Suatu saluran yang penampang melintangnya dibuat tidak berubah-ubah dan
kemiringan dasarnya tetap disebut saluran prismatic (prismatic channel). Untuk penampang saluran yang biasa dan sederhana, unsur geometri dapat dinyatakan secara matematik menurut kedalaman aliran dan dimensi lainnya dari penampang tersebut. Penampang saluran buatan biasanya direncanakan berdasarkan bentuk geometri yang umum. Bentuk persegi panjang sering dipakai untuk saluran yang dibangun dengan bahan yang stabil seperti kayu, logam, atau kaca. Model saluran yang dibuat dilaboratorium untuk kebutuhan penelitian termasuk saluran buatan yang dibentuk oleh manusia. Sifat-sifat hidrolik semacam ini dapat diatur menurut keinginan atau direncanakan untuk memenuhi persyaratan tertentu. Oleh sebab itu, penerapan teori hidrolika untuk saluran buatan dapat membuahkan hasil yang cukup sesuai dengan kondisi sesungguhnya jika dilakukan dengan hati-hati dan seksama. Terdapat beberapa tipe aliran dalam aliran saluran terbuka. Penggolongan tipe aliran dibuat berdasarkan perubahan kedalaman aliran sesuai dengan waktu dan ruang. Secara garis besarnya penggolongan aliran saluran terbuka yaitu aliran tetap dan aliran tidak tetap. Aliran dalam saluran terbuka dikatakan tetap jika kedalaman aliran tidak berubah selama suatu jangka waktu tertentu. Aliran dikatakan tidak tetap bila kedalamannya berubah tidak sesuai dengan waktu. Untuk aliran tetap dibagi menjadi aliran seragam dan aliran berubah. Aliran saluran terbuka dikatakan seragam apabila kedalaman aliran sama pada setiap penampang saluran, sedangkan aliran berubah jika kedalaman aliran berubah sepanjang saluran. Aliran berubah tesebut dibagi menjadi dua yaitu aliran berubah tibatiba dan aliran berubah lambat laun. Dikatakan berubah tiba-tiba jika kedalamannya mendadak berubah pada jarak yang cukup pendek, sedangkan aliran berubah lambat laun jika kedalamannya berubah lambat misalnya akibat pembendungan. Untuk lebih jelasnya, penggolongan tipe aliran saluran terbuka dapat diringkas sebagai berikut:
Aliran tak tetap dibagi menjadi
A. Aliran Tetap 1. Aliran Seragam 2. Aliran Berubah a.
Aliran Berubah Lambat Laun
b.
Aliran Berubah Tiba-tiba
B. Aliran Tak Tetap
1. Aliran Seragam Tak Tetap 2. Aliran Berubah Tak Tetap a. Aliran Tak Tetap Berubah Lambat Laun b. Aliran Tak Tetap Berubah Tiba-tiba
Perubahan kedalaman setiap saat
Kedalaman konstant
Ali ran s eragam - Al iran dal am
suatu saluran dilaboratorium
Aliran seragam tak tetap - jarang
terjadi
A.B.L. - Gelombang banjir
A.B.L. - Gelombang tegak jalan ( bore ) ALIRAN TAK TETAP