Mengapa salah satu nutrisi penting bagi tubuh berikut disebut sebagai ‘Vitamin’?
Vitamin berasal dari dua kata, Vital (penting) dan Amine (suatu senyawa organik yang
memiliki atom N dalam struktur kimianya). Mengapa demikian? Karena pada awalnya
muncul pemikiran bahwa semua vitamin mengandung setidaknya satu atom Nitrogen.
Meskipun tidak semua vitamin sedemikian rupa. Hanya vitamin B dan vitamin H saja yang
memiliki nitrogen. Vitamin C, dari namanya diindikasikan vitamin ketiga yang berhasil
ditemukan.
Dari banyak macam mamalia, hanya primata, guinea pigs, dan Indan fruit bat (kelelawar)
yang membutuhkan vitamin C dalam makanan mereka. Pada vertebrata lainnya,
contohnya pada keluarga anjing dan kucing, mereka sama sekali tidak memerlukan.
Kenapa? Karena asam askorbat atau vitamin C bisa diproduksi dari gula sederhana seperti
glukosa melalui empat tahap rekasi secara enzimatik di dalam hati (liver).