PROSES DOWN

Proses Down merupakan salah satu cara yang umum digunakan untuk pembuatan
logam alkali dengan cara elektrolisa leburan garamnya. Pada bagian tengah sel Down ini
ditempatkan anoda berbentuk silinder dari grafit sedangkan katodanya adalah besi dengan
bentuk silinder yang ditempatkan di sekeliling anoda yang disekat dengan saringan dari
besi untuk memisahkan hasil elektrolisis ini
Salah satu contoh penggunaan sel Down ini yaitu pada pembuatan logam natrium.
Pada pembuatan logam Na ini, digunakan leburan NaCl yang dicampur CaCl2 dan KF
yang berfungsi untuk menurunkan titik lebur sampai 5000C untuk menjaga larutan
elektrolit. Berikut merupakan skema diagram sel Down untuk pembuatan logam natrium

Reaksi elektrolisis leburan NaCl yaitu

NaCl(s) Na+(s) + Cl-(s)
Katoda (-) 2Na+ + 2e- 2Na

+2.712 volts

Anoda (+) 2Cl-

-1.358 volts

Cl2 + 2e-

2Na+ + 2Cl 2Na + Cl2

4.070 volts

Gas klor yang terbentuk di anoda ditampung dari bagian atas sel sedangkan logam
natrium yang terbentuk di katoda naik ke permukaan, karena kerapatan natrium yang

lebih kecil daripada kerapatan leburan elektrolit dan dikumpulkan pada suatu kolektor.
Kalsium (Ca2+) tidak akan ikut terbentuk pada katoda karena kalsium memiliki potensial
reduksi 2.87 volts yang lebih besar daripada natrium, sehingga bersifat lebih
elektropositif daripada natrium
Pada elektrolisis leburan garam NaCl dalam proses Down ini, selain logam
natrium, juga dihasilkan klorin sebagai bioproduk, akan tetapi produk klorin yang
dihasilkan dengan cara ini hanya dalam skala kecil. Selain logam natrium, lithium juga
dapat dibuat dengan cara elektrolisis leburan garam LiCl.