Raffles adalah seorang liberalis. Ia juga seorang terpelajar yang berusaha memajukan
ilmu pengetahuan bagi masa depan. Dia tertarik pada sejarah, kebudayaan, dan seni.
Hasil penyelidikannya dikumpulkan dalam buku History of Java (1817 ). Ia juga
menghidupkan kembali perkumpulan para ahli ilmu pengetahuan, (Bataviaasch
Genootschap). Ia juga membangun penelitian kebun pertanian (sekarang Kebun Raya
di Bogor). Ia juga menemukan bunga bangkai yang diberi nama Rafflesia arnoldii
yang berada di Kebun Raya Bogor tersebut.
Adapun langkah-langkah yang diambil Raffles adalah:
a. membagi Pulau Jawa menjadi 16 karesidenan,
b. para bupati dijadikan pegawai negeri,
c. melaksanakan perdagangan bebas,
d. melaksanakan land rente (pajak sewa tanah) dan Raffles menjual tanah kepada
swasta,
e. menghapuskan perbudakan, dan
f. kekuasaan para raja dikurangi.