D.

PERANAN KATALIS DALAM MAHLUK HIDUP DAN INDUSTRI

1. Peranan katalis dalam mahluk hidup Kata Kunci
Telah diketahui bahwa laju reaksi akan meningkat katalis, makhluk hidup, industri
secara tajam dengan naiknya suhu. Jika reaksi tertentu tidak
cukup cepat pada suhu normal, kita dapat mempercepat
lajunya dengan meningkatkan suhu reaksi.
Namun demikian, terkadang upaya ini tidak layak dilakukan. Misalnya, sel mahluk hidup
dirancang untuk beroperasi pada suhu sekitar 37oC. Akan tetapi, banyak reaksi biokimia
dalam tubuh yang akan berlangsung terlalu lambat pada suhu ini bila tidak
ada campur tangan zat lain.
Dalam tubuh kita, berbagai proses biokimia dipercepat oleh katalis yang disebut
enzim (biokatalis). Enzim-enzim ini selalu bekerja secara spesifik; suatu reaksi hanya dapat
dipercepat oleh enzim tertentu, ibarat lubang kunci dengan anak kuncinya. Enzim membentuk
kompleks dengan substrat (zat yang akan dipercepat reaksinya), lalu kompleks itu terurai
menghasilkan zat yang diinginkan, sedangkan enzim dikembalikan lagi ke bentuknya semula.

Contoh:
• Enzim oksidase mempercepat reaksi oksidasi
• Enzim hidrolase mempercepat pemecahan bahan makanan melalui reaksi hidrolisis.

Gambar 3.3
Pembentukan suatu zat dengan menggunakan katalis enzim
Sumber: http://universe-review.ca/

2. Peranan katalis dalam industri

Dalam proses industri, penggunaan suhu yang lebih tinggi untuk mempercepat reaksi
seperti proses Haber untuk sintesis ammonia bisa saja dilakukan, akan tetapi biaya
operasionalnya akan menjadi sangat mahal. Di dalam indutsri kimia, meningkatkan suhu
berarti menambah biaya untuk pasokan energi. Oleh karena itu, diperlukan suatu zat yang
mampu mempercepat reaksi tanpa harus meningkatkan suhu atau tekanan sehingga biaya
produksi menjadi lebih murah. Zat tersebut adalah katalis.

57
a. Proses kontak (pembuatan asam sulfat)
Reaksi pembuatan asam sulfat dilakukan melaui beberapa tahap:
1) S + O2  SO2
2) 2SO2 + O2 2SO3
3) SO3 + H2O H2SO4

Reaksi tahap (2) berlangsung sangat lambat, sehingga perlu ditambahkan katalis
vanadium (V) oksida, V2O5

b. Proses Haber-Bosch (pembuatan amonia)

Amonia adalah salah satu senyawa yang sangat dibutuhkan dalam industri pupuk.
Senyawa ini dibuat melalui reaksi antara gas nitrogen dan gas hidrogen.

N2 (g) + 3H2 (g) 2NH3 (g)

Reaksi tersebut berjalan sangat lambat pada suhu rendah, sedangkan pada suhu tinggi
gas NH3 yang dihasilkan cenderung terurai kembali menjadi gas nitrogen dan gas hidrogen.
Atas dasar itulah, diperlukan suatu kondisi yang memungkinkan agar reaksi dapat
berlangsung cepat pada suhu rendah.
Setelah melakukan penelitian yang cukup lama, pada tahun 1905 Fritz Haber berhasil
menemukan cara membuat gas NH3 yang efisien, yaitu dengan menambahkan katalis berupa
serbuk besi (besi plus). Katalisator ini dibuat dari besi yang dicampur dengan sedikit kalium
oksida dan alumunium. Penambahan katalisator Fe tersebut menyebabkan produksi gas
amonia dapat berlangsung efektif pada suhu 500oC. Proses ini selanjutnya dikenal dengan
Proses Haber.

Ringkasan

Reaksi kimia berlangsung dengan kecepatan yang berbeda-beda. Reaksi kimia selalu
berkaitan dengan perubahan dari suatu pereaksi (reaktan) menjadi hasil reaksi (produk).
Laju reaksi dapat dinyatakan sebagai berkurangnya jumlah (konsentrasi) pereaksi per
satuan waktu atau bertambahnya jumlah (konsentrasi) hasil reaksi per satuan waktu.
Hubungan kuantitatif antara perubahan konsentrasi dengan laju reaksi dinyatakan dengan
Persamaan Laju Reaksi. Persamaan laju reaksi dapat ditentukan melalui eksperimen,
yaitu dengan mengukur konsentrasi salah satu produk pada selang waktu tertentu selama
reaksi berlangsung.
Cepat lambatnya laju reaksi dipengaruhi oleh beberapa faktor, antara lain :
Konsentrasi, dimana semakin tinggi konsentrasi suatu larutan, makin besar laju reaksinya;
Luas permukaan sentuh, dimana laju reaksi berbanding lurus dengan luas permukaan
reaktan; Temperatur, dimana kenaikan suhu akan memperbesar laju reaksi; dan Katalis.
Katalis mempercepat reaksi dengan cara menurunkan harga energi aktivasi (Ea). Berbagai
proses biokimia yang terjadi dalam tubuh kita dipercepat oleh katalis yang disebut enzim
(biokatalis).

58