pentingnya atau daya tarik bahwa kesadaran sosial berasal dari berbagai aspek aktivitas manusia.

Prestise sosial dapat dihasilkan dari peran sosial seperti pekerjaan atau status dalam suatu organisasi;
itu juga dapat dihasilkan dari aktivitas sosiopolitik atau rekreasi individu. Selain itu, prestise sosial dapat
didasarkan pada kualitas psikologis seperti inisiatif, keberanian, dan intelektualisme atau pada atribut
fisik seperti kecantikan. Sumber prestise sosial lainnya adalah properti, barang konsumsi, nilai-nilai
budaya, dan, khususnya, kelompok sosial, lembaga, dan organisasi.

Gengsi sosial juga terkait dengan otoritas, rasa hormat, dan pengaruh. Dalam analisis terakhir, pembawa
prestise sosial adalah individu yang diberkahi dengan kualitas ini oleh masyarakat secara keseluruhan
atau oleh kelompok-kelompok tertentu. Objek material juga bisa menjadi simbol sementara prestise
sosial.

Gengsi sosial paling jelas dalam evaluasi (umumnya verbal) di mana orang membuat peringkat objek
gengsi sosial; ini juga terlihat dalam tindakan yang digunakan orang untuk menunjukkan preferensi
mereka.

Konsep Marxis tentang prestise sosial berasal dari keyakinan bahwa evaluasi terhadap prestise berakar
pada realitas sosial dan terutama dalam struktur sosial yang ada; evaluasi prestise secara meyakinkan
dipengaruhi oleh sistem orientasi nilai yang berlaku, sebuah sistem yang memfasilitasi perkiraan korelasi
fenomena sesuai dengan kemampuan mereka untuk memenuhi kebutuhan sosial. Ketergantungan
evaluasi terkait prestise pada sistem orientasi nilai menjelaskan mengapa evaluasi tersebut bersifat
dinamis. Misalnya, berbagai pekerjaan memiliki derajat prestise sosial yang berbeda selama periode
sejarah yang berbeda. Pada saat yang sama, evaluasi prestise memiliki stabilitas tertentu dan sering
bertahan bahkan setelah kondisi yang menyebabkan evaluasi ini tidak ada lagi.

Dalam masyarakat kelas antagonis, objek prestise yang sama mungkin memiliki derajat prestise yang
tidak setara dan terkadang antitesis bagi orang-orang dari kelas yang berbeda, kelompok sosial, atau
kelompok demografis. Ideologi yang berlaku dalam masyarakat semacam itu menegaskan prestise yang
terkait dengan kekayaan dan diekspresikan dalam jumlah budak atau budak atau jumlah tanah atau
modal yang dimiliki oleh seorang individu. Prestise juga dikaitkan dengan asal-usul yang mulia dan
hubungan sosial atau dengan peran seseorang dalam hierarki birokrasi. Di sisi lain, massa pekerja
menunjukkan gengsi besar bagi orang-orang dengan bakat, keterampilan profesional, dan ketekunan,
dan bagi para juara keadilan sosial.

Variasi dalam evaluasi prestise sosial terjadi dalam masyarakat sosialis juga. Namun, konvergensi kelas-
kelas dan kelompok-kelompok sosial dalam masyarakat sosialis secara berangsur-angsur mengarah ke
leveling penilaian prestise yang berbeda pada bagian anggota kelompok sosial yang berbeda.

Pentingnya prestise sosial pada akhirnya berasal dari keinginan manusia untuk mendapatkan rasa
hormat dalam lingkungan sosial seseorang dan dari kebutuhan individu untuk penegasan diri. Pada saat
yang sama, tingkat prestise sosial sering menentukan apakah individu atau organisasi dapat berhasil
mencapai suatu tujuan. Oleh karena itu, upaya untuk memperoleh atau mempertahankan prestise sosial
yang tinggi memainkan peran penting dalam motivasi individu dan dalam aktivitas organisasi. Gengsi
sosial mendorong kegiatan yang bermanfaat bagi fungsi dan perkembangan masyarakat.

Di bawah sosialisme, tempat seseorang dalam masyarakat ditentukan terutama oleh jerih payahnya.
Dengan demikian, tenaga kerja yang efisien dan kreatif memiliki nilai prestise yang tinggi yang
merupakan insentif penting bagi aktivitas profesional pekerja di masyarakat sosialis. Pada saat yang
sama, praktik borjuis membuat jimat gengsi sosial dapat memiliki efek negatif pada kehidupan
masyarakat. Secara khusus, permintaan konsumen akan produk-produk baru, yang didorong oleh iklan,
seringkali dirangsang bukan karena kepedulian terhadap peningkatan kualitas, melainkan oleh
pertimbangan prestise. Peningkatan prestise individu atau organisasi melalui media massa memiliki efek
negatif pada kehidupan masyarakat juga. Perusahaan-perusahaan yang berspesialisasi dalam mengatur
kampanye semacam itu untuk klien telah ada di AS selama tahun 1970-an. Keinginan untuk menjadi
bagian dari pekerjaan bergengsi sesaat sering mengakibatkan distribusi sumber daya tenaga kerja yang
tidak merata.

Studi empiris tentang prestise sosial di negara-negara sosialis telah membantu dalam proses
pengambilan keputusan di berbagai tingkat administrasi. Penelitian semacam itu telah mencakup studi
tentang gengsi berbagai pekerjaan, studi tentang sumber-sumber informasi massa, dan studi tentang
barang-barang konsumen yang terkait dengan permintaan dan mode. Studi-studi ini telah menggunakan
teknik pengukuran prestise sosial seperti skala dan analisis faktor.

Jalur lain di mana struktural-fungsionalis awal mempertimbangkan hubungan antara 'status' dan 'peran'
adalah dalam memeriksa proses dimana individu dalam kelompok berorientasi tugas mencapai posisi
sosial yang tinggi dalam status atau prestise sosial. Di bawah garis penelitian ini, istilah 'status' memiliki
makna tambahan selain merujuk status sebagai posisi sosial. Meskipun Linton sering dikreditkan karena
mengemukakan definisi status sebagai posisi sosial yang stabil, ia sebenarnya menyebutkan dualitas
status baik sebagai posisi sosial, dan sebagai kehormatan sosial atau prestise yang diperoleh di seluruh
agregat dari posisi sosial seseorang yang berbeda: “status dari setiap individu berarti jumlah total semua
status yang ia duduki. Ini mewakili posisinya dalam kaitannya dengan masyarakat total ”(huruf miring
asli, hal. 113). Demikian pula, dalam pekerjaan ini, definisi status lebih mirip dengan 'status' Max Weber,
yang mengacu pada tingkat kehormatan, prestise sosial, atau rasa hormat yang diberikan kepada
individu oleh orang lain berdasarkan posisi sosial seseorang (1964 [1947] ]).