Iridescence Cloud

Iridescence Clouds terjadi ketika cahaya terdifraksi oleh partikel air atau es di atmosfer.
Warna-warna difraksi sangat jelas dalam gelombang pada awan karena partikel-partikel yang
kecil dan distribusi ukuran partikel yang sempit. Foto-foto yang diperlihatkan di sini
memberikan bukti bahwa tampilan difraksi gelombang pada awan yang sering terjadi karena
partikel kuasi bola es yang luar biasa kecil.

Tetesan air yang menuju bagian awan melawan arah angin menghasilkan tampilan yang
spektakuler, yang kita sebut corona asimptotik. Ukuran partikel kecil di sekitar tepi awan dan
angin atas menghasilkan cincin difraksi asimptotis besar di sana, sedangkan partikel yang lebih
besar di awan menghasilkan Iridescence Cloud dengan jari-jari jauh lebih kecil. Ini adalah
bukti dari karakteristik Iridescence Cloud yang luar biasa bahwa, rata rata variasi ukuran
partikel dapat terjadi distribusi partikel cukup kecil sehingga ada difraksi untuk celah lingkaran
yang dapat terjadi.

Pola difraksi Fraunhofer untuk celah lingkaran dapat dilihat pada:

Gambar diatas menunjukkan pola difraksi Fraunhofer celah lingkaran. Pola ini
memiliki peran sangat penting pada refraksi banyak alat optik, sudut yang dicakup oleh
difraksi minimum pertama dihubungkan dengan panjang gelombang serta diameter celah
D oleh persamaan:
 Gambar diatas memperlihatkan dua sumber titik yang mencakup sudut α pada celah
bukaan melingkar yang jauh dari sumbernya. Jika α jauh lebih besar dari 1,22 λ/D, maka
sumber itu akan terlihat sebagai dua sumber. Akan tetapi, begitu α mengecil, tumpang tindih
pola difraksi akan meningkat dan menjadi sulit untuk membedakan dua dari satu sumber.

Persamaan sederhana ini memberi tahu kita bahwa cahaya dengan panjang gelombang
yang lebih panjang (mis., Merah) akan membentuk cincin yang lebih besar daripada cahaya
dengan panjang gelombang yang lebih pendek (mis., Biru). Ini juga memberi tahu kita bahwa
partikel kecil menghasilkan cincin yang lebih besar daripada partikel besar. Tampilan difraksi
terbaik terjadi di awan tipis dengan partikel kecil dan distribusi ukuran partikel sempit.
Iridescence Cloud memenuhi kondisi ini hampir secara ideal, sedangkan pada banyak jenis
awan lainnya, tampilan difraksi mengalami: ketebalan yang lebih besar, yang menghasilkan
banyak hamburan berlebih; partikel besar, yang membuat cincin difraksi terlalu dekat matahari;
atau distribusi ukuran partikel yang luas, yang mengoleskan warna bersama.