Diterjemahkan dari bahasa Inggris ke bahasa Indonesia - www.onlinedoctranslator.

com

190 AIR HITAM

tapi darahnya muncrat dari sela-sela jariku.” Young mengatakan dia mengulurkan tangan ke

dalam lukanya dan menutup arteri karotis pria itu. Dia kemudian menjemputnya dan

membawanya ke petugas medis Blackwater sebelum kembali ke pos atapnya. Sebuah gambar

yang diambil hari itu menunjukkan Young di atap mengarahkan SAW-nya ke arah kerumunan

dengan orang-orang Blackwater bersenjata lengkap dan berkacamata hitam ditempatkan tepat

di belakang dan di sampingnya. “Saya memandang ke jalanan dengan mata tegang, hanya untuk

melihat ratusan warga Irak yang tewas tergeletak di tanah,” kata Young. “Itu adalah

pemandangan yang luar biasa; Meski banyak yang tewas, warga Irak tetap berlari menuju

gerbang depan. Saya melepaskan tembakan sekali lagi. Mengosongkan majalah demi majalah,

aku melihat orang-orang yang mengenakan jubah putih dan hitam terjatuh ke tanah saat

pandanganku melewati mereka. Yang terpikir olehku saat itu hanyalah aku harus membunuh

atau dibunuh. Rasanya seperti kami kehilangan arah. Dalam banyak hal memang demikian,

namun perasaan itu membuat saya berjuang lebih keras.”

Blackwater kemudian mengatakan bahwa sepanjang pertempuran, anak buahnya

mencoba melakukan kontak dengan komandan militer AS namun tidak berhasil. Seorang

eksekutif senior Blackwater, Patrick Toohey, mengatakan kepadaWaktu New Yorkbahwa

pada satu titik massa bergerak cepat di kompleks tersebut, dan pasukan Blackwater

“hanya memiliki satu digit amunisi, kurang dari 10 peluru untuk satu orang.”33

Orang-orang yang terkepung akhirnya menghubungi markas Blackwater di Bagdad.

Dalam beberapa saat, staf Paul Bremer mengizinkan Blackwater mengirimkan tiga

helikopter perusahaan—yang dikenal sebagai “Ass Monkeys,” yang digunakan untuk

keamanan Bremer—untuk mengirimkan lebih banyak amunisi.34Awak helikopter juga

menyelamatkan Kopral Young setelah dia terluka.35“Kami berlari keluar dan saya melihat

tiga helikopter Blackwater duduk di sana,” kenang Young. “Saya berlari ke helikopter

terjauh dan masuk ke kursi penumpang depan. Saya merasa sangat gugup saat kami

lepas landas dari tanah. Saya tidak punya pelindung tubuh sama sekali, saya juga tidak

punya senjata. Saya melihat sekeliling pangkalan dan melihat semua orang

menembakkan senjata mereka. . . . Saya merasa hampir tidak berdaya duduk di sana.”

Pada akhirnya, helikopter Blackwater mengangkut Marinir ke tempat yang aman. “Tidak

apa-apa bagi [Bremer] jika mereka keluar dan menyelamatkan beberapa nyawa orang

Amerika,” kata Toohey.36

 JEREMYSCAHILL 191

Dalam video lain yang direkam di atap CPA di Najaf, helikopter Blackwater terlihat menurunkan

perbekalan.37Video tersebut kemudian menampilkan tampilan close-up dari apa yang tampak seperti

kontraktor Blackwater yang sedang membidikkan senjata besar bergaya penembak jitu. “Dia menyelinap

ke dalam gedung,” kata seorang pria di luar kamera. “Pria di dinding sedang berlari?” tanya penembak

jitu. Sebelum pria di luar kamera berkata, “Ya,” penembak jitu dengan tenang menarik pelatuknya. Tiga

tembakan terdengar. Dia memuat ulang klipnya.

“Kami mendapat kelompok yang terdiri dari tiga orang. Mereka semua lari sekarang,” kata

pria di luar kamera. “Wow, kita punya banyak—lihat pria berbaju putih? Dia bergerak terlalu

cepat, sekarang mereka sedang mengejarnya.” Penembak jitu menyesuaikan cakupannya. “Kami

kedatangan rombongan besar. Di dinding, lepaskan,” dia dengan tenang mengumumkan. Tiga

tembakan lagi dilepaskan. “Wow, ada banyak sekali kelompoknya,” kata pria di luar kamera, yang

tampaknya bertindak sebagai pengintai.

Tembakan lain.

“Kami menemui sekelompok orang jahat pada pukul dua belas, 800 meter,” kata
pria di luar kamera melalui walkie-talkie-nya. “Ada sekitar lima belas orang yang
melarikan diri ke sini.” Pengintai ditanyai lokasi “orang jahat” dari suara di ujung
sana saat penembak jitu terus menembak. Tapi itu tidak perlu. “Negatif,” jawabnya.
“Dia membersihkan semuanya.”
Beberapa saat kemudian, penembak jitu menunjukkan bahwa pasukan AS telah bergabung

dalam pertempuran, menjatuhkan Joint Direct Attack Munition (JDAM)—sebuah rudal udara-ke-

permukaan yang dikendalikan GPS, kadang-kadang disebut sebagai “bom pintar”—di

sekitarnya. . Penembak jitu bertanya kepada rekannya, “Siapa yang menjatuhkan JDAM?”

“Marinir.”
“Ya,” kata penembak jitu itu. “Kami terbang tepat saat JDAM itu mendarat.”
Referensi penembak jitu untuk “terbang masuk” saat rudal JDAM menyerang
menunjukkan bahwa selain amunisi, Blackwater juga mengerahkan lebih banyak
anak buahnya ke Najaf selama pertempuran.
“Mobil lain sedang keluar—Mercedes biru,” kata penembak jitu sambil melepaskan

tembakan. “Oke, aku menabrak mobil tepat di depannya.” Tembakan lain. Video kemudian

dipotong menjadi semburan tembakan dan kemudian kembali ke penembak jitu lagi. “Pria

dengan bendera hijau itu?” dia bertanya. "Ya. Ini dia,” kata rekannya. Sebuah tembakan

terdengar. “Itulah Tentara Mahdi. Bendera hijau adalah Tentara Mahdi—mereka harus terlibat
192 AIR HITAM

di setiap kesempatan.” Tiga tembakan lagi. “Oke, kamu lihat jalan yang
lurus seperti itu? Jalan di sana itu?” tanya pengintai.
"Ya."
“Ikuti terus—langsung—sekitar 800 meter,” dia memerintahkan penembak jitu. Saat

penembak jitu itu mengisi ulang pelurunya, rekannya berseru, "Astaga—lihat mereka

semua bajingan." Kemudian kepada penembak jitu: “Baiklah, kamu menyerang mereka.”

Penembak jitu mulai memilih orang. “Kalian sudah mati,” kata pengintai itu. Tiga

tembakan lagi. Saat dia menembak, penembak jitu itu menyatakan, "Ya Tuhan, ini seperti

tembakan kalkun." Dua tembakan lagi. “Mereka berlindung,” kata pengintai. Tembakan

lain. Orang-orang Blackwater kemudian mengatakan bahwa mereka menerima tembakan

balasan dan mulai mempercepat laju tembakan mereka. Video kemudian beralih ke

adegan kebakaran hebat. “Asap bajingan itu saat dia tiba di tikungan! Pukul dia

sekarang!” seseorang berteriak. Tikus-a-tat-a-tat-a-tat.

Kontraktor Blackwater Ben Thomas—orang yang mengaku membunuh seorang warga Irak

dengan peluru “logam campuran” yang tidak disetujui pada bulan September 200338—

mengatakan dia berada di atap di Najaf hari itu. Dua tahun setelah baku tembak di Najaf, ketika

video rumahan tersebut beredar luas di Internet, Thomas mengecam kritik terhadap perilaku

pasukan Blackwater pada hari itu. “Anda ingin tahu bagaimana rasanya bahu-membahu dengan

8 rekan satu tim sementara 1.200 pasukan Mahdi menyerang kawat pada jarak 300 meter di tiga

sisi? Lalu mengkritik tindakan rekan satu tim saya berdasarkan video yang tidak jelas?” [sic]

Thomas menulis dalam sebuah posting di forum Web kontraktor militer swasta di mana dia

sering menjadi kontributor.39“Tujuh rekan satu tim saya dan [SFODA] El Salvador yang bertarung

bersama kami adalah satu-satunya orang yang melihat apa yang terjadi. Perang dicatat dan

dipelajari. Najaf hanyalah salah satu pertempuran kecil dalam sejarah, tapi bagi kami ini adalah

tempat di mana banyak pembunuhan dan kematian. Ini bukan topik makan malam ringan” [sic].

40Mengenai pria dalam rekaman itu yang terdengar menggunakan kata “negro”, Thomas

menulis: “Rekan satu tim saya yang belum pernah terlibat pertarungan langsung dan jarang

mengumpat, terdengar melontarkan cercaan rasial. Ini bukan karakternya. Itu adalah orang

yang baru saja membunuh 17 pasukan musuh yang menyelinap dalam jarak 70 meter dari

Alamo kita. Ketika temanku menghentikan serangannya dalam keadaan dingin, sendirian dan di

bawah tembakan langsung, kata terburuk yang bisa terlintas di benaknya untuk meneriaki

bajingan yang sudah mati itu adalah

 JEREMYSCAHILL 193

'orang Negro'. Ketika dia melihat video itu dia menangis. Dia bukan seorang rasis. Apa yang Anda

dengar adalah seorang pria yang ketakutan dan menang. Tapi Anda tidak melihatnya di video”41[sic].

Akhirnya, Pasukan Khusus AS pindah ke Najaf dan massa dibubarkan.42Di akhir

pertempuran, sejumlah warga Irak tewas di jalanan. Menurut Kopral Young, jumlahnya

“ratusan”. Perkiraan lain menyebutkan dua puluh hingga tiga puluh orang tewas dan dua

ratus orang terluka.43Karena Blackwater menjaga gedung dan mengoordinasikan

pertahanannya, tidak ada laporan resmi militer tentang bagaimana insiden itu dimulai.44

Blackwater mengakui bahwa anak buahnya menembakkan ribuan peluru ke arah

kerumunan, namun wakil presiden Patrick Toohey mengatakan kepada The New York

TimesWaktu New Yorkanak buahnya “bertempur dan menyerang setiap pejuang dengan

tembakan tepat”. Kemudian, menurutWaktu, Toohey “bersikeras bahwa anak buahnya

tidak terlibat pertempuran sama sekali. “Kami sedang melakukan operasi keamanan,”

katanya. 'Garisnya,' akhirnya dia berkata, 'semakin kabur.'” Di akhir salah satu video

rumahan mengenai pertempuran Najaf, terlihat warga Irak dimuati di belakang truk

dengan tudung menutupi kepala mereka dan borgol plastik mengikat tangan mereka.

tangan. Salah satu pria tampak menangis di balik tudung sambil memegangi keningnya.

Yang terlihat jelas dari video dan ingatan Kopral Young pada hari itu adalah bahwa

Blackwater-lah yang menjalankan operasi tersebut, bahkan memberikan perintah kepada

seorang Marinir AS yang bertugas aktif tentang kapan harus melepaskan tembakan.

“Ketika ada peluru yang ditembakkan, datang ke arah Anda dari jarak dekat, semua orang

bersatu untuk melakukan apa yang perlu dilakukan,” kata Chris Taylor dari Blackwater.

Dia memuji Kopral Young setelah mendengar bagaimana Marinir memasok kembali

amunisi ke kontraktor Blackwater di atap. “Dia seharusnya bangga dengan cara dia

bertindak,” kata Taylor.45Sore harinya, komandan tertinggi AS di Irak, Letjen Ricardo

Sanchez, dan wakilnya, Brigjen. Jenderal Mark Kimmitt, telah tiba di lokasi. Ketika Kimmitt

kemudian berbicara tentang pertempuran tersebut, dia tidak menyebut nama Blackwater

tetapi memuji operasi yang dipimpin oleh anak buahnya. “Saya mengetahuinya di atap

kemarin di An Najaf, dengan sekelompok kecil tentara Amerika dan tentara koalisi. . .

yang baru melalui pertarungan sekitar tiga setengah jam, saya tatap mata mereka, tidak

ada krisis. Mereka tahu untuk apa mereka berada di sini,” kata Kimmitt. “Mereka

kehilangan tiga orang yang terluka. Kami pernah

194 AIR HITAM

duduk di sana di antara selongsong peluru—selongsong peluru—dan, sejujurnya,

darah rekan-rekan mereka, dan mereka benar-benar percaya diri. Mereka percaya
diri karena tiga alasan: pertama, karena mereka sangat terlatih; kedua, karena
mereka sangat ahli dalam apa yang mereka lakukan; dan tiga, karena mereka tahu
mengapa mereka ada di sana.”46Toohey dari Blackwater, mengakui meningkatnya
penggunaan kontraktor militer swasta, menyimpulkan, “Ini adalah masalah baru
dalam urusan militer. Pikirkan tentang itu. Anda sebenarnya mengontrak warga
sipil untuk melakukan tugas seperti militer.”47
Bagi masyarakat Irak, khususnya pengikut Sadr, tanggal 4 April dikenang sebagai

pembantaian di salah satu kota paling suci umat Islam Syiah—bahkan, para ulama termasuk di

antara korban pada hari itu.48Bagi orang-orang Blackwater dan Kopral Young, ini adalah hari

ketika—melawan segala rintangan—mereka menangkis gerombolan anggota milisi bersenjata

yang marah dan berniat membunuh mereka dan menyalip sebuah bangunan yang ditugaskan

oleh pemerintah untuk mereka lindungi. “Saya berpikir, 'Ini adalah hari terakhir saya. Saya akan

keluar dengan meriah,'” kata Kopral Young kemudianPilot Virginian. “Jika saya harus mati, itu

berarti membela negara saya.”49

Sementara sejumlah warga Irak terbunuh dan Blackwater tetap menguasai gedung
CPA, pertempuran tersebut semakin menguatkan pasukan dan pendukung Sadr.
Pada sore hari itu “pengeras suara masjid Kufah mengumumkan bahwa Tentara
Mahdi menguasai Kufah, Najaf, Nasiriyah dan Kota Sadr, daerah kumuh Syiah yang
padat di Baghdad,” menurut laporan tersebut.Washington Post. “Pos pemeriksaan
yang mengendalikan akses ke jembatan ke Kufah dan Najaf dikelola oleh milisi
muda. Banyak petugas polisi Irak, yang dibayar dan dilatih oleh koalisi pimpinan AS,
bergabung dalam serangan terhadap markas mereka.”50Sore itu, Paul Bremer
mengumumkan bahwa dia telah menunjuk menteri pertahanan dan intelijen Irak
yang baru. Dalam pengumumannya, Bremer berbicara tentang pertarungan di
Najaf. “Pagi ini, sekelompok orang di Najaf telah melewati batas dan melakukan
kekerasan,” kata Bremer. “Ini tidak akan ditoleransi.”51
Tepat sebelum matahari terbenam di Najaf, Muqtada al-Sadr mengeluarkan seruan publik untuk

mengakhiri semua protes, malah mendesak para pengikutnya untuk bangkit. “Teror musuhmu,”

katanya. “Tuhan akan membalasmu dengan baik atas apa yang menyenangkan hati-Nya. . . . Tidak

mungkin kita berdiam diri ketika menghadapi pelecehan yang mereka alami.”52Malam itu AS
 JEREMYSCAHILL 195

pasukan mulai bergerak ke bagian Kota Sadr di Bagdad. Seorang juru bicara militer AS

mengatakan jet tempur dan helikopter tempur AS melakukan serangan balik sebagai

respons terhadap bentrokan di Najaf, dan tayangan televisi Reuters menunjukkan

gambar tank menghancurkan mobil sipil di lingkungan tersebut.53Ketika perintah Sadr

tersebar, para pengikutnya melakukan penyergapan terhadap pasukan AS, termasuk di

Kota Sadr, tempat putra Cindy Sheehan, Casey—seorang Spesialis di Angkatan Darat AS—

dibunuh hari itu.54Secara keseluruhan, delapan tentara AS tewas di Kota Sadr pada

tanggal 4 April dan lima puluh lainnya terluka, serta sejumlah warga Irak yang tidak

diketahui jumlahnya.55Mayor Jenderal Martin Dempsey, komandan Divisi Lapis Baja

Pertama, kemudian menyebut pertempuran di Kota Sadr hari itu sebagai “baku tembak

terbesar sejak jatuhnya Bagdad setahun yang lalu.”56Pada akhirnya, pengikut Sadr

melancarkan pemberontakan di setidaknya delapan kota di seluruh Irak.

Pada hari Senin, 5 April, Paul Bremer secara resmi menyebut Muqtada al-Sadr sebagai

penjahat. “Dia berusaha untuk menegakkan otoritasnya di tempat otoritas yang sah,” kata

Bremer. “Kami tidak akan mentolerir hal ini. Kami akan menegaskan kembali hukum dan

ketertiban yang diharapkan rakyat Irak.”57Beberapa jam kemudian, otoritas pendudukan

mengumumkan bahwa ada surat perintah penangkapan Sadr.58Ini akan menjadi

keputusan yang membawa bencana dan akan meningkatkan status Sadr secara

signifikan. Seiring dengan situasi di Fallujah, tindakan keras terhadap Sadr juga akan

menyatukan kelompok Syiah dan Sunni dalam perang gerilya melawan pendudukan.

Di Amerika Serikat, perdebatan mulai berkobar mengenai meningkatnya penggunaan

kontraktor swasta—suatu perkembangan yang sebagian besar disebabkan oleh

keterlibatan Blackwater di Fallujah dan Najaf. Dalam editorial yang tidak ditandatangani,

ituWaktu New Yorkmenyebut penyergapan di Fallujah sebagai bukti “ketergantungan

Amerika pada senjata sewaan” dan baku tembak di Najaf sebagai indikasi bahwa

“Pentagon tampaknya melakukan outsourcing setidaknya sebagian dari tanggung jawab

utamanya untuk mengamankan Irak alih-alih menghadapi kebutuhan akan lebih banyak

senjata. tentara.”59ItuWaktueditorial tersebut mengatakan, “Menteri Pertahanan Donald

Rumsfeld telah berjanji bahwa Pentagon akan terus mencari cara untuk

'mengalihdayakan dan memprivatisasi.' Jika menyangkut peran keamanan dan tempur

inti, hal ini tidak disarankan. Pentagon harus merekrut dan melatih lebih banyak tentara,
196 AIR HITAM

daripada mengambil risiko menciptakan generasi tentara bayaran baru.”60Di

tengah meningkatnya kritik terhadap penggunaan tentara swasta, Blackwater
dianggap penting di beberapa kalangan, khususnya pimpinan Kongres Partai
Republik. Jika sebelumnya ada pertanyaan, sekarang jelas bahwa Blackwater adalah
pemain utama dalam perang tersebut. Malam baku tembak di Najaf, ratusan mil ke
arah barat laut, lebih dari seribu Marinir AS mengepung Fallujah dan bersiap untuk
membalas dendam atas terbunuhnya empat kontraktor Blackwater lima hari
sebelumnya.
 BAB SEPULUH

“INI UNTUK ORANG AMERIKA

AIR HITAM”

BAHKAN SEBAGAIKetika pemberontakan Syiah menyebar ke seluruh Irak, Gedung Putih

tetap bertekad untuk menghancurkan Sunni Fallujah. Penyergapan di Blackwater telah

memberikan pemerintah—yang secara antusias didorong oleh Paul Bremer di Bagdad—dalih

yang ideal untuk melancarkan serangan besar-besaran terhadap penduduk yang dengan cepat

menjadi simbol kuat yang menunjukkan bahwa Amerika Serikat dan proksinya di Irak tidak

benar-benar mengendalikan situasi. negara. Untuk mundur dalam menghadapi pemberontakan

yang paling berani hingga saat ini di kalangan Sunni dan Syiah yang anti-pendudukan dan

pembicaraan mengenai redux Mogadishu, menurut pemerintah, hal ini akan mengirimkan

pesan bahwa Amerika Serikat kalah dalam perang yang telah dinyatakan sebagai “misi” oleh

Presiden Bush. ahli." Bremer dan pemerintah telah menghitung bahwa dengan “menenangkan”

Sunni Fallujah dan menjadikan pemimpin Syiah Muqtada al-Sadr sebagai contoh, mereka dapat

melakukan pembedahan.
198 AIR HITAM

menghilangkan perlawanan terorganisir di Irak. Meskipun kebijakan-kebijakan Washington yang

membawa bencana mengakibatkan kematian ribuan warga Irak dan ratusan tentara AS,

kebijakan-kebijakan tersebut pada saat yang sama memfasilitasi peluang bisnis yang luar biasa

bagi Blackwater dan teman-teman tentara bayarannya (yang akan dibahas secara mendalam

nanti dalam buku ini).

Pengepungan pertama AS di Fallujah dimulai pada tanggal 4 April 2004, hari terjadinya

baku tembak Blackwater di Najaf. Operasi itu diberi nama sandi Operasi Kewaspadaan

Resolve. Malam itu, lebih dari seribu Marinir dan dua batalyon Irak mengepung Fallujah,

sebuah kota berpenduduk sekitar 350.000 orang. Pasukan AS menempatkan tank,

senapan mesin berat, dan Humvee lapis baja di rute utama masuk dan keluar kota.

Mereka membuat blokade dengan kawat berduri, yang secara efektif mengunci orang-

orang di dalamnya, dan Marinir mendirikan “kamp” untuk para tahanan.1

Pasukan Amerika menyita stasiun radio lokal dan memulai siaran propaganda yang

memberitahu masyarakat untuk bekerja sama dengan pasukan Amerika dan untuk

mengidentifikasi pejuang perlawanan dan posisi mereka. Polisi Irak membagikan selebaran ke

masjid-masjid di Fallujah yang mengumumkan larangan membawa senjata dan jam malam

wajib dari jam 7 malam hingga jam 6 pagi.2dan membagikan poster “Dicari” yang menampilkan

gambar orang-orang yang diduga terlibat dalam serangan Blackwater.3Di pinggiran kota,

Marinir menggali parit di dekat pemakaman Muslim ketika penembak jitu mengambil posisi di

atap masjid.4“Kota ini dikepung,” kata Letnan James Vanzant dari Pasukan Ekspedisi Marinir

Pertama kepada wartawan. “Kami sedang mencari orang-orang jahat di kota.”5Komandan AS

mengumumkan niat mereka untuk melakukan penggerebekan dari rumah ke rumah di Fallujah

untuk menemukan pembunuh empat kontraktor Blackwater. “Orang-orang ini secara khusus

menjadi sasaran untuk ditangkap atau dibunuh,” kata juru bicara Marinir Letnan Eric Knapp.6

Para komandan AS mengirimkan proksi Irak mereka ke kota tersebut untuk menginstruksikan

warga Fallujan agar tidak melakukan perlawanan ketika pasukan AS memasuki rumah mereka

dan mengumpulkan semua orang dalam satu ruangan selama penggerebekan.7Jika mereka

ingin berbicara dengan pasukan penyerang, mereka harus mengangkat tangan terlebih dahulu.

8Ribuan warga Fallujan meninggalkan kota itu menjelang serangan gencar Amerika.

Keesokan paginya, pasukan AS melakukan serangan pertama mereka ke Fallujah dengan

mengirimkan operator khusus untuk memburu “target bernilai tinggi.” Lalu datanglah
 JEREMYSCAHILL 199

serangan penuh yang dilakukan oleh dua puluh lima ratus Marinir dari tiga batalyon,

didukung oleh tank.9Pasukan AS segera terlibat baku tembak sengit dengan pejuang

perlawanan. Saat pertempuran berkecamuk, Marinir meminta dukungan udara. Pada

tanggal 7 April, sebuah helikopter serang AH-1W Cobra menyerang kompleks masjid

Abdel-Aziz al-Samarrai, yang menurut AS merupakan tempat tinggal pejuang perlawanan

yang menyerang pasukan penyerang.10Sebuah rudal Hellfire diluncurkan di dasar menara

masjid.11Akhirnya, sebuah pesawat tempur F-16 menukik dan menjatuhkan bom seberat

lima ratus pon di kompleks masjid,12dugaan pelanggaran terhadap Konvensi Jenewa yang

melarang penargetan situs keagamaan. Marinir mengeluarkan pernyataan yang

membela serangan tersebut, dengan mengatakan bahwa karena pejuang perlawanan

berada di dalamnya, “masjid tersebut kehilangan status perlindungannya dan oleh karena

itu menjadi sasaran militer yang sah.”13Para saksi mata melaporkan bahwa sebanyak

empat puluh warga Irak tewas dalam serangan masjid tersebut,14sementara segelintir

tentara Amerika tewas dalam pertempuran hari itu.

Sementara itu, militer telah menyita fasilitas medis utama di Fallujah, mencegah

penggunaannya dalam merawat korban luka.15“Pasukan AS mengebom pembangkit listrik pada

awal serangan,” kenang jurnalis Rahul Mahajan, salah satu dari sedikit jurnalis yang memasuki

Fallujah pada saat itu. “[F]selama beberapa minggu berikutnya, Fallujah menjadi kota yang gelap

gulita, dengan penerangan yang disediakan oleh generator hanya di tempat-tempat penting

seperti masjid dan klinik.”16Persediaan makanan hampir habis di kota tersebut, dan seorang

dokter setempat mengatakan bahwa enam belas anak-anak dan delapan wanita telah tewas

dalam serangan udara di sebuah lingkungan pada tanggal 6 April.17Pengepungan Fallujah

sedang berlangsung. “Kami berlindung dengan kokoh di kota, dan unit saya memperkuat

cengkeramannya,” kata komandan Marinir Letkol Brennan Byrne.18Jika ada yang menolak, dia

berkata, “Kami akan mematahkan punggung mereka. Kami akan mengusir mereka.”19Fallujah,

kata Byrne, telah menjadi surga bagi pejuang perlawanan dan penyelundup karena “Tidak ada

seorang pun yang meluangkan waktu untuk membersihkannya dengan benar.”20Batalyon Byrne

“adalah yang pertama membujuk tim perang Psikologi Angkatan Darat AS untuk memulai

perang penyebaran,” kenang Bing West, seorang penulis militer yang bertugas di pasukan AS di

sekitar Fallujah.21Peleton “berlomba-lomba membayangkan hinaan paling kotor yang akan

diteriakkan para penerjemah melalui pengeras suara. Saat membuat marah warga Irak
200 AIR HITAM

bergegas keluar dari masjid sambil menembakkan AK mereka secara membabi buta,

Marinir menembak jatuh mereka. Taktik menghina dan menembak menyebar luas.

Segera Marinir mengejek kota itu sebagai 'Lalafallujah' (setelah konser populer di

Amerika Serikat Lollapalooza) dan menyanyikan 'Welcome to the Jungle' oleh Guns 'n'

Roses dan 'Hell's Bells' oleh AC/DC.”22

Ketika gambar-gambar dari dalam Fallujah muncul, terutama melalui jurnalis dari

jaringan televisi Arab, yang menggambarkan krisis kemanusiaan yang mengerikan di kota

tersebut, protes mulai menyebar ke seluruh Irak, dan pasukan AS menggunakan

kekerasan dalam upaya untuk menutupnya.23Masjid-masjid di Bagdad dan tempat lain

mulai mengorganisir konvoi kemanusiaan ke Fallujah dan menimbun darah.24Pada

tanggal 8 April, pejabat rumah sakit setempat di kota tersebut menggambarkan

gambaran mengerikan mengenai penderitaan manusia, dengan mengatakan bahwa

lebih dari 280 warga sipil telah terbunuh dan lebih dari 400 orang terluka.25“Kami juga

mengetahui adanya korban tewas dan luka-luka di berbagai tempat yang terkubur di

bawah reruntuhan namun kami tidak dapat menjangkau mereka karena pertempuran

tersebut,” kata Dr. Taher al-Issawi.26Militer AS membantah pihaknya membunuh warga

sipil dan menuduh pejuang perlawanan berusaha berbaur dengan masyarakat luas. “Sulit

membedakan antara pemberontak atau warga sipil,” kata Mayor Larry Kaifesh. “Sulit

untuk mendapatkan gambaran yang jujur. Anda hanya harus mengikuti firasat Anda.27

Byrne, menurutWashington Post, “mengatakan bahwa semua mayat adalah milik

pemberontak. Dia memperkirakan bahwa 80 persen penduduk Fallujah bersikap netral

atau mendukung kehadiran militer Amerika.”28Namun, pernyataan optimistis tersebut

tidak sebanding dengan keganasan perlawanan yang mengakibatkan banyak korban jiwa

—yang menghalangi Amerika Serikat untuk sepenuhnya menguasai kota tersebut.

“Musuh lebih siap dibandingkan yang diharapkan oleh Marinir,” tulis veteran tersebut

Washington Postreporter Thomas Ricks.29Dia mengutip ringkasan internal Marinir

tentang pertempuran tersebut. “Pemberontak mengejutkan AS dengan koordinasi

serangan mereka: RPG tembakan voli yang terkoordinasi, gabungan, dan penggunaan

tembakan tidak langsung yang efektif,” demikian isi ringkasan tersebut. “Musuh

bermanuver secara efektif, bertahan, dan bertempur.”30

Saat pengepungan berlangsung selama seminggu, mayat-mayat mulai menumpuk di

kota dan, menurut para saksi, bau kematian menyebar ke seluruh Fallujah. "Tidak ada
 JEREMYSCAHILL 201

bisa mempersiapkan saya menghadapi apa yang saya lihat di Fallujah,” kenang seorang dokter dari Bagdad yang

berhasil tiba di kota tersebut bersama delegasi perdamaian. “Tidak ada hukum di dunia ini yang dapat

membenarkan apa yang telah dilakukan Amerika terhadap orang-orang yang tidak bersalah.”31

Sementara itu, jurnalis independen AS Dahr Jamail dan Rahul Mahajan berhasil mencapai

Fallujah—tanpa terikat—seminggu setelah pengepungan dimulai. Saat memasuki kota

dengan konvoi kemanusiaan, Jamail menggambarkan kejadian tersebut di ruang gawat

darurat darurat di sebuah klinik kesehatan kecil. “Saat saya berada di sana, banyak sekali

wanita dan anak-anak yang telah menjadi sasaran tembak Amerika, berlomba-lomba

menuju klinik yang kotor, mobil-mobil melaju kencang di tepi jalan di depan sementara

anggota keluarga mereka yang menangis membawa mereka masuk. Seorang wanita dan

seorang anak kecil Anaknya tertembak di bagian leher,” tulis Jamail dalam kiriman dari

dalam kota yang terkepung. “Anak kecil itu, matanya berkaca-kaca dan menatap ke

angkasa, terus-menerus muntah saat para dokter berlomba menyelamatkan nyawanya.

Setelah 30 menit, sepertinya tak satu pun dari mereka yang selamat.”32Jamail

mengatakan dia melihat satu demi satu korban dibawa ke klinik, “hampir semuanya

perempuan dan anak-anak.”33Jamail menyebut Fallujah “Sarajevo di Sungai Eufrat.”34

Mahajan, sementara itu, melaporkan: “Selain artileri dan pesawat tempur yang menjatuhkan

bom seberat 500, 1000, dan 2000 pon, serta pesawat tempur AC-130 Spectre yang mematikan

yang dapat menghancurkan seluruh blok kota dalam waktu kurang dari satu menit, Marinir telah

penembak jitu melintasi seluruh kota. Selama berminggu-minggu, Fallujah merupakan

serangkaian kantong yang terkadang tidak dapat diakses, dipisahkan oleh jalur tembakan

penembak jitu yang tidak bertuan. Penembak jitu menembak tanpa pandang bulu, biasanya

pada gerakan apa pun. Dari 20 orang yang saya lihat datang ke klinik yang saya amati dalam

beberapa jam, hanya lima yang merupakan 'pria usia militer'. Saya melihat wanita tua, pria tua,

anak berusia 10 tahun tertembak di kepala; terminal, kata para dokter kepadaku, meskipun di

Bagdad mereka mungkin bisa menyelamatkannya. Satu hal yang sangat didiskriminasi oleh para

penembak jitu—setiap ambulans yang saya lihat memiliki lubang peluru di dalamnya. Dua yang

saya periksa memiliki bukti jelas adanya penembak jitu yang spesifik dan disengaja. Teman-

teman saya yang keluar untuk mengumpulkan orang-orang yang terluka ditembaki.”35Jamail

melaporkan bahwa “warga telah mengubah dua lapangan sepak bola menjadi kuburan.”36
202 AIR HITAM

Perang melawan Al Jazeera

Sementara sebagian besar dunia mulai memahami pengepungan Fallujah sebagai
sebuah perkembangan besar dalam pendudukan, cerita mengenai besarnya
penderitaan manusia yang dialami oleh warga Irak diremehkan oleh pers “arus
utama” AS. Jurnalis korporat melaporkan secara eksklusif dari sudut pandang
pasukan AS yang melakukan invasi dan sangat bergantung pada juru bicara militer
dan proksi mereka di Irak. Kata-kata gamblang yang menghiasi lanskap media
setelah penyergapan dan pembunuhan orang-orang Blackwater beberapa hari
sebelumnya kini tidak ada dalam pemberitaan mengenai konsekuensi sipil dari
penyerangan tersebut. Ketika pertempuran terus berkecamuk dan menyebar
hingga pinggiran Fallujah,Waktu New Yorkkoresponden Jeffrey Gettleman—yang
sama sekali menghindari penyebutan bencana kemanusiaan—menulis bahwa
pertempuran sengit tersebut “tidak hanya menunjukkan intensitas perlawanan
tetapi jugakesediaan yang kuat di kalangan pemberontak untuk mati.”37[Penekanan
ditambahkan.] Seiring dengan klaim militer AS bahwa “90 hingga 95 persen” warga
Irak yang terbunuh di Fallujah adalah kombatan,38Pelaporan yang tertanam dalam
“paper of record” AS tampaknya hampir tidak dapat dibedakan dari propaganda
resmi militer AS. “Ini Super Bowl mereka,” kata Mayor TV Johnson, juru bicara
Marinir, seperti dikutip dalam cerita Gettleman. “Falluja adalah tempat yang harus
dituju jika Anda ingin membunuh orang Amerika.”39
Namun ketika pers AS berfokus pada berita “perang kota”, jurnalis Arab yang tidak

terlibat—terutama dari jaringan Al Jazeera yang populer—melaporkan sepanjang waktu

dari dalam kota yang terkepung. Laporan-laporan mereka memberikan gambaran jelas

mengenai kehancuran yang terjadi di kalangan sipil dan memberikan kebohongan

terhadap pernyataan komandan AS mengenai serangan presisi. Al Jazeera dan Al Arabiya

menyiarkan gambar mayat di jalanan dan kerusakan infrastruktur kota. Faktanya, ketika

Brigjen. Jenderal Mark Kimmitt melakukan wawancara telepon di Al Jazeera, bersikeras

bahwa Amerika Serikat sedang mengamati gencatan senjata, jaringan tersebut secara

bersamaan menayangkan gambar langsung dari serangan lanjutan yang dilakukan jet

tempur AS di lingkungan pemukiman di dalam Fallujah.40Gambar yang diambil kamera Al

Jazeera di Fallujah tidak hanya disiarkan secara luas di dunia Arab tetapi juga di dunia
 JEREMYSCAHILL 203

Jaringan TV di seluruh dunia. Jurnalis veteran Al Jazeera Ahmed Mansour dan juru
kamera Laith Mushtaq memasuki Fallujah pada tanggal 3 April dan menjadi sumber
utama rekaman kehancuran sipil di kota tersebut. Mereka secara rutin memfilmkan
adegan perempuan dan anak-anak yang terbunuh akibat serangan AS—dalam satu
kasus mereka menyiarkan cerita tentang seluruh keluarga di lingkungan al Jolan
yang diduga tewas dalam serangan udara AS. “Pesawat-pesawat mengebom rumah
ini, seperti yang terjadi di seluruh lingkungan, dan mereka membawa mayat-mayat
tersebut ke rumah sakit,” kenang Mushtaq. “Saya pergi ke rumah sakit. Saya tidak
bisa melihat apa pun kecuali, seperti lautan mayat anak-anak dan perempuan, dan
kebanyakan anak-anak, karena petani dan petani biasanya mempunyai banyak
anak. Jadi ini adalah pemandangan yang sulit dipercaya, tidak dapat dibayangkan.
Saya mengambil foto dan memaksakan diri untuk memotret, sambil pada saat yang
sama saya menangis.”41
Mansour, yang merupakan salah satu tokoh Al Jazeera yang paling terkenal, mengatakan ia

menyadari sejak awal bahwa hanya ada segelintir jurnalis di kota tersebut dan yakin ia memiliki

tanggung jawab untuk tetap tinggal di Fallujah, meskipun risikonya sangat besar. “Saya ingin

melaporkan kenyataan ini ke seluruh dunia. Saya ingin seluruh dunia mengetahui apa yang

terjadi pada orang-orang yang terkepung. Saya sama sekali tidak berpikir untuk meninggalkan

kota. Saya memutuskan untuk tinggal dan membiarkan nasib saya seperti orang-orang. Jika

mereka mati, saya akan bersama mereka; jika mereka melarikan diri, aku akan bersama mereka.

Saya memutuskan untuk tidak memikirkan kemungkinan apa pun, apa yang akan dilakukan

pasukan AS terhadap saya jika mereka menangkap saya, dan tidak memikirkan keluarga saya

atau apa pun. Saya hanya memikirkan orang-orang itu.”42Di tengah pengepungan, Mansour

melaporkan langsung dari Fallujah, “Tadi malam kami menjadi sasaran beberapa tank, sebanyak

dua kali. . . tapi kami lolos. AS ingin kami keluar dari Fallujah, tapi kami akan tetap di sini.”43

Walaupun Washington memegang kendali kuat terhadap para koresponden AS, Washington

kalah dalam perang propaganda global—sehingga para pejabat AS menyerang pembawa pesan

tersebut. Pada tanggal 9 April, Washington menuntut agar Al Jazeera meninggalkan Fallujah

sebagai syarat gencatan senjata.44Jaringan menolak. Mansour menulis bahwa keesokan harinya

“Jet tempur Amerika menembaki sekitar lokasi baru kami, dan mereka mengebom rumah

tempat kami bermalam sebelumnya, menyebabkan kematian pemilik rumah, Tuan Hussein

Samir. Karena ancaman serius yang harus kami lakukan

204 AIR HITAM

berhenti mengudara selama beberapa hari karena setiap kali kami mencoba menyiarkan, jet

tempur melihat kami [dan] kami menjadi sasaran serangan mereka.”45

Pada tanggal 12 April, Kimmitt, ketika menghadapi pertanyaan tentang rekaman yang

ditayangkan di Al Jazeera yang menggambarkan bencana sipil di Fallujah, meminta

masyarakat untuk “Mengganti saluran. Ubah saluran tersebut menjadi stasiun berita yang

sah, berwibawa, dan jujur.” Kimmitt menyatakan, “Stasiun-stasiun yang menayangkan

orang Amerika dengan sengaja membunuh perempuan dan anak-anak bukanlah sumber

berita yang sah. Itu adalah propaganda, dan itu adalah kebohongan.”46Dan Senor,

penasihat senior Bremer, menegaskan bahwa Al Jazeera dan Al Arabiya “salah

melaporkan fakta di lapangan dan berkontribusi terhadap rasa marah dan frustrasi yang

mungkin harus ditujukan pada individu dan organisasi di Fallujah yang memutilasi orang

Amerika dan malah membantai warga Irak lainnya. daripada di Koalisi.”47Pada tanggal 15

April, Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld menggemakan pernyataan tersebut dengan

lebih keras lagi, dan menyebut pemberitaan Al Jazeera “keji, tidak akurat, dan tidak dapat

dimaafkan.”48Seorang reporter bertanya kepada Rumsfeld apakah Amerika Serikat

mempunyai jumlah “korban sipil”. “Tentu saja tidak,” balas Rumsfeld. “Kami tidak berada

di kota. Tapi Anda tahu apa yang dilakukan pasukan kami; mereka tidak seenaknya

membunuh ratusan warga sipil. . . . Sungguh memalukan apa yang dilakukan stasiun itu.”

49Itu terjadi keesokan harinya, menurut memo pemerintah Inggris yang diberi stempel

“Sangat Rahasia” yang dilaporkan di InggrisCermin harian,bahwa Presiden Bush diduga

memberi tahu Perdana Menteri Inggris Tony Blair tentang keinginannya untuk

mengebom Al Jazeera.50“Dia menjelaskan bahwa dia ingin mengebom al-Jazeera di Qatar

dan tempat lain,” kata seorang sumber kepada The New York TimesCermin. “Tidak

diragukan lagi apa yang ingin dilakukan Bush.”51Ahmed Mansour mengatakan dia

percaya bahwa apa yang diberikan Al Jazeera dalam laporannya dari dalam Fallujah

adalah keseimbangan dengan cerita yang diceritakan secara eksklusif dari sudut pandang

koresponden dan juru bicara militer AS. “Apakah ini merupakan bentuk profesionalisme

jika para jurnalis mengenakan pakaian [militer] AS dan mereka pergi bersama mereka di

dalam pesawat dan tank untuk meliput dan melaporkan hal ini?” Mansur bertanya.

“Pertempuran harus dilaporkan dari kedua belah pihak. Kami termasuk di antara warga

sipil, dan kami melaporkan, dan mereka telah memasukkan jurnalis ke dalam kelompok

yang melancarkan serangan ini dari pasukan AS yang menduduki Irak,

 JEREMYSCAHILL 205

dan mereka melaporkan apa yang mereka inginkan. Kami berusaha menciptakan keseimbangan

atau keseimbangan, agar kebenaran tidak hilang.”52

Hukuman Kolektif
Kengerian yang terjadi di Fallujah, ditambah dengan kegagalan AS untuk menguasai kota

tersebut dan perlawanan berani dari penduduk Fallujah, mendorong warga Irak lainnya untuk

bangkit. Ketika pengepungan berlangsung, orang-orang dari seluruh Irak mulai berdatangan ke

Fallujah untuk membantu pertahanan kota. “Pertempuran Fallujah adalah pertempuran sejarah,

pertempuran Irak, pertempuran bangsa,” Harth al-Dhari, dari Asosiasi Cendekiawan Muslim,

mengatakan kepada ribuan jamaah saat salat Jumat di tengah pengepungan. “Ya Tuhan, balas

dendam atas pertumpahan darah. Balas dendam atas pembantaian. Kirim pasukan Anda

melawan penjajah. Bunuh mereka semua. Jangan biarkan satupun dari mereka.”53Pada saat apa

yang oleh para pejabat AS disebut sebagai “gencatan senjata” ditetapkan pada akhir pekan

tanggal 9 April, sekitar tiga puluh Marinir telah terbunuh. Namun rakyat Iraklah yang

menanggung akibatnya yang paling besar. Setelah pengepungan AS selama seminggu, sekitar

enam ratus orang tewas di Fallujah, di antaranya “ratusan wanita dan anak-anak.”54Pada tanggal

13 April, Presiden Bush menyampaikan pidato pada jam tayang utama di televisi nasional di

Amerika Serikat. “Teroris dari negara lain telah menyusup ke Irak untuk menghasut dan

mengatur serangan,” kata Bush dari Ruang Timur Gedung Putih. “Kekerasan yang kita lihat

adalah perebutan kekuasaan oleh elemen-elemen ekstrem dan kejam ini. . . ini bukan

pemberontakan yang populer.”55

Namun di belahan dunia lain, ketika ribuan warga Fallujan melarikan diri dari kota mereka

dan melarikan diri ke wilayah lain di Irak, mereka membawa serta kisah-kisah horor dan

kematian warga sipil yang tidak dapat dilawan oleh propaganda apa pun. Meskipun ada retorika

AS mengenai pembebasan Fallujah dari “pejuang asing” dan kaum Baath, rakyat Irak tetap sadar

bahwa pembenaran atas penghancuran Fallujah dan kematian ratusan orang adalah

pembunuhan empat tentara bayaran AS yang dianggap oleh sebagian besar warga Irak sebagai

tentara asing yang sesungguhnya. pejuang. “Hanya untuk empat orang, Amerika membunuh

anak-anak, wanita, orang tua, dan sekarang seluruh kota dikepung?” tanya Haitham Saha, saat

berada di titik pengantaran bantuan kemanusiaan ke Fallujah di Bagdad.56“Kami tahu siapa

orang-orang yang membunuh kontraktor Amerika,” kata seorang ulama di masjid setempat

kepada wartawan.
206 AIR HITAM

“Tetapi alih-alih bernegosiasi dengan kami, Bremer malah memutuskan untuk

membalas dendam.”57Bahkan anggota Dewan Pemerintahan Irak yang dibentuk AS
menyatakan kemarahannya. “Operasi ini merupakan hukuman massal,” kata
Presiden Dewan Pengurus Adnan Pachachi.58yang tiga bulan sebelumnya duduk di
samping Ibu Negara Laura Bush, sebagai tamu istimewanya, pada pidato
kenegaraan di Washington, DC59“Tidaklah benar untuk menghukum seluruh rakyat
Fallujah, dan kami menganggap operasi yang dilakukan Amerika ini tidak dapat
diterima dan ilegal.”60
Ketika Vigilant Resolve terus menimbulkan korban jiwa yang mematikan di Fallujah, warga

Irak yang tergabung dalam pasukan keamanan bentukan AS mulai meninggalkan pos mereka;

beberapa bergabung dalam perlawanan terhadap pengepungan tersebut, menyerang pasukan

AS di sekitar kota. “Secara keseluruhan, satu dari empat tentara baru Irak, pertahanan sipil,

polisi, dan pasukan keamanan lainnya mengundurkan diri pada masa itu, berpindah pihak, atau

berhenti bekerja,” menurut Anthony Shadid.61Ketika Amerika Serikat berusaha dengan tergesa-

gesa untuk menyerahkan “tanggung jawab” atas Fallujah kepada pasukan Irak, sekitar 800

senapan serbu AK-47, dua puluh tujuh truk pickup, dan lima puluh radio yang diberikan Marinir

kepada brigade tersebut berakhir di tangan kelompok perlawanan.62Letjen James Conway

kemudian mengakui, “Ketika kami diperintahkan untuk menyerang Fallujah, saya pikir kami

tentu saja meningkatkan tingkat permusuhan yang ada.”63Di tengah memburuknya bencana

hubungan masyarakat di Amerika Serikat, Kimmitt berkata, “Saya berpendapat bahwa hukuman

kolektif terhadap masyarakat Fallujah adalah para teroris, para pengecut yang bersembunyi di

dalam masjid, rumah sakit, dan sekolah, serta memanfaatkan perempuan. dan anak-anak

sebagai perisai untuk bersembunyi melawan Marinir, yang hanya mencoba untuk membebaskan

dari para pengecut di kota Fallujah.”64Namun bagi sebagian besar negara di dunia, Amerika

Serikat-lah yang bertanggung jawab atas “hukuman kolektif” – sebuah ungkapan dalam bahasa

Arab yang membangkitkan gambaran kebijakan Israel terhadap Palestina yang dilakukan oleh

rakyat Fallujah. Faktanya, itulah kata-kata yang diucapkan oleh utusan PBB untuk Irak, Lakhdar

Brahimi, ketika dia menyatakan, “Hukuman kolektif tentu saja tidak dapat diterima, dan

pengepungan terhadap kota tersebut sama sekali tidak dapat diterima.”65Brahimi bertanya,

“Ketika Anda mengepung sebuah kota, Anda mengebom kota tersebut, ketika orang tidak dapat

pergi ke rumah sakit, apa nama yang Anda miliki untuk kota itu?”66
 JEREMYSCAHILL 207

Pada akhirnya, mungkin sebanyak delapan ratus warga Irak tewas akibat
pengepungan pertama di Fallujah.67Puluhan ribu warga sipil meninggalkan
rumah mereka dan kota itu dihancurkan. Namun Amerika Serikat gagal
menghancurkan Fallujah. Bukannya menegaskan supremasi AS di Irak,
Fallujah menunjukkan bahwa taktik gerilya efektif melawan penjajah. “Fallujah,
kota kecil di jantung pemberontakan Arab Sunni, dianggap sebagai tempat
perbukitan oleh Sunni lainnya di Irak,” tulis koresponden veteran Timur
Tengah Patrick Cockburn dalam berita dari Irak pada akhir April. “Mereka
dipandang Islami, bersifat kesukuan dan terkait erat dengan rezim
sebelumnya. Jumlah gerilyawan mungkin berjumlah tidak lebih dari 400 dari
total populasi 300.000 jiwa. Namun dengan menyerang seluruh kota, seolah-
olah itu Verdun atau Stalingrad, Marinir AS berhasil mengubahnya menjadi
simbol nasionalis.”68
Bersaksi di hadapan Kongres pada tanggal 20 April, Jenderal Richard Myers, ketua

Kepala Staf Gabungan, membela operasi tersebut. “Seperti yang Anda ingat, kami masuk

karena kekejaman petugas keamanan Blackwater, empat personel dibunuh dan

kemudian dibakar, lalu digantung di jembatan. Kami masuk karena harus dan mencari

pelakunya. Dan apa yang kami temukan adalah sarang tikus besar, yang masih

membusuk hingga saat ini—perlu ditangani.”69Pengepungan Fallujah pada bulan April

akan diikuti beberapa bulan kemudian, pada bulan November 2004, dengan serangan

yang lebih besar lagi yang akan menyebabkan ratusan kematian warga Irak, memaksa

puluhan ribu orang meninggalkan rumah mereka, dan semakin membuat marah negara

tersebut. Secara keseluruhan, pasukan AS melancarkan hampir tujuh ratus serangan

udara, merusak atau menghancurkan delapan belas ribu dari tiga puluh sembilan ribu

bangunan di Fallujah.70Sekitar 150 tentara AS tewas dalam operasi tersebut. Sementara

itu, “pelaku” penyergapan Blackwater “tidak pernah ditemukan,”71seperti yang telah

disumpah oleh para pejabat politik dan militer, yang semakin menggarisbawahi sifat

dendam dari pembantaian yang dilakukan AS di Fallujah. Marinir mengganti nama

jembatan terkenal itu menjadi “Jembatan Blackwater,” dan seseorang menulis dalam

bahasa Inggris dengan spidol hitam di salah satu baloknya: “Ini untuk orang Amerika di

Blackwater yang dibunuh di sini pada tahun 2004, Semper Fidelis PS Fuck You.”72Jurnalis

Dahr Jamail kemudian menyimpulkan, “[Pada] bulan April

208 AIR HITAM

Pada tahun 2004, ketika sebuah kota diserbu dan penduduknya melarikan diri,

bersembunyi, atau dibantai, terdapat kesadaran masyarakat yang cukup besar di Amerika

Serikat mengenai manusia yang tubuhnya telah dimutilasi di Irak, berkat media berita

kami. Namun di antara ribuan referensi tentang mutilasi pada bulan itu saja, kami belum

menemukan satu pun yang berkaitan dengan apa pun yang terjadi setelah 31 Maret. . .

Pemanfaatan [M]adalah sesuatu yang terjadi pada tentara bayaran Blackwater dan

pembunuh profesional Amerika lainnya, bukan pada bayi Irak yang kepalanya salah

tempat.”73
 BAB SEBELAS

TN. PANGERAN PERGI KE

WASHINGTON

SEBELUMinvasi ke Irak, ketika kebanyakan orang mendengar istilah “kontraktor sipil,”

mereka tidak langsung membayangkan laki-laki bersenjata dan rompi anti peluru yang

mengendarai jip mengelilingi lubang neraka. Mereka memikirkan pekerja konstruksi. Hal

ini juga berlaku bagi keluarga dari banyak tentara swasta yang ditempatkan di Irak dan

Afghanistan. Orang-orang yang mereka kasihi bukanlah “kontraktor sipil”, tetapi sering

kali dianggap dan disebut dalam diskusi keluarga sebagai “Pasukan Khusus” atau

“bersama militer”. Pekerjaan atau jabatan mereka sebenarnya tidak relevan karena apa

yang mereka lakukan di Irak atau Afghanistan adalah apa yang selalu mereka lakukan—

mereka berjuang untuk negara mereka. Orang tua dari salah satu kontraktor Blackwater

yang terbunuh di Irak mengatakan bahwa “rasa patriotisme yang dalam dan iman Kristen

yang teguh pada putra merekalah yang menuntun

210 AIR HITAM

dia untuk bekerja di Irak,”1sentimen umum dalam komunitas militer swasta. Jadi
pada tanggal 31 Maret 2004, ketika berita mulai sampai ke Amerika Serikat bahwa
empat “kontraktor sipil” telah disergap di Fallujah, beberapa keluarga laki-laki
tersebut tidak mengetahui adanya hubungan apapun. Lagipula, orang-orang yang
mereka cintai bukanlah warga sipil—mereka adalah militer. Di Ohio, Danica Zovko,
ibu Jerry, mendengar berita di radio bahwa “kontraktor Amerika” telah terbunuh.2
Setelah dia melihat gambar-gambar yang keluar dari Fallujah, dia menulis email
kepada putranya, memintanya untuk berhati-hati: “Mereka membunuh orang di
Irak sama seperti Somalia.”3
Katy Helvenston-Wettengel, ibu Scott, sedang bekerja di kantor rumahnya di Leesburg,

Florida, dengan televisi menyala di belakangnya.4“Saya sedang duduk di sini, di meja saya,

melakukan penelitian, dan ada CNN di latar belakang,” kenangnya. “Dan berita siang tiba-

tiba menarik perhatian saya, dan saya melihat ke sana dan saya melihat kendaraan yang

terbakar dan saya berpikir, 'Ya Tuhan.'” Itu tidak terlintas dalam pikirannya pada saat

rekaman itu muncul. yang dia saksikan adalah kematian putranya yang mengerikan. “Saat

mereka menyebut kontraktor, saya berpikir ada pekerja konstruksi yang mengerjakan

jaringan pipa atau semacamnya. Saya mengganti salurannya karena saya berpikir, Ini

sudah gila, saya tidak bisa menontonnya lagi.” Helvenston-Wettengel melanjutkan

pekerjaannya, tapi kemudian dia mendengar orang-orang yang digambarkan di berita

sebagai “kontraktor keamanan,” yang membuatnya gugup. “Saya berkata, 'Ya Tuhan,

Scotty adalah kontraktor keamanan, tapi dia tidak berada di Fallujah. Dia melindungi Paul

Bremer di Bagdad,'” kenangnya. “Saya menelepon putra saya yang lain, Jason, dan dia

mengatakan kepada saya, 'Bu, ibu terlalu khawatir.'” Bagaimanapun, dia beralasan,

putranya baru saja tiba di Irak beberapa hari sebelumnya. “Dia bahkan tidak seharusnya

menjalankan misi apa pun,” katanya. Helvenston-Wettengel keluar sore itu untuk

menghadiri rapat, dan ketika dia kembali ke rumah pada pukul tujuh malam itu, mesin

penjawabnya berkedip-kedip seperti orang gila: delapan belas pesan baru. “Empat yang

pertama berasal dari Jason, mengatakan, 'Bu, itu Blackwater. Mereka adalah orang-orang

Blackwater yang disergap.'” Helvenston-Wettengel menelepon markas Blackwater dan

menghubungi seorang wanita di saluran lain. “Ini Katy Helvenston, ibu Scotty,” katanya.

“Apakah Scotty baik-baik saja?” Perwakilan Blackwater mengatakan dia tidak

melakukannya
 JEREMYSCAHILL 211

tahu. “Sudah dua belas jam!” seru Helvenston-Wettengel. “Apa maksudmu kamu tidak

tahu?” Dia mengatakan perwakilan Blackwater memberitahunya bahwa perusahaan

tersebut sedang dalam proses melakukan semacam “reverse 911” dengan kontraktornya

di lapangan di Irak. “Dia bilang ada sekitar 400 orang dan 250 orang sudah check in. Saya

bertanya apakah Scotty salah satunya dan wanita itu berkata, 'Tidak.'” Helvenston-

Wettengel mengatakan dia menelepon Blackwater kembali setiap jam, sangat

membutuhkan informasi. Sementara itu, dia menemukan Fallujah di peta dan menyadari

bahwa letaknya tidak jauh dari Bagdad. Pada tengah malam, dia tahu di dalam hatinya

bahwa putranya telah meninggal. “Scotty sangat baik dalam menelepon dan mengirim

email kepada saya, dan saya terus berpikir, Dia akan menelepon saya dan memberi tahu

saya bahwa dia baik-baik saja, karena dia tahu betapa khawatirnya saya,” kenangnya.

“Aku baru mengetahuinya.”

Ketika keluarga-keluarga tersebut mulai merasakan keterkejutan dan kengerian atas apa

yang terjadi pada orang-orang yang mereka cintai di Fallujah, dunia—termasuk banyak pejabat

terpilih di Washington—bisa melihat betapa privatisasi perang tersebut dan betapa

mengakarnya kontraktor swasta, seperti orang-orang Blackwater yang tewas, sekarang berada

dalam pendudukan. Pada Perang Teluk tahun 1991, satu dari enam puluh orang yang

dikerahkan oleh koalisi adalah kontraktor. Dengan pendudukan tahun 2003, rasio tersebut

membengkak menjadi satu berbanding tiga.5Bagi Erik Prince, pembunuhan di Fallujah dan baku

tembak di Najaf memberikan peluang yang hampir tidak terpikirkan—dengan kedok melakukan

pengendalian kerusakan dan pengarahan, Prince dan rombongan akan dapat bertemu dengan

pialang kekuasaan Washington dan menjual visi Blackwater mengenai privatisasi militer kepada

mereka. saat yang tepat ketika para senator dan anggota Kongres mulai menyadari perlunya

tentara bayaran dalam mempertahankan pendudukan (dan keuntungan perusahaan di) Irak.

Dengan waktu yang mustahil untuk diciptakan, Blackwater ditempatkan pada posisi yang

menguntungkan sebagai seorang perwakilan obat yang menawarkan obat penghilang rasa sakit

baru kepada pasien yang sakit pada saat rasa sakit yang paling parah baru saja muncul.

Pelobi Blackwater
Sehari setelah penyergapan di Fallujah, Erik Prince menghubungi teman
lamanya Paul Behrends, seorang mitra di firma lobi Partai Republik yang kuat.
212 AIR HITAM

Alexander Strategy Group, didirikan oleh staf senior pemimpin mayoritas saat itu,
Tom DeLay.6Behrends, seorang letnan kolonel Cadangan Korps Marinir AS, pernah
menjadi penasihat keamanan nasional senior untuk Anggota Kongres Partai
Republik California, Dana Rohrabacher, yang pernah menjadi ajudan Presiden
Reagan. Prince dan Behrends memiliki sejarah panjang—pada tahun 1990–1991,
Pangeran muda bekerja untuk Rohrabacher bersama Behrends.7Hal ini menandai
dimulainya kemitraan politik, bisnis, dan agama yang erat antara kedua tokoh
tersebut dan semakin menguat seiring berkembangnya Blackwater.
Behrends pertama kali secara resmi terdaftar sebagai pelobi Blackwater pada
Mei 1998 dan mulai melakukan advokasi untuk perusahaan tersebut di berbagai
bidang mulai dari perencanaan bencana hingga hubungan luar negeri.8Bulan itu,
firma Behrends, Boland & Madigan, “mengantarkan” Perwakilan Rohrabacher dan
“pembela setia” Amandemen Kedua lainnya, Perwakilan John Doolittle, ke kompleks
Prince's Moyock untuk menghadiri pembukaan Blackwater—dengan biaya
perusahaan.9
Sementara Prince—dengan bantuan lobi Behrends—membangun kerajaan

Blackwater-nya, Behrends secara bersamaan terlibat secara mendalam dalam bidang

kebijakan luar negeri AS yang akan menjadi garis depan dalam perang melawan teror

dan bidang pendapatan bagi Blackwater. Salah satunya adalah skema Big Oil yang

berisiko tinggi, yang dipimpin oleh raksasa bensin Unocal, untuk menjalankan jaringan

pipa melalui Afghanistan yang diperintah Taliban. Behrends bekerja sebagai pelobi untuk

Delta Oil, mitra Unocal dalam skema tersebut, yang mendorong Amerika Serikat untuk

secara resmi mengakui pemerintah Afghanistan.10Mantan bos Prince dan Behrends,

Rohrabacher, telah lama tertarik pada Afghanistan, sejak ia bekerja sebagai penulis

pidato senior di Gedung Putih Reagan, ketika Amerika Serikat secara agresif mendukung

mujahidin melawan pendudukan Soviet di negara tersebut. Rohrabacher, yang dikenal

sebagai penggemar berbagai “pejuang kemerdekaan” yang didukung AS, melakukan

perjalanan ke Afghanistan pada tahun 1988, secara pribadi bergabung dengan mujahidin

dalam pertempuran melawan pasukan Soviet sebelum secara resmi dilantik menjadi

anggota Kongres.11Tidak mengherankan ketika Blackwater menjadi salah satu

perusahaan militer swasta pertama yang dikontrak untuk melakukan operasi di

Afghanistan setelah 9/11.

 JEREMYSCAHILL 213

Prince dan Behrends telah lama menjabat sebagai dewan direksi Christian Freedom

International, organisasi misionaris evangelis yang didirikan dan dijalankan oleh para

veteran pemerintahan Reagan—beberapa di antaranya adalah pemain utama dalam

skandal Iran-Contra. Pendiri dan presidennya, Jim Jacobson, bekerja keras di bawah

bimbingan teman dan penerima manfaat Erik Prince, Gary Bauer, ketika Bauer menjabat

sebagai kepala Kantor Pengembangan Kebijakan Presiden Reagan. Jacobson juga

bertugas di pemerintahan George HW Bush. CFI dengan penuh semangat mendukung

perang melawan teror yang dilakukan pemerintahan Bush, menyalahkan perang Gedung

Putih di Irak dan Afghanistan hanya karena tidak berbuat cukup banyak untuk membela

umat Kristen.

Pada saat penyergapan di Fallujah, hanya ada sedikit perusahaan pelobi yang memiliki

pengaruh lebih besar di Capitol Hill daripada Alexander Strategy, sebuah inti dari “K

Street Project” Partai Republik, di mana para pelobi mengumpulkan “sejumlah besar uang

dari klien mereka untuk memastikan bahwa Partai Republik tetap menjadi mayoritas di

Kongres. Atas kesetiaan ini, kepemimpinan memberikan para pelobi akses terhadap para

pengambil keputusan dan memberikan dukungan legislatif bagi klien mereka,” menurut

kelompok pengawas Kongres, Public Citizen.12Behrends dan rekan-rekannya tidak

membuang waktu untuk bekerja di Prince dan Blackwater. “[Blackwater] tidak mencari

publisitas dan tidak menanyakan segala sesuatu yang terjadi pada mereka,” kata Chris

Bertelli, juru bicara Alexander Strategy yang ditugaskan di Blackwater setelah

pembunuhan di Fallujah. “Kami ingin melakukan segala yang kami bisa untuk mendidik

[media dan Kongres] tentang apa yang dilakukan Blackwater.”13

Seminggu setelah penyergapan, Erik Prince sedang duduk bersama setidaknya empat

anggota senior Komite Angkatan Bersenjata Senat, termasuk ketua John Warner.14

Mantan Navy SEAL yang menjadi eksekutif Blackwater Patrick Toohey menemani Prince

ke pertemuan Kongresnya,15seperti yang dilakukan Behrends. Senator Rick Santorum

mengatur pertemuan tersebut, yang dihadiri oleh Warner dan dua senator penting Partai

Republik lainnya—ketua Komite Alokasi Ted Stevens dari Alaska dan Senator George Allen

dari Virginia.16Pertemuan ini menyusul serangkaian pertemuan tatap muka yang

dilakukan Prince sebelumnya dengan anggota DPR dari Partai Republik yang berkuasa

yang mengawasi kontrak militer. Diantaranya: Tom DeLay,

214 AIR HITAM

pemimpin mayoritas DPR dan pelindung Alexander Strategy; Porter Goss,

ketua Komite Intelijen DPR (dan calon direktur CIA); Duncan Hunter, ketua
Komite Angkatan Bersenjata DPR; dan Perwakilan Bill Young, ketua
Komite Alokasi DPR.17Apa yang dibicarakan dalam pertemuan-pertemuan
ini tetap menjadi rahasia, karena baik Blackwater maupun anggota
Kongres tidak membahasnya secara terbuka. Namun tidak diragukan lagi:
momen perusahaan telah tiba.
Dengan agen-agen ASG yang memiliki koneksi baik yang mengarahkan Erik Prince

yang pemalu terhadap publisitas dan para eksekutif perusahaan lainnya, Blackwater

memposisikan dirinya untuk mendapatkan keuntungan dari ketenaran barunya, sambil

mengambil peran kunci dalam menyusun aturan yang akan mengatur tentara bayaran

dalam kontrak pemerintah AS.18“Karena peristiwa publik pada tanggal 31 Maret, visibilitas

[Blackwater] dan kebutuhan untuk mengkomunikasikan pesan yang konsisten telah

meningkat di sini di Washington,” kata Bertelli dari ASG. “Sekarang ada beberapa

peraturan federal yang berlaku untuk aktivitas mereka, namun umumnya bersifat luas.

Satu hal yang kurang adalah standar industri. Itu adalah sesuatu yang pastinya kami ingin

terlibat di dalamnya.”19Pada bulan Mei, Blackwater dilaporkan “memimpin upaya lobi oleh

perusahaan keamanan swasta dan kontraktor lain untuk mencoba menghalangi upaya

Kongres atau Pentagon untuk menempatkan perusahaan dan karyawan mereka di bawah

kode keadilan yang sama” seperti tentara yang bertugas aktif.20“Uniform Code of Military

Justice tidak boleh berlaku bagi warga sipil karena Anda justru melepaskan hak

konstitusional ketika Anda bergabung dengan angkatan bersenjata,” kata Bertelli. “Anda

tunduk pada sistem hukum yang berbeda dibandingkan jika Anda adalah warga sipil.”21

(Dua tahun kemudian, terlepas dari upaya Blackwater, pernyataan tersebut dimasukkan

ke dalam otorisasi pengeluaran pertahanan tahun 2007 yang berupaya menempatkan

kontraktor di bawah UCMJ.) Pada bulan Juni, Blackwater akan diberikan salah satu kontrak

keamanan internasional paling berharga dari pemerintah AS untuk melindungi diplomat.

dan fasilitas AS.22Pada saat yang sama, Blackwater diberi perlindungannya sendiri, karena

Bremer memberikan kekebalan penuh atas operasinya di Irak.23

Namun ketika para eksekutif Blackwater bekerja di kalangan elit Partai Republik di Hill, anggota

Kongres lainnya mulai mempertanyakan apa yang dilakukan orang-orang Blackwater di Kongres.
 JEREMYSCAHILL 215

Irak, belum lagi Fallujah hari itu. Seminggu setelah penyergapan, tiga belas senator Partai

Demokrat, dipimpin oleh Jack Reed dari Rhode Island, menulis surat kepada Donald Rumsfeld,

meminta Pentagon untuk merilis “penghitungan akurat” mengenai jumlah personel non-Irak

“yang bersenjata” yang beroperasi di Irak. “Kontraktor keamanan ini dipersenjatai dan

beroperasi dengan cara yang sulit dibedakan dari pasukan militer, khususnya pasukan operasi

khusus. Namun, perusahaan keamanan swasta ini tidak berada di bawah kendali militer dan

tidak tunduk pada aturan yang memandu perilaku personel militer Amerika,” tulis para senator.

24“Ini akan menjadi preseden yang berbahaya jika Amerika membiarkan kehadiran tentara

swasta yang beroperasi di luar kendali otoritas pemerintah dan hanya terikat pada mereka yang

membayar mereka.” Para senator menegaskan bahwa keamanan di “daerah kebakaran yang

bermusuhan adalah misi militer klasik” dan “mendelegasikan [itu] kepada kontraktor swasta

menimbulkan pertanyaan serius.” Rumsfeld tidak menanggapi surat itu.25Sebaliknya, pintu air

rekonstruksi Irak terbuka lebar dan kontrak tentara bayaran pun tercurah. SebagaiWaktu New

Yorksecara blak-blakan mengatakan, “Kombinasi antara pemberontakan yang mematikan dan

dana bantuan senilai miliaran dolar telah melepaskan kekuatan pasar yang kuat di zona perang.

Perusahaan keamanan baru secara agresif bersaing untuk mendapatkan kontrak yang

menguntungkan dalam hiruk-pikuk pembuatan kesepakatan.”26

Dua minggu setelah pembunuhan di Fallujah, Blackwater mengumumkan

rencana untuk membangun fasilitas baru yang besar—gedung administrasi seluas
dua puluh delapan ribu kaki persegi—di properti Moyock untuk operasinya.27
Produk jadinya akan berukuran enam puluh empat ribu kaki persegi, lebih dari dua
kali ukuran proyeksi semula.28Ini merupakan perkembangan besar bagi Blackwater,
yang telah ditolak izinnya untuk proyek tersebut selama enam tahun karena
keberatan dari pemerintah setempat. Beberapa hari setelah penyergapan, pejabat
daerah berupaya mengubah peraturan daerah untuk perluasan Blackwater.
Dengan izin baru tersebut, Blackwater diberi lampu hijau untuk membangun dan
mengoperasikan lapangan senjata api dan zona pendaratan parasut, dan untuk
melakukan pelatihan bahan peledak serta pelatihan pertarungan tangan kosong,
senjata jenis pembakar, dan senjata serbu otomatis.29“Ini akan menjadi kantor
pusat internasional kami,” kata presiden perusahaan Gary Jackson.30
Sementara itu, hanya dua minggu setelah pembunuhan di Fallujah, Blackwater mengeluarkan a
216 AIR HITAM

siaran pers yang mengumumkan bahwa negara tersebut akan menjadi tuan rumah

“Konferensi dan Tantangan SWAT Dunia” yang pertama. Rilis tersebut menyatakan,

“Belum pernah sebelumnya dalam sejarah dunia terdapat kebutuhan akan pria dan

wanita yang dapat merespons secara efektif terhadap kejadian-kejadian paling kritis yang

kita alami. Blackwater USA, fasilitas pelatihan senjata dan taktis terbesar di dunia, telah

mengadakan konferensi untuk memenuhi kebutuhan yang belum pernah ada

sebelumnya.”31Organisasi ini membanggakan lokakarya mengenai sejumlah topik,

termasuk “menyelesaikan situasi penyanderaan, pembuatan profil pelaku bom bunuh

diri, dan psikologi dalam menjalankan dan bertahan dalam insiden kritis.”32Setelah bagian

konferensi, akan ada Olimpiade SWAT, di mana tim-tim dari seluruh Amerika Serikat dan

Kanada akan berkompetisi dalam serangkaian acara yang disiarkan di televisi oleh ESPN.

Pada konferensi pers acara tersebut, Gary Jackson menolak menjawab pertanyaan apa

pun tentang penyergapan di Fallujah, sehingga mengarahkan semua diskusi kembali ke

tantangan SWAT.33Satu-satunya penyebutan Fallujah muncul saat pendeta memberkati

acara tersebut. “Ini hampir seperti liburan dibandingkan minggu biasa,” kata Jackson

kepada wartawan saat pembukaan pertandingan.34

Pada konferensi tersebut, pensiunan Letkol Angkatan Darat David Grossman, penulis buku

tersebutTentang Pembunuhandan pendiri Killology Research Group, berbicara kepada peserta

di ballroom hotel sambil berjalan-jalan sambil membawa mikrofon.35Dia berbicara tentang

“Zaman Kegelapan baru” yang penuh dengan terorisme Al Qaeda dan penembakan di sekolah.

“Orang-orang jahat datang dengan senapan dan pelindung tubuh!” dia menyatakan. “Mereka

akan menghancurkan cara hidup kita dalam satu hari!” Dunia ini, kata Grossman, penuh dengan

domba, dan sudah menjadi tugas para pejuang—jenis orang yang berkumpul di konferensi

Blackwater—untuk melindungi mereka dari serigala. “Rangkullah semangat pejuang!” dia

berteriak. “Kita membutuhkan pejuang yang menerima kata empat huruf yang kotor dan keji itu

membunuh!” Sementara itu, Gary Jackson mengirimkan email ke Blackwater listserv untuk

mendorong masyarakat agar tidak melewatkan pembicara makan malam yang “fantastis” pada

tantangan tersebut, salah satu mata-mata paling berpengalaman dalam sejarah AS baru-baru

ini, J. Cofer Black, pada saat itu. Kepala Departemen Kontra Terorisme.36Setelah peristiwa 9/11,

sebagai kepala divisi kontraterorisme CIA, Black memimpin perburuan bin Laden oleh

pemerintah. Setahun setelah penyergapan di Fallujah, dia bergabung dengan Blackwater

sebagai wakil perusahaan

 JEREMYSCAHILL 217

ketua—salah satu dari beberapa mantan pejabat senior yang akan dipekerjakan oleh perusahaan untuk

membangun kerajaan dan pengaruhnya.

Saat Blackwater merencanakan ekspansi besar-besaran di dalam negeri, Blackwater muncul

sebagai penentu tren industri tentara bayaran. “Meningkatnya kekerasan bulan ini telah

menyoroti sekelompok kecil perusahaan keamanan swasta AS yang beroperasi sebagai

paramiliter di Irak berdasarkan kontrak Pentagon,” laporminggu PR,jurnal perdagangan

hubungan masyarakat.37“Seiring dengan meningkatnya tuntutan terhadap peraturan yang lebih

besar terhadap perusahaan-perusahaan ini, [mereka] meningkatkan kehadiran mereka di

Washington agar suara mereka didengar. . . . Yang terdepan adalah Blackwater USA, perusahaan

di Carolina Utara yang kehilangan empat karyawannya setelah serangan di Fallujah pada

tanggal 31 Maret.” Setelah Blackwater mulai menggunakan pelobi ASG yang memiliki koneksi

baik untuk mempromosikan layanannya, perusahaan tentara bayaran lainnya pun mengikuti

jejaknya. Semua sepertinya menyadari bahwa demam emas tentara bayaran sedang

berlangsung. Steele Foundation yang berbasis di California, salah satu perusahaan keamanan

swasta paling awal yang ditempatkan di Irak, mempekerjakan mantan Duta Besar Robert

Frowick, pemain utama dalam konflik Balkan, pada tanggal 13 April 2004, untuk membantu

mengelola “hubungan strategis pemerintah” di Washington.38Sementara itu, penyedia tentara

bayaran Global Risk Strategies yang berbasis di London menyewa ruang kantor di DC pada bulan

itu untuk mendasarkan operasi lobinya sendiri. “Kami sepenuhnya menyadari bahwa DC

beroperasi dengan cara yang sangat berbeda,” kata eksekutif Global Charlie Andrews. “Apa yang

kami perlukan untuk membantu perusahaan kami adalah organisasi yang pada dasarnya saling

berpegangan tangan yang akan memandu kami melalui prosedur dan protokol DC.”39Di tengah

kesibukan aktivitas lobi yang dilakukan perusahaan militer swasta, kata Senator Warner kepada

The New York Times Waktu New Yorkpandangannya tentang tentara bayaran. “Saya menyebut

mereka sebagai mitra diam kita dalam perjuangan ini,” ujarnya.40

Sehari setelah Erik Prince bertemu dengan Warner dan senator Partai Republik
lainnya, juru bicara ASG yang baru, Chris Bertelli, membual tentang lonjakan besar
dalam lamaran dari mantan tentara untuk bekerja di Blackwater. “Mereka marah,”
kata Bertelli, “dan mereka berkata, 'Biarkan saya pergi.'”41
Bertelli mengatakan bahwa dengan gambaran grafis penyergapan di Fallujah,
“wajar untuk berasumsi bahwa visibilitas bahaya dapat menaikkan gaji bagi
orang-orang yang harus menghalangi peluru.”42Pada akhir April,
218 AIR HITAM

Waktu New Yorkmelaporkan, “[S]ome pemimpin militer secara terbuka menggerutu

bahwa iming-iming $500 hingga $1.500 per hari telah menyedot sebagian personel
Operasi Khusus mereka yang paling berpengalaman pada saat layanan mereka
paling dibutuhkan.”43
Di Irak situasinya memburuk dengan cepat. Pada tanggal 13 April, dalam sebuah berita dari

Bagdad, koresponden perang Inggris Robert Fisk dan Patrick Cockburn melaporkan, “Setidaknya

80 tentara bayaran asing—penjaga keamanan yang direkrut dari Amerika Serikat, Eropa dan

Afrika Selatan dan bekerja untuk perusahaan-perusahaan Amerika—telah terbunuh dalam

serangan tersebut. delapan hari terakhir di Irak.”44Kekerasan yang mengguncang negara

tersebut telah menyebabkan “sebagian besar pekerjaan rekonstruksi” terhenti dan para

kontraktor terbunuh atau diculik dalam jumlah yang sangat besar.45

Hampir lima puluh orang diculik pada bulan setelah penyergapan Blackwater pada 31

Maret.46Penargetan kontraktor asing (yang dilakukan untuk mendukung pendudukan

Washington dan operasi rekonstruksi), pekerja bantuan, dan jurnalis akan menjadi

sumber pendanaan utama bagi pasukan yang memerangi Amerika Serikat di Irak.

Meskipun Amerika Serikat memiliki kebijakan resmi untuk tidak membayar uang tebusan,

sebuah laporan rahasia pemerintah AS memperkirakan bahwa kelompok perlawanan

menerima sebanyak $36 juta per tahun dari pembayaran uang tebusan.47Pada bulan April

2004, Rusia menarik sekitar delapan ratus pekerja sipil dari Irak48dan Jerman

mengikutinya,49sementara seorang pejabat senior Irak mengatakan pada bulan itu lebih

dari seribu lima ratus kontraktor asing telah meninggalkan negara itu.50SebagaiHarta

bendamajalah melaporkan, “Meningkatnya kekerasan terjadi ketika pemerintah

memberikan kontrak baru senilai $10 miliar, dan perusahaan seperti Halliburton dan

Bechtel berupaya meningkatkan kehadiran mereka di sana.”51Amerika Serikat sedang

berjuang untuk menarik lebih banyak mitra bisnis dan menyelenggarakan serangkaian

konferensi internasional untuk menarik bisnis baru. “Di Roma terdapat lebih dari 300

perusahaan dan ada begitu banyak minat sehingga kami harus menggunakan ruang

limpahan,” kata Joseph Vincent Schwan, wakil ketua Satuan Tugas Investasi dan

Rekonstruksi Irak dan Afghanistan.52Dia membanggakan bahwa 550 perusahaan hadir

pada konferensi serupa di Dubai, dan 250 lainnya di Philadelphia. Kamar Dagang AS juga

mendistribusikan presentasi PowerPoint “Melakukan Bisnis di Irak” ke seluruh dunia, dari

Sydney hingga Seoul hingga London.53

 JEREMYSCAHILL 219

Pada konferensi di Dubai tiga minggu setelah penyergapan di Fallujah, yang digambarkan

oleh pers lokal sebagai “peluang untuk memenangkan miliaran dolar dalam pekerjaan

subkontrak di Irak,” Schwan mengatakan kepada calon kontraktor, “Irak memberikan peluang

seumur hidup.”54Namun untuk memanfaatkan peluang ini, keamanan adalah sebuah

kebutuhan, dan para kontraktor didorong untuk menambahkan biaya baru dalam tagihan

mereka untuk menyewa tentara bayaran. Sebagai layanan publik, presentasi “Melakukan Bisnis

di Irak” mencakup daftar perusahaan tentara bayaran yang dapat disewa.55

Sementara itu, Inspektur Jenderal Khusus AS untuk Irak yang baru diangkat, Stuart

Bowen Jr., menjelaskan besarnya permintaan baru terhadap layanan tentara bayaran di

Irak. “Saya percaya bahwa pasukan koalisi diharapkan akan memberikan keamanan

internal yang memadai dan dengan demikian meniadakan kebutuhan kontraktor untuk

menyewa keamanan mereka sendiri,” kata Bowen. “Tetapi situasi ancaman saat ini

mengharuskan sejumlah besar dana kontraktor yang tidak terduga dialokasikan untuk

keamanan swasta.”56Sebagai akibat dari meningkatnya permintaan akan layanan

keamanan swasta dari perusahaan seperti Blackwater, perusahaan yang melayani

pendudukan mulai menagih CPA jauh lebih besar untuk biaya perlindungan mereka.

“Angka yang saya dengar berkisar hingga 25 persen,” kata Bowen, dibandingkan

perkiraan awal sebesar 10 persen dari anggaran “rekonstruksi” yang akan digunakan

untuk membayar keamanan perusahaan swasta seperti Halliburton.57Pejabat Pentagon

yang bertanggung jawab atas kontrak pengadaan Angkatan Darat mendukung perkiraan

Bowen.58

“Militer AS telah menciptakan banyak permintaan akan penjaga keamanan,” laporWaktudari

London. “Mereka telah mengalihkan banyak fungsi militer ke kontraktor swasta, yang pada

gilirannya membutuhkan perlindungan.”59Karena AS memprivatisasi begitu banyak layanan

penting ini—seperti menyediakan makanan, bahan bakar, air, dan perumahan bagi tentara—

dan menjadikan perusahaan swasta sebagai komponen penting dalam pendudukan,

pemerintahan Bush bahkan tidak mempertimbangkan untuk tidak menggunakan kontraktor

ketika situasi menjadi sulit. sangat mematikan. Seperti yang diungkapkan oleh salah satu

pejabat pendudukan, Bruce Cole, “Kami tidak akan berhenti hanya karena biaya keamanan

meningkat.”60Sebaliknya, pemerintah justru menggali lebih dalam lubang privatisasi,

memberikan lebih banyak uang kepada lebih banyak perusahaan dan mendorong pertumbuhan

industri tentara bayaran yang sudah mengesankan. “Ketika tim Halliburton yang bekerja untuk

membangun kembali jaringan pipa minyak pertama kali tiba

220 AIR HITAM

negara, mereka mendapat perlindungan militer,” menurutHarta bendamajalah. “Tetapi sekarang

mereka harus menyewa petugas keamanan swasta. Dengan harga SUV lapis baja yang masing-

masing bernilai lebih dari $100.000 dan penjaga bersenjata menghasilkan $1.000 per hari,

kontraktor besar seperti Bechtel dan Halliburton menghabiskan ratusan juta untuk melindungi

karyawan mereka. Karena pemerintahlah yang menanggung beban ini, hal ini berarti lebih

sedikit dana yang dikeluarkan untuk pekerjaan rekonstruksi.”61Dan masih banyak lagi dolar

untuk perusahaan militer swasta.

Apa yang menjadi jelas setelah penyergapan dan baku tembak di Najaf di Fallujah adalah

bahwa tentara bayaran telah menjadi bagian penting dalam pendudukan. “Dengan adanya

pemberontakan yang terjadi setiap minggu di zona perang tanpa front, perusahaan-perusahaan

ini menjadi semakin terlibat dalam pertempuran, dalam beberapa kasus menghilangkan

perbedaan antara pasukan profesional dan komando swasta,” lapor laporan tersebut.Waktu

New York. “[Lebih]lebih lagi, mereka memberikan kesan sebagai milisi swasta yang mencari

keuntungan.”62Setahun setelah invasi dimulai, jumlah tentara bayaran di negara itu meledak.

Global Risk Strategies, salah satu perusahaan tentara bayaran pertama yang dikerahkan di Irak,

bertambah dari sembilan puluh orang menjadi seribu lima ratus orang, Steele Foundation dari

lima puluh menjadi lima ratus orang, sementara perusahaan-perusahaan yang sebelumnya

tidak dikenal seperti Erinys berkembang pesat—mempekerjakan empat belas ribu warga Irak

untuk bekerja sebagai tentara swasta.63Perusahaan teknik global Fluor—perusahaan rekayasa

dan konstruksi publik terbesar di AS—mempekerjakan sekitar tujuh ratus penjaga swasta untuk

melindungi 350 pekerjanya, dan membayar kontrak senilai hampir $2 miliar.64“Anggap saja ada

lebih banyak orang yang membawa senjata dan melindungi daripada memutar kunci pas,” kata

Garry Flowers, wakil presiden Fluor.65Perusahaan-perusahaan tentara bayaran yang “sudah

mapan” – atau mereka yang memiliki koneksi dengan kekuatan pendudukan – mulai mengeluh

tentang operasi bobrok yang menawarkan layanan keamanan di Irak dengan biaya yang lebih

murah dan dengan kontraktor yang jauh lebih “berkualifikasi”. Ada juga kontroversi mengenai

mantan pasukan keamanan era apartheid di Afrika Selatan, yang kehadirannya baru terungkap

setelah beberapa orang terbunuh. “Tentara bayaran yang kita bicarakan bekerja untuk pasukan

keamanan yang identik dengan pembunuhan dan penyiksaan,” kata Richard Goldstone,

pensiunan hakim Mahkamah Konstitusi Afrika Selatan yang juga menjabat sebagai kepala jaksa

di pengadilan kejahatan perang PBB untuk mantan tentara bayaran tersebut. Yugoslavia
 JEREMYSCAHILL 221

dan Rwanda. “Reaksi saya sangat ngeri karena orang seperti itu dipekerjakan dalam

situasi di mana yang harus didorong adalah penerapan demokrasi. Mereka bukanlah

orang-orang yang seharusnya dipekerjakan dalam upaya semacam ini.”66Seorang pejabat

Pentagon mengatakanWaktumajalah, “Perusahaan-perusahaan ini mempekerjakan siapa

saja yang bisa mereka dapatkan. Tentu, beberapa dari mereka adalah pasukan khusus,

tetapi beberapa dari mereka bagus, dan beberapa tidak.”67

Pada tanggal 28 April 2004, skandal penjara Abu Ghraib terungkap ketika CBS60 Menit

IImenyiarkan gambar grafis yang menggambarkan tentara AS menyiksa dan

mempermalukan tahanan Irak.68Segera diketahui bahwa kontraktor swasta dari dua

perusahaan AS—Titan Corporation yang berbasis di San Diego dan CACI yang berbasis di

Virginia—diduga terlibat dalam penyiksaan tersebut, karena telah menyediakan

interogator untuk digunakan di penjara selama periode dugaan pelecehan. Sebuah

laporan investigasi Angkatan Darat yang dibuat oleh Mayjen Antonio Taguba menemukan

bahwa seorang interogator di CACI dan seorang penerjemah untuk Titan “baik secara

langsung atau tidak langsung bertanggung jawab atas pelanggaran di Abu Ghraib.”69

Kedua perusahaan membantah tuduhan tersebut. CACI dihitung sebagai salah satu

mantan direkturnya Wakil Menteri Luar Negeri Richard Armitage,70seorang pejabat

penting pemerintahan dalam perang melawan teror. Gugatan class action berikutnya

yang diajukan oleh Center for Constitutional Rights menuduh Titan dan CACI

berkonspirasi dengan pejabat AS untuk “mempermalukan, menyiksa dan menganiaya

orang” guna memenangkan lebih banyak kontrak untuk “layanan interogasi” mereka.71

Meskipun sorotan lebih besar tertuju pada kontraktor swasta, hal ini tidak memberikan

dampak buruk terhadap dunia usaha.

Di Irak, Blackwater, dengan mantan operator Pasukan Khusus dan koneksi

politiknya, menagih beberapa klien sebesar $1.500 hingga $2.000 per orang per
hari, menurutWaktumajalah.72Sementara itu, industri militer swasta menggunakan
penyergapan di Fallujah untuk meminta persetujuan terbuka dari Amerika Serikat
bagi tentara swasta untuk menggunakan senjata yang lebih berat di Irak.73Bahkan
dengan meningkatnya kontroversi dan masalah citra, ini adalah momen luar biasa
dalam sejarah tentara bayaran, yang membuka pintu menuju legitimasi yang sulit
dibayangkan sebelum dimulainya perang melawan teror. Setahun setelah invasi
Irak, saham di salah satu perusahaan keamanan swasta terbesar, Kroll Inc.—yang
222 AIR HITAM

memberikan keamanan bagi Badan Pembangunan Internasional AS di Irak—telah

melonjak 38 persen, sementara keuntungannya “meroket” 231 persen dengan penjualan

meningkat dua kali lipat menjadi $485,5 juta.74“Dengar, ini adalah Demam Emas,” kata

Michael Cherkasky, presiden Kroll, sambil memperingatkan, “Inilah yang terjadi: Orang

yang tidak tahu apa yang mereka lakukan bisa sangat dirugikan.”75Besarnya keuntungan

industri secara keseluruhan sulit diukur karena banyak perusahaan, seperti Blackwater,

sangat tertutup dan tidak diperdagangkan secara publik. Namun beberapa ahli mulai

memperkirakan nilai industri ini sebesar $100 miliar per tahun.76“Kami telah tumbuh 300

persen selama tiga tahun terakhir,” Gary Jackson dari Blackwater membual sesaat

sebelum pembunuhan di Fallujah. “Kami memiliki ceruk pasar yang sangat kecil, kami

berupaya untuk menghasilkan yang terbaik, yang terbaik.”77

Setelah terjadinya Fallujah dan Najaf, beberapa perusahaan militer swasta mulai

berkoordinasi secara informal satu sama lain, berbagi informasi dan intelijen. “Setiap

perusahaan swasta berjumlah satu batalion,” kata seorang pejabat pemerintah AS kepada

The New York TimesWashington Post. “Sekarang mereka semua bersatu untuk

membangun organisasi keamanan terbesar di dunia.”78Ini menjadi seperti eksperimen

Frankenstein dalam outsourcing militer dan intelijen, dengan Irak sebagai

laboratoriumnya. “[T]kekuatan tentara bayaran telah berkembang,” tulis Robert Fisk dari

Bagdad pada musim panas 2004. “Para preman Blackwater bersenjata kini mendorong

dan memukul warga Irak yang menghalangi mereka: jurnalis Kurdi dua kali keluar dari

kantor pers Bremer konferensi karena penganiayaan mereka oleh orang-orang ini.

Bagdad penuh dengan orang-orang Barat misterius yang mengenakan perangkat keras,

berteriak-teriak dan menganiaya warga Irak di jalan, serta minum-minum di hotel-hotel

yang tidak dijaga dengan baik di kota tersebut. Bagi rakyat Irak, mereka telah menjadi

gambaran segala sesuatu yang salah di Barat. Kami suka menyebut mereka 'kontraktor',

namun ada peningkatan laporan yang meresahkan bahwa tentara bayaran menembak

jatuh warga Irak yang tidak bersalah tanpa mendapat hukuman.”79

Membuat Kafka Bangga

Musim panas itu, Amerika Serikat mulai mendanai pusat intelijen dan operasi
besar untuk tentara bayaran, yang dimaksudkan untuk diprivatisasi
 JEREMYSCAHILL 223

Zona Hijau di dalam Zona Hijau. Ini dimulai pada bulan Mei 2004 dengan kontrak tiga

tahun senilai $293 juta yang diberikan kepada perusahaan Inggris yang baru dibentuk,

Aegis Defense Services, yang didirikan dan dijalankan oleh tentara bayaran paling

terkenal di dunia, Tim Spicer, mantan perwira Pasukan Khusus Inggris.80Perusahaan

Spicer sebelumnya, Sandline, dipekerjakan oleh faksi-faksi yang bertikai di Papua Nugini

dan Sierra Leone pada akhir tahun 1990an, sehingga memicu kontroversi besar di Inggris

mengenai penggunaan tentara bayaran.81Dia memulai perusahaan baru pada bulan

September 2002 untuk mengguncang citra tentara bayaran Sandline. “Saya ingin

memastikan bahwa Aegis adalah hewan yang benar-benar berbeda,” katanya.82Spicer

menjadi bapak baptis kampanye untuk mengubah perusahaan tentara bayaran menjadi

“perusahaan militer swasta.” Bahwa Spicer dianugerahi kontrak keamanan terbesar

hingga saat ini pada masa pendudukan Irak merupakan simbol buruk dimulainya era

baru. Terlebih lagi, skala kontrak dan waktunya memberikan pernyataan yang berani

tentang niat sebenarnya AS dengan “penyerahan kedaulatan” satu bulan lagi:Kami—dan

tentara bayaran kami—akan tetap berada di sini. Hal ini juga merupakan komentar yang
menghancurkan mengenai lemahnya bagian penting dari retorika “serah terima” – bahwa

rakyat Irak akan memikul tanggung jawab atas keamanan negaranya. Seperti sistem yang

digunakan Halliburton untuk menjamin keuntungan skala besar melalui kontrak

pemerintah, kontrak Spicer merupakan pengaturan “biaya plus”. “Akibatnya, kesepakatan

ini memberikan keuntungan yang lebih tinggi kepada perusahaan jika semakin banyak

mereka membelanjakan uangnya, dan dengan demikian rentan terhadap

penyalahgunaan dan inefisiensi,” tulis Peter Singer, pakar kontrak militer swasta di

Brookings Institution. “Hal ini tidak ada bandingannya dengan praktik terbaik di dunia

bisnis, karena alasan tersebut bertentangan dengan semua yang ditulis Adam Smith

tentang pasar bebas.”83

Tujuan resmi dari kontrak tersebut ada dua: Aegis adalah untuk mengoordinasikan

dan mengawasi kegiatan dan pergerakan sejumlah perusahaan militer swasta di negara

yang melayani pendudukan, termasuk memfasilitasi pengarahan intelijen dan keamanan.

Aegis akan segera mendirikan enam pusat kendali di seluruh Irak.84Berdasarkan kontrak

tersebut, Aegis juga akan menyediakan hingga tujuh puluh lima “tim perlindungan dekat”

untuk melindungi karyawan Kantor Manajemen Program otoritas pendudukan dari

“pembunuhan, penculikan,
224 AIR HITAM

cedera dan rasa malu.”85Kesepakatan tersebut mendorong Aegis dari sebuah perusahaan yang

tidak menguntungkan menjadi salah satu perusahaan paling sukses yang beroperasi dalam

perang melawan teror. “Kontrak ini telah membawa kami dari organisasi yang sangat kecil

menjadi organisasi yang besar,” kata Spicer, pemegang saham tunggal terbesar di Aegis.

“Sekarang kami ingin melakukan konsolidasi. Kami akan pergi ke mana pun ancaman itu

membawa kami.”86Pemberian kontrak kepada Spicer memicu kemarahan dari berbagai sektor—

termasuk perusahaan militer swasta lainnya. DynCorp yang berbasis di Texas, salah satu dari

enam penawar awal kontrak tersebut, mengajukan protes ke Kantor Akuntabilitas Pemerintah

AS.87Aegis bahkan tidak ada dalam daftar perusahaan militer swasta yang direkomendasikan

Departemen Luar Negeri di Irak.88Bahkan anggota parlemen dari Partai Republik pun angkat

senjata atas kesepakatan tersebut. Anggota Kongres Texas Pete Sessions, ketika mendukung

DynCorp, menulis surat kepada Menteri Pertahanan Rumsfeld, mengatakan, “Tidak dapat

dibayangkan bahwa perusahaan yang diberi tanggung jawab untuk mengoordinasikan seluruh

keamanan perusahaan dan individu yang melakukan rekonstruksi adalah perusahaan yang

belum pernah ada di negara ini. .”89

Lalu ada isu masa lalu Spicer. Dalam surat kepada Rumsfeld tak lama setelah
kontrak Aegis diumumkan, Senator John Kerry, Edward Kennedy, Hillary Clinton,
Christopher Dodd, dan Charles Schumer meminta Menteri Pertahanan untuk
memerintahkan peninjauan kontrak oleh Inspektur Jenderal, dengan menyebut
Spicer “seseorang dengan sejarahnya mendukung penggunaan kekuatan
berlebihan terhadap penduduk sipil” dan seorang pria “yang dengan gigih
membela [pelanggaran hak asasi manusia].”90Sebagai bukti, para senator mengutip
aBola Bostonartikel yang menuduh Spicer mempunyai “reputasi dalam transaksi
senjata ilegal di Afrika dan memimpin unit militer yang mematikan di Irlandia
Utara.”91Protes para senator tampaknya tidak didengarkan, karena kontrak Spicer
diperbarui oleh Amerika Serikat setiap dua tahun berikutnya.92
“Kontrak tersebut adalah studi kasus tentang apa yang tidak boleh dilakukan,” tulis Peter

Singer, sarjana Brookings, diWaktu New York.93Mengutip kurangnya koordinasi,

pengawasan, dan manajemen tentara bayaran di Irak, Singer menegaskan,

“[O]mengalihdayakan masalah tersebut ke perusahaan swasta lain memiliki logika yang

hanya akan membuat Kafka bangga. Selain itu, hal ini membuat perusahaan-perusahaan

tersebut semakin berada di luar pengawasan publik.”94

 JEREMYSCAHILL 225

Pada akhir tahun 2005, kontroversi lebih lanjut melanda Aegis ketika sebuah video diposting

di situs Web yang dijalankan oleh mantan karyawan Aegis yang menunjukkan kontraktor

keamanan swasta menembaki kendaraan sipil yang melaju di jalan raya di Irak.95

Video tersebut tampak seperti diambil dari kamera yang dipasang di jendela
belakang sebuah SUV. MenurutPos Washington,“Isinya beberapa klip singkat
tentang mobil-mobil yang diberondong oleh tembakan senapan mesin, dengan
musik dari lagu Elvis Presley 'Mystery Train.' Sebuah versi yang diposting beberapa
bulan kemudian berisi tawa dan suara pria bercanda satu sama lain selama
penembakan. Adegan tersebut disiarkan secara luas di televisi satelit berbahasa
Arab dan memicu kecaman dari beberapa anggota Kongres.”96Investigasi
selanjutnya yang dilakukan oleh Divisi Investigasi Kriminal Angkatan Darat AS
menyimpulkan bahwa “kurangnya alasan yang memungkinkan untuk meyakini
bahwa kejahatan telah dilakukan”.97Keputusan tersebut juga menetapkan bahwa
insiden yang dicatat “sesuai aturan penggunaan kekerasan.”98
Inspektur Jenderal Khusus AS untuk Irak mengaudit Aegis pada tahun 2005 dan

menemukan “Tidak ada jaminan bahwa Aegis memberikan keselamatan dan keamanan

terbaik bagi pemerintah dan personel serta fasilitas kontraktor rekonstruksi.”99

Terlepas dari kontroversi tersebut, yang penting bagi industri ini adalah bahwa

“perusahaan militer swasta” semakin dekat dan memenangkan legitimasi mereka. “Ada

banyak perubahan dalam cara kerja industri ini dalam sepuluh tahun terakhir,” kata Tim

Spicer pada akhir tahun 2006. “Apa yang saya lakukan sepuluh tahun lalu adalah jauh

lebih maju dari zamannya. Katalisnya adalah perang melawan teror. Seluruh periode

sejak 9/11 telah menyoroti perlunya sektor keamanan swasta.”100Pada bulan Oktober

2006, diperkirakan terdapat dua puluh satu ribu tentara bayaran yang bekerja untuk

perusahaan-perusahaan Inggris di Irak, dibandingkan dengan tujuh puluh dua ratus

tentara Inggris yang bertugas aktif.101

Disergap Lagi
Pada musim panas 2004, lebih banyak tentara swasta masuk ke Irak, karena situasi
di lapangan terus memburuk. Pada bulan Juni, pasukan komando Blackwater sekali
lagi menjadi korban penyergapan yang mirip dengan pembunuhan di Fallujah.
Pada pagi hari Sabtu, 5 Juni, sekitar pukul 10:30, dua Blackwater
226 AIR HITAM

kendaraan keperluan olahraga sedang dalam perjalanan ke bandara Bagdad.102Juru bicara

Blackwater/Alexander Strategy Chris Bertelli mengatakan orang-orang itu sedang menjalankan

misi yang berkaitan dengan kontrak ESS Blackwater103—Seperti tempat kerja keempat orang

yang dibunuh di Fallujah ketika mereka meninggal. Bertelli mengidentifikasinya sebagai

subkontrak dengan anak perusahaan Halliburton, KBR.104Pengerjaan detail Blackwater pagi itu

dilakukan oleh campuran kontraktor AS dan Polandia. Salah satu orang Amerika, Chris Neidrich,

sebelumnya pernah mengerjakan detail iring-iringan mobil Bremer.105Dalam salah satu email

terakhirnya yang dikirim sebelum misi, Neidrich bercanda dengan teman-temannya tentang

perlunya mengemudi sembilan puluh mil per jam di Irak untuk menghindari bom pinggir jalan.

“Anda tahu, ketika saya sampai di rumah, saya tidak perlu mengemudi selama dua bulan,” tulis

Neidrich. “Saya tidak dapat mengingat kapan terakhir kali saya mengemudi dengan lambat,

berhenti di lampu, tanda berhenti, atau bahkan seseorang.”106Orang-orang Polandia di tim

Blackwater hari itu adalah mantan anggota pasukan elit GROM (“Thunder”) negara mereka yang

telah meninggalkan kontingen resmi Polandia di Irak dan bekerja untuk Blackwater.107Jenderal

Slawomir Petelicki, mantan komandan GROM, mengatakan Blackwater menawarkan pasukan

komando Polandia $15.000 per bulan ditambah asuransi.108

Saat konvoi Blackwater melaju di sepanjang jalan raya empat jalur menuju bandara, pejuang

perlawanan mulai membuntuti mereka dengan kendaraan mereka sendiri. “Mereka dikerahkan

dengan empat hingga lima kendaraan, penuh dengan orang-orang bersenjata, semuanya

dengan senjata otomatis,” kata Bertelli. “Itu adalah penyergapan berkecepatan tinggi.”109

Pejuang perlawanan dilaporkan menembakkan granat berpeluncur roket ke arah kendaraan

Blackwater yang tertinggal, mengenai tangki bensin dan membakar kendaraan tersebut.110

Kendaraan Blackwater kedua mundur untuk membantu, dan baku tembak pun terjadi.

“Itu adalah baku tembak yang hebat,” kata KC Poulin, pemilik Critical Intervention

Services, sebuah perusahaan keamanan swasta yang telah mempekerjakan Neidrich

selama bertahun-tahun di Amerika Serikat. “Mereka menyerang musuh di beberapa

kendaraan. Mereka menghabiskan seluruh amunisinya dalam pertarungan. Serangan itu

diatur dengan baik. Mereka bukanlah teroris biasa.”111Blackwater mengatakan jumlah

pasukannya kalah sekitar dua puluh berbanding tujuh.112Pada akhirnya, Neidrich dan

seorang warga Amerika lainnya terbunuh, bersama dengan dua kontraktor Polandia.113

Tiga penjaga Blackwater yang tersisa dilaporkan berhasil

 JEREMYSCAHILL 227

untuk berjuang menuju sisi lain jalan, menurunkan kendaraan yang lewat, dan
melarikan diri.114
Penyergapan tersebut terjadi di jalur utama dari Zona Hijau ke bandara Bagdad dan

sekali lagi membuat Blackwater menjadi berita utama. “Ingat setahun yang lalu ketika

juru bicara Saddam, 'Baghdad Bob' yang aneh, mengklaim bahwa pasukan AS tidak

mengendalikan bandara?” menulisWaktu New Yorkkolumnis Thomas Friedman tentang

penyergapan itu. “Kita seharusnya tidak tertawa. Setahun kemudian, kami masih belum

sepenuhnya menguasai jalan utama dari bandara Bagdad ke Bagdad. Anda tidak dapat

membangun apa pun dalam kondisi seperti itu.” Ironisnya, Blackwater akan segera

menjadi salah satu penyedia taksi dengan bayaran tinggi di sepanjang rute berbahaya ini

—mengangkut klien dengan kendaraan lapis baja. Sehari setelah penyergapan tersebut,

ketika kekacauan meningkat di Irak, Perdana Menteri yang ditunjuk AS, Iyad Allawi,

mantan aset CIA, tampaknya menyalahkan kekerasan tersebut pada kebijakan AS. Dia

mengatakan kepada Al Jazeera bahwa “kesalahan besar” telah dibuat oleh Amerika Serikat

dalam “membubarkan tentara, kepolisian, dan pasukan keamanan dalam negeri.”115Allawi

menyerukan pembentukan kembali militer Irak. Namun, kerusakan telah terjadi dan

hanya sedikit pihak yang mendapatkan manfaat lebih besar dari kekerasan tersebut

dibandingkan perusahaan militer swasta.

Paul Bremer menyelinap keluar dari Irak pada tanggal 28 Juni 2004, dua hari sebelum

“penyerahan kedaulatan” yang dijadwalkan. Saat Bremer melakukan putaran terakhirnya di

Bagdad, mengucapkan selamat tinggal kepada sekutunya di Irak, kepala detail keamanan

Bremer, Frank Gallagher, bersikeras untuk meningkatkan keamanan bagi gubernur. “Jadi kali ini

dia mengerahkan tujuh belas Humvee tambahan untuk menutupi rute konvoi kami,

memerintahkan ketiga helikopter Blackwater—masing-masing dilengkapi dua 'penembak'—

untuk terbang tepat di atas iring-iringan mobil kami, dan mengatur dengan pihak militer agar

beberapa helikopter Apache terbang di atasnya. sayap kami dan pesawat pengebom tempur

F-16 untuk terbang berlindung,” kenang Bremer.116Salah satu tindakan resmi terakhir Bremer

adalah mengeluarkan dekrit yang mengimunisasi Blackwater dan kontraktor lainnya dari

tuntutan atas potensi kejahatan yang dilakukan di Irak. Pada tanggal 27 Juni, Bremer

menandatangani Perintah 17, yang menyatakan, “Kontraktor akan kebal dari proses hukum Irak

sehubungan dengan tindakan yang mereka lakukan sesuai dengan syarat dan ketentuan

Kontrak atau sub-kontrak apa pun di dalamnya.”117Pada bulan yang sama,

228 AIR HITAM

Senator Patrick Leahy berusaha untuk melampirkan amandemen “Anti-Perang

Untung” pada RUU Otorisasi Pertahanan yang, antara lain, akan menciptakan
“yurisdiksi ekstrateritorial atas pelanggaran yang dilakukan di luar negeri” oleh
kontraktor.118Itu ditolak.
Kebijakan Paul Bremer telah membuat Blackwater terikat erat pada kontrak kereta

saus, salah satunya adalah kontrak berharga perusahaan tersebut untuk menjaga pejabat

senior AS di Irak. Blackwater akan segera bertanggung jawab atas keamanan penerus

Bremer, Duta Besar John Negroponte, seorang pria yang terkenal karena peran

sentralnya dalam “perang kotor” AS di Amerika Tengah pada tahun 1980an.119Dikenal

sebagai “prokonsul” ketika ia menjadi Duta Besar AS untuk Honduras dari tahun 1981

hingga 1985, Negroponte membantu mengawasi bantuan AS kepada pasukan kematian

Contra yang berjuang untuk menggulingkan pemerintahan sayap kiri Sandinista di

Nikaragua—sebuah program yang disebut Negroponte sebagai “proyek khusus kami” .”

120Negroponte juga dituduh menutupi pelanggaran hak asasi manusia yang meluas oleh

junta Honduras yang didukung AS.121Seperti beberapa pejabat lain di era Iran-Contra,

Negroponte ditempatkan pada posisi kunci oleh pemerintahan Bush. Di Irak, dia akan

mengawasi Kedutaan Besar terbesar di dunia dan stasiun CIA terbesar di mana pun.122

Ketika Bremer meninggalkan Irak, ada gambaran yang jauh lebih besar yang mungkin

dipahami lebih baik oleh Blackwater dibandingkan perusahaan militer swasta mana pun di

planet ini: aKairosSaatnya tiba pada prajurit keberuntungan yang baru. Setelah pembantaian di

Fallujah, Blackwater memimpin industri tentara bayaran menuju tingkat legitimasi yang pada

tahun-tahun sebelumnya tidak terbayangkan. Salah satu tujuan yang lebih luas dari kampanye

rebranding neo-tentara bayaran adalah penerimaan mereka sebagai kekuatan yang sah dalam

aparat pertahanan dan keamanan nasional negara tersebut. Bagi Blackwater, kontrak Bremer di

Irak tidak diragukan lagi jauh lebih berharga dibandingkan harganya yang sangat

menguntungkan. Hal ini merupakan alat pemasaran yang bergengsi dan sangat berharga untuk

memenangkan lebih banyak klien dan kontrak pemerintah yang bernilai tinggi. Perusahaan ini

bisa berbangga bahwa pemerintah AS telah mempercayakannya untuk melindungi para pejabat

paling seniornya di garis depan paling panas di Washington dalam “perang melawan teror.” Hal

ini juga memberikan kesan yang jelas bahwa operasi Blackwater mendapat persetujuan dari

pemerintah AS.
 JEREMYSCAHILL 229

Sementara perusahaan-perusahaan militer swasta yang berada di Irak saling berebut

kontrak, Blackwater diam-diam diberi imbalan berupa penempatan IV yang didanai oleh

pembayar pajak AS ke kantor pusat perusahaan di Moyock. Pada bulan Juni 2004, di akhir masa

jabatan Bremer, Blackwater diberikan salah satu kontrak pemerintah AS yang paling berharga

dan bergengsi di pasar, melalui program Layanan Perlindungan Pribadi Sedunia (WPPS) yang

kurang dikenal dari Departemen Luar Negeri.123Dokumen Departemen Luar Negeri

menggambarkan program WPPS sebagai inisiatif “keamanan diplomatik” pemerintah untuk

melindungi pejabat AS dan “pejabat tinggi pemerintah asing tertentu kapan pun diperlukan.”

Dalam dokumen pemerintah, pekerjaan tersebut digambarkan sebagai “menyediakan rincian

layanan bersenjata, berkualitas, dan protektif” dan, jika diperintahkan, “Tim Serangan Balik dan

Tim Penembak Jitu Jarak Jauh.” Perusahaan-perusahaan tersebut mungkin juga menyediakan

penerjemah dan melakukan pekerjaan intelijen. Departemen Luar Negeri memperingatkan

perusahaan-perusahaan tersebut untuk “Memastikan bahwa personel pelindung yang

ditugaskan oleh kontraktor siap untuk, dan pada kenyataannya akan beroperasi dan hidup

dalam kondisi yang keras, terkadang tidak menentu, di mana pun di dunia.” Kontrak tersebut

juga menyatakan bahwa jika diperlukan, “personel, yang merupakan warga negara Amerika,

akan diberikan paspor resmi atau diplomatik yang sesuai.” Kontraktor swasta juga diberi

wewenang untuk merekrut dan melatih warga negara asing dan “melakukan operasi

perlindungan keamanan di luar negeri bersama mereka.”

Saat mengajukan penawaran untuk kontrak global tahun 2004, Departemen Luar Negeri AS

menyebutkan adanya kebutuhan yang muncul dari “kekacauan yang terus-menerus terjadi di Timur

Tengah, dan upaya stabilisasi pascaperang yang dilakukan oleh Pemerintah Amerika Serikat di Bosnia,

Afghanistan, dan Irak.” Dikatakan bahwa pemerintah “tidak dapat memberikan layanan perlindungan

dalam jangka panjang dari kelompok agen khusus, oleh karena itu, diperlukan dukungan kontrak dari

luar.”

Kontrak WPPS dibagi di antara segelintir perusahaan tentara bayaran yang memiliki

koneksi baik, di antaranya DynCorp dan Triple Canopy. Blackwater awalnya dijadwalkan

akan dibayar $229,5 juta selama lima tahun, menurut daftar kontrak Departemen Luar

Negeri. Namun pada tanggal 30 Juni 2006, hanya dua tahun setelah program ini berjalan,

total dana yang telah dibayarkan adalah $321.715.794. Seorang juru bicara pemerintah

kemudian mengatakan perkiraan nilai kontrak tersebut

230 AIR HITAM

sampai September 2006 adalah $337 juta.124Pada akhir tahun 2007, Blackwater telah

dibayar lebih dari $750 juta berdasarkan kontrak. Sebuah audit besar-besaran yang

dilakukan pemerintah pada tahun 2005 atas proposal kontrak WPPS Blackwater

menyatakan bahwa Blackwater memasukkan keuntungan dalam biaya overhead dan total

biayanya, yang akan menghasilkan “tidak hanya duplikasi keuntungan tetapi juga

piramida keuntungan karena sebenarnya Blackwater menerapkan keuntungan pada

laba."125Audit tersebut juga menuduh bahwa perusahaan tersebut mencoba

meningkatkan keuntungannya dengan mewakili divisi Blackwater yang berbeda sebagai

perusahaan yang sepenuhnya terpisah.126

Bagi Blackwater, kontrak WPPS merupakan tonggak sejarah yang memantapkan

peran perusahaan tersebut sebagai perusahaan tentara bayaran pilihan pemerintah AS,

pengawal swasta elit untuk perang global yang dilancarkan pemerintah. Pada akhir

November 2004, presiden Blackwater Gary Jackson mengirimkan email massal untuk

merayakan terpilihnya kembali Presiden Bush dan kontrak baru Blackwater: “Pemilihan

Presiden telah selesai, massa berbicara, kaum liberal berbaris di klinik kesehatan untuk

menerima perawatan untuk Post Trauma Seleksi Pemilu, dan perang Presiden Bush

melawan teror akan terus berlanjut selama empat tahun ke depan. Militer kita melakukan

pekerjaan luar biasa dalam memerangi terorisme seperti yang terlihat dari hasil

kemenangan terbaru dalam Pertempuran Fallujah. Ketika Irak menjadi lebih stabil,

Departemen Luar Negeri akan mengirimkan lebih banyak Pejabat Pemerintah AS untuk

membantu Irak menjadi negara demokrasi. Meskipun mayoritas warga Irak

menginginkan demokrasi, masih ada teroris yang tidak menginginkannya, dan mereka

merupakan ancaman besar bagi keselamatan para pejabat kita. Para Pejabat ini

membutuhkan perlindungan profesional dan Departemen Luar Negeri, Biro Keamanan

Diplomatik telah memilih dan mengontrak Blackwater Security Consulting untuk

membantu organisasi mereka dalam memberikan perlindungan tersebut.”127Jackson

dengan bersemangat mengumumkan hal itu bagi kandidat yang memenuhi syarat yang

ingin “terlibat dalam menstabilkan Irak dan mendukung perang Presiden melawan

terorisme . . . sekaranglah waktunya untuk bergabung dengan Blackwater.”128

 BAB DUA BELAS

MIMPI PIPA KASPI

MESKIPUN BLACKWATER'SPengenalan nama perusahaan pada tahun 2004 hampir

secara eksklusif berpusat pada penyergapan di Fallujah dan peran perusahaan tersebut

di Irak. Perusahaan ini bukanlah satu-satunya garis depan “perang melawan teror” yang

dikerahkan oleh Pemerintahan Bush. Mulai bulan Juli 2004, pasukan Blackwater dikontrak

untuk bekerja di jantung wilayah Laut Kaspia yang kaya minyak dan gas, di mana mereka

diam-diam akan melatih pasukan yang meniru Navy SEAL dan mendirikan pangkalan di

utara perbatasan Iran sebagai bagiannya. sebuah langkah besar AS dalam apa yang oleh

para analis veteran di kawasan ini disebut sebagai “Permainan Hebat.” Ketika mereka

memenangkan lebih banyak kontrak di Irak setelah bencana Fallujah, Blackwater secara

bersamaan mendapati dirinya membantu mempertahankan proyek kesayangan lainnya

yang berisiko tinggi dari beberapa tokoh paling berpengaruh di Amerika.

232 AIR HITAM

lembaga keamanan, termasuk Henry Kissinger, James Baker III, dan Dick
Cheney.
Upaya Amerika Serikat untuk mendominasi cadangan bahan bakar dunia jelas
tidak dimulai dengan Perang Teluk Persia pada tahun 1991 atau invasi Irak pada
tahun 2003. Meskipun Irak dan perang melawan teror mendominasi berita utama,
pemerintah AS dan perusahaan-perusahaan Amerika telah lama diam-diam terlibat
dalam kampanye paralel untuk mengamankan hadiah besar lainnya, yang terletak
di wilayah yang dulunya Uni Soviet: Kaspia. Laut, yang diyakini menampung lebih
dari 100 miliar barel minyak.1Setelah runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991,
Washington dan sekutunya melihat peluang untuk merebut salah satu sumber daya
alam yang sangat berharga dari cengkeraman Moskow. Raksasa minyak
multinasional ikut serta ketika Amerika Serikat dan sekutunya bergerak cepat untuk
menopang rezim represif di negara-negara pesisir bekas Uni Soviet di wilayah
Kaspia. Unocal menghabiskan sebagian besar tahun 1990-an mencoba
menjalankan jaringan pipa dari Tajikistan melalui Afghanistan, sebuah proyek yang
pernah dikerjakan oleh teman Erik Prince (dan pelobi Blackwater) Paul Behrends,
tetapi ada juga minat yang besar pada negara-negara Kazakhstan dan Azerbaijan,
serta negara-negara lain. Republik Georgia yang penting secara strategis. Meskipun
jalur dari Tajikistan terbukti sangat rumit, jalur ini bukanlah satu-satunya jalur yang
dieksplorasi oleh Big Oil, Gedung Putih, dan sejumlah pemain politik berpengaruh
dari pemerintahan AS di masa lalu.
Yang memperumit dominasi AS yang cepat atas sumber daya Laut Kaspia yang terkurung

daratan adalah kenyataan bahwa dua negara kuat—Rusia dan Iran—juga berbatasan dengan

laut tersebut dan memandang serangan AS ke wilayah tersebut sebagai ancaman yang tidak

bersahabat. Pada tahun 1997, sebuah konsorsium AS yang kuat bekerja keras mencari berbagai

cara untuk mendapatkan sumber daya Kaspia. “Perusahaan-perusahaan minyak Amerika—

termasuk Amoco, Unocal, Exxon, Pennzoil—telah menginvestasikan miliaran dolar di Azerbaijan

dan berencana untuk berinvestasi miliaran dolar lagi. Akibatnya, mereka mengembangkan

posisi yang sangat pro-Azerbaijan,” lapornyaWaktu New Yorkkoresponden Stephen Kinzer dalam

kiriman dari Azerbaijan. “Daftar warga negara Amerika yang mencari keuntungan dari minyak

Azerbaijan atau mendorong investasi di sini terlihat seperti daftar lembaga keamanan nasional.
 JEREMYSCAHILL 233

Di antara nama-nama yang paling menonjol adalah mantan Menteri Luar Negeri
Henry A. Kissinger dan James A. Baker 3d, mantan Menteri Pertahanan Dick Cheney,
mantan Senator dan Menteri Keuangan Lloyd Bentsen, mantan kepala staf Gedung
Putih John H. Sununu, dan dua mantan warga negara. penasihat keamanan, Brent
Scowcroft dan Zbigniew Brzezinski.”2
Sementara pemerintahan Clinton bekerja keras untuk mengamankan sumber daya

Kaspia, menjadi tuan rumah bagi presiden Azerbaijan di Gedung Putih untuk pertemuan

dua jam pada bulan Agustus 1997 dan menjalin kerjasama,3baru setelah pemerintahan

Bush mengambil alih kekuasaan, “impian-impian” yang tadinya hanya sekedar mimpi

buruk ini menjadi kenyataan. Pada bulan Mei 2001, gugus tugas energi Dick Cheney

memperkirakan bahwa cadangan minyak terbukti di sektor Kaspia di Azerbaijan dan

Kazakhstan saja setara dengan “sekitar 20 miliar barel, sedikit lebih banyak dari Laut

Utara dan sedikit lebih sedikit dari Amerika Serikat.”4Kelompok Cheney memperkirakan

bahwa jika Amerika Serikat bisa mendapatkan jalur pipa besar yang mengalir ke barat

dari Laut Kaspia—jauh dari kendali Moskow—ekspor harian dari Kaspia ke pasar dunia

bisa mencapai 2,6 juta barel per hari pada tahun 2005, “sebagaimana Amerika Serikat

bekerja sama dengan perusahaan swasta dan negara-negara di kawasan untuk

mengembangkan rute ekspor yang layak secara komersial.”5Sebaliknya, pada tahun 2005

Iran mengekspor 2,6 juta barel minyak per hari, Venezuela 2,2, Kuwait 2,3, Nigeria 2,3,

dan Irak 1,3.6

Sejak runtuhnya Uni Soviet, mendapatkan minyak di kawasan Kaspia terbukti

sangat sulit bagi Washington. Sejak masa pemerintahan Clinton, Amerika Serikat
dan sekutu-sekutunya membayangkan sebuah rencana di mana Washington pada
dasarnya akan menopang rezim represif di Azerbaijan dan melakukan operasi
eksploitasi minyak canggih di lepas pantai ibu kota Azerbaijan, Baku, sebuah
semenanjung yang menjorok ke Kaspia bagian barat. Minyak kemudian akan
dialirkan melalui pipa besar yang membentang dari Baku ke Tbilisi, Georgia, melalui
Turki hingga kota pelabuhan Ceyhan di Mediterania. Dari sana, minyak Kaspia
dapat dengan mudah diangkut ke pasar Barat. Proyek ini berarti mengakhiri
monopoli de facto Moskow dalam pengangkutan minyak Kaspia, sekaligus
memberikan peluang yang tidak ada bandingannya bagi Washington untuk
menggunakan pengaruhnya di wilayah bekas Soviet.
234 AIR HITAM

Ketika proyek ini dimulai pada tahun 1994, beberapa analis menyebutnya sebagai “Teluk

Persia baru”; perkiraan memperkirakan terdapat 230 miliar barel minyak di wilayah

tersebut—delapan kali lipat cadangan terbukti AS.7

Namun, pada tahun-tahun terakhir masa jabatan Clinton, proyek tersebut dipandang

sebagai proyek yang kemungkinan besar akan gagal. Negara-negara Kaspia diperintah

oleh rezim yang korup dan tidak stabil yang tetap berada di bawah kekuasaan Moskow

meskipun mereka sudah merdeka. Jalur pipa ini akan sangat mahal dan rentan terhadap

sabotase. Terlebih lagi, eksplorasi awal negara-negara Barat di Kaspia menghasilkan

perkiraan potensi sumber daya laut yang jauh lebih kecil dibandingkan proyeksi

sebelumnya.8Meskipun Amerika Serikat tetap berkomitmen untuk memanfaatkan Laut

Kaspia, program ini berjalan lambat. Hal ini berubah ketika Bush mulai menjabat dan para

eksekutif perusahaan minyak disambut di Gedung Putih seperti sepupu dalam sebuah

reuni keluarga. Pada bulan September 2002, pembangunan pipa besar Kaspia sepanjang

sebelas ratus mil sedang berlangsung. BBC menggambarkannya sebagai proyek yang

disukai para pejabat AS karena akan “melemahkan cengkeraman Rusia pada jaringan

pipa regional dan membiarkan Iran berada di pinggir lapangan.”9

Potensi masalah bagi proyek ini terletak pada apa yang Gedung Putih anggap sebagai

kondisi geografis yang berbahaya di lingkungan tersebut—terletak tidak jauh dari

Chechnya dan Iran. Oleh karena itu, pemerintahan Bush mengambil sejumlah langkah

yang akan menghasilkan setidaknya satu perubahan rezim di wilayah tersebut dan

pengerahan pasukan dari Blackwater dan perusahaan-perusahaan jasa perang AS lainnya

untuk melindungi salah satu perebutan kekuasaan Washington yang paling ambisius.

bekas wilayah Soviet.

Pada tahun 2003, pemerintahan Bush membantu menggulingkan pemerintahan

sekutu lama AS, Presiden Eduard Shevardnadze dari Georgia. Shevardnadze yang
pernah dianggap sebagai mitra strategis terdekat Washington di kawasan dan
dijuluki “Shevy-Chevy” oleh pejabat AS seperti James Baker, tidak lagi disukai oleh
pemerintahan George W. Bush, karena Shevardnadze mulai semakin banyak
melakukan bisnis dengan Moskow. setelah bertahun-tahun mendapat dukungan
AS.10Di antara dosa-dosanya: memberikan konsesi pengeboran dan pipa baru
kepada perusahaan-perusahaan Rusia dan menghalangi Kaspia besar Washington
 JEREMYSCAHILL 235

rencana saluran pipa. Segera setelah pelanggaran tersebut, ia terpaksa mengundurkan diri pada

bulan November 2003 ketika apa yang disebut Revolusi Mawar membawa rezim yang lebih pro-

AS ke tampuk kekuasaan. Panggilan telepon pertama yang dilakukan oleh penjabat presiden

baru, Nino Burdzhanadze, ketika dia mengambil alih dari Shevardnadze adalah kepada raksasa

minyak BP untuk “meyakinkan mereka bahwa saluran pipa akan baik-baik saja.”11Tepat sebelum

mengambil alih kekuasaan di Georgia, pemimpin baru yang didukung AS, Mikhail Saakashvili,

mengumumkan, “Semua kontrak strategis di Georgia, terutama kontrak untuk pipa Kaspia,

adalah masalah kelangsungan hidup negara Georgia.”12Pergantian rezim tersebut

mengakibatkan penutupan pangkalan Rusia di Georgia dan peningkatan bantuan militer AS ke

negara tersebut. Pada awal tahun 2004, Menteri Pertahanan Rumsfeld mengerahkan kontraktor

militer swasta dari perusahaan Cubic di Washington dengan kontrak tiga tahun senilai $15 juta

ke Georgia “untuk memperlengkapi dan memberi nasihat kepada militer bekas republik Soviet

yang sedang runtuh, menghiasi ekspansi ke arah timur yang telah membuat marah Moskow,”

lapor London'sWali.“Seorang pejabat keamanan Georgia mengatakan tim Cubic juga akan

meningkatkan perlindungan pipa yang akan membawa minyak Kaspia dari Baku ke Turki melalui

Georgia. Georgia telah menyatakan rasa terima kasihnya dengan menyetujui pengiriman 500

tentara ke Irak.”13

Pemerintahan Bush tahu bahwa jalur pipa kontroversial tersebut perlu dilindungi di

setiap negara yang dilaluinya. Meskipun Washington meningkatkan bantuan militernya

ke Georgia, Washington menghadapi larangan Kongres AS selama satu dekade atas

bantuan militer ke Azerbaijan, tempat minyak akan diekstraksi. Pada tahun 1992, Kongres

melarang bantuan tersebut karena konflik etnis dan teritorial berdarah Azerbaijan

dengan Armenia di wilayah Nagorno-Karabak. Namun pada tanggal 25 Januari 2002,

Presiden Bush “mengesampingkan” bagian Undang-Undang Kongres tersebut, sehingga

memungkinkan bantuan militer AS ke Azerbaijan dilanjutkan. Gedung Putih mengatakan

keringanan tersebut “diperlukan untuk mendukung upaya Amerika Serikat dalam

melawan terorisme internasional [dan] untuk mendukung kesiapan operasional Angkatan

Bersenjata Amerika Serikat atau mitra koalisinya dalam melawan terorisme internasional”

14—dengan kata lain, untuk melindungi kepentingan minyak. Pada musim gugur tahun

2003, pemerintah secara resmi meluncurkan sebuah proyek yang disebut “Pengawal

Kaspia,” yang mana Amerika Serikat akan secara signifikan mendukung upaya tersebut.
236 AIR HITAM

kemampuan militer Kazakhstan dan Azerbaijan.15Mirip dengan rencana AS di

Georgia, program senilai $135 juta ini akan menciptakan jaringan pasukan
komando dan operasi khusus yang akan melindungi eksploitasi minyak dan gas
yang menguntungkan yang direncanakan oleh perusahaan minyak transnasional
dan berpatroli di proyek pipa besar-besaran yang akan memungkinkan aliran
lancar. sumber daya hidrokarbon Kaspia ke pasar Barat.
Namun minyak dan gas hanyalah sebagian dari cerita tersebut. Meskipun sumber

daya Kaspia tidak diragukan lagi dipandang oleh Washington sebagai hadiah utama yang

harus diperoleh, kedekatan geografis Azerbaijan dengan pusat upaya pemerintah yang

lebih luas untuk menaklukkan Timur Tengah juga sangat berharga. Dengan pembicaraan

terbuka mengenai kemungkinan serangan AS terhadap Iran dan beberapa laporan yang

merinci perencanaan militer untuk operasi semacam itu sebagai bagian dari “perang

melawan teror”, banyak negara tetangga Teheran, terutama yang berada di perbatasan

langsung seperti Azerbaijan, sangat menolak serangan tersebut. kehadiran terang-

terangan pasukan AS di wilayah mereka. Iran telah menegaskan bahwa mereka akan

membalas negara mana pun yang mendukung Amerika Serikat dalam serangan tersebut.

Ketika program Garda Kaspia dimulai pada tahun 2004, “parlemen Azerbaijan

mengesahkan undang-undang yang melarang penempatan pasukan asing di wilayah

negara tersebut, sebuah tindakan yang diyakini secara luas sebagai isyarat terhadap

Moskow dan Teheran, yang keduanya menentang penguatan hubungan militer. antara

Azerbaijan dan AS,” lapor layanan berita EurasiaNet.16Namun terlepas dari tawaran yang

diberikan kepada musuh-musuh Washington, kenyataannya Azerbaijan menerima

bantuan militer AS dalam jumlah besar.

Masuk ke Air Hitam

Pada awal tahun 2004, ketika Amerika Serikat meningkatkan retorikanya terhadap anggota

“poros kejahatan” Iran, Blackwater USA dipekerjakan oleh Pentagon di bawah Garda Kaspia

untuk ditempatkan di Azerbaijan, di mana Blackwater akan ditugaskan untuk membentuk dan

melatih pasukan elit Azeri yang meniru model pasukan Azeri. setelah US Navy SEAL yang pada

akhirnya akan melindungi kepentingan Amerika Serikat dan sekutunya di wilayah yang

bermusuhan. Kontrak Angkatan Darat senilai $2,5 juta untuk proyek satu tahun menunjukkan

bahwa proyek tersebut terbuka untuk kompetisi kecuali Blackwater

 JEREMYSCAHILL 237

adalah satu-satunya perusahaan yang menawarnya.17Dalam dokumen Pentagon,

sifat pekerjaan Blackwater di Azerbaijan tidak disebutkan secara jelas—hanya
menyebutkan “alat bantu pelatihan” dan “perangkat pelatihan persenjataan.”
Terlepas dari kerahasiaannya, satu hal yang jelas: Blackwater sekali lagi berada di
garis depan proyek kesayangan pemerintahan Bush. “Kami diminta untuk
membantu membentuk, karena kurangnya pengetahuan, tim SEAL untuk
Azerbaijan, baik untuk membantu kepentingan minyak mereka di Kaspia maupun
untuk memantau apa yang terjadi di Kaspia selama beberapa waktu terakhir. jam
malam,” kata Taylor dari Blackwater. “Ini sangat, sangat politis. . . masalah sensitif.”
18Blackwater bergabung dengan lanskap perusahaan AS di Baku yang mencakup
perusahaan-perusahaan lain yang terkait dengan pemerintahan Bush seperti
Bechtel, Halliburton, Chevron-Texaco, Unocal, dan ExxonMobil.
Beberapa analis memandang Caspian Guard dan kontrak Blackwater sebagai

pengerahan militer AS di pintu belakang. “Kami direkrut oleh pemerintah AS untuk

datang dan membangun kemampuan operasi khusus maritim di Azerbaijan,” kata pendiri

Blackwater, Erik Prince, pada konferensi militer AS pada tahun 2006. “Kami mengambil

alih Spetsnaz (pasukan khusus Soviet) yang lama. pangkalan dan membangun sekitar

sembilan puluh orang unit kelas atas Azeri.”19Prince menyebut pekerjaan Blackwater di

Azerbaijan sebagai “cara kecil yang bagus untuk melakukan hal tersebut.” Alih-alih

mengirimkan batalyon militer aktif AS ke Azerbaijan, Pentagon justru mengerahkan

“kontraktor sipil” dari Blackwater dan perusahaan lain untuk melakukan operasi yang

memiliki dua tujuan: melindungi eksploitasi minyak dan gas baru yang menguntungkan

Barat di wilayah yang secara historis didominasi oleh negara-negara Barat. oleh Rusia dan

Iran, dan mungkin meletakkan dasar bagi pangkalan operasi depan yang penting untuk

menyerang Iran. “Dibandingkan dengan upaya AS untuk melatih dan memperlengkapi

pasukan di negara tetangga Georgia, melatih pasukan komando Azerbaijan adalah

program yang relatif tidak terlalu penting,” kata koresponden Asia Tengah Nathan Hodge.

“Hal ini dapat dimengerti: negara ini terjepit di antara Rusia dan Iran, dan mengirimkan

kontingen pelatih militer berseragam AS akan menjadi langkah yang provokatif.

Kontraktor swasta membantu menjaga segala sesuatunya tetap tersembunyi.”20

Salah satu indikasi pentingnya strategis Azerbaijan berasal dari daftar

nama yang terkait dengan Kamar Dagang Azerbaijan AS,
238 AIR HITAM

sebuah organisasi yang dibentuk pada tahun 1995 untuk “memfasilitasi dan
mendorong perdagangan dan investasi di Azerbaijan” dan untuk “berfungsi sebagai
penghubung antara perusahaan asing dan pengusaha serta pejabat Azerbaijan.”21
“Dewan Penasihat”-nya berbunyi seperti tokoh elang di era Reagan-Bush: James
Baker III, Henry Kissinger, John Sununu, dan Brent Scowcroft.22Dewan direksi terdiri
dari eksekutif senior dari ExxonMobil, Chevron, Conoco-Philips, dan Coca-Cola,
sedangkan pengawasnya termasuk diktator Azerbaijan, Ilham Aliyev, dan tokoh
neokonservatif terkemuka Richard Perle. Yang terdaftar sebagai “mantan” pejabat
organisasi tersebut tidak lain adalah Dick Cheney dan Richard Armitage.23“Orang-
orang ini adalah kekuatan di belakang takhta di Azerbaijan,” kata jurnalis investigasi
Tim Shorrock, dan menambahkan bahwa penempatan Blackwater “tidak mungkin
dibayangkan. . . tanpa anggukan dari salah satu kepala sekolah ini.”24

Iklan rekrutmen Blackwater pada bulan Maret 2004 mencari seorang manajer untuk

mengawasi kontrak “untuk melatih, memperlengkapi, dan secara permanen membentuk Unit

Operasi Khusus Angkatan Laut di Angkatan Bersenjata Azerbaijan.”25Gaji yang diumumkan

adalah $130.000 hingga $150.000 per tahun. Blackwater menyebut proyek tersebut sebagai

bagian dari program “Peningkatan Komando Maritim”. “Laut Kaspia adalah wilayah yang

menarik karena berbagai alasan,” kata Wakil Presiden Blackwater, Chris Taylor, pada konferensi

mengenai kontrak pada tahun 2005, di mana ia menganggap pekerjaan Blackwater di Azerbaijan

sebagai bukti keberhasilan kontrak pemerintah AS untuk membantu pemerintah sekutu

membangun pembangunan. kekuatan mereka. “Ini bukanlah permainan zero-sum. Kami tidak

mencoba untuk mengambil banyak keuntungan dan tidak memberikan apa-apa kepada

pemerintah sehingga kami dapat memperoleh uang sebanyak yang kami bisa. Itu tidak berjalan

seperti itu. Dan jika Anda menginginkan bisnis yang berulang, jika Anda ingin memiliki reputasi

yang kuat, yang benar-benar memengaruhi keseimbangan strategis di suatu bidang bagi

pemerintah atau membantu dalam melakukan hal tersebut, maka Anda harus menjadi bagian

dari memberi dan menerima. Dan kami pikir kami melakukan hal itu setiap hari.”26

Garda Kaspia tampaknya menjadi bagian dari strategi yang diungkapkan Menteri Pertahanan

Rumsfeld secara terbuka dalam kunjungannya ke wilayah tersebut pada awal tahun 2004. Pada

konferensi pers di Uzbekistan pada tanggal 24 Februari tahun itu, Rumsfeld mengungkapkan
 JEREMYSCAHILL 239

bahwa dia dan para pejabat senior AS lainnya telah membahas pendirian “lokasi operasi” di

wilayah tersebut, yang dia gambarkan sebagai fasilitas “yang tidak akan bersifat permanen

karena sebuah pangkalan akan bersifat permanen tetapi akan menjadi tempat di mana Amerika

Serikat dan negara-negara koalisi dapat secara berkala dan sewaktu-waktu mendapatkan akses

dan dukungan. . . . Yang penting bagi kami adalah diatur sedemikian rupa dan di tempat yang

ramah, di mana kami memiliki fleksibilitas dalam menggunakan fasilitas tersebut.”27Di Georgia,

Pentagon juga mengerahkan kontraktor militer swasta, kata seorang diplomat Barat kepada The

New York TimesWalibahwa Amerika Serikat sedang mempertimbangkan untuk “menciptakan

'wilayah operasional depan' di mana peralatan dan bahan bakar dapat disimpan, serupa dengan

struktur pendukung di Teluk.”28“Kedua langkah tersebut akan digabungkan untuk memberikan

Washington sebuah 'pangkalan virtual'—penyimpanan peralatan dan militer Georgia yang setia

—tanpa ketidaknyamanan diplomatik dalam mendirikan pangkalan permanen,” menurut surat

kabar tersebut.29

Tampaknya hal tersebut juga menjadi strategi Blackwater di Azerbaijan. Di Baku yang

penting secara strategis, Blackwater merenovasi fasilitas pelatihan operasi khusus

maritim era Soviet yang direncanakan oleh para perencana Pentagon sebagai pusat

komando yang meniru yang digunakan oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri.30

Sebagai bagian dari Garda Kaspia, Amerika Serikat juga mengontrak raksasa pertahanan

dan kontraktor Perang Irak Washington Group International untuk membangun fasilitas

pengawasan radar di Astara, tepat di utara perbatasan Iran, salah satu dari dua fasilitas

yang dibangun di bawah program tersebut.31Yang lainnya ditempatkan di atas gunung di

selatan wilayah Kaukasus Utara Rusia, tidak jauh dari Chechnya.32

Washington juga merenovasi bandara Nakhchewan di dekatnya untuk menampung

pesawat militer, termasuk dari NATO.33Sementara itu, didorong oleh hubungan baik

dengan Washington, Azerbaijan secara dramatis meningkatkan belanja militernya

sebesar 70 persen pada tahun 2005 menjadi $300 juta.34Pada akhir tahun 2006, jumlah

tersebut telah mencapai $700 juta, dan presiden negara tersebut berjanji akan segera

meningkatkannya menjadi $1 miliar setiap tahunnya.35

Jika terjadi perang AS melawan Iran, Azerbaijan akan memainkan peran sentral; bagi

Teheran, pembangunan yang direkayasa AS di sepanjang Kaspia merupakan ancaman yang

tidak menyenangkan. Iran sebenarnya menanggapi kabar keterlibatan Blackwater di wilayah

tersebut dengan mengumumkan pembentukan angkatan laut khususnya sendiri