelah itu, dia mulai berkencan dengan teman dekat Watanabe.
“Kurasa mau bagaimana lagi... tapi itu sulit. Yang benar-benar menyakitkan adalah ketika teman dekatku
tertawa sambil memberitahuku bahwa dia telah mencampakkannya beberapa bulan kemudian.”
Hubungan Watanabe dan gadis itu dirahasiakan. Oleh karena itu, teman dekatnya mungkin tidak bermaksud
jahat.
Tentu saja, bukan tidak mungkin dia mengetahui dan melakukannya karena dendam.
“Aku malu dengan cinta... Kupikir aku tidak akan pernah jatuh cinta pada siapa pun, tapi kemudian aku jatuh
untuk gadis lain segera setelah aku memasuki sekolah ini... Bayangkan saja, kan?”
Watanabe bersikap positif dan ceria. Saya selalu melihatnya sebagai seseorang yang apa adanya
hanya malu soal cinta, tapi masa lalunya ditandai dengan kenangan yang membuatmu berpikir.
“Jadi, itu dia. Saya tidak pernah bermaksud berbagi masa lalu yang memalukan seperti itu
dengan siapa pun. Jadi, aku ingin kamu percaya padaku... Aku tidak akan memberitahu siapa pun tentang hari ini.”
Pertukaran rahasia. Itu adalah hal terbaik yang bisa ditawarkan Watanabe.
Dia memainkan kartu yang tidak perlu dia lakukan dan menegaskan kembali bahwa dia menyerah
tanpa syarat.
“Pembicaraan hari ini adalah tentang... yah, gadis yang kusuka. Bukan itu apa pun
sudah berkembang, tapi tahukah kamu, terkadang kamu ingin ngobrol dengan teman, kan?”
RoyalMTL 116
Seperti apa penampilan Amikura hari ini? Apakah dia memperhatikanku? Apakah ceritaku
menarik? Dia sepertinya hanya ingin memastikan hal itu.
“Sebenarnya aku berencana untuk segera kembali, namun Ichinose lupa
teleponnya dan sedikit menunda waktuku… tapi aku tidak pernah berpikir dia akan tinggal…”
Tentu saja, hal itu pasti menimbulkan kekacauan bagi Watanabe.
Watanabe telah mendengar dari Amikura dan Himeno bahwa Ichinose mungkin menyukaiku.
Oleh karena itu, dia tidak akan terkejut dengan bagian itu, tapi itu bukanlah fokusnya
Di Sini.
“Cintaku yang tak berbalas. Tidak lebih, tidak kurang. Faktanya Mako-chan dan Chihiro-chan juga
tahu aku jatuh cinta pada Ayanokÿji-kun.”
Dia mengakuinya sendiri seolah dia tidak bisa lagi menyembunyikannya. Namun, seperti
disebutkan sebelumnya, fakta ini tidak disembunyikan dengan baik. Hal itu diketahui oleh beberapa
orang, jadi itu bukanlah wahyu yang besar.
“Aku baru saja kembali untuk mengambil sesuatu yang aku lupa, dan tiba-tiba…”
“A-aku mengerti… Iseng-iseng…”
Watanabe sepertinya mengerti, tapi dia jelas-jelas bingung. Itu tidak

rasa takjub. Di hadapannya tidak lain adalah Ichinose. Fakta bahwa dia secara agresif mengejar
seseorang, entah itu cinta tak berbalas atau lainnya, sangatlah berat.
“Sepertinya aku lebih memahamimu setelah percakapan kita hari ini, Watanabe-kun.
Kamu menyukai Mako-chan, bukan?”
“A-apa!? B-bagaimana kabarmu...!?”
“Sudah jelas jika Anda melihatnya. Akhir-akhir ini, kamu sangat terpaku pada Mako-chan.”
Siapa pun pasti menyadarinya pada pertemuan hari ini, bukan hanya Ichinose.
Tatapan dan gairah Watanabe begitu kuat dan terlalu kentara untuk disembunyikan.
“Mako-chan sepertinya masih menyukai teman sekelas SMP-nya, tapi dia juga ingin menjalin
cinta baru. Aku tidak tahu perasaan Mako-chan akan tertuju pada siapa, tapi sebagai sahabatnya, aku
merasa bisa mempercayaimu.”
Ini adalah usulan penuh kasih dari Ichinose. Watanabe berusaha mencari
pengampunan dengan membicarakan rahasia masa lalunya, tapi Ichinose berencana menerapkan
strategi asuransi. Dia menawarkan informasi tentang keadaan Amikura saat ini dan mengisyaratkan
bahwa dia mungkin bertindak sebagai jembatan antara keduanya.
Watanabe pemalu dalam hal cinta, tapi perasaannya terhadap Amikura tulus.
Itu karena itu asli sehingga dia tidak memiliki keberanian untuk maju.
Jika dia bisa bergantung pada bantuan Ichinose, itu seperti memiliki aset yang tak ternilai harganya.
Sekutu yang kuat.
RoyalMTL 117
Hubungan kepercayaan mereka meningkat dari 100% menjadi 120%. emosi Watanabe
sepenuhnya dikendalikan oleh Ichinose.
“B-benarkah? Apa kamu yakin?"
"Tentu saja. Pertama, kamu harus perlahan-lahan menutup jarak dengan Mako-chan.”
“B-benar!”
Watanabe menjawab dengan penuh semangat. Kemungkinan besar dia masih merasa bersalah karena telah melakukannya
melihat sesuatu yang seharusnya tidak dia lihat, tapi hal itu lambat laun akan terhapuskan.
Sebuah cinta segitiga. Skandal terlarang.
Semua hal ini pada akhirnya adalah urusan orang lain, sesuatu yang sementara dan menarik.
Jika dia menyebarkan topik ini secara spontan, Ichinose akan menjadi musuh.
Jika dia menyimpan topik ini untuk dirinya sendiri, Ichinose akan menjadi sekutunya.
Jika itu jelas menguntungkan bagi Anda, menginginkannya adalah hal yang wajar.
Kesimpulannya, apakah Ichinose dan saya menderita cinta segitiga yang tragis tidak ada hubungannya
selama cintanya berhasil.
Kendalikan situasi yang bisa menjadi berbahaya dan arahkan ke arah yang menguntungkan.
Ichinose memperhatikan Kanzaki dan yang lainnya bertingkah mencurigakan.

Watanabe, yang selama ini berpihak pada kelompok reformasi Kanzaki, telah melakukannya
sepenuhnya bergabung dengan pihak Ichinose di sini.
Itu adalah keputusan sulit yang harus saya ambil.
Aku berencana menghasut Kanzaki untuk mengubah kelasnya, tapi bisa dikatakan Ichinose sudah
mulai mengubahnya tanpa niatku.
Apakah tindakan ini akan mengarah pada persatuan kelas atau kekacauan masih belum pasti.
Mengingat hal ini, mungkin belum terlambat untuk menunggu dan melihat sampai akhir tahun ajaran—
RoyalMTL 118
3
Saat itu sekitar jam 8 malam.
Sendirian di kamarku, aku, Hashimoto, menghela nafas panjang.
“Tidak ada kontak seperti yang diharapkan. Dia mungkin berencana untuk bersantai dan menunggu
ujiannya,” pikirku.
Mengingat pencapaian masa lalunya, kemungkinan dia menang tanpa melakukan apa pun tidaklah
rendah.
Tujuh puluh atau delapan puluh persen. Kemungkinan itulah yang akan terjadi pada Sakayanagi
untuk mengamankan tempat pertama atau paling buruk, kedua.
Tapi ini saja tidak akan cukup.

Ada sesuatu yang penting yang perlu dilakukan untuk memastikan kami mempertahankan Kelas A.
Saya mempersiapkan diri dan menelepon Sakayanagi. Ini akan menjadi pertarungan untuk menentukan bagaimana
saya akan bertarung.
“Tidak biasa bagimu menelepon pada jam segini, Hashimoto-kun.”
Suara Sakayanagi terdengar melalui telepon, diiringi musik klasik lembut sebagai latar belakang.
“Maaf karena terlambat menelepon, tuan putri.”

"Jangan khawatir. Tolong beritahu saya apa yang ada dalam pikiran Anda.”
Anda dapat dengan mudah mengetahui dari sikapnya yang tenang bahwa dia punya banyak waktu untuk melakukannya
berbicara.
“Pesta teh hari ini menyenangkan, tapi ada beberapa hal yang perlu saya atasi.
Berdasarkan penyelidikan saya, tampaknya tidak ada potensi risiko. Saya pikir saya akan melaporkan hal itu
untuk meyakinkan Anda.”
Itu hanya sebuah pukulan. Saya membuat aliran untuk mengukur reaksinya. Saya akan melakukannya
dengan lambat dan mantap. Karena alasan inilah saya telah melakukan simulasi ini berkali-kali di kepala saya
setelah kembali ke rumah.
“Risiko apa yang Anda maksud?”
Wanita ini selalu bersikap bodoh meskipun dia tahu apa yang sedang terjadi.
Akan baik-baik saja jika itu ditujukan pada musuh, tapi itu lebih ditujukan pada sekutu.
Dia tidak ingin informasi yang tidak terkendali masuk ke telinganya, hanya untuk
menikmati semuanya dengan caranya sendiri.
“Sudah jelas bukan? Kemungkinan ketiga kelas akan bergandengan tangan
dan menyerang Kelas A. Jika ketiga kelas bergandengan tangan, mereka dapat memanipulasi
sebagian besar poin. Tidak akan ada peluang menang jika dilakukan dengan adil.”
“Sepertinya kamu agak khawatir dengan masalah sekecil ini.”
RoyalMTL 119
Bukan masalah kecil menghadapi ketiga kelas sebagai musuh? Saya dengan gugup mencoba
mencari tahu apakah kemungkinan itu ada.
"Saya khawatir. Anda mungkin tidak begitu, Putri, tetapi bagi saya, membentuk aliansi adalah a
ancaman itu sendiri. Hal ini memungkinkan mereka untuk menembakkan serangan terkonsentrasi pada Kelas A.”
“Ketiga kelas ini berjuang sekuat tenaga untuk bisa masuk ke Kelas A. Mereka mau
untuk memenangkan poin kelas sebanyak mungkin dalam ujian khusus. Tidak akan mudah bagi mereka untuk
bergandengan tangan hanya untuk menjatuhkan Kelas A.”
Saya mengerti apa yang dia katakan. Bahkan jika Kelas A bertahan, kami akan tetap melakukannya
jatuh dari atas. Kelas Ichinose dan Ryÿen tidak akan mendapat keuntungan besar.
Kelas Ayanokÿji dan Horikita akan kalah jika mereka mendapat peringkat pertama.
“Tetapi jika seseorang yang mampu melakukan hal itu bersembunyi di balik bayang-bayang, lain ceritanya.”
Jika Ayanokÿji adalah tipe orang yang kukira, dia pasti mampu melakukannya
mati.
“Saya tidak akan sepenuhnya menyangkal kemungkinan itu. Tapi itukah alasanmu meneleponku?”
Dia sepertinya memberi isyarat bahwa aku membuang-buang waktunya.
“Tidak, masih ada lagi. Sebenarnya ini adalah bagian utama. Saya ingin berkontribusi di kelas.”
Demi ujian khusus, saya menyampaikan semua informasi yang telah saya kumpulkan hingga saat itu
kepada Sakayanagi.
Kÿenji membuat janji dengan Horikita, dan dia akan menepatinya. SAYA
tidak bisa menjelaskannya secara spesifik, tapi sepertinya Ryÿen telah melakukan kontak dengan
teman sekelas mereka dan sedang merencanakan sesuatu.
Siswa dari kelas lain mana yang harus diprioritaskan untuk dikeluarkan, dan sebagainya
pada.
Saya bahkan menyertakan detail yang tidak jelas yang tampaknya tidak berarti bagi kebanyakan orang
orang.
"Jadi... ini semua informasi yang aku punya tentang kelas Horikita."
Saya ingin dia membeli antusiasme saya.

Tindakan untuk tujuan membangun Kelas A yang tak tergoyahkan.
“Kamu tentu saja bekerja keras untuk mengumpulkan informasi, Hashimoto-kun.”
Keinginanku telah terkabul, dan semangatku sepertinya bergema melalui telepon.
"Tentu saja. Dengan saingan yang mendapatkan Poin Kelas dalam jumlah yang luar biasa, saya
ingin mengumpulkan setiap informasi kecil dan membagikannya kepada Anda, Putri.
Namun, waktu terbaik adalah saat pesta teh itu.”
“Kamu adalah pekerja keras. Apakah kamu berkencan dengan Maezono-san demi informasi, bukan
cinta?”
RoyalMTL 120
Jadi sudah menjadi seperti ini. Sakayanagi mungkin tidak punya kaki, tapi dia punya banyak mata. Saya
beberapa kali terlihat berkencan secara terbuka dengan Maezono. Saya tidak boleh panik. Saya harus menghadapinya
dengan tenang.
“Yah, itu juga bagian dari strateginya. Kapan kamu mengetahuinya?”
“Saya perhatikan bahwa Anda sering berhubungan dengannya akhir-akhir ini. Data audio mengenai 'diskusi
ancaman' Ayanokÿji yang kamu bagikan dengan Masumi-san, disiapkan olehnya, bukan?”
"Aduh Buyung. Apa Masumi-chan memberitahumu hal itu?”

Ini buruk bagi hatiku.
Saya akan sangat ketakutan jika saya tidak bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.
Bahkan jika aku bertanya pada Kamuro, dia mungkin akan berkata, 'Aku tidak diberitahu untuk tidak mengatakannya
Sakayanagi. Bahkan jika aku diberitahu, apakah aku akan mengatakannya atau tidak, itu terserah padaku.'
“Bagaimanapun, saya harap Anda dapat memanfaatkan informasi ini, Putri.”
“Saya dengan tulus akan menerima kebaikan Anda. Saya tidak yakin seberapa banyak manfaat yang dapat saya
peroleh darinya, tetapi saya akan memanfaatkannya dengan baik.”
“Jika saya mendengarnya dengan benar, sepertinya Anda tidak ingin memanfaatkan informasi
tersebut.”
“Saya sudah punya strategi dasar. Saya tidak akan hanya mengandalkan informasi yang Anda kumpulkan.
Namun, setelah saya mendengarnya, ada bagian yang mau tidak mau harus saya gabungkan.”
Dia tampak kurang senang dengan informasi itu sekarang setelah dia mengetahuinya.
“Apakah itu tidak perlu?”
"Ya. Selama ujian khusus, hal-hal tak terduga bisa menimbulkan kesenangan. Kamu benar-benar mencuri
sebagian kesenanganku.”
Dia tidak pernah gagal menghibur saya dengan pernyataan konyolnya.
Dia memperlakukan kelas-kelas itu sebagai miliknya sendiri dan bahkan tidak berusaha memperjuangkan hak
istimewa Kelas A.
'Itu hanya hobi. Jangan libatkan aku dalam hal-hal seperti itu.'
“Jadi, bisakah kamu menjamin bahwa kamu bisa menang kali ini?”
“Saya tidak akan kalah. Anda akan mengerti jika Anda menonton dari pinggir lapangan.”
Berdasarkan kepercayaan dirinya dan hasil di masa lalu, kekhawatiran saya mungkin tidak berkurang.
Saya telah mengumpulkan terlalu banyak informasi.
Keberadaan Ayanokÿji telah memaksa perubahan signifikan dalam rencanaku.
”Astaga, kamu percaya diri sekali… Aku mengerti. Maka jangan khawatir tentang apa yang saya katakan. Sakit
amati saja, asal tidak timbul masalah.”
Pada saat itu, tidak ada gunanya menekan lebih jauh.
Bagi saya, saya telah melampiaskan semua yang saya bisa selama panggilan telepon ini.
"Silakan lakukan. Kemudian..."
Selama panggilan, suaranya tetap tenang, tapi sepertinya dia menahan kegelisahannya.
RoyalMTL 121
Sakayanagi benci bantuan. Dia ingin bertarung dengan informasi yang dia kumpulkan dan pikirannya
sendiri saja.
Itu sebabnya dia kesal dengan pemberian informasi yang tidak terduga.
Meski bukan yang terbaik, rasanya sedikit menyegarkan.
“Melayani Anda dengan benar.”
Aku telah menerima beberapa pukulan, namun pertarunganku masih jauh dari selesai.
Di sinilah kesepakatan sebenarnya dimulai.
Dibandingkan dengan tekad yang diperlukan untuk menelepon Sakayanagi, aku tidak tahu seberapa besar tekadnya
lebih banyak yang saya perlukan, tetapi saya akan menjalankan strategi kemenangan saya.
RoyalMTL 122
Bab 6:
Lapangan Serangan dan Pertahanan
DIA TAMPAKNYA para guru telah menyelesaikan persiapan untuk acara khusus tersebut
ujian sehari sebelumnya. Saat aku berangkat ke sekolah seperti biasa pagi ini, bagian dalam kelas sedikit berubah.
Lima meja di barisan depan tempat Horikita dan yang lainnya duduk berada
sedikit didorong ke depan, dengan tablet dan pena diletakkan di masing-masingnya.
Selanjutnya, sekat dipasang di setiap ujung meja. Sepertinya mereka menerapkan langkah-langkah untuk
mencegah siswa menyontek ketika mereka melihat ke meja yang bersebelahan dengan mereka.
Meski tidak ada sekat, masih ada filter anti intip yang diterapkan pada tablet. Oleh karena itu, peran pembatas
mungkin adalah untuk mencegah penyampaian informasi secara tidak langsung, seperti melalui kontak mata.
Lima meja dan kursi baru ditempatkan di belakang baris terakhir, mungkin sudah dipasang
untuk lima siswa yang semula duduk di barisan depan.
Maksimal lima siswa yang dinominasikan akan duduk di barisan depan yang baru dan
memecahkan masalah.
Praktis tidak mungkin untuk melakukan cheat dengan mudah dengan pengaturan baru. Itu diperbolehkan
guru untuk mengawasi siswanya secara ketat.
"Apakah Anda tidur nyenyak tadi malam?"
Aku bertanya pada Horikita, yang baru saja duduk di belakangku.
“Tentang biasanya. Tidak ada lagi yang dapat saya lakukan, dan semua harus saya lakukan
adalah mengelola kesehatan saya dengan tepat.”
“Kamu mengalami masa-masa sulit ketika kamu demam saat ujian pertama di pulau terpencil.”
"Diam. Aku akan menusukmu.”

"Saya minta maaf."
Aku tidak tahu kenapa aku ditusuk, tapi aku tidak mau, jadi aku minta maaf.
“Apakah kamu merasa nyaman?” dia bertanya.
"Sama sekali tidak. Faktanya, aku mungkin akan menjadi beban, jadi mohon pengertiannya.”
Tidak mungkin Sakayanagi atau Ichinose menyerangku dengan a
pertanyaan akademis yang lugas.
“Maaf, tapi aku sama sekali tidak akan menggunakan perlindungan itu padamu.”
“Kamu pasti tidak akan melakukannya, ya…”
Sungguh menyedihkan berada dalam posisi di mana tidak ada seorang pun yang melindungi saya sejak awal.
Saya pikir dia setengah bercanda, tetapi lebih baik berpikir bahwa saya tidak akan mendapatkan dukungan apa pun.
RoyalMTL 123
Tak lama kemudian, semua orang di kelas Horikita dikonfirmasi hadir dan
tanpa absen apapun, Chabashira-sensei meninggalkan kelas dengan kata-kata
penyemangat.
Pada ujian khusus jenis ini, sudah menjadi kebiasaan bagi wali kelas dari kelas lain,
bukan guru siswa itu sendiri, yang mengawasi ujian tersebut. Itu adalah tindakan yang tidak bisa
dihindari untuk memastikan keadilan.
Tak lama setelah itu, Sakagami-sensei, wali kelas Ryÿen, muncul di
kelas.
“Saya Sakagami, ditunjuk sebagai guru yang bertanggung jawab di kelas ini untuk ini
ujian. Saya akan memberi tahu Anda tentang urutan penyerangan dan beberapa catatan untuk ujian
khusus ini.”
Sakagami-sensei mengumumkan, dengan tenang dan singkat, lalu berhenti berbicara.
RoyalMTL 124
Dia diam-diam mengoperasikan tablet dan menampilkan tata letak serta pemberitahuan
di monitor.
Tata Letak Ujian Khusus
ÿKelas BÿÿKelas C
ÿÿ
ÿKelas AÿÿKelas D
MELIHAT
Toilet hanya boleh digunakan pada waktu istirahat 10 menit setiap empat putaran.
Istirahat 40 menit, termasuk makan siang, akan diberikan setelah 10 putaran (babak
pertama).
Berbisik atau menggunakan telepon Anda diperbolehkan kecuali ketika siswa yang
dipilih sedang menyelesaikan masalah.
Siswa yang tidak dapat melanjutkan ujian karena sakit atau lainnya
alasan yang dianggap mengganggu akan dianggap dihilangkan.
Siswa yang ditemukan berbuat curang akan segera dianggap tereliminasi dan semua
poinnya akan hangus.
Meskipun instruksinya mencakup beberapa informasi baru, tidak ada yang mengejutkan.
Siswa terpilih tidak bisa menghindari serangan dengan berpura-pura, juga tidak bisa menundanya.
Berbeda dengan ujian tertulis biasa, soalnya berbeda untuk setiap peserta, jadi tidak akan ada
situasi dimana siswa bersembunyi di kamar mandi untuk berbagi jawaban satu sama lain.
Oleh karena itu, siswa dari kelas lain yang bertemu satu sama lain tidak akan menjadi masalah.
Bagaimanapun, tidak relevan jika ponsel dapat digunakan.
Pengaturan kelas dan perintah penyerangan tampak lebih penting.

Pertama, giliran dimulai dengan Kelas B, kelas Horikita, menyerang kelas Ichinose
Kelas C. Kemudian Ichinose akan menyerang Kelas D Ryÿen, diikuti oleh Ryÿen yang
menyerang Kelas A Sakayanagi. Terakhir, Kelas A Sakayanagi akan menyerang kelas
Horikita untuk menyelesaikan satu putaran, yang akan diulangi sebanyak 10 kali.
Semua ini akan terbalik di babak kedua seiring dengan kebalikannya.

searah jarum jam.
Horikita mulai melihat ponselnya segera setelah memastikan alirannya

pelanggaran dan pertahanan di layar.
Pada titik ini, semua strategi melawan kelas Ryÿen menjadi tidak diperlukan lagi bagi
Horikita.
RoyalMTL 125
Dia pasti beralih menggunakan strategi menyerang dan bertahan melawan kelas Ichinose
dan kelas Sakayanagi.
Dengan hanya evaluasi permukaan, sudah positif jika kelas Ichinose sebagai lawan, kelas yang
diharapkan hanya mengambil pendekatan langsung. Di sisi lain, akan menjadi hal yang negatif jika kita harus
melemahkan saraf kita saat berkonfrontasi dengan Sakayanagi, yang memiliki pikiran yang tajam selain
kekuatan keseluruhan kelasnya.
Sebagai peserta, saya memutuskan untuk melihat bagaimana hasilnya.

Namun, tidak ada waktu untuk bersantai.
Meninjau kembali 16 kategori ujian khusus ini, saya tidak berencana untuk membatalkan
penafsiran bahwa tersingkir berarti dikeluarkan; aturan yang tidak biasa ini bahkan membuat saya
menanggung risiko dikeluarkan ketika mempertimbangkan ujian khusus selama dua tahun terakhir. Aku bisa
menyelesaikan mata pelajaran akademis, tapi di kategori lain seperti 'Subkultur' dan 'Hiburan', terus
terang saja, nilaiku di bawah rata-rata. Bahkan jika ada tiga pengecualian untuk melindungiku, masih ada
kemungkinan aku akan menghadapi masalah yang aku tidak tahu jawabannya, dan aku tidak bisa
menyangkal kemungkinan bahwa aku bisa tersingkir.
Jika Sakayanagi dan Ichinose bersekongkol melawanku dan menjadikanku satu-satunya siswa
yang tereliminasi di kelas ini, dan kelas tersebut turun ke posisi terakhir, pengusiran tidak bisa dihindari.
Saya tidak menganggap aturan ini tidak masuk akal sebagai seorang pelajar. Sebaliknya, itu hanya seperti itu
ujian yang membuat beberapa siswa bersinar. Itu adalah cara untuk memperkenalkan keberadaan talenta-
talenta baru.
“Sekarang, mari kita mulai ujian khusus. Untuk giliran pertama, kelas ini membuat
serangan pertama. Silakan pilih kategori dan tingkat kesulitan seperti yang dijelaskan sebelumnya
dan nominasikan lima siswa.”
Sakagami-sensei memberi isyarat untuk memulai ujian khusus.
Batas waktu pemilihan ofensif dan defensif hanya tiga menit. Itu bukanlah batas waktu yang
sangat murah hati.
Tidak ada tempat untuk berpikir selama giliran kami, kecuali untuk menyampaikan pemikiran
kami. Akan lebih baik jika kita berdiskusi selama kita bisa mengamati pergerakan kelas lain.
Satu-satunya saat dimana pola tersebut akan rusak adalah ketika terjadi situasi yang tidak terduga.
“Kami memulainya sambil terbang buta. Mari kita lanjutkan seperti yang telah didiskusikan
dengan Hirata-kun dan yang lainnya.”
Dengan konfirmasi yang tegas, Horikita mengulurkan tangan ke tablet utama.
Karena saya tidak ikut diskusi, saya tidak punya informasi apa pun tentang strategi mereka.
Kategori, tingkat kesulitan, dan nominasi dikomunikasikan secara lisan kepada

pimpinan.
RoyalMTL 126
Mengikuti instruksi Horikita, Sakagami-sensei segera mencerminkan pilihannya di monitor.
Kategori 'Bahasa Inggris' Tingkat Kesulitan 1
Nominasi Serangan:
'Kobashi Yume,' 'Watanabe Norihito,' 'Sumida Makoto,' 'Ninomiya Yui,'
'Shibata Sÿ'
Kategorinya adalah 'Bahasa Inggris'. Sasarannya adalah siswa di kelas Ichinose yang
tidak mempunyai minat akademis. Kelas membuat pilihan strategis untuk mata pelajaran yang
dapat dievaluasi dengan mudah; pilihan yang aman. Kami tidak bisa fleksibel dalam memilih tingkat
kesulitan karena skornya masih nol.
Mengingat fakta bahwa kami adalah yang pertama, wajar untuk memilih
kategori yang berhubungan dengan akademik. Semua kelas, termasuk kelas Horikita,
akan menentukan kecenderungan pertanyaan dan tingkat kesulitan standar tergantung
pada soal pertama.
Namun, banyak siswa Ichinose yang berpengetahuan luas secara akademis, dan
semua nilai mereka saat ini C atau lebih tinggi. Para siswa yang dipanggil menjadi sangat
penting, tetapi mereka kesulitan menentukan mata pelajaran mana yang hanya dapat dilihat dari
hasil ujian sebelumnya atau interaksi individu.
Lebih mudah mengeksploitasi kelemahan lawan dengan kategori non-akademik dan
tidak beraturan.
Ini karena bisa berakibat fatal bagi siswa yang belum familiar
dengan 'Subkultur' atau 'Hiburan.'
Namun, butuh keberanian untuk menyerang seperti itu pada langkah pertama. Karena tidak
teratur, akan lebih sulit menilai kelebihan dan kekurangan orang lain dibandingkan kategori yang
berhubungan dengan akademik, dan juga sulit untuk mengantisipasi tingkat kesulitannya.
Sekarang, aku diam-diam memperhatikan siapa yang akan dilindungi Ichinose.

Nominasi pemain bertahan telah selesai, dan layarnya berubah.
Siswa yang Dilindungi Defensif:

'Ninomiya Yui,' 'Watanabe Norihito'
“Jadi itu berarti keduanya dilindungi, kan?”

Melihat ke monitor, Nishimura yang belum sepenuhnya memahaminya
situasinya, dikonfirmasi dengan Horikita.
"...Itu benar. Kelas Ichinose-san tanpa syarat telah memperoleh dua poin.
Terserah tiga pemain tersisa untuk memutuskan apakah mereka mendapat lebih banyak poin atau tidak.”
RoyalMTL 127
Di kelas Ichinose, tiga siswa memilih untuk tidak melakukan 'Bahasa Inggris'.
kategori. Meskipun mereka mempunyai pilihan untuk memilih dari 36 siswa, tidak termasuk
pemimpinnya, fakta bahwa dua dari mereka dilindungi bukanlah hasil yang menguntungkan.
Ini tidak mengherankan. Tampaknya mereka langsung membela teman sekelas yang tidak
pandai berbahasa Inggris.
Mungkin karena ini adalah belokan pertama, tapi itu adalah langkah yang
sangat mudah.
Pertanyaan yang ditunjukkan kepada kelas lawan juga ditampilkan di sini.
'Tambahkan satu kata pada kalimat berikut dan atur ulang agar maknanya tetap
sama:'
Agar setiap orang dapat berkembang, selalu ada sejumlah kesulitan
diperlukan.
ÿ semua orang/ jumlah/ perlu/ selalu/ a/ tumbuh/ dari/ kesulitan/ untuk/ adalah/ untuk
ÿ
(TL CATATAN: Teks di atas dalam tanda kurung aslinya adalah bahasa Inggris mentah
Teks bahasa Jepang, sedangkan kalimat di atas itu berbahasa Jepang. Siswa diharapkan
menggunakan kata-kata dalam tanda kurung untuk menyelesaikan pertanyaan terjemahan.)
"Apa ini? Bukankah ini sulit!?”
Beberapa siswa yang mirip dengan Ike berteriak sambil berdiri dari tempat duduknya dan
dengan kepala di lengan.
Pada saat yang sama, siswa yang berkemampuan akademis seperti Horikita dan Yÿsuke
saling bertukar pandang.
“Kesulitannya sepertinya sudah tepat.”
"Benar. Tidak terlalu sulit jika Anda rutin belajar.”
Melihat masalah yang diberikan, pemikiran kelas akan terbagi
dua.
Kelas Ichinose stabil secara akademis.
Seberapa besar pencapaian siswa yang berprestasi rendah akan terungkap—
Hasil dari sisa tiga siswa yang menjawab pertanyaan pertama

ditampilkan di monitor.
Siswa yang Benar:

'Kobashi Yume,' 'Shibata Sÿ'
Dengan keduanya terlindungi, total poin berjumlah empat. Itu sudah lebih dari cukup untuk
memulai.
Selanjutnya, kelas Ichinose melancarkan serangan terhadap kelas Ryÿen. Kategori
adalah 'Ekonomi.'
RoyalMTL 128
Sebagai tanggapan, Ryuuen berhasil melindungi satu orang.

Namun, mereka tidak mampu memberikan jawaban yang benar dan hanya berhasil
mengamankan satu poin.
Kerugian memiliki banyak siswa yang lemah dalam belajar adalah
sudah menunjukkan.
Itu adalah situasi yang menyakitkan, karena Ichinose memperoleh empat poin sebagai perbandingan,
tapi tidak ada waktu untuk berkecil hati.
Mereka mempunyai peluang untuk membatalkan skor jika mereka telah mengamankan empat atau lebih
poin ketika mereka dalam posisi bertahan. Penting untuk menghindari perlindungan calon dan
mencegah lawan mendapatkan jawaban yang benar, tapi yang lebih penting dalam ujian khusus ini
adalah mendapatkan persentase pertanyaan yang tinggi tepat ketika berada di sisi bertahan. Hanya
dengan begitu mereka dapat memperoleh poin.
Dalam serangan kelas Ryÿen, Sakayanagi melindungi satu orang, dan tiga orang
menjawab pertanyaan dengan benar dan menerima empat poin.
Kemudian, pada akhir giliran pertama, kelas Sakayanagi mulai menyerang
kelas Horikita.
“Ini akan segera dimulai.”
"Ya. Aku penasaran bagaimana Sakayanagi-san akan menyerang…”
Kategori pilihan Sakayanagi diumumkan.
Kategori Tingkat Kesulitan 'Aritmatika' 1
Dalam aritmatika, ada soal-soal seperti matematika mental sederhana dengan penjumlahan
dan perkalian atau mengisi bagian yang kosong. Seberapa menantangkah mereka pada
tingkat kesulitan satu? Ada sejumlah siswa yang lemah dalam matematika; tujuh orang di kelas Horikita
telah memilihnya sebagai salah satu kategori yang dikecualikan.
Namun, yang menjadi perdebatan tentu saja adalah bagaimana Kÿenji diperlakukan.
Jika kita ingin menepati janji, kita harus melindunginya.
Dia adalah pria yang menunjukkan bakat luar biasa dalam ujian pulau terpencil, tapi pada
dasarnya dia hidup bebas dan tidak memiliki pendekatan proaktif terhadap ujian khusus. Namun,
hanya ada sedikit alasan bagi kelas lain untuk secara khusus menargetkan Kÿenji yang sangat
berbakat dan cerdas.
Tapi janji tetaplah janji. Bagaimana mereka menilai berdasarkan itu—
Siswa yang Dilindungi Defensif:

'Sonoda Chiyoda,' 'Ichihashi Ruri,' 'Okitani Kyÿsuke,' 'Ike Kanji,' 'Makida
Susumu'
RoyalMTL 129
Nama Kÿenji tidak termasuk dalam lima nama yang dipilih Horikita untuk dilindungi.
Kÿenji, yang tidak peduli dengan ujian khusus, tidak menunjukkan reaksi terhadap hasilnya.
“H-hei, Suzune. Apakah kamu yakin tidak perlu melindungi orang itu?”
Sudo panik. Dia sepertinya mengawasi Kÿenji secara keseluruhan
waktu.
“Ujian hanya membuatmu berisiko dikeluarkan jika kamu tersingkir. aku memutuskan
dia aman sampai dia salah menjawab dua pertanyaan. Tidak ada alasan lain untuk melindunginya sejak
awal.”
“Yah, ya, itu masuk akal…”
Sudÿ terkejut sesaat, tapi dia langsung yakin.
“Namun, sebagai imbalannya, tentu saja, Kÿenji-kun bebas menjawab apa pun yang diberikan
tugas dengan serius atau biarkan kosong. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”
Kÿenji sepertinya tidak merasa terganggu dengan kenyataan bahwa dia bertanya setelah
rencananya sudah ditetapkan.
"Lakukan sesukamu."
Meskipun dia berjanji tidak akan membiarkannya dikeluarkan, bukan berarti dia bisa
melindunginya dari segala hal seperti bayi. Tindakan yang diambil Horikita adalah strategi minimum
yang diperlukan.
Selain itu, dia meyakinkannya bahwa dia bisa dengan bebas menjawab pertanyaan-pertanyaan itu, tetapi jika
dia benar-benar terpilih, bahkan mungkin saja Kÿenji ingin menghindari tersingkir tanpa tujuan.
Kalaupun seseorang dikatakan 99% aman, biasanya mereka masih khawatir dengan 1% sisanya.
Mereka tidak akan mencekik diri mereka sendiri.
Anggota Defensif yang Berhasil Dilindungi:

'Okitani Kyÿsuke,' 'Ike Kanji'
Nominasi Serangan:
'Ishikura Kayoko', 'Kikuchi Eita', 'Inogashira Kokoro'
Horikita berhasil melindungi dua anggota pada pertahanan pertamanya.

Itu adalah skor dua yang besar. Meski baru giliran pertama, ia berhasil menduduki peringkat ketiga
saat ini.
Jika ketiga nominasi menjawab pertanyaan dengan benar, dia bisa naik ke posisi pertama
untuk sementara. Tapi apakah mereka akan melakukannya?
Para peserta yang gugup duduk di depan tablet yang menampilkan pertanyaan dan menghadapinya.
Sampai mereka selesai menjawab, mereka harus diam, jadi

penonton diam-diam mengawasi mereka.
RoyalMTL 130
'Batas waktu 1 menit. 15 x 24 x 16 = ?'
Mereka ditanyai pertanyaan perkalian. Tentu saja mereka bertiga tidak punya pilihan selain
menyelesaikannya secara mental.
Kesulitannya akan sangat meningkat jika mereka harus menyelesaikannya di kepala mereka,
bahkan untuk jawaban yang mudah ditemukan dengan perhitungan di atas kertas. Tampaknya pertanyaan
itu mudah, namun melihat kepanikan para peserta, terlihat jelas bahwa mereka kesulitan.
Menit berlalu, dan hasilnya adalah... satu jawaban yang benar.

Dua orang lainnya, kecuali Ishikura, melewatkan jawaban dan kembali ke tempat duduk mereka
dengan nada meminta maaf.
Setelah melihat pilihan dan hasilnya, saya penasaran dengan keputusan menarik Sakayanagi di
putaran pertama.
Ishikura adalah salah satu siswa matematika terkuat di kelas. Aritmatika dan
Matematika, sampai batas tertentu, membutuhkan dua keterampilan yang berbeda, namun angka
terlibat dalam keduanya. Ishikura tidak perlu merasa berisiko ketika mencoba memilih jawaban yang tepat.
Ada lubang lain yang bisa ditargetkan Sakayanagi selain tujuh lubang yang dikecualikan dari 'Aritmatika'.
Mungkin saja Sakayanagi tidak mengetahui kemampuan Ishikura, tapi dia

melihat Ishikura mengerjakan soal matematika di ujian akhir tahun pertama kami. Beberapa siswa lain
mungkin saja melewatkannya, tapi aku tidak bisa membayangkan Sakayanagi melakukannya.
Atau, dia bisa saja memutuskan bahwa kami tidak akan melindungi siswa yang pandai berhitung
seperti Ishikura, dan karena itu memilihnya untuk memastikan bahwa dia akan mengambil tugas tersebut.
Setelah semua tugas ofensif dan defensif selesai, giliran pertama telah berakhir.
Dengan tiga poin, itu bukanlah awal yang buruk, dan kelas menjadi aman terlebih dahulu
berbelok.
Pada giliran kedua, Horikita mengumumkan lima nama sebagai penyerang.

Kelas Ichinose gagal melindungi siswa mana pun, dan dua di antaranya terkena
pertanyaan yang benar, memberi mereka skor total 6 poin.
Kelas Ryÿen berhasil melindungi satu siswa dan salah satu dari mereka menjawab pertanyaan
dengan benar, memperoleh skor total 3 poin.
Kelas Sakayanagi berhasil melindungi 1 siswa dan 3 diantaranya menjawab pertanyaan dengan
benar sehingga memperoleh total skor 8 poin.
Itu baru saja dimulai, tapi sedikit perbedaan antar kelas mulai terbentuk pada giliran kedua.
Sekarang giliran bertahan kedua untuk kelas Horikita.

Sakayanagi mengubah kategori pilihannya dari 'Aritmatika' menjadi 'Makanan Masakan', dengan
tingkat kesulitan 1.
RoyalMTL 131
Meskipun aku tidak ditanya, aku yakin teman-teman sekelasku sudah menilai siapa
yang unggul atau lemah dalam kategori jenis ini. Horikita dengan percaya diri memberi tahu
Sakagami-sensei nama lima anggotanya yang dilindungi.

Tidak ada
Nominasi Serangan:
'Kÿenji Rokusuke,' 'Hasebe Haruka,' 'Hirata Yÿsuke,' 'Yukimura
Teruhiko,' 'Onodera Kayano'
Sayangnya, slot yang dilindungi tersebut akhirnya gagal total.

Masalahnya terletak pada daftar orang yang dicalonkan. Nama Kÿenji terdaftar
pertama di antara lima kandidat.
Itu adalah pertarungan yang panjang, 20 putaran, dan tidak aneh jika Kÿenji
dinominasikan…
Tapi yang terpenting adalah bagaimana Kÿenji akan berperilaku ketika dia diberi tugas
yang bisa dia selesaikan sendiri.
'Sebutkan arti pisau dan garpu yang diletakkan di atas piring berbentuk 'saat menyantap
'
ÿ masakan Prancis.'
(TL CATATAN: ÿ adalah kanji untuk 8, dimaksudkan untuk menjiplak bentuk ini.)
Itu adalah pertanyaan sederhana yang mudah dijawab dengan ilmu yang dipelajari
sejak masuk sekolah.
Tapi hasil Kÿenji... salah karena dia membiarkannya kosong.
Dia jelas bahkan tidak bergerak untuk mengambil pena.
Dari empat sisanya, sayangnya Keisei melakukan kesalahan dalam menjawab.
Segera setelah diumumkan bahwa dia salah, dia memukul meja seolah tiba-tiba
teringat jawaban yang benar.
Meskipun ini sedikit kemunduran, namun tambahan tiga poin berhasil diperoleh, sehingga
total skor menjadi enam.
"Hai! Kÿenji, kamu tidak menganggap ini serius, kan?!”
Meski dia tidak berteriak, Sudÿ mengungkapkan kemarahannya.
Ini bukan hanya pendapat pribadinya. Bisa dibilang ini dia yang berinisiatif mewakili kelas
dan memperingatkannya.
Wajar jika yang lain merasa kesal jika dia tidak menunjukkan niat untuk mencobanya
menyelesaikan masalah.
RoyalMTL 132
“Kamu salah jika menyalahkanku. Jika kamu tidak puas, yang harus kamu lakukan adalah
menjagaku lain kali.”
“Persetan… Kamu hanya mengatakan apa pun yang kamu suka…”
Wajar jika dia merasa tidak puas, tetapi tidak perlu khawatir kecuali terjadi dua kesalahan.
Seisi kelas pasti merasa sedikit lega melihat sikap Horikita yang tidak peduli
pada jawaban kosong.
Akan menjadi masalah jika dia tidak menepati janjinya dan mengamuk untuk mengusir
Kÿenji, tapi dia mungkin tidak ingin menggunakan slot perlindungan yang berharga dengan sia-sia.
Kÿenji, yang bertahan, menyeringai pada Horikita dan kembali ke tempat duduknya.
Di sisi lain, Keisei yang memang telah melakukan kesalahan dalam masalah tersebut, turun
untuk meminta maaf kepada Horikita.
“Maaf, Horikita, aku sangat gugup sehingga aku tidak mendapat jawaban
segera… meskipun aku seharusnya mengetahuinya.”
“Aku tidak terlalu mengkhawatirkanmu. Namun, untuk amannya, jika saya merasa Anda
diserang dalam kategori yang sama lagi, saya akan melindungi Anda. Baiklah?"
Sakayanagi tidak akan pernah meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat. Itu sebabnya Keisei
mengangguk patuh, mengetahui bahwa jika Horikita merasakan bahaya, dia akan dengan tegas
melindunginya. Sebagai balasannya, Horikita juga mengangguk.
Pertarungan dimulai dengan cara ini, bergantian antara menyerang dan bertahan.
Setiap kali pertanyaan diajukan, para siswa mungkin tidak mempunyai waktu luang untuk
mengawasi ponsel mereka sebagai bagian dari strategi mereka.
Di sisi lain, pemimpin tidak perlu khawatir untuk dicalonkan,
tapi mereka juga tidak mendapat istirahat sejenak.
Apakah mereka siap untuk mengubah siswa yang dicalonkan dengan tepat dan bagaimana caranya
akankah mereka menjawab pertanyaan itu kepada lawannya?
Hampir tanpa waktu untuk berbicara, Horikita sibuk antara ponselnya dan buku catatan yang
terbuka.
Giliran Sakayanagi datang untuk ketiga kalinya. Dia menyerang lagi dengan pertanyaan 'Makanan
Masakan'.
Namun, tingkat kesulitannya tetap sama. Ini akan menjadi pertanyaan yang mudah.
Mengingat kami telah menjawab sendiri dengan benar sebanyak tiga kali, aku tidak berpikir dia akan
memilih kategori yang sama lagi, tapi sepertinya tujuannya berbeda.
Apakah dia melihat celah dalam cara Kÿenji dan Keisei, dua anggota kelas yang cakap, melakukan
kesalahan?
Sesuai strategi yang dikomunikasikan sebelumnya, Horikita harus melindungi Keisei sambil
memilih empat orang lainnya.
Namun-
RoyalMTL 133

Tidak ada
Sisi Pelanggaran Dinominasikan:

'Kÿenji Rokusuke,' 'Sÿshi Miyamoto,' 'Wataru Ijÿin,' 'Satÿ Maya,' 'Sana
Azuma'
Ini menjadikannya nominasi kedua berturut-turut untuk Kÿenji. Selain itu,

susunan pemain lainnya berubah total.
Sebaliknya, Sakayanagi tidak mencalonkan Keisei, yang dilindungi Horikita.
“Apakah dia membaca kita? Aku penasaran..."
Seperti yang tersirat dalam kata-kata, menyerang dan bertahan adalah permainan membaca satu
sama lain. Jika mereka menyerang dalam kategori yang sama, maka sudah menjadi standar bagi pertahanan
untuk bergerak untuk mencegah eliminasi. Tentu saja, tidak ada gunanya mengincar Keisei, yang berpotensi
dilindungi.
Namun, hal yang sama juga berlaku pada Kÿenji.
Untuk Kÿenji dan Keisei—aku bertanya-tanya apa kriteria berbeda yang ada dalam pikiran Sakayanagi.
Satu hal yang pasti, bacaannya tepat, seolah-olah dia mampu memahami pikiran kami.
Kÿenji, yang bangkit dari tempat duduknya lagi, berjalan dengan percaya diri.
“Kÿenji-kun. Meskipun kami tidak dapat memaksa Anda sebagai satu kelas, saya pikir itu akan terjadi
bijaksana untuk melakukan ini dengan benar demi kepentingan Anda sendiri.
Setelah semua orang duduk di kursi pengambilan tes, percakapan dilarang keras, jadi Yÿsuke
harus memberitahunya saat Kÿenji lewat.
Namun, tampaknya tidak peduli tentang perlindungan di masa depan, Kÿenji sekali lagi
memberikan jawaban kosong. Ini terlalu berat untuk ditanggung oleh teman-teman sekelasnya, tapi anugrahnya
adalah empat orang lainnya menjawab dengan benar.
Dengan kata lain, pertanyaan ketiga lebih sederhana dan masuk akal.
Sulit untuk merasa puas dengan penampilan Kÿenji. Jika dia berpartisipasi
benar, ada kemungkinan dia bisa menjawab semuanya dengan sempurna, dan dia bahkan tidak
perlu dilindungi.
Di akhir putaran ketiga, kelas Sakayanagi berada di peringkat pertama dengan 11 poin, kelas
Horikita di peringkat kedua dengan 10 poin, kelas Ichinose di peringkat ketiga dengan 9 poin, dan kelas
Ryÿen di posisi terbawah dengan 5 poin. Jika Kÿenji bekerja sama, kami akan mendapat 12 poin dan berada
di posisi pertama.
Tidak ada yang bisa dilakukan jika Kÿenji menolak menanggapinya
permintaan Yosuke.
RoyalMTL 134
Kelas Sakayanagi, yang secara konsisten menduduki peringkat pertama sejak awal, harus
dihentikan sesegera mungkin, tapi kami hanya bisa menunggu dan melihat apa yang akan terjadi di paruh
pertama ujian, dan semuanya bergantung pada keahlian Ryÿen.
Namun, kelas Ryÿen jelas terlihat tertinggal dan kesulitan dalam menyerang dan bertahan.
Daripada soal keberuntungan atau kemampuan membaca satu sama lain, sepertinya perbedaan
kemampuan antar kelas terlihat jelas.
Saat itu giliran keempat, dan giliran bertahan Horikita pun tiba.
Kategori 'Makanan Masakan' Tingkat Kesulitan 2
Di sini, Sakayanagi secara mengejutkan memilih genre yang sama untuk yang ketiga
waktu berturut-turut.
Namun, kali ini, tingkat kesulitannya meningkat menjadi 2, artinya dia telah menghabiskan satu
poin untuk menyerang.
“Sekali lagi dengan 'Makanan Gourmet.' Apa yang Sakayanagi pikirkan?”
Namun, kelas lebih disibukkan dengan seleksi ulang
kategori yang sama dibandingkan tingkat kesulitannya.
Mengingat Kÿenji sekarang berada di ambang eliminasi, apakah mereka berencana untuk
mengintensifkan serangannya?
Di antara semua kelas, ini adalah pertama kalinya tingkat kesulitan dinaikkan, mungkin sebagai
upaya eksperimental, mengingat soal pertama dan kedua sederhana.
“Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, Kÿenji tidak akan mencoba di sini, kan?”
“Apakah kamu tidak tahu? Mereka mungkin berpikir ini adalah kesempatan untuk mengalahkan Kÿenji-kun.”
Hingga saat ini, Kÿenji secara konsisten membiarkan pertanyaan 'Makanan Gourmet' tidak
terjawab. Dia tidak lagi punya waktu luang. Haruskah dia membela diri karena hal ini, atau dia sengaja
tidak berusaha justru karena posisinya yang rentan?
Pilihan kategori ini jelas dipengaruhi oleh musuh dengan Kÿenji sebagai pusatnya.
Namun, keadaan kelas ini tidak seperti kelas pada umumnya.

Jika dia gagal di sini juga, Kÿenji akan menjadi orang pertama yang tereliminasi di kelas.
Mengingat bahwa dia telah setuju untuk melindunginya sebelumnya, jika Horikita mau
menjunjung tinggi kehormatannya, dia tidak punya pilihan selain mengambil tindakan.
Jika musuh mengincar Kÿenji, dia bisa mengamankan satu poin untuk mereka.
Namun, saat semua mata tertuju pada Horikita, nama Kÿenji tidak termasuk di antara lima nama
yang disebutkan.
RoyalMTL 135
'Shinohara Satsuki,' 'Sudo Ken'
Nominasi Serangan:
'Kÿenji Rokusuke,' 'Sotomura Hideo,' 'Miyake Akito'
Teman sekelas yang diam-diam menonton sampai sekarang terlihat bingung.
"H-Horikita-san?"
Yÿsuke adalah yang paling terkejut. Dia percaya pada janji itu dan melompat
ke atas.
“Suzune, kamu baik-baik saja? Maksudku, jika Kÿenji gagal lagi, dia akan tersingkir, kan?”
Sudÿ juga menanyakan pertanyaan yang sama. Namun, Horikita diam-diam menatap ke depan
tanpa merespons. Meskipun dialah orang yang seharusnya paling khawatir,
Kÿenji adalah satu-satunya orang dalam situasi ini yang tidak mengubah ekspresinya.
"Ha ha ha. Kamu berhasil, gadis Horikita.”
Bagi mereka yang tidak berpikir secara mendalam, sepertinya Horikita telah meninggalkan Kÿenji.
Seseorang yang mengingkari janji. Tindakan pengkhianatan seperti itu mungkin akan melekat pada diri Anda.
Kehilangan kepercayaan dari kelasmu bukanlah langkah yang bijaksana, mengingat alur ujian pemungutan
suara dengan suara bulat.
Kÿenji, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, maju ke depan dan duduk, seperti
siswa lainnya.
Pertanyaannya memang lebih sulit daripada dua pertanyaan terakhir. Siswa saling memandang
dan mengungkapkan kebingungan mereka dengan mengangguk. Biasanya, tidak ada kepastian seberapa
baik Kÿenji mengenal makanan gourmet, tapi ada suasana mencurigakan pada dirinya.
Ketiganya bergerak untuk menjawab.
Kemudian, pria yang bahkan tidak memegang penanya dua kali itu akhirnya bergerak.
Dari apa yang terlihat, tangannya bergerak dengan mulus tanpa ragu-ragu, tapi apakah dia benar-
benar…?
Siswa yang Benar:

'Kÿenji Rokusuke'
Untuk pertama kalinya, nama Kÿenji muncul di kolom siswa yang benar, menghindari jawaban
kosong dan salah.
Ini berarti Kÿenji telah menyelesaikan pertanyaan tersebut untuk menghindari eliminasi.
“Ada apa, Koenji? Lagipula kamu takut, bukan?!”
Sudÿ mengolok-olok Kÿenji, yang menjawab pertanyaan itu dengan serius, dan menyatakan
kelegaannya.
RoyalMTL 136
Dia mengungkapkan sikap bahwa dia bahkan tidak ingin orang-orang tersingkir
jika dia tidak menyukai mereka.
“Aku serahkan padamu untuk memutuskannya.”

Pemikiran Kÿenji tidak jelas, tapi menurut akal sehat, itu wajar saja.
Jika dia tidak mendapatkan jawaban yang benar, dia akan tersingkir dan menjadi calon pengusiran.
Kekhawatiran saat ini adalah pilihan Horikita.

Kenyataannya adalah dia tidak melindungi Kÿenji, yang meninggalkan jawaban kosong dua kali
dan berada di ambang eliminasi.
Bahkan jika dia menjawab dengan serius ketika terpojok, satu kesalahan berarti akhir.
Itu adalah situasi di mana dia harus melindunginya, bahkan jika dia yakin dia akan mendapatkan
jawaban yang benar.
Seluruh kelas merasa terganggu dengan hal ini, dan bahkan Yÿsuke tidak dapat dengan mudah memverifikasi
kebenarannya.
Tentu saja, pria yang terlibat langsung ini merupakan pengecualian.

Kÿenji, yang melewatiku dan berdiri di depan Horikita, bergumam.
“Apa niatmu? Saya ingin mendengar alasan Anda.”
“Alasan? Apakah ada masalah?”
"Oh?"
Kÿenji tersenyum pada Horikita, yang menatap Kÿenji tanpa rasa malu.
“Kamu tidak keluar. Kamu tidak perlu khawatir akan tersingkir pada saat ini, kan?”
“Tetapi jika saya tidak mendapatkan jawaban yang benar, saya akan tersingkir.
Apa pendapatmu tentang itu?”
“Tapi kamu memberikan jawaban yang benar.”
“Hmm, memang. Saya minta maaf, sepertinya saya bertindak lebih dulu.”
“Jika kamu mengerti, bisakah kamu kembali ke tempat dudukmu? Dari tinggi badanmu, kamu
menghalangi pandanganku ke monitor.”
Semua orang kecuali Kÿenji bingung dengan percakapan itu. Sepertinya dia telah meninggalkannya.
Aku bisa menenangkan semua orang dengan menjelaskan pikiran Horikita dan hal-hal lainnya
keuntungan dari tidak melindungi Kÿenji, tapi tentu saja, aku terus menontonnya dalam diam.
Bukannya aku ingin membuat kelas gugup tanpa alasan, tapi aku punya tujuan lain.
Fakta bahwa Horikita, sang pemimpin, tidak menjelaskan banyak hal kepada teman sekelasnya
adalah bukti terbaik dari hal ini.
RoyalMTL 137
Horikita tidak panik menghadapi tatapan mencurigakan di kelas. Dia tidak mencalonkan Kÿenji
untuk dilindungi bahkan di bawah serangan Sakayanagi di ronde kelima, yang mungkin akan lebih serius.
Namun di saat yang sama, nama Kÿenji menghilang dari daftar orang yang diserang.
Dari sudut pandang siswa lain, tanpa perlindungan apa pun pada Kÿenji
dia telah mencapai titik ini, dialah yang akan menjadi targetnya, tapi Sakayanagi menghindari
melakukan hal ini.
Ada kemungkinan bahwa Kÿenji, yang telah menjawab pertanyaan dengan serius dan
merupakan satu-satunya yang menjawab dengan benar tingkat kesulitan 2 'Makanan Gourmet'
pertanyaan, diakui sebagai pesaing tangguh.
Mungkin banyak siswa yang salah memahaminya seperti ini. Dengan Kÿenji menjawab
dengan benar alih-alih menyerahkan kertas kosong, tidak dapat diharapkan lagi bahwa dia akan
membuat lebih banyak kesalahan. Jadi, mereka mulai menghindari pencalonannya.
Itu adalah taruhan berisiko yang bisa saja membuat teman-temannya kehilangan kepercayaan, tapi Horikita menang
dengan intuisinya.
Nama Kÿenji tidak ada dalam nominasi. Setelah melihat hasilnya, wajah Horikita menjadi
gelap.
“Saya kira lawan tidak akan mudah tertipu…”
Karena dekat dengannya, hanya aku yang bisa menangkap gumaman pelannya.
Paruh pertama ujian khusus berjalan lancar seiring dengan berlangsungnya pertempuran
ofensif dan defensif yang tak terhitung jumlahnya.
Itu adalah kejadian biasa di semua kelas, tapi jumlah siswanya yang
menjawab salah secara bertahap meningkat. Pada akhir giliran ke-7, Ishizaki dari kelas Ryÿen
menjadi orang pertama yang keluar. Dia diikuti pada giliran ke-8 oleh Sotomura dan Ijÿin dari kelas
Horikita, bersama dengan Isoyama dan Yano dari kelas Ryÿen.
Kamuro dari kelas Sakayanagi juga tersingkir. Saat giliran terakhir babak pertama berakhir, Hondÿ
dari kelas Horikita, Morofuji dari kelas Ryÿen, dan Yamamura dari kelas Sakayanagi juga tersingkir.
Hasil di akhir babak pertama:
Peringkat ke-1: Kelas A 29 poin, dengan keluarnya Kamuro dan Yamamura.

Kelas B
Sakayanagi ke-2: Horikita 28 poin, dengan Sotomura, Ijÿin, dan Hondÿ keluar.
Ketiga: Ichinose Kelas C 24 poin, tanpa kerugian.
ke-4: Ryÿen Kelas
ÿÿ ÿÿ D ÿ ÿ19
ÿ poin, dengan Ishizaki, Isoyama, Yano, dan Morofuji tersingkir.
Total ada sembilan orang yang keluar. Kelihatannya banyak, tapi aku yakin
babak kedua hanya akan mempercepat segalanya.
RoyalMTL 138
Banyak siswa yang berada di tepi jurang setelah melakukan kesalahan kedua,
sehingga jumlahnya bisa bertambah.
Meski begitu, hanya kelas Ichinose yang belum tereliminasi.
Pada pandangan pertama, ini mungkin terlihat sebagai permainan bagus Ichinose, tapi ternyata tidak.
"Strategimu berhasil, Horikita-san," puji Yÿsuke, mendekati Horikita.
“Ya, pendiriannya tidak berubah bahkan dalam ujian khusus ini. Berkat itu, kami berhasil
mengendalikan keadaan.”
Aku bertanya-tanya berapa banyak teman sekelasnya yang menyadari bahwa Horikita telah
menyusun strategi melawan Ichinose.
Alasan tidak ada yang putus sekolah adalah karena taktik Horikita. Dia sengaja menargetkan
serangan untuk memastikan bahwa lima anggota pihak lawan selalu berada di ambang eliminasi.
Ichinose bertekad untuk melindungi teman-teman sekelasnya dengan segala cara. Oleh karena
itu, untuk memastikan bahwa anggota keenam tidak terdesak ke tepi jurang, Horikita mendiversifikasi
serangannya.
Di sisi lain, meskipun Ichinose memahami bahwa serangan sedang disebarkan, dia tampak
bertekad untuk terus melindungi mereka yang berada di tepi jurang.
Sejak kelima anggota itu berada dalam bahaya, tidak ada satu pun perlindungan yang bisa dilakukan
telah berhasil.
Jika satu orang saja gagal dilindungi dan tersingkir, akan ada kemungkinan pengusiran.
“Tapi dia benar-benar pantang menyerah. Biasanya, tidak ada yang akan mengambil strategi
pertahanan yang sembrono. Dia tahu bahwa meskipun dia berhasil melindungi orang-orang di babak
pertama, itu secara bertahap akan menjadi lebih sulit.”
Tepat. Saat ini, kelasnya memiliki jumlah siswa terbanyak yang menjawab salah.
“Di babak kedua, Ichinose-san harus melindungi kelasnya dari Ryÿen-kun. Itu mungkin sulit.”
“Dengan asumsi dia menyerah melindungi semua orang di babak kedua, mungkin, tapi…”
Mengetahui Ryÿen, dia mungkin akan membuat langkah besar dalam satu atau dua putaran terakhir.
“Tetapi untuk saat ini, kami perlu fokus pada diri kami sendiri. Dengan hanya tertinggal satu poin,
kami masih punya peluang.”
Kelas Sakayanagi selangkah lebih maju dari awal, tapi Horikita selangkah lebih maju
mengejar ketinggalan. Kelasnya sepertinya menutupi dirinya yang sedikit tertinggal.
“Sejauh yang saya tahu, sekolah merancang soal-soal sedemikian rupa, tidak termasuk kasus
dimana siswa telah berhasil dilindungi, kira-kira setengah dari siswa akan dapat menjawabnya dengan
benar. Namun, ketika kesulitannya bertambah satu
RoyalMTL 139
tingkat keberhasilannya turun menjadi sekitar 20%, dan pada tingkat kesulitan tiga, tingkat keberhasilannya
hanya sekitar 10%.”
Tingkat kesulitan tiga hampir tidak menyisakan kemungkinan jawaban yang benar, dan Anda tidak bisa
sering menggunakan dua poin.
Perlindungan dapat mengimbangi kerugian, namun pada paruh kedua kemungkinan penggunaannya
tidak akan meningkat.
Sangat menarik untuk menyaksikan dua kelas peringkat teratas bertarung, tapi
dua kelas terbawah juga mengkhawatirkan, terutama kelas Ryÿen, yang tertinggal cukup jauh di babak
pertama.
Dengan asumsi tren berlanjut dan lebih banyak lagi yang tersingkir, garis tempat pertama ditetapkan
sekitar 50-55 poin. Di babak kedua saja, Ryÿen perlu mencetak setidaknya 30 poin tambahan untuk bersaing.
Secara umum, siswa dengan kemampuan akademik lebih tinggi cenderung kurang tepat sasaran.
Namun, pada saat yang sama, mereka juga mungkin kurang terlindungi, dan terdapat kejadian di mana
beberapa siswa membuat kesalahan dalam kategori yang tidak terduga.
Tampaknya pertanyaan-pertanyaan non-akademik, seperti yang berkaitan dengan 'Subkultur'
atau 'Makanan Masakan', sering kali ditetapkan lebih mudah karena jangkauannya yang luas, meskipun
tingkat kesulitannya sama.
Kebetulan, saya pernah tergelincir sekali dalam kategori serupa yang tidak berhubungan.
'Apa nama hewan yang menjadi berita utama karena menggemaskan
kapan ia berdiri dengan dua kaki di kebun binatang?'
Pada pertanyaan 'Berita' ini, tanpa mengetahui hewan apa itu, aku dengan santai menulis 'anjing' dan
menerima tatapan dingin dari Horikita.
Ngomong-ngomong, jawaban yang benar adalah panda merah.
RoyalMTL 140
1
Saat istirahat makan siang, aku meminta Horikita sedikit waktunya dan membawanya ke koridor.
“Jawabannya panda merah ya?”

“Bukan itu maksudku. Ada sesuatu yang menggangguku tentang itu
tes."
Aku tidak menyangka dia akan memukulku dengan apa yang baru saja terjadi begitu cepat.
"Cuma bercanda. Tapi aku tidak menyangka kamu akan memanggilku. Apakah kamu punya beberapa
nasihat untukku?”
“Bukan saran yang tepat, tapi pernahkah Anda memperhatikan pola urutan nama saat penyerang
menyebutkan lima nama kali ini?”
“Saya ingin tahu apakah ada pola seperti itu… Sejujurnya saya tidak memperhatikannya
memesan. Urutannya tidak berdasarkan abjad, atau laki-laki dulu, baru perempuan, kan?”
“Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti kecuali saya bertanya kepada penyerang dari kelas lain,
tapi tidak ada pola yang konsisten pada lima orang yang Anda sebutkan. Dengan kata lain, mereka tampil dalam
urutan yang sama seperti yang disuarakan oleh pemimpin.”
"Jadi begitu. Itu mungkin benar. Jadi?"

“Yang menarik perhatianku adalah urutan penamaan Sakayanagi dari urutan kedua
ke belokan keempat. Pada saat itu, Kÿenji menjadi sasaran tiga kali berturut-turut, dan dia selalu menjadi
sasaran pertama.”
“Dengan kata lain, dia memutuskan untuk mengincar Kÿenji-kun pada ronde kedua,
dan terus mengincarnya terlebih dahulu sampai dia berhasil...? Dan saat ronde kedua, bukankah Yukimura-
kun juga salah?”
“Ya, Kÿenji akan menjadi ancaman jika kamu melihat kemampuannya yang murni, tapi Keisei jelas
lebih merepotkan dalam hal kemampuan keseluruhan. Namun, Sakayanagi bahkan tidak mencalonkan Keisei,
yang melakukan kesalahan, di babak ketiga.”
“Saya pikir dia salah membaca saya. Dia mungkin telah memutuskan bahwa aku
akan melindunginya karena aku menganggap Yukimura-kun penting, kan?”
“Memang benar, dia mungkin mengecualikan Keisei sebagai target serangan karena alasan itu.
Namun penjelasan Kÿenji tidak sesuai. Dia melakukan kesalahan dua kali berturut-turut di ronde kedua
dan ketiga, namun setelah dia melakukannya dengan benar di ronde keempat, namanya tidak muncul
sama sekali di paruh pertama pertarungan dari ronde kelima dan seterusnya. Masuk akal jika ia terlindungi,
namun ia mendapatkan jawabannya sendiri pada ronde keempat. Jadi pihak lain harus tahu bahwa kita tidak
melindunginya sekali pun.”
“Sakayanagi-san sudah memasukkan Kÿenji-kun ke dalam radarnya sejak awal. Meskipun dia
membuat dua kesalahan dan gelisah, dia berhenti menyerangnya begitu dia melakukan satu kesalahan
dengan benar. Tampaknya tidak wajar.”
RoyalMTL 141
Lebih baik membuat eliminasi sebanyak mungkin. Dia seharusnya melakukannya

terus menyerang karena dia mempunyai peluang besar untuk tidak terlindungi.
“Apakah dia khawatir dengan pengetahuannya?”
“Jika itu masalahnya, dia tidak perlu berusaha mengincar Kÿenji sejak awal. Itu tidak menjelaskan
mengapa dia menominasikannya tiga kali berturut-turut.”
“...Apakah Sakayanagi-san tahu tentang janji yang aku buat dengan Kÿenji-kun?”
“Itu asumsi yang wajar. Mengingat bahwa ada janji, Kÿenji paling menjanjikan
kemungkinan besar tidak akan menganggapnya serius, dan kamu tidak akan melindunginya sampai dia
gagal dua kali—dia pasti sudah mempertimbangkan hal itu.”
Tentu saja, ada kemungkinan Kÿenji akan menjawabnya dengan serius

pertanyaan atau bahwa Horikita akan melindunginya sejak awal. Tapi kalau begitu, dia
seharusnya segera mengecualikan Kÿenji sebagai target serangan mulai ronde ketiga dan seterusnya.
“Tapi, kenapa dia tidak mengincarnya setelah ronde kelima? Saya memilih untuk tidak melakukannya
lindungi dia dengan slot perlindungan, bukan?”
“Pilihan itulah yang menjadi alasannya. Ketika tujuannya untuk memaksa Anda menggunakan
satu slot perlindungan pada Kÿenji gagal, dia tidak melihat manfaat dalam melenyapkan Kÿenji.
Sebaliknya, dia memutuskan itu akan menjadi kerugian.”
“Meskipun dia bisa membuat kita kehilangan satu poin di setiap eliminasi?”
"Ya. Anda mengatakan sebelum ujian bahwa Anda memiliki cara untuk meminimalkan kerusakan jika
kita berakhir di posisi terbawah. Pilihannya adalah melenyapkan Kÿenji, bukan?”
“…Kamu tahu, ya?”

“Janji dengan Kÿenji bukanlah untuk 'mengusir' dia, tapi untuk 'membiarkan dia melakukan apa yang
dia mau.' Karena Anda tidak memberikan batasan apa pun pada Kÿenji dalam ujian khusus ini, sudah jelas bahwa
Anda menepati janji untuk membiarkan dia melakukan apa yang dia mau. Janji lainnya adalah tidak
membiarkan dia dikeluarkan. Bahkan jika Kÿenji menjadi satu-satunya yang tersingkir, pengusiran itu bisa
dihindari dengan mengeluarkan Titik Perlindungan.”
Kÿenji telah memenangkan Poin Perlindungan dengan kemenangannya dalam ujian pulau terpencil,
sehingga memberinya hak untuk mencegah pengusirannya sendiri.
"Itu benar. Aku tidak pernah berjanji untuk melindungi Titik Perlindungan Kÿenji-kun. Selama dia tidak
dikeluarkan, janjiku tetap berlaku. Tidak ada alasan untuk menyimpan dendam.”
Bahkan jika kami kehilangan satu poin karena eliminasi, yang perlu kami lakukan hanyalah menggunakan poin tersebut
Titik Perlindungan Kÿenji ketika yang lain tersingkir. Ini berarti tidak ada risiko seseorang dikeluarkan karena
kelasnya berada di peringkat terakhir.
“Namun, kurasa aku membuat semua orang di kelas cemas karena tidak melindunginya.”
“Jika kamu menjelaskannya, Kÿenji akan mewujudkan niatmu.”
RoyalMTL 142
"Tepat. Tetap saja, sepertinya dia menyadari bahwa aku tidak menjaganya dengan cepat. Akan
lebih mudah untuk mengatur paruh kedua pertarungan jika dia tersingkir lebih awal.”
Jadi, Kÿenji mendapatkan jawabannya sendiri.

Dia pikir akan terlalu merepotkan jika Titik Perlindungannya dicabut darinya.
“Masuk akal untuk berasumsi bahwa Sakayanagi, mengingat kepribadiannya, tidak ingin
menghilangkan tekanan 'kemungkinan pengusiran' terhadap kelas kami,” kataku.
“Ya, kepribadiannya tercermin dari setiap tindakan yang dilakukannya. Tapi kenapa tidak
Kÿenji-kun ingin menjawab dengan benar dari pertanyaan pertama?”
“Saya tidak bisa menjawabnya. Dia mungkin mengira belum terlambat untuk memulai dari
pertanyaan ketiga. Bagaimanapun, yang ingin saya katakan adalah mungkin ada siswa di kelas yang
membocorkan informasi ke kelas lain.”
Saya memutuskan untuk memberitahunya, menilai bahwa ini bukan hanya demi ujian saat
ini tetapi juga untuk ujian yang akan datang.
"Terima kasih. Saya akan berhati-hati tentang hal itu mulai sekarang.”
“Mari kita akhiri diskusi di sini. Apa yang akan kamu lakukan untuk makan siang?”
“Saya tidak punya waktu untuk membuat bekal makan siang, jadi mungkin saya harus pergi
ke kafetaria. Bagaimana denganmu?"
“Yah, mungkin juga begitu. Kei mungkin sedang mengadakan kontes menatap dengan
ponselnya.”
Saat aku menjawabnya, berbalik menuju ruang kelas, Horikita mengangguk seolah dia mengerti.
Di babak pertama, Kei tidak dicalonkan oleh Sakayanagi dan lolos tanpa cedera.
Tapi tentu saja, itu tidak berarti dia aman. Dia bisa tersingkir dalam minimal tiga pertanyaan.
Dia ingin menjejalkan pengetahuan ke dalam kepalanya, meski hanya sedikit, untuk menghindarinya
itu.
RoyalMTL 143
2
Ujian Khusus Bertahan Hidup dan Eliminasi telah dimulai, dan giliran pertama berjalan dengan santai.
Ryÿen, yang menerima serangan pertama dari kelas Ichinose, hanya punya satu serangan
perlindungan yang sukses dari lima yang dia nominasikan. Selain itu, tidak ada siswa yang menjawab
pertanyaan dengan benar. Awalnya sama sekali tidak bagus.
Namun hal ini tidak mengherankan. Kelas Ryÿen memiliki banyak siswa yang harus dia lindungi
untuk akademis mereka tetapi jelas memiliki kelemahan. Bahkan selain siswa yang memilih untuk mengecualikan
'Ekonomi', kategori yang dipilih Ichinose, sekitar separuh kelas akan merasa cemas dengan kategori tersebut.
Di sisi lain, akibat serangan dari kelas Horikita, kelas Ichinose mencetak total empat poin.
Selisih tiga poin telah terjadi sejak belokan pertama, dan udara yang deras sudah mulai terbentuk.
Namun, itu bukan karena mereka tidak mampu mencetak poin.

“Sekarang, sebagai penyerang berikutnya, silakan masuk nominasi melawan Kelas A!”
Hoshinomiya dengan riang mengirimkan instruksi kepada pemimpinnya, tapi Ryÿen tidak melakukannya
bergerak.
Dia diam-diam menatap ponselnya.

“Halo~ Bisakah kamu mendengarku?”
Dia memanggilnya lagi dari podium kalau-kalau dia tidak mendengarnya, tapi Ryÿen masih tidak
bergerak.
Seperti yang dapat dipahami dari penjelasan aturan sebelumnya, waktu pencalonan terus berkurang
setiap detiknya tanpa henti.
Dalam serangan giliran pertama, pemilihan siapa yang menjadi target biasanya sudah diputuskan
sebelumnya. Meskipun Hoshinomiya menganggap itu wajar, Ryÿen tidak bergerak bahkan setelah 60 detik berlalu.
Biasanya, tidak aneh jika teman sekelas bertanya, 'Kamu baik-baik saja?'
Namun, tidak ada yang menunjukkannya. Tidak, kebanyakan orang di kelas ini tidak bisa menunjukkannya
meskipun mereka menginginkannya.
Setelah kembali ke garis depan, Ryÿen memancarkan aura yang lebih luar biasa
rasa dominasi daripada sebelumnya.
Jarang sekali Hoshinomiya melihat situasi tegang di kelas Ryÿen, tapi tidak demikian halnya dengan
teman sekelasnya.
Ini adalah pemandangan biasa mereka sehari-hari.

Jika Kaneda, yang berperan sebagai penasihat, pindah, situasinya akan berubah
diselesaikan dengan cepat, tapi biasanya, dia cenderung menunggu instruksi Ryÿen, jadi tidak ada yang
bisa diharapkan.
RoyalMTL 144
Pada saat seperti itu, pandangan teman sekelas yang hilang secara alami lebih sering beralih ke
Katsuragi.
Dia adalah pindahan dari kelas lain, tapi dia sudah diakui di kelas itu sebagai penasihat Ryÿen.
Seiring dengan kemampuannya yang luar biasa secara keseluruhan di OAA, dia adalah yang paling penting
Faktornya adalah sikapnya yang tak kenal takut terhadap Ryÿen.
Ibuki bisa jadi sangat arogan, tapi Katsuragi adalah orang yang rasional. Namun, Katsuragi yang sangat
diandalkan... tidak bergerak.
Dia memejamkan mata, menyilangkan tangan, dan membiarkan batas waktu serangan berlalu.
Mungkin dia mengundurkan diri, mengetahui bahwa tidak ada yang akan berubah bahkan jika dia
meninggikan suaranya dalam situasi ini.
Atau mungkin dia dengan tenang menunggu, sudah menduga hal seperti ini akan terjadi.
Bagaimanapun, banyak siswa yang hanya bisa menonton dalam diam.

“Tahukah kamu, ini masih belokan pertama kan? Selisih 3 poin bukanlah masalah besar. Kamu tidak boleh
terlalu bersemangat.”
Hoshinomiya menyemangati mereka, menerima kenyataan bahwa mereka tidak dapat menahannya
hanya serangan pertama sebagai masalah sepele.
Tindakannya kurang netral sebagai seorang guru, tapi dia tidak bisa tinggal diam
demi para siswa, yang kemungkinan besar penuh dengan kecemasan.
Ini adalah sebuah alasan. Kenyataannya adalah dia tidak bisa membiarkan kelas Sakayanagi,
yang melawan kelasnya yang dipimpin oleh Ichinose, mencetak poin. Jika mereka terus mendapatkan skor tinggi
dengan strategi yang gegabah, tidak akan ada peluang untuk menang.
Meskipun itu adalah langkah yang diperhitungkan, dalam keheningan berikutnya, Hoshinomiya
menyadari bahwa penilaiannya salah.
Meskipun banyak siswa merasa curiga terhadap kurangnya tindakan Ryÿen, hampir tidak ada yang
merasa tidak nyaman.
Biasanya keheningan sering kali bisa membawa hasil yang buruk, tapi kelas ini telah memupuk
kekuatan yang unik.
Mereka menerima situasi tidak normal di mana tidak ada seorang pun yang disebutkan namanya selama
hampir dua menit.
Hoshinomiya mulai berpikir mungkin ada strategi rahasia dalam keheningan ini.
Kelas Sakayanagi tidak akan mempunyai perlindungan yang berhasil dan ideal
nominasi yang dapat menyebabkan banyak siswa menjawab salah—apakah dia memikirkan strategi yang
begitu fantastis?
Ketika waktu yang tersisa mendekati tiga puluh detik, Ryÿen mengumumkan lima nama.
“T-tunggu, tunggu, tunggu. Saya akan segera memasukkannya.” Mengikuti suaranya, Hoshinomiya dengan
cepat mengoperasikan tabletnya.
RoyalMTL 145
Kategori 'Gaya Hidup' Kesulitan 1
Nominasi Serangan:
'Kitÿ Hayato,' 'Kamuro Masumi,' 'Hashimoto Masayoshi,' 'Machida Kÿji,'
'Yamamura Miki'
Hoshinomiya dengan cepat selesai memasukkan namanya, tapi dia terkejut

setelah melihat lima siswa mana yang dipilih. Baginya, sepertinya murid-murid yang dekat dengan
Sakayanagilah yang terpilih.

'Machida Koji'
Setelah banyak pertimbangan, keputusan dibuat, dan Kelas A hanya berhasil melindungi satu siswa.
Namun ada masalah yang menghadang.
Siswa yang Benar:

'Kitÿ Hayato,' 'Kamuro Masumi,' 'Hashimoto Masayoshi'
Dari empat sisanya, tiga melakukannya dengan benar.

Memberi kelas lawan empat poin, mereka hanya terjebak dengan satu poin; buruk
awal. Memang benar, mereka tidak menjanjikan. Hoshinomiya menganggap mereka terlihat
sangat keren, yang hampir membuatnya mengaguminya. Namun di dalam hatinya, dia menyadari bahwa
mereka tidak mampu melakukan tugas itu. Kecil kemungkinannya mereka akan menghancurkan kelas Sakayanagi.
Strategi Ryÿen, bahkan setelah ini, sulit disebut tajam. Sebagian besar
siswa yang ditunjuk sama seperti pada putaran pertama.
Beberapa perubahan dilakukan untuk mengganggu, namun sebagian besar dilakukan pada tingkat tertentu
setiap giliran, terus mencalonkan Kitÿ, Kamuro, Hashimoto, Yamamura, Machida, Sanada, Satonaka, dan
Matoba.
Sakayanagi juga, tentu saja, terus mengumpulkan perlindungan dengan efisien.
Tapi tetap saja, Ryÿen tidak mengubah nominasinya secara signifikan.
Terjebak di bagian bawah, mereka terus memutari belokan.
Namun pada putaran kelima, di pertengahan babak pertama, beberapa siswa telah
melakukan dua kesalahan, dan rasa gentar mulai muncul. Saat ini, Hoshinomiya menyadari sesuatu yang
membingungkan.
“Semua orang sepertinya tidak panik sama sekali…”
Alasan mengapa mereka tidak bisa melepaskan diri dari posisi terbawah tidak ada hubungannya
dengan serangan mereka dan lebih banyak lagi dengan pertahanan mereka. Jelas sekali, mereka memiliki
persentase jawaban benar yang lebih rendah dibandingkan kelas lainnya, dan mereka tidak memperoleh penghasilan tersebut
RoyalMTL 146
poin yang seharusnya mereka lakukan. Biasanya, seseorang akan mencari petunjuk untuk menemukan
jawaban yang benar setiap menit dan detik.
Namun, ada siswa yang malah tidak tegang.
Hoshinomiya berpura-pura berjaga, berjalan mengelilingi kelas, dengan santai
mengintip ponsel masing-masing siswa.
Mereka tidak bermain-main; mereka menjelajahi berbagai situs web dan
video, bersiap menghadapi titik lemahnya.
Mungkin mereka tidak bisa mengeluarkan suara karena berada di bawah kendali Ryÿen
dan terlalu tegang.
Dia memikirkannya, tapi—
“Kaneda-kun, sepertinya kamu tidak melakukan apa-apa. Apakah kamu sudah siap
sepenuhnya?”
Di antara siswa yang sibuk bersiap, Hoshinomiya menunjuk Kaneda, yang bahkan tidak
menyentuh ponselnya.
“Saya selama ini fokus belajar, dan berusaha untuk tidak menjejali ilmu secara
berlebihan. Tidak baik mengganggu rutinitas.”
Mengangkat kacamatanya sedikit, Kaneda menyeringai penuh percaya diri.
"Oh begitu. Anak pintar itu aneh ya?”
Terlihat agak terkejut dengan tanggapannya, Hoshinomiya kehilangan minat
di Kaneda.
Di sisi lain, Ishizaki malah berani tertidur di tengah waktu tunggu.
Dia telah melakukan dua kesalahan dan sepertinya sudah hampir menyerah.
“Apa yang terjadi dengan kelas ini…?”

Merasa sedikit jijik, dia terus menjalani giliran sebagai supervisor mereka.
RoyalMTL 147
3
Tepat setelah Sakayanagi memberi tahu guru tentang lima nominasi serangan kedua dari
kelas Horikita, Hashimoto berdiri dan berjalan menuju Sakayanagi.
Ekspresinya bukan seringai seperti biasanya, melainkan cukup tegas.

Semua orang kecuali Hashimoto sudah duduk di kursi masing-masing, membuat
perilakunya terlihat tidak biasa.
“Ada apa, Hashimoto-kun?”
“Kupikir aku akan mengingatkanmu tentang kejadian tadi malam, untuk berjaga-jaga. Anda tidak
berniat menggunakan informasi yang saya berikan kepada Anda?”
Kategori 'Makanan Gourmet' Kesulitan 1
Nominasi Serangan:
'Kÿenji Rokusuke,' 'Hasebe Haruka,' 'Hirata Yÿsuke,' 'Yukimura
Teruhiko, 'Onodera Kayano'
Dia menunjuk dengan ibu jarinya ke nama siswa yang ditampilkan di monitor di belakangnya
dan menyuarakan ketidakpuasannya.
“Apakah menurutmu seperti itu?”
“Ya, memang terlihat seperti itu.”
“Memang, panggilan teleponmu tadi malam agak terlalu usil.
Namun informasi yang diterima masih berupa informasi. Tentu saja, karena hal itu telah terpatri dalam
otakku, aku tidak bermaksud mengabaikannya begitu saja.”
“Jadi… kenapa kamu menargetkan Kÿenji?”
“Kamu bilang kalau Kÿenji-kun adalah orang yang paling harus aku hindari sebagai target di
Kelas B, ya?”
“Dia punya janji dengan Horikita. Dengan kata lain, dia mungkin salah satunya
siswa yang dilindungi, dan jika Anda menargetkannya, ada kemungkinan besar mereka akan
otomatis menerima poin. Saya pikir di antara beberapa informasi yang saya berikan kepada Anda, ini
akan berguna.”
Dia pikir itu akan berguna, tapi kesabarannya menipis ketika diinjak-injak begitu cepat. Merasakan
perubahan dari sikap ceria biasanya, Kitÿ perlahan menarik kembali kursinya.
“Jangan khawatir, Kitou-kun. Hashimoto-kun memiliki nada yang kering.”

Sakayanagi diam-diam tertawa setelahnya dan menjelaskan mengapa dia menargetkannya
Kÿenji, yang kemungkinan besar akan dilindungi.
RoyalMTL 148
“Horikita-san dan Kÿenji-kun mungkin memiliki kesepakatan, namun itu hanya untuk mencegah
mengusirnya dan membiarkan dia melakukan apa yang dia mau.”
"Jadi begitu..."
“Tidak ada gunanya terus-menerus melindunginya dan menyia-nyiakan slot perlindungan yang
berharga. Kita harus menunggu dan melihat, setidaknya sampai dia mendapatkan masalah yang salah
setelah menjadi sasarannya. Untuk menang, kita harus melakukan setidaknya sebanyak itu, bukan begitu?”
“Tapi Horikita adalah orang yang terhormat. Jika kelasnya mengetahui bahwa dia tidak
melindunginya, mereka akan kacau balau.”
“Yah, kalau mereka merasa terganggu dengan hal itu, biarkan saja. Selain itu,
Meskipun memenuhi janji itu penting, terus menerus menyia-nyiakan slot perlindungan yang
berharga pada Kÿenji-kun akan menyebabkan orang lain mempertanyakan kualifikasinya sebagai seorang
pemimpin.”
Saat dia menjelaskan, kelas Horikita rupanya telah memutuskan lima orang mana yang akan
mereka lindungi, dan tampilan monitor berubah.
Tidak ada perlindungan yang berhasil, dan lima orang yang menjadi target Sakayanagi
akan melanjutkan untuk mencoba menjawab pertanyaan tersebut.
"Bagaimana menurutmu? Seperti yang diharapkan, Kÿenji-kun tidak diberi perlindungan
celah.”
Melihat hasilnya, Hashimoto tidak bisa memberikan argumen yang kuat mengenai masalah
tersebut.
“...Yah, menurutku. Tapi apakah ada gunanya mencoba mendapatkan maksud dari Kÿenji?
Dia punya kepala yang sangat tajam, bukan? Kemungkinan dia menjawab dengan benar dibandingkan
dengan ikan kecil itu tinggi, bukan?”
"Apa kau benar-benar berpikir begitu? Dia adalah orang yang bebas. Dia tidak bisa menjawab
dengan serius karena dia bahkan berhasil mendapatkan persetujuan Horikita-san dalam hal ini. Dia
mungkin sengaja menjawab salah.”
Seolah dia bisa melihat masa depan, keyakinan Sakayanagi tidak goyah.
Hashimoto, dengan tidak percaya, menunggu monitor berganti.
Hasilnya, seperti yang diperkirakan, Kÿenji menjawab pertanyaan tersebut dengan salah dan
selangkah lebih dekat ke eliminasi.
“Anda mengambil sedikit risiko, tetapi Anda mencetak satu poin. Bagus sekali, Putri.”
Hashimoto merasa lega untuk saat ini, tapi rasa lega itu akan segera hilang
giliran berikutnya. Saat gilirannya sebagai penyerang dimulai, Sakayanagi segera memanggil nama
Kÿenji.
Itu juga kategori yang sama, seolah-olah dia memastikan bahwa dia sengaja mengincarnya.
Tak hanya Hashimoto, teman-teman sekelas yang selama ini mengikuti alur seleksi pun mulai heboh.
"Apa yang sedang terjadi? Itu kategori yang sama, dan mereka hanya akan melindungi Kÿenji.”
RoyalMTL 149
Kamuro, yang juga tidak bisa memahami tindakan Sakayanagi, membalas.

“Kamu tidak akan memberitahuku bahwa dia tidak akan dilindungi lain kali, kan…?”
“Saya yakin itulah yang akan terjadi. Itu sebabnya aku secara khusus menominasikan Kÿenji-kun.”
Meskipun menurutnya itu adalah prediksi yang konyol, dia tidak meninggalkan tempat duduknya
dan menatap monitor, menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.

Tidak ada.
"Serius... Apa yang Horikita pikirkan?"

Hashimoto menggerutu karena Kÿenji sekali lagi tidak terlindungi.
Terlebih lagi, Kÿenji melakukan hal yang tidak terpikirkan dan membuat kesalahan yang sama lagi.
“Saya tidak ingin memihak Hashimoto, tapi mengapa menurut Anda dia tidak akan dilindungi untuk
kedua kalinya?”
“Logikanya sama seperti yang pertama kali. Karena Anda diperbolehkan melakukan dua
kesalahan, dia tidak perlu berusaha keras untuk melindunginya. Jika dia tahu pada akhirnya dia harus
melindunginya, dia akan membiarkannya sampai menit terakhir.
Meski begitu, Horikita-san mungkin ingin dia mendapatkan jawaban yang benar.”
"Jadi begitu. Jadi Horikita tidak punya pilihan selain melindungi Kÿenji sekarang.”
Setelah memahami kata-kata itu, Kitÿ bergumam demikian.
Selama Horikita menganggap dia punya ruang untuk melakukan kesalahan, dia tidak akan
mengalokasikan slot pelindung untuk Kÿenji.
Dengan kata lain, Sakayanagi mengambil risiko untuk memastikan lawan kehilangan satu slot di
putaran selanjutnya.
Begitulah cara menafsirkannya.

Mau bagaimana lagi, dua pertanyaan 'Makanan Gourmet' berturut-turut
mudah.
Setiap kelas sedang mempelajari tingkat kesulitan untuk setiap kategori.
“Saya minta maaf karena meragukan Anda, Putri. Jadi ada rencana. Namun,
tidak bisakah kamu menargetkan Kÿenji sejak giliran pertama? Maka Anda bisa menghancurkan
slot perlindungan lawan selama delapan putaran tersisa. Itu satu giliran yang terbuang sia-sia.”
“Saya 99% yakin bahwa mereka tidak akan melindungi Kÿenji-kun, tapi saya memutuskan untuk melakukannya
pada giliran kedua untuk memastikan bahwa mereka tidak akan melindunginya. Penting juga untuk meletakkan
dasar untuk mengundang kesalahan keduanya. Apa yang akan terjadi jika aku memulai dari giliran
pertama, dan Horikita-san memutuskan untuk melindungi Kÿenji-kun?
Setelah itu, akan sulit bagiku untuk bergerak.”
RoyalMTL 150
Ada risiko terombang-ambing oleh slot perlindungan yang menipu. Jika

Jika pertahanan berhasil berturut-turut, mungkin ada ruang untuk berpuas diri, yang mengarah pada
risiko menyerahkan momentum kepada lawan.
“Lagipula, berkat dia yang membuat kesalahan pada pertanyaan mudah pertama, aku jadi salah
dapat menentukan bahwa ada kemungkinan lebih tinggi dia membuat jawaban yang salah untuk kedua
kalinya, jadi hasilnya memuaskan—semuanya berkat informasi yang kamu berikan.”
Dengan penekanan pada bagian yang memang berguna, Hashimoto pun merasakannya
lega dan mengangguk, lalu mengambil tempat duduknya.
“Sekarang, mari kita selesaikan dengan Kÿenji-kun, oke?”
Pada giliran keempat, Sakayanagi memilih nominasi ketiga Kÿenji terlebih dahulu, dan sekali
lagi mengejutkan semua orang.
“Kita harus rajin. Ini akan menjadi ancaman yang akan kami targetkan kapan saja
kami melihat sebuah peluang. Berkat pengumpulan intelijen Hashimoto-kun, kami mengetahui cara
kerja kelas Horikita-san, namun, lawan tidak mengetahui bahwa janji dengan Kÿenji-kun telah bocor.”
“Begitu… Tentu saja, itu akan membuat mereka merasa harus mempertahankannya
melindungi Koenji.”
Dia memilih kategori 'Makanan Masakan' yang sama, namun menaikkan tingkat kesulitannya
ke 2 untuk mengamati peningkatan kesulitan.
Hashimoto mengira Kÿenji akan dilindungi, tapi dia tidak mau repot-repot menunjukkannya.
Namun di sini, terjadi perkembangan yang tidak diantisipasi banyak orang.

'Shinohara Satsuki,' 'Sudo Ken'
Horikita membuat keputusan yang tidak terpikirkan untuk tidak melindungi Kÿenji.
“Kenapa dia tidak melindunginya?”
“Apakah janjimu memberitahuku tentang misinformasi?”
"Tidak ada jalan...! Horikita pasti berjanji untuk melindungi Kÿenji!”
Pada akhirnya, Kÿenji menjawab dengan benar dan menghindari eliminasi. Namun Hashimoto
masih bingung.
Di sisi lain, Sakayanagi berhasil memahami situasinya. Horikita tidak menggunakan slot
perlindungan pada Kÿenji, jadi setelah menjawab salah dua kali, dia menjawab dengan benar untuk
menghindari eliminasi.
"Jadi Horikita telah meninggalkan Kÿenji..."
“Maka ini adalah kesempatan kita. Kita bisa menghancurkannya dalam sekali jalan.”
Daripada berpikir negatif, Kitÿ menyarankan agar mereka menargetkan Kÿenji sejak saat itu.
RoyalMTL 151
“Benar, itu mungkin ide yang bagus. Kredibilitas dan moral Horikita akan rusak.”
Hashimoto mengira kelas musuh sedang kacau karena Horikita memilih untuk tidak
menggunakan slot perlindungan.
Di sisi lain, Sakayanagi mempunyai kesimpulan berbeda.
“Aku berpikir mereka mungkin akan melindunginya tanpa syarat, atau lebih baik lagi, kita
bisa melenyapkannya... tapi sepertinya Horikita-san punya rencana berbeda. Jika kita terus mengincar
Kÿenji-kun, itu akan menyenangkan baginya.”
Sambil tertawa kecil, Sakayanagi menyalakan ponselnya.
“Bagaimanapun, saya terkesan karena dia memikirkan dengan cermat cara bertarung
Saya."
Sakayanagi bertanya-tanya apakah Ayanokÿji bersembunyi di belakang Horikita atau

bukan.
Siapa yang menjadi kekuatan pendorong di balik taktik ini?

“Dia jelas tidak terlibat.”
Jika Ayanokÿji berusaha sekuat tenaga, dia akan merasakannya di luar ruang kelas.
Perasaan yang tidak biasa dan aneh akan menembus Sakayanagi. Dia tidak merasakannya
itu.
Namun, ada sedikit petunjuk tentang Ayanokÿji dalam cara berpikir Horikita.
“Wajar jika dia tumbuh. Dia melihat punggungnya lebih dekat daripada orang lain.”
Dia bisa melihat trennya. Sakayanagi tidak akan ketinggalan di belakang Horikita
pertempuran taktis ini.
"Masalahnya adalah-"
RoyalMTL 152
Bagi Sakayanagi, yang bertanggung jawab di Kelas A, hal yang paling mengkhawatirkan
bukanlah kelas tertentu.
Apakah dua atau tiga kelas diam-diam bekerja sama… itu lebih bermasalah.
Itulah satu-satunya kekhawatiran Sakayanagi.

Meskipun dia telah melakukan penyelidikan dan pengawasan sejak itu
ujian khusus diumumkan, belum ada tanda-tanda atau laporan mengenai pergerakan tersebut.
Namun, mudah untuk membentuk aliansi secara rahasia.
Oleh karena itu, meski dia hanya bisa menilai apakah ada aliansi
selama ujian, dia berpikir kemungkinan untuk bekerja sama melawan saat ini mendekati nol. Tidak
ada yang aneh dalam serangan dan pertahanan kelas lain.
“Bagaimana kalau kita mengklaim tempat pertama?”
Sakayanagi telah mengumpulkan 29 poin pada akhir babak pertama dan berada di posisi teratas
memimpin.
Berada di posisi pertama memang menyenangkan, tapi tepat di belakangnya ada Kelas B, tertinggal
hanya dengan satu poin. Hashimoto yang lupa bangun dari tempat duduknya, menatap hasil yang
terpampang di monitor dan sisa waktu istirahat.
“Masumi-san, maukah kamu bergabung denganku untuk makan siang? Karena kamu
tersingkir, tidak akan ada masalah, kan?”
“Aku tidak keberatan, tapi kamu benar-benar tidak peduli dengan lawanmu, kan?”
Meskipun Sakayanagi tidak dipuji, dia tetap tersenyum bahagia dan mulai berjalan dengan
tongkatnya.
Ketika mereka melangkah ke koridor, Kitÿ diam-diam menyingkir setelah melihat keduanya.
“Kapan kamu mengundangnya?”

“Melalui telepon tadi.”
"Hmm. Dan Hashimoto tidak perlu diundang?”
Setiap kali Kamuro dan Kitÿ bersama, Hashimoto hampir selalu bersama mereka. Tampaknya
mereka mengkhawatirkan hal ini.
“Saya memang mengundangnya dengan benar, tapi dia menolak. Dia juga menjadi sasaran
Ryÿen-kun, dan dia membuat dua kesalahan. Wajar jika dia tidak ingin tersingkir.”
Membayangkan Hashimoto mati-matian mencari informasi di ponselnya, Kamuro tertawa kecil.
RoyalMTL 154
4
Biasanya, kantin akan dipenuhi oleh siswa dari segala usia, tapi ternyata begitu
cukup kosong hari ini. Tak heran, banyak siswa tahun kedua yang masih berada di ruang kelas, terpaku pada
ponsel seperti Kei.
Mereka menghargai penghematan waktu dan menghindari eliminasi.
Dengan kata lain, mereka yang mampu datang ke kafetaria adalah pemimpin yang tidak berisiko
tersingkir, siswa yang sudah tersingkir dan tidak punya pekerjaan lagi, atau mereka yang, seperti saya, tidak
terlalu memikirkan hal tersebut.
Memutuskan menu untuk dua orang, kami membeli makanan dan duduk di meja
sering digunakan oleh siswa tahun kedua, nampan makanan di tangan, seperti biasa.
“Kita bisa memilih tempat duduk dengan bebas.”
"Itu benar. Tapi ini aneh, bukan? Meskipun siswa tahun pertama dan ketiga bisa mendapatkan
banyak kursi saat ini, tempat yang paling banyak digunakan oleh siswa tahun kedua tampaknya hampir
tidak dimanfaatkan.”
Tidak ada aturan apa pun di kafetaria yang menentukan area tertentu
setiap tahun untuk digunakan.
Para siswa hanya secara implisit membuat pembagian ini, dan sebagian besar dari mereka mematuhi
kesepakatan diam-diam ini.
Tentu saja, ada siswa yang tidak mempermasalahkan hal ini juga.
“Horikita, sepertinya kamu tidak memikirkan detailnya, kan?”
“Bukankah itu sama bagimu?”
“Dalam kasus saya, saya lebih suka membaca suasana dan berbaur dengan mayoritas.”
“Sepertinya kamu tidak peduli, tapi kamu juga peduli... Aku akan berhenti memikirkannya
Sekarang. Saya tidak mampu mendedikasikan sumber daya kognitif saya untuk Anda.”
Agak sarkastik, tapi bagiku cukup melegakan.
“Selamat siang, kalian berdua siswa Kelas B. Jika kamu tidak keberatan, bolehkah aku bergabung denganmu?”
Saat aku hendak membelah sumpitku, sebuah suara memanggil kami.
“Sakayanagi-san, tempat dudukmu terserah padamu. Aku tidak punya hak untuk menolakmu.”
Meskipun dia memberikan izin, dia pasti terkejut.

Dia pasti tidak menyangka akan didekati oleh pemimpin lawan saat ujian khusus.
“Aku juga tidak keberatan makan bersama, tapi di mana makananmu?”

Dari apa yang kulihat, Sakayanagi tiba tanpa apa pun. Jika dia pergi ke
beli sekarang, hal ini akan mengakibatkan sedikit penundaan.
“Masumi-san dan Kitÿ-kun sedang membelikan makan siang untukku sekarang. Mereka akan segera tiba.”
RoyalMTL 155
Mengikuti pandangannya, aku memang melihat Kamuro dan Kitÿ berbaris dengan lelah di konter.
“Kamu benar-benar menjaga temanmu, bukan?”

“Ya, itu sangat membantu.”
Sakayanagi, yang duduk berhadapan dengan Horikita dan menyangga tongkatnya, segera diikuti oleh
Kitÿ dengan nampan di masing-masing tangannya. Itu merupakan indikasi jelas atas dukungannya yang tiada
henti terhadap Sakayanagi.
“Sekarang, kalian berdua silakan duduk.”
"Hah? Di Sini? Makan bersama Horikita dan Ayanokÿji? Saya tidak siap untuk itu.”
"Mengapa tidak? Ini bisa menjadi pengalaman belajar yang bagus untukmu, Masumi-san.”
“Berencana menyeretku ke dalam masalah lagi? Aku muak menghibur permainanmu.”
Yang melontarkan pertanyaan ini adalah Kamuro yang tercatat tereliminasi
di Kelas A, namun dia tidak menunjukkan tanda-tanda kecemasan.
Meskipun dia memberontak, sikapnya menunjukkan bahwa dia berpikir bahwa tidak mungkin Sakayanagi
berakhir di posisi terakhir. Fakta bahwa dia mengakhiri babak pertama dengan posisi pertama pasti menjadi
penambah kepercayaan diri.
Aku dengan ringan mengangkat tanganku untuk menyambut Kitÿ.
Kitÿ tidak terlalu bereaksi, tapi melihatnya sedikit mengangguk kembali adalah hal yang menyenangkan
cukup memuaskan.
“Aku harap kamu bersikap lembut di babak kedua, Horikita-san.”
“Sekarang kamu mengatakan ini? Saya merasa cukup tertekan di babak pertama, lho.”
“Saya agak toleran, bukan? Bukankah itu terlihat dari kamu berada di posisi kedua?”
"Kamu pasti bercanda-"

Horikita menunjukkan sedikit rasa jengkel pada klaim terang-terangan Sakayanagi
bersikap lunak padanya.
Saat itu, seorang siswa laki-laki muncul dari belakang Horikita yang kesal.
“Haruskah aku ikut bergabung juga?”
Merasakan kehadirannya, Kitÿ segera berdiri, menunjukkan permusuhan terbuka.
Namun, karena tidak peduli, siswa tersebut duduk di sebelah Horikita bahkan tanpa meminta izin.
“Sungguh cara yang kasar untuk muncul, Ryÿen-kun.”

“Kuku! Saya datang sebagai serigala untuk memeriksa kawanan domba ini.”
Meski menjadi satu-satunya yang tertinggal di babak pertama, ia tampil tenang.
Meski begitu, dia tentu saja tidak akan menunjukkan tanda-tanda kelelahan di sini, meskipun dia harus
berpura-pura.
"Enyah."
Kata-kata pelan namun berat itu datang dari Kitÿ.
RoyalMTL 156
"Oh? Siapa yang memberimu hak untuk menyuruhku berkeliling? Si cebol di sana tidak mengucapkan
sepatah kata pun.”
“Biarkan aku mendapat izin. Aku akan menyingkirkannya sekarang.”
Menyatakan niatnya, Kitÿ berdiri, siap menghadapi Ryÿen.
Dikombinasikan dengan hinaan yang Ryÿen lontarkan pada Sakayanagi, dia tampak sudah siap
sepenuhnya.
“Tidak perlu khawatir, Kitÿ-kun. Dia di sini hanya karena dia lapar.
Bagaimanapun, kita harus menyambut serigala kita yang lemah dan menyedihkan.”
“Tapi sepertinya dia tidak membawa apa-apa. Mungkin dia punya seseorang seperti Ishizaki yang melakukan
pekerjaan kasar itu?”
“Yang dia incar bukanlah makanan, tapi poin dari ujian khusus ini. Sepertinya begitu
telah memulai agak terlambat di babak pertama.”
"Jadi begitu. Ya, memang benar.”
Sementara ketiga kelas bersaing ketat, hanya kelas Ryÿen yang tertinggal.
Jika itu dimaksudkan sebagai ejekan, itu tidak akan menimbulkan riak.
Mengkonfirmasi bahwa tidak ada gerakan yang mencurigakan, Kitÿ diam-diam mengambil tempat duduknya
lagi.
“Meski begitu, Kamuro, kamu nampaknya cukup santai untuk seseorang yang mungkin menghilang hari ini.”
Kamuro berhenti, dengan ikan tenggiri goreng digenggam di antara sumpitnya

setengah jalan ke mulutnya, dan balas menatap.
“Kamu juga, Kito. Satu kesalahan dan Anda tersingkir.”
Sakayanagi adalah orang yang membalas ucapan Ryÿen.
“Kelasku saat ini peringkat pertama, sedangkan kamu berada di peringkat terbawah. Apakah Anda benar-
benar mampu melakukan percakapan ini?”
“Bahkan jika saya berada di urutan terakhir, saya hanya kehilangan prajurit. Tapi kamu, saat ini, sedang melakukannya
hampir saja Kamuro atau Yamamura diusir. Jika Kitÿ atau Hashimoto membuat kesalahan, jumlah itu bisa bertambah
menjadi empat. Kaulah yang terluka jika ada yang menghilang. Atau di babak kedua, akankah kamu
membiarkan Horikita melukaimu dengan menyakitkan dan secara sembarangan meningkatkan jumlah eliminasi
seolah-olah mereka adalah sampah?”
Bahkan Sakayanagi tidak akan mengatakan bahwa beberapa orang lagi kemungkinan besar akan tersingkir.
Jika seseorang tersingkir, Anda akan kehilangan satu poin. Itu adalah sesuatu yang pada dasarnya
tidak Anda inginkan.
“Apakah kamu berniat melenyapkan orang-orang yang dekat denganku?”
“Bukankah sudah jelas sekarang?”
“Sulit dipercaya saat ini. Mengingat fokus aneh Anda pada siswa yang berada dalam jangkauan Anda
selama babak pertama jelas gagal. Dan sekarang, kamu masih terus mengejar siswa seperti Masumi-san dan Kitÿ-
kun.”
RoyalMTL 157
Saya mendapat kesan kuat bahwa strategi Ryÿen difokuskan pada maksimal sekitar delapan orang,
berpusat pada siswa pendukung Sakayanagi, seperti Kitÿ, Kamuro, dan Hashimoto.
Namun, meski dalam serangan yang tidak efisien dan terkonsentrasi, Sakayanagi tidak bisa
sepenuhnya melindungi Kamuro atau Yamamura.
Sekalipun Anda tahu siapa yang menjadi sasaran, hal itu tidak selalu memungkinkan
menangkal serangan-serangan itu.
Faktanya, di keempat kelas, Sakayanagi memiliki tingkat keberhasilan perlindungan siswa tertinggi
di paruh pertama.
“Berkat strategimu yang belum matang, kelas kita mampu mempertahankan posisi pertama. Jadi
meski aku bersyukur, aku juga mengkhawatirkanmu, Ryÿen-kun. Jika Anda tidak mengubah taktik di babak
kedua, Anda hanya akan mengulangi kekalahan Anda. Pastinya bahkan Horikita-san secara tidak langsung
bisa melihatnya, kan?”
“Memang sangat jelas bukan? Jika itu aku, dan aku mengetahui bahwa Sakayanagi-
san kemungkinan besar akan menggagalkan usahaku, aku akan menyebarkan fokusku ke lebih banyak
siswa.”
Aku tidak pernah mengira evaluasi ujian khusus akan dimulai di sini, tapi Ryÿen tersenyum
saat dia mendengarkan.
“Saya sangat menyarankan Anda untuk bertarung dengan lebih cerdas.”
Namun meski begitu, Ryÿen juga menunjukkan sikap menantang, menolak melarikan diri dan duduk
tegak.
“Aku sudah tahu jawabannya, Sakayanagi. Lupakan perbedaan poin untuk a
sebentar, pikirkanlah. Kamuro, jika ujiannya berakhir sekarang dengan dua eliminasi, dan
kelasmu berada di urutan terakhir, tahukah kamu bagaimana dia akan menilai?”
Kamuro masih tidak menanggapi, tapi pastinya dia merasa khawatir. Bagaimana tanggapan pemimpin
dalam situasi tertentu?
Horikita pasti tertarik juga dengan kriteria apa yang akan dia gunakan untuk memutuskan siapa
yang akan dikeluarkan.

Namun Sakayanagi terus makan tanpa henti.
“Tidak bisakah kamu menjawab? Tidak, apakah kamu tidak mau menjawab? Apa yang kamu
menurutmu, Horikita?"
“Bagaimana menurutku? Kenapa kamu menargetkan Yamamura-san? Anda
sepertinya telah mempersempitnya menjadi beberapa orang, tapi sepertinya dia bukan tipe orang yang
diasingkan, bukan?”
Kamuro dibawa ke sini, tapi Yamamura tidak.
Dari fakta itu saja, wajar jika menganggap Kamuro lebih spesial.
Selain Yamamura, siswa lain yang menjadi sasaran semuanya jelas memiliki kemampuan yang luar
biasa.
Namun kenyataannya, ada hubungan tak terlihat antara Sakayanagi dan Yamamura.
RoyalMTL 158
Ada siswa yang dievaluasi karena kemampuannya yang tidak terlihat, bukan hanya peringkat OAA
yang terlihat.
“Kalian mungkin tidak tahu, jadi sebaiknya kalian mengingat ini. Yamamura bagi Sakayanagi sama
berharganya dengan Kamuro. Dia sangat menyayanginya di balik layar, bukan?”
Dengan paksa mengungkit Yamamura, dia memastikan semua orang akan menyadarinya
ini.
Untuk pertama kalinya, Sakayanagi berhenti makan.
“Jika menurutmu begitu, tafsirkan seperti itu.”
Daripada bersikap samar-samar, dia menjawab dengan tulus, mengajaknya melakukan apa yang
dia mau.
“Benar atau tidak, saya tidak bermaksud menilai individu sebagai pihak ketiga
siapa yang tidak tahu apa-apa. Kamuro-san dan Yamamura-san adalah teman sekelas Sakayanagi-san
yang sangat baik.”
Horikita, tampaknya, ingin menghindari dijadikan sebagai faktor yang mempengaruhi
pertimbangan Sakayanagi.
“Keduanya luar biasa? Hah, jangan membuatku tertawa. Sakayanagi tidak mengevaluasi orang
berdasarkan OAA mereka. Betapa mudahnya menggunakannya dan betapa patuhnya mereka, itulah
standarnya.”
“Kalau begitu, di balik layar?”
Kamuro memandang Sakayanagi dan diam-diam meminta konfirmasi.
“Kamuro sepertinya terkejut mendengar nama Yamamura disebutkan.”
Ryÿen, yang ternyata tidak mengetahui rahasia semua seluk-beluk Kelas A, menyatakan
pengamatannya.
Apapun hubungan Kamuro dan Yamamura, tetap saja
jelas bahwa ada ketegangan atau antagonisme di antara mereka.
“Apakah kamu dekat dengan Yamamura?”
“Itu hanya provokasinya yang tidak berdasar.”
“Aku tidak tahu kamu punya hubungan apa pun dengan Yamamura. Aku hanya bertanya.”
Kamuro terdiam sejenak, tapi aku bertanya-tanya berapa banyak orang yang memperhatikannya.
“Seperti yang saya katakan, itu hanya caranya memprovokasi. Tidak ada gunanya
menganggapnya serius.”
Dia tidak menghindari topik itu karena topiknya sensitif; dia benar-benar menganggapnya tidak
relevan.
Meskipun Ryÿen telah berhenti, dia tampak menikmati melihat reaksi Kamuro
peka terhadap kata-katanya, menunjukkan kepercayaan diri seseorang yang tangguh.
“Kamu harus memutuskan sekarang siapa yang akan dikeluarkan.”
Sepertinya Ryÿen tidak memprovokasi Sakayanagi.
RoyalMTL 159
Tujuannya adalah untuk menghindari eliminasi lagi dari Kelas A, dan sebaliknya, hanya
mendorong pemain kunci seperti Kamuro atau Yamamura, serta Kitÿ atau Hashimoto, ke dalam
pengusiran.
“Saya harap Anda tidak terpengaruh oleh ucapannya yang tidak berarti.”
Untuk menghentikannya, Sakayanagi mengatakan ini pada Horikita.
"Aku tahu."
Tapi Horikita berjuang untuk menang.
Dia tidak mengikuti ujian dengan niat mengeluarkan siapa pun dari ujian Sakayanagi
kelas.
Jika itu efektif untuk menang, lain ceritanya, tapi tentu saja…
Memutuskan tidak ada lagi keuntungan dari provokasi murahannya, Ryÿen mengalihkan
topik ke kelas lain.
“Omong-omong, satu-satunya yang tidak ada di sini adalah Ichinose, kan?”
“Tampaknya kelasnya telah memperjelas bahwa mereka tidak bermaksud untuk
mengeluarkan siapa pun. Tak seorang pun dari kelasnya ada di kantin. Menurutku, itu wajar saja.”
Benar saja, tak seorang pun dari kelas Ichinose ada di kafetaria. Bahkan sebelumnya
datang ke sini, saya tidak melihat mereka di mana pun kecuali melakukan apa pun yang
diperlukan, seperti pergi ke kamar mandi.
Mereka telah menyiapkan makanan sejak awal dan bertarung setiap menit dan detik.
“Dia bersiap untuk kalah demi mencegah siapa pun di kelasnya dikeluarkan. Dia wanita yang
sangat bodoh.”
Jika ada, Ichinose mungkin khawatir tentang eliminasi di tempat lain
kelas. Tapi jika kamu kalah dalam pertarungan, kelasmu pasti akan terluka. Untuk menghindari hal
itu, Anda harus menjadi kejam dan melenyapkan orang lain agar mereka tidak dapat memperoleh
poin.
"Itu benar. Dia tidak pernah gentar dalam ujian khusus apa pun. Itu sebabnya saya pernah melakukannya
mampu mempertahankannya di posisi ketiga dengan memanfaatkan kelemahannya.”
Horikita, yang sudah lama makan, menghentikan sumpitnya dan
tercermin pada paruh pertama ujian.
“Tekad Ichinose sangat ekstrim, hampir bersifat patologis. Jika dia melanjutkan strategi ini
di babak kedua, dia berisiko membuang slot perlindungannya hingga batasnya. Itu akan
menguntungkanmu, Ryÿen.”
Sama seperti Horikita, Ryÿen akan menyerang kelas Ichinose.
Kecuali jika dia menambah jumlah orang yang salah menjawab dua kali dan berada di
ambang eliminasi menjadi enam atau lebih, ada kemungkinan besar dia bisa mencapai semua slot
perlindungan.
RoyalMTL 160
Bahkan jika kamu tidak mendapatkan lebih banyak poin dengan menyingkirkan siswa lawan,
penting untuk menekan kelas yang berperingkat lebih tinggi untuk meningkatkan penempatanmu.
“Tapi selanjutnya, akulah yang akan menyerang kelasmu. Sekalipun perlindungannya berhasil
tingkatnya meningkat seiring dengan meningkatnya tingkat eliminasi, saya bertanya-tanya berapa banyak poin yang bisa saya dapatkan.”
Seperti pengaturannya melawan Kÿenji, Sakayanagi membaca apa yang dilakukan pemimpin lawan
kemungkinan besar akan dipikirkan sebelumnya.
Tergantung pada bagaimana Ryÿen menggunakan slot perlindungan, mungkin ada saatnya dia
tidak bisa mendapatkan poin yang seharusnya dia dapatkan.
Sangat sulit untuk melindungi teman sekelas yang mungkin menjawab salah.
“Saya akan menantikannya.”

Ryÿen tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya.
“Nah, sekarang orang yang mengaduk panci sudah pergi, ayo kita lanjutkan makan kita.”
Ketika dia membalikkan punggungnya dari Sakayanagi dan berjalan pergi, Ryÿen diam-diam menyisir
rambutnya.
Bertentangan dengan pemikiran di sekitarnya pada saat itu, dia memiliki ekspresi kuat yang
mengisyaratkan bahwa dia akan bergerak di paruh kedua ujian.
Bukan suatu kebetulan kalau dia hanya menunjukkan ekspresi ini kepadaku untuk sesaat.
Itu adalah pesan yang kuat yang memberitahuku untuk menonton dalam diam.
Sulit untuk melihat lebih jauh dari situasi putus asa yang ia alami, namun saya bertanya-tanya bagaimana keadaannya
akan membatalkannya.
Paruh kedua ujian akan segera dimulai.
RoyalMTL 161
5
Dalam beberapa menit, Sakagami-sensei akan memberi sinyal permulaan tanggal 11
berbalik, tapi Horikita berdiri di podium, menatap mata para siswa.
“Kelas A benar-benar musuh yang tangguh. Mereka memegang posisi teratas untuk semua 10 putaran
dari babak pertama. Namun penting untuk tidak terlalu fokus pada hal itu dan menghadapi ujian
khusus dengan serius. Lagi pula, satu-satunya cara bagi kami untuk mengumpulkan poin adalah dengan
menyelesaikan pertanyaan dengan benar.”
Target serangan Horikita adalah kelas Sakayanagi, kelas yang paling merepotkan dari
ketiga kelas.
Selama babak pertama, dia berhasil bertahan dari serangan Ryÿen, dan para siswa mencapai
tingkat jawaban benar yang tinggi.
“Bagaimana kita akan menyerang?”
Menanggapi pertanyaan polos Sudÿ, Horikita mengamati teman-teman sekelasnya di ruangan itu.
Mungkin ada seseorang di sini yang terhubung dengan Sakayanagi.

Tentu saja, dia tidak bisa sembarangan mengumumkan strateginya.
“Apakah kamu ingat ketika aku meminta idemu selama persiapan
periode? Saya telah mengatur informasi itu dan saya yakin saya telah menemukan celahnya.”
Kesederhanaan adalah yang terbaik.
Dia tampaknya lebih memilih metode yang menargetkan kelemahan individu daripada mencoba
membaca lawan.
Namun, dibandingkan dengan kelas Ichinose, informasi tampaknya langka, dan informasi
tersebut dikontrol dengan ketat untuk mencegah kebocoran sejak pengumuman ujian khusus ini.
Dalam hal ini, tidak mudah untuk mengetahui kekuatan dan kelemahan setiap orang.
Hanya Horikita yang benar-benar tahu seberapa efektif strategi yang dia buat
informasi ini adalah.
Pada giliran kesebelas, serangan pertama Horikita terhadap kelas Sakayanagi datang.
Dia menggunakan satu poin dan memilih soal 'Sastra' dengan a
kesulitan dua.
Sayangnya, satu orang berhasil dilindungi, namun tiga dari empat siswa yang menghadapi soal
menantang tersebut melakukan kesalahan sehingga memastikan perolehan dua poin.
Setelah dikurangi poin yang digunakan untuk meningkatkan kesulitan, mendapatkan tiga poin akan
membuat kita impas, dan mendapatkan lebih dari empat poin akan memberi kita surplus pada giliran itu.
RoyalMTL 163
Berikutnya yang menyerang adalah kelas Sakayanagi, yang pasti merasakan tekanan.
Dan Sakayanagi tiba-tiba menghabiskan dua poin, memilih soal 'Olahraga' dengan tingkat kesulitan
tiga.
Dia menunjukkan niatnya untuk menyerang Ryÿen yang berada di peringkat terbawah
tanpa ampun.
“Dia benar-benar ingin menyudutkan Ryÿen-kun… Berani sekali.”
Babak kedua dimulai dengan cara yang berbeda, tidak peduli dengan perbedaan poin
yang dimiliki Kelas B.
Namun segera setelah itu, hasil di monitor menimbulkan protes keras dari seluruh kelas.

'Katsuragi Kÿhei,' 'Shiina Hiyori,' 'Tokitÿ Hiroya,' 'Nomura Yÿji,' 'Ibuki
Mio'
Dalam ujian khusus ini, untuk pertama kalinya, skor sempurna dicapai dalam slot perlindungan,
mengamankan lima poin. Jika semua orang dilindungi, tingkat kesulitan tiga menjadi tidak berarti. Itu
merupakan pukulan telak.
Di sisi lain, Ryÿen, yang tertinggal, dengan cepat mengejar 24 poin dan untuk sementara terikat
dengan Ichinose.
“Mereka mengalami empat eliminasi, yang terbanyak sejauh ini, tapi ini… ini terlalu bagus untuk menjadi
kenyataan.”
Mengingat banyak pihak yang telah mengantisipasi bahwa mereka akan terus tertinggal, maka
hasilnya pasti cukup mengejutkan.
Tampaknya momentumnya akan terus berlanjut, tetapi serangan Ryuuen terus berlanjut
Kelas Ichinose tidak berjalan setajam yang diharapkan, dengan tiga orang dilindungi. Namun
ada satu orang yang melakukan kesalahan dalam soal tersebut sehingga berhenti pada empat poin
sehingga totalnya menjadi 28.
Yang tersisa hanyalah giliran kelas ini untuk bertahan, tapi jaraknya dengan cepat semakin
dekat.
Memang benar, aku bertanya-tanya apa yang akan Ichinose pilih sebagai kategori dan siapa
yang akan dia targetkan.
Kategori 'Olahraga' Kesulitan 1

'Wang Mei-Yui,' 'Shinohara Satsuki'
Nominasi Serangan:
RoyalMTL 164
'Ayanokÿji Kiyotaka,' 'Miyamoto Sÿshi,' 'Karuizawa Kei'
Nominasi serangan pertama Ichinose menyertakan namaku.

Dan entah disengaja atau kebetulan, nama Kei juga ikut disebutkan di waktu yang bersamaan.
Tingkat kesulitan 'Olahraga' satu dapat dikelola, itu tidak bisa disebut sebagai kekuatan atau
kelemahan.
Saya yakin saya bisa mendapatkannya jika berdasarkan sejarah atau aturan, tetapi jika berdasarkan arus
ada peristiwa yang terlibat, itu akan menempatkanku pada posisi yang tidak menguntungkan.
Di sisi lain, Kei mungkin bisa memecahkan pertanyaan global seperti dia
akan melihat di TV. Dia biasa berbicara tentang menonton pertandingan bola voli secara teratur.
'Apa yang Anda sebut situasi di mana ada satu yang keluar atau kurang, dengan pelari di base pertama
dan kedua, atau di base pertama, kedua, dan ketiga, dan pemukul memukul bola terbang yang bisa ditangkap
oleh infielder dengan aksi bertahan standar? '
Rupanya pertanyaan ini ada hubungannya dengan aturan. Untungnya, saya sudah memahami
peraturan olahraga sampai batas tertentu, jadi saya bisa menjawabnya tanpa kesulitan. Jawaban yang benar
adalah 'Infield Fly.'
Namun, saya ragu Kei mampu menjawabnya, apalagi Miyamoto. SAYA
hanya bisa berharap bahwa dia mengetahui hal ini dalam beberapa hari terakhir belajar…
Hanya kami berdua, Miyamoto dan saya, yang menjawab dengan benar.
Sayangnya, Kei salah menjawab pertanyaan. Namun, ini adalah kesalahan pertamanya.
Situasinya belum terlalu buruk, tapi Kei tampak dipenuhi kecemasan dalam perjalanannya
kembali ke tempat duduknya.
Di sisi lain, Miyamoto yang mendapat jawaban benar malah melakukan tos
dan berbagi kegembiraan dengan teman-teman sekelasnya.
Dari percakapan yang kudengar, sepertinya dia belajar tentang peraturan bisbol dari permainan, dan
peraturan itu banyak membantunya hari ini.
Pengetahuan bisa berguna dari tempat yang tidak terduga.
Ini menjadikannya empat poin. Kami untuk sementara melampaui kelas Sakayanagi dan menduduki
peringkat pertama.
Pada giliran ke-12 berikutnya, kelas Sakayanagi terus mencetak empat poin dengan empat jawaban
yang benar, tapi yang mengejutkan kelas itu sekali lagi adalah kelas Ryÿen.
Seolah menonton tayangan ulang, lima nama pun berjejer dalam daftar proteksi sukses.
RoyalMTL 165
Dengan kata lain, mereka mencapai skor sempurna hanya dengan slot perlindungan
untuk kedua kalinya berturut-turut.
“Peluang macam apa itu!? Mereka terlalu beruntung!?”
Ike, mungkin berasumsi bahwa kelas Ryÿen berada di urutan terbawah,
berteriak sambil memegangi kepalanya.
“...Aku ingin tahu apakah kita bisa menganggap ini sebagai keberuntungan saja.”
Aku bisa mendengar rasa berat Horikita dalam suaranya saat dia dengan tenang menatap
monitor di sebelahku.
Dapat dimaklumi demikian. Mereka berhasil mencapai seleksi sempurna dua kali
berturut-turut, yang merupakan peristiwa dengan probabilitas yang sangat rendah.
Jika mereka berhasil mendapatkan pilihan sempurna lainnya di giliran berikutnya…
Dalam keadaan terkejut yang tidak dapat dipercaya, serangan berikutnya terhadap Ichinose
menyebabkan dua orang terlindungi dan dua orang menjawab dengan benar.
Sekarang saatnya Ichinose menyerang.

'Ishikura Kayoko,' 'Sudo Ken'
Nominasi Serangan:
'Ayanokÿji Kiyotaka,' 'Matsushita Chiaki,' 'Karuizawa Kei'
Namaku dan nama Kei dipanggil, masuk nominasi kedua kalinya

berturut-turut.
Saat dia melihat namanya, Kei melompat berdiri, meninggikan suaranya dengan sikap yang
jelas-jelas gelisah.
“Aku tidak menjadi sasaran, kan!?”
"Tenang. Hanya karena kami dinominasikan dua kali berturut-turut tidak berarti kami menjadi
sasaran khusus.”
“T-tapi…!”
Wajar jika Kei panik.
Akan lebih baik jika nominasi ini karena penargetan Ichinose
lawan yang lebih lemah.
Namun, lawannya adalah Ichinose. Dia pasti sudah curiga
menjadi sasaran karena alasan pribadi.
Mengingat saya juga diikutsertakan, nominasi tersebut menunjukkan niat tersebut…
Apakah ada bias pribadi yang terlibat atau tidak, yang terbaik adalah mempertimbangkan hal ini
sebagai provokasi.
Meski begitu, itu adalah langkah yang solid.
Horikita tidak menggunakan slot perlindungan berharga itu padaku.
RoyalMTL 166
Mungkin karena dia sudah meramalkan strategi ini.

Jika kategorinya akademis, Kei mungkin terlindungi. Tapi kategorinya adalah 'Berita'. Itu adalah
bidang yang bahkan Kei berpotensi menjawab dengan benar, oleh karena itu keputusan untuk
membiarkannya tidak terlindungi. Di sisi lain, saya harus lebih berhati-hati karena saya sudah melewatkan
pertanyaan dalam kategori yang sama sebelumnya.
'Apa maksudnya 'tapiru'?'
(TL CATATAN: ÿÿÿ : Secara harfiah diterjemahkan menjadi “minum bubble tea.” Itu bahasa gaul,
jadi tentu saja Ayanokouji tidak tahu apa artinya.)
Saat melihat pertanyaan itu, saya langsung membeku.
Apa…? Hah…? Apa itu? Tapiru? Tapi...?
Saat aku membeku, batas waktunya telah tiba, membuatku tidak dapat menulis apa pun
menjawab.
Pertanyaan kategori 'Berita' yang diterima siswa lain sebagian besar berkisar seputar politik atau
acara tahunan.
Mengapa pertanyaan-pertanyaan curveball dilontarkan saat giliran saya tiba?
Akibat pertanyaan yang menantang itu, kali ini sayalah yang menjadi
salah dan Kei yang menjawab benar.
Terlihat lega karena kami belum berada di ambang kekalahan, kami bisa menenangkan diri untuk
saat ini.
Matsushita sepertinya mendapatkan jawaban yang benar, mengamankan empat poin. Di sisi lain,
karena dua kesalahan saya, saya tiba-tiba menjadi kandidat tereliminasi. Ngomong-ngomong, jawaban
yang benar sepertinya adalah 'menyeruput minuman dengan mutiara tapioka'.
“Apakah kamu… tahu lebih sedikit tentang dunia ini daripada yang aku kira?”
Segera setelah kembali ke tempat dudukku, aku menahan komentar dari Horikita yang merasa jijik
dan tidak punya pilihan selain membungkukkan punggungku.
Itu adalah serangan kelas Horikita yang ke-13.
Genrenya adalah 'Kanji' dengan tingkat kesulitan 1. Namun, yang mengejutkan saya,
Kata-kata Horikita tiba-tiba terhenti.
Meskipun dia dengan lancar mencalonkan diri hingga orang keempat, dia tampaknya bingung
pada orang terakhir.
Memilah informasi di kepalanya saat ini juga merupakan sebuah tantangan.
Siapa yang pandai dalam hal apa, dan siapa yang lemah dalam hal apa.
Dia mungkin kehabisan informasi berharga tentang Kelas sebelum waktunya
A.
Masih ada waktu tersisa. Horikita menarik napas dalam-dalam, menenangkan dirinya.
Kemudian, uluran tangan diulurkan.
RoyalMTL 167
“Mengapa tidak memilih Satonaka?”

Seorang siswa yang bosan hanya bergumam.
Ini adalah Kushida, orang yang tidak terpilih satu kali pun selama ujian khusus dan memiliki
terlalu banyak waktu luang.
“Terima kasih, Kushida-san. Kalau begitu, Sensei, aku ingin orang terakhir adalah Satonaka-kun.”
Tanpa menanyakan alasan, Horikita sepenuhnya mempercayai sarannya.

Akibatnya, Satonaka tidak terlindungi dan dia menjawab salah.
“Dari mana kamu mengetahui bahwa Satonaka bermasalah dengan kanji?”
RoyalMTL 168
Makida bertepuk tangan, mengaguminya.

“Informasi semacam itu datang dari mana-mana.”
Kushida berkata seolah itu bukan masalah besar, dan tatapannya beralih dengan
acuh tak acuh.
“Kamu sangat membantu. Terima kasih."
"Tidak terlalu."
Bahkan setelah menerima ucapan terima kasih dari Horikita, Kushida nampaknya tidak senang.
Namun, karena posisinya di kelas tidak bagus, memberikan kontribusi seperti ini
bukanlah hal yang buruk.
Tampaknya inilah salah satu alasan mengapa Horikita bisa menantang paruh kedua
pertarungan dengan percaya diri.
Jaringan informasi langka yang dimiliki Kushida Kikyo.
Tak hanya memiliki lingkaran pertemanan yang luas, Kushida juga terus mengumpulkan
informasi mengenai kelemahan lawannya. Itu sebabnya dia memiliki ingatan yang luar biasa ketika
menyangkut kelemahan mereka.
Dia belum menunjukkan semua kartunya, tapi dia mungkin memberi Horikita banyak informasi
sebelumnya. Kehadiran yang benar-benar meyakinkan.
Pada giliran ke 13, serangan Ichinose datang. Itu adalah giliran bertahan ketiga kami, dan kali ini,
Horikita memilih untuk melindungi Karuizawa. Sepertinya saya ditinggalkan tanpa perlindungan.
Namun, tebakannya tampaknya benar, dan nama Karuizawa Kei tampak berhasil dilindungi.
Meskipun biasanya dia akan dengan senang hati menghindari pertanyaan itu, raut
wajah Kei jelas terlihat pucat.
“Apakah mereka berniat melenyapkanku…!? Mereka mengincarku, tidak peduli bagaimana aku
melihatnya!?”
“Mungkin… Ini terlalu berlebihan.”
Satÿ menjawab dengan setuju. Namun kesalahpahaman aneh seperti itu hanya menimbulkan
kebingungan yang tidak perlu.
“Dia bukan tipe orang yang secara khusus menjebak seseorang.”
“Tapi itu karena…!”
Kei hendak membalas bahwa itu karena mereka tidak mengetahuinya
keadaan, tapi menghentikan dirinya sendiri.
“Lagi pula, kita tidak tahu apa tujuannya, tapi sekarang perlindungannya
berhasil, mereka kemungkinan akan mengubah targetnya di lain waktu.”
"...Ya..."
“Tapi yang menonjol adalah nominasinya berlanjut tiga kali berturut-turut
ketika Kÿenji-kun menjadi sasaran di babak pertama. Aku ingin tahu apa yang dipikirkan Ichinose-
san.”
RoyalMTL 170
Serangan Ichinose kembali datang pada tikungan ke-14.

"...Apa yang harus kita lakukan?"
Horikita menunjukkan keraguan tentang bagaimana mengalokasikan slot perlindungan. Bagaimanapun

juga, nominasi Kei untuk keempat kalinya secara berturut-turut sepertinya tidak mungkin terjadi. Haruskah dia
mengambil keputusan seperti itu? Atau haruskah dia waspada jika diakali?
“Bagaimana kalau mencoba melindunginya sekali lagi? Saya pikir dia mungkin mengincarnya.”
Kushida menasihati Horikita yang sedang berpikir.

“Apakah menurutmu begitu jika dilihat dari arusnya sejauh ini?”
"Tidak terlalu. Aku hanya menilainya berdasarkan apa yang kulihat dari Ichinose-san sampai
sekarang.”
Kushida merasakan tanda-tanda dalam pikiran Ichinose Honami, bukan dari aliran seleksi sejauh
ini.
"Itu benar. Mungkin yang terbaik adalah melindunginya sekali lagi.”
Dia belum selangkah lagi dari eliminasi, tapi jika mereka mengincarnya
itu, mereka ingin mencetak poin dengan aman.
Kemudian, perlindungan yang berhasil diungkapkan, dan nama Kei ditampilkan
sekali lagi. Dia mencetak rekor seleksi empat kali berturut-turut dalam ujian ini, melampaui tiga nominasi
berturut-turut Kÿenji. Ada beberapa aspek yang tidak bisa dijelaskan, tapi mampu bersaing dengan kelas lain
tanpa kalah sepertinya adalah hal yang bagus.
Namun, situasinya mulai memburuk.
Baik kelas Horikita dan Sakayanagi mencetak poin dengan keseimbangan keduanya
langkah-langkah ofensif dan defensif, tetapi di babak kedua, kelas Ichinose memiliki tingkat keberhasilan
perlindungan yang tinggi.
Namun, kelas Ryÿen menunjukkan momentum yang lebih besar. Meskipun Sakayanagi
melawan dengan mengulangi kategori dan nominasi yang tidak biasa, situasinya tidak membaik; mereka
telah mencapai empat hasil perlindungan sempurna berturut-turut.
Tidak ada keraguan bahwa situasi abnormal sedang terjadi dan tidak bisa lagi dijelaskan hanya
karena keberuntungan saja.
Tapi dalam situasi itu, tidak ada lagi yang bisa dilakukan Horikita.
Skor poin dengan tenang, diam-diam, dan terus-menerus.
RoyalMTL 171
6
Bagi Ryÿen, kekalahan bukanlah hal yang menyakitkan.
Sekalipun dia kalah sekali, tidak apa-apa jika dia menang untuk kedua kalinya.
Bahkan jika dia kalah seratus kali, tidak apa-apa asalkan dia menang pada akhirnya.
Begitulah cara dia menjalani hidupnya, tapi suatu hari, rintangan besar menghadang Ryÿen.
Pria itu terlihat seperti orang bodoh yang bisa kamu temukan di mana saja, tapi di dalam, dia memelihara
seekor binatang buas.
Tidak, Ryÿen menganggap ekspresi seperti itu terlalu lembut.
Bagaimana cara terbaik untuk mendeskripsikannya—jawaban itu masih belum jelas.
Tapi yang pasti di antara semua orang yang dia lihat sampai saat itu, dialah yang paling kuat dan brutal.
Dia bukanlah orang yang berada di alam yang bisa diperoleh dengan menjalani kehidupan biasa.
Lebih dari satu tahun telah berlalu sejak dia dikalahkan oleh pria itu, Ayanokÿji, dan semangatnya hancur.
Perbedaan kemampuan yang sangat besar—mungkin itulah sebabnya hampir tidak ada emosi yang
mirip dengan kebencian yang muncul.
Saat dia berinteraksi dengan Ayanokÿji, anehnya, tidak ada rasa tidak nyaman.
Itu mungkin karena meskipun Ryÿen menyangkalnya di permukaan... Tidak, bukan itu.
Jauh di lubuk hatinya, dia mengakui kemampuan unik Ayanokÿji.

Namun dia berulang kali mengatakan pada dirinya sendiri untuk tidak salah paham.
Ryÿen tidak berniat untuk tetap berada di bawahnya.

Sebelum Ayanokÿji lulus dari sekolah ini dan menghilang dari pandangannya, dia pasti akan membalas
kekalahannya.
Untuk melakukan ini, pertama-tama dia harus menyingkirkan kekacauan itu.
Dia memutuskan bahwa penting untuk menekan Sakayanagi, yang telah memerintah sebagai pemimpin
Kelas A.
Faktanya, Sakayanagi adalah satu-satunya kendala.
Dan kemudian, setelah mencapai hal itu, dia akan mengalahkan Ayanokÿji.
Ini telah menjadi tujuan yang ingin dicapai Ryÿen Kakeru di sekolah ini.
Dia tidak akan pernah berhenti sampai saat itu.
Tepat setelah paruh kedua ujian dimulai, Ryuuen yang tadinya tenang
memusatkan perhatian pada rombongan utama Sakayanagi selama gilirannya, berdiri dari rombongannya
kursi.
“Kalau begitu—sudah waktunya untuk memulai. Minggir."
“T-tunggu sebentar!?”
RoyalMTL 172
Ryÿen mendorong Hoshinomiya, guru yang bertanggung jawab, dan duduk di peron.
“Ini babak kedua. Perbedaan poinnya hanya sepuluh. Dengan kata lain, mengejar
ketinggalan adalah mungkin jika Anda mendapatkan skor sempurna beberapa kali. Aku bisa
mengandalkan kalian, kan?”
Tuntutan pemimpin yang bersifat menindas tidak memungkinkan terjadinya kesalahan, apa pun
tugas yang harus mereka hadapi.
Tentu saja, kerja keras tidak diperlukan jika rasio jawaban benar
bisa bangkit berdasarkan ancaman itu saja.
RoyalMTL 173
“Jangan bercanda. Bukan hanya masalah kelasnya saja. Ryÿen, kamu harus paham
bahwa sulit bagi kelas lain untuk mendapatkan nilai sempurna juga. Sebagai seorang pemimpin, Anda
harus menggunakan kebijaksanaan Anda untuk melindungi sebanyak mungkin orang.”
Di antara semua siswa yang tidak menjawab apa pun, Tokitÿ tanpa rasa takut
mengungkapkan ketidakpuasannya.
“Kuku! Anda telah melakukan kesalahan dua kali dan sekarang tidak ada ruang untuk mengulanginya lagi. Jika
jika kamu gagal, kamu akan menjadi orang pertama yang dicalonkan untuk dikeluarkan di antara tipe
pemberontak sepertimu.”
“…!”
“Tapi jangan khawatir. Mulai saat ini, sesuai keinginanmu, aku akan menunjukkan kepadamu bagaimana segala
sesuatunya terjadi.”
"Apa maksudmu?"
“Bagian di mana aku mengatakan 'Aku bisa mengandalkan kalian' adalah sebuah kebohongan.”
Ryÿen berbalik, memastikan bahwa monitor telah berganti, dan diberitahu bahwa pencalonan
Sakayanagi telah selesai. Sekarang gilirannya melindungi lima kandidat.
Kategori yang dipilih lawan adalah 'Olahraga'. Apalagi mereka menghabiskannya

dua poin untuk meningkatkan kesulitan menjadi tiga.
Ryÿen tidak akan memberikan satu poin pun kepada kelas mereka. Para siswa itu
bingung dengan serangan Kelas A yang tak henti-hentinya.
Namun, Ryuuen adalah satu-satunya yang tampak tidak terganggu dan bahkan sedikit senang.
“Katsuragi, Shiina, Tokitÿ, Nomura, Ibuki. Lanjutkan,” perintahnya tanpa ragu-ragu, apapun
kategori atau tingkat kesulitannya.
“Hei, hormatilah saat berbicara dengan guru,” sela Hoshinomiya, bergegas memasukkan nama
yang Ryÿen panggil, sehingga menyelesaikan gerakan pihak bertahan.
Sementara itu, di kalangan mahasiswa muncul spekulasi.

Apakah pengambilan keputusan cepat Ryÿen dirancang untuk menghindari terjebak dalam
taktik Sakayanagi?
Mereka menunggu hasilnya dengan cemas.

'Katsuragi Kÿhei,' 'Shiina Hiyori,' 'Tokitÿ Hiroya,' 'Nomura Yuji,' 'Ibuki
Mio'
“A-Apa…?”
Tokitÿ, yang berdiri disana sambil menatap Ryÿen, terkejut melihat hasilnya.
Jawabannya yang tegas dan langsung berhasil, menghasilkan nilai sempurna.
RoyalMTL 175
“Berjudi bisa menyenangkan. Ini seperti melempar dadu secara acak.”

Pada giliran ke-12 berikutnya, Ryÿen sekali lagi mengumumkan lima nama untuk slot perlindungan.
Hasilnya, seluruh siswa berhasil dilindungi kembali, menunjukkan a

perubahan haluan yang luar biasa hanya dalam dua putaran.
Hal yang sama juga terjadi pada putaran ke-13 dan ke-14.
Bahkan jika nominasi Sakayanagi tersebar, mereka semua tetap bersatu
seperti peluru kendali, dan pilihan Ryÿen semuanya berhasil dipertahankan.
“Heh. Sepertinya kamu tidak bisa berbuat apa-apa, Sakayanagi.”
Bahkan sebelum dimulainya ujian khusus ini, apa yang Ryuuen hargai benar-benar
berbeda dari para pemimpin lainnya.
Betapa dia bisa menutupi bau binatang. Betapa dia bisa menyudutkan mangsanya tanpa
membiarkannya merasakan taringnya mendekat tepat dari belakang… Itu saja.
Dengan mengatasi babak pertama, ia mencetak kemenangan, oleh karena itu, ia meluncurkan a
pembalikan skala penuh.
"Apa yang terjadi...!?"

Tidak ada keraguan bahwa ada tipuan.
Tapi bahkan Hoshinomiya, guru yang bertanggung jawab di kelas, tidak tahu apa itu.
RoyalMTL 176
7
Dari serangan pertama dan bertahan, Ichinose terus berbicara kepada teman-teman sekelasnya.
“Kami benar-benar akan menghindari siapa pun dikeluarkan dari kelas kami, jadi jangan gugup dan tetap
tenang.”
Tentu saja masih banyak siswa yang merasa cemas
mereka mengerti.
Itulah sebabnya Ichinose menyuarakan ketenangannya—untuk memberikan ketenangan pikiran
kepada teman-teman sekelasnya.
Tentu saja, ini bukanlah klaim yang tidak berdasar, melainkan kebenaran. Namun, jika mereka
bertarung dengan cara yang sama seperti sebelumnya dan berakhir dalam posisi bertahan, kelas-kelas lain
tanpa ampun akan mengeksploitasi celah tersebut.
Tujuan utamanya adalah menjaga jumlah teman sekelas yang tereliminasi menjadi nol
bersiap menghadapi kejadian kekalahan yang tidak terduga.
Jika tidak ada siswa yang tersingkir, bahkan kelas dengan peringkat terendah pun tidak akan tersingkir
pengusiran apa pun. Pendekatan defensif.
Namun, dia tidak menyerah untuk meraih kemenangan.
Jadi, bagaimana seseorang bertarung secara defensif sambil mengincar kemenangan?
Dengan menyeret lawan ke medan pertempuran Anda sendiri, bukan ke medan pertempuran mereka.
Untuk menghindari eliminasi, lawan yang melihat skenario ini akan berasumsi bahwa mempertahankan diri
adalah prioritas utama mereka.
Saat babak pertama berlangsung, dengan putaran kedua dan ketiga, milik Horikita
tujuannya menjadi jelas.
Di antara sejumlah orang yang tidak ditentukan, tujuannya adalah untuk meningkatkan jumlah
orang yang melakukan kesalahan dua kali dan berada di ambang tersingkir.
Ketika jumlah ini membengkak menjadi lima, dia bermaksud menguji apa yang akan dilakukan Ichinose
Mengerjakan.
"Terima kasih, Horikita-san."

Ichinose mengungkapkan rasa terima kasihnya atas tindakan Horikita yang bijaksana dan penuh kasih
sayang.
Selama mereka dapat memperoleh poin, mereka tidak peduli apakah itu akan menghasilkan poin
eliminasi dari kelas musuh.
Seharusnya seperti itu.
Beruntung lawannya adalah Horikita, yang menyerang dengan solid dan teratur, tidak seperti Ryÿen. Ichinose
menggunakan fungsi perlindungan terutama untuk mereka yang berada di ambang tereliminasi.
“Saya tidak akan meninggalkan siapa pun. Kamu percaya padaku, kan?”
RoyalMTL 177
Dia tidak ingin menyakiti sekutunya.
Dia membuka tangannya untuk menyambut mereka masuk, memastikan bahwa dia tidak akan
bertindak sembarangan.
RoyalMTL 178
“Saya harap tidak ada seorang pun di kelas, tahun, dan sekolah… yang dikeluarkan.”
Perasaan ini tulus.
Namun, jika hal itu berarti menimbulkan korban di kelas mereka, mereka siap melakukan pengorbanan
yang diperlukan.
Oleh karena itu, mereka tidak segan-segan mengeliminasi siswa di kelas Ryÿen.
Untuk menang, mereka harus menenggelamkan kelas lainnya.
Hasilnya, pada akhir babak pertama, empat siswa dari kelas Ryÿen berhasil mengalahkannya
telah tereliminasi karena serangan Ichinose.
Pada akhirnya, jika salah satu dari mereka menghilang, mereka secara tidak sengaja
berkontribusi terhadap pengusiran.
Pengorbanan yang tidak bisa dihindari. Mereka tidak punya pilihan selain membenarkannya, meski ada rasa
sakit di hati mereka.
…Namun, ini hanya jika Ryÿen kalah.

“Kami akan memulai babak kedua dalam satu menit. Semuanya, duduklah dan bersiaplah.”
Setelah menerima sinyal Mashima-sensei, Ichinose membuka ponselnya.

Perlahan, dia melihat kembali riwayat obrolan di aplikasinya.
Pertukaran dengan orang tertentu dilakukan segera setelah dimulainya pertukaran pertama
setengah.
[Ryÿen-kun, ini mungkin mendadak, tapi maukah kamu bekerja sama denganku? Aku tidak mau ada
yang dikeluarkan dari kelasku. Untuk mencapai hal ini, kita harus menyelesaikan ujian dengan nol eliminasi.
Jadi, aku ingin kamu bermain bertahan di babak kedua, jadi tidak ada eliminasi dari kelasku.]
Tepat setelah ujian khusus dimulai, Ichinose mengirimkan pesan ini ke Ryÿen.
Begitu pesan itu dibaca, balasan datang kembali.
[Itu keinginan yang sangat egois. Apa menurutmu aku hanya akan mendengarkan dan menurutinya
dengan patuh?]
[Ada ruang untuk negosiasi. Aku akan memberimu hadiah yang akan membuatmu senang.]
[Sebelumnya, bisakah kamu menahan serangan Suzune tanpa goresan?]

Untuk meminta Ryÿen menunda menyingkirkan siapa pun, dia harus melewati sepuluh putaran pertama
babak pertama tanpa eliminasi.
[Saya bisa mengatasinya.]
[Jawaban langsung, ya? Anda belum bernegosiasi dengan Suzune
sebelum aku, kan? Kalau begitu, selesailah.]
Kebohongan yang kikuk tidak akan berhasil melawan Ryÿen, yang sangat berhati-hati.
Meski begitu, Ichinose tidak berencana bernegosiasi dengan Horikita dari pihak lain
awal. Jika mereka mencoba bernegosiasi, akan sulit mencapai kesepakatan dan kelas Sakayanagi akan
mulai bergerak. Itu adalah situasi yang harus dihindari.
RoyalMTL 180
[Saya ingin melindungi semua orang. Saya tidak ingin ada eliminasi. Lawan tahu itu tujuan saya.
Itu sebabnya Horikita-san harus bertujuan untuk terlebih dahulu membangun lima orang di ambang eliminasi.
Dia mungkin ingin melihat apakah aku akan terus melindungi kelima orang itu.]
Jika perlindungan terhadap salah satu dari lima orang itu dilewati sekali saja, maka diasumsikan
mereka siap menerima eliminasi, atau bahkan pengusiran jika mereka berada di urutan terakhir.
Tapi jika dia bisa terus melindungi, tidak ada yang lebih mudah bagi penyerangnya
Horikita. Slot perlindungan yang berharga akan terus diberikan kepada lima orang itu. Oleh karena itu,
dia akan beralih untuk menargetkan siswa yang tidak melakukan kesalahan tanpa meningkatkan siswa yang
berada di ambang eliminasi.
[Tidak seperti kamu dan Sakayanagi-san, Horikita-san tidak ingin menghilangkan siswa dari
kelas lain. Dia hanya ingin menang. Dia akan menyerang 34 orang yang tidak dilindungi secara adil.]
Strategi Ichinose di babak pertama adalah dengan sengaja mengizinkan para siswa tersebut
yang merasa tidak yakin dengan jawaban mereka berada di ambang eliminasi menggunakan slot
perlindungan awal yang mereka miliki. Ini bukanlah pertarungan yang mudah, tapi bukan tidak mungkin untuk
bertarung dengan landasan yang setara.
[Jika strategi itu berjalan dengan baik, dan saya mengikuti instruksi Anda di babak kedua, maka
tentu saja tidak akan ada eliminasi. Tapi itu ide yang keterlaluan, ya? Hadiah apa yang akan kamu berikan
padaku?]
[Dijamin 25 poin. Saya akan memberi tahu Anda orang-orang yang ditargetkan dalam lima dari
sepuluh putaran yang akan mereka serang. Tentu saja, kami akan menyebarkannya dengan cerdik
sehingga kelas lain tidak menyadarinya.]
Jika dia tahu siapa yang akan diserang terlebih dahulu, dia akan mendapat keuntungan dalam hal itu
ujian.
Ada tanda terima langsung telah dibaca, tetapi balasannya memakan waktu sekitar tiga menit
karena berpikir.
[Saya akan lewat. Ini bukan kesepakatan yang buruk, tapi aku punya ide sendiri.]
[Itu memalukan.]
Ichinose mengira dia telah memberikan tawaran yang bagus, tapi dia tidak punya pilihan selain
melepaskannya. Kompromi lebih lanjut dalam skor akan mengakibatkan mereka kehilangan peluang untuk
menjadi yang pertama. Lebih dari segalanya, dia bisa menilai bahwa peluangnya kecil dari fakta bahwa
Ryÿen bahkan tidak bernegosiasi untuk menaikkan skor.
“Kalau begitu, mungkin aku harus berusaha sekuat tenaga…”
Negosiasi gagal. Dia bisa memikirkan banyak cara untuk membuat keadaan menjadi lebih
buruk, tapi dia tidak mau ambil pusing.
Bahkan jika itu berisiko, dia harus menerapkan strategi tanpa eliminasi pada dirinya
memiliki.
Namun-
RoyalMTL 181
[Anda beruntung.]
Saat dia mengira semua harapan telah hilang, dia menerima pesan lain dari penerimanya.
[Apa maksudmu?]
[Jika Anda berhasil menghindari eliminasi di babak pertama, saya setuju sebagian
untuk proposalmu.]
[Sebagian?]
[Saya setuju untuk tidak menghilangkan salah satu teman sekelas Anda, tetapi jaminan 25 poin
Anda tidak diperlukan. Jika kamu bertingkah aneh di babak pertama, Sakayanagi akan mengatasinya.]
[Jadi, apa yang kamu minta?]

[Setelah pembalikan serangan dan pertahanan di babak kedua, terimalah poin dari saya
seperlunya. Dan tidak ada detailnya. Putuskan apakah Anda memercayai saya atau tidak berdasarkan itu.]
Tawaran misterius untuk menjadi penerima daripada memberi poin.

Siswa lain mana pun akan melihatnya sebagai lelucon, dan tidak menunjukkan niat untuk
bernegosiasi sejak awal.
"...Jadi begitu..."
Ichinose bergumam pelan.

Kali ini, Ichinose-lah yang memikirkan apakah akan mempercayai Ryÿen atau tidak.
Adalah suatu kebohongan untuk mengatakan bahwa dia tidak ragu-ragu, hanya saja itu butuh waktu.
Tetap saja, Ichinose menjawab dalam waktu kurang dari satu menit.
[Saya mengerti. Aku akan mempercayaimu.]

Kecepatan pengambilan keputusannya adalah sesuatu yang tidak bisa ditiru oleh siswa lain.
Itu bukanlah keputusan yang dibuat hanya karena kebaikan.

Logika, pemikiran, dan pemahaman Ichinose tentang tujuan Ryÿen mengarah pada hal ini.
Saat pesan pertama dikirim, pesan itu langsung ditandai sebagai telah dibaca.
Berdasarkan hal itu, dapat disimpulkan bahwa Ryÿen juga ingin menghubungi Ichinose.
Ini berarti mereka memiliki kesamaan, atau sesuatu yang mereka berdua inginkan, meskipun
mereka tidak persis sama.
Pertukaran ini terjadi sebelum dimulainya ujian khusus.
Pada babak kedua, dari putaran ke-11 hingga ke-14, situasi berubah signifikan.
Serangan ke-15 kelas Sakayanagi terhadap kelas Ryÿen diumumkan, namun sekali lagi, mereka
berhasil bertahan dengan sempurna. Melihat ini, Ichinose tersenyum tanpa membiarkan sekelilingnya
menyadarinya.
[Itu luar biasa. Jadi inilah tujuanmu.]
RoyalMTL 182
[Tetap diam dan hidup.]

[Tidak perlu bekerja sama denganku sejak awal, tapi kamu melakukannya. Terima kasih.]
[Apakah menurutmu aku setuju karena niat baik? Anda yang berada di urutan terakhir tidak akan melakukannya
telah memberi manfaat padaku. Saya hanya mengambil kekuatan untuk mengontrol skor sesuai kebutuhan.]
Memang benar, dalam negosiasi Ryÿen, syaratnya adalah Ichinose harus setuju
untuk menerima poinnya. Oleh karena itu, jika kelas mereka kalah dari Sakayanagi, akan mudah untuk
meningkatkan skor dan secara paksa menjadikan mereka peringkat ketiga atau lebih tinggi.
Mengantisipasi hasil ujian khusus ini, Ichinose merasa lega
dia tidak perlu kehilangan satu pun temannya. Selama ujian suara bulat, Ichinose memilih untuk
tidak membagikan Poin Perlindungan, karena khawatir hal itu akan menyebabkan konflik kelas dalam ujian
tersebut. Namun, setelah pengumuman ujian khusus ini, dia hampir menyesali keputusannya.
Saat ini, Karuizawa Kei telah melakukan kesalahan pertamanya. Jika dia melakukan kesalahan
sekali lagi, dia akan berada di ambang eliminasi. Masih ada kemungkinan Kelas B jatuh ke posisi terakhir.
Ada siswa dengan peringkat lebih rendah dari Karuizawa di antara anggota yang telah
tereliminasi, dan kecil kemungkinan dia akan disingkirkan.
Meski begitu—masih ada peluang.

Namun untuk itu, nominasi berturut-turut harus dihentikan satu kali.
“Tidak… Itu tindakan yang buruk…”
Dia mendesak dirinya untuk bertindak demi kelasnya, bukan demi perasaan pribadinya.
Ayanokÿji tidak akan menolaknya. Dia akan menerimanya bahkan jika dia melanjutkan
hubungannya dengan Karuizawa.
Lalu, ada juga cara untuk mengembangkan dan menimpa semuanya sendiri.
Dia menyadari bahwa dia adalah tipe orang yang paling buruk, tetapi dia tidak peduli.
“Meski kita tidak bisa meraih posisi pertama, cara untuk menang pada kenyataannya adalah dengan berhasil
Sakayanagi-san berada di posisi terakhir.”

Dalam waktu singkat, Ichinose mengatur nafasnya.
Kemudian, dia mengalihkan pandangannya ke ponselnya.
Alasan Karuizawa menjadi sasaran bahkan setelah dilindungi.
Seharusnya hal itu sudah jelas sekarang.
Ichinose, yang berhasil menahan diri, duduk kembali.
“Saya ingin menominasikan Karuizawa Kei-san.”
Giliran ke-16 pun tidak berbeda, dia telah menominasikan nama Karuizawa.
Dengan tekad baru, Ichinose tidak ragu-ragu.
Ini sudah cukup baik untuk saat ini.
Yang tersisa hanyalah mengulanginya tanpa henti.
“Saya ingin menominasikan Karuizawa Kei-san.”
RoyalMTL 183
Sambil memegang ponselnya, Ichinose yakin akan kemenangan sejatinya di acara spesial ini
ujian.
RoyalMTL 184
8
Itu adalah awal dari belokan ke-15.
Keempat kelas itu akhirnya hampir berdampingan. Kelas Ichinose berada di peringkat pertama
dengan 42 poin. Kelas Horikita dan Sakayanagi berada di posisi kedua dengan masing-masing 40 poin. Di
tempat ketiga ada kelas Ryÿen dengan 39 poin.
Keunggulan mereka di paruh pertama pertempuran telah habis. Mereka memang belum tertinggal,
namun jika terus seperti ini, mereka pasti akan terseret ke bawah.
Pada awalnya, kelas Ryÿen membiarkan mereka menekan rasa takut mereka, tapi awan tak
menyenangkan mulai berkumpul.
Mereka didorong kembali ke tempat di mana ada kemungkinan besar mereka akan berakhir di urutan
terakhir.
“Itu bohong, kan? Ampuni aku!”
“Saya sangat benci gagasan dikeluarkan!”
"Aku merasakan hal yang sama!"
Sejak paruh pertama pertarungan, jumlah eliminasi meningkat menjadi empat, menyebabkan para siswa
mulai panik.
Pada titik ini, tidak ada cara bagi yang lain untuk berkonsentrasi belajar.
Horikita berdiri dari kursinya yang ditarik. Sudah waktunya untuk memulai
nominasi, tapi dia dengan tenang berjalan melewati para siswa yang panik.
"Jangan panik."
Horikita, yang sekarang berdiri di mimbar, berbicara kepada teman-teman sekelasnya.
“Memang benar, situasinya hampir mengerikan. Kelas kami memiliki empat eliminasi di
titik ini. Ichinose-san telah memimpin, dan kelas Ryÿen-kun, yang berada di posisi terakhir, mengejar dengan
kecepatan yang tidak masuk akal dengan skor sempurna yang berkelanjutan. Kami telah mencapai titik di mana
saya tidak dapat menjamin bahwa kami pasti akan menang.”
Jika mereka bisa mengetahui strategi Ryÿen dan dengan andal mencegah skor sempurna sejak
saat itu, itu akan berbeda, tapi mereka tidak bisa mengharapkan hal itu. Mereka juga tidak dapat mengganggu
nominasi perlindungan Ichinose, yang berhasil dengan tingkat keberhasilan yang tinggi.
RoyalMTL 185
“Yang bisa kami lakukan hanyalah berjuang bersama sampai akhir.”

Horikita tidak bisa menjamin kemenangan pada saat ini.
Namun, karena ini adalah ujian kompetitif, pemimpin harus memberikan jaminan, meskipun tidak
ada jaminan yang diberikan.
Menjadi terlalu penakut atau terlalu optimis tidak ada gunanya.
Hanya kebenaran di balik kata-katanya yang dapat diterima oleh teman-teman sekelasnya.
Horikita yakin mereka bisa menang. Keyakinan itu akan sampai pada siswa.
Bahkan Yÿsuke, yang biasanya menjadi orang yang menindaklanjuti, kali ini hanya mendengarkan
kata-kata Horikita.
"Percaya padaku."
Mereka akan terus maju, didorong oleh semangat ini. Tentu saja tidak ada yang lain
pilihan yang tersedia.
Tapi melihat Horikita, sepertinya ada lebih dari itu.
Giliran ke-15—Giliran kelas Ichinose untuk menyerang.

'Karuizawa Kei,' 'Satÿ Maya,' dan 'Miyake Akito'
Horikita berhasil melindungi tiga teman sekelasnya.

Selain itu, mereka mendapat nilai sempurna karena dua sisanya menjawab pertanyaan dengan benar.
Itu adalah comeback lima poin. Namun, nominasi yang tiada henti tidak berhasil
berhenti.
“A-apa ini?!”
Kei, yang lebih diliputi ketakutan daripada kegembiraan, mengalihkan pandangannya dari layar.
Bukan hanya teman sekelas yang hanya samar-samar menyadari situasinya, tapi
bahkan mereka yang sama sekali tidak menyadarinya, mulai merasa tidak nyaman dengan lawan
mereka yang secara obsesif memilihnya.
Horikita, yang berhasil membela teman-teman sekelasnya, sepertinya bukan salah satu dari
mereka.

'Karuizawa Kei,' 'Nishimura Ryÿko'
Kali ini ada dua. Tapi sekali lagi, nama Kei ada disana.
“Hentikan… Apa ini…?”
Ichinose terus mengincar dan menyerang Karuizawa tanpa henti.
RoyalMTL 187
Tidaklah aneh untuk menyimpulkan bahwa jika siswa tertentu menjadi sasaran, tujuannya
adalah untuk dengan sengaja menghilangkan dan mengeluarkan siswa tersebut. Perilaku perusakan
citra ini terus berlanjut tanpa akhir.
Giliran ke-17 —Giliran kelas Ichinose untuk menyerang.

'Karuizawa Kei,' 'Hirata Yÿsuke'
Namun, hal itu tidak berhenti.

Itu tidak berhenti.
Hal itu tidak berhenti, tidak peduli berapa kali digagalkan.
Nominasi tidak berhenti.
“Kenapa kamu hanya mengincarku… Itu tidak adil…”

'Karuizawa Kei,' 'Hasebe Haruka,' 'Onodera Kayano'

'Karuizawa Kei'

'Karuizawa Kei,' 'Sudo Ken'
Ada total 10 putaran di babak kedua.

Dari awal hingga akhir, Ichinose tidak pernah mengeluarkan Kei sebagai targetnya.
RoyalMTL 188
Bab 7:
Pengusiran Baru
DIA ADALAH serangan pertama SAKAYANAGI di babak kedua.
Kali ini, targetnya beralih dari kelas Horikita ke kelas Ryÿen.

Sebelum ujian khusus, tidak ada kebijakan khusus yang ditetapkan tentang cara melawan Ryuuen
kelas.
Mereka merasa tidak perlu merumuskan rencana yang cermat terhadap sebuah
lawan yang melakukan apapun yang dia inginkan.
Namun, Sakayanagi sekarang mempunyai informasi asing.
Dia menerima panggilan telepon pada malam sebelumnya dimana dia sangat disarankan oleh
teman sekelasnya, Hashimoto.
Di antara berbagai hal lain yang dia ucapkan, ada beberapa hal yang melekat di benak Sakayanagi.
Salah satunya adalah perbincangan tentang melenyapkan Shiina Hiyori dan

menjajaki kemungkinan pengusiran.
Sakayanagi tidak tertarik dengan pemikiran pribadi Hashimoto, tapi ketika dia mendengar
alasannya, pikirannya terhenti.
Tatapan dan perlakuan Ayanokÿji terhadap Shiina.
Hashimoto mengatakan itu berbeda dengan apa yang dia berikan kepada siswa biasa.
Ucapan ini menarik perhatian Sakayanagi.
Dia bertanya-tanya apakah Ayanokÿji akan menunjukkan emosinya jika Shiina diusir.
“Tetapi itu sudah merupakan perkembangan yang mustahil, bukan?”

Di babak pertama, cara bertarung Ichinose lebih ditentukan dari sebelumnya. Sebelumnya,
dia akan ragu-ragu untuk melenyapkan orang dari kelas lawannya, Kelas C Ryÿen. Namun, Ichinose
tidak ragu-ragu. Dia menyingkirkan empat orang hanya di babak pertama: Ishizaki, Isoyama, Yano, dan
Morofuji.
Dia benar-benar bertekad untuk hanya melindungi kelasnya. Untuk melakukan itu, dia
memutuskan untuk tidak kenal ampun terhadap orang luar.
Bahkan jika Sakayanagi dapat memilih Shiina dan melenyapkannya, siswa lainnya akan
dikorbankan.
Mengincar kemungkinan dikeluarkannya Shiina akan menjadi kurang efisien.
Shiina hanya melakukan satu kesalahan saat ini. Bahkan jika dia bisa mencapainya
salah menjawab dua kali dengan langsung mengincarnya dengan masalah yang tidak bisa dia
selesaikan, akan sulit untuk mencegahnya dilindungi. Strateginya tidak mudah.
"Menarik…"
RoyalMTL 189
Dia menyelesaikan paruh pertama ujian sebagai peringkat pertama dan mulai bosan. Bersenang-senang
tidaklah terlalu buruk.
Dia berubah pikiran dan berpikir akan menarik untuk menghilangkan a
sasaran yang menantang.
Dia akan mengatasi tantangan tersebut, tentu saja, tetap memimpin, dan kemudian menyelesaikan
permainan.
Untuk melakukannya, dia perlu membangun strategi.
Dalam beberapa menit sampai gilirannya tiba, dia menyelesaikannya
rencana.
Maka, giliran serangannya yang ke 11 dimulai.

Namun-
Pada giliran kesebelas, kelima siswa yang ditunjuk Sakayanagi dilindungi.

Dua poin terbuang sia-sia terhadap slot yang terlindungi dengan sempurna. Kegagalan total.
Namun, para siswa dengan suara bulat mengatakan bahwa itu bukan masalah—pertunjukan itu baik-baik
saja.
Namun Sakayanagi melihatnya secara berbeda.
Itu hanya satu hasil yang sempurna, tapi dia tidak melihatnya sebagai sebuah ketidakberuntungan yang luar
biasa.
Segera, dia mengatur ulang tantangan yang dibuatnya sendiri mengenai Shiina di kepalanya.
Dia membuang semua strategi dan logika, dan dia memilih semuanya secara acak.
Dengan kata lain, kombinasi kategori dan orang yang ditunjuk yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun.
Hasilnya sama sempurnanya dengan putaran ke-11; mereka menunjukkan dua keajaiban berturut-turut.
Teman-teman sekelasnya jelas-jelas bingung.

Jika dia adalah seseorang yang berpikir normal, tidak aneh jika dia berpikir seperti itu
percaya bahwa dia telah dibaca, menyebabkan kegagalannya. Namun, pemikiran seperti itu bahkan tidak ada
dalam pikiran Sakayanagi.
Setelah dua putaran, dia yakin hanya ada satu jawaban. Seseorang ikut campur.
Dia yakin ada pengkhianat, Yudas, yang bersembunyi di kelas ini.

Jelas, informasi internal bocor.
Jika tidak, kejadian yang tidak bisa dijelaskan mulai terjadi.
Hingga giliran berikutnya tiba, Sakayanagi memutuskan untuk mengamati teman-teman sekelasnya tanpa
mengucapkan sepatah kata pun.
Beberapa orang menghela nafas pada keberuntungan Ryÿen, yang lain dengan putus asa bergantung pada ponsel mereka
menghindari eliminasi.
Dan kemudian terjadilah serangan pada tikungan ke-13.
RoyalMTL 190
Kelas secara alami menjadi sunyi.

Sakayanagi tetap diam. Setelah jeda 30 detik, dia mengambil jeda satu menit di antara setiap
nama sebelum memberikannya kepada guru.
Itu bukan karena dia berusaha keras untuk menghindari pertahanan sempurna Ryÿen lagi.
Keheningan ini adalah perintah tak terucapkan Sakayanagi kepada teman-teman sekelasnya.
Itu adalah pesan tersembunyi yang mengungkapkan, 'Cukup dengan permainannya.'
Setelah terdiam hingga menit terakhir, dia menyampaikan lima nama kepada
Chabashira-sensei.
Namun, hasilnya tetap sama, skor sempurna lainnya.
"Betapa malangnya."
Sakayanagi bergumam sendirian, senyumnya memudar setelah tiga kegagalan berturut-
turut.
Jika informasi tersebut bocor secara real time, metode mereka akan terbatas.
Salah satu caranya adalah dengan mengetikkan siswa yang ditunjuk Sakayanagi ke dalam
chat atau email dan mengirimkannya. Karena telepon digunakan untuk mengumpulkan informasi,
mengetik tidak selalu dianggap mencurigakan.
Metode lainnya adalah transmisi pendengaran melalui panggilan telepon.
Segera setelah Sakayanagi menyampaikan informasi kepada guru, informasi tersebut dapat
dikirimkan ke pihak lain; ini dapat dilakukan tanpa harus menyentuh telepon.
Sebagai tindakan pencegahan, dia dapat memperoleh izin untuk menyampaikan

informasi kepada guru melalui kertas. Bahkan jika itu mustahil, dia bisa beralih ke berbisik, mencegah
kebocoran suara.
Namun-
Sakayanagi melihat ke monitor besar yang diposisikan di atas bahu guru.
Bahkan jika metode yang melibatkan penggunaan kamera ponsel digunakan

mencegah transmisi suara tidak akan menjamin penyelesaian.
Mungkin satu-satunya cara untuk mempertahankan diri adalah dengan mencegah transmisi
informasi secara fisik.
Dia ingin semua orang berhenti menggunakan ponsel dan tablet mereka.
Sedangkan untuk memberi tahu guru, dia akan berbisik, dan sampai Ryÿen menyebutkan lima
orang-orang, semua orang akan menjaga jarak untuk menutup informasi apa pun.
Jika ini bisa menyelesaikan masalah, maka itu adalah sebuah berkah.
Mereka hanya memberikan 15 poin sejauh ini. Mereka masih bisa menghentikan amukan
Ryÿen.
Saat dia terus berpikir, keheningan itu pecah, tapi bukan Sakayanagi yang memecahkannya.
“Informasi bocor.”
RoyalMTL 191
Orang yang memecah keheningan kelas adalah Morishita Ai.

Dia menggumamkan kata-kata itu tanpa ekspresi.
“Morishita-san mungkin benar. Kita mungkin harus meminta semua orang berhenti
menyentuh ponsel mereka dan memeriksanya. Ryÿen-kun mungkin punya tipuan.”
Sanada, sedikit tertunda, menyetujui kata-kata Morishita, meminta tanggapan Sakayanagi.
Kitÿ dan Hashimoto segera bangkit.

“Tidak perlu ada tanggapan.”
"Tetapi...!"
“Kita harus terus menggunakan ponsel kita untuk menemukan petunjuk dan petunjuk untuk
memecahkan pertanyaan.”
Dalam keadaan kacau seperti ini, akan sulit untuk mengatakan bahwa pembelajaran secara efektif.
Tanpa diduga, pemimpin tersebut menolak melakukan apa yang perlu dilakukan.
“Apakah kamu baik-baik saja dengan ini, Putri? Saya juga yakin setelah melihat tiga nominasi
sempurna berturut-turut. Saya yakin informasinya bocor. Kita perlu mengambil tindakan—”
“Tidak ada perubahan rencana. Mari kita lanjutkan ujiannya sebagaimana adanya.”
Jika diinstruksikan, tidak ada siswa lain yang dapat bertanya lebih lanjut.
Tidak ada seorang pun yang diberi kewenangan untuk membatalkan keputusan tersebut.
Meskipun semua orang patuh, mereka berpikir, 'Mengapa Sakayanagi tidak mengambil tindakan yang
diperlukan?'
Mengkhianati kelas bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dengan mudah. Jika lawan jelas-
jelas melindungi siswa yang menjadi sasaran, hanya masalah waktu sebelum orang-orang menyadari
bahwa informasi bocor selama ujian.
Karena mereka masih menjalankan rencana tersebut meskipun mengetahui hal ini, muncul kekhawatiran
bahwa masalah tersebut mungkin tidak dapat diselesaikan hanya dengan menyita ponsel dan menghalangi
pandangan monitor.
Apa yang akan terjadi jika tindakan diambil dan kebocoran tidak berhenti?
Pengumpulan informasi akan terhambat, dan kelas akan menjadi kebingungan dan disorientasi.
Bahkan jika beberapa bukti terungkap, jika Sakayanagi berada di posisi a

pengkhianat, dia tidak akan pernah meninggalkan bukti di dekatnya. Dia akan menanamnya di meja
atau tas siswa secara acak, atau di suatu tempat di kelas. Kemudian, hal itu akan menjadi perang kata-
kata. Mereka langsung berdebat satu sama lain, saling menyalahkan.
Menyebutkan seorang siswa yang memiliki kemungkinan besar menjadi pengkhianat tanpanya
memberikan bukti kuat terlalu berisiko.
Apa pun yang terjadi, akan lebih merugikan jika mempermasalahkannya sekarang.
RoyalMTL 192
Sakayanagi memutuskan untuk memprioritaskan menghindari tempat terakhir daripada mengincar

tempat pertama.
Itu tidak mempengaruhimu selama kamu bisa bertahan dan mendapatkan poin, bahkan jika
informasi terus bocor.
Mereka berusaha bertahan dari serangan Horikita semaksimal mungkin dan mengincar tempat ketiga,
namun tidak berjalan sesuai harapan mereka.
Dari alur ujian yang dikirimkan dari monitor, hal itu menjadi jelas
bahwa Ichinose membantu Horikita. Sebuah strategi sedang dibangun—menggunakan pengkhianat untuk
membuat kelas mereka tenggelam ke dasar.
Putaran ke-20 berakhir saat mereka tertinggal, dan mereka kehilangan posisi ketiga dengan selisih
enam poin.
“Sepertinya kali ini aku kalah.”
Mereka berkompetisi di antara empat kelas dan mengalami aib karena berada di posisi terakhir.
Sekalipun keadaannya disebabkan oleh pengkhianatan di dalam, tidak ada alasan yang bisa diterima.
Sakayanagi menghela nafas.

Sebagai pemimpin, dia tetap harus bertanggung jawab atas kekalahan ini.
“Karena kita telah dikalahkan, kita harus memilih teman sekelas yang tereliminasi untuk
dikeluarkan.”
Selama ujian, lima siswa—Kamuro, Yamamura, Sugio, Toba, dan Machida—tersingkir.
“Biasanya, akan lebih tepat untuk memutuskan berdasarkan kontribusi pada kelas, tapi kami tidak
akan melakukan itu. Alasannya sederhana. Dari sudut pandangku, kalian berlima berada pada level yang sama.”
Sakayanagi menegaskan bahwa tidak akan ada perubahan dalam kekuatan kelas terlepas dari
siapa yang dikeluarkan.
“Jadi, bagaimana kita akan memutuskannya…?”
Salah satu siswa yang tersingkir, Machida, bertanya dengan cemas.
“Kita harus mengambil undian dan memutuskan siapa yang akan diusir secara adil.”
Proposal yang tidak terduga menyebabkan teriakan dari para eliminasi.
“Apakah kamu tidak puas? Sayangnya, tidak ada bedanya siapa yang dikeluarkan.”
Di ruang kelas yang sunyi, Sakayanagi melanjutkan prosesnya tanpa lelah. Para siswa yang
tersingkir ingin melampiaskan rasa frustrasi mereka, tetapi mereka ingin menghindari membuat Sakayanagi
kesal dan diasingkan untuk dikeluarkan.
“Tidak ada gunanya menolak. Pemimpin mempunyai hak untuk memutuskan siapa yang akan diusir.”
“Kalau mengikuti hasil undian, apakah itu bisa dianggap milik pemimpin
keputusan?"
RoyalMTL 193
"Tentu saja. Untuk memudahkan menghindari kasus dimana siswa dengan low
OAA mengambil tanggung jawab, saya telah memutuskan untuk menilai mereka yang tidak beruntung sebagai
mereka yang tidak memiliki bakat. Dan jika seseorang menolak berpartisipasi dalam pengundian, saya akan menafsirkannya
sebagai mereka menyerah pada pertarungan pada saat itu, dan saya akan mengeluarkan mereka.”
Untuk melibatkan mereka secara paksa, Sakayanagi tanpa kenal lelah melenyapkan semuanya
sarana untuk melarikan diri.
“Aku sudah menyiapkan semuanya.”

Seorang siswi berbicara kepada Sakayanagi dengan suara riang, tanpa menyadarinya
suasana berat.
“Kamu sudah bersiap dengan baik, Morishita-san. Terima kasih telah mewarnainya dengan
cermat. Kita kekurangan waktu, jadi ayo kita selesaikan secepatnya. Sayangnya, orang yang memilih kertas
berwarna harus putus sekolah.”
Total ada lima lot yang disiapkan, empat di antaranya aman. Itu tadi
semua.
“Siapa yang ingin menggambar lebih dulu? Baik Anda yang pertama atau terakhir yang menggambar,
peluang Anda tetap sama.”
Akankah mereka menunjukkan bahwa mereka dapat menghindari pengusiran dengan tangan mereka sendiri, atau
menunggu orang lain dikeluarkan?

Sambil menekan keinginannya untuk menolak, Machida adalah orang pertama yang banyak menggambar.
“Ya!”
Machida menggambar dengan jelas dan menunjukkan pose kemenangan terbesar sejauh ini.
Terdorong oleh hal tersebut, Sugio dan Toba pun menyusul.
Satu demi satu, mereka menggambar kertas yang tidak berwarna.
Kemudian, hanya tersisa dua orang: Kamuro Masumi dan Yamamura Miki.
Yang pertama hanya tinggal karena dia tidak mau repot-repot pergi dan menggambar.
Yang terakhir ini terlalu takut untuk bergerak. Mereka tertinggal karena alasan yang sangat berbeda.
Sakayanagi, yang berteman dengan keduanya, tidak mengubah ekspresinya.
Alasan dia memilih lotere dengan probabilitas yang sama adalah karena dia memutuskan tidak
masalah siapa yang keluar.
“Silakan menggambar.”
Meski diminta oleh Kamuro, Yamamura tidak bisa bergerak.
Dia gemetar karena menyadari bahwa dia mempunyai peluang satu dari dua untuk dikeluarkan
dan sama sekali tidak siap menghadapinya.
Dia tidak bisa memikirkan apa yang akan terjadi setelah pengusirannya.
Bahkan jika dia ingin bergerak maju, kakinya membeku.
“A-aku, aku…”
“Ya ampun… kalau begitu aku gambar dulu. Apakah itu tidak apa apa?"
Tidak dapat berbicara, Yamamura berulang kali mengangguk setuju. Hanya itu yang bisa dia lakukan.
Kamuro mendekati Morishita yang sedang memegang kotak lotre.
RoyalMTL 194
"Harap tunggu."
Saat dia hendak mengulurkan tangannya, Sakayanagi menghentikannya.
“Saya bilang mereka yang tidak mau menggambar akan dikeluarkan. Itu berarti, Yamamura-
san, yang menolak menggambar, akan pergi.”
“Eh…? Tapi… eh…?”
“Jadi, tidak ada keberatan?”
“E-Eh…! I-Itu…”
"Apa ini? Apakah kamu mencoba membantuku?”
“Tidak, bukan itu. Saya hanya menyatakan faktanya.”
"Oh begitu. Lalu semuanya beres. Yamamura dan aku akan menggambar pada saat yang sama,
kan?”
Ingin mengumumkan siapa yang akan dikeluarkan, Sakayanagi mendapati dirinya dihentikan oleh
Kamuro.
Kamuro dengan mudah membuang kesempatannya untuk menghindari pengusiran.
"Cepat datang."
Dia pergi ke arah Yamamura, yang tidak bisa melangkah maju, dan dengan paksa meraih lengannya
dan menyeretnya.
“Ini adalah kesempatan pertama dan terakhir Anda untuk memutuskan keberuntungan kami yang mana
yang lebih unggul.”
“Kamu baik sekali, bukan, Masumi-san? Apakah Anda benar-benar perlu mengambil risiko untuk
membantu seseorang yang seharusnya Anda buang saja?”
“Tidak, itu hanya iseng saja.”
"Apakah begitu…? Kalau begitu mari kita lihat kalian berdua menggambar.”
Morishita menawarkan dua undian untuk mereka gambar.
Saat Kamuro dengan paksa menggerakkan tangan kiri Yamamura yang bimbang, dia
secara refleks menggenggam satu lot.
Melihat hal tersebut, Kamuro pun banyak melingkarkan tangannya.
“Jangan menyimpan dendam.”
Dengan suara tenang, Kamuro dengan canggung menghibur Yamamura yang gelisah.
“Sekarang, lepaskan tanganmu.”
Morishita berkata perlahan, dan pada saat yang sama, mereka membuka tangan mereka yang
terkepal.
Kedua lembar kertas itu berkibar tertiup angin sepoi-sepoi.
Orang yang menggambar kertas berwarna akan dikeluarkan—itulah
aturan.
Orang yang memegang kertas itu adalah Kamuro.

Selain orang yang dimaksud, siswa lainnya tidak dapat menerima hasilnya dan terdiam.
“Sudah diputuskan. Bagus untukmu, Yamamura. Kamu selamat.”

“Ah, eh…”
RoyalMTL 195
Dia dengan lembut menepuk bahu Yamamura, yang statusnya tinggal

di sekolah atau putus sekolah, belum ditentukan secara pasti.
RoyalMTL 196
Kelas A diliputi keheningan.

Ini adalah situasi yang benar-benar berbeda dari saat Totsuka dikeluarkan sebelumnya—poin kelas
berkurang karena kekalahan dan pengusiran melalui seleksi.
Kelas A benar-benar mengalami kekalahan untuk pertama kalinya.

Yang mengejutkan adalah Kamuro, satu-satunya anak domba kurban, muncul
tenang sepanjang waktu.
Tampaknya kesal dengan tatapan yang datang dari teman sekelasnya, Kamuro
menepisnya dan kembali ke tempat duduknya.
Sakayanagi mengalihkan pandangan darinya dan mendesak Chabashira, gurunya, untuk masuk
biaya, untuk melanjutkan.
“Kalau begitu, anggap saja ujian khusus ini sudah selesai.”
Ujian khusus bertahan hidup dan eliminasi, yang memakan waktu lama,
akhirnya berakhir.
RoyalMTL 198
1
Hasil akhir:
Peringkat ÿ Kelas D ÿ 69 poin

ke-1: Ryÿen, ke-2: Poin kelas C62
ÿÿKelas B ÿÿ 59 poin
Ichinose, ke-3: Horikita
ke-4: Sakayanagi ÿ Poin Kelas

ÿ A53
Ryÿen, setelah bertahan dengan sempurna selama sepuluh putaran di babak kedua,
membalikkan keadaan dan meraih kemenangan.
Dengan konfirmasi peringkat ini, kelas Ryÿen memperoleh 100 poin kelas. Itu
kelas kedua dan ketiga, sayangnya, kehilangan 50 poin kelas, sedangkan Sakayanagi
kehilangan 100 poin kelas.
Hasil yang tak terbayangkan berdasarkan babak pertama, tuntas
tidak terduga; semua orang jatuh dari atas.
Kekalahan bukanlah alasan untuk bersukacita. Namun, tidak ada sedikit pun ketidakpuasan di kelas.
Sebaliknya, mereka tampak sangat lega karena nyaris berhasil finis di posisi ketiga.
Tidak heran. Mereka yang tersingkir telah menghabiskan akhir ujian
dalam tekanan mental.
Chabashira-sensei mengumumkan bahwa rincian lebih lanjut, termasuk
pengusiran Kelas A, akan dilaporkan pada minggu berikutnya dan kelas tersebut dibubarkan
pada hari itu.
Di tengah kegembiraan yang tersisa, seorang siswa mendobrak pintu kelas dari lorong.
“Maaf, Karuizawa-san!”
“Eh, Ichinose-san…!?”
Kei, yang tertekan oleh sepuluh nominasi berturut-turut, menjadi kaku melihat
penampilan Ichinose.
Secara protektif, Satÿ menyelinap di depan Kei.
Melihat ini, Horikita yang duduk paling belakang, berdiri.
“Tenanglah, Karuizawa-san. Nominasi misterius berturut-turut itu adalah Ichinose-san
yang mencoba memberi kita bantuan.”
Ichinose meminta maaf sambil menyetujui kata-kata Horikita.
“Eh? Apa, apa maksudnya…?”
“Dia mencoba, dengan caranya sendiri, untuk memberi kami poin. Benar?"
“Saya telah mempertimbangkan untuk menghubungi Anda melalui SMS atau telepon, tetapi tidak
wajar jika mengatakan bahwa kami akan memberikan poin Anda, jadi kami memutuskan untuk membuat keputusan.
RoyalMTL 199
serangkaian nominasi berturut-turut untuk menyampaikan pesan yang lugas. Saat itulah Horikita-san
curiga dan menghubungiku.”
Horikita-lah yang menghubunginya, bukan sebaliknya. Ichinose menjelaskan bahwa ini adalah
poin penting.
“Kami juga berhasil melindungi beberapa orang kemudian berkat Ichinose-san yang
memberi tahu kami tentang nominasinya terlebih dahulu.”
“Mengapa mereka… Mengapa mereka perlu melakukan itu…?”
“Mungkin untuk mengalahkan Kelas A. Intinya, setiap kelas di peringkat kedua ke bawah
mampu bertarung agar tidak ada yang kalah.”
“Ya, satu-satunya pilihan kami adalah menghadapi Sakayanagi-san secara langsung. Itulah yang kami
sebut sebagai anugerah.”
Jika bukan karena dukungan Ichinose, selisih enam poin mungkin akan menjadi sebuah
kemunduran.
“Tapi, kenapa harus aku?”
“Kamu, Karuizawa-san, telah memainkan peran sentral di antara para gadis, dan
tentu saja, Horikita-san akan berpikir untuk melindungimu agar tidak tersingkir, bukan? Itu
sebabnya saya berencana untuk terus mencalonkan Anda dari awal.
Namun, saya pikir Anda pasti merasa cemas, jadi saya bergegas ke sini. Aku benar-benar minta maaf!”
Melihat alasan yang masuk akal dan pesan Horikita yang mendukungnya, Kei merasa agak lega.
Ichinose terus meminta maaf kepada Kei beberapa kali sebelum akhirnya pergi karena
dia membuat teman-teman sekelasnya menunggu.
Setelah itu, saat dia melihat peringkatnya, Horikita menerima peringkat dari teman-teman sekelasnya.
terima kasih saat mereka mulai pergi.
Saya juga memanggil Horikita.
“Kami kalah kali ini. Di babak kedua, jelas pasti ada
semacam kesepakatan antara kelas Ryÿen-kun dan Ichinose-san... Tentu saja, tanpa bukti apa pun,
itu hanya spekulasi, tapi kelasnya memberikan poin kepada kelas Ichinose-san, yang mengangkat
mereka ke posisi kedua, tanpa satu pun eliminasi. ”
“Tepat sekali, tapi itu bukan poin utamanya.”
Horikita mengangguk setuju dan berdiri.
“Jika dua kelas berkolusi, pada dasarnya mereka harus mulai bekerja sama sejak babak
pertama. Hanya dengan saling membantu kedua belah pihak bisa mendapatkan keuntungan dan berbagi
kemenangan. Jadi saya merasa lega sepenuhnya ketika tidak ada tanda-tandanya bahkan setelah
babak pertama selesai.”
“Bukan hanya kamu. Sakayanagi juga tidak bisa menduganya.”
Tidak diketahui secara pasti kapan Ryÿen dan Ichinose bergandengan tangan, tapi itu pasti terjadi
setelah pengaturan ujian khusus diumumkan. Dan tanpa menunjukkan wajah mereka di depan umum,
mereka diam-diam bersiap.
RoyalMTL 200
“Tapi titik balik dari semua ini adalah Ryÿen mampu merasakan semua target serangan Sakayanagi
sebelumnya.”
“Seseorang membocorkan informasi Kelas A kepadanya... Itulah satu-satunya penjelasan.”
“Sepertinya memang begitu.”

“Siswa itu gila. Aku tidak bisa membayangkan sesuatu seperti mengkhianati dengan jelas
kelas. Ini bukan Kelas D atau Kelas C, tapi kelas yang mempertahankan A sejak pendaftaran. Apa yang
mereka dapatkan sebagai imbalan atas pelaksanaan ini?”
“Mereka bisa mengkhianati kelasnya jika dibayar 20 juta poin.
Selain itu, mereka mungkin tidak akan melakukannya.”
Tapi tetap saja, sulit dipercaya bahwa ada orang yang akan mengkhianati kelasnya jika ditanya langsung.
Memang benar, mendapatkan 20 juta poin, yang memungkinkan Anda untuk pindah ke kelas lain
kapan saja, tampak seperti tujuan yang sebenarnya, tetapi masih ada lebih dari satu tahun tersisa hingga
kelulusan. Jika sejumlah besar poin ditransfer, pengkhianatan akan segera terungkap, dan siswa tersebut akan
menjadi sasaran kemarahan Kelas A. Mereka juga akan iri dengan kelas lain. Jika mereka menjadi sasaran
dalam ujian khusus berikutnya, yang mengakibatkan risiko dikeluarkan, mereka tidak punya pilihan selain
menyerahkan poin pribadi mereka. Jika hal ini terjadi, prioritas mereka akan terbelakang.
Dengan kata lain, dapat diasumsikan bahwa pengkhianat menginginkan sesuatu yang istimewa
tetapi tidak biasa.
“Saya tidak senang dengan hasilnya, tapi saya tidak bisa mengeluh. Meskipun mengecewakan
karena tidak menempati posisi pertama, Kelas A berakhir di posisi keempat, jadi pada dasarnya tidak ada
kerusakan yang terjadi. Namun… saya masih merasa frustrasi.”
Melangkah keluar ke lorong dan keluar dari pandangan siswa lain, Horikita melampiaskan
perasaannya yang sebenarnya tanpa menahan diri.
“Bawalah rasa frustrasi itu ke ujian khusus berikutnya.”
“Oke… aku akan melakukannya.”
“Aku akan memeriksa kelas Ryÿen. Apa yang akan kamu lakukan?"
“Aku akan pulang hari ini. Saya tidak memiliki keyakinan bahwa saya dapat mendengarkannya
sarkasme secara dewasa.”
Memang benar, tidak dapat disangkal kemungkinan bahwa Ryuuen bisa mengacaukan segalanya.
RoyalMTL 201
2
Ingin memastikan keadaan kelas Ryuuen yang seharusnya bersemangat, aku mendekati Kelas
D dan menemukan Hiyori.
Dia sepertinya sedang melihat ke bawah ke lantai dari jendela.
Ekspresinya bukanlah senyuman lembut yang biasa dia tunjukkan, melainkan senyuman tegas.
Menyadari keganjilan ini, aku diam-diam mendekati dan menirunya, melihat ke bawah dari jendela.
Apa yang saya lihat adalah Ryÿen dan beberapa rombongannya.

Sosok yang mencolok adalah Ishizaki, yang menggerakkan tangannya dengan gembira
sambil melompat-lompat.
Ada juga sosok Katsuragi yang berjalan dengan anggun menuju Keyaki
Mall, bahkan dengan gerakannya yang mencolok.
Profil sampingnya yang terlihat sekilas, seperti biasa, tegas seperti biasanya.
“Sudah waktunya mencicipi anggur kemenangan, ya?”
Saya tidak akan terkejut jika mereka berbelanja secara royal di Keyaki Mall hari ini.
“Sepertinya memang begitu.”
Hiyori menanggapi kata-kataku dengan nada alaminya.
RoyalMTL 202
“Apakah kamu tidak pergi?”

“Meskipun saya diundang, saya menolak hari ini.”
"Mengapa?"
“Mungkin karena aku sedang tidak ingin merayakannya.”
Di antara para siswa yang gembira, satu-satunya yang tidak tersenyum mungkin adalah Hiyori.
“Aku merasa tidak nyaman melihat cara berpikir dan pendekatan ofensif Ryÿen-kun hari ini.”
“Dia mencapai tempat pertama melawan rintangan. Saya pikir itu adalah hasil yang luar biasa.”
“Bisa dibilang begitu jika kita hanya melihat hasilnya. Namun…"
Setelah sedikit ragu, Hiyori melanjutkan bicaranya.
“Saya ragu apakah kami bisa terus menang tanpa insiden dengan menggunakan metode ini.”
“Itu bukanlah pendekatan konvensional. Sebaliknya, ini lebih seperti melangkah dengan hati-
hati ketika menyangkut kekuatan kelas.”
Kemampuan untuk bertaruh pada strategi unik adalah keahlian Ryÿen, tapi itulah keahliannya
semua.
“Kami entah bagaimana berhasil kali ini, tapi kami tidak akan bisa membangunnya
atas kemenangan ini lain kali. Saya tidak mengatakan kita harus kalah, tapi kita telah kehilangan
peluang berharga untuk berkembang.”
“Kamu mungkin benar.”
Namun, untuk mencapai hal tersebut, mereka mungkin memerlukan perspektif baru.
“Bagian-bagian yang diperlukan bagi kami untuk naik ke kelas A juga menjadi kendala. Ini
meresahkan.”
Hiyori bisa melihat kelemahan yang jelas di kelasnya.
Kekuatan terletak pada keberadaan Ryuuen.
Namun di sisi lain, kelemahannya juga disebabkan oleh kehadirannya.
“Jika ada siswa yang menyadari hal ini, masih ada harapan untuk kelasnya.”
Saya ingin mendengar sekilas apa yang akan dikatakan para pemenang, namun saya tidak berniat
menyela.
Hiyori yang terlihat prihatin sepertinya hendak pergi ke perpustakaan dan mengajakku bergabung,
namun aku memutuskan untuk menolaknya.
Aku juga ingin melihat bagaimana kinerja kelas Ichinose dan Sakayanagi.
Tentang kelas Ichinose, baik atau buruk, sama seperti biasanya.
Sambil menghindari posisi terbawah, mereka memberikan asuransi dengan menjaga jumlah eliminasi
menjadi nol. Bertarung tanpa meninggalkan siapapun memiliki resiko, namun pada akhirnya mereka finis di
posisi kedua.
Horikita menentukan tujuannya dan dengan sengaja mengatur strateginya
paruh pertama pertempuran untuk mendorong lima siswa ke ambang eliminasi. Di babak kedua, dia
bersekutu dengan Ryÿen, yang tampaknya telah memulai negosiasi
RoyalMTL 204
sejak awal, mencapai hitungan eliminasi nol. Selanjutnya, dia membantu Horikita,
menurunkan posisi Sakayanagi ke posisi paling bawah.
Dapat dikatakan bahwa mereka melakukan gerakan terbaik untuk kelas yang
berada di tengah.
RoyalMTL 205
3
Saat itu sepulang sekolah, dan waktu sudah lewat jam 5 sore Karena jam kedua
ujian khusus tahun ini, kegiatan klub dibatalkan, dan hanya beberapa siswa yang tersisa di
kampus.
Sakayanagi sedang duduk di meja Kamuro, yang belum dibersihkan, diam-diam menunggu
waktu berlalu.
Ketika waktu yang dijanjikan semakin dekat, pintu kelas terbuka.
“Aku sudah menunggumu, Hashimoto-kun.”
“Kenapa kamu ingin bertemu denganku di tempat seperti ini dan hanya dengan kita berdua?”
“Ini adalah pertemuan refleksi.”
“Yah, itu akan sedikit menakutkan.”
“Ujian khusus ini ternyata sangat mengecewakan. Itu adalah kegagalan saya.”
"Saya setuju. Itu mengecewakan, tapi saya tidak bisa menyalahkan Anda. Tidak peduli
bagaimana aku memikirkannya, informasi kelas pasti bocor ke Ryuuen.”
Hashimoto yang baru masuk dengan lembut meletakkan tangannya di atas meja Kamuro dan
melihat sekeliling kelas.
“Pengkhianat itu menyebabkan pengusiran Masumi-chan—Kamuro-chan. Dia
tidak bisa dimaafkan.”
“Kupikir kamu tidak peduli siapa yang dikeluarkan selama itu bukan kamu,
Hashimoto-kun.”
“Kita berteman selama dua tahun, bukan? Bahkan aku akan merasa marah.”
“Ya, menurutku. Tapi bagaimana menurutmu informasi kelas itu bisa bocor?”
Sakayanagi bertanya pada Hashimoto, seolah ingin meminta pendapatnya.
“Biasanya Anda mengira itu bocor melalui telepon. Sederhana dan efektif.”
“Saya juga berpikiran sama.”
“Jika itu masalahnya, kenapa kamu tidak mengambil tindakan balasan ketika Morishita
angkat bicara?”
“Apa yang Anda maksud dengan tindakan penanggulangan? Menyita ponsel
semua orang?”
"Ya, tepat sekali. Bukankah itu akan meminimalkan kerusakannya?”
“Pengkhianat itu tidak bodoh. Saya berasumsi mereka memiliki semacam tindakan balasan
tempat. Saya pikir jika kami memulai penyelidikan yang ceroboh, itu hanya akan menimbulkan
kebingungan.”
“Jadi, Anda memilih untuk menunggu dan melihat seperti yang Anda lihat ke depan. Sebuah
strategi yang hanya bisa Anda atur.”
RoyalMTL 206
Perlahan, Hashimoto berjalan di antara deretan meja dan maju menuju podium.
“Namun, bukankah itu menyakitkan hatimu untuk memotong Kamuro-chan, meskipun itu
adalah hasil dari undian?”
“Sakit hatiku?”
“Kalian adalah teman baik. Jika itu aku, aku akan berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkannya
Toba atau yang lainnya malah diusir.”
"Itu tidak mungkin. Dia bukanlah eksistensi yang spesial bagiku.”
“Apapun yang terjadi, kalian sudah bersama selama dua tahun, menghadapi suka dan duka.
Anda kuat untuk tidak goyah. Aku agak menyukai Kamuro-chan, dan kurasa aku tidak akan bisa
melupakannya dalam waktu dekat.”
RoyalMTL 207
Dari kejauhan, Hashimoto menjawab dengan ekspresi wajah yang rumit.

“Menurutmu siapa pengkhianat yang menyebabkan Masumi-san diusir?”
“Kamu terus bertanya. Sayangnya, saya tidak tahu. Tapi apakah kamu
punya petunjuk?”
Sakayanagi tertawa dan kemudian perlahan berdiri dari kursinya, bersandar padanya
tebu.
Dia kemudian memberi isyarat agar Hashimoto bergabung dengannya.
Berjalan menjauh dari podium, Hashimoto melakukan hal itu dan berjalan menuju Sakayanagi.
“Hashimoto-kun, kamu adalah pengkhianat yang membocorkan informasi internal kita, bukan?” dia
bertanya.
Hashimoto menggaruk kepalanya dan menghela nafas berat sebagai jawabannya.
“Saya pikir itu sebabnya saya dipanggil ke sini. Lagipula, bukan hal yang tidak beralasan untuk
mencurigaiku. Seperti yang mungkin Anda ketahui, saya selalu menjajaki kemungkinan pindah ke kelas lain.
Saya akui itu. Tapi coba pikirkan, apakah aku akan membahayakan posisiku di Kelas A? Itu tidak masuk akal.”
Meski mengakui bahwa kecurigaan itu tidak bisa dihindari, dia tegas
membantahnya.
“Itu akan menjadi pemandangan yang khas. Saya sendiri yakin tidak ada kemungkinan pengkhianatan
terbuka.”
Biasanya sulit membayangkan siswa Kelas A menggunakan metode ini
tindakan yang berisiko dan tidak bisa dijelaskan.
Bahkan seseorang seperti Sakayanagi, yang sangat memperhatikan detail, tidak akan pernah bisa
meramalkan dan menangkal pengkhianatan dari seorang rekannya.
“Saya tidak akan melakukan apa pun yang membahayakan kelas. Apa gunanya jika orang yang diharapkan
berkhianat ternyata benar-benar melakukan hal itu?”
Sadar sepenuhnya bahwa dialah tersangka yang paling mungkin, Hashimoto menegaskan dia tidak akan
mengkhianati kelasnya.
“Saya akan turun tangan untuk mencari pengkhianat; kalau begitu, aku akan membuktikan bahwa aku tidak bersalah.”
“Kalau begitu, bisakah kamu segera mulai membantu?”

Sakayanagi mengeluarkan ponselnya dan dengan lembut meletakkannya di meja Kamuro.
Layar menunjukkan Hashimoto berjalan bersama Ryÿen di Keyaki Mall.
“Kamu bertemu dengannya sebelum ujian khusus ini, bukan?”
“Itu adalah Ryÿen yang mendekatiku atas kemauannya sendiri. Dia baru saja menyeretku
berkeliling,” Hashimoto membalas dengan sangat enggan. “Siapa yang mengambil foto-foto ini? Apakah itu
asisten pribadimu, Yamamura?”
Sebelum dia bisa menjawab, Hashimoto bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Bisakah kita mengakhiri lelucon ini sekarang?”
Sakayanagi berkata dengan nada khasnya kepada Hashimoto, yang selama ini menyangkal segalanya.
RoyalMTL 209
“Saya berasumsi Anda tidak akan mempercayai saya, apa pun yang saya katakan.”
“Jika Anda bersikeras membenarkannya dengan alasan, maukah Anda menunjukkan riwayat ponsel Anda?”
Dia membalas pembelaan Hashimoto dengan bantahan. Kecurigaannya adalah

jelas kuat.
“Saya kira Anda akan menghilangkan kecurigaan Anda jika saya melakukan itu?”
“Yah, patut dicoba, bukan?”
“Memang benar, jika Anda membocorkan informasi selama ujian, cara tercepat adalah tetap
menghidupkan ponsel Anda dan diam-diam mengirim SMS dan email. Jadi, orang yang memiliki jejak adalah
pengkhianat. Tapi apakah kamu baik-baik saja dengan itu? Jika kamu memeriksa ponselku dan tidak menemukan
apa pun, kamu harus meminta maaf.”
Dia telah dicurigai sejauh ini, dan dia tidak akan membiarkannya begitu saja; dia percaya diri
cukup untuk mengatakan ini.
“Jika saya salah, saya akan memenuhi harapan Anda. Namun yang saya minta bukanlah riwayat panggilan
atau riwayat obrolan. Lagipula, kamu bisa dengan mudah menghapusnya.”
Sepulang sekolah, Hashimoto punya banyak waktu untuk dirinya sendiri.
Menghapus sejarah ini akan mudah.
“Jadi, sejarah apa yang ingin kamu lihat?”
“Yang ingin saya lihat adalah penggunaan poin pribadi Anda, bukan riwayat panggilan atau
obrolan.”
Setelah banyak bicara, akankah dia mengakuinya?
Mendengar kata-kata Sakayanagi, Hashimoto tersedak di bagian belakang tenggorokannya.
“Kamu kelihatannya santai, tapi sebenarnya kamu berhati-hati. Anda tidak dapat menjamin hal itu
Ryÿen-kun tidak akan menjebakmu, bahkan jika kamu bergandengan tangan. Jika Anda tersingkir, Anda akan
mengambil risiko dikeluarkan. Anda dapat membuat kontrak dengan Ryÿen-kun secara tertulis untuk melindungi diri
Anda sendiri, tetapi hal itu menyisakan bukti fisik yang ingin Anda hindari sebisa mungkin. Oleh karena itu, tidak
mengherankan jika Anda mengambil Poin Pribadi dalam jumlah besar sebagai cara untuk menjamin sesuatu. Jika
janji dipenuhi, seluruh uang akan dikembalikan. Jika tidak, Anda dapat mengambil Poin Pribadi. Dengan cara ini,
tidak akan ada pengkhianatan kecuali terjadi sesuatu yang sangat serius, bukan?”
Hashimoto mengeluarkan ponselnya dan meringis sambil tersenyum pahit.

"Astaga. Ini tidak akan sesederhana yang saya kira. Aku mengakuinya. Saya sudah menyerah.”
Pengamatan Sakayanagi benar. Menggunakan teman-teman sekelasnya, Ryÿen mengumpulkan a
Poin Pribadi dalam jumlah besar untuk diberikan kepada Hashimoto. Itu adalah jaminannya agar tidak tersingkir.
“Berapa banyak yang dia beli darimu?”

“Biaya informasinya tidak tinggi. Sekitar 500.000.”
“Itu harga yang murah untuk pengkhianatan.”
“Saya mempertahankannya pada level itu. Poin Pribadi tidak menjadi masalah, tapi bukan itu alasanku
mengkhianatimu.”
RoyalMTL 210
Hashimoto menegaskan, Private Point bukanlah tujuan utama.

Biasanya, tidak aneh jika segera mewujudkan niat sebenarnya, tapi Sakayanagi tidak
melakukannya.
Dia sudah mengerti mengapa dia mengkhianatinya.
“Haruskah aku memuji Ryÿen-kun, yang membuatmu mengkhianatiku kali ini?”
“Jangan membuatku tertawa. Sebagai penyampai informasi, saya sengaja memilih dia
saya sendiri. Saya memilih dia karena dia tidak benci mengkhianati siapa pun, dan jika dia
mendapatkan keuntungan, dia akan menerimanya tanpa ragu-ragu. Horikita dan Ichinose tidak akan
menerimanya, kan?”
“Bahkan jika kamu mengatakan bahwa kamu menyampaikan informasi ke kelas lain sebagai
informan, apakah ketua kelas lain akan menerimanya adalah cerita yang berbeda. Dia satu-satunya yang
dengan mudah menerimanya.”
"Ya. Jadi, untuk ujian khusus hari ini, saya awalnya bertaruh pada dua pertiga kemungkinan kelas
kita akan melawan kelasnya.”
Jika Kelas A ditempatkan pada garis diagonal tanpa serangan dan pertahanan dengan kelas
Ryÿen dalam ujian khusus, Hashimoto mengatakan dia akan menonton tanpa bergerak.
Dengan keputusan itu, situasinya akan berubah drastis.

Tidaklah aneh jika peringkat babak pertama menyelesaikannya.
“Apakah kamu tidak berpikir untuk memarahiku setidaknya sekali?”
"Saya bukan seorang guru. Saya merasa tidak ingin membimbing Anda dengan benar.”
Hashimoto mengangkat bahunya dan menyimpan ponselnya di sakunya.
“Bukankah seharusnya kamu setidaknya mencariku?”
“Tidak ada gunanya. Anda tidak melakukan sesuatu yang ilegal seperti membocorkan informasi
teleponmu, kan? Terlalu berbahaya untuk memata-matai ponsel Anda sendiri. Sebaliknya, kamu
meminjam telepon dari seorang siswa di kelas lain sebelumnya dan menyembunyikannya di
suatu tempat di dalam kelas, bukan?”
“Apakah kamu membacaku sebanyak itu?”
“Kamu tidak akan mendapatkan apa pun dengan mengujiku.”
Hashimoto, yang mencoba melakukan satu serangan, dengan cepat melakukan serangan balik.
Jika dia dicurigai, dia akan mengeluarkan ponselnya tanpa ragu-ragu.
Tidak ada bukti yang ditemukan meskipun ponsel semua orang diperiksa
selama ujian.
Sakayanagi, yang tahu bahwa itu hanya membuang-buang waktu, memutuskan sejak awal
terus menggunakannya untuk memanfaatkan aspek pertahanan.
Perasaan bahwa orang-orang di sekitarnya sedang terburu-buru hanyalah sebuah
salah tafsir.
“Tempat persembunyiannya pasti di dalam kelas, tapi butuh waktu dan tenaga untuk
menemukannya. Mungkin ada mata-mata di lorong, seseorang yang berpura-pura tidak tahu apa-apa dan
RoyalMTL 211
membuat keributan, dan meskipun ada peluang, mengeluarkan ponsel secara paksa tidak akan menghilangkan
bukti. “
Sakayanagi, yang memiliki keterbatasan mobilitas, tidak bisa gesit
gerakan untuk menangkap basah mereka.
Jika dia menunjukkan tanda-tanda berbisik kepada Kamuro atau Kitÿ, Hashimoto akan ragu-ragu.
“Saat ujian khusus berakhir dan kamu hendak pulang, kamu meninggalkan kelas bersama Yoshida-kun,
yang tidak begitu dekat denganmu. Apakah kamu memasukkannya ke dalam tasnya?”
“Aha, kamu memperhatikan dengan baik, Putri. Jadi, akulah yang paling curiga setelahnya
semua."
“Ada beberapa elemen dalam pernyataanmu baru-baru ini yang membuatku sadar.”
"Tapi kenapa? Daripada memintaku untuk menunjukkan riwayat Poin Pribadiku saat aku tiba di
kelas, mengapa kamu meluangkan waktu untuk membujukku agar mengaku?”
Sakayanagi tidak langsung menghadapi Hashimoto saat dia muncul di kelas.
Jika dia belum mengambil keputusan, ceritanya akan berbeda, tapi

Sakayanagi jelas mempunyai keyakinan yang kuat.
“Ini adalah tindakan belas kasihan terhadap pengkhianat, termasuk fakta bahwa saya tidak melakukan
apa pun selama ujian.”
Itu sebabnya Sakayanagi menciptakan dua momen baginya untuk mengaku.
Dia memintanya untuk merenungkan tindakannya dan tetap diam.
“Sangat disayangkan Anda tidak menyadarinya. Berkolusi dengan kelas lain dan merencanakan
pemindahan—aku bisa menganggap itu sebagai lelucon yang tidak berbahaya—tapi tindakan ini melewati batas
yang berbeda.”
"Itu benar. Hal ini dapat dikatakan pada banyak ujian khusus—dikhianati oleh rekan-rekanmu
adalah pukulan fatal. Sebuah kelas berfungsi sebagai sebuah komunitas yang memiliki takdir bersama.
Meskipun mungkin ada ketidakpuasan, dan mereka mungkin tidak mengikuti instruksi, mereka tidak akan
mengkhianati kelas. Hal ini karena hal ini secara langsung berdampak pada kerugian kelas dan
kerugian mereka sendiri.”
Itulah sebabnya bahkan siswa yang memiliki keluhan tetap mengendalikan rasa frustrasinya dan
menjalani kehidupan sehari-hari.
“Kamu melewati batas yang seharusnya tidak dilewati.”
“Saya tidak akan menyangkalnya.”
Hashimoto, yang berdiri melawan Sakayanagi, mengakui kebenarannya tanpa bergeming.
“Orang-orang di sekitar saya tidak akan mengerti. Mereka akan berkata, 'Apa untungnya menjatuhkan
Kelas A?' Tapi tidak, itu salah, kelas ini tidak punya peluang untuk menang
RoyalMTL 212
dari awal. Bahkan jika aku tidak mengkhianatimu, kelas ini ditakdirkan untuk tenggelam di bawah Kelas B di masa
depan. Jadi saya harus menciptakan peluang kemenangan, bahkan dengan pengkhianatan.”
“Jadi, kamu berjuang dalam pertarunganmu sendiri.”
“Itu juga sulit bagi saya. Tapi ujian khusus ini adalah kesempatan bagus untuk mengirimkan
peringatan. Hilangnya poin kelas bukanlah masalah keputusasaan. Hanya mereka yang tidak memiliki
kemampuan yang tersingkir. Saya pikir ini adalah kesempatan emas. Saya tidak mengkhianati kelas ini karena
saya ingin. Pengkhianatan sementara itu karena saya ingin menang.”
“Ketahuanmu adalah bagian dari rencana. Sebaliknya, itu sudah termasuk dalam rencanamu.”
“Tapi aku tidak mengira itu akan terjadi hari ini.”

Dia pikir itu akan terungkap dalam pertemuan kelas, atau sesuatu yang dekat
dia.
Hashimoto ingin menghindari situasi dimana hanya ada mereka berdua jika memungkinkan.
“Saat kamu menyadari pengkhianatanku dan mengetahui rencanaku, kamu mungkin

sudah tahu alasannya, bukan?”
“Itulah mengapa saya membuat pengaturan ini.”
Mengambil pertaruhan besar, bahkan dengan risiko membahayakan dirinya sendiri—itulah alasannya.
“Kecuali saya melakukan ini, saya tidak dapat meyakinkan Anda bahwa saya serius. Di akhir liburan
musim dingin, saya kembali menyarankan ide saya kepada Anda. Saya ingin menarik Ayanokÿji ke kelas kita.”
“Ya, saya sudah banyak mendengar pidato Anda yang penuh semangat.”
Perburuan Ayanokÿji dan tindakan pengkhianatan.
Siswa lain mungkin memiringkan kepala karena tidak dapat menghubungkan keduanya.
Namun, Hashimoto memahami betul esensi dan hakikatnya
Sakayanagi Arisu.
“Bahkan jika kita kehilangan poin kelas kali ini, meskipun aku ternyata adalah pengkhianatnya,
dan bahkan jika kamu harus mengeluarkanku, aku sudah memutuskan bahwa itu tidak masalah. Itulah resolusi
yang telah saya buat.”
Ini bukanlah akhir, ini adalah permulaan.

Ancaman akan mengulangi pengkhianatan hingga Sakayanagi mengadopsi Ayanokÿji.
“Sepertinya kamu benar-benar percaya bahwa kamu tidak bisa lulus sebagai Kelas A dengan bimbinganku.”
“Saya mengakui bahwa Putri sangat baik. Tapi tetap saja, aku yakin kita tidak akan bisa menghentikan
kemajuan pesat kelas Ayanokÿji dalam waktu dekat. Posisi Kelas A dan Kelas B pada akhirnya akan terbalik,
dan kita tidak akan mempunyai kesempatan untuk mengalahkan mereka setelahnya. Dengan kata lain,
posisi kita saat ini hanyalah ilusi.”
RoyalMTL 213
Dia melanjutkan dengan penuh semangat.

“Strategi terbaik untuk lulus sebagai Kelas A adalah menjadi Putri dan Ayanokÿji
di kelas yang sama. Dengan itu, kita akan menjadi kelas yang solid dan tidak ada duanya.”
“Saya kira itu adalah keputusan yang tepat untuk tidak membiarkan Anda mengatakan ini di depan orang lain.”
“Maukah kamu mengakuinya? Saya pikir ide saya benar.”
“Saya tidak setuju.”
“Maaf harus membocorkannya padamu, tapi Ayanokÿji tidak diragukan lagi adalah yang terkuat di tahun
kita—”
“Apa yang kamu ketahui tentang Ayanokÿji-kun?”
Dengan suara gemerincing, ujung tongkatnya membentur lantai dengan kuat.
“…!”
Kemarahan yang jelas keluar dari Sakayanagi yang sebelumnya tenang.

“Sepertinya kamu cukup tertarik padanya. Pernahkah Anda memperhatikan pernyataan fanatik Anda?”
Di bawah tekanan luar biasa itu, Hashimoto diintimidasi oleh Sakayanagi yang mungil.
“Kamu marah karena diberi tahu bahwa kamu bukan yang terbaik?”
Memang benar, ini adalah kemarahan Sakayanagi.
Tapi, itu bukan karena Ayanokÿji dinilai lebih unggul.
Sungguh tak tertahankan melihat pria ini, yang sebelumnya percaya secara membabi buta pada Ayanokÿji
dia.
Apa yang bisa dikatakan oleh seorang pria, yang bahkan tidak mengetahui latar belakang Ayanokÿji,
tentang dirinya?
“Jatuhkan harga dirimu dan tarik Ayanokÿji ke sisimu. Ini akan menjadi yang terburuk jika Ryuuen
mengelilinginya.”
“Kemungkinan Ryÿen-kun menarik Ayanokÿji-kun adalah nol. Jika dia memiliki kemampuan yang telah
kamu evaluasi, dia lebih suka bertahan sebagai musuh untuk mengalahkannya secara langsung.”
“Mungkin sekarang seperti itu, tapi bagaimana jika dia tidak bisa menang? Jika dia terus memusuhi
dia, dan dia kehilangan kesempatan untuk mencapai Kelas A, pikirannya mungkin berubah—”
“Mereka tidak akan berubah. Ryÿen-kun dan aku sama-sama ingin melawan musuh yang
layak. Obsesi untuk lulus sebagai Kelas A praktis tidak ada.”
Mendengar kata-kata ini, Hashimoto menutup matanya dan menghela nafas.
Pernyataannya sendiri terbukti salah. Alasan dari sikap Sakayanagi yang sebelumnya tidak
terlihat adalah karena dia telah menilai Ayanokÿji dengan tinggi lebih lama dari yang Hashimoto sadari.
Pada saat yang sama, ditegaskan kembali bahwa keterampilan Ayanokÿji, tidak diragukan lagi,
adalah asli.
RoyalMTL 214
“Dia mungkin bosan dengan kelakuanmu. Ketika aku mendaftar di sekolah ini, aku secara intuitif
berpikir bahwa kamu, atau Ryÿen, akan menjadi pemimpin untuk lulus dari Kelas A. Namun, aku selalu merasakan
perasaan tidak nyaman yang aneh. Sekarang alasannya sudah jelas.
Tak satu pun dari kalian memiliki hasrat sejati untuk lulus dari Kelas A.”
Menang melawan rival, dan selanjutnya tetap di Kelas A.
Jika sesuatu yang lebih penting daripada Kelas A ditemukan, hal itu akan dengan mudah
dikesampingkan.
“Di sisi lain, Horikita dan Ichinose memiliki gairah. Ini aneh.
Kelas yang tidak bisa menang, yang tidak punya kekuatan, mempunyai semangat ini, sedangkan kelas yang
mampu menang tidak. Namun, jika Ayanokÿji dan Putri bekerja sama, gairah tidak akan menjadi masalah.
Hal ini tentu akan mengarah pada lahirnya kelas pemenang.”
Sambil melihat ke arah Hashimoto, Sakayanagi berbicara dengan acuh tak acuh, apa adanya
puas dengan pemahamannya sendiri.
“Aku mengerti maksudmu membawa Ayanokÿji ke kelas kita adalah syarat mutlak untuk meraih
kemenangan. Namun, bukankah mendapatkan tiket pertukaran kelas dan pindah ke kelas yang dia ikuti adalah
cara yang paling sederhana dan aman? Selain memiliki Ayanokÿji, kelas Horikita-san juga memiliki obsesi untuk
mencapai Kelas A.
“Apakah posisi seperti itu mungkin bagiku?”
"Tentu saja. Jika Anda memohon tiket pertukaran kelas karena Anda
ingin mentransfernya, saya dengan senang hati akan memberikannya kepada Anda.
“Saya kira saya telah membuat keputusan yang disesalkan.”
Sakayanagi segera menunjukkan perilaku penyesalannya yang disengaja.
"Kamu bercanda. Anda tidak akan menerima tiket dalam situasi seperti itu.”
"...Mengapa demikian?"
“Niat Anda transparan. Meski masa depannya belum jelas, namun Anda tidak ingin menyerah pada
kelas yang saat ini memegang posisi A ini. Namun, Ayanokÿji-kun membuatmu takut. Mau pindah kelas, tapi
tidak ada jaminan setelah masuk Kelas B. Makanya tidak pakai tiket. Jika Anda tidak bisa bergerak sendiri,
satu-satunya pilihan yang tersisa adalah memindahkan orang lain.”
Siswa yang berpindah kelas dengan sembrono sulit mendapatkan kepercayaan.

Rintangan untuk mendapatkan tiket berikutnya jauh lebih tinggi dari sebelumnya.
Mereka kehilangan sarana untuk melarikan diri dari kapal yang tenggelam jika terjadi keadaan darurat.
“Kami tidak punya niat untuk menahanmu, si pengkhianat, di kelas kami mulai sekarang.
Kamu tidak bisa melarikan diri sekarang, tahu? Saya yakin Anda mencoba bernegosiasi dengan lingkungan
sekitar Anda, tetapi Anda tidak bernilai 20 juta poin. Tidak ada yang akan serius menjemputmu. Bahkan jika
kamu mencoba untuk mendapatkan tiket perpindahan kelas, aku tidak akan pernah membiarkanmu
mendapatkannya selama aku mengendalikan Kelas A. Tentu saja, hal yang sama berlaku untuk membiarkan Ayanokÿji-kun masuk.”
Dengan kata lain, Hashimoto menemui jalan buntu.
Tapi dia tidak mundur. Dari saat dia memutuskan untuk mengkhianati kelasnya,
Hashimoto menghadapinya dengan tekad yang kuat.
RoyalMTL 215
“Aku ingin kamu mengerti, tapi mau bagaimana lagi. Saya akan terus melakukan itu
hal yang sama. Saya pasti akan meyakinkan Putri untuk membawa masuk Ayanokÿji.”
Ini adalah pertaruhan besar Hashimoto.
Jika terjadi sesuatu, itu akan membuat seluruh kelas mengeluarkan salah satunya
orang, dia akan berada dalam situasi putus asa.
Namun jika hal seperti itu tidak terjadi, tidak akan mudah untuk mengusir Hashimoto.
“Ujian khusus bukan satu-satunya kesempatan untuk dikeluarkan. Anda memahaminya, bukan?”
“Anda bersikeras untuk tidak menerima tawaran saya. Kalau begitu, dalam skenario terburuk, aku
tidak punya pilihan selain mengeluarkanmu. Setelah itu, aku akan mengendalikan Kelas A dan membawa
masuk Ayanokÿji.”
Mendengar kata-katanya, yang bisa digambarkan sebagai perpisahan yang lengkap, Sakayanagi
bertepuk tangan datar.
“Kata yang bagus. Itu kalimat paling cemerlang yang kamu ucapkan hari ini, Hashimoto-kun.
Jika Anda akan mengeluarkan saya, mari kita sambut. Tolong tunjukkan padaku."
Istirahat total di dalam kelas.
Itu adalah awal dari pertarungan yang tidak akan berakhir sampai salah satu dari mereka
dikalahkan.
RoyalMTL 216
Epilog:
Firasat Kebangkitan DI DEKAT
ruang STAF , Sakayanagi diam-diam menunggu sendirian.

“Apakah kamu menunggu Kamuro keluar?”
“Sepertinya kamu pernah mendengar tentang situasinya di suatu tempat.”
“Kitÿ memberitahuku ketika aku pergi untuk memeriksa Kelas A.”
“Dia tidak terlalu banyak bicara, tapi kamu tidak pernah tahu tentang pertemanan.”
“Saya pikir itu mungkin tidak pantas, tapi saya memutuskan untuk berkunjung. Bukannya kami terlalu
dekat, tapi ini kali terakhir aku bisa melihatnya. Kupikir aku akan menyapa sebentar.”
"Oh, begitu?"
Sebenarnya, menyapa Kamuro bukanlah hal yang penting.
Tapi jika aku mengatakan ini, Sakayanagi tidak akan bisa menolakku untuk tinggal di sana.
Aku berdiri di samping Sakayanagi dan melihat ke pintu ruang staf.
“Kamu pasti sudah memahami apa yang terjadi dalam ujian, Ayanokÿji-kun.”
“Ya, aku punya ide bagus tentang alasan kekalahanmu. Apakah Anda dapat mengidentifikasi siapa
yang bertanggung jawab?”
“Ya, saya sudah menyelesaikan tugas itu beberapa waktu lalu.”
"Jadi begitu."
Jika itu masalahnya, Sakayanagi akan menangani masalah itu nanti.

Saat matahari akan terbenam, Kamuro dengan tenang keluar.
Berpikir tidak akan ada orang di sana, dia menunjukkan ekspresi heran yang belum pernah kami lihat
sebelumnya.
“Apa yang kalian lakukan di sini?”

“Kami menunggumu, Masumi-san. Bukankah kita seharusnya melakukan hal itu?”
“Bukan itu, tapi kenapa kamu datang?”
Rupanya, Kamuro lebih menerima kenyataan daripada yang diharapkan.
“Kita punya hari ini untuk mengucapkan selamat tinggal. Aku ingin berbicara denganmu untuk terakhir kalinya.”
“Jangan bilang kamu merasa bersalah? Itu tidak benar. Bagaimana dengan Ayanokouji?”
“Dia sedang melakukan karyawisata ilmu sosial.”

"Hah…? Hah. Seperti biasa, kamu tidak bisa dimengerti.”
“Seorang siswa yang mengejutkan harus mundur. Bohong kalau aku bilang aku tidak
penasaran.”
“Kamu terkejut denganku? Padahal saya tipe orang yang mengutil

tanpa ragu-ragu?”
RoyalMTL 217
“Itu di masa lalu. Setidaknya, secara keseluruhan, Anda bukan salah satu siswa terbawah di kelas.
Aku tidak tahu bagaimana Sakayanagi memilih siapa yang akan dikeluarkan, jadi wajar saja kalau aku
terkejut.”
Aku sengaja tidak menyebutkannya, tapi dia adalah seseorang yang dekat dengan Sakayanagi
Sehat.
“Pengusiran itu dipilih melalui lotere.”
“Itu cukup—”
“Apakah menurutmu aku membuat keputusan yang tidak seperti biasanya?”
"Aku penasaran. Saya lebih suka bertanya kepada Kamuro bagaimana perasaannya sejak dia terpilih
dikeluarkan melalui lotere.”

Aku tidak yakin apakah dia akan menjawab dengan jujur sekarang setelah dia dikeluarkan, tapi
aku tetap bertanya.
“Kamu bisa menanyakan hal seperti itu kepadaku dengan wajah yang sangat serius? Aneh
sekali.”
Kamuro mulai berpikir, tampak terkejut. Mungkin dia tidak menyangka akan ditanya tentang
perasaannya.
“Bagaimana perasaanku? Saya hanya merasa aneh. Sampai pagi ini, saya menjalani
kehidupan sekolah normal. Aku bahkan memikirkan hal-hal sepele seperti bagaimana menghabiskan hari
liburku berikutnya. Lalu, tiba-tiba, saya dikeluarkan. Ini benar-benar tidak terduga.”
Karena dia bukan siswa pertama yang disingkirkan, dapat dimengerti kalau dia kurang memiliki
rasa krisis. Tentu saja, bahkan Sakayanagi pun tidak berpikir dia akan kalah.
"Ini adalah kesalahanku. Aku telah melakukan sesuatu yang buruk padamu, bukan?”
“Tidak, tidak apa-apa—”
Kamuro langsung keberatan dengan perkataan Sakayanagi yang mendekati permintaan maaf.
“Aku tidak menyalahkanmu. Saya tidak mengharapkan Anda melakukan apa pun. Saya
selalu berpikir bahwa tidak masalah jika saya dikeluarkan suatu hari nanti.”
Kamuro awalnya tidak berperilaku baik. Dia tampak santai
selama ini, mungkin karena dia sudah mengambil keputusan sejak awal.
Kami tidak bisa hanya berdiam diri mengobrol di luar ruang staf selamanya; Kamuro mulai
berjalan dengan kecepatannya sendiri.
Sakayanagi, yang kakinya sakit, mengejarnya sedikit lebih cepat dari biasanya.
Tidak ada masalah menuju ke arah yang sama karena mereka sedang menuju rumah.
“Saya siap menerima satu atau dua keluhan…”

“Kamu terlalu usil.”
“Apa yang kamu rencanakan setelah putus sekolah?”
RoyalMTL 218
“Kalaupun aku dikeluarkan, ada beberapa SMA yang akan menerimaku sebagai a
murid pindahan jika aku lulus ujian. Orang tuaku mendesakku untuk lulus SMA, jadi aku sedang
mempertimbangkannya untuk saat ini.”
Rupanya, Kamuro sudah memutuskan jalannya, termasuk pilihan-pilihan itu, dalam kurun waktu
singkat.
Perlahan, jarak antara Kamuro dan Sakayanagi semakin melebar.
Jika Sakayanagi tidak mengikutinya, akan sulit untuk mengikutinya. Dia mencoba bergegas untuk
mengejarnya, tapi dia tersandung ke depan karena gerakan yang tidak biasa dan akhirnya terjatuh ke lantai.
"Apa yang sedang kamu lakukan?"

Kamuro, yang telah berbalik dan menghela nafas, kembali dan dengan lembut mengangkat
Sakayanagi.
“Mulai besok, saya tidak akan berada di sini, jadi segera cari penggantinya.”
“Aku mengerti... Masumi-san—”
"Apa itu?"
Kamuro menjawab, terdengar kesal.

Sakayanagi sepertinya mulai mengatakan sesuatu tapi berhenti.
Kamuro memiringkan kepalanya, memberikan tongkatnya kepada Sakayanagi setelah mengambilnya,
dan mulai berjalan lagi.
Sekali lagi, Sakayanagi mulai tertatih-tatih mengejar Kamuro.
“Apakah kamu tidak punya sesuatu untuk dikatakan?” Sakayanagi bertanya.
Kamuro berbalik sekali lagi saat mereka mendekati pintu masuk depan.
"Hah? Apakah kamu ingin aku menyalahkanmu? Tanyakan mengapa Anda memaksa saya mundur?”
“Bukan itu maksudku. Saya hanya memiliki tanggung jawab untuk mendengarkan Anda.”
“Omong kosong—”
Kamuro, hendak mengatakan sesuatu, berubah pikiran saat melihatnya
mata Sakayanagi.
“Sejujurnya, kamu… meskipun kamu pintar, kamu agak bodoh. Aku hanya
menyadari hal ini sekarang.”
“Anda tidak bisa berhenti begitu saja. Apa maksudmu?"
“Jika Anda mempunyai tanggung jawab untuk mendengarkan, maka dengarkan saja dengan tenang.”
Sakayanagi berhasil mengakalinya.

“Kalau begitu, ini dia. Aku tidak punya rasa sayang lagi terhadap sekolah ini, tapi berjanjilah padaku
satu hal.”
"Sebuah janji? Apa itu?"
“Ini bukan tentang saya. Pastikan saja pengkhianat kelas menempuh jalan yang sama.
Bisakah kamu menjanjikan itu?”
“Apakah itu keinginanmu?”
“Ya, hanya itu. Apakah Anda bisa?"
RoyalMTL 219
"Saya berjanji. Saya tidak akan memaafkan pengkhianat itu. Saya berjanji untuk menyingkirkan mereka, tidak
peduli apa. Tentu saja, saya tidak akan membiarkan kelas kalah sebagai konsekuensinya.”
Kamuro mengangguk pada Sakayanagi, yang membuat janji, lalu mengalihkan pandangannya ke
arahku saat aku berdiri di belakang mereka.
“Kamu juga bertanggung jawab untuk memeriksa apakah Sakayanagi menepati janjinya, Ayanokÿji.”
“Sepertinya ini tanggung jawab yang tidak perlu, tapi aku akan menerimanya.”
“Bagus, kalau begitu tidak apa-apa. Maaf, tapi di sinilah kita berpisah. Aku bukan murid sekolah
ini lagi, dan aku tidak perlu menjagamu, kan?”
Mengatakan demikian, Kamuro mulai berjalan pergi, sama sekali mengabaikan Sakayanagi yang
sedang meluangkan waktu untuk mengganti sepatu.
Dia tidak berhenti sekali pun dan menghilang ke arah asrama.
Besok pagi, Kamuro sudah tidak ada lagi di sekolah ini.
Bukan hanya Sakayanagi, tapi banyak siswa di kelas yang tidak siap menghadapi mundurnya
Kamuro.
“Dia tetap setia pada dirinya sendiri sampai akhir.”

"Benar."
“Saya akan membutuhkan lebih banyak waktu. Anda harus melanjutkan.”
Mengikuti Kamuro, aku juga keluar dari sekolah.
Tampaknya bagi Sakayanagi, Kamuro bukan sekadar teman sekelas.
RoyalMTL 220
1
Aku berjalan-jalan kecil, akhirnya sampai di dekat bangku tempat aku bertemu Morishita
sekitar seminggu yang lalu.
Tidak ada orang lain di sekitar dan juga tidak ada tanda-tanda siapa pun. aku duduk
di bangku sendirian.
Lalu, sekitar sepuluh menit pasti sudah berlalu.
Orang yang kutunggu muncul, berjalan jauh lebih lambat dari biasanya.
Dia biasanya memiliki bidang pandang yang lebih luas, tapi Sakayanagi tidak memperhatikanku.
“Butuh waktu cukup lama bagimu untuk bersiap-siap, bukan?”

Saat aku memanggilnya, dia sedikit terkejut, tapi segera menyembunyikannya.
“Mungkinkah… kamu menungguku?”
“Aku juga lupa menanyakan pendapatmu saat ini.”
"Jadi begitu. Kesempatan untuk menyaksikan kekalahan Kelas A tidak sering datang.”
“Anda tidak kalah dalam kebuntuan itu. Anda melihat kelas lain'
kelemahan dan memanfaatkannya secara akurat; pertahananmu luar biasa. Menurutku, Anda jelas
mengalahkan ketiga pemimpin itu.”
“Meski begitu, aku tidak bisa tertawa karena akulah yang kalah.”
"Memang."
“Tapi sangat disayangkan. Kurasa perasaanku tidak berubah sama sekali. Jika
Jika penyebab kekalahanku adalah kurangnya skillku, ceritanya akan berbeda.”
“Itu mungkin kesimpulanmu, namun, tidak sama jika menyangkut siswa yang dikeluarkan, kan?”
“Jika ada eliminasi di kelas yang kalah, seseorang akan dikeluarkan—kami sudah mengetahui
hal ini sejak awal.”
Sakayanagi dengan keras kepala menolak untuk mengakuinya, tapi aku melanjutkan.
“Meski begitu, bagimu, kekalahannya… Tidak, pengusiran Kamuro pasti tidak terduga.”
“Tolong jangan meremehkan saya. Tentu saja, Masumi-san bekerja di sisiku

dua tahun, tapi dia bukanlah murid yang luar biasa berprestasi, dan dia juga tidak terlalu patuh.
Pengusirannya hampir tidak berdampak pada kelas.”
Dia menjawab sambil tertawa, menunjukkan kesalahpahaman.
“Sepertinya ini bukan dirimu, Sakayanagi. Kamu tampak jauh dari ketenangan biasanya.”
“Menurutmu ini tidak terlihat seperti aku? Saya kira tidak demikian."
“Kamu seharusnya sudah mengetahuinya mengingat aku di sini menanyaimu.”
RoyalMTL 221
Jika pengusiran Kamuro tidak mempengaruhi Sakayanagi sama sekali, aku tidak akan
menunggu di sini.
Aku tidak akan repot-repot mengguncangnya secara tiba-tiba.
“Tentu saja, kamu memiliki wawasan yang sangat tinggi, tapi bukankah kamu terlalu
percaya diri?”
"Aku penasaran."
Menunjukkan bahwa aku tidak berubah pikiran, akhirnya Sakayanagi juga muncul
sedikit bermasalah.
“Pengusiran Masumi-san mempengaruhi perasaanku—itukah yang ingin kamu katakan?”
“Sederhananya, itulah yang saya katakan.”

“Saya tidak setuju.”
“Saya memahami keengganan Anda untuk mengakuinya. Jika Anda mengakuinya, Anda juga harus
mengakui bahwa Anda membuat pilihan yang salah.”
Jika dia percaya bahwa dia seharusnya memilih orang lain selain Kamuro
di antara eliminasi, penyesalan muncul.
“Kamu tahu, kamu kuat. Itu sebabnya Anda tidak punya banyak empati
kelemahan orang lain. Anda cenderung gagal untuk mendukung kelemahan mereka.”
“Itu kalimat yang tidak ingin kudengar darimu, Ayanokÿji-kun.”
“Tentu, itu juga berlaku untuk saya, tapi Anda setengah hati dan tidak berkomitmen penuh.
Karena kamu mempunyai kepekaan seperti orang normal, kamu secara tidak sadar memahami
sebagian darinya.”
Meskipun kami memiliki banyak kesamaan, kami juga memiliki banyak perbedaan.
"Saya tidak mengerti. Apa yang ingin kamu katakan, Ayanokÿji-kun? Apakah kamu menyarankan
bahwa akan lebih baik jika aku lebih lemah? Haruskah aku bersikap egois dan ingin mempertahankan Masumi-
san?”
“Biasanya, pemimpin tidak boleh egois. Namun jika Anda ingin menang mulai saat ini, itulah yang
harus Anda lakukan. Untuk menjadi kuat, kamu harus mempertahankan Kamuro.
Anda harus mengumpulkan alasan untuk mengeluarkan yang lain, baik dengan merujuk pada OAA atau
lainnya.”
Namun harga dirinya menghalanginya.

Dalam kegagalannya yang tak terduga, dia membuat keputusan yang salah, berpura-pura
tenang dan memutuskan bahwa siapa pun di antara yang tersingkir dapat pergi.
Sekali hilang, bagian dirinya yang hilang tidak bisa kembali.
Sakayanagi harus terus bertarung dalam kondisi kekurangan ini mulai sekarang.
"Jangan khawatir. Kehadirannya tidak mempengaruhi apapun. Aku tidak akan kalah lagi.”
“Kamu mungkin akan melakukannya. Jika kamu menantang ujian akhir tahun apa adanya, itu akan menjadi a
ulangi kali ini.”
Sakayanagi hanya tidak mau mengakui bahwa situasinya telah berubah secara signifikan.
RoyalMTL 222
“Begitu, aku mengerti tujuanmu sekarang. Anda membutuhkan saya untuk menerima kerusakan. Itu sebabnya
kamu ingin aku berpikir aku dilemahkan oleh kejadian ini. Apakah Anda mencoba mengganggu saya
secara mental? Apakah aku salah?"
“Mengapa aku ingin kamu dilemahkan?”
“Tidak nyaman jika Kelas A menonjol, bukan? Untuk menciptakan perkembangan ideal yang Anda
inginkan, Anda ingin memasuki tahun ketiga dengan empat kelas dalam kondisi kompetitif. Itu tujuannya,
kan?”
“Kamu tidak salah, tapi itu tidak cukup.”
“Apa yang salah?”
“Apakah Kelas A memimpin pada saat ini bukanlah masalah besar. Tujuan saya adalah untuk
mengeluarkan potensi maksimal setiap kelas. Untuk melakukan ini, aku akan ikut campur dengan Ryÿen,
Ichinose, Sakayanagi, siapa pun.”
“Saya tidak menyukainya. Saya tidak suka gagasan dibantu oleh Anda.
“Tapi itu sebabnya aku di sini. Saya berdiri di sini untuk membantu Anda.”
Sakayanagi, yang tadinya bertele-tele, akhirnya berhenti berbicara.
Sakayanagi cerdik sejak awal. Dia mengetahui hal ini selama ini. Dia hanya pura-pura tidak tahu.
“Kesalahan perhitunganmu adalah kehadiran Kamuro lebih besar dari perkiraanmu. Anda
membuat keputusan untuk melakukan undian karena Anda ingin menganggap Kamuro tidak berbeda dari
yang lain.”
Melihat ke belakang selalu 20/20. Dia seharusnya jujur pada dirinya sendiri, meskipun itu
berarti menimbulkan kebencian.
Tentu saja kebanggaan dan kelalaiannya ketika dia berpikir dia tidak akan kalah
bisa menjadi penyebab keputusan buruk ini.
"SAYA..."
Sakayanagi tidak bisa menatap mataku lagi, tatapannya mengembara

jauh.
Dia menatap ke kejauhan, menghembuskan napas pelan.
“Saya belum punya teman selama saya duduk di bangku sekolah dasar dan menengah
sekolah. Saya tidak bisa berbaur dengan orang-orang yang belum dewasa dan tingkat intelektualnya lebih rendah.”
Dia merenungkan dirinya sendiri sejak masa kecilnya.
“Itu tidak berubah bahkan di sekolah ini. Masumi-san, Hashimoto-kun, dan
Kitÿ-kun juga sama. Mereka dekat dengan saya, tetapi hanya digunakan sebagai alat.
Tidak lebih, tidak kurang. Saya melihat mereka sebagai orang asing.”
Sakayanagi menghabiskan kehidupan sekolahnya tanpa mengakui orang-orang di sekitarnya
sebagai teman.
Namun batas antara kenalan dan persahabatan sering kali kabur. Mustahil bagi siapa pun untuk
menentukan dengan tepat di mana garis itu berada.
“Jadi kupikir tidak masalah siapa yang menghilang…”
Kata-katanya terhenti di situ.
RoyalMTL 223
Pastinya saat ini, bahkan Sakayanagi pun tidak bisa menyangkal jawaban sebenarnya yang dia bisa
melihat.
“Sepertinya, Masumi-san menjadi temannya

Saya."
Bahkan jika dia pernah menggunakan istilah 'teman' sebelumnya, beban yang disandangnya sekarang
jauh berbeda.
Maknanya sangat berubah tergantung pada apakah dia benar-benar menerimanya
fakta atau tidak.
Dia hanya membodohi dirinya sendiri dengan percaya bahwa menjadi pintar berarti dia tidak akan
terpengaruh oleh orang lain.
“…Bagaimanapun juga, dia tidak seperti aku, kan?”
"Mungkin begitu. Setidaknya kamu sekarang menyadari bahwa kehilangan Kamuro membuatmu lebih
lemah, tapi itu juga bisa membuatmu lebih kuat.”
Akan menjadi masalah jika dia tersandung dan tidak bisa bangkit kembali dengan kekuatan sebanyak
ini.
“Jadi bapak selalu berada di belakang layar, memberikan nasehat seperti ini kepada berbagai orang
rakyat. Tidak heran semua orang berkembang.”
“Itu masih jauh dari selesai.”
Sakayanagi tidak bisa berkata apa-apa lagi. Dia hanya membungkuk perlahan dan sopan
kepala.
Aku merasa dia tidak bisa tinggal bersamaku lebih lama lagi.
Saya melihat sosok kecilnya pergi dan duduk kembali di bangku.
“Pada akhirnya, pengusiran Kamuro menjadi sebuah anugerah.”
Tidak ada variabel lain yang mempengaruhi emosi Sakayanagi sebesar ini.
Tanpa perlu mengendalikan situasi, poin kelas mereka juga telah dikurangi.
Itu adalah bukti bahwa setiap kelas memperoleh kekuatan dan menjadi lebih besar
mampu bertarung.
Mulai saat ini, Sakayanagi sendiri perlu berpikir keras, menyadari banyak hal, dan berkembang secara
signifikan.
Dan dengan demikian, perjalanannya untuk menghadapi emosi yang belum pernah dialaminya dimulai.
Ryÿen telah melepaskan satu lapisan dan mulai bergerak maju.
Bukan mengubah taktik sebelumnya, melainkan menyempurnakannya lebih jauh.
Mulai sekarang, dia tanpa ampun akan memperluas kekuatannya ke lingkungannya.
Ada sekitar dua bulan tersisa sampai ujian akhir tahun.
“Saya kira saya harus melanjutkan persiapan secara diam-diam.”
Tentang Karuizawa Kei.
Tentang Ichinose Honami.
Dan tentang kelas.
RoyalMTL 224
Dengan sisa waktu yang tersisa di sekolah, saya mulai mengambil tindakan untuk menjadi
kehadiran yang mengesankan bagi orang-orang di sekitarku.
RoyalMTL 225
Catatan Tambahan Penulis
Corona, influenza, patah tulang, dan hernia leher. Baru tahun ini, aku, Kinugasa, telah dipukuli
hingga babak belur karena serbuan penderitaan yang luar biasa ini. Ya, saya masih hidup. Saya Kinugasa.
Namun nyeri punggung dan mati rasa akibat hernia sangat parah, dan sepertinya akan berlangsung
cukup lama. Aku bisa menulis naskah ini sebelum gejalanya datang, dan itu adalah sebuah keberuntungan,
tapi mulai saat ini, aku tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa hal itu tidak akan mempengaruhiku... Hari-
hari ini, aku berjuang untuk mencapai tujuanku. batasi setelah hanya duduk di kursi selama satu jam.
Yah, tidak ada gunanya membicarakan semua hal suram ini, jadi mari kita lanjutkan
ke topik yang lebih cerah.
Selamat kepada Hanshin Tigers yang memenangkan kejuaraan liga untuk pertama kalinya dalam 18
tahun!!!!!!
Terima kasih atas inspirasinya! Terima kasih atas kegembiraannya! Mari kita dengarkan
untuk Macan~!!!!!
Ya. Tolong izinkan saya mengatakan ini. Tidak apa-apa, kan? Bagaimanapun, ini sudah 18 tahun. SAYA
melakukan sedikit belanja. Topi dan kemeja, bertanya-tanya di mana menggunakannya. Tidak apa-apa,
kan? Bagaimanapun, ini sudah 18 tahun. Tentu saja, orang tua seperti saya akan membeli barang-barang seperti
stiker dan handuk.
Kali ini, kata penutupnya hanya sepanjang satu halaman… maaf, sepertinya tidak ada ruang tersisa
untuk membahas isi volume 10. Saya akan melakukan yang terbaik lain kali. Semoga aku tidak kalah dengan
rasa sakit di punggungku...!
RoyalMTL 226
Cerpen Ai Morishita:
Di Bangku Dingin
HARI INI, SAYA SUDAH menunggu di lokasi tertentu untuk bertemu Ayanokÿji Kiyotaka.
Itu adalah bangku yang selalu Anda lewati dalam perjalanan pulang dari sekolah
mal Keyaki.
Saya duduk sendirian dan diam-diam menghabiskan waktu saya di sini, tidak melakukan apa pun secara khusus.
Lalu tiba-tiba aku merasa tidak menyukai lagi posisi tubuhku yang sekarang.
“Mm… aku tidak bisa istirahat dengan baik.”
Bahkan jika aku menyandarkan punggungku di kursi, atau meregangkan otot punggungku, itu tidak ada
gunanya bagiku.
Apa yang harus saya lakukan agar terbebas dari ketidaknyamanan ini?
Setelah melalui trial and error, masalah saya akhirnya terselesaikan dengan berbaring telungkup
di bangku cadangan.
“Ini nyaman…”
Senang sekali papan kayu yang dingin itu mengenai pipiku.
Yang perlu saya lakukan sekarang hanyalah duduk dan menunggu kedatangannya.
Ah, tapi karena aku tidak sedang duduk… apa tidak apa-apa ‘tidur dan menunggu’ saja?
…Oh ya sudah.
Bagaimanapun, saya menghabiskan waktu saya dalam posisi santai ini.
“Apakah dia sudah mati?”
Akhirnya mendengar suaranya, saya merasa nyaman.

Jika aku harus menunggu lebih lama lagi, aku mungkin akan mati kedinginan.
Saya hampir mulai tertidur dan hampir tertidur.
“Tidak, dia tidak.”
"Itu benar. Aku tidak mati."
Saya menanggapi jawaban akurat Karuizawa Kei.
“Apa yang kamu lakukan di tempat seperti itu?”
“Apakah kamu penasaran?”
“Bohong kalau aku bilang aku tidak tertarik tapi—”
“Kalau begitu, aku akan menjelaskannya. Percaya atau tidak, aku sedang menunggumu,
Ayanokÿji Kiyotaka.”
Jika Anda melihat keadaan yang terjadi selama ini, Anda bisa
memahami bahwa dia bukan siswa normal.
Itulah mengapa saya ingin mengamatinya lebih dekat dan mempelajarinya lebih lanjut
dia.
Saya ingin memastikannya berulang kali dengan mata kepala sendiri.
Itu selalu lebih baik untuk memiliki lebih banyak teman yang dapat Anda ajak berbagi informasi,
dan memperlakukan fakta sebagai fakta.
RoyalMTL 227
Agar Kelas A tetap menjadi Kelas A.
RoyalMTL 228
Cerpen Shiina Hiyori:

Percikan Kecil
SAYA
JUJUR SAMPAIKAN kegelisahanku pada Ayanokÿji-kun. Biasanya, aku

tidak akan membahas hal-hal yang dapat mengungkap kelemahan kelasku kepada
seseorang dari kelas lain.
Tapi Ayanokÿji-kun berbeda.
Dia tidak akan mengeksploitasi kekhawatiran tersebut. Sebaliknya, aku tahu dia akan membelaku
demi.
“Itu bukanlah pendekatan konvensional. Sebaliknya, ini lebih seperti melangkah dengan hati-
hati ketika menyangkut kekuatan kelas.”
Dalam memahami hal ini, Ayanokÿji-kun meyakinkanku.
Kecemasan yang saya rasakan.
Percikan kecil.
Itu adalah masalah internal yang dihadapi kelas saya.
Mungkin hanya Katsuragi-kun di kelasku yang memahami hal ini. Dia lebih dari itu
lebih keras dariku, dan dia selalu ada di sana, mengawasi segala sesuatunya dengan cermat.
Berbagi baik dan buruk dari dekat, dan memberikan nasihat yang sesuai.
“Bagian-bagian yang diperlukan bagi kita untuk naik ke Kelas A juga menjadi kendala. Ini
meresahkan.”
Dua sisi dari koin yang sama. Masalah yang menantang dan tidak dapat diselesaikan dengan mudah.
“Jika ada siswa yang menyadari hal ini, masih ada harapan bagi kelasnya,”
Ayanokÿji-kun berkata, sepertinya memahami situasinya dan siap untuk mundur.
“Aku sedang berpikir untuk pergi ke perpustakaan nanti, maukah kamu ikut?”
“Tidak, aku akan lulus. Aku punya hal lain dalam pikiranku.”
“Kamu mempunyai banyak hal di piringmu, bukan, Ayanokÿji-kun?”
“Tapi tidak ada yang serius.”
“Kalau begitu, ayo pergi bersama lain kali.”
Mengangguk, Ayanokÿji-kun berpisah dan aku memutuskan untuk pergi ke perpustakaan sendirian.
“Aku juga tidak melakukannya dengan baik, kan?”

Alih-alih fokus pada kelasku, bertemu dengan Ayanokÿji-kun malah membuatku jadi seperti ini
lupakan karena aku bersenang-senang.
Lagipula, Ayanokÿji-kun punya pacar yang harus dia hargai.
Tidak bisa dimaafkan jika kita berpikir seperti ini, bukan?
RoyalMTL 229
Cerpen Suzune Horikita:

Kebangkitan Tanpa Sadar
“ITU BUKAN SESUATU yang bisa saya bagikan. Saya ingin menyimpan hal-hal tertentu untuk diri saya sendiri.”
Meskipun aku sangat tertarik dengan masa lalu Ayanokÿji-kun, aku pasti tertarik
mengerti bahwa menyelidiki lebih jauh adalah tindakan yang tidak sopan.
“Sebaiknya kamu istirahat untuk menenangkan diri.”
Itu benar. Tenggorokan saya sangat kering, dan rasa lelah mulai terasa
di dalam.
"Ya kau benar..."

Mengikuti sarannya, saya mengambil secangkir kopi yang benar-benar saya lupakan.
Kopi yang saya pikir masih panas ternyata lebih dingin dari yang saya perkirakan.
“Ini menjadi dingin.”

“Ini menjadi dingin, bukan?”
Saat aku menjawab dengan linglung, Ayanokÿji-kun mengatakan hal serupa.
“Jangan tiru aku.”
“Tolong jangan tiru aku.”
Itu membuatku tidak senang, jadi aku menjawab seperti itu. Namun, entah bagaimana, kata-kata yang
sama secara kebetulan tumpang tindih lagi.
Pada saat itu, kata-kata yang tumpang tindih, apa yang saya keluhkan saja
beberapa saat yang lalu, anehnya terasa lucu.
Saya akhirnya tertawa.
Dia, di depan mataku, juga menganggapnya lucu dan tertawa
kecil.
“Eh—?”
"Apa yang salah?"

Ekspresi wajahnya sama seperti biasanya.
Tapi wajah yang dia tunjukkan tadi, bagaimana mengatakannya, terlalu segar...
Itu memberikan kesan yang tak terlupakan di mata saya.
Saya tidak tahu bagaimana menjawab pertanyaannya yang penuh rasa ingin tahu.
Saya hanya menyampaikan apa yang saya lihat apa adanya.
“Tidak… itu… aku hanya… melihatmu tersenyum kecil…”

"Hah? Jadi, apa yang salah dengan itu?”
“Hanya saja aku merasa belum pernah melihat ekspresi wajahmu seperti itu selama ini
dua tahun terakhir…”
"Betapa kejam. Aku bukan bayi yang baru belajar tersenyum.”
RoyalMTL 230
Tersenyum, mengungkapkan kegembiraan, adalah hal yang lumrah dilakukan seseorang. Tetapi
seseorang di depanku bukan sekedar 'seseorang', tapi Ayanokÿji-kun.
Ekspresi ini sepertinya tidak pada tempatnya, jadi…
“Kamu benar, ini mungkin momen yang langka.”
Menanggapi pengamatanku, Ayanokÿji-kun merenung dalam-dalam
alasan.
“Saya bertanya-tanya mengapa saya tersenyum. Tahukah kamu jika kamulah yang tersenyum?”
Dia memasang ekspresi serius.
Aku tidak bisa membayangkan ada orang yang bertanya begitu serius tentang hal sepele seperti
itu.
Pada saat itu, rasa takjub muncul dalam diriku.
Tiba-tiba diliputi oleh keinginan untuk berpaling darinya
mata dan pertanyaan yang lugas, aku merasakan dorongan untuk melarikan diri.
“Aku… aku juga tidak akan tahu jika kamu bertanya padaku dengan wajah serius.”
Jadi, saya lari. Saya harus mengikuti naluri saya dan melarikan diri, mendengarkan perintah
dorongan hati saya.
“Jadi, bukan sesuatu yang lucu yang terjadi, kan?”
Pertanyaannya yang terus-menerus berlanjut. Saya tidak punya pilihan selain mengakhiri dengan paksa
dia.
“...Seperti yang kubilang, aku tidak akan tahu meski kamu bertanya padaku. Karena pemikiranmu
yang aneh, aku merasa seperti orang bodoh karena tertawa juga…”
Aku memutuskan untuk pulang setelah menghabiskan kopi hambarku. Rasanya seperti air.
Aku tidak tahu alasannya, tapi aku pasti merasa tidak nyaman.
Tidak ada keraguan tentang hal itu.
RoyalMTL 231
Cerpen Arisu Sakayanagi :

Perasaan Prihatin
"SAYA
JANGAN SUKA. Saya tidak suka gagasan dibantu oleh Anda.
“Tapi itu sebabnya aku di sini. Aku berdiri di sini untuk membantumu.”
Namun, dia bahkan tidak bergeming dan hanya menjelaskan alasannya berada di sana.
Dia tanpa malu-malu mengucapkan kata-kata memalukan yang biasanya tidak bisa saya ucapkan.
Memang benar, itu adalah gerakan khas Ayanokÿji-kun.

“Kesalahan perhitunganmu adalah kehadiran Kamuro lebih besar dari yang kamu kira. Kamu membuat
keputusan untuk menarik undian karena kamu ingin menganggap Kamuro tidak berbeda dari yang lain.”
Kata-katanya meresap ke dalam hatiku. Manipulasi yang jelas terhadap perasaan orang—
komentar jelas yang biasanya saya anggap menjijikkan.
Namun... mereka bergema dalam hati saya. Kata-kata yang tidak lain dari Ayanokÿji-kun.
"SAYA..."
Orang ini benar-benar jahat. Terlepas apakah seseorang itu baik atau jahat, dia hanya akan
mengabaikannya dan melewati penghalang pelindung mereka. Dia menemukan celah di hati saya yang tidak saya
tunjukkan kepada siapa pun.
“Saya belum punya teman selama saya duduk di bangku sekolah dasar dan menengah
sekolah. Saya tidak bisa berbaur dengan orang-orang yang belum dewasa dan tingkat intelektualnya lebih rendah."
Hal-hal yang saya rasakan. Hal-hal yang saya ketahui dan pura-pura tidak saya sadari.
Dia dengan berani melangkah ke dalamnya.
“Itu tidak berubah bahkan di sekolah ini. Masumi-san, Hashimoto-kun, dan
Kitÿ-kun juga sama. Mereka dekat dengan saya, tetapi hanya digunakan sebagai alat.
Tidak lebih, tidak kurang. Saya melihat mereka sebagai orang asing.”
Sebelum saya menyadarinya, saya mendapati diri saya berbicara. Saya ingin dia tahu.
Orang yang dengan berani memahamiku, yang tidak dapat dipahami oleh orang lain.
"Jadi kupikir tidak masalah siapa yang menghilang..."
Dalam ujian khusus ini, saya melakukan kesalahan, dan dia telah menyiapkan tempat bagi saya untuk bertobat.
"Sepertinya, di suatu tempat, Masumi-san menjadi temannya

Saya."
Saya merasa lega setelah mengakuinya.

Dia benar-benar… orang yang mengerikan.
Aku terus melihat ke arah Ayanokÿji-kun, memikirkan hal yang sama berulang kali.
RoyalMTL 232
Kata Penutup RoyalMTL
Transmisikan ke sini. Kami akhirnya menyelesaikan volumenya dan ini sungguh sulit. Saya ingin mengucapkan
banyak terima kasih kepada tim saya yang luar biasa karena telah bekerja keras melalui buku ini dan memastikan
kualitasnya adalah yang terbaik yang dapat kami hasilkan. Kalian telah melakukan upaya yang luar
biasa, jadi saya sangat menghargai kalian.
Dari segi volume, ini jelas menarik. Terasa seperti kita sudah lama tidak melihat ujian khusus, jadi itu
menyenangkan. Ichinose sepertinya kehabisan darah sebanyak ini, jadi itu cukup keren untuk dilihat. Saya
mungkin akan menilai ini salah satu volume terbaik di Tahun 2.
Dari Postscript Penulis sepertinya Kinugasa sedang mengalami beberapa masalah kesehatan akhir-akhir ini.
Saya tidak terlalu yakin apakah dia menyinggung tentang penundaan rilis untuk jilid berikutnya, tetapi mari kita
mendoakan yang terbaik untuknya dan berharap kesehatannya pulih.
Sekali lagi saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua pembaca setia kami yang telah mendukung
kami dan membawa kami ke titik ini. Kami menghargai Anda semua.
Harap pastikan kalian membeli salinan resmi dari seri ini saat dirilis dan membantu mendukung seri Classroom
of the Elite serta Kinugasa.
Terus periksa situs web kami untuk mendapatkan informasi terbaru tentang terjemahan Kelas Elite
dan pertimbangkan untuk bergabung dengan acara perselisihan dan akses awal kami!
-Pemeran (Penerjemah)
https://royalmtls.com/
https://discord.com/invite/royalmtls
Ikuti juga media sosial baru kami di Twitter dan Instagram untuk pembaruan dan informasi.
https://twitter.com/royalmtls
https://www.instagram.com/royalmtls/
RoyalMTL 233
Kredit
Yasaseru – Pembaca Jepang
“Kurang tidur bahkan tidak bisa menutupinya. PS: ÿÿÿÿÿÿÿÿÿÿÿ ÿÿÿÿÿÿ”
D3nj4l – Pembaca Jepang
“ngl volume yang sangat berbasis dan epik”
Inkpentagon7 – Pembaca Jepang
“Doakan kesehatan sensei”
Lakukan Sesuatu – Editor
“Selamatkan aku dari melihat Y2V10 bab 6 lagi.”
SuperSkillz – Editor
“Persediaan Ichinose sudah habis, aku berlutut di hadapan ratu baru kita. Hai juga Nathan :D”
Tidak Diketahui – Editor
“Tulis sesuatu yang positif - Pemeran”
Gaynes – Penyunting
“Tidak Nagumo volume ini, 0/10”
RoyalMTL 234
Spoopykay – Editor
“berkatilah pembaca jp dan lakukan sesuatu untuk ch6”
Kall_tho – Penyunting
“Terima kasih sudah membaca semoga Anda menikmatinya”
Meyobos – Editor
“Ichinose tetaplah si kambing, ratuku akan datang. Ayo pergi, Ichinose!!!”
Budos – Penyunting
“Tolong bersikap baik satu sama lain. RIP Hana Kimura 23/5/2020.”
SnOrT NeSqUiK™ - Pembuat EPUB
“Brug #2”
ZF - Ilustrator
“Masih menunggu masuknya Katagiri Yuuichi di ANHS”
Reversi – Ilustrator
“Ichinose… Ratuku. Istriku. Cintaku."
RoyalMTL 235

Cote Y2v10 Dark-1-1

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Judul Asli

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

Cote Y2v10 Dark-1-1

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

Machine Translated by Google

Machine Translated by Google

Monolog Hashimoto Masayoshi

KE Sederhananya , saya sangat tidak percaya pada orang lain.

Saya tidak pernah sepenuh hati mempercayai orang lain.

Orang mudah berkhianat.

Semakin kita percaya, semakin besar guncangan akibat pengkhianatan.

Itu kebijakan—”Hashimoto Masayoshi”—saya.

Aku akan menjatuhkan siapa pun.

Apakah lawannya adalah Ryÿen atau Sakayanagi.

“Tidak, tidak apa-apa.”

Sebaliknya, kekurangannya adalah waktu untuk memoles kemampuanku

“Saya ingin mengklarifikasi bahwa itu bukan ide saya.”

“Mereka seharusnya melakukannya di dalam ruangan. Bagaimana denganmu? Apa

Jadi, saya memberinya satu nasihat saja.

Mengganti persneling, dia tersenyum dan menuju ke tempat duduknya.

Sambil melihat ke belakang, dia menyampaikan pesan itu ke kelas.

Keisei, siswa terbaik di kelas kami, membuka mulutnya.

Teman sekelas kami mengangguk, yakin dengan pernyataan logis Keisei.

“Bukankah lebih baik membiarkan misteri itu apa adanya?”

Mengikuti Horikita, Kushida muncul.

“Jadi, apakah kita akan pergi ke kafetaria?”

“Ini makan siang buatan sendiri oleh Ibuki-san.”

Biasanya, seseorang akan mendeskripsikannya sebagai 'sangat lucu', bukan?

Itu adalah ekspektasi yang sangat buruk; itu seperti Kushida.

Terlepas dari keluhannya, Horikita tampaknya tidak terlalu keberatan.

'Persiapkan dirimu dan tunggu, aku akan melakukannya.'

“Dan begitulah cara kami sampai di sini.”

Tapi dua pertukaran terakhir kemungkinan besar bohong. Aku berharap.

Ini adalah contoh bagus mengenai masalah persaingan yang berlebihan.

"Tentu saja tidak!"

Harapanku yang samar, dan juga harapan Kushida, langsung sirna.

“Itu benar, jangan menafsirkan sesuatu dengan aneh.”

Setelah tutup bento dibuka perlahan…

(TL Note: “Tamagoyaki” adalah telur dadar gulung Jepang)

Dia langsung merespon, jadi sepertinya jawabannya benar.

Sungguh bunyi klik yang terang-terangan.

“Ahh… begitu. Ini dia, Ayanokoji-kun.”

Setelah selesai, aku diam-diam meletakkan sumpitku dan memejamkan mata.

Dipukul di kepala oleh Horikita, Ibuki melolong.

“Apa!? Apakah hakimnya disuap!?”

Ibuki sedikit melompat, tampak senang dengan tanda dukungan pertama.

“Setuju, tanpa bias apa pun.”

Berbagai sudut pandang patut dipertimbangkan ketika membahas bento ini.

Ratingku terputus tepat ketika aku hendak mengumumkannya, meninggalkanku

“Rata-rata 11 poin. Sayang sekali, Ibuki-san.”

“Hei Kushida! Apa yang kamu lihat saat mengatakan itu?!”

“Jika kamu bersikeras, aku menerimanya!”

Jika berada di apartemen, energinya akan mengganggu orang-orang di bawah.

“Meninggalkan kotak bekal yang dibawanya tanpa dibersihkan, sungguh…”

“Kalau begitu aku juga akan mengganggumu pada jam tujuh.”

Jadi begitu. Itu mungkin benar juga.

Horikita, Kushida, dan Ibuki, yang berasal dari kelas berbeda.

“Saya hanya ingin makan makanan termahal yang pernah ada.”

Aku meraih pensil warna yang baru—

Aku menatap buku sketsa yang kosong.

Kapan ujian khusus berikutnya akan dilakukan?

Chabashira-sensei menyalakan monitor dan memulai perangkat lunak.

[Ujian Khusus Kelangsungan Hidup dan Eliminasi]

“Kelangsungan hidup dan eliminasi? Kedengarannya sangat berbahaya…”

Meskipun siswa tidak mengatakannya secara eksplisit, semua orang mengaitkannya

Diagram bangun persegi diberikan sebagai contoh.

Jika Anda memasuki industri hiburan, akan ada perbedaan yang