IKHTISAR SEJARAH PENEMUAN LOGAM

Ada enam logam yang digunakan oleh manusia prasejarah; emas, perak, tembaga, timah,
timah, dan besi. Emas dan perak banyak digunakan sebagai dekorasi pada zaman itu karena
emas dan perak terlalu lunak. Berbeda dari emas dan perak, tembaga bisa dikeraskan dengan
cara ditempa dan digabungkan sehingga sedikit lebih bisa digunakan sebagai senjata.

Sebagian besar logam terjadi dan terdapat sebagai mineral atau senyawa. Atom logam telah
bereaksi dengan logam lain atau dengan atom nonlogam. Logam asli merupakan logam yang
ditemukan dan dia tidak bereaksi dengan logam lain. Manusia pada zaman purba
menggunakan logam secara alami dan murni.

Zaman Perunggu dimulai ketika ditemukan bahwa campuran dua logam, atau paduan, lebih
kuat daripada salah satu logam yang diambil satu per satu. Penemuan ini mungkin dibuat pada
waktu yang hampir bersamaan dengan penemuan metalurgi ekstraktif. Penemuan bahwa
penambahan paduan timah memperkuat tembaga adalah inti dari Zaman Perunggu. Kekuatan
perak bisa ditingkatkan dengan sedikit penambahan sejumlah kecil tembaga. Penambahan
tersebut dimemengaruhi tampilan namun secara signifikan dapat kemudahan servis bejana
perak, perhiasan, dan peralatan. Perunggu secara signifikan lebih kuat dari tembaga yang
relatif murni dan berguna baik untuk alat maupun sebagai senjata.

Sebagian besar unsur logam terjadi secara alami sebagai mineral atau bijih, yang merupakan
senyawa yang dihasilkan dari reaksi antara atom logam dan non logam. Kebanyakan tembaga,
seng, dan bijih timah adalah sulfida, sedangkan besi dan aluminium umumnya ditemukan dalam
bijih oksida. Ekstraksi logam dari masing-masing bijih membutuhkan kerja atau energi untuk
memisahkan logam dari belerang atau oksigen. Pirometalurgi adalah ekstraksi logam dari bijih
dengan reaksi kimia pada suhu tinggi di tungku berbahan bakar. Pirometalurgi mungkin
melibatkan pemanggangan dan/atau peleburan untuk ekstraksi atau pemurnian logam.
Peleburan mengacu pada pencairan proses yang memisahkan logam dalam bentuk leburan
dari bahan bukan logam. Hidrometalurgi adalah pencucian atau penghilangan logam dari tubuh
bijih dengan melewatkan larutan asam atau basa kuat di atas bijih. Elektrometalurgi melibatkan
ekstraksi logam dari bijih mereka dengan penerapan sejumlah besar energi listrik.
Nama awal untuk besi berarti “batu dari surga” dalam beberapa bahasa. Nama ini dihasilkan
karena besi pertama yang digunakan oleh manusia purba secara harfiah adalah "dari surga".
Meteorit dengan berat dari beberapa ons hingga puluhan ton telah jatuh ke bumi sejak awal.
Meteorit itu banyak mengandung besi logam, dan besi pertama digunakan oleh manusia kuno
berasal dari "batu" ini dari surga." Besi pertama yang dikembangkan adalah tempa besi. Besi
tempa dapat dengan mudah ditempa untuk membentuk. Sebenarnya, istilah tempa berarti
“untuk” dibentuk dengan cara dipalu atau dipukul.” Besi tempa sangat ulet untuk penempaan
karena mengandung sangat sedikit karbon (kurang dari 0,05%). Karbon adalah pengotor
interstisial yang memperkuat besi kisi. Memiliki nama spesial yaitu baja.

Penggunaan akhiran "-um" Latin dalam penamaan logam (seperti berilium) adalah tipikal dari
akhiran pada semua logam yang ditemukan atau diisolasi setelahnya 1800. Banyak dari logam
"-um" ini memiliki kepentingan komersial yang luar biasa, terutama karena penggunaannya
sebagai elemen paduan. Elemen paduan umumnya ditambahkan untuk meningkatkan sifat
mekanik, listrik, atau kimia dari logam lain dengan cara yang mirip dengan penambahan timah
menjadi tembaga untuk meningkatkan kekuatan. Beberapa penggunaan komersial dari
beberapa "-um" logam dijelaskan selanjutnya.

Berilium (Be) ditambahkan ke tembaga untuk meningkatkan kekuatannya. Penambahan seng

pada tembaga menghasilkan kuningan.

Kadmium ditemukan pada tahun 1817 dan terutama ditemukan dalam bijih seng. Pelapis atau
pelapis kadmium digunakan untuk melindungi mur, baut, dan komponen lain yang terbuat dari
baja berkekuatan tinggi.

Kromium ditemukan pada tahun 1798 dan digunakan terutama sebagai paduan tambahan
dalam produksi baja. Chromium meningkatkan ketahanan baja terhadap oksidasi dan korosi
dan merupakan elemen penting bahan dalam baja tahan karat. Korosi akan sangat membatasi
kegunaan baja jika kromium tidak ditambahkan. Baja tahan karat mengandung hingga 30% Cr,
dan meskipun fungsi utama penambahan kromium adalah untuk memperbaiki korosi atau
perilaku kimia, kromium dalam jumlah kecil tities meningkatkan kekuatan baja paduan

Molibdenum ditemukan pada tahun 1781 dan terutama digunakan sebagai paduan tambahan
untuk baja. Karena titik leleh yang tinggi ini, molibdenum, bersama dengan tungsten dan
renium, disebut logam tahan api. Istilah tahan api umumnya berlaku untuk berbagai bahan
keramik yang terbuat dari SiO2, Al2O3, dan senyawa titik leleh tinggi lainnya. Logam tahan api
bukanlah senyawa, tetapi memiliki titik leleh yang relatif tinggi.

Tungsten pertama kali dimurnikan dari bijih pada tahun 1783 dan awalnya disebut wolframium.
Tungsten pertama kali digunakan sebagai filamen untuk bola lampu pijar, dan penggunaan ini
menyumbang 15 hingga 20% dari semua penggunaan tungsten. Penggunaan utama dari
tungsten saat ini dalam bentuk tungsten carbide, yang merupakan bahan yang sangat keras
dan tahan aus.

Vanadium adalah salah satu yang paling sulit dari semua logam yang relatif murni. Ditemukan
pada tahun 1830 dan sebenarnya lebih berlimpah daripada tembaga, nikel, atau seng tetapi
sangat sulit untuk dimurnikan. Vanadium terutama digunakan sebagai tambahan paduan baja
untuk pembuatan alat-alat pertukangan dan pengerjaan logam.

Magnesium adalah yang paling ringan yang banyak digunakan logam struktural. Karena
densitasnya yang rendah, magnesium telah digunakan dalam rangka pesawat. Ini juga
merupakan elemen paduan penting dalam aluminium. Magnesium, bagaimanapun, dapat
menyala dengan sangat mudah ketika dibagi halus dan benar-benar digunakan dalam
flare dan perangkat kembang api lainnya. Seperti banyak logam lain, magnesium jarang
digunakan untuk struktur dalam bentuknya yang murni tetapi menjadi bahan struktural yang
berguna ketika dicampur dengan aluminium, mangan, atau seng.

Titanium ditemukan sekitar tahun 1790, tetapi karena sulitnya membebaskan titanium dari
oksigen dan nitrogen, titanium tidak tersedia sebagai bahan struktural sampai tahun 1940-an.
Titanium sulit untuk diproses dan dibentuk, tetapi memiliki kekuatan tinggi dan kepadatan
rendah. Ini memberikan titanium properti yang diinginkan untuk memiliki rasio kekuatan-
terhadap-berat yang tinggi. Itu adalah kekuatan-rasio berat yang membuat paduan titanium
diinginkan untuk aplikasi pesawat dan pesawat ruang angkasa. Karena ketahanan korosi
alaminya, titanium juga digunakan dalam industri proses kimia dan untuk implan ortopedi.

Iridium, rhodium, paladium, dan platinum, bersama dengan emas, disebut logam mulia. Mereka
semua sangat padat dan sangat tahan korosi. Namun, istilah logam mulia berasal dari fakta
bahwa semua logam ini mahal. Karena biaya ini, logam mulia digunakan sebagai katalis dan
untuk aplikasi yang biasanya membutuhkan bahan dalam jumlah kecil. Titik pena, konektor
listrik, kedokteran gigi, dan titik pivot dalam keseimbangan halus adalah contoh penggunaan
logam mulia. Platinum, paduan iridium sangat tahan terhadap asam makanan dan berguna
dalam restorasi gigi.

Aluminium, elemen paling melimpah ketiga di muka bumi, merupakan anggota keluarga logam
yang meliputi galium, indium, dan talium. Aluminium tidak ditemukan sampai tahun 1825, dan
ketika sangat murni, aluminium—seperti tembaga, emas, dan perak—terlalu lunak untuk
banyak nilai sebagai bahan struktural. Namun, aluminium murni komersial dan aluminium al-
dicampur dengan tembaga, silikon, magnesium, seng, dan logam lainnya, memiliki banyak
aplikasi industri dan merupakan yang kedua setelah baja dalam volume bahan yang diproduksi
secara komersial.