Virginia Henderson lahir tahun 1897, anak ke lima dari 8 bersaudara di keluarganya.

Ia asli dari
Kansas city, Mo. Henderson menghabiskan masa pertumbuhannya di Virginia karena ayahnya
membuka praktik hukum di Washington D,C.
Selama Perang Dunia I Henderson tertarik dengan ilmu perawatan. Maka tahun 1918 ia
memasuki Sekolah Perawat Militer di Washington D.C. Henderson lulus tahun 1921 dan
menempati posisi sebagai staf perawat di Henry Street Visiting Nurse Service di New York. Di
tahun 1922 Henderson mulai mengajar ilmu perawatan di Norfolk Prostetan Hospital di Virginia.
Lima tahun kemudian ia memasuki Teacher’s college di Universitas Colombia di mana ia berturt-
turut meraih gelar B.S dan M.A bidang pendidikan perawatan. Di tahun 1929 Henderson menjadi
supervisor pengajaran pada klinik Strong Memorial Hospital di Rochester, New York. Ia kembali
ke Teacher’s college di tahun 1930 sebagai pengajar, memberikan pelatihan proses analitis
perawatan dan praktik klinik hingga tahun 1948.
Henderson menikmati karirnya yang panjang sebagai seorang penulis an peneliti. Sementara
mengajar di Teacher’s college ia menulis ulang edisi ke empat tulisan Bertha Harmer Textbook of
the Principles and Practice of Nursing and practice of Nursingsetelah kematian penulisnya. Edisi
ini diterbitkan tahun 1939. edisi kelima buku tersebut di terbitkan tahun 1955 dan memuat definisi
ilmu perawatan karya Henderson. Hnderson bergabung dengan universitas Yale sejak awal tahun
1950-an dan telah berbuat banyak bagi riset perawatan lebih jauh lewat perkumpulan ini. Mulai
tahun 1959 hingga 1971. henderson mengepalai Nursing Studies Indeks Project yang di sponsori
Yale. Nursing Studies Indeks ke dalam empat jilid di lengkapi dengan indeks biografi perawatan,
analisis, dan literatur sejarah sejak tahun 1900 hingga 1959.
Di tahun 1980-an Henderson masih aktif sebagai Research Associate Emeritus di Yale.
Prestasi Henderson dan pengaruhnya dalam profesi keperawatan telah memberikan lebih dari tuujh
gelar doctoral dan Christiane Reimann Award pertama kali untuknya.