Hidrosfer merupakan lapisan air yang menutupi cekungan di

permukaan Bumi. Hidrosfer meliputi 71% permukaan Bumi

yang berwujud dalam bentuk lautan, teluk, danau dan
lainnya. Perairan terbuka yang luas dinamakan Samudera
sementara yang lebih sempit dinamakan lautan. Lautan
memiliki peranan penting dalam kehidupan di Bumi. Salah
satu fenomena yang umum dijumpai adalah arus laut. Arus
laut merupakan pergerakan air laut dari satu lokasi ke lokasi
lain untuk mendapatkan kesetimbangan. Ada beberapa faktor
yang menyebabkan arus laut terbentuk yaitu:

Peta Arus Laut

1. Pergerakan angin
Angin bergerak teratur di atas permukaan lautan dengan arah
tertentu. Jadi sistem angin merupakan penyebab utama arus
laut. Dalam sirkulasi angin global, arus laut mengalir dari
timur ke barat sedangkan bagian barat sirkulasi global, arus
bergerak dari barat ke timur.

2. Perbedaan suhu
Suhu di permukaan laut di berbagai wilayah lintang berbeda-
beda. Suhu yang hangat di khatulistiwa dan daerah tropis
menyebabkan air menjadi lebih hangat yang nantinya
menyebabkan air mengalami perluasan volume. Dengan
demikian air menjadi lebih ringan dan densitasnya menurun.
Namun di daerah lintang tinggi suhunya relatif rendah
sehingga beratnya berkurang. Air di wilayah khatulistiwa yang
hangat dan ringan bergerak sebagai arus hangat sementara
arus dingin turun dari kutub menunju khatulistiwa yang
kosong.

3. Salinitas
Kerapatan air laut tergantung dari kadar garamnya. Air
menjadi lebih ringan jika kadar garamya menurun sementara
menjadi lebih berat jika kadar berat jika kadar garamnya
meningkat. Air yang ringan mengalir sebagai arus permukaan
sementara air yang berat mengalir sebagai arus dalam.

4. Perbedaan evaporasi
Kebanyakan penguapan terjadi di wilayah panas hasilnya
adalah permukaan laut semakin menurun. Sementara air yang
lebih dingin di sekelilingnya mengalir ke wilayah yang panas
tadi untuk menjaga keseimbangan volume air laut.

5. Kedalaman
Perairan dangkal akan menyebabkan air menghangat dan
ringan dengan sangat cepat. Oleh sebab itu air bergerak di
permukaan sementara air dingin di bawah akan naik ke atas
mengisi volume air yang hilang.

6. Rotasi bumi
Bumi bergerak dari barat ke timur dan hasilnya adalah, arus
laut akan berbelok ke kanan di belahan bumi utara dan ke
kiri di belahan bumi selatan.

7. Lokasi daratan
Daratan akan membelokan arus lautan yang datang dan
menghasilkan arus baru. Contohnya Arus khatulistiwa selatan
di Atlantik terbagi menjadi dua cabang karena menabrak
pantai timur Brazil.