Imam Ahmad Ibn Muhammad Ibn Hanbal Al-Syaibani dilahirkan di Baghdad (Iraq) tepatnya dikota

Maru/Merv, kota kelahiran sang ibu, pada bulan Robi`ul Awwal tahun 164 H atau Nopember 780 M.
Nama lengkapnya adalah Ahmad Ibn Muhammad Ibn Hanbal Ibn Hilal Ibn As`ad Ibn Idris Ibn Abdillah
Ibn Hayyan Ibn Abdillah Ibn Anas Ibn `Auf Ibn Qosit Ibn Mazin Ibn Syaiban Ibn Zulal Ibn Ismail Ibn
Ibrahim. Dengan kata lain, Ia adalah keturunan Arab dari suku banu Syaiban, sehingga diberi laqab
Al-Syaiban. 79

Mulai dari kecil, imam Ahmad sudah dikenal sebagai seseorang yang sangat mencintai ilmu. Beliau
belajar ilmu-ilmu ke-Islaman dengan ulma yang ada di Bagdad, seperti ilmu al-Qur’an, bahasa Arab,
al-Hadits, dan sebagainya. Kemauan untuk mencari ilmu dan menghimpun hadits membuat beliau
untuk mengembara mencari ilmu ke pusat-pusat ilmu Islam seperti di Hijaz, Basrah, Makkah, Yaman,
dan Kufah. Sampai-sampai beliau pergi ke Basrah dan Hijas sebanyak lima kali. Beliau berjumpa
dengan beberapa ulama besar saat mengembara, seperti ‘Ali ibn Mujahid, ‘abd ar-Razzaq ibn
Humam, Jarir ibn ‘Abd al-Hamid, Abu Yusuf Ya’kub ibn Ibrahim al-Ansari Sufyan ibn ‘Uyainah, Imam
Syafi’i dan lain-lain. Saat bertemu dengan imam Syafi’i beliau bisa mempelajari ushul fikih, fikih,
nasikh dan mansukh dan kesahihan hadist. 1529

Setelah lama mengelilingi dunia dalam rangka menuntut ilmu, akhirnya Imam Ahmad bin Hambal
menetap kembali di kota Baghdad dengan motivasi menyampaikan ilmu tersebut kepada umat
manusia. Hasil-hasil ijtihad Imam Ahmad dapat diterima oleh murid-muridnya dengan baik, sehingga
mereka pun menyebarkan Mazhab Hambali dan mengakibatkan banyaknya orang yang selalu hadir
dalam setiap majelis pengajiannya. 204