Asal kata inkuiri berasal dari bahasa Inggris, yaitu inquiry yang memiliki arti pertanyaan,

pemeriksaan, atau penyelidikan. Inkuiri juga sebagai suatu proses umum yang dilakukan oleh
manusia untuk mencari atau memahami sesuatu. Menurut Wahab Abdul Azis (2007 hlm 92)
menjelaskan bahwa metode inkuiri merupakan metode pembelajaran yang berpola pada adanya
pendekatan pembelajaran yang berorientasi pada pengalaman siswa yang di ikuti dengan
pemecahan atas masalah-masalah sehingga siswa dapat menemukan pengetahuan baru.

Pembelajaran inkuiri merupakan model pembelajaran yang sebagian besar perencanaannya

disusun oleh guru dan siswa diberikan bimbingan berupa pertanyaan pengarahan agar dapat
menuntunnya dalam menyelesaikan permasalahan. Kegiatan-kegiatan siswa pada model
pembelajaran inkuiri ditekankan dengan adanya diskusi terkait dengan pertanyaan pengarhan
yang diberikan oleh guru.Pertanyaan pengarahan ini dibutuhkan agar siswa dapat memahami
masalah yang dikemukakan, merumuskan hipotesis, merangkai percobaan, analisis data, dan
membuat kesimpulan dari pembelajaran yang dilakukan.
Model pembelajaran inkuiri mempunyai Karakteristik sebagai model pembelajaran yang di
dalam proses belajar mengajarnya siswa memecahkan masalah dan konsep utama nya
berhubungan dengan pengetahuan siswa untuk membentuk pengetahuan yang baru. Strategi
pembelajaran inkuiri yaitu: 1) strategi inkuiri menekankan kepada aktivitas siswa secara
maksimal untuk mencari dan menemukan, 2) seluruh aktivitas yang di lakukan siswa diarahkan
untuk mencari dan menemukan jawaban sendiri dari sesuatu yang dipertanyakan, dan 3) tujuan
dari penggunaan strategi pembelajaran inkuiri adalah mengmbangkan kemampuan berpikir
secara sistematis, logis, dan kritis (Wina, 2009 hlm 196).
Dari paparan di atas dapat disimpulkan, bahwa karekteristik pembelajaran inkuiri berpusat pada
siswa sehingga siswa aktif dalam belajar mengajar dan siswa dapat belajar membangun
pengetahuan dari hal yang telah meraka dapatkan sebelumnya sehingga siswa memiliki berbagai
cara untuk memperoleh pengetahuannya baik dari lingkungan sekolah maupun lingkungan
masyarakat.

Prinsip – prinsip pembeajaran inkuiri adalah :

1. Bertujuan pada pengembangan intelektual
Pembelajaran inkuiri memiliki tujuan utama, yaitu mengembangkan intelektual siswa. Adapun
intelektual sendiri adalah dalam masalah berpikir para siswa. Jadi, berfokus bagaimana caranya
agar siswa terus berpikir saat pembelajaran.
2. Saling berinteraksi
Kemudian guru dan peserta didik harus saling berinteraksi pada pembeljaran inkuiri ini. Adapun
interaksi yang dilakukan oleh guru dan peserta didik bukan hanya sekadar interaksi biasa, namun
interaksi yang bisa  menjadikan mereka lebih aktif lagi dalam proses belajar mengajar di dalam
kelas.
3. Selalu Bertanya
peserta didik dituntuk untuk selalu bertanya kepada guru ataupun kepada peserta didik lainnya.
Guru bisa membuat kelompok kecil saat proses pembelajaran. Kelompok kecil itulah yang
menjadikan mereka harus saling bertanya satu sama lain. Adapun tujuan dari selalu bertanya di
sini adalah agar mereka bisa memecahkan suatu permasalahan kelak pada kehidupannya setelah
mereka keluar dari sekolahnya.
4. Belajar untuk berpikir kritis
Dalam pembelajaran inkuiri, peserta didik bukan hanya berpikir dengan cara yang biasa-biasa
saja. Namun, mereka harus berpikir kritis dengan metode ataupun model pmebelajaran yang
mereka hadapi. 
Dari proses belajar untuk berpikir kritis inilah pembelajaran inkuiri bisa menjadi terkenal.
Dengan berpikir kritis juga mereka lebih cepat dalam mengembangkan intelektual mereka
selama belajar di sekolah tersebut.
5. Belajar dengan terbuka
Prinsip yang terakhir adalah belajar dengan terbuka. Guru berperan penting dalam hal ini, karena
gurulah yang menetukan peserta didik bisa terbuka atau tidaknya. Jika guru mengajar tidak
sesuai dengan yang peserta didik inginkan, maka kemungkinan mereka untuk bisa terbuka adalah
nihil. Jadi, guru harus lebih mampu lagi dalam membaca situasi psikologis peserta didiknya agar
mereka bisa terbuka dalam belajar.