Mari sekarang kita menerapkan prinsip superposisi dua gelombang
sinusoidal berjalan dalam arah yang sama dalam medium linier. Jika dua gelombang berjalan ke kanan dan memiliki frekuensi yang sama, panjang gelombang, dan amplitudo tetapi berbeda fase, kita dapat mengekspresikan fungsi gelombang masing-masing sebagai: y1 = A sin (kx - t) y2 = A sin (kx - t + ) di mana, seperti biasa, k = 2/, = 2f, dan adalah fase konstan seperti yang dibahas dalam Bagian 16.2. Oleh karena itu, fungsi resultan gelombang y: y = y1 + y2 = A [sin (kx - t) + sin (kx - t + )] Untuk menyederhanakan ungkapan ini, kita menggunakan identitas trigonometri: sina + sin b = 2 cos sin
Memberikan a = kx-t dan b = kx-t + , kita menemukan bahwa fungsi resultan
gelombang y tereduksi menjadi: y = 2A cos (/2) sin(kx - t + /2) Hasil ini memiliki beberapa fitur penting. Fungsi resultan gelombang y juga sinusoidal dan memiliki frekuensi dan panjang gelombang yang sama seperti ombak individu karena fungsi sinus menggabungkan nilai-nilai yang sama k dan yang muncul dalam fungsi gelombang asli. Amplitudo gelombang yang dihasilkan adalah 2A cos (/2), dan fase adalah /2. Jika fase konstan sama dengan 0, maka cos (/2) = cos 0 = 1 dan amplitudo gelombang yang dihasilkan adalah 2A, dua kali amplitudo gelombang individu. Dalam hal ini, puncak-puncak dari dua gelombang berada pada lokasi yang sama dalam ruang dan gelombang dikatakan di mana pun sefase dan karena itu gelombang konstruktif. Individu gelombang y1 dan y2 bergabung untuk membentuk kurva y merah-coklat amplitudo 2A ditunjukkan pada Gambar 18.3a. Karena gelombang individu berada sefase, mereka tidak bisa dibedakan dalam Gambar 18.3a, di mana mereka muncul sebagai kurva biru tunggal. Secara umum,
interferensi konstruktif terjadi ketika cos (/2) = 1. Itu benar, misalnya,
ketika =0, 2, 4,. . . rad, yaitu ketika merupakan kelipatan genap dari .