Teori Kemagnetan Bumi

Bumi memiliki kutub utara dan selatan. Kutub-kutub magnet diberi nama semata-
mata untuk memaparkan arah kutub-kutub tersebut di atas permukaan Bumi. Diberi nama
kutub utara karena kutub magnet menghadap ke kutub utara Bumi. Demikian juga halnya
dengan kutub selatan magnet. Kutub utara magnet bumi berada di sekitar kutub
selatan Bumi, dan kutub selatan magnet bumi berada di sekitar kutub utara bumi.
Orang pertama mempelajari tentang kutub magnet Bumi adalah William Gilbert.
Pada tahun 1600, Gilbert berpendapat bahwa Bumi itu sendiri merupakan sebuah
magnet. GIlbert meramalkan kelak akan ditemukan bahwa Bumi memiliki kutub-kutub
magnet. Teori Gilbert itu ternyata benar.Bumi memiliki garis gaya magnet dan dikelilingi
oleh medan magnet yang paling kuat di dekat kutub magnet utara dan selatan. Asal mula
sebenarnya dari medan magnet Bumi belum sepenuhnya dipahami. Diyakini bahwa
medan magnet tersebut berkaitan dengan inti dalam Bumi, yang hampir seluruhnya
merupakan besi dan nikel.
Medan magnet bumi berfungsi untuk melindungi penduduk bumi dari radiasi
kosmik (partikel listrik yang dihasilkan oleh matahari atau benda-benda langit lainnya)
yang mengancam kesehatan. Akan tetapi, karena adanya medan magnet bumi, partikel
listrik tidak dapat masuk ke seluruh permukaan bumi, tetapi hanya akan masuk ke kutub-
kutub bumi. Saat menabrak atmosfer bumi, partikel listrik tersebut diionisasi (peristiwa le
pasnya elektron dari nukleon) dan membentuk plasma lemah (gas super yang dipanaskan
agar elektron terlepas dari nukleon). Tampilan indah cahaya plasma inilah yang kemudian
dikenal sebagai aurora.

Aurora Borealis
Kompas
Jarum kompas selalu menunjuk ke arah utara. Jarum kompas merupakan sebuah
magnet. Kompas mempunyai sebuah kutub utara dan sebuah kutub selatan. Kutub utara
jarum kompas menunjuk ke Kutub Utara Bumi. Kutub-kutub magnet yang senama tolak-
menolak dan kutub- kutub magnet yang tak-senama tarik-menarik. Sehingga kutub
magnet Bumi ke arah mana kutub utara sebuah kompas menunjuk harus merupakan
kutub selatan magnetik.

Dengan kata lain, kutub utara sebuah jarum kompas menunjuk ke arah kutub utara Bumi,
yang sebenarnya merupakan kutub selatan magnet Bumi. Hal yang sama berlaku untuk
kutub selatan Bumi, yang sebenarnya merupakan kutub utara magnet.

Kutub-kutub magnet Bumi tidak tepat berimpit dengan kutub-kutub Bumi. Ilmuwan
telah menemukan bahwa kutub selatan magnet Bumi terletak di timur laut Kanada,
kurang-lebih berjarak 1.500 kilometer dari kutub utara Bumi. Kutub utara magnet Bumi
terletak dekat Antartika.
 Perbedaan sudut antara sebuah kutub magnet Bumi dan sebuah kutub Bumi
disebut sudut deklinasi. Besar deklinasi tersebut tidak sama untuk semua tempat di
Bumi ini. Di dekat ekuator, sudut deklinasi tersebut kecil. Semakin dekat dengan kutub,
sudut tersebut semakin besar. Sudut deklinasi ini harus diperhitungkan pada saat
menggunakan sebuah kompas.

Selain membentuk sudut dengan kutub Bumi, jarum kompas juga membentuk
sudut dengan bidang datar. Jarum kompas tidak selalu sejajar dengan bidang datar. Hal
ini berarti garis-garis gaya magnet Bumi tidak selalu sejajar dengan permukaan Bumi.
Sudut kemiringan yang dibentuk oleh jarum kompas terhadap bidang datar tersebut
disebut sudut inklinasi. Besar sudut inklinasi tidak sama pada semua tempat di Bumi. Di
dekat garis khatulistiwa, sudut inklinasi tersebut sama dengan nol. Semakin dekat dengan
kutub, sudut inklinasinya semakin besar.