6.

Konsep Swadaya
Di Amerika Serikat, seseorang hanya bisa mendapatkan kredit untuk apa yang telah
dicapainya sendiri. Orang Amerika tidak mendapatkan kredit sama sekali hanya
karena lahir di keluarga kaya. (Di Amerika Serikat, itu akan dianggap sebagai
"kecelakaan kelahiran.") Orang Amerika bangga lahir miskin dan, melalui
pengorbanan dan kerja keras mereka sendiri, berhasil mendaki tangga kesuksesan
yang sulit menuju tingkat apa pun yang telah mereka capai - semua dengan usaha
mereka sendiri. Sistem sosial Amerika, tentu saja, membuatnya memungkinkan bagi
orang Amerika untuk bergerak, relatif mudah, naik tangga sosial.
Lihatlah dalam kamus berbahasa Inggris pada kata-kata majemuk yang memiliki kata
"self" sebagai awalan. Dalam kamus meja rata-rata, akan ada lebih dari 100 kata
seperti itu, seperti kepercayaan diri, kesadaran diri, puas diri, kontrol diri, kritik diri,
tipu daya diri, merugikan diri, penolakan diri, disiplin diri, harga diri, ekspresi diri,
pentingnya diri, perbaikan diri, kepentingan diri, kemandirian, harga diri, penahanan
diri, pengorbanan diri -- daftar ini terus berlanjut. Padanan dari kata-kata ini tidak
dapat ditemukan dalam sebagian besar bahasa lain. Daftar ini mungkin merupakan
indikasi terbaik tentang seberapa serius orang Amerika menganggap melakukan
sesuatu untuk diri sendiri. "Manusia atau wanita yang mandiri" masih sangat
diidamkan di Amerika abad ke-20.
7. Kompetisi dan Usaha Bebas
Orang Amerika percaya bahwa kompetisi membawa keluar yang terbaik dari setiap
individu. Mereka menyatakan bahwa ini menantang atau memaksa setiap orang untuk
menghasilkan yang terbaik yang manusiawi. Oleh karena itu, pengunjung asing akan
melihat kompetisi di rumah dan kelas Amerika, bahkan di tingkat usia paling muda.
Anak-anak sangat muda, misalnya, didorong untuk menjawab pertanyaan yang teman
sekelas mereka tidak tahu jawabannya.
Anda mungkin menemukan nilai kompetitif tidak menyenangkan, terutama jika Anda
berasal dari masyarakat yang mempromosikan kerjasama daripada kompetisi. Tetapi
banyak sukarelawan Korps Damai AS yang mengajar di negara-negara Dunia Ketiga
merasa kekurangan kompetitivitas dalam situasi kelas juga mengganggu. Mereka
segera belajar bahwa apa yang mereka pikir sebagai salah satu karakteristik manusia
universal sebenarnya hanya nilai Amerika (atau Barat) yang khas.
Orang Amerika, yang menghargai kompetisi, telah menciptakan sistem ekonomi yang
sesuai dengannya - usaha bebas. Orang Amerika sangat yakin bahwa ekonomi yang
sangat kompetitif akan membawa keluar yang terbaik dari rakyatnya, dan pada
akhirnya, masyarakat yang mendorong kompetisi akan berkembang paling cepat. Jika
Anda mencarinya, Anda akan melihat bukti di semua bidang - bahkan dalam bidang
seberagam seperti kedokteran, seni, pendidikan, dan olahraga - bahwa usaha bebas
adalah pendekatan yang paling sering diutamakan di Amerika.
8. Orientasi Masa Depan
Menghargai masa depan dan perbaikan yang diyakini Amerika akan membawa berarti
bahwa mereka merendahkan masa lalu dan, sebagian besar, tidak sadar akan saat ini.
Bahkan keadaan sekarang yang bahagia sebagian besar tidak diperhatikan karena,
sebahagian besar bahagianya, Amerika secara tradisional selalu berharap masa depan
akan membawa kebahagiaan yang lebih besar. Hampir semua energi diarahkan untuk
mewujudkan masa depan yang lebih baik itu. Pada dasarnya, kondisi saat ini dilihat
sebagai persiapan untuk suatu peristiwa yang lebih besar di kemudian hari, yang pada
akhirnya akan mencapai sesuatu yang lebih berharga.
Karena orang Amerika telah diajarkan (dalam nilai #1) untuk percaya bahwa Manusia,
bukan Takdir, dapat dan seharusnya menjadi orang yang mengendalikan lingkungan,
hal ini membuat mereka sangat baik dalam merencanakan dan melaksanakan proyek-
proyek jangka pendek. Kemampuan ini, pada gilirannya, membuat orang Amerika
diundang ke seluruh penjuru bumi untuk merencanakan dan mencapai keajaiban-
keajaiban yang dapat dihasilkan oleh penetapan tujuan mereka.
Jika Anda berasal dari budaya seperti di dunia Moslem tradisional, di mana berbicara
atau merencanakan aktif tentang masa depan dianggap sia-sia, bahkan dosa, Anda
tidak hanya akan memiliki masalah filosofis dengan karakteristik khas Amerika ini,
tetapi juga keberatan agama. Namun, ini sesuatu yang harus Anda pelajari untuk
hidup bersamanya, karena di sekitar Anda, orang Amerika akan selalu melihat ke
masa depan dan apa yang akan dibawa olehnya.
9. Orientasi Tindakan/Kerja
"Jangan hanya berdiri di sana," begitu nasihat khas Amerika, "lakukan sesuatu!"
Ekspresi ini biasanya digunakan dalam situasi krisis, namun, dalam arti tertentu, ini
menggambarkan seluruh kehidupan terjaga sebagian besar orang Amerika, di mana
tindakan - setiap tindakan - dianggap lebih baik daripada tidak bertindak.
Orang Amerika secara rutin merencanakan dan menjadwalkan hari yang sangat aktif.
Segala bentuk relaksasi harus dibatasi dalam waktu, dipersiapkan sebelumnya, dan
bertujuan untuk "merekreasi" kemampuan mereka untuk bekerja lebih keras dan lebih
produktif setelah rekreasi selesai. Orang Amerika percaya bahwa kegiatan rekreasi
seharusnya hanya menyumbang sebagian kecil dari total hidup seseorang. Orang
berpikir bahwa itu "berdosa" untuk "menghabiskan waktunya," "duduk-duduk tidak
melakukan apa-apa," atau hanya "melamun."
Sikap "tanpa basa-basi" seperti ini terhadap hidup menciptakan banyak orang yang
dikenal sebagai "workaholic," atau orang yang kecanduan pekerjaan mereka, yang
terus-menerus memikirkan pekerjaan mereka dan frustrasi jika mereka terhalang dari
pekerjaan itu, bahkan selama jam malam dan akhir pekan.
Sindrom workaholic, pada gilirannya, membuat orang Amerika mengidentifikasi diri
mereka sepenuhnya dengan profesi mereka. Pertanyaan pertama yang satu orang
Amerika akan tanyakan kepada orang Amerika lainnya saat pertama kali bertemu
terkait dengan pekerjaannya: "Apa yang kamu lakukan?," "Di mana kamu bekerja?,"
atau "Siapa (perusahaan apa) yang kamu ikuti?"
 Dan ketika orang tersebut akhirnya pergi berlibur, bahkan liburan pun akan
direncanakan dengan hati-hati, sangat sibuk, dan aktif.
10. Informalitas
Jika Anda berasal dari masyarakat yang lebih formal, Anda kemungkinan besar akan
menemukan orang Amerika sangat informal, dan Anda mungkin merasa, bahkan tidak
hormat terhadap mereka yang berkuasa. Orang Amerika adalah salah satu orang yang
paling informal dan santai di dunia, bahkan jika dibandingkan dengan kerabat dekat
mereka - Eropa Barat.
Sebagai contoh dari informalisasi ini, bos Amerika sering mendorong karyawan
mereka untuk memanggil mereka dengan nama pertama mereka dan bahkan merasa
tidak nyaman jika mereka dipanggil dengan gelar "Bapak" atau "Ibu."
Pakaian adalah area lain di mana informalitas Amerika akan sangat terlihat, bahkan
mungkin mengejutkan. Seseorang dapat pergi ke pertunjukan simfoni, misalnya, di
kota besar Amerika sekarang dan menemukan beberapa orang di antara penonton
yang berpakaian dengan celana jeans dan kemeja tanpa dasi.
Informalitas juga terlihat dalam sapaan orang Amerika. "Bagaimana kabarmu?" yang
lebih formal sebagian besar telah digantikan dengan sapaan "Hai" yang informal. Ini
sama mungkin digunakan untuk atasan seseorang seperti untuk teman terbaik
seseorang.
Jika Anda adalah pejabat tinggi di negara Anda sendiri, Anda mungkin, pada awalnya,
menemukan bahwa informalisasi seperti itu sangat mengganggu. Orang Amerika, di
sisi lain, akan menganggap informalisasi seperti itu sebagai suatu pujian! Tentu saja
itu tidak dimaksudkan sebagai penghinaan dan seharusnya tidak dianggap sebagai itu.