Kromium merupakan logam keras berwarna putih. Ditemukan di alam sebagai bijih krom besi, yaitu
kromit (FeCr2O4) yang banyak ditemukan di Sumatra Barat, Sumatra Utara, Kalimantan Barat,
Kalimantan Selatan, Sulawesi Selatan, dan Papua.
Ferrum atau besi adalah logam yang paling murah di antara logam-logam yang dikenal manusia. Besi
berwarna putih , cukup lunak, dan bersifat magnetik. Besi berada di alam sebagai bijih besi. Bijih
utamanya hematit (Fe2O3), limotit (HFeO2), siderit (FeCO3), pirit (FeS2), dan ilminit (FeTiO3). Bijih besi
tersebar di daerah Kalimantan Barat, Sumatera Barat, Sumatera Selatan, dan Sulawesi Tengah.
Cuprum atau tembaga merupakan logam transisi berwarna merah-cokelat, berupa logam lunak tetapi
kuat. Ditemukan di alam pada batuan tertentu. Senyawaan tembaga, antara lain pirit tembaga, (CuFe)S2
dan malasit, CuCO3.Cu(OH)2. Potensi tembaga terbesar di Indonesia terdapat di Papua, Jawa Barat,
Sulawesi Utara, dan Sulawesi Selatan.
Mangan berupa logam yang keras dan rapuh. Bijih mangan yang utama adalah pirolusit, MnO2. Potensi
mangan terdapat di Pulau Sumatra, Kepulauan Riau, Pulau Jawa, Pulau Kalimantan, Pulau Sulawesi, Nusa
Tenggara, Maluku, dan Papua.
Unsur-unsur transisi memiliki banyak kegunaan. Berikut merupakan beberapa unsur transisi dan
kegunaannya.
Penggunaan kromium yang sangat terkenal adalah penyepuhan kromium (chromium plating). Efek
penting dalam penyepuhan ini adalah dekoratif dan sifat kekerasan. Lapisan kromium itu indah, tidak
kusam, dan memberi efek tahan panas, tahan pakai, tahan korosi serta bersifat keras. Penyepuhan
kromium banyak digunakan pada peralatan sehari-hari, dan kendaraan bermotor.
Elektrolit dibuat dengan melarutkan kromium (VI) oksida, CrO3, dalam air sehingga membentuk asam
dikromat H2Cr2O7. Dalam penyepuhan ini sebagai katalis ditambah sedikit H2SO4 untuk mempercepat
pelapisan kromium. Proses penyepuhan ini berbeda dari penyepuhan lainnya. Sebagai anode tidak
digunakan logam kromium karena logam ini mudah melarut dalam larutan asam. Anode yang digunakan
adalah aliasi Pb–Sn, yang tidak melarut dalam asam kromat. Reaksi pada elektrode dapat ditulis sebagai
berikut.
Anode
:
2H2O(l) → O2(g) + 4H+(aq) + 4e-
Katode
Ke dalam wadah elektrolisis selalu ditambahkan CrO3 untuk menjaga konsentrasi kromium agar selalu
tetap. Kegunaan kromium yang lain yaitu dalam pembuatan stainless steel. Senyawa kromium
mempunyai warna yang sangat menarik, oleh karena itu digunakan sebagai pigmen seperti kuning krom
(timbal (II) kromat) dan hijau krom (kromium (III) oksida). Suatu senyawa kromium yang indah sekali
adalah jamrud (emerald). Batu permata ini terbentuk jika sebagian ion aluminium dalam mineral beril,
Be3Al2(Si6O18) diganti oleh ion kromium (III).
Manfaat ferrum atau besi antara lain sebagai bahan utama pembuatan baja. Adapun manfaat baja
adalah seperti pada tabel berikut ini.
Macam Baja
Komposisi
Sifat
Kegunaan
baja sedang
0,009 – 0,2% C
mudah dibentuk
badan mobil
0,05 – 1,0% Mn
jarum
0,2 – 0,75% Si
pipa
baja berkadar
0,4 – 0,9% C
keras
perkakas
karbon tinggi
paku, pelat
stainless steel
0,2 – 0,4% C
tahan korosi
pisau
18% Cr 8% Ni
perkakas
baja mangan
per
baja wolfarm
0,4 – 0,9% C
sangat keras
ujung alat
5% W
pemotong
Cuprum atau tembaga banyak digunakan sebagai kabel jaringan listrik karena sifatnya yang
menghantarkan listrik. Tembaga juga digunakan untuk membuat pipa leding. Alloy tembaga dan emas
digunakan untuk membuat perhiasan.
Titanium memiliki kerapatan rendah, kekuatan struktur yang tinggi, dan tahan terhadap korosi. Oleh
karena sifat inilah titanium banyak digunakan pada industri pesawat terbang dan industri kimia sebagai
pipa, bagian pompa dan bejana pereaksi. Titanium tetraklorida, TiCl4 merupakan senyawa titanium
terpenting. Senyawa ini merupakan bahan baku untuk membuat senyawa Ti yang lain, memegang
peranan penting pada metalurgi titanium dan digunakan dalam pembuatan katalis untuk produksi
polietilena dan plastik lainnya.
Sekitar 80% produksi vanadium digunakan untuk pembuatan baja. Baja yang mengandung vanadium
digunakan pada peralatan yang membutuhkan kekuatan dan kelenturan, seperti pegas dan alat-alat
mesin berkecepatan tinggi.
Pada produksi baja, Mn berpartisipasi pada pemurnian besi melalui reaksi dengan belerang dan oksigen
dengan memindahkannya melalui pembentukan terak. Fungsi yang lain adalah untuk meningkatkan
kekerasan baja. Baja yang mengandung Mn dengan proporsi besar bersifat sangat keras dan tahan lama.
Oleh karena itu digunakan dalam kereta api dan mesin-mesin buldoser.
Kalium permanganat, KMnO4 merupakan zat pengoksida yang penting dalam analisis kimia, biasanya
digunakan pada titrasi larutan asam di mana senyawa tersebut direduksi menjadi Mn2+. Pada kimia
organik MnO4– digunakan untuk mengoksidasi alkohol dan hidrokarbon tidak jenuh. Adapun mangan
dioksida, MnO2, digunakan pada sel kering, pada kaca dan lapisan keramik, serta sebagai katalis.
Zink digunakan untuk melapisi besi dan baja untuk mencegah karat. Zink juga digunakan dalam alloy
misalnya brazo (tembaga dan zink). Cara Pembuatan Unsur Transisi
Unsur-unsur transisi berada di alam dalam bentuk senyawaan. Bagaimana cara untuk mendapatkan
unsur-unsur transisi tersebut? Mari kita pelajari cara mendapatkan beberapa unsur transisi berikut ini.
Dalam bidang industri, kromium diperlukan dalam dua bentuk, yaitu kromium murni, dan aliansi besi-
kromium yang disebut ferokromium. Unsur krom dapat kita peroleh dengan cara mengekstraksi
bijihnya.
Langkah-langkah dalam ekstraksi unsur krom dari bijihnya adalah seperti berikut.
Hasil ekstrasi ini diperoleh logam kromium dengan kemurnian 97% – 99%.
Adapun ferokromium diperoleh dengan mereduksi bijih dengan kokas atau silikon dalam tanur listrik.
Ferrum atau besi dapat diperoleh dengan cara mengekstrasi bijihnya dalam tanur hembus atau tanur
tinggi. Bahan baku yang diperlukan dimasukkan dalam tanur tinggi yaitu bijih besi, karbon, dan batu
kapur (CaCO3). Proses tanur hembus adalah reduksi bijih besi dengan karbonmonoksida yang dihasilkan
dari kokas dan udara yang dihembuskan dari dasar tanur.
Selanjutnya CO2 yang terbentuk bereaksi dengan karbon yang berlebih membentuk CO.
Karbon monoksida mereduksi bijih besi menjadi besi dengan tahapan reaksi seperti berikut.
Di bagian bawah, kalsium oksida bereaksi dengan zat pengotor seperti silikon (IV) oksida (silika)
menghasilkan kalsium silikat.
Tanur bekerja terus menerus. Campuran pereaksi dimasukkan dari puncak tanur dalam selang waktu
yang teratur, bergerak ke bawah sampai lapisan terbawah yang panas keputih-putihan. Suhu pada dasar
tanur cukup panas sehingga melelehkan besi dan terak (zat pengotor yang telah terikat kalsium) yang
terdapat sebagai lapisan yang tak tercampur di dasar tanur. Leburan terak mengapung di atas
permukaan lelehan besi.
Besi yang dihasilkan dari tanur hembus masih mengandung zat pengotor seperti karbon, silikon,
belerang dan fosfor. Zat-zat pengotor ini menyebabkan besi lebih getas, besi ini disebut besi tuang.
Komposisi besi tuang bervariasi bergantung pada sumbernya.
Tungku Bassemer
Langkah awal produksi Ti adalah pengubahan bijih (TiO2) rutil menjadi TiCl4. TiCl4 yang sudah
dimurnikan selanjutnya direduksi menjadi Ti dengan menggunakan zat pereduksi yang baik, proses isi
disebut proses Kroll menggunakan Mg. Reaksi dilakukan pada tabung baja. MgCl2 dipindahkan dan
dielektrolisis menjadi Mg dan Cl2, keduanya kemudian didaurulangkan. Ti didapatkan sebagai padatan
yang disebut sepon. Sepon harus diolah lagi dan dicampur dengan logam lain sebelum dapat digunakan.
Salah satu masalah pengembangan Ti secara komersial ialah perencanaan teknik metalurgi baru untuk
pembuatan logam Ti di pabrik.
Sumber utama senyawa mangan ialah MnO2. Jika MnO2 dipanaskan dengan penambahan alkali dan zat
pengoksidasi, maka akan terbentuk garam manganat.
K2MnO4 diekstraksi dari bahan campuran dalam air, dan dapat dioksidasi menjadi KMnO4 (misalnya
dengan Cl2 sebagai zat pengoksidasi).
Nodul Mangan (Manganese Nodules), benda ini menyerupai batuan dan ditemukan di dasar laut. Nodul
mangan tersusun oleh lapisan Mn dan Fe oksida, dengan sejumlah kecil logam lain seperti Co, Cu dan Ni.
Nodul biasanya berbentuk bulat dengan diameter antara beberapa milimeter sampai sekitar 15 cm.
Benda ini diduga tumbuh dengan kecepatan beberapa milimeter per sejuta tahun. Telah dilaporkan
bahwa organisme laut mungkin berperan dalam pembentukannya. Diperkirakan jumlah nodul ini sangat
besar, mungkin bermilyar ton. Namun, masih banyak, tantangan untuk mengembangkan nodul mangan
sebagai bahan baku mangan. Banyak metode harus disempurnakan untuk menjelajah dasar laut,
mengeruk nodul, dan membawanya dari kedalaman air laut. Dan juga, diperlukan proses metalurgi baru
untuk mengekstrak logam yang diinginkan. Cadangan terbesar nodul mangan yang diketahui berada di
daerah Kepulauan Hawai tenggara.
Untuk mendapatkan zink dilakukan dengan ekstraksi yaitu dengan memanggang bijihnya untuk
membuat ZnO kemudian direduksi dengan memanaskannya dengan arang.
Pada dasarnya dampak dari unsur transisi disebabkan adanya pemanfaatan unsur transisi. Jadi selain
bermanfaat ternyata juga menimbulkan masalah lingkungan. Adapun dampak negatif dari pemanfaatan
unsur transisi antara lain, sebagai berikut.
4.1. Limbah Fe
Pada pengolahan logam besi, jika limbahnya dibuang ke sungai dapat menyebabkan pertumbuhan
fitoplankton yang tidak terkendali. Hal ini menyebabkan penurunan kadar oksigen dalam air sehingga
akan mengganggu pertumbuhan ikan dan hewan air lainnya.
Krom digunakan dalam penyamakan kulit untuk mencegah mengerutnya bahan sewaktu pencucian.
Krom ini sangat beracun dan menyebabkan kanker.
Pada pengelasan dan pembuatan baja dengan logam Mn akan dihasilkan suatu asap dalam jumlah yang
banyak. Asap ini bersifat racun dan dapat mengganggu sistem saraf pusat.
4.4. Cu
Pada penambangan tembaga, akan terbuang pasir sisa yang masih mengandung logam Cu. Jika pasir sisa
ini dibuang ke perairan maka akan membahayakan organisme-organisme di perairan tersebut.