Di akhir zaman kegelapan Yunani, muncul berbagai negara dan kota-negara di seluruh
semenanjung Yunani sampai ke pantai Laut Hitam, Yunani Besar (Italia Selatan) dan Anatolia (Asia
Kecil/Asia Minor), mencapai tingkat kemakmuran yang tinggi dengan perkembangan budaya yang
pesat, seperti bukti-bukti peninggalan arsitektur, drama, ilmu dan filsafat, yang dipelihara dalam
lingkungan demokrasi. Namun, karena bukan suatu kesatuan, sering terjadi konflik antara negara-
negara kecil di Yunani. Yang paling parah adalah Perang Peloponnesia, karena menandai
hancurnya Kerajaan Atena sebagai penguasa penting di Yunani.
Pada tahun 500 SM, Kekaisaran Persia (Achaemenid Empire) menguasai wilayah ini.