Magnet atau magnit adalah suatu objek yang mempunyai suatu medan magnet.

Kata magnet (magnit) berasal dari bahasa Yunani magnítis líthos yang berarti batu Magnesian. Magnesia adalah nama sebuah wilayah di Yunani pada masa lalu yang kini bernama Manisa (sekarang berada di wilayah Turki) di mana terkandung batu magnet yang
ditemukan sejak zaman dulu di wilayah tersebut.

Sekitar tahun 4.000 SM orang Yunani dan Romawi Kuno, telah mengenal batu hitam yang mempunyai sifat khusus. Batu hitam ini memiliki daya yang dapat membuat logam-logam tertentu menempel pada batu tersebut. Mereka juga mengetahui bahwa jika batu itu digantung dengan tali, salaujungnya mengarah ke utara. Ketika itu mereka percaya
bahwa daya yang dimiliki batu itu berasal dari kekuatan gaib. Batu itu selanjutnya diberi nama magnet. Kata magnet berasal dari Magnesia, yaitu nama tempat di Macedonia. Ditempat tersebut batu yang bersifat magnet itu ditemukan untuk pertama kalinya.
pada waktu itu orang belum tahu banyak tentang kegunaan magnet. Ma hanya tahu bahwa magnet dapat digunakan sebagai petunjuk arah mata angin. Pada sekitar tahun 2.000 SM orang china telah menggunakan batu magnet untuk membuat alat penunjuk arah mata angin. Alat ini sangat berguna ketika di kerajaan Cina terjadi pemberontakan.
Pada saat perang terjadi banyak bangunan yang dibakar sehingga asap tebal menyelimuti daerah peperangan.

Dalam keadaan seperti itu, banyak prajurit tidak tahu arah. Akan tetapi, bagi prajurit kerajaan hal tiu tidak menjadi masalah. Mereka memasang boneka dibagian depan kereta perangnya. Boneka itu terbuat dari batu magnet. Boneka dibuat sedemikian rupa sehingga tangannya selalu menunjuk arah selatan. Dengan petunjuk boneka tersebut, prajurit
kerajaan dapat menentukan arah yang dituju.

cerita diatas menunjukan bahwa magnet sudah dikenal orang sejak dahulu kala. Pada waktu itu magnet digunakan sebagai penunjuk arah mata angin.

 Berdasarkan asalnya magnet ada 2 jenis, yaitu:

Ø  Magnet Alam
Ø  Magnet Buatan
Asal-usul Kemagnetan
•Kata magnet berasal dari kata magnesia, yang merupakan nama suatu daerah di Asia Kecil, dimana ditemukannya batu besi lebih dari 2000 tahun yang lalu.
•Bangsa Cina sudah menggunakan petunjuk arah kompas magnetik dalam pelayaran kira-kira mulai tahun 1200.
Penggunaan Magnet
1. Thalles adalah orang pertama yang meneliti tentang batu magnet .
2. Magnet pertama kali digunakan untuk kompas oleh bangsa Cina
3. Dalam perkembangannya magnet sekarang digunakan diberbagai alat dari yang sederhana sampai yang sangat canggih dan modern