Ekonom Klasik bernama Adam Smith berpendapat bahwa apabila perusahaan melakukan
division of labor/dengan kata lain melakukan spesialisasi kerja, maka perusahaan tersebut akan lebih
efisien.
Ekonom Klasik bernama David Ricardo (murid dari Adam Smith) memiliki buku yang berjudul
Principles of Polotocal Economy and Taxation, menjelaskan detail tentang teori nilai, perpajakan dan
perdagangan internasional dalam tradisi atau pemikiran klasik. Salah satu teori yang menjadi
sumbangsih penting bagi ilmu ekonomi ialah Teori Keunggulan Komparatif, yang menjelaskan bahwa
dua negara tetap dapat melakukan perdagangan selama masing-masing negara berspesialisasi pada
produksi barang-barang yang memiliki keunggulan komparatif atau dengan kata lain pada barang-
barang atau jasa yang memiliki opportunity cost terkecil.
Ekonom Klasik bernama John Stuart Mill merupakan ahli waris David Ricardo di bidang
ekonomi klasik ketika pandangannya tertuang dalam Principles of Political Economy yang
mendominasi seluruh paruh kedua abad kesembilan belas.
Point penting dari pandangan ekonomi menurut Mahzab klasik adalah pendapat mereka
mengenai perlunya campur tangan pemerintah yang minimal dalam perekonomian (pemerintah
tidak banyak dibutuhkan dalam suatu perekonomian). Oleh karena itulah pemikiran ekonomi klasik
ini disebut juga sebagai sistem ekonomi pasar/liberal/kapitalis.
Keynes justru berpendapat bahwa pemerintah memainkan peran sangat penting untuk
menjaga kestabilam perekonomian karena Keynes tidak percaya bahwa pasar dapat mengatur
dirinya sendiri (self regulated).
Perbedaan kedua teori tersebut turut memengaruhi kebijakan pemerintah suatu negara.
Satu sisi percaya pemerintah harus memainkan peran aktif dalam mengendalikan ekonomi,
sementara yang lain berpikir ekonomi lebih baik dibiarkan untuk bekerja dengan sendirinya. Dalam
teori Klasik perekonomian secara makro akan tumbuh dan berkembang apabila perekonomian
diserahkan kepada pasar. Mereka percaya bahwa penawaran akan menciptakan permintaannya
sendiri, berapapun jumlah dan jenis barang yang diproduksi pasar akan mampu menyerapnya.
Sedangkan dalam teori Keynes, teori ini percaya bahwa kapitalisme adalah sistem yang baik, tetapi
terkadang dibutuhkan bantuan.