Saat ini telah dikenal sekitar 2.500 jenis yang kebanyakan hidup di laut
terutama daerah tropis dan sering disebut dengan nama rumput
laut (sea weed) karena bentuk tubuhnya seperti rumput. Rhodophyta
tumbuh pada bebatuan di daerah pasang hingga kedalaman mencapai
90 meter di bawah permukaan laut di mana gelombang cahaya tertentu
dari sinar matahari masih mampu mencapainya.
Berikut ini bagan daur hidup atau pergiliran keturunan pada salah satu
contoh spesies alga merah yaitu Polysiphonia.