Pengaruh Radiasi pada Makhluk Hidup

Radiasi dapat memberi dampak negarif pada makhluk hidup. Walupun dalam jumlah yang
relatif kecil, radiasi dapat menimbulkan pengaruh yang sangat serius. Hal ini terjadi karena sinar
radioaktif dapat mengakibatkan ionisasi, pemutusan ikatan kimia penting atau pembentukan radikal
bebasyang aktif. Ikatan kimia penting misalnya ikatan pada struktur DNA dalam kromosom.
Perubahan yang terjadi pada struktur DNA dapat menyebabkan kelainan genetik, kanker, dan lain-
lain. Sel yang mengalami pembelahan cepat akan lebih rentan terkena radiasi.

Keterpaan radiasi dengan dosis yang cukup banyak sudah tentu akan menyebabkan
kematian. Berdasarkan penelitian, dosis 400rem akan menyebabkan kematian pada setengah
populasi yang menerimanya dalam kurun waktu 60 hari. Dosis terkecil yang dapat dideteksi dan
segera menimbulkan pengaruh adalah 30 rem. Meskipun begitu, dosis rendah akan menimbulkan
berbagai penyakit seperti mutasi sel pada tubuh manusia.

Pengaruh radiasi pada makhluk hidup juga bergantung pada waktu paparan, suatu dosis
yang diterima pada sekali paparan akan lebih berbahaya daripada dosis yang sama diterima dalam
jangka waktu yang lebih lama. Belum diketahui secara pasti berapa dosis minimum yang aman bagi
manusia.

Disamping dampak negatifnya, radiasi dapat juga dimanfaatkan untuk berbagai keperluan.
Dalam dunia kedokteran radioisotop digunakan sebagai perunut untuk diagnosis berbagai jenis
penyakit. Sebagai contoh isotop I-131 digunakan untuk terapi kanker kelenjar tiroid, isotop P-32
digunakan untuk mendeteksi penyakit mata, tumor, dan hati, Na-24 digunakan untuk mendeteksi
adanya gangguan peredaran darah, dan lain-lain.

Dalam bidang pertanian dan bidang industri, radiasi biasa digunakan untuk pemuliaan
tanaman, penyimpanan makanan. Dalam bidang industri radiasi bisa digunakan untuk memeriksa
cacat pada logam atau untuk sambungan las dengan radiasi sinar gamma, atau pun untuk
pengawetan bahan.

Jadi pada dasarnya radiasi selain berbahaya ternyata juga banyak manfaat dibalik
pengaruhnya yang hebat terhadap makhluk hidup.