Udara atau fluida gas yang diisap kompresor biasanya adalah udara/ fluida gas dari
atmosfir walaupun banyak pula yang menghisap udara/ fluida gas spesifik dan
bertekanan lebih tinggi dari atmosfir (kompresor berfungsi sebagai penguat atau
booster). Kompresor ada pula yang mengisap udara/ fluida gas yang bertekanan lebih
rendah daripada tekanan atmosfir yang biasa disebut pompa vakum.
Pemampatan fluida gas dapat dijelaskan dengan hukum Pascal yaitu tekanan yang
dikenakan pada satu bagian fluida dalam wadah tertutup akan diteruskan ke segala arah
sama besar.
Perhatikan Gb. 1 dimana fluida ditempatkan dalam silinder dengan luas penampang
A dan panjang langkahnya l dan dikompresi dengan gaya F melalui sebuah piston,
sehingga tekanan fluida di dalam silinder adalah :