Pendirian NU dibentuk oleh para kyai ternama asal Jawa Timur yang
digawangi oleh KH Wahab Chasbullah, sebelumnya para kiai pesantren
telah mendirikan organisasi pergerakan Nahdlatul Wathon atau
Kebangkitan Tanah Air pada 1916 M, serta Nahdlatut Tujjar atau
Kebangkitan Saudagar pada 1918 M.
Hingga saat ini, yang biasa disebut sebagai pendiri NU adalah tiga kiai
besar asal Jawa Timur. Meski di luar mereka ada sederet nama lainnya
yang turut berperan di awal-awal terbentuknya NU. Berikut ini tiga kiai
asal Jombang tersebut:
1. KH Hasyim Asy’ari
3. KH Bisri Syansuri
Mengapa mereka bertiga? Karena mereka yang berperan banyak di
awal pembentukan NU. Mereka juga pimpinan tertinggi NU waktu itu.