Dua gerakan pokok muncul sebagai reaksi terhadap pemikiran hukum alam abad kedelapan

belas. Salah satunya adalah aliran positivisme hukum; yang lain, sebaliknya, mengandalkan
rasa kesatuan mistik dan pertumbuhan organik dalam urusan manusia. Gerakan Romantis
sendiri merupakan bagian dari gelombang pikiran manusia yang menentang standar-standar
klasik dan rasionalistik

abad kedelapan belas lebih mengutamakan perasaan dan imajinasi, dan dampak ini dirasakan
terutama dalam bidang seni dan sastra. Pengaruhnya dalam bidang pemikiran juga sama
luasnya. Dorongan yang bergejolak di kedua bidang tersebut muncul secara mencolok dalam
diri Rousseau, yang tulisannya tidak hanya mengungkapkan gaya sastra baru tetapi juga
kepercayaan pada entitas misterius kolektif. Keterikatan yang lebih mendalam pada akar
organik masyarakat ditunjukkan oleh Edmund Burke, yang, dengan menekankan landasan
nasional dari kekuatan-kekuatan misterius yang menggerakkan masyarakat, memberikan
pendekatan organik hubungannya dengan nasionalisme yang menjadi ciri yang begitu menonjol
pada abad kesembilan belas.

Namun di Jerman gerakan baru ini bertujuan untuk menemukan tanah yang paling subur.
Orang-orang Jerman digambarkan sebagai “orang-orang yang melakukan kontra-revolusi
romantis melawan rasionalisme Pencerahan—dari… pemberontakan mistik melawan
intelektual. Kejelasan Yang paling tangguh dan berpengaruh di antara para pendiri gerakan
baru ini adalah Herder, yang menolak kecenderungan universalisasi. dari filsafat Perancis dan
menekankan karakter unik dari setiap periode sejarah, peradaban dan bangsa.

Setiap bangsa mempunyai karakter dan kualitas masing-masing dan tidak ada yang secara
intrinsik lebih unggul dari bangsa lain. Upaya apa pun untuk menjembatani manifestasi-
manifestasi yang tak terhitung jumlahnya ini di bawah perintah umum hukum alam universal
yang didasarkan pada nalar adalah bertentangan dengan perkembangan bebas setiap
semangat nasional (Volksgeist) dan dapat berakibat pada penerapan keseragaman yang
melumpuhkan. Akan tetapi, Herder, tidak seperti pengikutnya Hegel , memandang negara
birokrasi dengan antipati yang tidak memenuhi syarat; negara “merampok manusia”, dan
menggantikan kehidupan dengan mesin.

Hegel, di sisi lain, memuji negara yang melampaui kepentingan individualistis.8 Konflik di antara
kepentingan-kepentingan individualistis hanya dapat diatasi dengan pengarahan negara secara
sadar. Alih-alih mendukung rezim otoriter, Hegal menganggap negara sebagai alat untuk
menjamin kebebasan nasional dan menyerang keras Negara Prusia pada zamannya karena
tidak memberikan kebebasan bermain kepada individu atau kelompok. Namun demikian, setiap
negara maju, setidaknya dalam arti ideal, adalah negara maju tujuan mutlak itu sendiri,
menikmati kedaulatan dan otonomi total terhadap negara-negara tetangganya. Hegel tidak
meramalkan kekuatan nasionalisme chauvinis, yang akan berkembang pada abad kesembilan
belas, dan yang mengabaikan semua penekanannya pada kebebasan sebagai sangat inti dari
negara. Jadi, dengan mengeksploitasi ketenarannya sambil memutarbalikkan filosofinya,
muncullah sebuah doktrin yang didasarkan pada pengagungan negara otoriter, dipandang
sebagai entitas organik yang lebih unggul dari individu-individu yang ada di dalamnya dan
berdedikasi pada kebijakan nasional dengan perang sebagai instrumen pencapaian nasional.