Vol. 1 Bab 1: Selamat tinggal, idolaku.

Saya
orang baru.

"Ahaha! Kamu seperti budak, bukan, Yuta? Kamu sama sekali tidak menyenangkan untuk
diajak bicara!"

Aku melihat senyum kakunya, jenis yang kau lakukan saat mengolok-olok seseorang.
Sekarang, pertanyaannya adalah, di mana saya dan siapa yang menghina saya?

Waktu berpikir, mulai... Sudah bisa menebaknya?

Jawaban yang benar adalah, "dilecehkan oleh seorang idola bernama Yui-chan di maid
café." Apakah Anda melakukannya dengan benar? Nah, bahkan jika Anda melakukannya,
tidak ada hadiah. Pertama-tama, mengapa orang membayar untuk meminta pelayan datang
dan menghina mereka sampai terlupakan?

Seseorang dengan pikiran mesum akan melakukannya dalam sekejap, tapi saat ini, yang
bisa kupikirkan hanyalah kata yang dia gunakan untuk melawanku.

"Kamu seperti budak!"

Kata-kata itu menyelinap ke dalam pikiranku seperti hantu yang menghantui seorang anak
kecil. Saya merasakan jari-jarinya yang menakutkan merayapi saya dari ujung kepala
sampai ujung kaki, dan mereka memakan saya dari dalam ke luar.

Bagaimana saya dilihat oleh orang lain? Kalau dipikir-pikir, saya selalu dipandang rendah
dan dianiaya oleh orang-orang di sekitar saya. Itu selalu terjadi di masa lalu, terjadi di masa
sekarang, dan pasti terjadi di masa depan.

Pacar pertama yang pernah saya selingkuhi setahun yang lalu, menyebabkan perpisahan
kami. Aku juga selalu menjadi bahan tertawaan juniorku. Dan seperti yang mungkin bisa
Anda lihat dari adegan yang sedang berlangsung, saya dilecehkan setiap hari.

Dunia ini penuh warna! --- Beberapa orang idiot di luar sana berkata. Di mata saya, dunia
hanyalah kekacauan abu-abu. Saya hanyalah tumpukan sampah yang bisa dibakar, tidak
dicintai dan tidak dibutuhkan oleh siapa pun. Kebetulan tumpukan sampah itu bernama
Yuta Miyamoto. Sebuah nama yang diberikan kepada saya oleh almarhum orang tua saya,
berharap saya tumbuh menjadi anak yang lembut.

Sayangnya, mereka meninggal karena kecelakaan, tetapi saya mengukir keinginan mereka
jauh ke dalam celah hati saya. Itu sebabnya saya selalu ingat untuk tersenyum, tidak
pernah menyangkal orang lain, dan berusaha menyenangkan siapa saja dan semua orang
yang masuk ke dalam hidup saya.

...Kupikir itu kebaikan, tapi aku bosan.

Berapa lama saya harus menjadi "baik hati"? Apakah benar-benar perlu untuk menegaskan
seseorang yang tidak menghormati saya sampai-sampai saya merasa ditusuk? Yui, maid
idol, benar saat dia mengatakan aku "seperti budak". Saya selalu menerima apa yang orang
lain lakukan terhadap saya, tidak pernah marah atau melawan.

Sekarang, bagaimanapun, saya menyadari bahwa saya aneh. Aku tidak ingin seperti ini lagi.

Mulai sekarang, saya hanya akan menghargai orang yang menghargai saya. Aku akan
memakai hatiku di lengan bajuku. Bahkan jika keputusan ini membuatku sakit, itu jauh
lebih baik daripada hanya menderita dalam kesunyian dan menahan apa pun.

"Hei, apakah kamu mendengarkan? Kamu tuli atau apa?"

"Berhenti menjadi keras, bajingan."

"...Hah?"

Segera setelah saya mengambil keputusan, kata-kata yang baru saja saya tenggelamkan
sebelumnya keluar dari mulut saya hampir tanpa usaha. Aku bisa melihat Yui, si pengiring
pengantin, melebarkan matanya karena terkejut mendengar kata-kataku.

Rambutnya yang panjang dan biru bergetar dan matanya yang sayu balas menatapku. Bibir
tipisnya bergetar, mungkin karena shock karena ditembak balik oleh pushover, dan
wajahnya yang sempurna sekarang berkerut.

Yui adalah anggota pemeran yang populer di sini. Dia mengenakan seragam pelayan putih
dan pink sealami mungkin, dan senyumnya seterang matahari tengah hari. Banyak
pelanggan di sini tertarik padanya. Saya adalah salah satu dari mereka.

...Tapi kipas buta itu sekarang sudah mati.

Dia baik ketika saya pertama kali mulai sering mengunjungi kafe pelayan ini, tetapi
beberapa waktu kemudian dia mulai melecehkan saya secara verbal. Saya tidak keberatan
dengan kekerasan pada awalnya karena saya hanya menyembah berhala secara membabi
buta, tetapi sekarang saya merasa diri saya mendidih karena amarah.

"Aku tidak menyenangkan untuk diajak bicara? Itu karena kamu tidak mencoba membuat
percakapan menjadi menarik! Aku cukup yakin kamu seumuran denganku, dan kurasa IQ
kamu sekitar suhu kamar. Sebenarnya, jika Anda bosan berbicara dengan saya, jangan
khawatir. Saya tidak akan kembali ke sini. Terima kasih untuk semuanya, sampai jumpa."
"Hah? Tunggu, aku tidak mengerti, kenapa kamu sangat marah? Kamu semua tersenyum
sebelumnya!"

"Kata kunci 'dulu'... Kau benar, aku hanya seorang budak, tapi sekarang tidak lagi. Mulai
sekarang, aku akan bebas untuk hidup sesuai keinginanku."

Saya meletakkan uang di atas meja, mengemasi tas saya, dan masuk ke lift. Si idiot itu
hanya duduk terdiam, tidak tahu apa yang sedang terjadi. Biasanya, saya akan memanggil
salah satu anggota pemeran, para pelayan, untuk menyelesaikan tagihan, tetapi saya
meninggalkan begitu banyak di meja sehingga saya mungkin dimaafkan. Saya hanya akan
menyebutnya tip dan melanjutkan hari saya.

"Hei, tunggu! Katakan padaku apa yang sangat mengganggumu! Aku akan minta maaf! Hei!"

Aku bisa mendengarnya mengatakan sesuatu, tapi tidak jelas karena dinding lift
menghalangi suaranya. Kemungkinan besar, dia mengutukku karena pergi dengan kasar.
Kalau dipikir-pikir, dia selalu marah-marah ketika aku mencoba pergi. Dia mungkin benci
kehilangan salah satu sumber uangnya, dan saya bertanya-tanya berapa banyak yang
sebenarnya dia dapatkan dari saya.

Namun, hari-hari tandus itu sudah berakhir. Mulai sekarang, saya akan membelanjakan
uang untuk diri saya sendiri. Saya akan membeli baju baru, mendapatkan potongan, dan
memulai dari awal. Melangkah keluar dari gedung, saya melihat senja menutupi kota,
mengumumkan malam yang akan datang. Langit tidak berawan, dan matahari terbenam
hampir seperti diriku di masa lalu --- sekarat.

Pemandangan yang luar biasa! Itu selalu di atas langit, tetapi saya tidak pernah
memperhatikan betapa indahnya itu karena saya selalu melihat ke bawah. Mengambil
napas dalam-dalam, aku mengisi paru-paruku dengan udara segar. Setiap sel dalam tubuh
saya diberi energi dan penuh vitalitas.

"Saya bebas." Ketika saya menggumamkan dua kata itu, rasa kebebasan yang tak
terlukiskan menyapu saya, dan kegembiraan mengalir dari lubuk hati saya.

Besok adalah liburan musim panas tahun kedua saya di sekolah menengah. Saya tidak bisa
menyia-nyiakan satu bulan waktu yang berharga. Ada begitu banyak hal yang ingin saya
lakukan! Mengapa saya tidak pernah memikirkan mereka sebelumnya?

Untuk pertama kalinya, saya menyadari dunia saya berangsur-angsur berubah warna.
Mulai hari ini, hidup saya hanya akan menjadi lebih hidup. Langkah saya ringan, dan saya
pulang ke rumah dengan perasaan paling bahagia yang pernah saya rasakan.
Vol. 1 Bab 2: Rencana renovasi.

Sesampainya di rumah, saya langsung masuk ke kamar saya untuk mengumpulkan

informasi dengan ponsel dan komputer saya.

Melihat ke cermin, saya melihat seorang pria dengan poni yang cukup panjang untuk
menutupi matanya. Dia mengenakan seragam SMP yang polos dan kusut. Wajahnya
memancarkan rasa tidak bermartabat, dan postur tubuhnya yang bungkuk membuatnya
tampak lebih pendek dari sebenarnya.

Dengan tampilan cepat itu saja, saya menemukan banyak hal yang perlu saya perbaiki.
Meskipun memandang rendah orang lain tidak dapat diterima dengan cara apa pun,
berpakaian sebagai pecundang juga tidak dibenarkan. Saya memutuskan untuk
menghilangkan bagian buruk dalam diri saya satu per satu, bertujuan untuk menjadi pria
biasa.

Oleh karena itu, untuk membuat bulan liburan saya bermanfaat, saya menerapkan
"Rencana Renovasi Yuta Miyamoto".

Pertama, saya akan mulai dengan rambut panjang yang acak-acakan dan acak-acakan ini.
Poni panjang ini memberi rasa aman, benteng jika Anda mau, tetapi juga membuat orang
lain tidak bisa membaca ekspresi Anda. Selain itu, ketika aku mencoba pakaian baru dalam
waktu dekat, bahkan yang terbaik pun tidak akan berbuat banyak dengan wajah
berantakan yang kumiliki saat ini. Setelah itu diputuskan, hanya ada satu hal yang harus
dilakukan.

Saya membuka browser di ponsel saya dan mencari salon kecantikan pria terdekat. Hasil
pencarian segera datang, dan saya melihat daftar teratas, memasuki situs web yang
mengumpulkan info tentang salon terdekat.

Hmm, meski lebih mahal dari salonku yang sekarang, dekorasi dan suasananya jauh lebih
stylish. Saya memiliki harapan besar bahwa saya bisa mendapatkan potongan rambut yang
bagus di sana. Setelah satu jam berpikir dan melihat banyak situs web, saya menetap di
tempat yang agak jauh dari rumah saya tetapi menawarkan berbagai pilihan yang sesuai
dengan pelanggan.

Tanpa ragu, saya melompat ke halaman reservasi dan mulai memilih salah satu item di
menu mereka. Karena sekolahku memiliki peraturan yang longgar tentang penampilan,
kami tidak diberitahu apapun tentang mengecat rambut kami. Yah, bahkan jika saya bisa,
saya tidak berpikir perubahan drastis seperti itu akan ada gunanya bagi saya.

Untuk saat ini, saya akan memilih potongan normal, hanya menambahkan pemangkasan
alis ke paket. Saya tidak benar-benar tahu apa yang mungkin mereka lakukan dengan
mereka, tetapi tampaknya pria yang peduli dengan mode tidak lalai merawat alis mereka.
Saya memutuskan untuk memulai dengan meniru para profesional.

Setelah memutuskan paketnya, saya pindah ke layar pemilihan stylist. Saya tidak bisa
memutuskan siapa yang baik dan siapa yang tidak, jadi saya menyerahkannya kepada
mereka untuk pertama kalinya di sana. Segera setelah saya mengklik berikutnya, saya lega
melihat ada jendela terbuka untuk makan siang besok. Seperti kata pepatah, "burung awal
mendapatkan cacing." Sebaiknya lakukan reservasi sesegera mungkin. Jika saya
menundanya, saya tidak akan pernah melihat perbaikan apapun. Menguatkan diri, saya
mengisi sisa info dan mengklik tombol "cadangan".

Bagaimanapun, reservasi sekarang telah dikonfirmasi. Saya akan bertanya kepada penata
rambut besok tentang apa pun yang saya tidak mengerti, meskipun saya masih punya
banyak waktu untuk melakukan penelitian hari ini...

Ini akan menjadi musim panas yang sulit.

Hari berikutnya.

"Hmm... Susah masuk."

Saya tiba di depan salon 30 menit sebelum janji saya. Suasana tempat itu begitu luar biasa
sehingga, bahkan sebelum saya menyadarinya, hanya tersisa 5 menit sebelum janji temu
saya.

Tidak pernah terpikir oleh saya bahwa memasuki salon membutuhkan persiapan seperti
itu. Eksterior putih, murni dan tidak bercacat, serta pintu masuk berdinding kaca yang
besar, memberi Anda tampilan interior yang canggih. Jika saya memasuki tempat yang
begitu halus dan gemerlap, aura suram saya hanya akan menjadi noda bagi para
pengunjung. Sebenarnya, saya sepenuhnya percaya ada penghalang tak terlihat terhadap
orang-orang bodoh seperti saya.

...Kalau terus begini, liburanku akan berakhir dengan potong rambut. Jika saya mati, saya
akan mati, dan hanya itu. Saya harus menantang diri saya sendiri, dan saya berharap
keberanian saya ini akan diturunkan dari generasi ke generasi. Semoga pengorbananku
tidak sia-sia.

Saya memaksakan kaki saya yang gemetar dan tubuh yang goyah. Aku merasa sangat berat
sehingga aku bersumpah langkahku meninggalkan lubang di tanah. Mendorong melalui
kecemasan saya, saya berjalan ke tempat putih yang mengembang, tempat yang mirip
dengan keilahian untuk orang seperti saya.
"Wow, kamu terlihat hebat! Sepertinya kamu telah berganti spesies~!"

"...Siapa itu?"

Satu jam berlalu setelah saya masuk ke toko dengan mata terbelalak, dan setelah rambut
saya dipotong, saya menghadapi orang asing di cermin. Seorang anak SMA yang belum
pernah aku lihat sebelumnya.

Poninya, yang sebelumnya berat seperti jangkar, dipotong tepat di atas alisnya. Sisi
rambutnya dipotong sekitar telinganya, memberikan kesan tiga dimensi pada
potongannya. Semua dicapai dengan mengatur bobot masing-masing bagian rambut saya.
Alis orang asing ini juga disejajarkan dan dipangkas dengan hati-hati, memberikan kesan
bermartabat.

Jika harus kukatakan, dia terlihat seperti pemuda yang cukup tampan yang, untuk
beberapa alasan aneh, mencoba mencari tahu identitas orang yang ada di hadapannya.

...Dan orang asing ini adalah aku.

Saya tidak pernah berpikir akan tiba waktunya ketika saya mengucapkan klise "Siapa itu?"
baris di cermin. Selain itu, penata rambut yang merawat saya juga mengirimkan pujian
yang agak kasar kepada saya. Yah, tebakan itu menunjukkan betapa berbedanya
penampilanku sekarang.

"Aku masih tidak percaya betapa kerennya penampilanmu~! Sayang sekali jika kamu tidak
berdandan dengan benar!"

"Terima kasih banyak. Aku masih terkejut aku tidak terlihat seperti diriku sendiri."

Penata rambut itu tampaknya pandai dalam apa yang dia lakukan, memutar-mutar sisir di
tangannya dengan kemahiran. Pada awalnya, ketika dia tahu dia akan menjagaku, dia
mundur sedikit. Suasana hatinya berangsur-angsur membaik saat dia memotong
rambutku, dan sekarang dia berbicara dengan puas.

"Padahal, kenapa kamu tiba-tiba memutuskan untuk datang ke salon?"

Itu mungkin pertanyaan kasar darinya, tapi aku tahu dia mencoba melakukan percakapan
yang tepat dengan caranya sendiri. Saya memutuskan untuk jujur dan mengatakan
mengapa saya memutuskan untuk berubah.

"Eh, bukankah semua orang di sekitarmu mengerikan?! Mungkin sebaiknya kau potong saja
mereka..."

"Pikiran saya persis. Itu sebabnya saya memutuskan untuk mengubah diri saya sendiri dan
memberi mereka kejutan dalam hidup mereka."

"Kalau begitu ayo lakukan itu! Jika ada yang bisa saya bantu, tanyakan saja!"
Mungkin hanya untuk mengisi panggilan sosial, tapi penata rambut membuat tawaran yang
memuaskan. Jadi saya bertanya apa yang dia rekomendasikan untuk pakaian pria dan apa
yang populer saat ini. Dia menjawab dengan memberi saya metode pengumpulan info yang
baik, serta tren saat ini. Saya memutuskan untuk melihat semuanya ketika saya sampai di
rumah.

Terima kasih, penata rambut yang cukup kasar.

Sejujurnya, dia sangat membantu saya sehingga saya tidak peduli dengan hal-hal negatif.
Saya benar-benar bersyukur saya memiliki keberanian untuk mengambil langkah pertama
dan masuk ke toko. Saya sekarang meninggalkan pintunya dengan saya yang baru, berpikir
bahwa saya akan kembali untuk memotong rambut saya dengannya lagi setelah tumbuh
panjang.
Vol. 1 Bab 3: Selamat tinggal, mantanku.

"Hei, itu Miyamoto... kan?"

"Dia terlihat sangat keren! Hampir seperti model atau semacamnya."

"Ini bukan level 'debut liburan musim panas' seperti biasanya."

Pujian tiba-tiba ini tidak sampai ke kepalaku. Berkat semua yang terjadi bulan lalu, saya
belajar untuk melihat diri sendiri secara objektif. Yah, harga diri saya tidak bagus untuk
memulai, jadi begitu.

...Bagaimanapun juga, setidaknya aku bisa mengakuinya. Saya menjadi jauh lebih baik
selama bulan liburan musim panas itu. Tidak ingin menyia-nyiakan sedetik pun waktu saya
untuk hal-hal yang sia-sia, saya melakukan upaya yang melelahkan dan menggunakan
semuanya untuk meningkatkan diri. Saya pergi ke penata rambut dan mendapatkan
potongan rambut modern yang bagus, saya berusaha untuk belajar lebih banyak tentang
pakaian --- bahkan membeli beberapa dengan uang saya sendiri --- dan mulai melakukan
latihan untuk meningkatkan massa otot saya.

Awalnya saya tidak tahu apa-apa, tetapi untungnya bagi saya, saya mulai menyerap
pengetahuan seperti spons yang menyerap air. Meski hanya dalam penampilan, aku
melangkah keluar dari bayang-bayang tempatku tinggal.

Melihat sekeliling kelas, saya melihat anak laki-laki dan perempuan membuat keributan
dari jauh. Tidak ada yang cukup berani untuk menghampiriku dan mengatakan sesuatu...
yah, kecuali satu.

"Hei, apakah itu kamu, Yuu?"

Pemilik suara yang begitu keren namun berubah adalah Yumi Asakawa, seorang teman
masa kecil. Dia muncul di belakangku dan mulai berbicara. Rambut gagaknya yang indah
mencapai ujung bajunya dan merupakan hasil dari perawatannya yang tak henti-hentinya.
Dia juga memiliki wajah yang tegas untuk menyamai usahanya, dengan mata celah panjang
dan hidung kecil yang membuatnya menjadi orang Jepang fakta yang sulit untuk diterima.
Hanya dengan menyisir rambutnya, teman-teman sekelasku jatuh pingsan padanya.
Asakawa adalah seorang model, dan gayanya sangat penting bagi gadis seusianya. Catatan;
dia juga lebih tinggi dariku.

Mendengar semua itu mungkin membuatmu iri padaku karena menjadi teman masa kecil
dari gadis cantik seperti itu, tapi yang tidak kuberitahukan padamu adalah dia juga mantan
pacarku. Jalang jelek yang menipu saya, meninggalkan semua yang kami miliki.

"Asakawa, apa yang kamu inginkan?"

"Apakah itu 'debut liburan musim panas' atau semacamnya? Itu sangat lucu! Fakta bahwa
kamu terlihat berbeda tidak berarti apa-apa."

Sementara saya dengan tenang menjawab dia memanggil saya keluar, dia tiba-tiba
berbicara dengan racun yang cukup untuk membunuh seekor gajah. Saya bertanya-tanya
apakah kata-kata orang cantik lebih berbobot daripada kata orang lain dan mampu
menghancurkan hati siapa pun, bukan hanya hati saya.

Namun, saya sudah cukup dewasa untuk melawan pukulan seperti itu.

"Ya, aku terlihat berbeda, tapi bisakah kau tidak berasumsi hanya itu yang ada? Setidaknya
aku jauh lebih baik darimu sekarang, yang sudah selesai di dalam."

"Hah...? Yuu...?"

Saya kira dia tidak mengharapkan saya untuk melawan, mengembalikan pandangan
tercengang dengan mulut terbuka lebar, yang merusak kecantikannya. Yah, aku berbeda
hari ini. Untuk lebih spesifik, seolah-olah toko ramen yang kumuh tiba-tiba mengubah
pemiliknya menjadi pemilik yang lebih mampu entah dari mana.

Seperti yang saya katakan sebelumnya, kami adalah teman masa kecil, jadi kami sudah
bersama selama yang saya ingat. Namun, sekitar waktu kami lulus dari SMP, kami mulai
menyadari satu sama lain dengan cara yang romantis. Satu tahun yang lalu, di musim semi,
kami mulai berkencan secara alami tanpa pengakuan yang pantas dari kami berdua.

Sekitar waktu itu, dia memulai debutnya sebagai model dan mulai terkenal dengan
penampilannya yang luar biasa. Saya bangga menjadi pacar gadis seperti itu, sementara
pada saat yang sama diliputi oleh keraguan apakah saya cukup jantan untuk berdiri di
sisinya atau tidak. Saya ingin dia menyetujui saya dan berusaha sekuat tenaga untuk
menjadi pria yang bisa menandinginya. Namun, suatu hari, dia menelepon saya untuk
menemuinya sepulang sekolah agar dia bisa memberi tahu saya sesuatu.

"Maaf, aku telah memutuskan untuk berkencan dengan seorang aktor yang sedang
melakukan pemotretan denganku. Dia lucu dan aku merasa nyaman dengannya, tidak
seperti denganmu. Jadi ini selamat tinggal."

Aku terkejut, tentu saja. Rupanya, saya adalah satu-satunya yang memikirkan yang lain,
meskipun pada saat yang sama, saya pikir itu wajar saja. Saya yakin saya tidak berusaha
cukup keras. Aktor itu atau apa pun pasti pria yang jauh lebih baik daripada aku. Jadi saya
memutuskan untuk terus maju dan menerima perpisahan kami.

"Aku mengerti. Terima kasih untuk semuanya..."

"Hah...? Kau tidak apa-apa dengan itu, Yuu? Apa kau tidak pernah berpikir untuk marah?"

"Aku tidak cukup menawan, itu saja. Tidak ada yang perlu dimarahi. Jangan khawatir, aku
tidak akan memberi tahu siapa pun tentang ini... Yah, aku berharap yang terbaik untukmu."
Jadi, saya dengan anggun melangkah keluar dari ring. Saya percaya selama dia bahagia, itu
yang terpenting... Namun, saya mendengar dia putus dengannya dalam waktu kurang dari
seminggu. Setelah itu, dia mulai berbicara dengan saya lagi seolah-olah tidak pernah terjadi
apa-apa.

Satu-satunya hal yang berubah adalah dia mulai mengolok-olok saya. Saya biasa
menertawakannya sebagai sesuatu yang tidak dapat dihindari karena itu adalah kesalahan
saya karena tidak mencoba meningkatkan permainan saya atau sesuatu --- tetapi sekarang
tidak lagi. Asakawa mengkhianatiku. Itulah satu-satunya fakta yang saya ingat. Aku tidak
membutuhkannya dalam hidupku.

Jadi saya balas berbicara dengannya, sangat kesal karena saya balas menembak sehingga
dia bahkan lupa duduk.

"Maksudku, kenapa kamu repot-repot berbicara denganku? Kita bukan teman lagi."

"K--kamu salah! Itu tidak benar!"

"Apa bedanya? Kamu curang, menusukku dari belakang."

"I--itu... aku hanya ingin kau---"

"Berhenti. Jangan bicara padaku lagi. Orang asing, hanya itu dirimu bagiku sekarang."

Kelas mulai ramai. Aku tidak pernah membicarakan perselingkuhan itu sebelumnya,
apalagi fakta bahwa kami berpacaran karena aku takut itu akan mengganggu pekerjaan
Asakawa. Meskipun itu di masa lalu, tersiar kabar dia punya pacar akan menyulut api. Tapi
kekhawatiran itu sudah lama hilang. Apa yang terjadi padanya bukan urusanku sekarang.

"Apa? Asakawa-san berselingkuh?"

"Ugh, dia yang terburuk ..."

"Kurasa memang benar wanita cantik memiliki kepribadian terburuk."

"G--teman... Itu bukan..."

Saya tidak tahu apakah itu kecaman yang tulus atau kecemburuan murni, tetapi teman
sekelas saya sepertinya ada di pihak saya. Saya kira itu adalah reaksi normal, dan perasaan
saya tidak salah. Asakawa, mungkin tidak tahan dengan semua tatapan tajam, hanya
melihatku sekali dengan mata berlinang air mata dan lari. Dia tidak kembali bahkan setelah
kelas dimulai.

...Namun, untuk beberapa alasan, dia tampak tersenyum.

Maka dimulailah kehidupan SMA baruku. Asakawa adalah orang kedua yang kupotong,
yang berarti hanya satu yang tersisa. Hanya satu lagi dan saya bisa benar-benar terlahir
kembali. Aku bisa bertemu dengan yang ketiga sepulang sekolah.

Kelas dimulai sementara saya terus-menerus menekan kecemasan saya.

Terima kasih telah membaca! Jangan ragu untuk mengomentari pendapat Anda di bawah
ini!

Juga, jika Anda menikmati terjemahan saya dan ingin memberi makan kecanduan kafein
saya, klik tombol di bawah ini dan dengan senang hati berikan perbaikan saya --- maksud
saya, secangkir kopi.
Vol. 1 Bab 4: Selamat tinggal, juniorku.

Lonceng berbunyi, menandakan akhir dari hari sekolah lainnya. Semua siswa di sekitar
saya bersukacita atas rilis rentetan kelas yang membosankan. Senyumku, bagaimanapun,
adalah karena aku bisa melihat orang yang aku sayangi sekali lagi. Jantungku berdegup
kencang mengantisipasi.

Aku tidak sabar untuk melihat wajah senpaiku. Saya ingin berbicara dengannya secepat
mungkin!

"Akane, mau pergi karaoke denganku hari ini?"

"Maaf! Aku harus pergi ke suatu tempat sekarang..."

"Senpai itu lagi? Kamu suka dia, kan~?"

Digoda oleh teman-temanku memang memalukan, tapi aku tidak bisa mengkhawatirkan
semua itu. Lagi pula, ini adalah pertama kalinya saya bisa melihatnya setelah sebulan
penuh liburan. Begitu wali kelas selesai, aku bergegas keluar kelas untuk menjemputnya.
Saya seharusnya berjalan, tetapi tidak bisa mengendalikan diri dan berlari sepanjang jalan.
Melewati dua langkah sekaligus, saya menaiki tangga dan mendorong ke depan ke ruang
kelas, semuanya agar saya bisa menghubunginya secepat mungkin.

"Yuta-senpai, aku di sini untuk menjemputmu!"

Namun, kursinya luar biasa kosong. Setiap kali saya mengunjungi kelasnya, dia menunggu
dengan senyum di wajahnya. Sebagian besar siswa masih belum pergi, namun dia tidak
terlihat.

"Um, permisi, apakah Yuta-senpai tidak masuk hari ini?"

"T-tidak, dia bukan... kurasa dia sudah pulang..."

Saya pergi menemuinya setiap hari, jadi saya wajah yang akrab di sekitar sini. Mengetahui
kenapa aku muncul, teman-teman sekelasnya langsung memberitahuku kemana dia pergi...
Tapi kenapa dia membiarkanku melihat seperti biasanya dia menunggu? Mungkin dia
hanya sedang tidak enak badan, jadi sial. Dalam hal ini, saya akan merawatnya! Berterima
kasih kepada orang yang memberitahuku kemana dia pergi, aku meninggalkan ruang kelas.

Saat aku berjalan keluar dari figur sekolah, aku melihat punggung senpai yang sangat ingin
kulihat. Rambut dan posturnya sedikit berbeda, tapi aku tahu itu dia. Inilah kekuatan cinta!
Melihat sedikit lebih dekat, dia berjalan dengan tenang dan tampak sehat. Aku khawatir
karena dia tidak membalas satu pesan pun yang kukirim selama liburan musim panas, jadi
hari ini dia akan memberiku banyak perhatian sampai aku puas.
Segera saya mencapai batas saya setelah beberapa saat memperhatikan punggungnya, dan
saya tidak dapat menahannya. Aku berlari dan memeluknya dari belakang.

"Senpai~~~!"

"...Kurosaki, ya. Sakit."

Dia menoleh setengah ke arahku, memeriksa juniornya yang lucu. Dia tampak sedikit lebih
kasar dari biasanya, entah bagaimana, tapi itu keren dengan caranya sendiri. Itu membuat
hatiku tercekat.

"Maafkan aku! Tunggu, sebelum itu, apa yang terjadi denganmu?! Apakah ini 'debut liburan
musim panas'mu atau semacamnya? Apa kamu punya pacar atau semacamnya?"

Itu mungkin karena aku sudah lama tidak melihatnya, tapi dia terlihat lebih baik daripada
sebelumnya. Wajahnya yang rapi sangat menonjol serta potongan rambut barunya, dan dia
menahan diri dengan percaya diri. Aku sudah menyukai penampilannya yang baik
sebelumnya, tetapi dirinya yang baru juga memiliki pesona yang cukup untuk memikat
mataku.

Saya sangat senang melihatnya setelah sekian lama, saya bahkan tidak menunggu
tanggapannya dan terus berbicara dengan riang. "Bahkan dengan debut musim panasmu,
kamu tidak akan mendapatkan GF senpai! Hehe, apakah kamu sangat menginginkannya?
Mau bagaimana lagi, jika kamu menginginkannya, aku bisa menjadi---"

"Maaf, tapi diamlah. Suaramu terngiang-ngiang di kepalaku."

"...Hah?"

"...Hah?"

Kata-katanya keluar saat peluru ditembakkan dari senapan mesin, hanya berhenti dengan
kata seruku. Yang tersisa setelah interupsi saya hanyalah wajahnya yang bingung dan
kesunyian yang memekakkan telinga.

"Jadi bagaimana jika ini adalah 'debut liburan musim panas'ku? Jadi bagaimana jika aku
menginginkan seorang pacar? Kenapa menurutmu aku tidak bisa mendapatkannya, huh?
Jangan menertawakan usaha orang lain dengan begitu mudahnya."

"Tunggu sebentar senpai... Aku--aku..."

Keringat menetes di dahinya saat dia mengatasi situasi ini, tangannya membeku di udara
tanpa tujuan.
"Ada apa? Kamu selalu mengolok-olokku, tapi sekarang aku memukul balik kamu tidak bisa
menerimanya? Jika kamu sangat lemah, sebaiknya kamu melatih kekuatan mentalmu
sendiri sebelum mempertimbangkan untuk melecehkan orang lain. "

Mata junior itu bergoyang dan pipinya berkedut karena cemas. Penampilannya yang sedikit
menengadah memiliki kesan yang keras, tetapi wajahnya dengan sendirinya terlihat jelas,
jadi itu tidak terlalu menjadi masalah. Bagaimanapun, dia cantik.

Dia juga setinggi anak laki-laki rata-rata dan memiliki payudara lebih besar dari rata-rata.
Dia memiliki gaya yang luar biasa, berbeda dari Asakawa. Meskipun tidak memiliki banyak
teman pria, pada dasarnya dia adalah objek kekaguman selama tahun-tahun pertama,
mengingat dia memperlakukan semua orang sama.

Saya ingat saya mendengarkan band yang saya sukai dalam perjalanan kereta dari sekolah,
dan Akane Kurosaki mendekati saya karena band itu juga salah satu favoritnya. Setelah itu,
dia menjadi dekat dengan saya dan kami sering pergi ke arcade, menonton film, semuanya
bersama. Namun, setelah saya memberi tahu dia bahwa saya ditipu dan ditinggalkan oleh
mantan saya, dia mulai mengolok-olok saya.

...Kau tahu, aku mulai percaya padanya. Aku yakin saat itu dia tidak akan pernah
membiarkanku menggantung, bahwa dia tidak akan pernah menyangkal perasaanku.
Namun, kenyataan punya rencana lain. Saya dikhianati sekali lagi, meskipun dalam arti
kata yang berbeda. Meski begitu, aku terus tertawa. Saat itu saya berpikir bahwa jika saya
berusaha lebih keras, jika saya lebih baik, mungkin dia akhirnya akan mengerti saya. Jadi
saya menerima leluconnya yang terus-menerus, tetapi itu berakhir hari ini.

Saya telah menyerah pada kebohongan manis yang disebut harapan. Kebaikan tanpa
perasaan tidak ada artinya. Menilai dari reaksi Kurosaki sekarang, kurasa dia tidak pernah
diolok-olok karena daya tariknya.

Dia tidak lagi diperlukan dalam hidupku.

"Aku bukan seniormu lagi. Kamu tidak peduli apakah ini aku atau bukan selama kamu bisa
melecehkan mereka dengan nyaman, kan? Maaf, tapi kamu harus mencari orang lain untuk
melakukan itu."

"A--aku tidak bermaksud mengolok-olokmu... Hic, maafkan aku... senpai..."

"Aku harus memaafkanmu karena kamu menangis? Lalu apakah ini semua salahku karena
bukan aku yang menangis? Itu konyol. Aku tidak tahan lagi."

Aku terhuyung-huyung, menjauh dari Kurosaki. Dia perlahan berjalan ke arahku, bahkan
setelah melarikan diri dari pelukannya. Meskipun melihatnya terisak-isak, hatiku tidak
goyah sedikitpun.

"S--Senpai... Jangan pergi..."

Memunggungi dia dan kata-katanya yang lemah, aku pulang ke rumah. Saya telah mengatur
ulang semua hubungan utama dalam hidup saya, dan akhirnya saya memutuskan semua
gadis beracun. Akhirnya, aku mulai lagi. Hanya aku yang bisa benar-benar mencintai dan
melindungi diriku sendiri. Saya akan mendapatkan kembali harga diri dan harga diri yang
hilang karena orang lain.

Perasaan yang menyenangkan... Untuk tidak terpengaruh oleh kata-kata orang lain.

Ketika saya sadar, di luar sudah gelap. Melihat melalui jendela saya, saya melihat bintang-
bintang membentang hingga tak terbatas, berkelap-kelip indah di atas kepala saya.
Biasanya aku tidak bisa melihat mereka, tapi sekarang rasanya seolah-olah bintang paling
terang dari semuanya memperhatikanku dengan mata hangat.

Juga, jika Anda menikmati terjemahan saya dan ingin memberi makan kecanduan kafein
saya, klik tombol di bawah ini dan dengan senang hati berikan perbaikan saya --- maksud
saya, secangkir kopi.
Vol. 1 Bab 5: Perpisahan ... kan?

Keesokan harinya. Sepertinya perubahan mendadak saya menciptakan jurang atau lebih
tepatnya tembok antara saya dan teman sekelas saya. Yah, awalnya tidak ada yang dekat
denganku. Namun, ini adalah kesempatan tersendiri. Sekarang tidak ada orang yang mau
berbicara denganku, aku hanya akan mengamati dan mencari orang yang ingin berteman
denganku.

Saya tidak ingin mengisolasi diri saya dari semua orang. Tentu saja, saya ingin punya
teman. Saya merindukan masa muda yang sempurna di mana saya dikelilingi oleh mereka.
Tapi bagaimana saya bisa berteman dengan seseorang? Apakah itu sesuatu yang harus saya
cari secara aktif?

Menengok ke belakang, saya selalu begitu sibuk mencoba memuaskan orang lain sehingga
saya tidak pernah benar-benar memiliki teman yang benar-benar berhubungan dengan
saya. Setelah liburan musim panas tahun kedua saya di sekolah menengah, hubungan di
dalam kelas saya sudah terjalin dan pada dasarnya lengkap. Tidak mungkin orang asing
tiba-tiba bergabung.

Mengingat itu, sangat sulit untuk berteman pada saat ini, tetapi tidak semuanya hilang.
Pertama, saya harus meluangkan waktu dan menyusun rencana dan strategi. Memimpikan
kehidupan sekolah menengah yang saya inginkan, saya membuka pintu kelas.

"Selamat pagi, Yu."

"..."

Mata gadis penipu dan penipu itu sedikit bengkak, mungkin karena menangis tadi malam.
Duduk di kursiku, dia mengangkat tangannya sedikit untuk menunjukkan kehadirannya.
Ada apa dengan sapaan canggung itu?

Aku memotongnya kemarin. Aku yakin itu bukan mimpi atau ilusi. Jika ya, bukankah semua
peningkatan saya selama liburan musim panas juga merupakan isapan jempol dari jiwa
saya sendiri? Sebenarnya, kenapa kamu di tempat dudukku? Mungkinkah Anda
menggunakan bahasa yang berbeda dari saya sama sekali? Saya ceroboh. Seharusnya saya
menggunakan bahasa Inggris, yang dianggap sebagai lingua franca dunia, daripada berpuas
diri dan menggunakan bahasa Jepang.

Sayangnya, bahasa Inggris saya adalah sampah yang panas. Saya ingat suatu kali seorang
asing menanyakan arah kepada saya. Saya sangat buruk saat itu sehingga dia hampir tidak
dapat mendengar saya, dan saya akhirnya harus membawanya ke kantor polisi untuk
meminta bantuan... Sangat disayangkan, tetapi satu-satunya cara saya dapat berkomunikasi
adalah melalui bahasa Jepang. Saya menyesal bahwa bahasa Inggris tidak ada dalam jadwal
saya untuk meningkat selama liburan.

"Itu tempat dudukku. Enyahlah."

"Yuu, aku melihat kamu akhirnya terbuka tentang perasaanmu, tapi lelucon kemarin itu
kasar. Aku kesal mendengar kamu tidak menganggapku sebagai teman, bahkan jika itu
adalah olok-olok di pihakmu. Selain itu, panggil aku Yumi seperti yang kau gunakan---"

"Itu bukan lelucon."

Apakah orang yang terpantul di mata Anda sama seperti sebelumnya? Apakah saya tidak
berbeda? Saya tidak mengerti apa yang Anda katakan sama sekali. Saya berbicara tentang
perasaan saya sekali dan Anda memperlakukannya sebagai lelucon?

"Hei, Yuu? Berhenti berpura-pura marah padaku. Maaf jika aku melakukan sesuatu, tapi ini
tentang kamu---"

"Kamu minta maaf...? Apa gunanya minta maaf sekarang? Hatiku sudah berantakan karena
kalian selalu menyangkal setiap perasaanku. Bahkan jika kamu membuka selembar kertas,
mencoba menyatukannya kembali, kerutan akan tetap ada." tidak pernah pudar. Tidak
pernah."

Tatapannya menunjukkan bahwa dia sedang berusaha menebus kesalahan, tetapi semua
kata-katanya tidak tepat. Berbeda dengan dua lainnya yang kupotong, Asakawa menipu
dan meninggalkanku. Bahkan jika dia meminta maaf, patah hati saya tidak dapat diperbaiki
kembali. Ekspresinya membeku saat dia mendengar kata-kataku. Sepertinya mereka
akhirnya bertemu.

"I--itu... Usahaku... Untuk apa yang telah aku..."

Sama seperti kemarin, Asakawa melesat keluar kelas, jejak air mata pahit mengikuti di
belakangnya. Namun, tidak seperti terakhir kali, mulutnya tertutup rapat dan ekspresinya
putus asa. Sepertinya dia tidak mau mengakui sesuatu, seolah-olah dia sangat menyangkal
seluruh situasi. Pada akhirnya, dia tidak kembali bahkan setelah kelas dimulai. Rupanya,
dia pulang lebih awal.

Suasana di sekitar saya suram, tetapi satu-satunya hal yang tersisa di hati saya adalah rasa
pencapaian. Saya akhirnya menyampaikan pemikiran saya dan mengutarakannya dengan
cara yang jelas. Saya menghabiskan sisa hari itu dengan perasaan segar.

Begitu saya sampai di rumah, saya memutuskan untuk melanjutkan latihan otot saya. Itu
sudah menjadi bagian dari rutinitas harian saya. Saya sekarang dapat melakukannya lebih
sering dan konsisten daripada saat pertama kali memulai. Ini baru sebulan sejak itu, jadi
meski tidak ada perubahan yang terlihat pada saya, saya masih merasa tubuh saya lebih
ringan dan lebih sehat dari sebelumnya. Pikiranku juga lebih tenang dari biasanya. Yang
saya pelajari dari semua itu adalah membangun kebiasaan adalah hal yang paling penting
dan sulit dicapai.

Selanjutnya, saya memutuskan untuk membuka akun media sosial saya yang baru dibuat
untuk mengumpulkan info tentang tren mode saat ini dan masa depan. Khususnya ke
pakaian musim gugur / musim dingin. Sejujurnya, saya dulu berpikir saya bisa mengambil
sesuatu dan pergi, dan dalam beberapa hal, saya masih berpikiran sama, tapi sekarang saya
melihat kesejukan di banyak pakaian. Yang membuat saya termotivasi untuk berpakaian
bagus adalah saya ingin menyesuaikan pakaian yang saya suka. Saya ingin menjadi pria
yang menetes.

Saya pernah melihat gambar orang berpenampilan menarik mengenakan pakaian murah,
dan orang berwajah kurang mengenakan pakaian super mahal berdampingan. Mereka
berdua juga berganti pakaian satu sama lain. Hasilnya adalah keduanya cocok untuk orang
yang berpenampilan menarik, dan bahkan pakaian murah pun bisa terlihat bagus jika
dikenakan dengan benar, dengan kesan yang tepat dan sebagainya.

Dengan kata lain, jika kamu ingin memakai pakaian yang kamu suka, kamu harus
mengembangkan aura yang cocok dengannya... Kita hidup di dunia yang sulit, huh.

Setelah saya selesai makan malam, saya merapikan alis dan mandi. Saya bisa
melakukannya keesokan paginya, tetapi untuk beberapa alasan, saya merasa ingin
melakukannya sekarang. Saya skeptis ketika melihat sebuah artikel di internet yang
mengatakan, "Alis dapat membuat perbedaan besar dalam kesan orang," tetapi
kenyataannya, itu benar. Alis yang terawat memberikan getaran yang bermartabat.

Saya tidak bisa berhenti berpikir tentang penata rambut yang melakukannya dengan baik
pada percobaan pertama. Tapi dia agak kasar. Setelah saya selesai merapikan alis saya,
saya juga memotong kuku saya dan akhirnya mandi, dan setelah membasuh diri, waktu
untuk relaksasi akhirnya tiba. Saya diam-diam menantikan untuk menonton semua anime
yang telah saya rekam.

Di layar, saya melihat protagonis dan pahlawan wanita bertarung. Dia salah, tetapi
pahlawan wanita itu melakukan sesuatu yang mengerikan sebagai tanggapan. Namun, pada
akhirnya, keduanya mengakui kesalahan satu sama lain, meminta maaf dan kembali ke
keadaan semula... Saya tidak membenci cara segala sesuatunya terungkap, tetapi saya
hanya harus menekan tombol berhenti.

Saya dulu suka romcom, tetapi mereka kehilangan banyak daya tariknya baru-baru ini.
Kerinduanku akan romansa pasti hilang setelah semua itu terjadi.

Sama seperti protagonis di layar, saya bisa patuh dan menyampaikan pikiran saya tanpa
syarat. Untuk beberapa alasan, bagaimanapun, dia masih membuatku terpesona.
Vol. 1 Bab 5: Perpisahan ... kan?

Pagi seorang pekerja dimulai lebih awal. Saat itu jam 6 subuh. Jeritan tajam alarm saya
menusuk telinga saya. Hari saya baru benar-benar dimulai setelah saya mematikannya
dengan marah.

Sambil menghela nafas panjang, aku berjalan ke kamar mandi dan menyikat gigi, mencuci
muka, dan bangun dengan benar. Lalu aku berjalan ke ruang tamu untuk sarapan. Saya
mengatakan sarapan, tapi itu hanya sepotong roti dengan ham di atasnya. Saya
menuangkan susu untuk menemaninya, dan itulah yang saya makan.

Selanjutnya, saya harus menyiapkan makan siang saya. Saya dengan hati-hati mengemas
lauk pauk, nasi, dan jeli miniatur yang tersisa dari tadi malam ke dalam kotak makan siang.
Setelah tutupnya ditutup, yang tersisa hanyalah membungkusnya dan menyimpannya di
dalam ransel saya. Ketika saya akan melakukan itu, saya menyadari waktu hampir habis.
Aku bergegas kembali ke kamarku dan mengenakan seragamku. Dengan dasi saya, saya
mengambil ransel saya dan langsung pergi ke pintu, memasukkan sepatu saya dalam
prosesnya.

"Aku berangkat~" Meskipun aku tidak menerima satu jawaban pun, aku masih memiliki
kenangan yang tak tergantikan tentang orang tuaku di rumah ini. Saya mengatakan hal
yang biasa saya katakan ketika saya pergi, berjalan keluar pintu dengan langkah yang lebih
ringan.

Itu adalah hari yang indah lagi. Seolah-olah aku bersinar seperti matahari. Pagi setelah
memotong semua hal buruk dalam hidup saya terasa istimewa, dan bahkan setelah
beberapa hari kegembiraan seperti itu tetap ada. Mulai sekarang, saya bisa melakukan
apapun yang saya inginkan.

Hari-hariku akan tenang tanpa dilecehkan oleh teman masa kecilku, juniorku, dan bahkan
pembantu. Aku akan menghapus ingatan gadis-gadis ini dan tidak akan pernah berurusan
dengan mereka lagi.

Nah... Itulah yang saya pikirkan.

Tepat di depan gerbang tiket di stasiun, saya melihat wajah yang tidak asing lagi.
Rambutnya yang hitam bob dengan bagian bawah keemasan berayun dari sisi ke sisi, dan
dia dengan panik mencari sesuatu atau seseorang... Akane Kurosaki, juniorku, ada di sana.
Fakta bahwa dia menggunakan stasiun yang sama denganku benar-benar meleset dari
pikiranku.
Namun, meski memperhatikannya, saya tidak melakukan tindakan tertentu. Saya langsung
berjalan ke gerbang tiket tanpa ragu-ragu. Dengan semua yang saya katakan sebelumnya,
saya tidak berpikir dia bahkan mendekati saya ---

"Ah, s--senpai! Tunggu!"

---Aku dan mulut besarku.

Karena saya sudah mengucapkan selamat tinggal, saya tidak punya alasan untuk repot-
repot mendengarkannya. Aku menyetel suara itu dari kepalaku dan terus berjalan ke
depan. Saat saya melewati gerbang, saya melihat saldo saya adalah 777 yen. Saya
merasakan sedikit kebahagiaan saat melihat keberuntungan semacam itu. Yah, aku juga
merasa keberuntunganku saat ini semakin menipis --- Sebenarnya, apakah ada ukuran
keberuntungan sejak awal?

"Senpai! Yuta-senpai, ah, tunggu!"

"Kamu menghalangi ..."

Saat saya menaiki tangga ke peron merenungkan misteri terbesar abad ini, saya melihat
mantan teman dan junior saya dengan tangan terentang di depan saya. Terlepas dari
tindakannya, saya melihat lengan dan kakinya gemetar seperti bayi rusa. Dia takut matanya
akan bertemu denganku.

Aku tidak ingin melakukan percakapan ini sekarang, tapi kami berada di tangga seperti ini
tidak aman. Menjadi seniornya, mungkin jika terjadi sesuatu aku akan dimarahi. Saya tidak
punya pilihan selain menggunakan kata-kata dan membujuknya untuk tidak
melakukannya.

"H--hei, kenapa kamu tidak membaca pesan yang kukirimkan padamu...?"

"Oh, aku memblokirmu. Maksudku, apakah kamu tidak menghapus kontak yang tidak kamu
inginkan lagi?"

"I--itu... Hic..."

Aku tidak merasa bersalah melihat wajahnya yang cantik mengerut dan air mata mengalir
di pipinya, merusak riasannya. Jelas, ini semua karena dia mengolok-olok saya di salah satu
titik terendah saya.

Selama liburan musim panas, saya menghapus semua kontak saya, dan membuang semua
foto dan kenangan mereka. Itu adalah langkah pertama dalam proses menjadi lebih baik.
Foto-foto yang kuambil dengan Asakawa saat kami masih kecil, kalung yang dia berikan
padaku saat kami berkencan, polaroid kami bersama... Aku membuang semuanya.

Satu-satunya hal yang tidak dapat saya hapus adalah aplikasi perpesanan itu sendiri. Itu
masih berisi log obrolan antara almarhum orang tua saya. Alih-alih menghancurkan
segalanya, saya memblokir Kurosaki dan yang lainnya. Berkat itu, daftar kontak saya
mandul.

"Kenapa kamu menangis?" aku bertanya padanya.

"Itu karena... senpaiku kejam..."

... Saya kejam? Saya hanya melakukan dan mengatakan apa yang saya pikirkan. Itu hal yang
sama yang Anda lakukan! Anda mengolok-olok saya berkali-kali! Mengapa Anda menyebut
saya kejam karena melakukan hal yang sama ?!

"Kejam? Kamu telah melakukan hal yang sama padaku selama bertahun-tahun, dan kamu
tidak disalahkan? Pernahkah kamu memikirkan bagaimana perasaanku?"

Saat aku mengungkapkan perasaanku, mata Kurosaki yang tertunduk terangkat, terbuka
lebar, dan kerutan di wajahnya menghilang. Sepertinya dia mengerti sesuatu yang penting.

"Aku mengerti... aku... aku jahat..."

"Kamu bahkan tidak menyadarinya? Jika kamu ingin memikirkannya, lakukan sendiri.
Jangan ikuti aku lagi. Lain kali kamu bangun seperti sekarang, aku akan memanggil polisi."

"Oke..."

Aku menaiki tangga, melewati Kurosaki. Saya bilang saya akan menelepon polisi jadi dia
tidak akan menindaklanjutinya lagi. Nah, meskipun ini sering berhasil, beberapa tidak
terintimidasi olehnya. Anggap saja, jika ragu, katakan Anda akan melibatkan polisi. Ini
adalah peretasan kehidupan yang berguna, jika Anda mau.

Setelah menunggu beberapa saat di peron, mendengarkan hiruk pikuk kota yang ramai,
kereta akhirnya tiba. Pagi ini tidak terlalu ramai, sesuatu yang sangat tidak biasa. Saya
berdiri di dekat jendela dan membuka kunci ponsel cerdas saya, yang tidak lagi saya
gunakan hanya untuk menonton video online.

Hati Kurosaki sudah terpukul oleh apa yang baru saja terjadi. Dia tidak akan mendatangi
saya seperti yang dia lakukan pagi ini... Dengan kepastian itu, saya mulai menonton video
musik dari band favorit saya. Setelah menikmati alunan musik sejenak, sepertinya kami
sudah sampai di stasiun terdekat, dan sekelompok orang yang berseragam sama denganku
turun dari kereta. Saya mengikutinya.

Ketika saya meninggalkan gerbang tiket, saya menyadari bahwa saya dengan bodohnya
meninggalkan kotak makan siang saya di rumah. Itu adalah kegagalan di pihak saya... Ah,
saya sedang terburu-buru dan meninggalkannya di meja. Yah, tidak masalah. Saya hanya
akan pergi ke toko serba ada hari ini.
Saya berpaling dari arus keluar orang dan masuk ke dalam toko serba ada tepat di depan
stasiun. Setelah apa yang baru saja terjadi, saya sedang tidak mood untuk makan siang
kotak, jadi saya membeli dua bola nasi, salad, dan secangkir besar teh.

Setelah meninggalkan restoran, jumlah siswa berkurang banyak, mungkin karena saya
menghabiskan waktu di sana. Saya bisa berjalan santai di sepanjang jalan menuju sekolah.

TL: Sebelum Anda mengatakan apa pun tentang keduanya, tunggu dua bab berikutnya. Ini
akan lebih fokus pada keduanya, kesalahpahaman mereka, dan alasan mereka.

Terima kasih telah membaca! Jangan ragu untuk mengomentari pendapat Anda di bawah
ini!

Juga, jika Anda menikmati terjemahan saya dan ingin memberi makan kecanduan kafein
saya, klik tombol di bawah ini dan dengan senang hati berikan perbaikan saya --- maksud
saya, secangkir kopi.
Vol. 1 Bab 6: Alasan Akane Kurosaki.

"Kejam? Kamu telah melakukan hal yang sama padaku selama bertahun-tahun, dan kamu
tidak disalahkan? Pernahkah kamu memikirkan bagaimana perasaanku?"

Aku merasa diriku membeku sampai ke tulang dengan tatapan dinginnya. Nadanya adalah
seseorang yang menyerah percaya. Saat dia mengucapkan kata-kata itu kepadaku, aku
mengerti di mana kesalahanku.

Saya bertemu dengannya selama musim dingin di tahun pertama saya. Hari-hari saya
membosankan. Setelah banyak pelajaran yang tidak ingin saya ambil, saya naik kereta
untuk pulang. Yang saya lakukan hanyalah mempelajari hal-hal yang tidak akan membantu
masa depan saya, melakukan percakapan dangkal dengan teman-teman yang dangkal, dan
mencoba terlihat seperti saya menikmati belajar hanya agar saya terlihat baik untuk orang
tua saya. Dunia di sekitarku kelabu dan kusam. Satu-satunya saat saya bisa meredam
ketiadaan yang berulang adalah dengan mendengarkan musik.

Tapi yang membuat saya cemas, saya lupa earphone saya di rumah hari itu. Saya tidak
berani mendengarkannya melalui speaker. "Ayo kita menonton orang-orang," pikirku. Saya
tidak punya pilihan selain berpegangan pada kereta dan mencari sesuatu di sekitar saya,
apa saja untuk menghilangkan kebosanan saya. Saat itulah saya melihat seorang anak laki-
laki mengenakan seragam yang sama dengan saya. Saya dapat melihat layarnya dari tempat
saya berdiri, dan yang mengejutkan saya, dia menonton salah satu video musik dari band
favorit saya.

Yah, mengintip memang tidak baik bagiku, tapi aku senang melihat seseorang dengan
selera langka yang sama denganku. Lagu yang dia dengarkan sangat membangkitkan
semangat dan, pada saat itu, itu adalah lagu favorit saya. Aku bisa merasakan kesedihan
yang tak terlukiskan di matanya saat dia menonton lagu bahagia itu. Tanpa kusadari, aku
mulai berbicara dengannya. Itu yang disebut reverse-pickup, di mana seorang wanita
memanggil seorang pria.

Itu dimulai seperti itu, dan duniaku yang membosankan berangsur-angsur dipenuhi warna.
Beberapa bulan kemudian, Yuta dan aku mengumpulkan banyak kenangan. Kami bermain
game derek di arcade, menonton film aksi terbaru di bioskop, dan bersenang-senang
konyol. Setiap hari penuh dengan kehidupan. Namun, meski dia tersenyum, aku masih bisa
melihat kesedihan di warna matanya. Saya bertanya-tanya apa yang terjadi di masa
lalunya... Apakah saya dapat mengetahuinya suatu hari nanti?

Musim semi baru telah tiba, dan aku resmi menjadi juniornya. Itu akan memungkinkan
saya untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya. Tak lama kemudian, setiap hari
dalam hidup saya menyenangkan. Perasaan yang kutahan untuknya berangsur-angsur
berubah dari persahabatan menjadi sesuatu yang lebih... Dia pria pertama yang pernah
kucintai.

Kemudian suatu hari dia akhirnya bercerita tentang masa lalunya. Orang tuanya telah
meninggal dalam suatu kecelakaan, dan itu menyayat hati baginya. Dia juga punya pacar
yang mendukungnya saat itu. Dia mencoba yang terbaik untuk menjadi pasangan yang baik
untuknya, namun dia masih berselingkuh. Senior saya menceritakan kisah-kisah ini dengan
riang yang dia bisa, tetapi saya dapat dengan jelas merasakan duri yang menusuk hatinya.
Rasa sakit itu masih ada.

Saya mengerti. Dia pura-pura tidak peduli, tapi dia trauma dengan rangkaian peristiwa itu.
Fakta bahwa dia memberi tahu saya kenangan yang menyakitkan, jelas menyakitkan untuk
diingat, berarti dia terbuka untuk saya. Setelah mendengar ceritanya, saya tahu saya
seharusnya tidak bahagia, tetapi saya bahagia. Pada saat itu saya bertanya-tanya apakah
saya bisa melakukan sesuatu untuk mengurangi rasa sakitnya.

Tapi aku takut. Aku suka Yuta, senyumnya yang pemalu, humornya yang terkadang kelam,
suaranya yang menenangkan---semua tentang dia. Tapi bagaimana jika dia tahu tentang
perasaanku? Dia mungkin mengira aku akan mengkhianatinya, sesuatu yang pernah dia
alami sebelumnya. Jika dia melakukannya, hubungan kita akan benar-benar berakhir.

Itu sebabnya saya memutuskan untuk mengubur perasaan ini di belakang pikiran saya
dengan berpikir bahwa, dengan membuat lelucon tentang situasi dan mengolok-oloknya,
saya akan meyakinkan senior saya bahwa perasaan saya tidak pernah melampaui
persahabatan. Suatu hari nanti, ketika saatnya tiba untuk menutup lukanya, aku akan---

Selama liburan musim panas ini, saya mengirim pesan memintanya untuk bergaul dengan
saya. Saya tidak pernah mendapat tanggapan tunggal, jadi saya bertanya-tanya apakah
teleponnya rusak atau semacamnya. Bagaimanapun juga, aku memutuskan untuk
menunggu karena kami punya banyak waktu bersama setelah istirahat. Aku benar-benar
ingin lebih sering menghubunginya, tetapi pikiran bahwa dia mungkin memperhatikan
perasaanku menghentikanku bahkan untuk mencoba menelepon.

Sebulan tanpa melihatnya berlalu, dan dia banyak berubah. Saya tahu dia lebih berhati-hati
dengan penampilannya, dan dia tidak lagi memiliki aura yang rentan terhadapnya. Saya
tidak tahu apa yang terjadi selama istirahat, tetapi dia akhirnya mengatasi traumanya! ---
Saya berpikir saat itu.

Saya sangat senang dengan prospek itu sehingga saya mulai mengatakan hal-hal yang
biasanya tidak saya lakukan, seperti "Saya bisa menjadi pacar Anda", dan saya terbawa
suasana. Usaha saya akhirnya tidak membuahkan hasil, dan saya bahkan tidak berhenti
memikirkannya. Saya mulai memarahi usahanya segera setelah kami bertemu lagi. Cukup
pasti, dia marah dan menolak saya dengan megah.

Namun, saya yakin bahwa jika saya meminta maaf karena mengatakan hal-hal itu, dia akan
memaafkan saya. Karena dia sangat baik, saya pikir kami bisa kembali ke keadaan semula.
Jadi, sehari setelah penolakannya, saya memutuskan untuk bertindak seperti penguntit dan
mencarinya di gerbang tiket pagi-pagi sekali, agar saya bisa memperbaiki kesalahan yang
saya buat.

--- Tapi aku salah! Saya telah salah jauh lebih lama dari yang pernah saya pikirkan!

Setiap kata yang saya keluarkan padanya untuk menjaga agar perasaan saya tidak muncul
melukai hatinya. Masing-masing adalah potongan kecil, tetapi akhirnya menumpuk dan
meninggalkan bekas luka besar pada harga dirinya. Alasan dia tertawa tanpa daya setiap
kali aku mengolok-oloknya bukanlah karena dia ikut-ikutan, melainkan karena hatinya
sangat terluka yang bisa dia lakukan hanyalah tertawa.

Aku yang terburuk. Dulu ketika dia menceritakan kisahnya, saya seharusnya berusaha
untuk memperbaiki hatinya yang hancur alih-alih menunggunya pulih seiring waktu. Saya
sangat takut merusak hubungan kami, saya lari dari mengungkapkan perasaan saya dengan
jujur dan berulang kali menghancurkan hatinya yang terluka.

Saya tidak punya hak untuk menangis sekarang, jadi saya hanya akan melakukannya
setelah saya meminta maaf atas semua yang telah saya lakukan. Aku yakin dia tidak akan
memaafkanku, dan aku harus menghilang dari hidupnya. Meskipun kita tidak akan pernah
bertemu langsung dan tidak akan pernah tertawa satu sama lain lagi, aku harus minta
maaf. Saya telah mengambil warna dari satu orang yang mewarnai dunia saya.

Pasti belum lama sejak dia naik kereta. Jika aku buru-buru mengejar sekarang, aku akan
bisa tepat waktu. Pada saat itu, saya mendengar suara yang mengumumkan kedatangan
kereta.

Aku mengangkat wajah tertunduk dan berlari menaiki tangga dengan sekuat tenaga.

"Haah... Haah... Yuta-senpai!"

Setelah sampai di stasiun, saya terus berlari sampai saya melihat punggungnya. Dia pasti
mendengar suaraku, namun dia tidak berbalik. Tentu saja tidak.

Meski begitu, saya tidak menyerah dan tidak pernah berhenti berlari. Saya melakukan yang
terbaik untuk mengejarnya, meskipun saya hampir tidak bisa bernapas setelah berlari
begitu banyak. Kelelahan dan ketegangan menyelimutiku, dan air mata menggenang di
mataku, mengaburkan pandanganku. Mungkin karena rasa aman yang akhirnya hampir
mengejarnya, kakiku terjerat dan aku terjatuh.

Lututku membentur aspal dan darah segera menyembur keluar. Kaki saya sangat lelah
sehingga saya hampir tidak bisa bergerak, dan dikombinasikan dengan rasa sakit yang baru
ini, saya tidak dapat berdiri.
Tetapi...

Aku harus memberitahunya meskipun itu menyakitkan. Rasa sakit ini tidak ada apa-apanya
dibandingkan dengan apa yang telah aku sebabkan padanya. Ketika saya melihat ke depan,
goyah dan lemah karena jatuh, saya melihat sosok yang mengabaikan saya saat saya
mengejar tepat di depan saya.

"Haah... Haah... Sen... pai..."

Dia menatapku dalam diam. Namun, tidak seperti tatapannya yang dingin, aku bisa melihat
keterkejutan di matanya. Aku hampir bisa mendengar pikirannya hanya dengan
melihatnya. Dia tidak mengerti arti pengejaranku.

Jika saya melewatkan momen ini, saya tidak akan pernah mendapatkan kesempatan lagi
untuk mengatakan apa yang harus saya katakan. Tidak masalah jika air mata tidak dapat
berhenti jatuh dari mata saya, bahwa saya tidak bernafas, atau bahkan kata-kata
tersangkut di tenggorokan saya.

Saya akan mengungkapkan setiap pikiran dan perasaan saya, semuanya dengan jujur.

Terima kasih telah membaca! Jangan ragu untuk mengomentari pendapat Anda di bawah
ini!

Juga, jika Anda menikmati terjemahan saya dan ingin memberi makan kecanduan kafein
saya, klik tombol di bawah ini dan dengan senang hati berikan perbaikan saya --- maksud
saya, secangkir kopi.
Vol. 1 Bab 7: Matanya.

Manusia adalah makhluk yang lemah. Kita disesatkan oleh pandangan orang lain, tidak
mampu mengungkapkan pikiran kita. Kami dengan paksa menelan gagasan bahwa
mendorong kebaikan pada orang lain adalah belas kasih. Karena takut merusak status quo
dan hubungan saat ini, kami tidak pernah mengatakan apa-apa. Kami secara membabi buta
percaya waktu akan memperbaiki setiap dan setiap masalah, dan tidak pernah
menindaklanjutinya. Orang yang benar-benar peduli tentang sesuatu akan bertahan dan
bertindak dengan tekad. Mereka akan melewati kesulitan apa pun sambil mengincar satu
hal yang mereka inginkan... Tapi itu pengecualian daripada aturannya. Tidak banyak yang
seperti itu, dan kita semua bodoh.

aku salah satu orang bodoh itu...

Saya tidak berpikir untuk berbalik ketika saya mendengar suaranya mengejar saya. Kau
tidak pernah belajar pelajaranmu, pikirku. Dia hanya akan kehilangan hati dan berhenti
mengejarku seperti yang dia lakukan pagi ini. Bahkan saat aku berkata pada diriku sendiri,
langkah kaki itu terus mendekat, hanya untuk tiba-tiba berhenti. Aku mendengar seseorang
jatuh di belakangku. Ini dia, pikirku. Dia tidak akan bangkit kembali. Tidak peduli berapa
kali Anda mencoba untuk memberitahu saya, perasaan saya ---

"Haah... Haah... Sen... pai..."

Sebelum saya sempat berpikir, saya berbalik untuk melihat rambutnya yang indah acak-
acakan dan darah menetes di lututnya. Matanya menembus rasa sakit dan air mata,
menusuk lurus ke tubuhku seperti tombak, dan dia mencoba untuk berdiri. Perlahan,
dengan ketidakstabilan anak rusa yang baru lahir, dia mencoba berjalan ke arahku.
Terperangkap dalam tatapan bajanya, aku tidak dapat berbicara. "Kenapa dia mengikutiku
begitu bersikeras?" Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak meneriakkan pertanyaan itu
di dalam kepalaku. Kekuatan yang kurasakan dari matanya benar-benar berbeda dari
sebelumnya seolah ketakutannya tiba-tiba menghilang.

"Sen... pai..."

"...Apa itu?"

Bahkan jika terengah-engah, kata-katanya terdengar jelas. Dia berbicara tentang segala
sesuatu dengan sopan dan hati-hati, seolah-olah hal-hal yang diwakili oleh setiap
kalimatnya adalah harta yang ingin dia lindungi. Pada hari kami bertemu, saat kami
bermain bersama, apa yang dia pikirkan tentang saya, mengapa dia mulai mengolok-olok
saya --- dia menceritakan semuanya kepada saya tanpa sekali pun salah mengartikan
perasaannya. Bahkan ketika suaranya pecah atau dia mengungkapkannya dengan kekanak-
kanakan, dia jujur.

Aku tidak pernah membayangkan Kurosaki memiliki perasaan seperti itu padaku,
meskipun kurasa itu karena aku menghalangi cinta dari hidupku tanpa menyadarinya.
Sementara saya tidak sadar, dia memperhatikan bagian dari diri saya yang tidak pernah
saya lakukan. Rasa sakitku adalah belenggu yang menahannya.

"Hah...?"

Hal berikutnya yang saya tahu, tubuh saya berhenti mendengarkan. Aku memeluknya saat
dia bergetar dan berbicara. Meskipun jaraknya cukup jauh ke sekolah, itu masih
merupakan rute yang agak sering digunakan. Mudah untuk membayangkan tindakan ini
menyebar ke seluruh kelas, tapi aku masih tidak bisa menahan diri untuk tidak
memeluknya saat dia mekar dengan indah di depan mataku.

Memang benar kata-katanya melukai hatiku dan dia menyalahkan di sana, tetapi fakta
olok-oloknya melukaiku karena itu lemah dan sensitif. Bahkan lelucon paling ringan pun
dianggap sebagai penghinaan. Terlepas dari semua itu, dia awalnya menunjukkan
perasaannya kepadaku. Kalau dipikir-pikir, saya ingat dia mengolok-olok saya dan situasi
saya tetapi tidak pernah menyangkal saya sebagai pribadi. Aku bertindak gegabah karena
perasaanku, tapi sekarang aku bisa memikirkan semuanya dengan tenang, aku mengerti.

Akulah yang menyebabkan dia menghindari memberitahuku perasaannya dengan

membiarkan semuanya terjadi. Seharusnya aku memberitahunya bahwa aku mulai percaya
padanya, untuk mengantisipasi berbagai kemungkinan. Sebaliknya, yang saya lakukan
hanyalah membuka mulut menunggu kata-kata itu keluar dengan sendirinya. Saya tidak
pernah proaktif, dan kurangnya tindakan saya membuatnya ingin menyembunyikan
perasaannya.

"Kurosaki... maafkan aku."

"K...kenapa kamu minta maaf... senpai?"

"Akulah yang membuatmu menderita. Aku benar-benar menyesal tidak menyadari bahwa
kamu memikirkanku."

"S, senpai... Maaf..." Lengannya, yang hanya menyentuh punggungku, tiba-tiba menangkup
dengan kuat. Kehangatan seseorang yang sudah lama tidak kurasakan merasuki hatiku.

Meninggalkan kelemahan masa lalu seseorang juga berarti menerima seseorang yang mau
mengakui kesalahannya sendiri dan berkembang. Apa yang sudah terjadi tidak akan
pernah hilang, dan butuh waktu lama bagiku untuk sepenuhnya mempercayainya lagi, tapi
satu hal yang bisa kukatakan dengan pasti...

Kebencianku padanya sudah hilang dari pikiranku.

Berendam di bak mandi, aku menatap langit-langit di atas. Kehangatan air di kulit dan
angin sepoi-sepoi membelai pipiku terasa nyaman.

Setelah apa yang terjadi di stasiun, aku mengantar Kurosaki ke rumah sakit dan
menghabiskan hari biasa lainnya di sekolah, mengabaikan tatapan konstan dari semua
orang di sekitarku. Aku bahkan merasa Asakawa, mantan temanku, menatapku dengan
ekspresi ngeri, mungkin karena rumor yang beredar. Terlepas dari semua itu, saya bukan
orang yang peduli tentang hal-hal seperti itu lagi.

Yah... Aku ingin berpikir begitu, tapi hanya ada satu keraguan yang muncul di benakku.

Saya selalu berpikir hal yang paling penting adalah bersikap baik, mengingat untuk
tersenyum, dan berusaha sebaik mungkin untuk membuat orang lain merasa nyaman
dengan diri mereka sendiri. Namun, akibatnya, saya kesulitan untuk menyampaikan
perasaan saya kepada siapa pun, dan mereka yang saya izinkan mengakses hati saya telah
memperlakukan saya dengan tidak hormat. Itu sebabnya saya mulai melawan apa yang
saya pikir tidak masuk akal untuk melindungi diri saya sendiri. Mengatakan hal-hal yang
ingin saya katakan tanpa filter terasa baik, tapi... Jika saya salah saat itu, apa yang membuat
saya tidak salah sekarang?

Apakah penegasan tanpa syarat dari orang lain benar-benar satu-satunya cara untuk
menjadi baik?

Apakah benar untuk mengalahkan orang berdasarkan fakta dan perasaan saja, bahkan
tanpa memperhatikan niat di balik tindakan mereka?

Tentu saja, tidak perlu memaafkan mereka yang bertindak jahat atau melewati batas untuk
menyakiti bahkan mereka yang tidak terlibat, tetapi bagaimana jika, seperti Kurosaki,
mereka memiliki perasaan dan niat sendiri di balik perbuatan mereka? Manusia, termasuk
saya sendiri, adalah makhluk yang tumbuh dengan menyadari kesalahannya sendiri. Lalu,
jika kita dapat memahami orang yang melakukan kesalahan dan jika mereka
memahaminya sendiri, bukankah memaafkan orang itu adalah kebaikan yang sejati?

"Yuu, aku lihat kamu akhirnya terbuka tentang perasaanmu."

Aku ingin tahu apa yang dipikirkan Asakawa di balik kata-kata ini...
Vol. 1 Bab 8: Embun pagi.

Keesokan harinya. Saat aku sedang berjalan ke sekolah, menyeret pikiranku dari tadi
malam, aku melihatnya di tempat yang sama menunggu orang yang sama seperti kemarin.
Pagi ini saya mengirim pesan ke Kurosaki mengatakan saya telah membuka blokirnya, dan
dia langsung bertanya apakah saya ingin pergi ke sekolah dengannya. Saya tidak lagi punya
alasan untuk memotongnya, jadi saya dengan senang hati menerimanya.

Dia memperhatikan saya mendekat dan berlari dengan lambaian tangan yang bersemangat.
Dengan senyum riang, dia menyapa. Seolah-olah semua kekhawatiran yang mengganggu
pikirannya tiba-tiba hilang.

"Senpai! Pergi~pagi!"

"Pagi, Kurosaki."

"Maaf atas undangan yang tiba-tiba, tapi aku benar-benar ingin berjalan bersamamu!"

Setitik merah lembut menyeka pipinya, pancaran cahaya muncul dari senyumnya. Melihat
kegembiraannya yang tak terkendali membuat saya merasa seperti sedang melakukan
percakapan yang tulus dengannya, sesuatu yang sudah lama tidak kami lakukan. Mungkin
itu berarti dia tidak menyembunyikan perasaannya sebanyak aku.

"Kamu terlihat sangat keren hari ini! Ehehe~"

"T-terima kasih?"

Dia meraih ujung bajuku dengan penuh semangat dan perhatianku tertuju pada
kebahagiaan matanya yang menyipit. Kelucuannya saja menghilangkan rasa kantuk yang
tersisa dalam diriku, tapi selain itu, tatapannya menyengat. Kami terlihat seperti pasangan
norak.

"Kalau dipikir-pikir, kita selalu berjalan bersama dari tetapi tidak pernah ke sekolah."

"Kupikir jika aku menunggumu di pagi hari, kamu akan tahu aku menyukaimu, dan itu akan
terlalu berat... Tapi mulai sekarang, aku akan selalu menunggumu! Yah, tidak sejauh itu Aku
akan menjadi ketidaknyamanan."

"...Oke."

Saya tidak pernah menyadari betapa agresifnya Kurosaki sebenarnya. Melihat sisi baru
dirinya ini adalah kejutan yang jujur, bahkan setelah tahu dia menahan diri karena aku.
Saat saya menikmati keterkejutan, sebuah suara mengumumkan kedatangan kereta.
"Oh, ngomong-ngomong, apakah kakimu baik-baik saja?"

"Mereka baik-baik saja! Sebaliknya, bukankah mereka mencederai kehormatan? Aku

senang dengan mereka!"

"...Maaf."

Perban besar yang menyakitkan menempel di kakinya, terentang dari bawah roknya.
Senyumnya ceria, tapi aku masih merasa bersalah karena secara tidak langsung
menyebabkan luka yang tidak kecil ini. Mungkin memperhatikan pikiran saya, dia menarik
tangan saya dan membawa saya ke kereta.

Pekerja kantoran dan mahasiswa memenuhi bagian dalam lokomotif, dan hampir penuh
sesak. Setelah memindai tempat itu, kami memutuskan untuk mengambil tempat di dekat
pintu. Musuh terbesar gadis sekolah menengah adalah penganiaya. Karena dia imut dan
berpakaian bagus, dia mungkin mendapat masalah. Itu sebabnya aku merasa seharusnya
peran laki-laki untuk melindungi perempuan... Tapi untuk beberapa alasan, aku diposisikan
di dinding seolah-olah akulah yang dilindungi.

"Kurosaki, kamu mengubah posisi."

"Nah, jangan khawatir tentang itu!"

"Aku hanya mengkhawatirkanmu."

"Terima kasih, tapi aku baik-baik saja! Ah~ ngomong-ngomong, aku lemah terhadap
goncangan, jadi maaf jika aku tiba-tiba bersandar padamu~" Dia dengan sengaja menekan
dadanya ke arahku sambil berkata begitu. Pakaian musim panas kami sangat tipis sehingga
aku hampir bisa merasakannya secara langsung.

Selain itu, setiap kali kereta berderak, dia berusaha untuk menyentuh seluruh tubuhku.
Semangat bajaku berangsur-angsur memburuk saat tubuhku mulai berkata, "Ya, dia
perempuan" bahkan setelah semua itu terjadi. Sejujurnya, saya melakukan yang terbaik di
sini untuk bertahan agar saya tidak menderita secara sosial... Wow, gadis-gadis berbau luar
biasa.

"Ku, Kurosaki?"

"Dengan cara ini aku tidak perlu khawatir jatuh, kan?"

Seolah mengejek usahaku, imp kecil itu terjerat dalam pelukanku. Tangannya meraih
tanganku seperti yang dilakukan sepasang kekasih, dan aku bisa merasakan tubuhnya yang
lentur dengan setiap bagian dari diriku. Surga dari atas ke bawah.

"Sekarang, apa yang harus aku lakukan selanjutnya~?"

Jelas dia tidak akan mundur dari serangannya, jadi aku menampar kesadaranku dan
berdoa agar kereta ini secepat guntur menjilat tanah. Setelah disiksa selamanya, kami
turun dari kereta dan pergi ke sekolah bersama siswa lainnya.

"Senpai, apakah kamu mengalahkan bos yang kamu bicarakan itu?"

"Kamu tahu, ketika aku beralih ke pedang besar itu, dia menjadi sangat ketakutan sehingga
aku akhirnya membunuhnya."

"Eh~? Menyenangkan?"

Kami terus berbicara tentang hal-hal sepele, seperti yang dilakukan siswa.

"Apakah kamu sudah mendengar lagu baru yang mereka rilis minggu lalu?"

"Oh, itu sangat bagus! Itu seperti kemunduran ke masa-masa awal band! Saya berpikir
bahwa mungkin karena keputusan perusahaan, mereka kehilangan keunggulan, tetapi
lagunya hanya, hmph!"

Kenyamanan yang tak terlukiskan menyelimuti kami saat kami tersenyum atas hal-hal
remeh ini. Itu mengingatkan saya pada waktu kita bersama tahun lalu tak lama setelah saya
bertemu dengannya. Dia tiba-tiba mulai berbicara kepada saya ketika saya menonton video
musik, dan saya bertanya-tanya apa yang terjadi saat itu. Terlepas dari itu, kami
bersenang-senang dan minat kami pada dasarnya sama.

Meskipun saya menganggap diri saya sebagai pria yang rasional, kejutan dari patah hati
terlalu besar. Kurosaki benar-benar mendukungku setiap hari tanpa aku sadari dan terus
terang aku senang bisa berdamai dengannya.

Namun, meskipun kami mungkin telah melakukan kesalahan dan meminta maaf, hubungan
kami tidak sama seperti sebelumnya. Sebaliknya, saya tidak tahu kemana perginya,
mungkin berantakan, mungkin lebih. Akankah saya bisa 100% mempercayainya lagi?
Akankah kita dapat memahami satu sama lain tanpa mengulangi kesalahan masa lalu kita?

Aku memandangnya, menyadari bahwa aku tidak memperhatikan percakapan kami sejak
aku begitu terjebak di kepalaku. Rambut gagaknya menari-nari mengikuti angin,
memperlihatkan warna emas di dalam yang dia warnai dengan rambutnya, biasanya tidak
begitu terlihat. Mata kami bertemu, bulu matanya yang panjang dengan malu-malu
bergetar sesaat sebelum dia mendapatkan kembali kekuatannya, menggerakkan bibirnya
yang tipis.

"Bahkan jika kamu tidak mempercayaiku seperti dulu, aku akan terus menjagamu, senpai.
Jadi, tolong ... awasi aku juga."

Senyumnya singkat seperti embun pagi yang berkilau di bawah matahari yang baru lahir.
Aku hanya bisa tersenyum, tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan bagi kami.
Terlepas dari semua itu, aku balas mengangguk dengan dalam agar senyumnya tidak
mendesis dan menghilang.
Vol. 1 Bab 9: Teman.

"Oh Miyamoto, pagi."

Katayama, seorang pria dari kelasku, berbicara kepadaku seolah-olah kami sudah
berteman lama. Sebenarnya, apakah Katayama namanya? Eh, saya pikir itu benar. Either
way, itu adalah waktu yang damai sebelum wali kelas. Siswa menghabiskan waktu mereka
seperti yang mereka inginkan; perlawanan kecil terhadap kelas-kelas yang akan mengikuti.

Tidak ada teman sekelas yang biasanya mendekati saya, jadi saya agak terkejut bahwa
Katayama, yang tidak memiliki kontak khusus dengan saya, tiba-tiba mulai berbicara
kepada saya. Aku lega dia sepertinya tidak menyimpan perasaan negatif apapun
terhadapku, menilai senyum cerianya.

"Yo, jenis lilin apa yang kamu gunakan?" Dia bertanya padaku.

"Saya menggunakan campuran Babel 07 dan Protect 50/50."

"Oh, itu campuran! Terkadang kamu benar-benar tidak bisa mendapatkan gaya yang kamu
inginkan hanya dengan satu, ya."

"Apa yang kamu gunakan pada rambutmu?"

"Aku pakai krimnya TWO. Agak lebih lembut, jadi lebih gampang di atasnya."

Begitu ya, alasan dia berjalan ke arahku akhirnya terbesit di benakku. Dia memiliki rambut
cokelat yang tertata rapi dan wajah yang proporsional, menjaga seragamnya sedemikian
rupa sehingga, meskipun agak asimetris, tidak akan terlihat ceroboh. Dia memancarkan
aura modis, hasil dari usahanya.

Dia salah satu cowok populer di sekolah, dan juga salah satu yang paling blak-blakan di
kelas ini. Meski begitu, dia adalah seorang siswa seperti saya, meskipun dia sangat
memperhatikan penampilannya. Tentu saja, orang-orang populer lainnya juga tampan,
meskipun dibandingkan dengan Katayama, mereka tidak memiliki banyak hal untuk
ditawarkan.

Itu sebabnya, saya kira, dia berjalan ke seorang pria yang tampaknya sama-sama sadar
mode --- saya --- dan mulai berbicara.

"Aku minta maaf karena tiba-tiba mendatangimu, oke? Aku hanya ingin berbicara karena,
setelah liburan musim panas, kamu tiba-tiba mulai terlihat sangat keren. Beberapa orang
mengatakan ini adalah debutmu atau semacamnya, tapi itu benar-benar membutuhkan
usaha." untuk mengubah sebanyak itu. Itu hal yang luar biasa."
"Menurutku kamu adalah cowok paling bergaya di kelas, Katayama. Bukankah itu ransel
yang kamu bawa milik Kanata Matsumoto?"

"Oh, kamu mengerti!"

Kanata Matsumoto adalah merek domestik yang diketahui oleh siapa pun yang memiliki
sedikit pengetahuan di bidang ini, tetapi merek tersebut tidak digunakan di kalangan siswa
sekolah menengah karena harganya yang lebih mahal dari biasanya. Itu sebabnya tidak ada
orang di sekitar Katayama yang menyadarinya. Sejak aku melakukannya, matanya
berbinar.

Sambil mempertimbangkan hal ini, aku juga merasakan perpaduan rasa malu dan bahagia
karena dipuji olehnya, seorang pria yang modis.

"Kamu sudah berubah, bukan? Kupikir kamu sudah berubah beberapa waktu yang lalu, tapi
sekarang kamu terlihat lebih lembut dari sebelumnya. Bagaimanapun, aku merasa aku bisa
bergaul lebih baik denganmu sekarang, jadi mulai sekarang jangan ragu untuk datang ke
saya! Saya ingin berbicara lebih banyak tentang pakaian dan barang-barang!"

"Saya senang mendengar Anda mengatakan itu. Saya berharap dapat bekerja sama dengan
Anda mulai sekarang."

Saat aku mengatakan itu, lonceng untuk hari sekolah kami berbunyi dan dia kembali ke
tempat duduknya, mengangkat tangannya sambil tersenyum sambil berjalan. Aku
bertanya-tanya... Apa aku punya teman baru?

Saya merasakan hubungan yang luar biasa selama percakapan kami, yang berjalan lebih
lancar dari yang saya harapkan, dan pipi saya secara alami menjadi rileks karena
keberuntungan yang tiba-tiba itu. Saya mempersiapkan diri untuk mengambil setidaknya
enam bulan untuk mendapatkan teman, tetapi berkat keterampilan sosialnya, tujuan saya
pada dasarnya tercapai secara instan.

Namun, masih banyak yang bisa dipelajari dari keterusterangan dan kejujurannya. Cara
bicaranya yang alami kepada orang lain tanpa terlalu formal dan tanggapan dinginnya juga
didasarkan pada pengetahuan sebelumnya. Dia juga membuatku merasa nyaman dengan
menyela permintaan maaf karena kebingungan dari pendekatannya yang tiba-tiba, dan dia
bahkan tidak ragu untuk memujiku. Selain itu, saya masih memiliki banyak hal lain yang
dapat saya ambil darinya, jadi saya memutuskan untuk mengadakan pertemuan dengan
diri saya dan otak saya untuk membahas kemungkinan menjadikannya teman yang
sebenarnya.

Nah, pertemuan itu menjadi cukup panas dan sekolah segera berakhir tanpa diakhiri. Hari
ini lagi, Kurosaki datang menjemputku dan kami berjalan pulang dari sekolah. Saat kami
berjalan, dia berkata, "Ngomong-ngomong, Senpai, apakah menurutmu aku mengecat
rambutku itu bodoh?"

Ada beberapa orang di dunia yang berprasangka buruk terhadapnya, mengatakan itu
menarik perhatian atau bodoh. Saya bertanya-tanya apakah mereka memiliki ingatan yang
menyakitkan tentang warna lain selain hitam? Either way, sebagai seseorang yang
mengagumi karakter anime dan video game, menurut saya itu cukup keren.

"Kurasa tidak. Aku pernah terlibat dengan orang-orang berambut biru cerah, jadi aku tidak
punya prasangka atau apa pun."

"...Hmm."

Hei, aku tidak bermaksud membuatmu bad mood. Apakah sulit untuk memahami sudut
pandang saya tentang rambut berwarna? Memang, ada banyak jenis warna biru. Ada biru
langit, biru pirus, dan aquamarine, misalnya. Ketika saya melihat sekeliling, saya melihat
seorang siswa dengan rambut berwarna tepat di depan kami.

"Lihat, gadis yang berdiri di gerbang sekolah. Dia berambut biru dan..."

"Hm? Ada yang salah, Senpai?"

Tiba-tiba aku lupa apa yang kukatakan, dan Kurosaki menyadarinya dengan memiringkan
kepalanya. Siswa di depan kami bukan sembarang gadis, kan? Bukankah itu dia?

Aku cukup yakin seragamnya berasal dari sekolah khusus perempuan, yang letaknya tidak
jauh dari sekolah kami. Fakta dia tahu sekolahku bisa dimengerti, tapi kenapa dia ada di
sini? Tidak, tidak mengherankan jika dia punya teman di sekolah ini, itu sering terjadi
dengan orang lain. Dia pasti datang mencari salah satu temannya atau semacamnya, jadi
aku akan terus menikmati percakapan menyenangkan ini dan---

"Ah, Yuta-kun! Ini Yui!"

"...Senpai?"

Banyak tatapan mulai menusukku ketika orang-orang bertanya-tanya siapa orang yang
dibicarakan oleh gadis berambut biru kuat itu, dan satu tatapan, khususnya, jauh lebih kuat
daripada yang lain.
Vol. 1 Bab 10: Alasan Yui.

Saya telah berpikir cukup lama bahwa mungkin, mungkin saja saya tidak baik dengan laki-
laki. Jangan salah paham, itu bukan karena alasan khusus atau semacamnya. Hanya saja
aku selalu bersekolah di sekolah khusus perempuan dan tidak pernah memiliki
kesempatan untuk berinteraksi dengan laki-laki --- Itulah pikiranku saat itu.

Sebagai siswa sekolah menengah, saya memutuskan untuk mulai bekerja paruh waktu.
Maksud saya, membeli barang dari anime dan game favorit saya membutuhkan biaya yang
tidak sedikit. Awalnya, saya mulai bekerja di minimarket, tapi tidak ada habisnya orang
yang memegang tangan saya ketika saya memberi mereka kembalian dan bahkan ada yang
meninggalkan info kontak mereka.

Kenyataannya saya kesulitan mengatakan tidak hanya menambahkan bahan bakar ke api.
Perilaku mereka meningkat secara bertahap hingga saya akhirnya dikuntit. Untungnya,
polisi segera mengambil tindakan sehingga situasinya tidak terkendali, tetapi pada saat itu
saya tidak menyukai lawan jenis.

Karena apa yang terjadi, saya terlalu takut untuk bekerja di toserba itu lebih lama lagi. Saat
itulah saya mengalihkan perhatian saya ke kafe pelayan. Saya pikir jika saya menjadi salah
satunya, saya dapat bekerja meskipun saya tidak pandai dalam hal itu. Kata-kata dan
tindakan tertentu yang melewati batas dilarang oleh staf, dan salah satu impian rahasiaku
adalah mengenakan seragam pelayan. Saya langsung pergi untuk wawancara dan lulus
dengan gemilang. Aku saat ini salah satu pelayan.

Tidak lama setelah saya mulai bekerja, seorang pelanggan tertentu muncul. Namanya Yuta,
meski awalnya aku tidak terlalu memperhatikan karena dia memakai pakaian biasa. Yang
mengejutkan saya, dia seumuran dengan saya, dan dia jarang berinteraksi dengan anak
laki-laki lain. Itu juga pertama kalinya dia datang ke kafe pelayan seperti ini, jadi aku
sedikit penasaran dan bertanya kenapa.

Kata-katanya adalah, "Selama saya membayar, saya tidak perlu khawatir dikhianati." Saya
tidak yakin apa yang dia maksud dengan itu secara khusus, tapi kami cepat akrab dengan
minat kami yang sama pada anime dan game. Setelah hari itu, dia mulai datang setiap
minggu, dan berbicara dengannya menjadi salah satu kesenanganku.

Saya masih ingat suatu kali saya membuat kesalahan dan merasa kecil hati. Dia
menyemangati saya dengan kata-kata yang manis, dan karena dukungannya saya masih
bisa bekerja di sini sampai hari ini. Saya rasa dia sendiri tidak menyadarinya, tetapi
terkadang dia mati dan terlihat patah hati. Setiap kali dia membuat wajah itu, saya merasa
putus asa karena tidak bisa melakukan apa pun untuknya, dan saya benar-benar berharap
bisa melakukannya.
Kemudian suatu kali, seorang pelanggan bersikeras agar saya memaki dia. Saya tidak tahu
apa yang menyenangkan dari dikutuk oleh orang lain, tetapi karena itu adalah
permintaannya, saya memutuskan untuk mencobanya, dan orang itu sangat senang. Saya
tidak tahu bagaimana berita tersebar, tetapi banjir permintaan yang sama masuk. Salah
satu senior saya di tempat kerja memberi tahu saya bahwa menjadi populer itu mudah
selama Anda menciptakan karakter yang cocok untuk Anda. Aku bertanya-tanya apakah itu
yang dia maksud.

Setelah itu, permintaan terus berdatangan. Bahkan sebelum aku menyadarinya, aku
memiliki begitu banyak pengikut sehingga aku dianggap sebagai salah satu pelayan kafe
yang paling populer. Saya tidak tahu mengapa, tetapi tampaknya, pria suka dilecehkan oleh
saya.

Kalau begitu aku yakin Yuta juga sama.

Jika saya melakukan sesuatu yang membuatnya bahagia, wajahnya yang sedih akhirnya
akan bersinar. Saat itu, saya merasa karakter yang saya buat dan diri saya sendiri mulai
tumpang tindih tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak peduli karena semua orang
senang dengan itu.

Namun hari demi hari, kesedihan di mata Yuta semakin bertambah. Saya ingin
menyelamatkannya saat dia menyelamatkan saya dengan dukungannya yang konstan.
Meskipun aku mencoba menghilangkan rasa sakitnya dengan kata-kataku, dia hanya
membalas senyuman lemah. Kadang-kadang saya menjadi sangat marah pada diri saya
sendiri karena menjadi orang yang tidak berharga, sehingga saya menjadi dingin. Aku bisa
saja mengatakan "Aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu denganmu", tapi kata-kata
itu hanya akan tersangkut di tenggorokanku.

Mengapa Anda melihat saya seperti itu? Mengapa Anda tidak melihat saya?

Kurasa aku tidak berusaha cukup keras...

Saya mencarinya di ponsel saya dan mengatakan saya harus lebih baik kepada laki-laki,
dan menghina mereka adalah kebalikan dari apa yang harus saya lakukan. Saya setuju,
tetapi setiap pria yang datang ke toko meminta sebaliknya. "Haruskah saya mengambil
pendapat orang sungguhan, atau telepon?" aku bertanya pada diriku sendiri.

Suatu hari saya memutuskan untuk mengubah rasa bahasa saya.

Saya telah mempelajari beberapa anime radikal dan terus-menerus mendengar kata-kata
seperti "budak" dan "tidak kompeten", yang tampaknya sangat populer saat ini. Aku benar-
benar merasa tidak nyaman menggunakan istilah seperti itu dengan seseorang yang
kusukai, tapi aku yakin dia akan senang hari ini. Lagipula aku sudah berlatih dengan baik.

Namun, dia bahkan tidak membalas senyum lemahnya yang biasa pada caci maki saya.
Sebaliknya, dia tampak seperti dibebaskan dari semacam belenggu. Kenapa dia tidak
tersenyum? Kecemasan memenuhi dadaku pada keheningan sesaatnya, jadi aku terus
bertanya, "Hei, apakah kamu mendengarkan? Kamu tuli atau apa?"

"Berhenti menjadi keras, bajingan."

Aku tidak bisa mempercayai telingaku. Mengapa saya disalahgunakan kembali, kebalikan
dari apa yang biasanya terjadi? Lebih penting lagi, saya tidak pernah berpikir menerima
kata-kata kasar seperti itu begitu sulit untuk ditanggung. Meskipun begitu, setiap pria lain
yang tampak gembira, jadi apa yang saya lakukan pasti tidak salah!

"Aku tidak menyenangkan untuk diajak bicara? Itu karena kamu tidak mencoba membuat
percakapan menjadi menarik! Aku cukup yakin kamu seumuran denganku, dan kurasa IQ
kamu sekitar suhu kamar. Sebenarnya, jika Anda bosan berbicara dengan saya, jangan
khawatir. Saya tidak akan kembali ke sini. Terima kasih untuk semuanya, sampai jumpa."

Dia tidak berhenti. Saya tidak pernah menganggap percakapan kami membosankan, dan
sebenarnya, saya berharap untuk berbicara dengannya.

Mengapa Yuta marah? Mengapa Anda mengatakan Anda tidak akan datang ke sini lagi?

Aku tidak bisa memahami situasi ini sama sekali, dan aku tidak bisa menghentikan bibirku
untuk bergetar. Mungkin dia tidak suka disebut budak, dan penyesalan menyelimutiku saat
aku memikirkan hal-hal yang sebenarnya dia ingin aku katakan. Saya berusaha mati-
matian untuk menghentikannya dan meminta maaf, tetapi suara saya tidak pernah sampai
padanya. Dia meninggalkan toko untuk tidak pernah kembali.

Malam itu, saat aku berbaring di tempat tidur, aku memikirkan kembali apa yang terjadi.

Apa yang salah dengan saya? Apa yang saya lakukan salah?

Tidak peduli berapa banyak aku merenungkannya, aku tidak pernah bisa menemukan
jawabannya. Setelah beberapa waktu saya menyerah dan memutuskan untuk tidur saja.
Mungkin ini semua hanya mimpi buruk, dan besok dia akan muncul seperti biasanya. Dia
bilang dia sedang berlibur, jadi aku bisa menemuinya kapan saja sekarang.

Tapi apa yang menungguku, gadis yang begitu naif, adalah hari yang mengerikan.
Vol. 1 Bab 11: Mimpi Buruk.

Itu adalah pagi hari berikutnya. Yah, saya mengatakan itu tetapi saya bangun di sore hari
karena saya banyak berpikir tadi malam. Saya baru saja bangun dan membuka aplikasi
perpesanan saya untuk melihat apakah Yuta telah mengirimi saya pesan. Meskipun
kebijakan toko melarang saya menanyakan nomornya, dia selalu mengirimkan pesan ke
akun toko umum saya. Dengan harapan samar, saya memeriksa dan melihat banyak
notifikasi.

Untuk sesaat, jantungku berdegup kencang seolah-olah dialah yang mengirimiku pesan.
Ada begitu banyak dari mereka. Saya menekan ikon notifikasi kecil dengan gelisah, dan
yang saya lihat adalah rentetan pesan fitnah dari orang yang tidak ada hubungannya
dengan saya.

"Eh... Apa ini..."

Pikiranku tidak dapat mengikuti apa yang sedang terjadi, dan pikiranku secara tidak
sengaja keluar dari mulutku. Apa yang sebenarnya terjadi?! Apakah saya melakukan
sesuatu yang buruk?

Tanpa bicara dan takut dengan situasi yang tiba-tiba, saya mulai membaca pesan-pesan itu.
Jariku menyeret melintasi layar, berat seperti yang belum pernah terjadi.

"Kurasa sangat buruk menyebut pelanggan sebagai budak."

"Bahkan jika kamu melakukannya untuk ditertawakan, apakah kamu meminta maaf
dengan benar sesudahnya?"

"Rambutnya biru lho. Satu-satunya orang yang memakai rambut cerah seperti itu
adalah orang-orang aneh lol."

Saya memeriksa kembali setiap posting yang saya buat untuk menemukan tidak ada yang
menghasut. Mereka hanya selfie dan info tentang toko. Dengan putus asa mencengkeram
sedotan, mencari apa pun sumber api ini, saya menemukan bahwa percakapan saya dengan
Yuta kemarin telah difoto dan dipublikasikan secara diam-diam.

Video itu diunggah oleh orang buangan, jadi saya tidak bisa mengidentifikasi pelakunya
sendiri. Terlepas dari itu, mereka adalah katalisator untuk rentetan kesalahan yang terus-
menerus saya terima. Jujur, saya bisa memahami kritik terhadap karakter yang saya
bangun. Namun, jika orang tidak mengenal saya, mereka hanya akan berpikir saya adalah
pelayan kasar yang suka melecehkan pelanggannya secara verbal.
Tetapi beberapa komentar dibuat oleh orang-orang yang tidak ada hubungannya dengan
keseluruhan situasi, dan mereka bahkan mulai membuat teori tentang apa dan mengapa
semua itu terjadi hanya berdasarkan penampilan dan cara saya berbicara. Tentu saja,
beberapa orang menyadari itu adalah karakter dan membela saya, tetapi minoritas itu
kewalahan.

Apa yang saya lakukan? Apa yang saya lakukan?

Keringat dingin membasahi wajahku saat aku menyaksikan kedengkian dari orang-orang
yang bahkan tidak kukenal wajahnya. Saat aku menatap dengan tercengang ke dalam
kehampaan, layar tiba-tiba berkedip. Itu adalah manajer saya yang menelepon saya, dan
saya bergidik memikirkan untuk menjawabnya. Namun, jika tidak, saya mungkin akan
dipecat. Dengan timah untuk jari, saya menekan tombol jawab.

"Yui-chan?! Apa yang kamu lakukan?!"

"Seorang gadis di toko memberitahuku tentang video itu, jadi aku melihatnya. Tidakkah
menurutmu kau terlalu berlebihan?!"

"Itu..."

Bukannya aku tidak setuju dengan apa yang dia katakan. Orang-orang biasanya senang jika
saya mengatakan hal-hal itu, jadi saya tidak pernah diekspos. Mengapa kemarin dari semua
hari...

"Ngomong-ngomong, tolong jangan katakan hal semacam itu lagi. Jika kamu melakukannya,
aku tidak akan bisa menahanmu di toko. Selain itu, aku akan meminta penghapusan
videonya, oke?"

"Ya... Terima kasih, manajer..."

Manajer memeriksa kamera pengintai dan, berkat itu, mereka berhasil memecahkan
masalah dan merekam videonya. Kebanyakan orang yang bergabung dan mem-flaming
saya kehilangan minat dan pergi, tetapi masih ada yang bertahan. Beberapa bahkan keluar
dari jalan mereka untuk pergi ke toko dan mengeluh.

Pada saat itu, terima kasih kepada gadis yang bekerja dengan saya dan pelanggan yang
membela saya, saya berhasil menjalani hari-hari saya dengan damai. Namun, ketakutan
saya akan diserang di jalanan pada malam hari masih ada.

Meskipun saya penyebabnya, tekanan mental yang terus-menerus menyebabkan saya

memiliki nafsu makan yang buruk dan saya hampir tidak bisa tidur. Saya sendiri tidak
menyadarinya, tetapi klien khawatir saya menjadi kurus. Bahkan ketika saya pergi
berbelanja atau ke karaoke untuk mengubah suasana, kecemasan mencekik saya. Saya
sangat cemas seseorang mungkin mengikuti, saya tidak bisa berkonsentrasi dengan baik.
Selama hari-hari yang suram ini, saya menyegel karakter yang saya buat dan tidak dapat
mengatakan hal-hal yang disukai pelanggan saya. Bahkan ketika saya mencoba untuk
memulai percakapan, saya sering membuat suasana menjadi redup dan mereka secara
bertahap mengalihkan minat mereka ke gadis-gadis lain di toko.

Saya tahu saya tidak menarik dan buruk dalam segala hal yang saya lakukan. Sampai
sekarang, tidak peduli apa yang dibicarakan orang lain, jika saya tidak bisa memberikan
tanggapan yang baik, saya hanya boleh mencibir dan mengolok-olok. Itu adalah
kesalahpahaman, dan percakapan kami tidak memiliki substansi sejak awal.

Tapi kenapa Yuta marah? Meskipun liburan musim panas baru saja berakhir, dia tidak
pernah sekali pun masuk ke toko. Saya tidak tahu apa yang tiba-tiba mengubah pikirannya,
dan tidak peduli berapa banyak saya mencoba, saya tidak dapat menemukan jawaban
untuk pertanyaan itu.

Itu sebabnya saya memutuskan untuk menelepon teman saya Riko dan bertanya padanya.
Dia adalah teman baik saya dan kami pergi ke sekolah yang sama. Saya selalu berkonsultasi
dengannya ketika saya dalam masalah, dan dia memiliki lebih banyak pengalaman dalam
hubungan daripada saya. Dia mungkin bisa memberiku nasihat yang bagus.
Vol. 1 Bab 12: Konseling.

Begitu saya telepon Riko, dia langsung menjawab. Saya ingin berbicara tentang hal-hal
menarik yang terjadi selama liburan musim panas karena kami tidak dapat bertemu karena
jadwal yang bentrok. Meskipun begitu, kami meminimalkan obrolan ringan sambil
mendiskusikan segalanya, tidak menyembunyikan satu peristiwa pun.

"... Tidak, itu aneh di pihakmu, Yui-chan."

"Apakah begitu?"

Bukannya saya tidak mengharapkan ini dari semua peristiwa masa lalu, tetapi saya masih
terdiam untuk sementara waktu. Menyadari aku tidak sepenuhnya mengerti apa yang dia
maksud, Riko dengan hati-hati memutar kata-katanya seolah menjelaskannya kepada
seorang anak.

"Sekarang, Yui-chan, menurutku kriteriamu untuk menilai apa yang membuat pria bahagia
hanya terdiri dari pelanggan yang datang ke toko."

"Hmm, kurasa begitu, karena tidak ada pria lain yang kukenal. Takuya-san, "kapten", Yuta-
kun, dan banyak pria lainnya senang dilecehkan olehku."

"Kamu mungkin berpikir begitu, tapi aku tidak percaya Yuta-kun adalah salah satunya."

Itu tidak mungkin. Sejak saya mulai melontarkan kata-kata buruk kepada orang-orang,
jumlah pelanggan yang datang khusus untuk saya meningkat secara dramatis. Dengan kata
lain, ada permintaan. "Kapten" adalah orang pertama yang memintaku untuk menghinanya,
lalu Takuya-san mulai mempromosikanku dengan antusias. Bahkan Yuta-kun...

Dia... Hah?

"Dia ada di sana untukku bahkan sebelum aku menjadi populer."

"Benarkah? Yah, dia berbeda dari pelanggan lain mana pun saat itu. Apakah dia, kau tahu,
pernah mengatakan apa yang dia suka tentangmu?"

Riko tidak pernah memaksaku terlalu jauh, dan berkat kesabarannya, lambat laun aku
mendapatkan kembali kemampuanku untuk berpikir jernih. Ayolah, aku perlu
mengingatnya. Aku pasti bertanya padanya apa yang dia sukai sebelumnya.

"... Senyumku."

Itu benar, senyuman. Ketika saya pertama kali mengenalnya, saya menanyakan pertanyaan
yang sama.
"Hei, Yuta. Aku tidak populer, jadi kenapa kamu begitu mendukungku?"

"Hmm... Kau manis dan menyenangkan untuk diajak bicara, tapi hal yang paling
menyenangkan tentangmu adalah senyummu."

"Senyumku?"

"Ya. Apa yang bisa saya katakan, saat kamu bahagia kamu terlihat sangat berseri-seri."

Oh...

"Begitu ya... Dia menyukaiku apa adanya... aku, aku mengerti..."

Untuk sesaat, saya pikir saya akan menangis. Ujung jari saya, bagaimanapun, tidak
merasakan apa-apa di ujung mata saya. Penyesalan yang luar biasa mengeringkan air
mataku, dan aku tidak bisa meneteskan setetes pun. Bagaimana mungkin saya tidak
memperhatikan sesuatu yang begitu sederhana? Mungkin orang lain menyukai senyumku
seperti halnya Yuta, tapi dialah satu-satunya yang pernah mengungkapkannya dengan
kata-kata.

Mungkin hatinya memiliki luka yang terkoyak sejak awal; alasan matanya mencerminkan
kerapuhan. Itu sebabnya, ketika saya terus mendorong dan mendorong karakter itu, apa
yang tersembunyi di bawahnya akhirnya muncul dan dia meledak. Dalam hal menjadi
profesional, karakter saya mungkin merupakan pilihan yang tepat, tetapi memainkannya
tanpa berpikir membuat saya bertindak seperti budak ciptaan saya sendiri.

"Yui-chan, apa yang ingin kamu lakukan sekarang?"

"Aku... aku ingin minta maaf padanya. Oh, dan aku juga ingin berterima kasih."

Pertama dan terutama, saya harus meminta maaf. Tidaklah cukup hanya mengatakan saya
tidak tahu apa-apa atau bahwa saya salah. Saya menyakiti orang yang sama yang
menyelamatkan saya dengan kata-katanya, dan saya belum membayarnya untuk itu. Selain
itu, saya ingin berterima kasih padanya karena telah ada untuk siapa saya sebenarnya.

"Kalau begitu... kita harus merencanakan sesuatu. Apa kau tahu dia bersekolah di mana?"

"Ya... Hanya ada satu sekolah di sekitar sini yang memiliki air mancur."

Dia selalu datang ke toko pada akhir pekan, jadi aku tidak pernah tahu dia sekolah di mana.
Namun, saya ingat satu hal. Dia pernah mengatakan kepada saya ada air mancur di mana
dia hadir.

"Kalau begitu kamu bisa menghubungi dia," tambah Riko. "Aku tidak tahu di mana dia
tinggal, dan aku bahkan tidak yakin kamu harus pergi ke sana, jadi tunggu saja sampai
liburan selesai. Jika kamu tidak memiliki keberanian, aku bisa pergi bersamamu."
"Terima kasih, tapi aku akan mencoba melakukannya sendiri."

"Yah, aku akan mendukungmu dari belakang layar! Jika kamu butuh yang lain, hubungi
aku! Aku akan mendengarkan kapan saja."

Dengan itu, kami menutup panggilan. Keheningan menguasai ruangan itu lagi, tapi aku
tidak lagi merasa sendirian. Percikan kecil keberanian menyala di dalam hatiku. Sungguh
teman yang baik yang saya miliki... Itu semua salah saya sejak awal, namun dia masih
mendengarkan dengan baik tanpa menyatakan yang sudah jelas dan menaburkan garam ke
lukanya. Tanpa dia, saya bahkan tidak akan tahu apa yang saya lakukan salah.

Aku akan membalas kebaikan Yuta dan Riko dengan melakukan sesuatu. Bahkan jika saya
takut ditolak, saya akan mengatakan kepadanya apa yang perlu dikatakan.
Vol. 1 Bab 13: Saingan.

"Hm, aku memaafkanmu."

Saya pikir dia mungkin mencari kata-kata ini. Rahangnya jatuh ke lantai dan matanya
terbuka lebar sementara setetes keringat, tak berdaya, mengalir di dahinya.

"Uh ... Kamu, maafkan aku?"

"Tentu saja. Aku minta maaf karena bersikap kasar padamu. Sungguh."

"Tidak, itu benar-benar, um, baiklah. Aku telah melontarkan kata-kata buruk padamu, Yuta-
kun..."

Sejauh yang saya tahu dari permintaan maafnya, dia benar-benar tidak bermaksud jahat
saat mengutuk saya. Itu semua berasal dari reaksi saya. Aku tidak menyalak sepatah kata
pun ketika dia mulai menghinaku dan hanya tersenyum paksa. Tidak ada yang salah
dengan menafsirkan reaksi saya sebagai penerimaan.

Ini bagus. Kami berdua menyadari kesalahan kami --- penghinaannya dan
ketidakmampuan saya untuk berbicara --- dan kami dapat berbicara dengan normal lagi.
Saya merasa tersanjung mengetahui kata-kata saya sampai padanya, dan spiral negatif
yang saya rasakan untuknya perlahan menghilang.

Dia juga tampaknya lebih tidak bugar dari sebelumnya, yang bisa dimengerti. Sebaliknya,
tidak heran; dia telah difitnah oleh orang asing yang tak terhitung jumlahnya, baik secara
online maupun dalam kehidupan nyata. Apa yang dia lalui terlalu banyak untuk seorang
siswa sekolah menengah. Hidup sudah memberinya lebih dari cukup.

"Kurasa aku bisa mengatakan sesuatu saat itu, seperti 'jangan lakukan itu' atau 'aku tidak
menyukainya'. Bukankah itu berarti kita berdua ikut disalahkan?"

"... Oke, terima kasih banyak."

Dia menggenggam tangannya tepat di depan dadanya, menatapku dengan malam

berbintang yang berkilau sebagai mata. Hanya dari tatapan itu saja, aku tahu seberapa
besar keberanian yang dia butuhkan untuk mendatangiku.

"Menyadari pengetahuan yang selalu Anda miliki itu menyakitkan dan sulit secara
emosional. Akal sehat bukanlah sesuatu yang bisa Anda ubah begitu saja."

"Ya... Maaf karena tidak menyadarinya lebih awal."

"Aku tahu bagaimana rasanya. Aku pernah ke sana."

Dia tidak memiliki pengalaman dengan laki-laki, yang berarti hal-hal yang jelas hanya
melesat melewati kepalanya. Bagaimana membuat pria bahagia menjadi salah satu dari
mereka. Tindakan menghina orang lain tercetak pada dirinya, seperti bayi burung yang
mengira makhluk pertama yang dilihatnya adalah induknya.

Tentu saja, di zaman sekarang ini, kita dapat memperoleh informasi bermanfaat dalam
jumlah berapa pun melalui Internet. Namun, meskipun berguna untuk matematika dan
rumus, ini bukan untuk etiket dan akal sehat, kedua hal yang hanya diketahui dan disukai
orang, subjek yang rumit dan mudah berubah.

Memberikan permainan kepada seseorang yang tidak memainkannya tidak akan membuat
mereka bahagia. Dalam arti yang sama, ada pengetahuan yang tidak bisa dia dapatkan dari
lingkungan kerjanya. Dalam hal ini, dapat dikatakan pengenalannya terhadap pola dan
kemampuannya untuk mencoba dan menggabungkan pendapat di sekitarnya adalah cara
yang benar untuk melakukan sesuatu.

Bahkan jika Anda cukup beruntung untuk menyadari kesalahan Anda, sangat sulit untuk
mengakuinya dan menerima bahwa Anda salah. Saya juga tahu jauh di lubuk hati saya
bahwa penegasan tanpa syarat terhadap orang lain bukanlah kebaikan, tetapi saya tidak
dapat langsung menyangkal pilar-pilar yang dibangun di dalam sumur pikiran saya ini.

Mungkin dia merasakan empati saya, mengingat rasa mualnya mereda. Dia kemudian
meraih tanganku sambil mengatakan sesuatu dengan suara tenang seperti danau itu.

"Aku, aku tidak bisa mengatakan aku menyukaimu sekarang, tapi aku akan berusaha sebaik
mungkin untuk memastikan aku satu-satunya di matamu... Bisakah kamu memaafkanku?"

"Aku tidak tahu apakah aku akan pernah bisa hidup sesuai dengan itu, tetapi jika kamu
baik-baik saja denganku, tentu saja."

"Yay~! Terima kasih!"

Dia berseri-seri, berseri-seri seperti matahari yang selalu menghangatkan. Senyumnya,

senyum itu, adalah ekspresi tulus yang sudah lama tidak kulihat. Itu adalah faktor penentu
dalam keputusan saya untuk tetap mendukungnya. Yui asli ini pasti, satu miliar kali lebih
imut dari karakternya.

Ya, ini bagus. Mulai sekarang kita---

"...Senpai?"

"...Maaf aku meninggalkanmu sendirian."

Senyum juniorku adalah ekspresi meledak yang belum pernah kulihat selama berabad-
abad. Aku telah mengabaikan Kurosaki sepenuhnya dan terus berbicara dengan Yui seolah-
olah dia bahkan tidak ada. Belati-untuk-melotot yang dia tembakkan padaku sepuluh kali
lebih menakutkan karena dia adalah seorang gadis cantik.
"Kamu tahu, apakah kamu perlu berteman dengan pelayan sekarang setelah kamu
memilikiku?"

"Junior-chan, um, aku ingin tahu apakah itu benar. Omong-omong, apakah kalian berdua
berkencan?" Yui bertanya pada Kurosaki.

"Tidak, kita belum bersama, tapi hati kita terikat bersama! Jadi---"

"Jika kamu tidak berkencan, maka aku punya kesempatan! Aku tidak akan kalah."

Kurosaki kemudian mulai, dengan keras hati, mengklaim hal-hal seperti Yui membuang
rasa malunya ke luar jendela dengan badonka besarnya. Yang membuat dia kecewa, gadis
berambut biru itu tetap berbicara positif sampai Yui mundur ke sisiku.

"Aku pulang hari ini! Yuta, bisakah kamu memberiku nomormu?"

"TIDAK!" Kurosaki menyela.

"Nah, tidak apa-apa," aku mengabaikan yaps juniorku.

"Mengapa?!"

Menghindari lengan Kurosaki yang mengayun-ayun, aku bertukar info kontak dengan Yui,
yang pergi dengan pegas di langkahnya. Yang tersisa hanyalah aku, seorang junior yang
terus menyodok sisiku dengan ekspresi pemarah di wajahnya, dan tatapan orang luar yang
menyaksikan semuanya terungkap.

"Maksudku, senpai, kamu dulu sering pergi ke maid café kan? Aku akan mengenakan
pakaian itu sebanyak yang kamu mau..."

"Oh, aku ingin tahu apakah kamu benar-benar membiarkanku melihatmu mengenakan
pakaian pelayan."

"Sudah kubilang, kan?! Aku benar-benar akan memakainya! Ambil saja fotonya saat aku
melakukannya!"

Anda mengatakannya seperti itu semacam hukuman, tapi itu pasti hadiah. Dia mengenakan
pakaian pelayan pasti akan menganga, tapi bukankah dia akan menjadi pelayan yang buruk
karena rambut bagian dalamnya yang pirang? Bagaimanapun, saya sudah bisa mengikat
tali longgar lain dari masa lalu. Saya masih memiliki satu orang lagi dalam pikiran, tetapi
saya bertanya-tanya apakah ada kemajuan yang mungkin terjadi.
Vol. 1 Bab 14: Gerai foto.

Bertentangan dengan hari-hari penuh gejolak liburan musim panas saya, suasana yang
membayangi stasiun terasa damai. Biasanya, siswa akan mengisi tempat ini sampai penuh,
tetapi kelas (untungnya) dibatalkan karena beberapa hari jadi. Hari ini, Kurosaki dan aku
pergi ke mal. Karena saya datang terlalu awal untuk pertemuan jam 2 siang, saya hanya
bersantai dan melihat kerumunan orang mengalir.

Jalanan ramai dan ramai. Anak-anak kecil dengan senang hati berpegangan pada orang tua
mereka saat mereka berjalan tertatih-tatih di sepanjang jalan. Pekerja kantor buru-buru
berbaris, telepon di tangan, berharap bisa tepat waktu. Seorang wanita berpegangan pada
pria mereka, keduanya tampak jungkir balik satu sama lain.

Saat saya mengamati orang, terkadang saya senang menebak latar belakang, emosi, dan
pikiran mereka. Melakukan hal itu membuat saya merasa seolah-olah saya menjalani
kehidupan yang berbeda dari kehidupan saya sendiri.

Sementara mataku menjelajahi kerumunan, mereka menangkap pandangan, sebaliknya

mereka tertangkap oleh sosok yang menonjol di antara yang lainnya. Dia mengenakan
rajutan musim panas hitam dan mengenakan celana cokelat. Bobnya yang melengkung ke
dalam mencegah lehernya yang pucat agar tidak terlalu terbuka, dan warna keduanya yang
lebih mencolok berfungsi sebagai pengalih perhatian dari bahunya yang terbuka.

Mata kucingnya bertemu denganku dan dia tersenyum dari sudut ke sudut. Gembira, dia
melompat ke arahku, melambaikan tangannya.

"Senpai~! Selamat pagi!"

"Ini sudah siang, tapi pagi."

"Pagiku dimulai saat aku melihat senpaiku! Um, apakah kamu menunggu lama?"

"Nah, aku juga baru sampai."

Dengan balasan buku teks, kami menuju ke pusat perbelanjaan di luar stasiun. Biasanya,
ketika dia mengenakan seragam, dia hanyalah siswa sekolah menengah yang ceria, agak
terlalu cantik untuk usianya sendiri. Namun, pakaian hari ini sedikit lebih dewasa dari
biasanya. Berkat gaya jenaka dan wajahnya yang baik, dia bisa lulus sebagai mahasiswa
dengan mudah. Pakaiannya sangat tipis, badonkanya bergoyang saat dia berjalan, dan
meskipun dia berada di sisiku, aku bisa melihatnya dari sudut mataku.

"Aku ingin tahu di mana kamu melihat ~?"

"Tidak, tidak, aku hanya berpikir betapa rapi dan cantiknya penampilanmu hari ini,
Kurosaki."

"Hmm... aku akan berhenti di situ. Nah, kamu terlihat keren... juga."

"Aku senang, terima kasih."

Aku tidak berbohong, tapi sepertinya aku berhasil lolos dari malapetaka tertentu.
Sementara itu, kami tiba di pintu masuk mal dan melihat ke peta info.

"Aku ingin pergi ke arcade, tapi aku juga ingin pergi ke Castle Records dan Advant."

"Tidak banyak pelanggan, jadi mari luangkan waktu kita dan berjalan-jalan."

"Mhm!Ayo pergi~!"

Tempat pertama yang kami kunjungi adalah Advant, atau Advance Avant-Garde. Ini adalah
toko buku yang membawa banyak subkultur dan item khusus. Meskipun disebut toko
buku, toko ini juga merupakan toko populer yang memanjakan kaum muda dengan deretan
barang anime yang misterius namun melimpah dan camilan asing yang tidak dikenal. Kami
berusaha untuk mengunjungi tempat itu dari waktu ke waktu.

"Senpai, senpai! Buku baru Kapten Avocado sudah keluar!"

"Oh, film itu membuatmu ketagihan, eh Kurosaki? ---Tunggu, 3200 yen?! Itu mahal!" (TL:
3200 yen kira-kira 24 USD.) "Ooh~ mereka punya cola rasa ceri! Mau coba?"

"Eh...? Rasanya... enak?"

"Mungkin populer di luar negeri? Aku tidak tahu."

Kami menikmati Advant setelah beberapa saat tanpa melakukannya dan akhirnya
meninggalkan tempat itu. Ngomong-ngomong, cola rasa ceri agak enak.

Perhentian berikutnya adalah Castle Records. Seperti yang mungkin bisa Anda tebak dari
namanya, ini adalah toko CD besar yang menjual berbagai macam artis dan lagu, dari judul
mainstream populer hingga permata indie. Toko tersebut selalu ramai dengan aktivitas,
dan band sering mengadakan acara di sana untuk mempromosikan album mereka.

"Oh, ngomong-ngomong, apakah kamu membeli album Saba Fiction yang baru?"

"Itu tidak perlu dipikirkan lagi. Video bonus dari pertunjukan langsung mereka sangat
bagus sehingga membuat saya ingin pergi ke konser mereka suatu hari nanti."

"Ah, aku mengerti! Penggunaan pencahayaan mereka sangat menakjubkan, tidakkah kamu
setuju? Jika aku bisa membeli dua tiket, kita bisa pergi bersama!"
"Hmm, tentu saja!"

Saba Fiction adalah band yang mempertemukan aku dan Kurosaki. Mereka memiliki
reputasi untuk menciptakan musik yang menentang genre, dan band ini sering
memasukkan unsur rock, pop, EDM, dan berbagai gaya lainnya menjadi satu, menarik
banyak orang.

Lagu yang saya dengarkan pada hari saya bertemu dengannya berjudul Crisis. Tidak seperti
biasanya untuk band yang menggunakan nada tenang dan halus, lagu itu adalah balada
rock yang kuat dengan pesan yang kuat tentang kehidupan. Mendengarkannya biasanya
akan mengangkat saya, tetapi pada saat itu masa depan saya tampak begitu suram bahkan
lagu itu pun tidak dapat mempermanis kepahitan. Sekarang setelah perasaan buruk ini
menghilang, lagu itu menjadi lagu favorit saya dari band.

Setelah beberapa saat, kami mengakhiri pembicaraan. Kegembiraan masih melekat, dia
meraih tanganku dan membawaku ke sebuah arcade. Saat kami berjalan bersama, aku
bertanya-tanya mengapa telinganya tiba-tiba berubah menjadi merah jambu.

"Ayo, senpai! Ayo bermain sepuasnya!"

"Jangan terlalu bersemangat dan tersandung."

Pokok dari game arcade adalah game derek, lagipula... Bukan hoki udara. Apa? Saya hanya
mengatakan ini karena saya buruk dalam hoki udara? Pfft, tidak pernah! Selanjutnya, kami
berdua memasukkan uang kami dan mengambil apa yang dibutuhkan.

"Aku tidak akan kalah!"

"Benar-benar seorang coinkidink, aku juga tidak. Apakah kamu berani menghentikan
tembakan pembunuh spesialku?"

"Oh tidak~ Tolong jangan pukul aku dengan itu~!"

Dan dengan demikian dimulailah pertempuran takdir, yang akan menentukan

kelangsungan hidup atau kehancuran alam semesta!

"...Aku tersesat."

"Hore! Kamu lemah, senpai!"

Hasilnya adalah kekalahan yang luar biasa. Bahkan seorang anak sekolah dasar akan
melakukan perlawanan yang lebih baik dariku. Berhenti! Sebelum Anda mengatakan apa
pun, ini bukan kemampuan saya yang sebenarnya. Itu adalah jebakan yang sangat canggih
dan berteknologi maju. Bayangkan saat Kurosaki membungkuk untuk memukul disk ---
Kau tahu apa? Saya tidak akan mengatakan sepatah kata pun. Aku baru saja dikalahkan
oleh, um, instingku. Ya, sesuatu seperti itu... Ugh, aku malu sekarang, biarkan aku
mengganti topik pembicaraan.
"Kurosaki, kamu bilang akan mengenakan pakaian pelayan untukku, kan? Di sini tertulis
kamu bisa menyewanya tepat di sebelah photo booth."

"Eh?! T--tunggu sebentar, um... aku belum siap."

"Begitu. Sayang sekali..."

Tidak peduli berapa banyak dia menjadi dirinya sendiri, mengenakan pakaian pelayan
pasti masih memalukan. Saya yakin selain dari hal yang agak dangkal ini, perempuan
memiliki banyak hal lain yang harus dipersiapkan.

"Ah, tapi aku ingin pergi ke photo booth!"

"Mkay, ayo pergi kalau begitu."

"Oh, benarkah?!"

Saya mengundangnya untuk masuk ke dalam stan bersama saya, yang cukup
mengejutkannya sehingga dia ternganga. Kami akhirnya berada di depan Purikura¹, yang
dikabarkan menjadi versi terpopulernya di seluruh dunia. Saya tahu cara menggunakannya
sejak saya datang ke sini bersama Asakawa di masa lalu, jadi saya hanya memasukkan koin
400 yen dan memilih warna. (TL: 3 dolar AS.) "...Kenapa kamu tahu cara menggunakan ini?"

"..."

Aku dengan glamor menghindari tatapan tajamnya, menyesuaikan diri di depan mesin.

"Terima kasih telah menggunakan Paruru hari ini! Pertama-tama, kameranya---"

Mesin memutar pesan.

Saya menyesuaikan kamera sehingga kami berdua terlihat pas. Namun, karena tinggi badan
kami tidak jauh berbeda, saya hampir tidak perlu melakukan apa pun.

"S-senpai, apakah senyumku baik-baik saja?"

"Kaku seperti batu."

Kurosaki gugup karena suatu alasan. Hmm, mungkin dia belum pernah ke booth foto
dengan laki-laki sebelumnya? Nah, sebagai senior, saya akan memimpin di sini. Saya harus
bertindak percaya diri untuk membuatnya merasa aman.

"Letakkan tanganmu di dagu!"Mesin memulai instruksinya.

"L, seperti ini?"

"Yup! Tarik dagumu dan lihat ke atas!"

"Sekarang, beri mereka kecupan di pipi!"

"Kurosaki, pinjam pipimu!"

"Hah?! Senpai?!"

"Yang terakhir! Beri mereka pelukan beruang!"

"Tunggu senpai! Hatiku, hatiku!"

"Jangan khawatir, aku akan memimpin jalan!"

"Kenapa kamu dalam mode aneh ini ?!"

...Tiga menit telah berlalu, dan aku meninggalkan stan dengan puas, nyaris berkilauan.
Sementara itu, Kurosaki pergi sambil terlihat sangat lelah.

"Oke, sekarang coretannya."

"... Apa yang kamu lakukan di dalam adalah pelecehan seksual."

"Pururu menyuruhku melakukan semua itu, aku tidak bersalah."

Berkat ahli saya, tindakan yang tepat, kolase foto natural dan glamour berbaris di layar
untuk pilihan kami.

"Oh, kami berdua terlihat luar biasa di foto-foto ini."

"Ah, kamu lihat yang berpelukan? Lagi pula aku benar, kan?"

"...Aku senang dipeluk, tapi hatiku tidak bisa menerimanya."

Meskipun dia mengatakan bahwa Kurosaki tidak bisa menahan senyumnya yang halus.
Sementara kami mencetak lebih banyak gambar dan bersenang-senang menjilatnya, akhir
sesi kami akhirnya sudah dekat.

"Aku akan mengambil yang itu."

"Oh, yang itu lucu. Aku akan menerimanya juga."

Yang akhirnya kami berdua pilih adalah yang kami peluk. Meskipun itu adalah momen yang
terjadi dalam kehidupan nyata, fakta bahwa selembar kertas kecil dapat menyimpan
kenangan seperti itu membuat saya merasa sangat heran. Setelah beberapa saat, stiker
kami dikeluarkan.

"Hehe, aku senang bisa bertemu denganmu setelah sekian lama, senpai."

"Kalau begitu, mari kita mengambil gambar yang lebih keren lain kali!"

"...Maksudku, ya, tapi lain kali mari kita lakukan pose yang lebih normal."
Dia sedang dalam suasana hati yang baik, menghargai foto kecil kami di dalam kotak
teleponnya. Setelah itu, kami menikmati saat-saat terakhir dari liburan tak terduga ini
sepuasnya.

1 --- Ini adalah stan foto yang mencetak kartu dan stiker dari foto yang dihasilkan, yang
kemudian diperdagangkan di antara teman-teman.
Vol. 1 Bab 15: Abnormalitas.

Hari Senin berikutnya, aku masuk ke ruang kelas hanya untuk bertemu dengan tatapan
aneh yang menusukku dari segala penjuru... Apa-apaan ini?

Tidak ada yang berbeda denganku hari ini. Saya tidak tiba-tiba menumbuhkan sepuluh kilo
otot, saya juga tidak terkena panah dan berubah menjadi penggemar Italia yang flamboyan.
Sama sekali tidak ada yang terlintas dalam pikiran, jadi saya hanya menuju ke tempat
duduk saya. Sebelum saya dapat mempertanyakan diri saya lagi, jawabannya muncul
dengan sendirinya kepada saya.

Kutukan dan hinaan memenuhi mejaku, semuanya ditulis dengan tanda pena berminyak.
Melihat dari dekat, saya memperhatikan betapa dipikirkan istilah-istilah itu. Mereka
bahkan memperhatikan berapa jumlahnya, dan bagaimana masing-masing akan
mempengaruhi saya. Huh, aku ingin tahu apakah mereka akan melihat tulisan itu sebagai
contekan atau semacamnya.

Dalam istilah sekarang, atau lebih tepatnya dalam setiap istilah, ini jelas merupakan
intimidasi. Itu tidak terlalu mengganggu saya. Kemungkinan besar, entah itu seseorang
yang tidak menyukai perhatian yang tiba-tiba diberikan kepadaku, atau pria yang terlalu
tergila-gila pada Asakawa, Kurosaki, atau orang lain. Kawan, kalau kamu suka Asakawa,
jangan khawatir; hubungan kita sudah terputus dengan bersih, jadi kau punya peluang
bagus. Nah, jika Anda terus mencoba menjatuhkan orang lain alih-alih memperbaiki diri
sendiri, maka peluang Anda nol besar.

Bagaimanapun, meskipun mejanya sedikit kotor, itu tidak mempengaruhi kehidupan

sekolahku. Segera setelah saya mencoba untuk duduk tanpa menimbulkan keributan ---

"Oi, Miyamoto!" Seseorang menelepon saya. "Ada apa dengan ini?"

"Oh, selamat pagi, Katayama. Aku baru saja menemukan beberapa coretan di sana saat aku
tiba, tapi meh, aku tidak terlalu mempermasalahkannya."

"Ini sangat kacau! Siapa yang akan melakukan sesuatu yang timpang ini?! ---Tunggu
sebentar, bung," dengan ekspresi muram di wajahnya, dia berlari keluar kelas, telepon di
tangan. Sekitar sepuluh menit kemudian, dia kembali dengan kain, deterjen, dan...
margarin? "Mereka bilang kamu bisa menaruh margarin¹ di atas kain dan menggosoknya.
Setelah itu, gunakan deterjen."

"Katayama... Terima kasih."

"Ayo, mari kita bersihkan ini dengan cepat."

Fakta bahwa dia berusaha keras untuk meneliti dan membantu saya, yang baru dia kenal
beberapa hari, menyentuh hati saya. Saya sangat berterima kasih. Setelah beberapa saat
dibersihkan, grafiti itu menghilang begitu saja dari mejaku. Dia benar, dan itu terlihat lebih
bersih dari sebelumnya.

"Terima kasih telah menyelamatkan pantatku."

"Nah, jangan khawatir tentang itu. Sebaliknya, siapa yang membuat lelucon yang begitu
kacau?"

"Entahlah, mungkin seseorang yang tidak bisa menerima usaha orang lain?"

Katayama mengangguk. Karena percuma mencari pelakunya, kami hanya menghabiskan

sisa hari itu mengobrol seolah-olah tidak ada kesalahan yang pernah terjadi.

Tch.
Saya tidak berharap Katayama datang untuk menyelamatkan. Dia pria yang baik, itu sudah
pasti. Dia bahkan memperlakukan saya --- kesuraman total --- tanpa sedikit pun
kesombongan. Dia pria yang keren dengan kepribadian yang sempurna. Bukannya aku
cemburu pada pria berkilauan ini atau semacamnya. Maksud saya, Anda tidak dapat
bersaing dengan orang-orang yang berusaha keras dan mendapatkan apa yang pantas
mereka dapatkan.

Tapi bukan kamu, Miyamoto. Anda mungkin telah bekerja keras selama liburan musim
panas, dan Anda terlihat sangat berbeda, tetapi Anda melakukan satu hal yang tidak dapat
dimaafkan.

"Berhenti. Jangan bicara padaku lagi. Orang asing, hanya itu dirimu bagiku sekarang."

Apakah Anda ingat reaksi Asakawa? Dia sangat patah hati... Itu adalah hukuman matimu
untuk membuatnya, seorang dewi, meneteskan air mata. Selain itu, saya mendengar Anda
bahkan pernah berkencan dengannya.

Wajar jika gelandangan sepertimu tidak setia, dan itu tidak akan pernah menjadi kesalahan
Asakawa. Selain itu, aku tidak bisa mempercayai atau memaafkannya karena memiliki
hubungan dengan dewiku. Manusia dan dewa tidak boleh terlibat, dan dia bahkan mungkin
terjerat dalam situasi yang berantakan karenamu.

Itu sebabnya aku akan menghukummu.

Rambut Asakawa yang panjang dan berkilau. Matanya yang tajam dan bermartabat,
hidungnya yang kurus, bibir cerinya yang kencang, lengannya yang ramping, kakinya yang
panjang dan kurus --- semuanya, atau lebih tepatnya tidak ada milik siapa pun. Bahkan
melihat sosok itu di TV atau di majalah adalah sebuah keajaiban sekaligus berkah. Kami
bahkan tidak pantas melihatnya dengan mata kepala sendiri.

Jadi mengapa Anda menginginkan lebih?

Jadi mengapa Anda ingin memonopoli dia?

Jadi mengapa membuatnya sedih?

Miyamoto, aku tidak bisa memaafkanmu. Aku akan menyiksamu sedikit demi sedikit, dan
pada akhirnya, aku akan membuatmu menyesal pernah terlibat dengannya. Tampaknya
strategi ini tidak berhasil dengan baik, mungkin dia tidak terlalu peduli tentang itu sejak
awal.

Jika demikian, bagaimana perasaan Anda jika seseorang yang dekat dengan Anda, mungkin
junior, kolega, atau teman dirugikan? Apakah Anda dapat berdiri diam dan melihat
seseorang yang tidak berhubungan tiba-tiba menderita karena Anda?

Saya hampir tertawa terbahak-bahak, tetapi saya harus menghindari bertindak

mencurigakan dalam situasi ini. Jika mereka tahu aku pelakunya, itu akan meredam
rencana masa depanku... Aku hanya bisa menantikan hari esok. Aku tidak sabar melihat
wajahnya yang putus asa, dan aku penasaran apakah Asakawa akan senang. Aku yakin dia
akan tertawa!

Ini adalah hadiah untukmu, dewiku, dari seseorang yang hanya memujamu.

1 --- Jangan coba ini di rumah, saya benar-benar tidak tahu apakah ini berhasil atau tidak.
Vol. 1 Bab 16: Laki-laki SMA.

"Maaf, senpai! Bisakah aku pergi jalan-jalan dengan teman-temanku sepulang sekolah hari
ini?"

"Semua baik, tapi apa yang terjadi?"

Sementara saya memanjakan diri dengan buku selama istirahat --- secara elegan, bolehkah
saya menambahkan --- Kurosaki berjalan dan meminta maaf kepada saya. Dengan keras.
Seperti yang bisa Anda bayangkan, dia menonjol seperti merah di lautan.

"Aku hanya berpikir kamu mungkin berharap untuk berjalan pulang bersamaku ..."

"Aku, tentu saja, tapi aku semua untukmu bersosialisasi dan bermain dengan teman-
temanmu. Jika kamu tidak melakukannya sesekali, kamu akan memotong yang lain dan
diisolasi."

"...Kamu terlalu meyakinkan," argumenku memukulnya seperti kereta api, dan dia
mengerang kesakitan. Pemenang pertandingan ini adalah saya.

"Aku senang kamu datang jauh-jauh ke sini untuk memberitahuku. Apakah kamu ingin
makan siang bersama?"

"Tidak. Aku ingin, tapi tatapan terus-menerus di sekitarku menyakitkan! Kalau begitu,
senpai, sampai jumpa besok~!"

"Sampai jumpa besok~!"

Sementara nadanya ceria seperti biasanya, matanya yang menyesal menatap saya sejenak,
hampir seolah-olah dia tidak bisa menyelesaikan pengisian energinya. Suasana di sekitar
kita pasti luar biasa. . .

Meski begitu, sayangnya, saya tidak lagi memiliki rencana sepulang sekolah untuk hari ini.
Karena saya tidak ada hubungannya, saya hanya akan pulang dan bermain game.

--- Saya pikir begitu sebelum diklik.

Saat satu set Lego dibangun sepotong demi sepotong, sebuah ide muncul di kepala saya.
Saya tahu apa yang harus dilakukan. Perlahan, aku bangkit dari tempat dudukku dan
berjalan menuju kelompok yang mengobrol di dekat papan tulis. Menyadari ada seseorang
yang menatap, beberapa kelompok tersenyum kecut dan melangkah mundur. Namun, salah
satu dari mereka memiliki senyum cerah di wajahnya. Aku punya satu hal yang ingin
kukatakan padanya.
"Eh, apakah aku melakukan sesuatu?" Saya memperhatikan suasana hati yang aneh.

"Tidak, kamu tidak melakukan apa-apa!"

"Kalau begitu aku salah paham. Oh well, Katayama, mau jalan-jalan sepulang sekolah?"
Saya akhirnya mengatakan apa yang telah saya coba untuk waktu yang lama.

Langkah pertama untuk keluar dari cangkang penyendiri saya adalah mengundang
beberapa teman untuk bersenang-senang. Tentu saja, dia punya jadwalnya sendiri, dan
akan lebih baik jika dia menyetujui undanganku yang tiba-tiba. Tetapi bahkan jika dia tidak
bisa, tindakan meninggalkan zona nyaman saya dan mengajak seorang teman adalah
kemajuan yang luar biasa.

Menaksir tanggapannya, untuk beberapa alasan dia menggosokkan lengannya ke wajahnya,

terisak... Tunggu, apakah dia menangis?

"Aku tidak pernah menyangka... kau akan mengajakku kencan."

"A--Jika kamu sibuk, mungkin kita bisa jalan-jalan lain kali..."

"Bagaimana mungkin aku sibuk? Aku membatalkan semua rencanaku hari ini! Mari kita
lihat beberapa baju, bro!" Saya cukup khawatir dengan keadaan emosinya.

Bagaimanapun, saya akhirnya bisa jalan-jalan dan bermain dengan seorang teman
sepulang sekolah.

"Miyamoto---! Ini Harajuku¹!"

Aku datang ke Harajuku bersama Katayama, yang hampir meledak kegirangan saat melihat
beberapa pakaian. Berbicara tentang pakaian, inilah tempatnya: jalan-jalan dipenuhi
dengan toko-toko pakaian dari semua jenis, menawarkan gaya yang berbeda mulai dari
pakaian berkelas hingga streetwear, serta gaya khusus Harajuku.

"Apa kamu punya tempat yang ingin kamu kunjungi, Katayama? Aku ingat kamu menyukai
Kanata Matsumoto."

"Bisakah kita pergi ke sana? Ada toko Kanata di belakang yang ingin aku lihat."

"Mari kita mulai dari sana."

Setelah berjalan melewati kerumunan selama beberapa menit, kami tiba di area yang
penuh dengan toko-toko dari merek-merek ternama, semuanya di luar jangkauan anak
sekolah menengah. Duduk di sudut, kami melihat toko yang kami cari.
Katayama dan aku berjalan masuk, dia ceria seperti biasa. Begitu kami melangkah masuk,
kami disambut oleh seorang pria jangkung yang memancarkan energi kakak.

"Miyamoto, apa pendapatmu tentang ini?"

"Ah, ini cukup panjang untuk dipakai di musim gugur, dan menurutku akan terlihat bagus
di balik mantel."

"Saya setuju, tapi 70k yen ..." (TL: Kira-kira 525 dolar AS.)

Tujuh puluh ribu adalah uang yang banyak untuk seorang siswa, atau lebih tepatnya, untuk
semua orang. Harga itu juga hanya untuk satu baju. Sejujurnya, awalnya saya pikir itu aneh,
tetapi potongan mahal dibuat dengan banyak kecerdikan. Yang satu ini, khususnya, adalah
favorit penggemar di kalangan pecinta pakaian, jadi tidak heran Katayama bermasalah.

"Aku ingin tahu apakah kamu memiliki pekerjaan paruh waktu atau semacamnya? Pakaian
Kanata pada umumnya mahal, jadi membelinya dengan uang saku itu sulit."

"Tentu saja, saya bekerja paruh waktu. Biasanya di karaoke, tapi terkadang saya
mengambil pekerjaan lain juga."

Saya menduga, sulit melakukan apa pun tanpa pekerjaan paruh waktu. Itulah betapa
bergairahnya dia tentang pakaian. Nah, pada akhirnya, saya tidak membeli apa pun tetapi
sangat puas mencoba barang-barang yang hanya saya impikan. Namun, segera setelah
kami meninggalkan toko, ekspresinya mengeras dan dia menanyakan sesuatu kepada saya.

"Tentang grafiti di mejamu pagi ini, apakah kamu tidak akan mencari pelakunya?"

"Dengan kerusakan kecil itu, aku tidak mengerti mengapa aku harus repot-repot
mencarinya."

"Gotcha... Miyamoto, kamu optimis dengan cara yang paling aneh, bukan?"

"Menurutmu begitu? Nah, jika kerusakan menyebar ke kamu atau juniorku, aku harus
melakukan sesuatu."

Aku bisa mengatasinya jika akulah yang mereka mainkan. Namun, itu cerita yang sama
sekali berbeda jika orang yang tidak ada hubungannya dengan itu terlibat. Sejujurnya, saya
bahkan tidak ingin berpikir ada siswa sekolah menengah yang mampu melakukan
pelecehan pengecut seperti itu.

---Tunggu, kenapa pipi Katayama tiba-tiba memerah?

"Aku tidak percaya kamu begitu peduli padaku ..."

"...Uh, bisakah kita pergi ke toko berikutnya?"

"Ya! Aku masih punya banyak pakaian yang ingin kucoba!"

180-nya yang tiba-tiba membuatku tertawa. Saya kira inilah inti dari kehidupan sekolah
menengah. Kami terus bercanda satu sama lain, berjalan maju dengan ceroboh dan enteng.

1 --- Harajuku dikenal secara internasional sebagai pusat budaya dan fashion anak muda
Jepang. Pilihan berbelanja dan bersantap mencakup banyak butik dan kafe independen
kecil yang berorientasi pada anak muda, tetapi lingkungan ini juga menarik banyak toko
rantai internasional yang lebih besar dengan merchandiser mewah kelas
atas.Sumber:https://en.wikipedia.org/wiki/Harajuku
Vol. 1 Bab 17: Selamat datang di rumah!

Kafe pelayan. Mereka adalah surga, gabungan dari semua mimpi dan harapan umat
manusia. Di era kafe konsep, yang bersaing ketat satu sama lain, kafe pelayan dianggap
setua dinosaurus. Meski begitu, mereka adalah bagian dari mimpi manusia, dan
keberadaan mereka sudah dikenal publik. Segera setelah Anda melangkah masuk, Anda
akan tetap senang.

Mengenakan kostum warna-warni, menyambut "tuan" mereka dengan senyuman yang tak
pernah layu, mereka benar-benar Tyrannosaurus dari dunia kafe konsep baru.

"Selamat datang di rumah~! Tuan~!"

Malaikat... Suara mereka adalah lonceng yang mengumumkan turunnya paduan suara.
Tyrannosaurus, Stegosaurus, apa pun-saurus --- mereka semua memudar dari keberadaan,
dan usia dinosaurus berakhir. Yang turun di depan kami tidak lain adalah Michael, malaikat
agung... Atau mungkin Gabriel? Raphael?

Ugh, aku bosan dengan penjelasan aneh, jadi izinkan aku membeberkan apa yang terjadi.
Mundur ke hari Minggu, aku mengunjungi kafe milik Yui untuk pertama kalinya dalam
sebulan. Aku tidak benar-benar berencana pergi begitu cepat bahkan setelah kami
menebus kesalahan, tapi tadi malam aku menerima sepuluh pesan, atau lebih tepatnya
sepuluh esai. Momentumnya membuat saya kewalahan.

Saya berjalan ke tempat itu dengan ketegangan yang muncul dari perut saya, dan disambut
oleh sosok yang sangat saya kenal. Rambut panjangnya yang dicat biru langit dikuncir
kuda. Mata besar dan murung melukis gambar kelucuan. Dia mengenakan seragam pelayan
putih dan merah jambu dengan sempurna; papan nama di dadanya dihiasi dengan banyak
stiker kucing dan hati, dan lencana anime disematkan di bajunya.

"Yuta-kun! Terima kasih sudah datang!"

"Ya, sudah lama. Senang melihatmu baik-baik saja."

Saya kemudian dibawa ke salah satu meja lebih jauh ke belakang untuk duduk. Belum lama
sejak terakhir kali aku melihatnya, tapi bayang-bayang kelelahan berhenti membayanginya
dan benar-benar menghilang. Dia tidak lagi terlihat kehabisan akal.

"Apa yang akan Anda pesan?"

"Omelet Heartthrob dan Coke, tolong."

"Tentu, Pak! Harap tunggu sebentar!"

Dia menerima pesanan saya dengan senyum kenyal, kembali ke konter sambil melewatkan.
Melihat hal-hal yang pernah saya pikir saya menyerah membuat saya sangat bahagia.
Sekitar lima menit kemudian, dia kembali dengan Coke di tangan.

"Ini dia~! Satu Coke untukmu!"

"Terima kasih. Oh, saya lupa menyebutkan bahwa saya ingin satu minuman lagi. Ini untuk
Anda."

"Wow! Terima kasih~! Terima kasih banyak!"

Dia memutuskan es coklat, sementara itu, aku meletakkan gelasku di atas meja agar kami
berdua bisa mengobrol tentang minuman yang enak.

"Yui-chan, aku senang kamu tidak terlalu memaksakan diri lagi."

"Ah, terima kasih! Pelanggan saya lebih sedikit dari sebelumnya, tetapi saya senang
beberapa orang masih mendukung saya karena mereka melihat saya berubah menjadi
lebih baik."

"Ya, kamu pasti lebih manis sekarang."

"Be-begitukah?! T, terima kasih!"

Aku ingat memanggilnya imut berkali-kali sebelumnya, tetapi untuk beberapa alasan,
sekarang dia memerah sampai ke ujung telinganya dan tergagap karena malu.
Bagaimanapun, senang melihat versi tulusnya ini masih populer di kalangan pelanggan
lain. Yah, aku menyadari pesonanya sejak awal.

Sementara aku sedang berlagak otaku, sebuah telur dadar dibawa dari dapur dan Yui
menerimanya.

"Aku akan menulis di telur dadarmu! Ada permintaan?"

"Hmm, aku akan menyerahkannya padamu."

"Oke~! Aku akan melakukan yang terbaik!"

Kemudian, dia dengan ahli mengambil botol saus tomat dan mulai menulis di telur dadar
saya. Ketangkasannya membuat saya terkesan, dan saya asyik melihatnya bergerak. Nah,
bagian terpenting: apa yang dia tulis --- "Aku mencintaimu, Yuta-kun ♡"

Pesannya membuat telur dadar terasa lebih manis daripada parfait, saya yakin. Ada juga
gambar hati di atasnya, dan aku. Berarti. Dia. Itu adalah kesibukan hati yang lebih penuh
daripada yang paling mahal dari semua pesanan --- Dia belum selesai.

"Selanjutnya, aku akan mengerjakan mantra spesialku pada telur dadarmu!"

"Tolong jangan... Um, kenapa kamu duduk di sebelahku?"

Seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia, dia duduk tepat di sampingku,
menjalin jari-jarinya dengan jariku, dan mulai membisikkan kata-kata manis ke telingaku,
yang hanya akan dibagikan oleh sepasang kekasih.

"Yuta-kun, aku mencintaimu. Aku mencintaimu, aku mencintaimu, aku mencintaimu, aku
mencintaimu!"

Suaranya adalah melodi menenangkan bayi burung, dan kurangnya kekuatan membuatnya
sepuluh ribu kali lebih kuat. Fakta bahwa itu dibisikkan ke telingaku, dikombinasikan
dengan napas lembutnya yang bertiup di lobusku, membuatku merasa ingin menyerah dan
menyerah saat itu juga.

"Apakah kamu ingin melihat lebih banyak tentangku? Lihat, hatimu menjadi ba-dump, ba-
dump begitu cepat!"

Bahkan setelah melelehkan telingaku, serangannya tidak berakhir. Tepat setelah dia
berbisik, dia mengangkat tanganku---masih bertautan dengan tangannya---dan
meletakkannya tepat di atas dadanya. Kelembutan seribu marshmallow, bahkan melalui
seragamnya, menguasaiku. Aku bahkan tidak bisa merasakan detak jantungnya.

Dia tidak hanya menangkap indera pendengaran saya, tetapi juga sentuhan saya. Jatuh
tidak bisa dihindari. Ini mungkin sudah berakhir jika hanya kita berdua di ruangan ini, tapi
ada banyak orang di sana. Jika seseorang melihat Yui membuat kekacauan, dia akan
disalahkan dan dihukum. Pikiran tunggal itu berhasil membuatku kembali ke kenyataan,
dan aku menguatkan tekadku.

"Y--Yui-chan, tunggu."

"Hm? Ada apa?"

"Pelanggan lain mengawasi kita ..."

"Jangan khawatir, ini meja terakhir di kafe. Tidak ada yang memperhatikan, oke?"

Dia mendapatkan saya... Semuanya dihitung dengan detail kecil. Memang, meja ini adalah
yang terjauh dari yang lainnya, dan tidak sekali pun pelanggan lain melihat ke arah kami.
Selain itu, saya tidak berpikir rekan-rekannya akan berpikir dia melakukan sesuatu seperti
berbisik ke telinga pelanggan. Kami berdua seperti berada di dimensi yang berbeda.

"Tapi lebih dari ini dan mereka akan menangkap kita, sayang sekali," dia bangkit dan
duduk di kursi tepat di hadapanku.

Benar-benar panggilan yang dekat ... Saya tidak tahu dia menyiapkan tuduhan yang begitu
kejam. Bahkan, dia mungkin setan kecil yang nakal. Saya merasa jika saya lengah sesaat, dia
mungkin akan membawa saya pergi dan memakan saya utuh. Mari ganti topik...
"Oh, telur dadarnya enak."

"Benarkah? Aku mengerti! Itu karena aku merapal mantra yang kuat!"

"Saya rasa begitu..."

"Ngomong-ngomong, apa hubunganmu dengan gadis junior tempo hari itu?"

Meskipun saya berhasil mengubah topik pembicaraan, dia mengajukan pertanyaan yang
sulit.

"Aku bertemu dengannya tahun lalu, tepat setelah aku ditipu oleh pacarku. Kami sering
pergi ke arcade dan menonton film bersama."

"Hmm... Kami pergi ke sekolah yang berbeda, jadi aku dirugikan..."

Dia membisikkan sesuatu, tapi sayangnya aku tidak bisa menangkapnya. Setelah hening
sejenak, seolah merencanakan sesuatu, dia membuka mulutnya.

"Aku akan senang jika kamu bisa bergaul denganku, meskipun hanya sesekali. Tidak apa-
apa bahkan jika juniormu datang juga!"

"Bergaul denganku tidak apa-apa, tapi kau tidak boleh dengan Kurosaki..." Dilihat dari
pertengkaran mereka beberapa hari yang lalu, mereka sepertinya tidak cocok satu sama
lain. Sebaliknya, Kurosaki hanya kesal dengan optimisme Yui. Ini akan menjadi ide yang
buruk untuk membiarkan mereka bertemu.

Setelah mengobrol dan menghabiskan telur dadar saya, yang rasanya lebih manis dari susu
kental manis, saya mengemasi barang-barang saya untuk pergi.

"Apakah kamu sudah pergi?"

"Ya, aku bersenang-senang hari ini."

"Senang mendengarnya! Kembalilah kapan saja, oke? Aku akan memberimu banyak
layanan!"

"Layanan... Yah, terima kasih banyak atas waktunya!"

"Semoga harimu menyenangkan, tuan~!"

Sementara saya memperhatikan nadanya yang berbahaya, saya meninggalkan toko dengan
senang melihatnya bertingkah normal untuk pertama kalinya dalam waktu yang terasa
seperti berabad-abad. Ketika saya melangkah keluar, kegelapan telah menyelimuti kota.
Langit tidak berawan, namun saya merasa matahari akan terbit dengan cerah lagi besok.
Vol. 1 Bab 18: Garis Depan.

Insiden terjadi saat Anda tidak mengharapkannya.

Dua hari setelah mejaku menjadi kamus hinaan, aku pergi ke sekolah dengan Kurosaki
seperti biasa, meninggalkannya di pintu masuk agar dia bisa mengganti sandalnya. Namun,
dia tidak kembali setelah beberapa saat. Saya khawatir jadi saya kembali untuk melihat
apakah saya bisa menemukannya.

"Ah, senpai..."

Paku payung yang tak terhitung jumlahnya berserakan di dalam lokernya, beberapa
bahkan berkelap-kelip ke lantai.

"Kurosaki! Apa kau terluka?!"

Aku bergegas menghampirinya. Di depan mata saya, saya melihat sebaris tiang panjang
mengarah ke atas, ditempatkan dengan sengaja untuk melukai seseorang. Jika orang yang
tidak curiga membuka dan mencoba mengambil apa pun, mereka tidak akan dapat
menghindari cedera.

"Aku baik-baik saja! Aku terkejut dengan pelecehan tingkat prasekolah yang kekanak-
kanakan ini."

Sepertinya hanya aku yang khawatir. Sesuai dengan kata-katanya, wajahnya tidak bercacat
dan tidak tersentuh. Sepertinya dia tidak mengalami kerusakan psikologis, jadi aku merasa
lega untuk saat ini.

Namun, seiring berlalunya waktu, pikiran mengerikan tumbuh di dalam kepalaku. Satu
langkah salah dan dia akan terluka oleh tumpukan paku payung itu. Karena aku tidak bisa
menyangkal kemungkinan dia memasang wajah yang kuat sehingga aku tidak khawatir,
aku dengan hati-hati memeriksa tangannya untuk melihat apakah dia benar-benar tidak
mendapat satu goresan pun.

"U, um... Itu menggelitik saat kau menyentuhku sebanyak itu."

"Aku hanya khawatir kamu terluka, tolong tunggu sebentar lagi."

Dari telapak tangannya ke jari-jarinya, saya menganalisis setiap sudut dan celah. Pada satu
titik dia berteriak, mungkin karena dia geli.

"Maafkan aku... Bertahanlah sebentar lagi."

"...Kau baik sekali."

Ini bukan soal bersikap baik; apa yang saya takutkan menjadi kenyataan. Saya tidak pernah
berpikir bahwa hanya karena Anda membenci saya, siapa pun Anda, Anda akan meletakkan
tangan Anda pada orang-orang di sekitar saya. Selain itu, Kurosaki tidak tahu alasan dia
menjadi sasaran penganiayaan kekanak-kanakan seperti itu.

Bahkan jika saya hampir tidak tahu apa-apa tentang itu, dan yang saya miliki hanyalah
tebakan, saya harus memberinya penjelasan. "Kurosaki, sebenarnya..."

"Dengan kata lain, seseorang cemburu padamu?"

"Kurasa begitu. Aku benar-benar menyesal telah menyeretmu ke dalam ini."

"Tidak, berkat itu, aku berhasil menggodamu sedikit, jadi tidak masalah! ...Tetap saja, aku
tidak percaya mantanmu adalah Asakawa-san itu."

Setelah mendengarkan penjelasan saya, dia tidak marah atau mencela. Dia hanya
mengambilnya dengan dagunya ke atas. Sebenarnya, dia terlihat lebih tertarik pada bagian
cerita Asakawa,

"Kami adalah teman masa kecil. Dia, seperti yang kamu tahu, akhirnya selingkuh dan
membuangku."

"Hmm... Dari sudut pandangku, sepertinya tidak."

"Apa maksudmu?"

"Uh, tidak apa-apa! Aku hanya seorang junior yang senang bahwa saingan yang kuat sudah
keluar dari gambar!"

Meskipun kerusakan sudah terjadi, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak menepuk
kepala orang aneh yang lucu ini.

"Ngomong-ngomong, maaf tentang hari ini. Aku pasti akan menebusnya untukmu."

"Ehehe. Apakah kamu menantikannya?"

Sambil merasakan rambutnya yang lembut dan halus di bawah tanganku, pikiranku
mengembara. Pelakunya mungkin seseorang dari kelas kami karena tidak ada orang lain
yang mengenal Kurosaki dan aku dekat. Dan karena dia sudah mengambil tindakan, aku
tidak percaya Kurosaki adalah satu-satunya target.

"Maaf lagi. Padahal, aku punya ide tentang siapa korban berikutnya, jadi bisakah aku
kembali ke kelasku?"

"Mengerti. Kamu selalu bisa mengandalkanku jika butuh sesuatu!"

"Itu kalimatku. Jika sesuatu terjadi padamu, aku pasti datang untuk menyelamatkanmu."

"S-shenpai..."

Aku mengantar Kurosaki, yang wajahnya semerah gurita mendidih, kembali ke kelasnya,
lalu berlari ke kelasku. Segera setelah saya tiba, firasat saya dikonfirmasi. Kesibukan yang
biasanya saya dengar di kelas tidak ditemukan di mana pun.

"Katayama! Kamu baik-baik saja?"

Aku melangkah ke ruang kelas dengan keras, hanya untuk melihat mejanya meneteskan
tinta hitam dari sudut ke sudut.

"Miyamoto... Ini pasti orang yang mencoret-coret meja kita."

Orang yang dimaksud cukup tenang saat menjawab. Kemudian, dia kembali mencari tahu
cara menyerap tinta di ponselnya.

"Mungkin... Maaf, salahku kau terseret ke dalam ini."

"Tidak apa-apa! Sebaliknya, mereka mungkin mengakui kita adalah teman!"

Dia menepuk pundakku, keras, dan mengacungkan jempol. Dengan seringai bergigi, dia
mencoba menghiburku.

"Terima kasih... Tentu saja, aku temanmu. Aku akan menyelesaikan masalah ini, dan aku
minta maaf karena membiarkan mereka mengganggumu."

Anehnya, dia menunjukkan lebih banyak emosi pada kekhawatiran saya daripada lautan
hitam yang mengalir di mejanya. Tetap saja, aku bertanya-tanya bagaimana perasaannya
tentang semua ini. Namun, pada saat berikutnya, wajahnya menjadi serius dan dia
membuka mulutnya lagi untuk menyemangati saya.

"Apakah kamu baik-baik saja? Aku selalu bersedia membantu jika kamu membutuhkan
sesuatu."

"Terima kasih, bung. Jika aku tidak bisa menanganinya sendiri, aku akan meneleponmu."

Aku merasa bersyukur dan bersalah atas kemurahan hatinya, meskipun dialah yang
terpengaruh... Katayama adalah teman yang terlalu baik untukku.

Mengabaikan bukanlah pilihan lagi. Aku tidak keberatan sedikit pun jika aku adalah satu-
satunya target, tetapi sekarang orang-orang yang aku sayangi telah tersentuh, aku harus
menemukan pelakunya dan menghentikan mereka.
Saat aku mencari-cari ujung tali yang mungkin mengarah ke pelakunya, aku merasakan
tatapan tajam menusukku dari belakang. Dia baru saja tiba di ruang kelas, bernapas dengan
terengah-engah seolah-olah dia melihat sesuatu yang tidak bisa dipercaya.

---Itu Asakawa.

Tatapan kami bertemu, tapi dia memalingkan muka seolah merasa bersalah atas sesuatu,
lalu dia langsung berjalan ke mejanya. Meskipun dia duduk, napasnya tidak menunjukkan
tanda-tanda tenang. Tatapannya yang biasanya lugas ada di mana-mana. Dia tampak
seperti dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak bisa karena sesuatu yang lain.

Aku tahu dia bukan pelakunya dari cara dia memalingkan wajahnya dariku, juga dari cara
dia bertindak sekarang. Namun, dia terlihat seperti dia tahu sesuatu yang penting.

Melihat kembali seluruh situasi, sesuatu terjadi pada saya.

Ada satu alasan utama yang bisa saya berikan untuk mengecualikannya sebagai pelaku
potensial. Dia mungkin telah melecehkanku sejak awal, tapi alasannya adalah untuk
mengeluarkan perasaanku yang sebenarnya, seperti yang dia sebutkan sebelumnya. Maka
saya tidak berpikir dia akan berusaha keras untuk menyembunyikan atau menyakiti orang
lain selain saya.

Dalam hal itu, pelakunya pasti menyimpan kebencian yang besar padaku karena apa yang
terjadi di kelas tepat setelah liburan musim panas. Peristiwa yang menonjol bagiku saat itu
adalah saat aku berteman dengan Katayama, saat Kurosaki datang menjemputku di kelas,
dan saat aku menyela Asakawa.

Fakta bahwa Katayama dan Kurosaki menjadi sasaran menghilangkan kedua peristiwa itu
dari persamaan. Katayama bukanlah tipe orang yang menjadi sasaran siapa pun, dan jika
pelakunya menyukai Kurosaki, mereka tidak akan mencoba menyakitinya.

Melalui proses eliminasi, hanya ada satu kemungkinan jawaban: seseorang marah karena
tangisan Asakawa. Jika itu masalahnya, masuk akal jika dia, yang sebelum liburan musim
panas terlihat berhubungan baik denganku dari sudut pandang orang lain, tidak akan
menjadi salah satu target. Asakawa adalah Madonna sekolah, jadi ada banyak siswa yang
mengagumi atau sangat menyukainya.

Namun, metode untuk tidak menghubunginya dan cara memutar mereka dalam melakukan
sesuatu tidak mirip dengan rasa hormat atau cinta, melainkan keyakinan.

Jika ini adalah novel detektif, saya akan mengerti betapa mudahnya misteri itu dipecahkan.
Terlepas dari itu, jika saya menanyai tersangka, mereka hanya akan memberi saya
perlakuan diam. Dalam hal ini, saya akan mengantisipasi langkah mereka selanjutnya dan
menyelesaikan masalah ini.
Aku diam-diam mengambil keputusan sementara tidak membiarkan pelakunya, yang pasti
mengawasiku, memperhatikan.
Vol. 1 Bab 19: Spekulasi.

Saat ini pukul 7 malam. Lampu keamanan sekolah berkedip-kedip menakutkan sepanjang
malam. Dipasangkan dengan kurangnya suara, saya merasa seolah-olah saya adalah satu-
satunya manusia yang tersisa di dunia, sangat kontras dengan chipper yang hidup saat itu.

Alasan saya tinggal di sekolah selarut ini sederhana: ada jeda dua hari antara saat pelaku
mencoret-coret meja dan saat dia menyabotase teman-teman saya. Namun, saya berharap
dia mengambil tindakan lebih lanjut lebih cepat. Bahkan jika tidak terjadi apa-apa, aku
akan terus menunggunya seperti ini setiap hari.

Setelah memberi tahu guru apa yang terjadi, dia memberi saya izin untuk melakukan apa
yang saya lakukan saat ini. Tentu saja, dia akan merahasiakan masalah ini karena saya
takut mereka tahu saya berhati-hati. Jika mereka mengetahuinya, mereka juga akan
menggunakan lebih banyak kebijaksanaan.

Karena mereka tidak bisa membuka ruang kelas, aku menunggu di dekat kotak sepatu
Kurosaki. Pelaku mungkin akan menunggu saat tidak ada orang di sekitar dan menerobos
masuk. Oleh karena itu, jika saya berdiri di seberang sekolah, akan lebih sulit bagi mereka
untuk memperhatikan saya. Sebaliknya, akan lebih mudah bagi saya untuk
menemukannya. Jika dia membawa smartphone, dia tidak akan bisa menggunakannya
sebagai senter karena dia akan kehilangan daya tariknya.

Sekarang, ini adalah perjuangan ketahanan di antara kami. Menonton TKP, saya
menjalankan serangkaian simulasi untuk menentukan tindakan yang paling efektif untuk
diambil.

--- Semuanya sudah diatur.

Setelah satu jam menunggu, akhirnya saya mendapatkan beberapa kemajuan. Suara klak
pelan---langkah kaki---menggema dari pintu masuk sekolah di sisi lain gedung, mendekati
kotak sepatu tempat aku bersembunyi di dekatnya. Dia pikir dia berhati-hati, tetapi dia
tidak meredam langkahnya, bahkan mungkin tidak berpikir ada orang di sekitar sini selain
dirinya sendiri.

---Akhirnya waktunya.

Berkat fakta bahwa saya tidak bergantung pada sumber cahaya apa pun, saya dapat
melihatnya dengan jelas. Dia memiliki tinggi rata-rata, tetapi posturnya yang bengkok
membuatnya terlihat lebih pendek. Rambutnya tipis dan keriting seolah meniru perm, tapi
itu mungkin bawaan.
Namanya Makabe, teman sekelasku seperti yang diharapkan. Setelah mendekati kotak
sepatu Kurosaki, dia meletakkan kacamatanya di posisinya dan melihat telapak tangan
kanannya, buru-buru berlari. Dia kemudian menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri
dan mengambil sebuah kotak kecil dari ranselnya.

Melihat lebih dekat, itu memang paku payung yang sama yang saya lihat pagi ini. Dia
bergegas sebentar sampai dia berhasil membuka loker, berhati-hati agar tidak terlalu
berisik. Menjangkau, dia akan membangun jebakan lain.

Inilah strategi saya. Aku akan menghentikannya begitu dia meletakkan paku payung di
dalam kotak, dan saat dia terkejut dengan kemunculanku yang tiba-tiba, aku akan
memotretnya dan menggunakannya sebagai bukti untuk memberatkannya. Aku hampir
bisa mencium bau kemenangan yang seperti madu, tapi segera mendengar yang lain
mendekat dari pintu masuk.

Aku hampir memanggilnya saat paku payung hampir saja menyerempet loker sepatu, tapi
bahkan sebelum kata-kata keluar dari bibirku, suara yang paling tidak kuduga akan muncul
menggelegar menembus kesunyian.

"Makabe-kun, hentikan!"

Aku buru-buru berbalik, mencari pemilik suara itu. Benar saja, dia ada di sini ...

"A--Asakawa-san?!"

"Apa yang kamu lakukan di depan kotak sepatu junior?"

Orang yang muncul dari bayang-bayang tidak lain adalah Asakawa. Dia mengenakan jaket
dan celana pendek denim seolah-olah dia tidak tahu kejahatan akan dilakukan hari ini.
Biasanya, seorang fanatik akan senang melihat objek pemujaan mereka memakai sesuatu
selain seragam, tapi wajah Makabe mengeras, dan kotak kecil di tangannya berkedut.

Saya tidak tahu mengapa dia ada di sini, tetapi menangkap kesempatan yang diberikan
karena keterkejutannya, saya buru-buru mengarahkan ponsel saya dan menyalakan flash
untuk mencatat bukti kesalahannya.

"Hei?! Kamu... Miyamoto?!"

Makabe secara refleks berbalik ke arahku setelah ledakan cahaya yang tiba-tiba. Namun,
keterkejutannya berumur pendek. Saat dia menyadari kesalahannya direkam,
keputusasaan mengernyitkan wajahnya.

"Aku tahu itu kamu, Makabe," aku mengumumkan. "Dan aku yakin kau akan
mengulanginya lagi."

"K, kenapa?! Ini salahmu! Kamu membuat Asakawa-san menangis! Kamu harus
mendapatkan apa yang pantas kamu dapatkan karena melakukan kejahatan keji!"
"...Jika kamu merasa itu masalahnya, jadilah tamuku. Aku akan mengirimkan gambar ini
kepada guru untuk tindakan yang tepat."

Apakah Anda benar-benar berpikir tidak akan ada akibatnya? Tidak sabar, dia memutar
senyum gemetar. "T, tunggu sebentar... K, kamu tidak perlu sejauh itu! Dengar, aku akan
meminta maaf dengan benar!"

Tidak ada ruang untuk negosiasi. Jika saya adalah satu-satunya korban, baiklah, tetapi tidak
mungkin untuk memaafkannya karena menyebabkan kerusakan pada orang yang tidak
terkait dan melewati berbagai batas. Mungkin menyadari tidak ada gunanya mencoba
tawar-menawar denganku, dia menoleh ke Asakawa. Keringatnya hampir membuat penyok
di lantai.

"A, Asakawa-san, katakan sesuatu! Aku melakukan ini semua untukmu, semua agar kamu
bisa tertawa dari lubukmu---"

"Apa yang sedang kamu bicarakan? Kapan aku memintamu melakukan sesuatu? Kamu
menebak pikiran dan perasaanku, menyakiti orang lain tanpa sepengetahuanku, dan
sekarang kamu dengan egois melemparkan keegoisanmu pada... ---?!"

Dia menendang salah satu alasannya bahkan sebelum mereka keluar dari mulutnya, tetapi
tepat sebelum dia selesai dengan beat-down, dia terdiam seolah mengingat sesuatu yang
dia abaikan. Namun, dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya dan terus
berbicara dengan nada yang kuat.

"A, ngomong-ngomong, aku tidak memintamu untuk melakukan jack all! Kamu bahkan
tidak dalam pandanganku sejak awal. Berhentilah mempermainkan korban dan terima saja
hukumanmu."

Penolakannya sejelas mungkin. Makabe memandangnya dengan cemas, tetapi bahkan itu
secara bertahap terkikis oleh rasa takut yang semakin besar akan hukuman apa pun yang
akan datang. Dalam upaya terakhir untuk melarikan diri, dia berlari keluar gedung.

"...Kurasa pelecehan itu akan berhenti sekarang."

"...Sepertinya begitu."

Sekarang hanya kami berdua yang tersisa. Meski hanya kebetulan, ini adalah pertama
kalinya kami berbicara sejak aku memutuskannya dari hidupku. Kecanggungan di udara
bisa disentuh, dan tak satu pun dari kami berbicara untuk sementara waktu.

"Kenapa kamu di sini, Asakawa?"

Ini adalah waktu yang tepat untuk bertanya padanya. Dari apa yang terjadi, dia mengetahui
pelakunya tetapi tidak tahu dia akan menyerang hari ini. Jika dia melakukannya, dia
mungkin akan tetap bersekolah, oleh karena itu pengamatan saya tentang dia tidak
menggunakan seragam.
"W, baiklah ..."

Jawabannya tidak jelas, mungkin karena pikirannya tidak teratur, atau dia tidak tahu harus
berkata apa. Aku bisa melihatnya melihat sekeliling sedikit, mengayunkan kuncir kudanya.
Detik terasa seperti menit sampai matanya membelalak. Asakawa sepertinya sudah sampai
pada jawabannya, dan dia menatap lurus ke mataku. Mungkin untuk menekan emosinya,
dia mencengkeram tangannya di atas dadanya.

Dan dia mulai berbicara dengan jelas.

Vol. 1 Bab 20: Alasan Yumi Asakawa.

Yuu dan aku memiliki ikatan yang sangat dalam. Ketika saya mengatakan ikatan, maksud
saya bukan persahabatan Anda yang biasa. Maksudku cinta.

Kami sudah bersama sejak aku bisa mengingatnya. Orang tua kami dekat, jadi setiap kali
saya pergi ke luar negeri untuk bekerja, mereka biasanya meninggalkan saya di rumah Yuu.
Saya tidak menyalahkan mereka karena selalu meninggalkan saya, dan saya mengagumi
bahwa mereka dapat menggunakan keahlian mereka di negara lain. Sebenarnya, itulah
alasan saya ingin menjadi model; bukan cerita seperti itu.

Bagaimanapun, Yuu dan aku menghabiskan seluruh hidup kami bersama dan kami hampir
seperti saudara kandung. Namun, hubungan kami berubah drastis saat kami akan lulus
SMP---Orang tuanya meninggal karena kecelakaan.

Aku benci memikirkan periode waktu itu, tetapi seolah-olah aku kehilangan orang tuaku
sendiri, perpisahan mereka meninggalkan lubang menganga di hatiku. Lebih dari aku,
patah hati Yuu semakin dalam. Meskipun dia memasang front yang kuat, dia tidak bisa
menyembunyikan kesedihan di matanya.

Seiring berlalunya hari, dia dengan cepat menjadi dewasa. Pada saat kami mencapai
sekolah menengah, saya tidak bisa lagi melihat jurang di matanya. Melihatnya menjalani
hidupnya seolah-olah tidak ada hal buruk yang terjadi, meskipun dia mengalami titik
terendah, membuatku takut. Saya takut dia mungkin berada di suatu tempat yang terlalu
jauh dari jangkauan saya, dan saat itulah saya memahami cinta yang tumbuh di dalam hati
saya sendiri.

Dari sana, segalanya menjadi sangat cepat. Mungkin karena perasaanku, atau mungkin
karena ketidaksabaranku sendiri, tapi aku membuat kemajuan yang agresif. Tanpa
pengakuan yang tepat dari kami berdua, kami mulai berkencan tepat ketika bunga sakura
mulai mekar. Sejujurnya, saya sangat ingin mengakui perasaan saya dengan benar, tetapi
karena rasa malu remaja, kami membiarkan arus membawa kami.

Pada saat yang sama, saya lulus penilaian untuk pertunjukan modeling yang telah saya
lamar, dan saya bisa menjadi model yang selalu saya inginkan. Rasa kemahakuasaan
menyelimutiku setelah semua yang kulakukan berjalan dengan baik. Bersamaan dengan
pencapaian ini, saya berbagi perasaan yang sama dengan pria yang saya cintai.

Waktu terbaik dalam hidupku mungkin saat itu. Namun, kebahagiaan yang sangat aku
dambakan tidak berlangsung sebagaimana mestinya.

Pekerjaan saya sebagai model tidak hanya berjalan dengan baik, tetapi juga luar biasa. Saya
muncul di majalah dan acara online, dan saya membuat langkah lebih besar dari semua
gadis lain di level saya. Dipandang dengan kekaguman oleh gadis-gadis lain adalah
perasaan yang tak terlukiskan.

Selain itu, setiap kali aku dengan bangga memberitahu Yuu tentang kesuksesanku, dia
tersenyum seolah-olah dialah yang mencapai semua itu. Namun, untuk beberapa alasan
aneh, saya merasakan sesuatu yang aneh. Seolah-olah hatinya tidak ada di sana,
mengingatkan saya pada apa yang terjadi pada hari yang menentukan itu. Setiap kali saya
memikirkannya, kegelisahan akan mulai menguasai saya dari dalam ke luar: dia selalu baik
dan tidak pernah marah kepada saya apa pun yang saya lakukan. Aku mulai bertanya-tanya
apakah dia benar-benar menyukaiku, lagipula, fakta bahwa kami tidak pernah
mengucapkan kata-kata itu membebaniku.

Dia selalu menolak untuk menunjukkan perasaannya yang sebenarnya kepada siapa pun.
Kita sudah bersama selama ini, jadi kenapa kau menyembunyikan sesuatu dariku? Aku
pacarmu!

Saat itu, saya merasakan kecemasan yang keruh di kedalaman perut saya, kemarahan
bersamanya. Kalau dipikir-pikir, itu hanya aku.

Dimanipulasi oleh ketakutan dan kecemasan saya sendiri, saya menemukan "cara terbaik".
Saya ingin memastikan apakah perasaannya terhadap saya tulus atau tidak dengan putus.
Dengan melakukan itu, dia pasti akan mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya dan
saya dapat menegaskan kembali bahwa kami memang sepasang kekasih. Saat itu, saya
percaya itu adalah strategi yang bagus.

Sepulang sekolah pada suatu hari di musim dingin, saat hujan menyengat kulitku, aku
meneleponnya. Dia muncul tanpa mengetahui apapun, tanpa kata-kata melindungiku di
bawah payungnya, yang telah kulupakan. Bahkan tampilan kebaikan yang jelas ini tidak
pasti bagi saya. Apakah itu cinta atau hanya persahabatan? Untuk benar-benar yakin akan
segalanya, aku membuka mulut saat dia menatap dengan rasa ingin tahu.

"Maaf, aku telah memutuskan untuk berkencan dengan seorang aktor yang sedang
melakukan pemotretan denganku. Dia lucu dan aku merasa nyaman dengannya, tidak
seperti denganmu. Jadi ini selamat tinggal."

Tentu saja, ini bohong. Maksudku, fakta bahwa seorang aktor mencoba merayuku memang
benar, tapi aku tidak---dan tidak--tertarik pada laki-laki lain selain Yuu. Namun, karena aku
benar-benar dirayu oleh pria itu, aku bisa mengarang kebohongan dengan sedikit
kebenaran. Semburat itu tidak bisa dibuat-buat, dan dalam hal itu, saya harus berterima
kasih kepada aktor yang menyusahkan itu.

Kekesalan yang saya alami tidak sia-sia, dan Yuu percaya pada ceritanya, tampak terkejut.
Matanya, biasanya tersembunyi di balik poninya yang panjang, mengintip dari baliknya
dengan gelisah.
Itu benar, aku ingin melihat ekspresi itu. Saya tidak ingin hanya mengetahui kebaikannya,
saya ingin melihat emosinya yang lain. Saat itu, saya yakin dia akan mengatakan kepada
saya untuk tidak putus dengannya, atau dia akan menuliskannya sebagai lelucon,
mengatakan "Jangan konyol." Either way, apa yang terlihat di wajahnya, tidak dapat
disangkal, adalah perasaannya yang sebenarnya. Setelah itu, saya dapat yakin bahwa kami
merasa saling menguntungkan, dan kami dapat bersama dengan bahagia dan sepenuhnya
selama bertahun-tahun yang akan datang.

Namun, segera rasa sakit dan ketidakpercayaan menghilang dari wajahnya, hanya
menyisakan ketenangan di permukaannya seolah-olah dia menyadari sesuatu.

"Aku mengerti. Terima kasih untuk semuanya..."

"Hah...? Kau tidak apa-apa dengan itu, Yuu? Apa kau tidak pernah berpikir untuk marah?"

Aku hanya bisa bertanya padanya. Tidak marah atau terhalang, dia hanya bersedia
menerima perpisahan kami.

---Mengapa?

Saya tidak pernah mendapatkan jawaban untuk pertanyaan itu, tidak peduli seberapa
banyak saya memikirkannya. Mungkin dia mengesampingkan amarahnya karena
mengkhawatirkanku, dan dia menekan perasaannya agar aku tidak khawatir. Lalu, apakah
dia memiliki emosi lain selain kebaikan? Saya harus mengkonfirmasi setidaknya itu.

"Aku tidak cukup menawan, itu saja. Tidak ada yang perlu dimarahi. Jangan khawatir, aku
tidak akan memberi tahu siapa pun tentang ini... Yah, aku berharap yang terbaik untukmu."

Dia percaya kebohongan itu dan tidak menuduhku. Kami seharusnya bersama dari
sekarang sampai selamanya, tapi aku tidak tahu satu milimeter pun dari hatinya. Saya tidak
bermaksud agar kami putus, tetapi hubungan kami mencapai titik tanpa harapan.

Mengapa?

Bagaimana dia melihat ekspresi wajahku? Dengan pertanyaanku yang masih belum
terjawab, dia memberiku satu senyuman sedih terakhir, menyerahkan payungnya
kepadaku, dan berjalan dengan susah payah sendirian di bawah hujan yang menusuk.
Vol. 1 Bab 20: Alasan Yumi Asakawa.

Hubungan kami kemudian putus. Terlepas dari itu, tidak sekali pun saya berpikir itu akan
menjadi akhir. "Yuu mungkin hanya tidak pandai mengungkapkan perasaannya, ikatan kita
tidak akan pernah robek untuk sesuatu yang sepele ini. Karena itulah aku harus
membantunya keluar dari cangkangnya!" pikirku saat itu.

Pertama, saya memutuskan untuk diam selama seminggu, berpura-pura kami benar-benar
putus. Ini adalah pertama kalinya saya tidak berbicara dengannya selama bertahun-tahun,
jadi saya harus menahan diri untuk tidak mengiriminya pesan. Saya merasa kesepian
berkali-kali, dan itu jauh lebih menyakitkan daripada yang saya bayangkan. "Tapi Yuu pasti
merasakan hal yang sama!" Mantra ini membantu saya bertahan selama tujuh hari.

Setelah apa yang terasa seperti tujuh tahun, saya mengambil keputusan dan berjalan ke
arahnya di kelas.

"Selamat pagi, Yuu. Aku putus dengan pacarku dua hari yang lalu, jadi kamu tidak perlu
menahan diri untuk berbicara denganku lagi."

"...Begitu. Jangan ragu untuk meneleponku jika kamu butuh sesuatu."

Aku tahu itu, lagipula, dia jarang membuka hatinya. Dia bereaksi seperti mesin, seolah-olah
dia adalah bagian dari kesadaran yang lebih besar. Tapi aku tidak akan hanya duduk dan
menonton! Sekali lagi, saya datang dengan rencana.

Keesokan paginya, saya memanggilnya saat dia dengan mengantuk menggulir teleponnya
di kelas.

"Selamat pagi, Yu."

"Pagi, Asakawa."

Untuk pertama kalinya dalam hidupku, cara dia memanggilku---begitu jauh---membuat

sesuatu yang aneh di dalam. Seolah disergap, jantungku menegang dan aku lupa bagaimana
bernapas. Namun, hanya karena aku menerima luka bukan berarti aku bisa diam. Saya
melanjutkan misi saya, seperti yang direncanakan.

"Apakah kamu membaca buku sendiri hari ini lagi? Itu sebabnya kamu tidak populer."

Dia mengerutkan wajahnya sedikit, dan dia menggigit bibirnya. Detik berikutnya,
bagaimanapun, dia kembali ke ketenangannya yang biasa, dan dia menjawab dengan
senyum lemah.

"...Aku tahu, kan? Aku akan berhati-hati."

"..."

Tanpa banyak bicara, aku berjalan kembali ke tempat dudukku, menjatuhkan tasku ke
tanah, dan tertatih-tatih. Saya tidak bisa menahan rasa frustrasi saya. Bukankah normal
untuk marah jika seseorang memarahimu? Bagaimana dia bisa menerimanya dengan
ekspresi seperti itu ?!

Tidak, bukan itu yang sebenarnya dia rasakan.

Sejak hari itu, saya mengutuknya setiap kali saya melihatnya. Saya pikir jika saya terus
melakukan itu, suatu hari dia mungkin akan mencapai akhir kesabarannya dan saya akan
dapat melihat apa yang ada di balik senyumnya yang selalu ada.

Di bawah terik matahari, di bawah guyuran hujan, tahun demi tahun, saya terus berusaha
merobek topengnya... Dan setelah beberapa hari, akhirnya terjadi.

Itu hanya setelah liburan musim panas kami. Segera setelah saya melangkah ke kelas, saya
mendengar dengungan. Seolah-olah seorang siswa baru baru saja muncul suatu hari ---
sekeras itu. Melihat sekeliling, saya segera menemukan penyebab gangguan tersebut.

Rambutnya, yang biasanya panjang dan keruh untuk disembunyikan dari orang lain,
dipotong. Kesuraman sebelumnya yang dia pancarkan tidak terlihat, dan jika Anda baru
saja bertemu dengannya, Anda akan mengira dia selalu ramah.

Tidak heran teman sekelas kami memiliki rahang di lantai. Seolah-olah dia adalah pria yang
berbeda sama sekali. Pasti butuh usaha yang sangat besar untuk mengubah begitu banyak
dalam waktu yang sangat singkat. Terlepas dari itu semua, dia tetaplah Yuu, tidak ada yang
benar-benar berubah. Bukan kebiasaannya memiringkan kepalanya sedikit ke satu sisi,
bukan juga dia sesekali mengibaskan sehelai rambut yang selalu mengganggunya.

Bagi saya, dia sama seperti biasanya, jadi tidak seperti yang lain, saya tidak ragu berbicara
dengannya, bahkan tidak sedetik pun.

"Hei, apakah itu kamu, Yuu?"

Dia menyadari itu aku dan berbalik. Tatapan yang dia tembakkan padaku lebih dingin dari
sebelumnya, dan aku merasa jantungku berdetak lebih cepat, bertanya-tanya apakah itu
mungkin dia yang sebenarnya.

"Asakawa, apa yang kamu inginkan?"

"Apakah itu 'debut liburan musim panas' atau semacamnya? Itu sangat lucu! Fakta bahwa
kamu terlihat berbeda tidak berarti apa-apa."

Jawaban tenangnya tidak selembut atau selembut sebelumnya, jadi dia mungkin benar-
benar berubah. Untuk mengkonfirmasi apakah itu benar-benar terjadi atau tidak, saya
menebasnya dengan pelecehan verbal saya yang biasa, tidak ada jeruji.
"Ya, aku terlihat berbeda, tapi bisakah kau tidak berasumsi hanya itu yang ada? Setidaknya
aku jauh lebih baik darimu sekarang, yang sudah selesai di dalam."

"Hah...? Yuu...?"

Ituadalah serangan balik yang saya tunggu-tunggu. Itu terjadi begitu di luar lapangan, saya
mungkin terlihat seperti ikan mas dengan mulut ternganga. Aku bahkan lupa bagaimana
cara bergerak, menunggu kata-kata selanjutnya.

"Maksudku, kenapa kamu repot-repot berbicara denganku? Kita bukan teman lagi."

"K--kamu salah! Itu tidak benar!"

Kata-kata yang aku tahu tidak akan pernah diucapkannya keluar dari mulutnya terlalu
cepat untuk kupikirkan. Saya mencoba untuk memukulnya kembali tetapi terlalu
bersemangat untuk memproses apa pun.

"Apa bedanya? Kamu curang, menusukku dari belakang."

"I--itu... aku hanya ingin kau---"

"Berhenti. Jangan bicara padaku lagi. Orang asing, hanya itu dirimu bagiku sekarang."

Tak peduli, kata-kata yang meneteskan kebencian ini terus dilontarkan padaku tanpa henti.
Aku bahkan tidak tahu seperti apa rupaku, berada di antara rasa sakit yang ditimbulkan
oleh kata-kata menyakitkan ini dan kebahagiaan karena akhirnya keinginanku menjadi
kenyataan. Mengikuti kata-kata ini, yang bisa diartikan benar-benar terputus dari
seseorang, teman-teman sekelasku mulai saling berbisik.

"G--teman... Itu bukan..."

Ya, itu tidak benar. Ikatan yang Yuu dan aku bagikan tidak akan rusak sekecil ini, jadi
jangan salah paham. Ini hanya pertarungan normalmu yang sementara.

Pada titik ini, saya akhirnya menyadari air mata cair mengalir di pipi saya. Saya tidak akan
bisa melakukan percakapan nyata dengannya karena kami tidak akan bisa memilah
perasaan kami. Sulit untuk pergi, tetapi saya harus pergi ke suatu tempat dan
menenangkan diri.

Aku memandang pria yang kucintai untuk terakhir kalinya dan berlari keluar kelas.
Vol. 1 Bab 20: Alasan Yumi Asakawa.

Malam hari dia akhirnya angkat bicara, aku berbaring dan berpikir.

Seolah-olah itu adalah mimpi yang aneh, dia akhirnya melampiaskan emosinya. Sekarang,
hubungan kita akhirnya bisa bergerak maju dan aku akan bisa mengucapkan selamat
tinggal pada orang yang memarahi Yuu setiap hari. Sampai sekarang, aku puas hanya
dengan melihatnya meludah, tapi sekarang ikatan kami telah terjalin kembali, dia tidak
punya pilihan selain mundur.

Hanya ada satu masalah. Mungkin karena dia baru saja mengungkapkan perasaannya, tapi
sekarang dia dalam bahaya ditelan oleh perasaan itu. Nyatanya, dia begitu dirasuki amarah
sehingga dia mengatakan hal-hal yang tidak pernah dia katakan, seperti saya sebagai orang
asing.

Bahkan jika itu tidak benar, kata-katanya sangat melukaiku dan aku menangis. Tentu saja,
saya masih tahu dia tidak bersungguh-sungguh, dan terlepas dari itu, saya akan dapat
berbicara dengannya dengan baik besok. Aku akan jujur dan menceritakan semuanya
padanya.

Keesokan harinya, saya duduk di mejanya menunggunya. Kemarin saya menangis danau,
tetapi saya masih tidak tahu apakah itu air mata kesedihan atau kebahagiaan. Yang saya
tahu adalah bahwa mata saya masih bengkak. Oh, bagaimana jika dia melihat wajahku dan
menyalahkan dirinya sendiri? Saya harus menjernihkan kesalahpahaman itu.

Setelah berpikir beberapa saat, Yuu akhirnya masuk ke kelas dengan senyum bahagia
terpampang di wajahnya. Saya mengangkat tangan saya dengan ringan untuk
menyambutnya, tetapi, untuk beberapa alasan, dia tercengang dan mengabaikan saya.
Ketika saya mencoba mencari tahu apa yang salah, dia akhirnya mengatakan sesuatu.

"Itu tempat dudukku. Enyahlah."

Sepertinya hanya aku yang bisa memilah perasaanku, tapi kurasa itu bisa dimengerti. Saya
akan melakukan hal yang sama jika saya tiba-tiba mencurahkan perasaan yang tertahan
selama bertahun-tahun. Itu sebabnya saya memutar kata-kata saya berikutnya selembut
mungkin seolah menegurnya.

"Yuu, aku melihat kamu akhirnya terbuka tentang perasaanmu, tapi lelucon kemarin itu
kasar. Aku kesal mendengar kamu tidak menganggapku sebagai teman, bahkan jika itu
adalah olok-olok di pihakmu. Selain itu, panggil aku Yumi seperti yang kau gunakan---"

"Itu bukan lelucon."

Bahkan sebelum saya bisa menyelesaikannya, dia memotong kata-kata saya dengan nada
kasar. Alih-alih mereda, kemarahannya sepertinya semakin meningkat, dan kilau di
matanya berkedip-kedip. Saat itulah saya merasakan urgensi. Situasi menyimpang sangat
jauh dari yang saya harapkan, dan saya harus menenangkannya entah bagaimana caranya.

"Hei, Yuu? Berhenti berpura-pura marah padaku. Maaf jika aku melakukan sesuatu, tapi ini
tentang kamu---"

"Kamu minta maaf...? Apa gunanya minta maaf sekarang? Hatiku sudah berantakan karena
kalian selalu menyangkal setiap perasaanku. Bahkan jika kamu membuka selembar kertas,
mencoba menyatukannya kembali, kerutan akan tetap ada." tidak pernah pudar. Tidak
pernah."

Saya tidak ingin mempercayainya, tetapi begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, saya
mengerti. Yang dia rasakan untukku hanyalah kemarahan dan kebencian. Kerja sama saya
sangat penting baginya untuk mendapatkan kembali jati dirinya yang sebenarnya, tetapi
dia tidak mengerti itu. Baginya, aku hanyalah penipu sial yang terus memarahinya tanpa
alasan sama sekali.

Sebuah tangan sedingin besi meremas jantungku, dan wajahku mengerut.

"I--itu... Usahaku... Untuk apa yang telah aku..."

Saya tidak dapat membungkus kepala saya dengan kata-katanya yang mengandung racun.
Penyesalan mencengkeram setiap jengkal isi perutku dan berputar, keputusasaan
mengambil setiap ruang dalam pikiranku. Semua yang saya lakukan telah ditolak. Tidak,
tidak, tidak, tidak, tidak. Saya harus melihat ke depan dan menjelaskannya dengan benar,
tetapi saya tidak bisa menatap matanya. Sebelum perasaan suramku tumpah, bahkan
sebelum air mata mengalir di wajahku, aku berlari keluar kelas.

Saya tidak ingat persis apa yang terjadi dari sana, tetapi saya mendapati diri saya pingsan
di tempat tidur. Dari kurangnya cahaya, saya mengerti malam sudah tiba.

Hati saya hancur karena kenyataan yang tidak dapat diterima ini, di mana dia benar-benar
menolak saya. Saya telah bekerja sangat keras untuk masa depan kami, namun inilah yang
saya dapatkan karena mengorbankan hari-hari yang bisa kami habiskan bersama.

...Namun, aku tidak bisa menyerah.

Apakah yang saya lakukan salah? Bagaimanapun, tidak peduli berapa banyak air mata yang
menetes ke lantai, tidak peduli seberapa banyak aku berduka, masa lalu tidak akan pernah
berubah. Tapi sekarang aku perlu mencari cara untuk menjelaskan semuanya padanya.
Bahwa kami tidak putus karena aku membencinya; bahwa saya tidak memarahinya karena
saya menemukan salah satu dari hal-hal itu... entah bagaimana saya harus
memberitahunya.
Terlepas dari tekad saya, saya tidak dapat menemukan satu pun petunjuk untuk
memperbaiki seluruh situasi ini, dan waktu berlalu tanpa gangguan.

Lebih jauh lagi, ketika saya melihat junior itu berjalan ke ruang kelas bersamanya,
keduanya mengobrol, hati saya hampir copot dari dada saya. Aku juga tidak mengerti
mengapa dia berbicara dengan seorang gadis acak dengan rambut berwarna cerah dari
sekolah bodoh itu tanpa ragu-ragu.

Saya perhatikan dia lebih lembut daripada hari dia memotong saya, jadi saya bertanya-
tanya apakah dia masih memperlakukan saya sama. Bahkan sebelum saya menyadarinya,
semuanya melewati saya.

Mengapa saya tidak berada di posisi mereka?

Meskipun saya tidak tahu hubungan antara dia dan gadis-gadis itu, saya tahu dari jauh
bahwa ada sesuatu yang terjadi. Saya tidak berpikir saya lebih rendah dari mereka, namun
di sinilah saya. Satu-satunya pecundang.
Vol. 1 Bab 20: Alasan Yumi Asakawa.

Meskipun saya pecundang, saya akhirnya mendapat kesempatan.

Muak dengan kurangnya kemajuan dalam kehidupan sehari-hari, saya memutuskan untuk
pergi ke sekolah lebih awal dari biasanya. Dikatakan bahwa dua jam pertama setelah
bangun tidur adalah saat kepala orang paling berputar. Saya pikir, jika ada lebih sedikit
siswa di sekitar, saya akan bisa berjalan, berpikir, dan bersantai.

Terlepas dari upaya saya, saya tidak dapat menemukan satu ide bagus pun. Saya akhirnya
tiba di sekolah, dan ketika saya berjalan di dalam gedung dengan perasaan agak tertekan,
saya mendengar suara bercampur antara ketidaksabaran dan kemarahan.

"Kurosaki! Apa kau terluka?!"

Tidak mungkin aku salah mengira suara Yuu. Aku cepat-cepat bersembunyi di balik salah
satu rak sepatu untuk menghindari deteksi, dan ketika aku diam-diam mengintip ke dalam,
aku melihat gadis yang dia tuju adalah junior yang selalu menempel di dekatnya. Lokernya
penuh dengan anting-anting yang tak terhitung jumlahnya, namun dia masih tersenyum
tidak ingin membuatnya khawatir, wajah yang tidak sesuai dengan situasinya.

Meskipun sepertinya tidak ada hal serius yang terjadi, Yuu masih sangat khawatir dan
membawanya ke kelas. Saya melihat perasaannya yang intens diarahkan pada orang lain,
dan perasaan suram muncul di dalam. Setelah menekan emosi ini, saya memikirkannya.

Kenapa dia dibully?

Aku tidak mengenalnya secara pribadi, tapi paling tidak dia tidak terlihat seperti gadis
nakal atau seseorang yang akan diganggu. Dia mungkin menunjukkan beberapa kebencian
padanya karena ketampanannya, tapi dia punya banyak teman. Tidak mungkin dia
diserang oleh gadis-gadis. Sedangkan untuk anak laki-laki, tidak ada yang akan keluar dari
jalan mereka untuk menyerang junior yang keluar seperti itu yang masuk ke kelas lain
hanya untuk berbicara dengan seniornya. Jika mereka tahu tidak ada cara untuk menang,
mereka tidak akan menyimpan dendam.

Artinya pelakunya adalah orang yang membenci Yuu. Tentu saja, jika camar mereka besar,
maka menyakiti orang yang dekat dengannya akan menimbulkan lebih banyak kerusakan.
Namun, ketika saya memeriksa kotak sepatu saya, saya tidak menemukan apa pun. Aku
ingin tahu apakah aku akan menjadi target jika itu terjadi sebelum liburan musim panas.
Tetapi jika demikian, saya merasa mereka akan bertindak lebih cepat. Mengapa sekarang
saya telah ditolak ---

Tidak, bagaimana jika itu karena saya ditolak?

Aku tahu ini aneh untuk mengatakannya sendiri, tapi aku membuat iri banyak orang.
Beberapa siswa bahkan memperlakukan saya seolah-olah saya seorang dewi atau
semacamnya. Jadi bagaimana jika salah satu dari mereka melihat saya menangis dan
menyebarkan paku payung itu untuk membalas dendam?

Langkahku menuju ruang kelas secara alami dipercepat, dan saat aku mendekati tujuanku,
aku mendengar suara Yuu seperti sebelumnya. Fakta anggapan saya menjadi kenyataan
mengganggu saya. Apa yang harus saya lakukan? Mungkin dia akan mengira aku
pelakunya. Tetap saja, jika aku berhenti masuk ke dalam, aku akan terlihat mencurigakan
di mata semua orang.

Saya tidak punya pilihan selain melanjutkan. Mencoba terlihat setenang mungkin, aku
berjalan masuk dengan tenang. Hal pertama yang kulihat adalah Yuu, punggungnya
menghadapku, dan tatapannya berujung tinta.

Apakah Anda mencoba untuk mewakili perasaan saya, siapa pun Anda? Terima kasih
kepada Anda, ada kemungkinan besar orang akan mengira saya adalah dalang di balik
semua ini. Saat aku memikirkan itu, Yuu melihat ke belakang dengan napas pendek seolah-
olah dilanda ketakutan. Mata kami bertemu untuk pertama kalinya dalam beberapa saat,
namun aku masih tidak tahan untuk menatap matanya secara langsung.

Jika dia mengira aku pelakunya, aku tidak punya cara untuk membuktikan bahwa aku tidak
bersalah. Dengan mengingat hal itu, saya hanya bisa memalingkan muka dan berjalan
dengan susah payah ke tempat duduk saya. Aku mungkin sudah duduk, tapi aku tidak
nyaman sedikit pun. Saya masih harus menjelaskan bahwa saya tidak melakukan apa-apa,
tetapi saya masih tidak dapat menatap matanya, berpikir bahwa jika dia melihat keragu-
raguan saya, dia akan berpikir sayalah yang berada di balik semua itu.

Terlepas dari ketakutan saya, hari berlalu tanpa kabar darinya, seolah-olah dia tidak
tertarik pada saya. Aku pulang ke rumah dengan perasaan tidak tenang, berganti pakaian
kasar, dan terus memikirkan bagaimana aku akan membuktikan ketidakbersalahanku
padanya.

Setiap detik terhitung. Lagi pula, saya harus berbicara dengannya sebelum kejahatan
berikutnya dilakukan. Memutuskan ini adalah satu-satunya kesempatan saya, saya menarik
rambut saya menjadi ekor kuda dan melesat keluar dari rumah saya. Kami tinggal
berdekatan, jadi saya bisa menghubunginya dalam waktu sekitar sepuluh menit.

Karena saya memiliki rutinitas berlari, saya tiba tanpa berkeringat. Saya bergulat dengan
kecemasan saya selama beberapa saat sebelum menekan interkom, yang berbunyi dua kali.

Namun, bukan saja tidak ada jawaban, rumahnya gelap gulita. Menilai dari perilakunya hari
ini, dia akan langsung pulang kecuali terjadi sesuatu yang salah. Dengan kata lain, alasan
dia tidak ada di rumah adalah karena sesuatu yang mengerikan akan terjadi. Hanya satu hal
yang terlintas di pikiranku: Yuu berusaha menangkap pelakunya. Menyadari itu, saya
menendang tanah dan mulai berlari dengan kecepatan penuh ke stasiun kereta.
Saya akhirnya tiba di sekolah tepat saat jam menunjukkan pukul 8 malam. Meskipun
banyak lampu jalan menghiasi tempat itu, tempat itu sangat gelap. Tidak ada seorang pun
di sana yang menghentikan saya untuk masuk, tetapi saya tetap memilih pintu masuk yang
paling jauh dari loker sepatu. Kemudian, saya merayap masuk ke dalam gedung.

Bersembunyi dalam bayang-bayang, aku dengan hati-hati menatap pintu masuk sekolah.
Sekitar sepuluh menit kemudian, saya melihat seseorang masuk. Itu adalah Makabe, salah
satu teman sekelas saya. Aku bahkan belum pernah berbicara dengannya, tapi rumor
mengatakan dia adalah penggemar beratku. Sementara saya berterima kasih atas
dukungannya sebagai model, saya bukan untuk dia yang mencoba menebak perasaan saya
dan bertindak berdasarkan itu.

Saat dia akan melakukan kejahatan, saya tidak tahan lagi dan memanggilnya pergi. Lalu
keluar dari bayang-bayang, tepat di belakang Makabe, Yuu keluar seolah dia tahu
segalanya.

Sejak saat itu, percakapan itu adalah sesuatu yang bahkan hampir tidak bisa saya
dengarkan. Yuu dengan ringan menepis argumen kekanak-kanakan Makabe bahkan tanpa
sedikit pun ketertarikan pada kata-katanya. Menyadari tidak mungkin dia berbicara
dengan Yuu, pelakunya menoleh ke arahku dan mencengkeram sedotan terakhirnya
dengan menyedihkan.

"A, Asakawa-san, katakan sesuatu! Aku melakukan ini semua untukmu, semua agar kamu
bisa tertawa dari lubukmu---"

"Apa yang sedang kamu bicarakan? Kapan aku memintamu melakukan sesuatu? Kamu
menebak pikiran dan perasaanku, menyakiti orang lain tanpa sepengetahuanku, dan
sekarang kamu dengan egois melemparkan keegoisanmu pada... ---?!"

Aku akan memotongnya tanpa mendengarkan alasan lemahnya ketika kata-kataku, yang
ditujukan padanya, berbalik dan menusukku. Pisau yang saya gunakan untuk menikamnya
juga menikam saya dan apa yang saya lakukan. Namun, saya mendapatkan kembali
ketenangan dan mengikuti nada kuat saya.

"A, ngomong-ngomong, aku tidak memintamu untuk melakukan jack all! Kamu bahkan
tidak dalam pandanganku, untuk memulai. Berhentilah berpura-pura menjadi korban dan
terima saja hukumanmu."

Saat aku sadar, Makabe tanpa malu-malu melarikan diri, hanya menyisakan Yuu dan aku di
dekat loker sepatu.

"...Kurasa pelecehan itu akan berhenti sekarang."

"...Sepertinya begitu."
Untuk pertama kalinya dalam waktu yang terasa seperti berabad-abad, saya berbicara
dengannya. Tidak ada amarah, tidak ada kebencian yang tersirat dalam kata-katanya,
hanya angin sejuk yang membawanya sambil menggelitik pipiku. Saya benar-benar hanya
ingin menikmati saat ini, tetapi pikiran saya perlahan terkikis menjadi kebenaran.

"Kenapa kamu di sini, Asakawa?"

"W, baiklah ..."

Saya pada dasarnya yakin pada titik ini. Untuk memasukkan semuanya ke dalam perspektif
lagi, saya memikirkan kembali apa yang terjadi dan apa yang saya katakan barusan. Setiap
kata yang saya ucapkan kepada Makabe juga berlaku untuk saya dan apa yang saya
lakukan.

Tidak sekali pun saya mencoba memintanya untuk membuka diri kepada saya. Saya hanya
menebak-nebak sendiri dan mencoba memuaskan keinginan egois saya dengan
menyakitinya. Akibatnya, satu-satunya yang tersisa di hatinya adalah luka yang tak
terhapuskan karena dikhianati dan ditinggalkan oleh seseorang yang dia percayai, dan
untuk menggosok lukanya dengan garam, saya terus menyeret pisau ke lekukannya dengan
memarahinya setiap hari.

Sekarang saya benar-benar mengerti betapa menyebalkannya memaksakan spekulasi yang

salah arah pada orang lain, setelah melihat Makabe dan mengalami langsung keegoisannya.

Detik-detik yang terasa seperti berabad-abad berlalu, namun dia masih berdiri di sana
menungguku tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Keheningannya seolah mendesakku
untuk mengatakan sesuatu, meski aku tidak punya alasan untuk mempercayainya. Aku
menghancurkan hatinya berkali-kali, sehingga dia tidak mungkin memaafkanku.

Ini adalah terakhir kalinya aku mendapat kesempatan untuk berbicara dengannya, jadi
setidaknya aku harus mencoba dan mencapai hatinya dengan permintaan maaf.
Vol. 1 Bab 21: Momen.

Nada suaranya yang bermartabat merampas panasnya musim panas, dan hawa dingin yang
menusuk kulit segera menyusul. Setiap kata-katanya meresap ke dalam hatiku, menghapus
kekacauan di kepalaku. Bahkan tangisan jangkrik yang akan segera mati tidak didengar.
Bibirku kering. Kemarahan, penyesalan, tetapi yang terpenting, badai emosi berputar-putar
di dalam.

Apakah Anda berbohong tentang melihat orang lain hanya untuk membuat saya memberi
tahu Anda apa yang sebenarnya saya pikirkan?

Apakah Anda melecehkan saya untuk waktu yang lama hanya agar saya membuka diri
untuk Anda?

Dari sudut pandang saya saat ini, diri saya di masa lalu mengira kebaikan sebagai ketaatan.
Saya pikir satu-satunya cara untuk melakukan kebaikan adalah dengan menelan ide orang
lain tanpa mencicipi atau memuntahkannya. Baru belakangan ini saya menyadari bahwa
saya salah.

Jadi dari apa yang dia ceritakan padaku, Asakawa tersiksa oleh kelakuan anjing piaraanku
di masa lalu yang merupakan inti dari semua tindakannya. Segera setelah putus,
perilakunya berubah 180 derajat, dan semuanya masuk akal sekarang.

--- Seolah-olah sesuatu seperti itu mungkin.

"...kalau saja kamu baru saja memberitahuku," kata-kata ini keluar dari parit-parit di
hatiku; tangisan dari diriku di masa lalu. Dia memperhatikan sesuatu yang tidak saya miliki
saat itu, jadi jika saja dia baru saja mengkomunikasikan hubungan kami akan sangat
berbeda dari sekarang.

"Maafkan aku. Kami adalah teman masa kecil dan kemudian mulai berkencan. Kami selalu
bersama saat itu, jadi aku berasumsi aku tahu segalanya tentangmu."

Seolah-olah dia sepenuhnya memahami kesalahannya sendiri---seolah-olah dia mengerti

apa yang saya pikirkan---dia meminta maaf. Ada kerinduan akan masa depan yang tak
terjangkau, sesuatu yang tak pernah hilang, dan kemudian rasa kehilangan.

Permintaan maafnya sudah cukup untuk meredam perasaanku yang mendidih. Saat itu,
saya takut mengungkapkan pikiran saya karena takut merusak hubungan saya dengan
orang lain, dan saya melebih-lebihkan akal sehat saya sendiri. Keduanya adalah kesalahan
saya yang sudah saya akui dan maafkan.

Semua orang membuat kesalahan. Entah dari kesalahpahaman, asumsi, atau hanya
keyakinan buta. Jika kita semua bisa memahami itu dan terus maju, kita bisa maju lagi.
Namun, Asakawa punya satu masalah.

Menengok ke belakang, apa yang dilakukan Kurosaki dan Yui sangat lembut jika
dibandingkan. Dengan hati saya yang tidak terluka, luka mereka dapat diperbaiki. Namun
ada satu hal yang tidak bisa saya abaikan, tidak peduli apa.

Perselingkuhan Asakawa. Itu adalah satu hal yang saya tidak bisa melihat masa lalu.
Bahkan jika kebencianku padanya menghilang, bukan berarti masa lalu berhenti ada.
Bahkan jika itu semua adalah kebohongan yang lahir dari cintanya padaku, aku tetap tidak
bisa.

Aku melihat ke bawah dan menarik napas dalam-dalam. Kemudian, aku menatap lurus ke
matanya yang penuh harap.

"...Aku juga salah mengerti arti kebaikan. Mengambil segala sesuatu seperti budak tidak
benar-benar baik. Terkadang, kebaikan sejati adalah memikirkan orang lain, menabrak
mereka kembali ke jalan yang benar. Itu apa yang pasti kamu rasakan saat itu juga, tapi---"

"Tindakanku tidak bisa dimaafkan tanpa hukuman."

Sebelum aku bisa menyelesaikannya, dia memotongku. Lagipula Asakawa mengerti aku. Itu
sebabnya saya harus memutuskan diri saya di masa lalu sepenuhnya, dan untuk
melakukannya, saya harus mengakhiri hubungan ini untuk selamanya.

Itu sebabnya...

"Itu sebabnya kita bukan teman masa kecil lagi."

Angin berhenti. Tidak seperti terakhir kali, dia langsung mengucapkan kata-kata
perpisahan ini. Tidak ada kemarahan, tidak ada kebencian, hanya senyum puas.

"...Oke saya minta maaf."

Setetes air mata tumpah dari sudut matanya, perlahan menetes ke pipinya hingga ke lantai.
Itu meninggalkan noda tipis di tanah seolah-olah semuanya telah mencapai akhir --- tetapi
saya belum selesai.

"Kita bukan lagi teman masa kecil. Mulai sekarang, kita hanya teman sekelas yang
kebetulan pergi ke sekolah bersama."

Pada saat itu, karet yang mengikat rambutnya putus dan rambutnya terurai di langit malam
berbintang. Melihat untaiannya yang bergoyang indah, saya menyadari ada ketenangan
setelah badai. Seakan memahami kata-kataku, ekspresinya bergoyang. Kesedihan yang
melandanya seolah-olah mengurai emosinya.
Kita tidak bisa lagi kembali seperti dulu. Kenangan hari hujan itu, sedingin pisau yang tak
terhitung jumlahnya menghujaniku tidak akan pernah pudar. Saya tidak bisa melupakan
hari kami berpisah, dan apa yang dia lakukan tidak bisa dimaafkan.

Namun, saya tetap memutuskan untuk memaafkannya. Bukan karena kasihan atau simpati,
tapi sebagai cara memanfaatkan kesempatan untuk mengubahku. Jika saya bisa
melakukannya, dia juga bisa. Saya merasa bahwa menyangkal dia kemungkinan untuk
berubah adalah menyangkal saya sendiri.

Kami bukan lagi teman. Kami tidak lagi memanggil satu sama lain dengan nama kami
sendiri, atau menghabiskan waktu bahu-membahu seperti yang kami lakukan di masa lalu.
Semua pengalaman kami memudar terlupakan, dan sekarang yang tersisa hanyalah status
ini sebagai "teman sekelas".

Terlepas dari semua itu, kami masih bersekolah di sekolah yang sama, memiliki kelas yang
sama dengan orang yang sama. Jika kami harus berbicara, kami akan melakukannya, dan
jika kami berduaan satu sama lain setelah kelas selesai, setidaknya kami akan melakukan
obrolan ringan. Setelah itu, kemungkinannya tidak terbatas.

Saya ingin tahu apa yang akan dipikirkan oleh diri saya yang baru keluar dari musim panas
tentang keputusan ini. Apakah dia akan menyebut saya naif, atau akankah dia memuji saya
untuk pekerjaan yang dilakukan dengan baik? Saya tidak tahu yang mana, tapi saya ingin
melihat diri saya sebagai pahlawan acara kartun yang saya tonton hari itu...

Saya harap saya terlihat mempesona seperti dia.

Vol. 1 Bab 22: Perpisahan dengan masa
lalu, aku adalah diriku yang baru.

"Ahaha! Jadi kamu jadi Sherlock Holmes ay, Yuta-kun?! Senang kamu berbaikan dengan
Asakawa-san!"

Seolah-olah dari lubuk hatinya, Yui---pelayan---memberi selamat padaku melalui telepon.

Yah, meskipun dia tidak terlibat dalam seluruh cobaan ini, kupikir tidak apa-apa
memberitahunya apa yang terjadi. Oleh karena itu panggilan pagi saya.

"Terima kasih. Aku meneleponmu hanya untuk memberitahumu bagaimana perasaanku.

Aku pasti akan bertemu denganmu kapan-kapan, dan maaf sudah meneleponmu tiba-tiba."

"Tidak, tidak, aku senang mendengar suara pagimu~! Ah, juga, jangan hanya
mengunjungiku di toko! Kapan-kapan ayo kita berkencan, aku dan kamu, oke? ---Sampai
jumpa!"

Dengan kalimat pembunuh itu, dia menutup telepon. Bahkan jika itu melalui speaker,
mendengar suaranya yang manis membuatku nyaman di pagi hari. Sebenarnya, jika saya
menyetel suaranya sebagai alarm, kualitas hidup saya akan meningkat drastis. Bukannya
itu akan membantuku bangun lebih awal.

Ups! Waktu terbang dari jendela ketika saya berbicara dengannya. Ugh, saya pikir saya
punya cukup waktu untuk menelepon! Buru-buru, saya memeriksa barang-barang saya dan
lari ke pintu depan saya. Saya sudah mengemas kotak makan siang saya di dalam tas saya.

"Aku pergi!"

Saya berangkat seperti biasa dengan kecepatan yang tidak biasa, cepat, karena saya tidak
bisa terlambat. Hari ini, setelah sekian lama, Kurosaki menungguku. Setelah berlari
sebentar, stasiun itu berada di garis pandangku, dan aku melihat rambut hitamnya tertiup
angin. Aku mendekatinya dari belakang dan menepuk pundaknya, tanpa disadari.

"Pagi, Kurosaki!"

"Wah! Kamu membuatku takut... Selamat pagi, senpai!"

"Ada apa denganmu? Napasmu terengah-engah."

"Bukankah kamu membuatku takut sedetik yang lalu ?!"

Sambil menepuk junior yang mulai memukulku berkali-kali, kami melewati gerbang tiket
kereta.
"Um, kami menemukan orang yang mengisi lokermu dengan paku payung beberapa hari
yang lalu, jadi kurasa dia tidak akan melakukannya lagi. Maaf aku menyeretmu ke dalam
ini..."

Aku memutuskan untuk meninggalkan semua bukti di tangan Asakawa. Dia bilang dia akan
menyerahkannya ke guru, jadi dalam waktu dekat, Makabe akan dihukum. Setelah semua
dikatakan dan dilakukan, saya perlu meminta maaf kepada keduanya yang tidak ada
hubungannya dengan itu dan terpengaruh.

"Kamu berusaha keras untuk menemukan pelakunya?! Aku senang! terima kasih!"

"Tidak, ini salahku kamu menjadi sasaran jadi kamu tidak perlu berterima kasih padaku,
ya?"

"Tetap saja, aku senang kamu melakukan sesuatu untukku!"

"...Mengerti. Terima kasih."

Saya menerima pikirannya. Dia mencoba mencairkan suasana, jadi aku dengan jujur
menerima rasa terima kasihnya. Namun, suasana ini berumur pendek. Setelah gelisah dan
menggeliat, dia membuka mulutnya.

"C, kalau dipikir-pikir, senpai, apakah ada sesuatu yang berbeda denganku hari ini?"

"Rambutmu menutupi telinga kananmu, kan?"

"Oh, kamu menyadarinya!? Sejak kapan?!"

"Sejak pertama kali aku melihatmu. Tentu saja."

Warna dalamnya yang pirang, biasanya disembunyikan oleh bagian luar yang hitam, tertata
rapi di belakang telinga kanannya seperti tirai rahasia; hiasan emas. Mustahil untuk tidak
memperhatikan gaya rambut yang begitu menarik. Terlebih lagi, telinganya yang jarang
terlihat terlihat. Setiap kali dia dengan lembut mengatur rambutnya membuat Kurosaki
tampak dewasa dan berkelas --- Terus terang, itu sangat cocok untuknya.

"H, bagaimana...?"

"Menurutku itu terlihat luar biasa untukmu, terutama cara rambutmu ditarik ke belakang."

"...Mesum."

Aku tidak bermaksud mengatakan sesuatu yang aneh, namun dia masih menyipitkan
matanya dan memperlakukanku seperti orang cabul. Terlepas dari olok-olok itu, dia
mencengkeram ujung seragamku dengan lembut. Apakah dia sebahagia kelihatannya, atau
apakah saya hanya membayangkan sesuatu?
Kami tiba di sekolah beberapa saat kemudian, sambil membicarakan tentang game baru
yang baru saja keluar. Setelah mengganti sepatu kami di loker, kami bertemu dengan yang
lain saat aku mengantar Kurosaki ke ruang kelasnya.

"Oke, senpai! Sampai jumpa sepulang sekolah!"

"'Kay~"

Sambil melambai padaku, dia melangkah masuk ke kelasnya. Ketenangan sebelum insiden
terjadi sekali lagi, dan semua orang bekerja keras untuk menikmati waktu luang mereka
yang berharga sebelum kelas dimulai, meskipun hanya sedikit. Di antara mereka, saya
melihat salah satu dari sedikit teman saya.

"Pagi, Katayama."

"Miyamoto! Selamat pagi!"

"Aku hanya ingin menanyakan sesuatu padamu: kau baik-baik saja sekarang?"

Menebak tentang apa percakapan itu, dia menolak sepatah kata pun dari grup dan berjalan
ke arah saya. Yang lain pasti mengerti, jadi mereka tidak menanyai kami atau apapun, dan
kami berhasil berbicara dengan tenang.

"Oy, ada apa dengan jawaban itu!? Kukira setidaknya ada 50 penjahat!"

"Jadi, tentara?"

"Haha! Ngomong-ngomong, terima kasih atas kerja kerasmu!"

Sekali lagi, saya berterima kasih. Saya berterima kasih atas olok-oloknya yang ringan agar
percakapan tidak menjadi terlalu gelap.

"Sama-sama, terima kasih," jawabku.

"Sudah kubilang, jangan khawatir! Oh, bagaimana kalau kita pergi ke Shimokitazawa kali
ini? Mereka punya beberapa aksesoris buatan tangan baru---"

Setelah membicarakan tentang hangout kami selanjutnya, wali kelas pun dimulai.
Sementara itu, Makabe---subjek masalah---tidak hadir di sekolah dan tidak terlihat di mana
pun. Dia mungkin takut datang ke sekolah karena terungkapnya kesalahannya. Yah, selain
dari semua yang terjadi, sudah ada beberapa rumor bahwa dia melakukan hal-hal yang
mencurigakan di latar belakang, jadi mungkin saja situasinya akan terselesaikan tanpa
masukan dariku.
Vol. 1 Bab 22: Perpisahan dengan masa
lalu, aku adalah diriku yang baru.

"Senpai! Ayo makan siang bersama!"

"Ya, ayo ambil sesuatu, Kurosaki."

Waktu makan siang. Itu adalah kejadian langka---meski terjadi setiap tiga hari sekali---
ketika Kurosaki mengundangku untuk makan siang. Karena saya tidak punya alasan untuk
menolak, saya mengikutinya ke halaman.

Beberapa bangku berbaris di atasnya. Mereka mungkin mengaturnya dengan

mempertimbangkan banyak siswa yang makan di bawah matahari, bahkan mungkin untuk
pasangan berharga di sekitarnya. Berkat itu, kami melihat serangkaian godaan yang
berlangsung tepat di depan kami, aktivitas seperti itu menyaingi panasnya matahari musim
panas di atas. Karena semua bangku yang tidak mencolok telah ditempati, kami harus
duduk di salah satu bangku yang tepat di dekat gedung sekolah. Memalukan!

Kami duduk berlutut dan membuka kotak makan siang kami sendiri. Miliknya dibuat oleh
ibunya. Itu tampak lezat dan membual lebih banyak warna daripada milikku. Meskipun
begitu, matanya menyipit dan dia mulai memakan makan siangku sendiri dengan matanya.

"Wow~! Makan siangmu terlihat enak hari ini, senpai."

"Benarkah? Aku membuatnya apa adanya, jadi rasanya tidak istimewa."

"Aku ingin mencobanya! Terutama asparagus yang dibungkus dengan bacon!"

Gadis ini menunjuk ke hal yang paling menarik perhatian tanpa ragu-ragu. Tapi siapa yang
bisa menolak permintaan dengan matanya yang berbinar? Tidak ada! Aku mengucapkan
selamat tinggal pada asparagus dan bacon, lalu mengarahkan keduanya ke depan mulut
mungilnya.

"Ini, ah~n," aku mendesaknya untuk membuka mulutnya.

"Ah~n... Mmm! Ini sangat enak! Rasanya lebih enak karena kamu menyuapiku!"

"... Apakah kamu tidak merasa malu?"

Melihatnya bermain seperti anak kecil, mau tak mau aku merilekskan wajahku. Ah, seorang
junior yang lucu dan sore yang lembut... Andai saja kedamaian yang akhirnya kumiliki ini
bisa bertahan selamanya ---
"Miyamoto, bisakah aku berbicara denganmu sebentar?"

"...Asakawa? Ada apa?"

Itu Asakawa, teman sekelasku, yang tiba-tiba mencoba bergabung dalam suasana riang
gembira. Nah, tiba-tiba mengejutkan saya, tapi tidak ada lagi ketegangan antara kami, jadi
saya hanya akan mendengar apa yang dia katakan.

"Itu tidak terlalu penting, tapi aku ingin tahu apakah kita bisa makan siang bersama?"

Dia mencengkeram kotak makan siang yang dibungkus kain merah muda yang cantik. Jadi
tidak penting, ya? Sebaliknya, dia ingin makan siang denganku? Saya memang mengatakan
bahwa kami adalah "teman sekelas", tetapi bukankah wajar jika "Madonna", entah dari
mana, mengajak saya makan siang? Yah, aku tidak lagi punya alasan untuk mengusirnya
begitu saja. Hmm, aku ingin tahu apa yang dipikirkan junior di sebelahku ini.

"Aku tidak keberatan, tapi bagaimana dengan Kurosaki?"

"Eh, a--aku? Aku, aku tidak begitu peduli, tapi...kenapa, Asakawa-senpai?"

"Kalau begitu sudah diputuskan. Terima kasih."

Dia duduk di sebelah kananku. Sekarang, dua gadis paling populer di sekolah duduk di
sampingku. Hah, jika itu adalah Connect 4---atau tiga dalam hal ini---aku akan menjadi
gadis yang cantik juga, tapi sayangnya, aku masih sama seperti dulu.

Sejujurnya, aku merasa agak canggung, tapi Asakawa baru saja membuka kotak bekalnya
tanpa sadar. Dia pasti membuat makan siangnya sendiri, tapi makan siangnya jauh lebih
enak daripada punyaku. Saya tidak menyesal.

"A, Asakawa-senpai, kamu hanya teman sekelas Yuta-senpai, kan?"

"Itu benar."

"Lalu, kenapa kamu tiba-tiba ikut makan bersamanya...?"

Tidak tahan dengan suasana yang tak terlukiskan ini, Kurosaki menembak langsung ke inti
masalah. Dia menanyakan sesuatu yang bahkan aku ragu untuk melakukannya. Saat aku
bertepuk tangan untuknya dalam hati, Asakawa menjawab seolah itu adalah hal yang
paling alami di dunia.

"Kenapa? Aku hanya ingin makan siang dengan Miyamoto-kun."

"T-tapi kamu tidak punya hubungan apa pun dengannya, kan ?!"

"Jika aku harus mengatakan, itu adalah cinta pada pandangan pertama."
Itu adalah salah satu kalimat seperti pangeran dalam film, tapi dia mengatakannya dengan
sangat percaya diri sehingga tidak terdengar menyeramkan --- Tidak, ada apa dengan
alasannya...?

"A, aha... Rivalku yang lain adalah, aha, Asakawa-senpai..."

Kurosaki, yang energinya mencapai titik terendah, bergumam dengan mata melebar dan
penuh keterkejutan. Terima kasih atas layanan Anda, Anda melakukan pekerjaan luar
biasa. Sekarang, giliranku.

"H, bagaimana kamu bisa jatuh cinta pada pandangan pertama? Karena kamu seorang
model, Asakawa-san, kamu pasti kenal banyak aktor tampan---"

"Meskipun itu benar, semua orang terkejut melihat seberapa banyak kamu berubah tepat
setelah liburan musim panas. Yah, aku tidak sebanyak itu karena aku tidak suka menilai
orang berdasarkan penampilan, tapi kupikir itu pasti membutuhkan banyak usaha. untuk
mengubah sebanyak itu. Saya hanya berpikir itu adalah hal yang luar biasa karena tidak
banyak yang dapat melakukan upaya semacam itu."

"Aduh...?"

Sebuah alibi yang sempurna, cerita yang dibangun dengan ahli. Bahkan sebelum saya bisa
menyelesaikan pertanyaan saya, dia sudah mulai menjawab seolah-olah itu semua
diharapkan. Saya sangat kewalahan sehingga saya tidak bisa berdebat dengan hukumannya
yang panjang.

Asakawa, menurutku dengan keterampilan itu kamu harus bertujuan untuk menjadi
seorang aktris atau sesuatu di masa depan. Fakta bahwa dia dapat bertindak begitu alami
seolah-olah kita tidak pernah menjadi sesuatu selain teman sekelas, menunjukkan bahwa
dia sangat berbakat sebagai aktris atau psikopat. Ada peluang bagus itu yang terakhir.

"Asakawa... kau baik-baik saja?"

"Tentu saja. W, yah, lebih dari itu, hatiku menjadi 'ba-dump' ketika aku mulai mencurahkan
perasaan yang kuat seperti itu."

Hah? Sejak kapan dia sering mencurahkan perasaannya? Pipinya sedikit memerah, dan dia
mendongak dengan sedikit ekstasi. Sesaat kemudian, dia kembali ke wajahnya yang dingin
dan mulai meringkas ceritanya dengan cara yang tidak wajar.

"Yah, aku tidak ingin mengganggu kalian berdua saat ini, jadi mari kita makan siang
bersama lain kali."

"Kadang-kadang, kan?! Aku tidak akan memberikanmu senpai!"

Mungkin karena seorang pelatih melontarkan ramuan Bangkit padanya, Kurosaki bangkit
dari kematian dan mulai mengancamnya saat seekor hamster mengancam manusia. Hmm,
tindakan Ayagawa mencurigakan, tapi menurutku dia tidak akan membahayakan, jadi tidak
apa-apa membiarkannya apa adanya untuk sementara waktu. Lebih dari itu, saya harus
mengkonfirmasi sesuatu dengannya.

"Jadi, apa yang kamu lakukan dengan bukti itu?" aku bertanya padanya.

"Aku menunjukkannya pada Ms. Kotoriyu dan dia sangat marah. Mungkin dikeluarkan dari
pertanyaan, tapi dia mungkin akan bersikap baik mulai sekarang."

"Aku mengerti, terima kasih."

Bagaimanapun, keputusan akhir harus diserahkan kepada guru. Tidak terlalu berat, tidak
terlalu lunak, saya hanya berharap dia akan mengambil tindakan yang tepat.

"Kalau begitu, aku sudah selesai makan dan aku harus pergi sekarang. Aku ada pemotretan
hari ini," mengatakan itu, dia dengan cepat kembali untuk mengambil barang-barangnya.
Jadi dia tidak datang jauh-jauh ke sini hanya untuk makan siang.

"Mungkinkah... dia datang ke sini hanya untuk memberitahuku itu?"

"...Kupikir itu mungkin... Hei! Aku tidak akan memberikan senpaiku padanya!"

Aku khawatir dengan keadaan emosi Kurosaki, yang sangat parah seperti luka terbuka, tapi
dia berhasil kembali dengan semangat yang besar, jadi aku tetap menepuk kepalanya.
Wow! Lihat betapa lebar senyumnya!

"Senpai~! Sampai jumpa besok!"

Sepulang sekolah, aku berpisah dengan Kurosaki di dekat stasiun dan berjalan pulang
sendirian, tenggelam dalam pikiran.

Memang, hidup ini penuh dengan pilihan. Aku berusaha selama liburan musim panas, aku
menoleh ke Kurosaki ketika dia jatuh, aku memaafkan Asakawa... Mungkin semuanya
adalah persimpangan penting dalam hidupku, dan jika aku memilih jalan lain, aku akan
berada di tempat yang sama sekali berbeda. . Mungkin ada pilihan yang lebih baik yang bisa
saya buat, atau mungkin saya akan menjadi sengsara.

--- Tapi tidak apa-apa. Saya telah memikirkannya dan berjalan di jalan yang saya inginkan.
Saya tidak menyesal. Bahkan jika versi diri saya yang memilih jalan lain menganggap saya
tidak bahagia, saya dapat mengacungkan pilihan saya dengan bangga.

Aku sudah bergerak maju.

Seorang junior yang imut, idola yang agak jahat, dan teman sekelas yang tidak dikenal.
Hubungan yang seharusnya saya lepaskan kembali ke tangan saya, dalam kondisi yang
lebih baik dari sebelumnya --- dan itu tidak masalah. Saya melihat ke langit dan melihat
bintang yang sama, yang paling terang dari semuanya, berkelap-kelip di langit saat melihat
saya. Sepertinya itu memberkati jalan saya ke depan.

Jalan yang saya pilih.

Cerita Samping 1: Persimpangan A-1
Diurai dengan pembaca otomatis. Akurasi konten tidak dijamin.

Diterjemahkan dan Diedit oleh: ynlucca.

Kehormatan Umum:
-san: Sufiks yang sopan, tapi tidak terlalu formal.-kun: Sufiks yang umum di antara teman
dan orang yang lebih muda.-chan: Sufiks yang umum di antara orang yang dekat denganmu,
kebanyakan digunakan untuk nama panggilan feminin dan perempuan, karena imut dan
seperti anak kecil.-senpai: Akhiran dan kata benda umum yang digunakan untuk menyebut
atau merujuk pada rekan yang lebih tua atau lebih senior di sekolah, tempat kerja, dojo, atau
klub olahraga.

TL: Hanya peringatan, ini adalah skenario bagaimana-jika non-kanonik. Dia belum
mengunggah "A-2", jadi saya tidak yakin apakah ini bagian 1 atau bukan.

"Haah... Haah... Sen... pai..."

Aku menaruh setiap ons kekuatan ke kakiku saat Senpai terus bergerak maju dengan
keinginan gigih untuk tidak melihat ke belakang. Sosoknya yang menyusut hanya memberi
tahu saya bahwa dia merasa sendirian dan disalahpahami, seolah-olah tidak ada seorang
pun di dunia ini yang dapat menekankan dirinya. Saya mencoba dan mencoba mengejar,
tetapi tubuh saya tidak bisa mengatasinya. Melawan keinginan saya, saya tertinggal.

Aku tidak bisa bergerak, aku tidak bisa bergerak! Sosoknya, hanya melayang di antara
ujung jariku tampak sedekat, namun sejauh bintang.

"Tunggu... Senpai..."

Lututku lemas saat tanganku, merindukannya, jatuh ke lantai. Saya hampir tidak bisa
bernapas dan mulut saya terasa seperti besi berkarat.

Oh tidak, aku tidak bisa menyusul sekarang.

Sejak itu, saya berulang kali memikirkan cara agar saya bisa menyusulnya.
Lalu suatu hari sepulang sekolah, aku melihatnya menolak seorang gadis berambut biru.
Bahkan sebelum dia bisa menyelesaikan permintaan maafnya, untuk apa pun itu, dia sudah
menusuk kata-katanya dengan pisau, menumpahkan kalimat berdarah ke rumput. Bahkan
perhatian dari orang-orang di sekitar keduanya sepertinya tidak mengganggunya. Saat aku
menonton, aku berpikir sendiri---

Suatu hari di kelas, dia menyela Asakawa-senpai. Apa pun yang keluar dari mulutnya tidak
bisa lagi menjangkaunya, dan bahkan saat air matanya menodai lantai, jantungnya tidak
bergerak sedikit pun. Saat aku menonton, aku berpikir sendiri---

Suatu malam di gedung sekolah, dia mengambil bukti seseorang yang mencoba
melecehkannya, lalu mengancam akan menunjukkan gambar tersebut kepada guru jika
orang tersebut melakukan hal lain. Senpaiku mencibir saat orang lain lari tanpa malu-malu.
Saat aku menonton, aku berpikir sendiri---

Saya berpikir sendiri untuk waktu yang lama. Dia hanya berjalan ke depan lebih cepat dan
lebih cepat, dan segera, aku bahkan tidak bisa melihat sosoknya di kejauhan. Saya mencoba
yang terbaik untuk terus berjalan, tetapi dia jauh lebih cepat dari saya. Seolah-olah dia
adalah kelinci dan saya adalah kura-kura: jika dia tidak pernah menunggu saya, saya tidak
akan pernah menyusul.

...Oh begitu. Dalam hal ini, saya harus membuatnya berhenti.

Jika senpaiku berhenti, bahkan kecepatan kura-kuraku akhirnya akan menyusul.

Kemudian, jika saya bisa berada di depannya, saya harus bisa memberi tahu dia bagaimana
perasaan saya. Senpai saya mungkin akhirnya mengenali usaha saya dan mengakui saya.
Dengan keputusan itu dibuat, yang tersisa hanyalah bertindak.

Pertama, saya tahu saya harus mencari tahu pola perilakunya, jadi saya menggunakan
semua waktu saya untuk mengikutinya. Dia biasanya menghabiskan waktunya sepulang
sekolah sendirian menonton film, pergi ke game center, atau membaca sesuatu di kafe. Di
masa lalu, saya akan memonopoli ruang di sebelahnya, tetapi sekarang tidak ada seorang
pun yang terlihat. Di mata saya, itu adalah lubang yang menganga, sebuah jurang yang
harus diisi.

Meski tatapan melankolisnya saat membaca buku begitu keren, aku lupa tujuanku dan
hanya terpesona oleh penampilannya. Melihat sekeliling, saya melihat banyak gadis melirik
ke arahnya. Sebelum saya menyadarinya, gigi saya terkatup dan ada bekas cakaran di
lengan saya. Jangan menatap senpaiku. Aku akan menjadi orang yang membuat pria itu
bahagia.

Hari ini kami sedang menonton film aksi baru, dan itu adalah sekuel dari yang telah kami
tonton sebelumnya. Hanya dengan melihat reaksi kekanak-kanakan dan imut senpaiku
terhadap karakter utama yang menghabisi musuh-musuhnya menggelitik insting ibuku,
sedemikian rupa sehingga aku merasakan dorongan untuk memeluknya. Menonton film
bersama mengingatkan saya pada saat hubungan kami tidak rusak. Itu membuat saya
berpikir, akankah ada saatnya kita bisa menghabiskan waktu tertawa bersama lagi? Tidak,
aku akan terus melakukan yang terbaik.

Sejak saat itu saya mengikutinya setiap hari untuk mengetahui polanya. Lokasi rumahnya,
waktu dia pergi ke dan dari sekolah, sesekali jalan-jalan ke toserba larut malam --- Dengan
semua informasi yang saya peroleh, saya mempertimbangkan setiap kemungkinan dan
mensimulasikan setiap kursus.

Dengan libur musim dingin mulai besok, saya akhirnya memutuskan untuk menjalankan
rencana saya.

Senpai saya tinggal sendirian di rumahnya dan tidak ada yang pernah mengunjunginya.
Itulah yang terjadi, bahkan jika saya mengurungnya di sana, tidak ada yang akan
menemukan keberadaannya. Dan kemudian, saya masuk. Saya akan menghabiskan seluruh
liburan musim dingin untuk memberi tahu dia bagaimana perasaan saya. Saya akan
membuatnya mengerti bahwa saya mencintainya dan bahwa saya memperhatikan
kesejahteraannya.

Kembali ke masa kini. Setelah sekolah usai, saya melihat tiket yang saya beli minggu lalu.
Ini hari debut film baru, jadi dia pasti akan menontonnya. Sementara itu, saya akan
mendapatkan alat yang diperlukan untuk melakukan operasi saya: tali dan borgol untuk
mencegahnya melarikan diri. Yah, aku tidak ingin menyakitinya secara tidak perlu, jadi aku
juga mencari cara untuk mengikatnya tanpa terlalu menyakitinya.

Saya juga memutuskan untuk menggunakan pistol bius untuk melumpuhkannya. Obat tidur
akan lebih sulit digunakan, dan akan sulit menemukan dosis yang tepat sehingga dia hanya
akan pingsan di dalam rumahnya. Itu sebabnya saya memilih pistol; dengan itu, aku bisa
menunggu di rumahnya dan menyerangnya saat dia akan masuk tanpa terlihat.

Begitu film berakhir dan dia naik kereta, saya telah menyelesaikan semua persiapan saya.
Aku menyergapnya di dekat stasiun dan membuntutinya tanpa mengintip. Fakta bahwa dia
tidak menunjukkan sedikit pun tanda kesadaran membuat pipiku rileks. Hanya dalam
beberapa menit, saya akan dapat berbicara dengan senpai saya lagi.

Pada awalnya, dia mungkin akan terintimidasi, dan bahkan mungkin melontarkan kata-
kata kebencian kepadaku. Namun, jika aku mengungkapkan perasaanku yang tulus, aku
yakin dia akan mendengarkanku.

Lihat saja aku, senpai. Aku akan melakukan yang terbaik.

Mendekati rumahnya, senpai mengeluarkan kunci dari tasnya. Tepat ketika dia akan
menginjakkan kaki di dalam propertinya, saya diam-diam mendekatinya dari belakang,
pistol setrum di tangan, dan ---
Cerita Samping 2: Persimpangan B-1

"Yuta! Terima kasih sudah datang ke toko hari ini!"

"Tidak masalah, aku juga senang melihatmu."

Dicampakkan oleh pacarku dan dilukai oleh juniorku mencabik-cabik hatiku. Dengan
compang-camping, aku menuju kafe pembantu dengan iseng. Saya tidak punya rencana
untuk mampir, saya juga tidak punya harapan untuk salah satu pelayan di sana. Yang saya
butuhkan hanyalah sedikit kehangatan manusia. Bahkan jika itu hanya ilusi palsu yang
dibeli dengan uang, aku baik-baik saja.

Setahun telah berlalu sejak itu dan toko ini, yang saya anggap sebagai tempat tinggal
sementara pada saat itu, menjadi tempat tinggal yang tak tergantikan bagi saya. Itu semua
karena Yui, idolaku, yang dengan lembut mencairkan hatiku yang membeku. Berbeda
dengan dua lainnya, dia tidak pernah memarahi atau mengkhianati saya. Ketika saya
memotong rambut saya, mantan saya hanya menertawakannya sebagai upaya kecil dari
saya. Yui, bagaimanapun, tersenyum cerah dan menghujaniku dengan pujian.

Dia menjadi pendukung emosional saya, dan saya secara alami mulai lebih sering pergi ke
toko. Sekarang, saya menghabiskan setengah minggu saya di sini di kafe. Itu sebabnya hari
ini, seperti biasa, saya terhibur oleh pemandangan malaikat dengan tangan terbuka lebar
seolah memeluk saya ke dalam pelukannya yang ramah.

"Apa menu hari ini? 'meow-meow parfait' kedengarannya bagus, tapi aku juga akan
menyukai polaroid itu~!"

"Kalau begitu ayo ambil foto itu! Aku juga akan menambahkan minuman ke pesananmu."

"Terima kasih! Saya ingin minum!"

Dengan itu, dia melompat-lompat dan pergi ke belakang meja. Pesona Yui berasal dari
senyumnya yang mempesona dan kepekaan yang jujur. Tidak peduli apa yang saya
bicarakan dengannya, dia tidak pernah memberi saya jawaban singkat. Ketika saya
menceritakan lelucon, senyumnya seperti matahari yang lembut, dan ketika saya sedih, dia
mendengarkan sambil menghibur saya. Dia seperti obat untuk segalanya.

Aku benar-benar tidak mengerti mengapa dia tidak populer, tapi setidaknya bagiku, dia
adalah gadis paling menarik di seluruh dunia.

"Aku kembali~! Maaf membuatmu menunggu."

"Jangan khawatir, kamu terlihat sangat imut saat membuatkanku minuman."

"Ehehe, aku senang kamu mengatakan itu!"

Melihat senyumnya yang malu-malu dan senang bahkan lebih manis dan aku bisa
merasakan jantungku berdetak di tulang rusukku.

"Kalau begitu, haruskah aku memberimu hadiah, Yuta-kun?"

"Apa?"

Lalu aku merasakan sentuhan lembut di kakiku di bawah meja. Dia tersenyum jahat sambil
menepuk pahaku dua kali. Saya sangat gugup sehingga saya menurunkan tangan kiri saya,
tetapi kemudian jari-jarinya yang dingin menangkap saya. Mereka terasa seperti keramik
halus, seolah-olah dia berada di luar manusia.

"Kamu tidak bisa memberi tahu siapa pun, oke?"

"...Tentu saja."

Yui akan selalu berusaha mendapatkan skinship sebanyak yang dia bisa setiap kali dia
menyadari tidak ada yang melihat. Itu membuat saya sangat bahagia, tetapi hati saya
hampir tidak bisa menerimanya. Namun, hubungan asusila ini seperti mantra yang
menyihir, dan sebelum aku menyadarinya, itu sudah tertanam dalam hatiku sebagai
kebiasaan yang selalu aku tunggu dan rindukan.

"Kalau begitu, akankah kita mengambil foto polaroid itu?"

"Ya, ayo."

Sungguh memalukan untuk melepaskan perasaan dingin dan halus itu, tetapi saya juga
ingin mendapatkan kenang-kenangan itu, jadi saya dengan manis menerima untuk
melepaskan sentuhan kami. Kami bangkit dari tempat duduk kami dan pindah ke pinggiran
toko, menunggu pelayan lain datang dan mengambil foto kami.

"Hei, kalian berdua! Maaf lama~!"

"Riko-chan, terima kasih!"

"Halo!"

Pelayan yang berlari ke arah kami adalah Riko, salah satu pelayan paling populer di toko.
Meskipun dia baru saja bergabung, dia dengan cepat mendapatkan popularitas dengan
suasana pedesaan dan kata-kata yang bermakna. Apalagi menurut Yui, mereka bersekolah
di sekolah yang sama dan sangat dekat satu sama lain.

Meski begitu, aku menatap mereka berdua sambil berpikir. Rambut coklat pendek dan fitur
netral memberi Riko getaran yang lebih kekanak-kanakan, sementara Yui, dengan rambut
biru panjangnya sejernih laut Okinawa, dan mata murung yang tenang, memberinya
getaran asli yang berkilau dan modern. Dari penampilan saja, saya tidak bisa
membayangkan keduanya menjadi teman sama sekali. Mungkin hubungan mereka
berkembang setelah peristiwa yang melibatkan saling meninju saat matahari terbenam
jatuh dari bumi sebagai latar belakang.

"Ada apa dengan dawdling? Kalian berdua, antre agar aku bisa mengambil gambar!"

"Oke!"

"Ah, oke!"

Aku kembali sadar setelah dia memanggil dan berbaris di samping Yui.

"Bagaimana kita akan berpose hari ini?"

"Hmm, kami membuat kelinci yang imut tempo hari, jadi..."

"Ah, kalau begitu aku punya ide! Yuta, lihat langsung ke Riko!" Yui mengangkat satu jari.

"Um... Seperti ini?"

"Yup! Teruslah melihat ke depan!"

Pose macam apa ini? Terlepas dari itu, saya melakukan apa yang dia minta dan menatap
langsung ke kamera.

"Ayo kita berfoto kalau begitu~!" Riko memberi sinyal dan meletakkan tangannya di
tombol rana.

Masih tidak dapat memahami maksud dari pose itu, aku melirik Yui ke samping hanya
untuk melihatnya mendekatiku, menyampirkan rambutnya ke telinganya dengan salah
satu tangannya.

Bukankah kalian terlalu dekat?!Dia semakin dekat dan dekat sampai jarak antara kami
adalah nol ---

"Hai!"

Pada saat yang sama rana diklik dan lampu kilat menyilaukan, saya merasakan sensasi
lembut di telinga saya --- bibirnya yang lembut menutup cuping saya saat dia
bersenandung.

"Hehehe... 'Haiyah!' ya? Kamu sangat imut!" Yu tertawa.

"Kupikir jantungku akan berhenti entah dari mana!!!"

Hampir saja, aku hampir mengubahnya menjadi seorang pembunuh. Telingaku sangat
merah dan hangat bahkan gurita merah rebus pun tidak bisa bersaing. Maksudku, Yui
menyeringai lebar, tapi Riko pasti akan marah ---

"Serius... Yui, kamu tidak berusaha untuk ketahuan, kan?"

"Aku tidak~!"

Sebagai aturan, maid café melarang pekerjanya melakukan skinship berlebihan, asmara,
dan sejenisnya dengan pelanggannya. Yah, meski terlarang, hampir tidak ada hukuman.

Ini adalah perasaan yang seharusnya tidak disimpan. Cinta yang saya pikir saya
sembunyikan dengan baik akan segera pecah karena kejenakaannya. Entah bagaimana aku
harus menanggung ini, tapi setiap kali dia melakukan ini padaku, aku tidak bisa menahan
perasaan harapan di dalam dadaku.

"Yuta, hari ini juga menyenangkan, kan?"

"Ya... Terima kasih, Yui."

"Terima kasih kembali!"

Saya tidak memiliki petunjuk tentang apa niat sebenarnya dia. Apakah dia benar-benar
menyukaiku, atau dia hanya mengolok-olokku? Either way, saya tidak bisa menang
melawan malaikat kecil dan setan kecil bernama Yui ini.

"Hei, um, Yuta..."

Dia menatapku sambil terlihat sangat gugup. Memegang ujung seragamnya dengan kedua
tangan, dia terlihat seolah-olah dia akan mencurahkan segalanya untuk sesuatu yang
sangat penting.

"Ini info kontak saya---"

Cerita Samping 3: Persimpangan C-1

Pasangan-pasangan itu tertawa dan bertemu satu sama lain, berusaha untuk tidak
membiarkan sengatan dingin musim dingin menguasai mereka. Lampu biru, berkelap-kelip
di malam hari, membuatku melupakan kesepian setahun yang akan berakhir dalam
sebulan. Menggosok kedua tanganku, aku membiarkan huff putih melayang ke langit saat
aku melihat banyak orang berjalan-jalan. Kota ini ramai dengan lebih banyak aktivitas yang
pernah ada tahun ini.

"Maaf membuatmu menunggu, Yuu!"

Sekitar sepuluh menit melewati waktu yang dijadwalkan, orang yang saya tunggu tiba.
Rambutnya yang hitam lurus dan indah hampir menyentuh punggungnya, dan bergoyang
tertiup angin malam yang dingin.

"Yumi, kamu terlambat."

"Maaf, maaf. Aku butuh waktu lama untuk memilih pakaian ini."

Dia mengenakan rajutan coklat muda, celana skinny hitam, dan jaket kulit untuk mengikat
semuanya. Meskipun dia mengenakan sepatu bot hak tinggi, tinggi badannya dengan
mudah melampaui rata-rata pria, dan itu, dipasangkan dengan selera fesyennya,
membuatnya mudah untuk mengetahui bahwa dia adalah seorang model. Riasannya, yang
terdiri dari eye shadow dan lipstik di dalam palet warna, semakin menyatukan seluruh
penampilannya, dan dia bahkan melampaui konsep seni. Apa yang membawanya ke
kemanusiaan, bagaimanapun, adalah pipinya yang beruap dan wajahnya yang kemerahan,
semua karena dia berlari ke sini.

"Ah, tidak apa-apa. Ayo pergi."

"Mkay, terima kasih."

Melihat kecantikan seperti itu akan membuat siapa pun sulit untuk marah. Tanpa ragu
sedetik pun, aku mengulurkan tanganku dan dia mengambilnya. Jari-jarinya yang kurus
dan cantik tampak cukup rapuh untuk patah kapan saja, tetapi cukup hangat untuk
membuatku berpikir dia benar-benar ada.

"Kamu terlihat sangat cantik hari ini, Yumi."

"Sungguh? Itu membuatku bahagia! Kamu juga terlihat sangat keren sehingga aku jatuh
cinta padamu lagi. Mantel yang kuberikan untukmu tempo hari tampak luar biasa
untukmu, seperti yang kupikirkan."
Seperti yang Anda tahu dari percakapan kami, kami sebenarnya berkencan. Sepertinya
gadis cantik ini dan aku tidak memiliki hubungan sama sekali, tapi kami sudah saling kenal
sejak aku bisa mengingatnya, dan telah menghabiskan sebagian besar hidup kami bersama.
Awalnya, kami seperti kakak dan adik, tetapi setelah orang tua saya meninggal, dia berdiri
di sisi saya dan mendukung saya melewati masa-masa sulit itu. Cintaku padanya hanya
tumbuh sejak saat itu.

Sepertinya saat itu dia merasakan hal yang sama untukku, dan begitu kami masuk sekolah
menengah, dia menyatakan cintanya padaku dan kami mengikat simpul kencan. Ketika
saya kehilangan pandangan dan arti kebaikan, dia melakukan yang terbaik untuk
membangunkan saya, dan berkat usahanya, saya masih bisa menjalani hidup saya dengan
bahagia tanpa tersesat.

Hari ini, kita berada di sini pada tanggal iluminasi yang sudah lama saya nantikan. (TL:
Festival cahaya terjadi di Jepang selama periode Natal. Mereka sering kali luar biasa dan
menakjubkan dan berlangsung pada awal Oktober hingga akhir Februari.)

"Saya terkejut melihat semua lampu dari venue. Luar biasa..."

"Benar, kami tidak memiliki pertunjukan cahaya seperti itu di kampung halaman kami."

"Mhm. Ini bahkan bukan Natal, tapi ada begitu banyak orang di sini. Kurasa inilah
keindahan yang sebenarnya."

Banyak orang menuju ke tempat tersebut, hampir berjalan dalam barisan. Di sisi lain
trotoar, kami melihat orang-orang kembali dari tontonan, semuanya menyeringai cerah,
dan tersenyum bahagia.

"Tetap saja, ini dingin," angin menyengat wajah kami.

"Ya, tiba-tiba mulai membeku," dia mengangguk.

"Seharusnya aku membawa penghangat tangan. Salahku."

"Hmm, kalau begitu..." Yumi mengambil tangan kami yang terjalin dan memasukkannya ke
dalam saku mantelku. "Ini dia, bahkan lebih hangat~!"

"...Tentu saja."

Berkat fakta bahwa tangan kami disatukan di dalam saku, jarak di antara kami secara alami
semakin dekat. Aku bisa merasakan dia menyentuh lenganku melalui jaket, dan meskipun
tidak secara langsung, itu membuat suhu tubuhku sendiri meningkat.

"Yuu, apakah kamu tersipu?"

"Kamu sedang membayangkan sesuatu... Oh, lihat, kita bisa melihat iluminasi dari sini."
"...Ya, kita bisa. Ini benar-benar berada di level yang berbeda."

Menyeberang jalan, kami perlahan-lahan mendekati lampu yang berkilauan. Kami berdua
akhirnya tiba di taman tempat acara itu diadakan, dan warna biru yang luar biasa
terhampar di seluruh pepohonan, dari sudut ke sudut yang bisa saya lihat. Saya merasa
seolah-olah berada di hutan fantasi, meskipun saya baru saja berada di Jepang.

"Luar biasa... Warnanya biru sampai ke sisi lain."

"Ini seperti kita berada di lautan ..."

Kami berjalan di sekitar taman sebentar sambil menatap semua lampu yang menjulang di
atas kami, dan setelah beberapa saat, kami menemukan tempat yang tidak terlalu ramai.
Matanya yang biasanya dewasa dan lugas terbuka lebar, penuh dengan kegembiraan
seorang gadis kecil. Biru berkedip di wajahnya yang cantik, dan dia hampir merasa seolah-
olah dari dunia lain: tak tersentuh, tak terjangkau.

Aku ingin tahu apakah dia bahagia denganku. Dia sangat cantik, saya yakin dia bisa
merebut pria jauh lebih baik daripada saya, dan saya yakin banyak yang akan
mendekatinya selama dia bekerja sebagai model. Jadi, apakah ada gunanya bersamaku ---?

"Tentu saja ada."

Ada jeda, dan aku memandangnya dengan kaget. Saya belum mengatakan sepatah kata pun,
namun dia menjawab pikiran saya seolah-olah saya telah melakukannya.

"...Bagaimana kamu tahu?"

"Menurutmu sudah berapa tahun kita bersama, Yuu? Aku tahu kamu menyukai punggung
tanganku, termasuk apa yang kamu rasakan. Aku bersamamu karena aku mencintaimu.
Aku menyukai segalanya tentangmu. Manismu, kesejukanmu, kebaikanmu, dan fakta
bahwa aku paling merasa betah saat bersamamu."

Aku melihat matanya yang baik berbinar saat dia berbicara. Begitu... Saat aku memilihnya,
dia memilihku. Setelah semua pilihan yang saya buat, saya sekarang yakin akan hal itu.
Hanya aku yang bisa membuat Yumi bahagia di dunia ini.

"...Aku juga senang bersamamu, Yumi."

"Sama. Itu karena aku selalu memikirkanmu terlebih dahulu."

Dia terkekeh dan mencengkeram tanganku lebih erat. Tidak ketinggalan, saya menaruh
hati saya ke dalamnya juga.

"Ah, salju turun ..."

"Ya... Ini sangat indah..."

Itu seperti waktu film. Namun, aku hanya memperhatikan salju yang turun sesaat, dan
pandanganku malah tertuju pada orang di sebelahku. Serpihan putih murni dari serpihan
yang jatuh menonjolkan kilau rambut hitamnya. Aku hanya bisa bertanya-tanya apa yang
dipikirkan oleh matanya yang rapuh dan berkilauan.

Jika ada dunia yang berbeda, jika ada masa depan yang berbeda, saya mungkin tidak akan
tertawa bersamanya seperti sekarang. Bahkan, kita mungkin orang asing dan tidak ada
hubungannya satu sama lain. Jika itu masalahnya, setidaknya di dunia ini, aku ingin
menjadikannya gadis paling bahagia yang pernah ada. Saya ingin tahu lebih banyak tentang
orang yang paling mengerti saya.

Ah, tolong...

Semoga kebahagiaan ini langgeng.