Chairul Tanjung lahir di Jakarta pada tanggal 16 juni 1962.

Ayahnya bernama Abdul Ghafar

Tanjung, berasal dari Sibolga, Sumatera Utara, merupakan seorang wartawan pada orde lama
yang menerbitkan surat kabar beroplah kecil. Ibunya bernama Halimah, seorang wanita
keturunan Cibadak, Jawa Barat.

Chairul Tanjung berada dalam keluarga yang sederhana dan tinggal bersama dengan enam
saudara lainnya. Ketika pada masa orde baru, ayahnya dipaksa tutup karena bersebrangan
secara politik dengan penguasa saat itu. Keadaan ini yang membuat mereka tinggal di kamar
losmen yang sempit.

Pendidikan

Chaerul Tanjung bersekolah di SD Van Lith, Jakarta pada tahun 1975. Kemudian
melanjutkan sekolahnya di SMP Van Lith, Jakarta tahun 1978, kemudian melanjutkan ke
jenjang yang lebih tinggi di SMA Negeri 1 Boedi oetomo, Jakarta tahun 1981, lalu
melanjutkan study-nya di Fakultas Kedokteran Gigi, Universitas Indonesia pada tahun 1987,
kemudian di Executive IPPM tahun 1993.

Untuk memenuhi kebutuhan kuliah, Chairul Tanjung berjualan buku kuliah stensilan, kaos,
dan jasa foto kopi di kampus. Ia juga pernah mendirikan tokoh yang menjual peralatan
khusus kedokteran dan laboratorium di bilangan Senen, Jakarta Pusat, namun tokonya
tersebut bangkrut.

Chairul Tanjung merupakan anak yang teladan dengan bukti ia berhasil mendapatkan
penghargaan sebagai Mahasiswa Teladan Tingkat Nasional pada tahun 1984-1985.