Dalam sel volta pada pengukuran standar, pasti digunakan konsentrasi yang sama pada
kedua gelas kimia yaitu pada anode dan katode. Namun, jika salah satu atau kedua gelas
kimia tersebut konsentrasinya diubah, maka perhitungan potensial selnya tidak akan
sama dengan perhitungan potensial sel volta biasa (Eºsel = Eºkatode – Eºanode)
Jadi, persamaan nernst adalah persamaan ketika konsentrasi dan tekanan pada kedua
elektrode (anode dan katode) berbeda jenis pada kedua elektrode. Konsep ini
dikemukakan oleh Walther Nernst.