2.

PROSES EKSTRAKSI BESI

Besi merupakan unsur kimia yang mempunyai sifat-sifat kuat, liat, keras, penghantar listrik dan
panas, serta mempunyai titik cair tinggi. Bijih besi ditemukan dengan cara penambangan yang
terdapat dalam keadaan murni atau bercampur. Bijih besi yang ditemukan dalam keadaan murni
yaitu emas, perak, bismut, platina, dan ada yang bercampur dengan unsur-unsur seperti karbon,
sulfur, fosfor, silikon, serta kotoran seperti tanah liat, pasir, dan tanah.
Besi adalah logam yang berasal dari bijih besi (tambang) yang banyak digunakan untuk
kehidupan manusia sehari-hari. Dalam tabel periodik, besi mempunyai simbol Fe dan nomor
atom 26. Besi juga mempunyai nilai ekonomis yang tinggi. Besi dapat diekstraksi dari bijih besi
yang mengandung senyawa besi seperti hematite (Fe2O3), limonit (2Fe2O3 3H2O), magnetit
(Fe3O4), dan siderit (FeCO3). Proses ekstraksi dilakukan dalam tungku yang disebut tanur tiup
(blast furnace) dengan menggunakan metode reduksi. Simak proses ekstraksinya berikut ini.
Berikut tahapan ekstraksi Fe dari bijih besi:

Bijih besi, batu kapur (CaCO3), dan kokas (C) dimasukkan dari bagian atas tanur.
Kemudian, udara panas ditiupkan ke bagian bawah tungku agar C bereaksi dengan OZ
membentuk CO2.
C(s) +O2(S)

CO2(S)

Gas CO2 yang terbentuk selanjutnya akan bergerak ke atas dan lebih lanjut dengan C untuk
membentuk CO. Reaksi ini bersifi endotermik, sehingga terjadi sedikit penurunan suhu proses.

CO2(g) + C(s)

2CO(S)

Produk reaksi yakni gas CO kemudian bergerak naik dan mulai mereduksi senyawa-senyawa
besi pada bijih besi.
3Fe2O3(5) + CO(g)

4 2Fe3O4(s) + CO2(g)

Fe3O4(s) + CO(g)

3FeO(6) + CO2(g)

FeO(s) + CO(g)

Fe(s) + CO2(g)

Reaksi keseluruhannya dapat ditulis sebagai berikut:

Fe2O3(s) + 3CO(s)

2Fe(l) + 3CO2(g)

Fe yang terbentuk akan mengalir dan berkumpul di bawah. Karena suhu di bawah tinggi sekitar
2000C, Fe akan berada dalam bentuk lelehannya.

Sementara itu, CaCO3 dalam tanur akan terurai menjadi CaO.

CaCO3(s)> CaO(s) + CO2(g)

CaO yang terbentuk akan bereaksi dengan pengotor yang bersifat asam yang ada dalam bijih
besi, seperti pasir silika. Reaksi ini menghasilkan senyawa dengan titik didih rendah yang
disebut terak (slag).
CaO(S) + SiO2(s)

CaSiO3(l)

Lelehan terak kemudian akan mengalir ke bagian bawah tanur. Karena kerapatan lelehan terak
yang lebih rendah dibandingkan lelehan besi, maka lelehan terak berada di atas lelehan besi
sehingga keduanya dapat dikeluarkan secara terpisah. (Secara tidak langsung, lelehan terak ini
melindungi lelehan besi dari teroksidasi kembali)

Besi yang terbentuk di dalam tanur tiup masih mengandung pengotor dan bersifat cukup rapuh.
Besi ini disebut juga besi gubal (pig iron). Besi gubal mengandung sekitar 3 4% C, 2% Si, dan
sejumlah pengotor lain seperti P dan S. Besi gubal dapat dicetak langsung menjadi besi tuang
(cast iron).