Rhodymenia palmata merupakan sejenis alga yang berwarna merah kecoklatan. Tanaman laut ini
tersebar di perairan di Indonesia. Masyarakat sekitar pesisir pantai memanfaatkannya sebagai
bahan makanan contohnya untuk di tumis. Tanaman laut ini belum banyak diketahui khasiat dan
kegunaannya, namun dari beberapan penelitian yang telah dipublikasikan Rhodymenia palmata
digunakan sebagai vermifuga, sumber iodin dan vitamin B1 serta kandungan karagenan yang
dimilikinya dapat dimanfaatkan untuk bahan makanan, pembentuk gel dalam selai, sirup, saus,
makanan bayi, kosmetik dan digunakan juga sebagau bahan di industri tekstil. Penelitian tentang
Rhodymenia palmata ini terbilang sedikit sekali dan belum dilakukan secara mendalam. Salah
satu aspek kajian yang dapat digunakan pada penelitian ini yakni kajian pada bidang ilmu
fitokimia yang digunakan untuk mengetahui kandungan kimia pada tumbuhan yang memiliki
aktivitas, selain itu dapat ditemukan juga senyawa aktif baru yang bisa digunakan dalam bidang
medis dan bidang sains lainnya. Usaha pencarian senyawa aktif baru ini dapat dilakukan melalui
dua pendekatan yaitu pendekatan fitofarmakologi dan pendekatan fitokimia.
Untuk mengetahui kandungan senyawa kimia dalam Rhodymenia palmata (Linneaus) Greville
sehingga dapat dimanfaatkan dalam bidang farmasi dilakukan pemeriksaan fitokimia yaitu
pemeriksaan kandungan kimia ekstrak etil asetat yang bersifat semi polar.
Kandungan kimia dalam rumput laut adalah alginat, karagenan, dan agar. Alga merah
mengandung karagenan yang merupakan polisakarida kompleks. Kandungan kimia alga merah
memiliki dua peranan, yaitu sebagai bahan pembentuk gel dan bahan pengental.
Penelitian ini dilakukan beberapa metode, yaitu penyiapan bahan, pemeriksaan karakteristik
simplisia, penapisan fitokimia, ekstraksi, fraksinasi, pemisahan, pemurnian, uji kemurnian dan
karakterisasi isolat.
Langkah awal yang dilakukan adalah penyiapan simplisia yang meliputi :
1. Determinasi tumbuhan
2. Pengumpulan bahan
3. Sortasi basah
4. Pencucian
5. Perajangan
6. Pengeringan
7. Sortasi kering
8. Penyimpanan simplisia
1. Alkaloid
2. Flavonoid
3. Tanin
4. Saponin
5. Kuinon
6. Sterol/triterpenoid
Dari beberapa pemeriksaan penapisan fitokimia yang telah dilakukan, maka dapat disimpulkan
senyawa metabolit sekunder yang terdapat dalam tanaman Rhodimenia palmata(Linneaus)
Greville adalah saponin dan steroid/triterpenoid. Steroid juga terdeteksi dengan menggunakan
penampak bercak khusus Lieberman-Burchard. Namun, perlu dilakukan penelitian lebih lanjut
lagi, karena kemungkinan masih terdapat senyawa lainnya yang belum terdeteksi dan belum
diketahui dan pemeriksaan isolat yang telah didapat dengan menggunakan instrumen lain.