Topik Utama

TEKNOLOGI PENGOLAHAN DAN PEMURNIAN NIKEL

Siti Rochani dan Nuryadi Saleh

Pusat Penelitian dan Pengembangan Teknologi Mineral dan Batubara "tekMIRA"

rochani@tekmira.esdm.go.id

SARI

Indonesia tercatat sebagai negara ketiga yang mempunyai potensi nikel laterit. Saat ini, produk
tambang nikel laterit kebanyakan dijual ke luar negeri, namun dengan terbitnya UU No 4 Tahun
2013, yang mengharuskan pengolahan dan pemurnian dilakukan di dalam negeri. Beberapa investor
telah merencanakan melakukan pemrosesan bijih laterit di dalam negeri. Pengolahan bijih nikel
laterit sangat tergantung dari karakteristik mineral, diklasifikasikan dalam dua jenis yaitu limonit
dan saprolit. Mineral limonit dicirikan berkadar Fe tinggi, MgO rendah, SiO2 rendah. Proses
pengolahannya tergantung dari keberadaan mineral lempung namun pada umumnya diolah dengan
HPAL, heap leaching dan Caron process. Produk dari proses-proses tersebut adalah dapat berupa
logam Ni, MHP (mixed hidrated procepitated), MSP (mixed sulfide precipitated) dan garam-garam
nikel. Sedangkan saprolit adalah mineral silikat dari bijih nikel laterit yang dicirikan dengan kandungan
Fe yang rendah diolah dengan proses pirometalurgi menjadi produk FeNi dan mate nikel. Di Cina
berkembang produk NPI (nickel pig iron) yang dapat digunakan sebagai bahan baku dalam
pembuatan baja stainless seri 200, NPI dibuat dengan menggunakan tungku tegak dari bijih limonit
dan menggunakan kokas sebagai sumber energi.

Energi merupakan salah satu permasalahan dalam peningkatan nilai tambah, bijih nikel laterit.
Pengembangan teknologinya yang tidak menggunakan energi listrik mutlak diperlukan. Penggunaan
batubara dan gas alam menjadi alternatif sebagai sumber energi baik untuk proses reduksi maupun
proses peleburannya, seperti ShenWu technology Cina mengembangkan teknologi reduksi dalam
tungku RHF (rotary hearth furnace) dan peleburan dalam gas smelter furnace berbahan bakar
gas hasil gasifikasi batubara atau gas alam, untuk menghasilkan Fe-Ni berkadar 9% dari bijih nikel
laterit berkadar 1,5% Ni.

Peningkatan nilai tambah mineral dapat dilakukan melalui pemrosesan bijih nikel serta pemanfaatan
sisa pengolahan mineral, ektraksi logam berharga lainnya dan selanjutnya melakukan pemrosesan
sampai produk siap pakai seperti baja.
Kata kunci : bijih nikel, saprolit, limonit, pirometalurgi, hidrometalurgi

1. LATAR BELAKANG New Caledonia dan Filipina. Terindikasi

cadangan sebanyak 1.576 juta ton laterit dari total
Potensi nikel di Indonesia termasuk menjadi sumber daya 3900 juta ton, yang terkonsentrasi
unggulan dunia karena tercatat sebagai negara di pulau Sulawesi, Maluku dan Papua.
ketiga yang mempunyai cadangan laterit setelah

Teknologi Pengolahan dan Pemurnian Nikel ; Siti Rochani dan Nuryadi Saleh 23

Permen ESDM Nomor 7 Tahun 2012, yang
menyatakan pelarangan bijih nikel dijual ke luar
negeri, hal ini akan menjadikan peluang besar
untuk mengolah bijih nikel dalam negeri dengan
produk yang sesuai dengan persyaratan di
lampiran Permen tersebut. Dengan sumber
daya dan cadangan nikel terutama di Sulawesi,
Maluku dan Papua, yang begitu besar serta
banyaknya KP eksplorasi dan IUP yang bergerak
dalam penambangan nikel juga sangat
menunjang untuk dibangunnya pabrik
pemrosesan bijih nikel. Hal ini juga ditunjang
oleh banyaknya teknologi pemrosesan yang
sudah proven, dengan bermacam macam
Capex dan Opex, menjadi pilihan bagi industri
yang akan dikembangkan, dengan
memperhatikan jenis teknologi yang tergabung
dalam pirometalurgi dan hidrometalurgi dapat
digunakan, yang menyangkut : jumlah cadangan,
jenis bijih, ketersediaan energi dan bahan
penunjang, pemasaran, lingkungan, dan lain-
lain, sebagai bahan pertimbangan.
Saat ini, ada dua perusahaan besar yang
mengolah bijih nikel yaitu PT Antam dengan
produk FeNi (kaspasitas bijih 3 juta ton) dan PT
Vale Indonesia dengan produk Ni mate
(kapasitas bijih 6 juta ton). Selain itu, ada
beberapa perusahaan telah memulai
membangun plant, seperti PT Weda Bay
(kapasitas 6 juta ton) dan PT Indofero produk
nickel pig iron (NPI) (kapasitas 1 juta ton) dan
PT Feni Haltim (dalam tahap konstruksi) dengan
produk FeNi kapasitas input 3 juta ton bijih nikel
laterit, yang akan selesai di tahun 2014-2016.
Dilihat dari produksi tambang berjumlah sekitar
33 juta ton per tahun, masih ada 24 juta ton bijih
yang yang harus diolah di dalam negeri, dan saat
ini beberapa perusahaan sedang mengajukan
proposal pembangunan pemrosesan bijih nikel
yang sedang dievaluasi oleh pemerintah.
Kajian teknologi ini meperlihatkan bahwa dalam
pengolahan dan pemurnian bijih nikel dapat
dilakukan dengan bermacam-macam teknologi
baik yang sudah komersial maupun teknologi
yang sedang dalam proses komersial serta
yang masih dalam proses penelitian. Produk
hasil pengolahan dan pemurnian bermacam-
macam tergantung dari pengolahan dan
24
Topik Utama
pemurnian bijih nikel tersebut sesuai dengan
lampiran Permen Nomor 7 tahun 2012.
2. METODA PELAKSANAAN DAN LINGKUP
MATERI BAHASAN
Kajian teknologi pengolahan dan pemurnian bijih
nikel ini dilakukan dengan pengumpulan data
melalui studi literatur, survei langsung,
pertemuan dengan instansi pemerintah terkait,
asosiasi, para pengusaha dan akademis baik
dalam dan luar negeri, serta masyarakat
pertambangan lainnya, dalam bentuk kunjungan
dan focus group discussion (FGD), sedangkan
lingkup materi bahasan yang dituangkan dalam
makalah ini meliputi kondisi pernikelan saat ini
baik di dunia maupun di Indonesia, dan teknologi
pengolahan dan pemurnian bijih nikel, analisis
peningkatan nilai tambah sebagai bahan
masukan dalam pembangunan industri
pemrosesan bijih nikel di Indonesia sesuai
dengan Undang Undang No. 4 tahun 2009, PP
23 tahun 2010 dan Permen ESDM Nomor 7
tahun 2012, agar bijih diolah dahulu sebelum
dijual keluar negeri.
3. KONDISI NIKEL DUNIA DAN INDONESIA
3.1.Sumber Daya Nikel Dunia
Sumber nikel di dunia dikenal dalam 2 (dua) tipe
yaitu laterit dan sulfida, tercatat sebagian besar
sumber nikel, yang telah diketahui, terkandung
dalam tipe deposit laterit (sekitar 72%) yang
ditemukan terutama di daerah tropis seperti In-
donesia, Kuba, Kaledonia Baru, Filipina dan Aus-
tralia (Tabel 1). Sisanya sebesar 28% adalah
tipe deposit sulfida terutama terdapat di Kanada
dan Rusia (Gambar 1). Walaupun mayoritas
sumber nikel dunia yang diketahui terkandung
dalam laterit, produksi nikel dari sulfida lebih
dominan, karena kadar nikel yang lebih tinggi dan
pengolahan yang lebih mudah dibandingkan
dengan tipe deposit laterit. Kadar nikel dalam
tipe deposit sulfida secara komersial bervariasi
antara 0,5-8,0% Ni, sedangkan dari tipe deposit
laterit sekitar 1,0-2,0% Ni.
M&E, Vol. 11, No. 1, Maret 2013

Gambar 8. Bagan alir proses pengolahan laterit nikel
4.a. Proses Pirometalurgi
1) Pembuatan Feronikel
Pembuatan feronikel dilakukan melalui dua
rangkaian proses utama yaitu reduksi dalam
tungku putar (rotary kiln, RK) dan peleburan
dalam tungku listrik (electric furnace, EF)
dan lazim dikenal dengan Rotary Kiln
Electric Smelting Furnace Process atau
ELKEM Process. Bijih yang telah dipisahkan,
baik ukuran maupun campuran untuk
mendapatkan komposisi kimia yang
diinginkan, diumpankan ke dalam pengering
putar (rotary dryer) bersama-sama dengan
reductant dan flux. Selanjutnya dilakukan
pengeringan sebagian (partical drying) atau
pengurangan kadar air (moisture content),
dan kemudian dipanggang pada tanur putar
(rotary kiln) dengan suhu sekitar 700 -1000C
tergantung dari sifat bijih yang diolah.
Maksud utama pemanggangan (calcination)
adalah untuk mengurangi kadar air, baik yang
30
Topik Utama
berupa air lembab (moisture content) maupun
yang berupa air kristal (crystalized water),
serta mengurangi zat hilang bakar (loss of
ignition) dari bahan-bahan baku lainnya. Selain
itu, pemanggangan dimaksudkan juga untuk
memanaskan (preheating) dan sekaligus
mencampur bahan-bahan baku tersebut.
Dalam tanur putar juga dilakukan reduksi
pendahuluan (prereduction) secara selektif
untuk mengatur kualitas produk dan
meningkatkan efisiensi/produktivitas tanur
listrik, sesuai dengan pasaran dan kadar bijih
yang diolah. Sekitar 20% dari kandungan nikel
bjiih tereduksi, reduksi terutama dilakukan
untuk merubah Fe3+ menjadi Fe2+, sehingga
energi yang dibutuhkan dalam tanur listrik
menjadi lebih rendah. Bijih terpanggang dan
tereduksi sebagian dari tanur putar ini
dimasukkan ke dalam tanur listrik secara
kontinu dalam keadaan panas (di atas 500C),
agar dapat dilakukan pereduksian dan
peleburan. Dari hasil peleburan diperoleh
M&E, Vol. 11, No. 1, Maret 2013

feronikel (crude ferronickel) yang selanjutnya
dimurnikan pada proses pemurnian. Crude
ferronickel memiliki kandungan 15-25% Ni
dan kandungan pengotor yang tinggi seperti
karbon, silikon dan krom. Pemurnian
dilakukan dengan oxygen blowing untuk
menghilangkan karbon, krom dan silikon juga
ditambahkan flux berupa kapur, dolomit,
flouspar, aluminium, magnesium, ferosilikon
dsb., untuk menghasilkan slag yang
memungkinkan sulfur dapat terserap pada
saat pengadukan dengan injeksi nitrogen.
Hasil proses pemurnian dituang menjadi
balok feronikel (ferronickel ingot) atau
digranulasi menjadi butir-butir feronikel
(ferronickel shots), dengan kadar nikel di atas
30%. Diagram alir pembuatan ferronickel
disajikan pada Gambar 9. Sedangkan dia-
gram alir pemurnian disajikan pada Gambar
10 .
2) Pembuatan Ni Mate
Mate nikel dibuat secara komersial pertama
kali di Kaledonia Baru dengan menggunakan
blast furnace sebagai tanur peleburan dan
gipsum sebagai sumber belerang sekaligus
sebagai bahan flux. Tetapi dewasa ini,
pembuatan mate dari bijih oksida dilakukan
dengan menggunakan tanur putar dan tanur
listrik. Gambar tersebut menunjukkan bahwa
sebagian besar dari tahap-tahap proses yang
dilakukan dalam proses pembuatan feronikel,
juga dilakukan dalam proses ini. Bijih yang
kandungan airnya dikurangi, dimasukkan ke
dalam tanur putar, kemudian dikalsinasi,
pereduksian berlangsung, sebagian besar
oksida nikel menjadi nikel, Fe2O3 menjadi
FeO dan logam Fe (sebagian kecil).
Logam-logam yang dihasilkan kemudian
bersenyawa dengan belerang, baik yang
berasal dari bahan bakar maupun bahan
belerang yang sengaja dimasukan untuk
tujuan tersebut. Produk tanur putar
diumpankan ke dalam tanur listrik, untuk
menyempurnakan proses reduksi dan
sulfurisasi sehingga menghasilkan mate.
Mate dalam tungku ini, mengandung 30 -
Teknologi Pengolahan dan Pemurnian Nikel ; Siti Rochani dan Nuryadi Saleh
Topik Utama
35% nikel, 10 - 15% belerang, dan sisanya
besi, dimasukkan ke dalam converter untuk
menghilangkan/mengurangi sebagian besar
kadar besi. Hasil akhir berupa mate yang
mengandung 77% nikel, 21% belerang,
serta kobal dan besi masing-masing 1%.
Dalam sejarah pembuatan nikel mate di
Kaledonia Baru.
Selain dengan proses blast furnace, mate
dapat dibuat juga melalui feronikel, dengan
cara menghembuskan belerang bersama-
sama udara ke dalam feronikel kasar cair di
dalam sebuah converter, sehingga berbentuk
mate primer (primary matte) dengan
kandungan 60% nikel, 25% besi, 1,5%
karbon, dan sisanya adalah belerang. Mate
ini kemudian diubah (convert) dengan cara
oksida besi, sehingga diperoleh mate hasil
akhir dengan kadar nikel; 75 - 80% dan 20%
belerang. Berbeda dengan feronikel yang
dapat digunakan sebagai bahan baku baja,
pada umumnya nikel dalam bentuk mate,
diproses terlebih dahulu menjadi logam nikel
atau nickel oxidic sinter sebelum digunakan
pada industri yang lebih hilir.
3) Pembuatan Nickel Pig Iron (NPI)
Nickel pig iron adalah logam besi wantah
dengan kandungan Ni sekitar 5-10% Ni yang
merupakan hasil dari proses peleburan bijih
nikel kadar rendah di bawah 1,8% Ni. Pada
saat ini, NPI dihasilkan dari proses peleburan
bijih nikel kadar rendah dengan menggunakan
tungku tegak, blast furnace. Proses ini melalui
tahapan sintering dan peleburan dalam
tungku tegak. Biaya produksi pembuatan NPI
melalui rute peleburan dalam tungku tegak
lebih murah dibandingkan dengan
menggunakan tungku listrik yaitu $17,637 per
ton sedangkan melalui rute peleburan dalam
tungku listrik (electric arc furnace) adalah
$15,430 per ton (Macquarie Bank analysis).
NPI digunakan sebagai bahan baku baja.
Struktur biaya pembuatan NPI melalui
peleburan dalam electric furnace adalah 37%
dari biaya bijih nikel laterit, 9% untuk
31

l%, dan besi sekitar 47%. Bagan alir yang
disederhanakan dari proses tersebut
digambarkan pada Gambar 13. Bijih nikel
diumpankan dalam bentuk lumpur (slurry),
disamakan ukurannya (sizing) menjadi -20
mesh, dan dilindi. Hasilnya kira-kira 95% Ni+Co
dalam bijih terlarut, sedang besi tertinggal dalam
residu.
Setelah pemisahan/pencucian dengan decan-
tation, asam yang berlebihan dinetralkan dengan
batu kapur. Kemudian nikel dan kobal
diendapkan dengan menggunakan H 2 S.
Presipitat ini yang mengandung 55% nikel, 6%
kobal, 0,3% besi, dan 30% belerang, kemudian
diproses dan dimurnikan menjadi serbuk atau
briket nikel dan kobal pada pabrik pemurnian.
Pada awalnya, proses ini dianggap mahal (high
cost), akan tetapi dengan adanya krisis energi,
Gambar 13. Bagan alir proses PAL (pressure acid leaching)
Teknologi Pengolahan dan Pemurnian Nikel ; Siti Rochani dan Nuryadi Saleh
Topik Utama
dan atas dasar hasil-hasil penelitian dan
pengembangan dalam bidang pengolahan nikel,
maka proses ini akhirnya dianggap salah satu
proses pengolahan nikel yang mempunyai
prospek sangat baik, selain hanya memerlukan
sedikit energi yang berasal dari fossil fuel, juga
dapat mengolah bijih nikel dari bermacam-
macam jenis dan kadar nikel/kobal yang tinggi.
Salah satu proses yang berhasil dikembangkan
seperti dikemukakan di atas adalah proses
Amax. Pada proses ini, dilakukan tahap
persiapan yaitu pemisahan antara bijih halus
yang terdiri atas jenis limonit, dan bijih kasar yang
terdiri atas jenis silikat. Bijih limonit langsung
diumpankan pada sistem high pressure
leaching, sedangkan bijih silikat, setelah digiling,
dimasukkan pada sistem atmospheric pressure
leaching dengan menggunakan acidic pregnant
solution dari limonit leaching. Di lain pihak, residu
35

atmospheric leaching diumpankan ke dalam
high pressure leaching system.
Dengan cara ini, nikel yang berada dalam kedua
jenis bijih tersebut akan dapat diekstrak,
sementara MgO yang ada dalam bijih silikat,
dapat berfungsi untuk menetralkan asam yang
masih tersisa sebagai pengganti batu kapur
yang dipakai dalam proses Moa Bay. Dalam
proses ini, konsumsi asam sulfat akan semakin
tinggi dengan naiknya kadar magnesium dalam
bijih, tetapi hal ini dapat diimbangi dengan kadar
nikel yang cukup tinggi. Selain itu magnesium
yang terlarut akan dapat diambil lagi (recover)
untuk menghasilkan magnesia dengan
kemurnian yang tinggi, dan SO2 dapat digunakan
kembali dalam proses. Cara ini didukung lagi
dengan modifikasi di bidang lain yang banyak
dilakukan, misalnya pengaturan tekanan dan
Gambar 14. Proses pemisahan nikel dan kobal
36
Topik Utama
suhu yang lebih baik, cara penambahan asam
sulfat, cara presipitasi dengan H2S, dan lain-lain.
Proses pemisahan nikel dan kobal dapat
dilanjutkan melalui tahapan proses seperti pada
bagan alir pada Gambar 14.
4.c. Proses AL (Atmopheric Leaching)
Proses atmospheric leaching merupakan
kombinasi proses piro dan hidrometalurgi
(Proses Caron), mula-mula bijih direduksi pada
temperatur tinggi, kemudian di leaching pada
tekanan atmosfer. Proses ini lebih
menguntungkan dari pada proses pirometalurgi.
Dalam BHP proses, besi dilarutkan sebagai
jarosit dengan penambahan zat pengendap yaitu
logam alkali atau amonium, kemudian saprolit
M&E, Vol. 11, No. 1, Maret 2013

dipisahkan dengan ion exchange sehingga
logam terpisah dari elektrolit.
Proses lainnya dalam pelarutan logam dari bijih,
yaitu proses heap leaching menggunakan asam
sulfat, pada suhu dan tekanan atmosfer, logam
yang sudah larut (nikel dan kobal), dipisahkan
dengan solvent ekstraksi. Kelemahan proses ini
adalah presentase perolehan yang sangat
rendah, hanya mencapai 74% untuk nikel dan
51 % untuk kobal.
Proses terbaru dari hidrometalurgi adalah
proses direct Nickel yang diperkenalkan oleh
perusahaan DNi (perusahaan Australia), berdiri
pada tahun 2005. Perusahaan ini
memperkenalkan teknologi yang memproses
nikel dengan harga termurah yang akan tumbuh
di daerah Asia Tenggara, seperti Indonesia,
Papua New Guinea dan Filipina, karena
mempunyai cadangan laterit yang cocok untuk
diproses dengan teknologi tersebut.
Gambar 15. Proses pemrosesan nikel dengan proses direct nickel
Teknologi Pengolahan dan Pemurnian Nikel ; Siti Rochani dan Nuryadi Saleh
Topik Utama
Proses ini dapat digunakan untuk memproses
bijih laterit maupun saprolit dengan melarutkan
bijih dengan asam nitrat, kemudian besi
dipisahkan sebagi endapan, larutan kemudian
dilarutkan kembali, aluminium dipisahkan,
dengan pengaturan pH, kemudian magnesium
dipisahkan dari produk Ni Co MPH, yang
selanjutnya dikeringkan untuk menghasilkan fi-
nal produk. Dengan demikian produk yang
dihasilkan dalam proses ini adalah MHP yang
mengandung Ni 40-45% dan Co 2-4 %. Produk
samping adalah Fe2O3 dan MgO. Kelebihan dari
proses ini, asam nitrat berlebih pada pelarutan
di recycle kembali. Proses secara rinci dapat
dilihat pada Gambar 15.
Pada saat ini, teknologi belum diaplikasikan
secara komersial, akan tetapi DNi telah
mendirikan pilot plant di Perth dengan kapasitas
1 ton/hari, dengan run test 150 ton bijih, yang
akan segera selesai. Dari pilot plant tersebut
akan dihitung keekonomian skala komersial.
37

Namun demikian hitungan kasar menyatakan
bahwa Capex sekitar US$ 12,5 per pound
dibandingkan dengan proses lainnya yang
mencapai sekitar US$ 25-36. Keunggulan
lainnya Opex sebesar US$1,8 per pound
dibandingkan dengan proses lainnya yang
mencapai US$ 5,5 per pound Ni.
Pada saat ini, DNi sedang membangun projek
di Mambare (Mambare Nickel Project) di PNG
dengan menggali 735 lubang, (135 lubang
selesai dibor). Teknologi akan diaplikasikan
kemudian.
Topik Utama
skalanya, dengan harapan mendapatkan biaya
pemrosesan yang lebih rendah, untuk dapat
dikembangkan di masa yang akan datang.
Secara umun bagan alir pemrosesan bijih laterit
dapat dilihat pada Gambar 16.
5. PEMILIHAN TEKNOLOGI
Pada pemrosesan bijih nikel, pemilihan teknologi
proses yang akan diambil salah satunya
tergantung pada jenis bijih nikel, seperti yang
dirangkum pada Tabel 3.

4.d.Bioleaching Pada pemilihan pemrosesan dengan jalur

Sampai saat ini masih pemrosesan nikel dengan
bioleaching belum diterapkan dalam skala
industri, banyak percobaan dilakukan dalam
skala laboratorium atau skala yang lebih besar.
Dari beberapa kesimpulan hasil penelitian
menunjukkan adanya prospek untuk ditingkatkan
pirometalurgi, pada dasarnya diaplikasikan untuk
bijih saprolit yang mempunyai kandungan nikel
relatif tinggi serta kandungan FeO yang rendah.
Sedangkan hidrometalurgi, akan lebih sesuai
untuk bijih limonit yang kandungan MgO-nya
rendah dan tidak efisien diterapkan untuk bijih
saprolit karena kandungan MgO yang tinggi di

Mikro organisme Media kultur

(aspergilli dan Penicillin) (glukosa dan nutrisi mineral)

Bioasam sistim
(labu fermentasi)

Pelarut sitrat/oksalat plus media

Kultur media plus fungi inocolum
Bijih nikel Komersial asam organik (sitrat, oksalat, asetat,)
(Nikel laterit)

Sistim pelarutan
(labu atau kolum kontak)

Produk
Sampel yang terlarut, sisi bijih, biomass untuk analisis

Gambar 16. Skematik tahapan pemrosesan bijih laterit dengan bioleaching

38 M&E, Vol. 11, No. 1, Maret 2013


Tabel 3. Jenis bijih vs teknologi proses
TEKNOLOGI
LIMONIT
PROSES/PRODUK
Peleburan FeNi (Karbon
tinggi)
Peleburan Ni mate o oooo
Peleburan Ni Pig Iron oooo
PAL/HPAL oooo
Heap Leach o oooo
Caron proses ooo
dalam bijih saprolite akan menyebabkan
konsumsi asam yang besar selama proses
pelindian.
Pemilihan proses nikel laterit menjadi feronikel
maupun nikel mate sangat tergantung dari
tinjauan ekonomi. Biaya produksi kedua proses
relatif sama namun demikian harga nikel dalam
mate dinilai hanya 75-85% dari harga LME
(London Metal Exchange) sedangkan harga
nikel dalam feronikel dinilai sesuai harga LME.
Untuk mencapai harga LME maka mate
diperlukan melalui tahap pemurnian dahulu.
Dalam proses mate tingkat perolehan logam
kobal relatif lebih rendah dibandingkan dengan
proses feronikel sehingga tidak ekonomis jika
logam kobal dalam mate diambil secara proses
hidrometalurgi. Dari setiap 100 lb nikel hanya
terambil 1 lb kobal.
Biaya operasional pembuatan mate lebih rendah
$0.06 per lb dibandingkan biaya operasional
pembuatan feronikel, namun demikian capital
cost pendirian plat nikel mate lebih tinggi $4.4
juta dibandingkan capital cost pendirian pabrik
feronikel, karena pabrik nikelmate harus
dilengkapi dengan unit scrubbing untuk
mengeliminasi emisi gas SO2 (Hatch, 2004).
DNi (direct nickel proces) diperkenalkan oleh
pada peneliti CSIRO, dan Amerika yang
memproses bijih nikel limonit maupun saprolit
Teknologi Pengolahan dan Pemurnian Nikel ; Siti Rochani dan Nuryadi Saleh
Topik Utama
SAPROLIT SPEKSIFIKASI UMPAN
oooo Fe 14-18%, SiO2/MgO <1,8%,
Fe/Ni 5-6
Fe 18-22%, SiO2/MgO 2,0-2,3
o Fe >35%, MgO <6,0%
o Fe >35%, MgO <6,0%
Fe <25%, sedikit lempung
oo MgO 1,5 -6,0%, Fe >25%,
dengan cara hidrometalurgi dengan produk
Fe2O3, MgO dan MPH Ni-Co. Teknologi ini
mempunyai kelebihan yaitu Capex yang rendah
( antara 0,3 -0,5 dari proses lainnya) dan Opex
($1,8 per lb untuk DNi, sedangkan proses lain
memerlukan $5,5 per lb), sehingga sangat
potensial dikembangkan. Saat ini teknologi akan
diaplikasikan di Mambare, Papua Nugini project
dengan investasi $25 million.
Kondisi pemrosesan nikel saat ini mempunyai
kelemahan masing masing seperti tertera pada
Tabel 4, sehingga ke depan proses DNi akan
berkembang sangat pesat karena dapat
memproses jenis bijih limonit maupun saprolit
dengan produk yang menjanjikan yaitu MPH Ni-
Co, MgO dan Fe2O3.
6. PEMANFAATAN SYNGAS DAN GAS
ALAM DALAM PEMBUATAN FE-NI
ShenWu teknologi mengembangkan proses
reduksi dan peleburan untuk menghasilkan Fe-
Ni dengan menggunakan syngas atau gas alam
sebagai bahan bakar.
Bijih nikel berkadar 0,8% Ni minimum
diaglomerasi dalam bentuk briket dengan
penambahan 8-9% batubara dan fluks batu kapur
direduksi dalam tungku rotary hearth furnace
dengan suhu 1150-1250oC selama 25 menit
sehingga dihasilkan kalsin kemudian dilebur
39
 Topik Utama
Tabel 4. Kelemahan masing masing teknologi proses pemrosesan nikel

Pelarutan heap dengan

Pelarutan asam bertekanan
Hidrometalurgi Capex dan opex yang tinggi
Sulit dan berisiko dalam operasinya
Sangat sensitif untuk tipe bijih
(hanya baik untuk laterit)
Tantangannya adalah skala
Peleburan FeNi
Pirometalurgi Memerlukan bijih yang high grade
Banyak mengkonsumsi energi
Cocok untuk saprolit
Capex dan opex yang tinggi
asam sulfat
Belum proven
Recovery yang rendah dan lama
Memerlukan asam yang banyak
Hanya bisa digunakan untuk
limonit
Produksi lama
Nickel Pig Iron di China
Konsumsi energi yang tinggi
Opex yang tinggi
Tidak ramah lingkungan

dalam tungku peleburan berbahan bakar syngas
atau gas alam (gas smelting furnace) pada suhu
1560oC, tanpa menggunakan tungku listrik
sehingga konsumsi energi yang lebih rendah.
Gambar 17, memperlihatkan proses peleburan
menghasilkan Fe-Ni berkadar 9% Ni dari bijih
nikel berkadar 1,3% Ni dalam tungku gas
smelter. Proses peleburan menghasilkan slag
dengan kandungan Ni yang sangat rendah
0,001% Ni bila dibandingkan slag yang dihasilkan
dari proses konvensional RL/EF yang masih
relatif tinggi sekitar 0,1% Ni, sehingga proses
yang dikembangkan oleh ShenWu memiliki
tingkat perolehan nikel yang tinggi.
7. ANALISIS PENINGKATAN NILAI TAMBAH
Peningkatan nilai tambah, dapat dilihat dari nilai
atau value dari barang tersebut, seperti bijih nikel
yang ditambang, mengandung nikel sekitar 2%,
kemudian diolah menjadi feronikel dengan
kandungan di atas 20-25% Ni (PT Antam) dan
nikelmate yang mengandung 70-78% Ni (PT Vale
Indonesia). Dari nilai kandungan nikel dikonversi
harga nikel LME, maka perbandingan nilai
tambah dapat dilihat pada Gambar 18 yang
memperlihatkan peningkatan nilai tambah nikel
murni mempunyai nilai 55 kali bijih, nikel mate
38 kali nilai bijih dan fero nikel mempunyai nilai
11 kali harga bijih.

Gambar 18. Peningkatan nilai tambah dari bijih

nikel, feronikel, nikelmate sampai
Gambar 17. Peleburan dalam tungku gas ke logam nikel

40 M&E, Vol. 11, No. 1, Maret 2013


Pada kondisi saat ini, sebagian bijih nikel masih
diekspor mentah ke luar negeri, di lain pihak
produk feronikel dan nikelmate belum
menghasilkan logam nikel murni, yang dapat
diartikan bahwa negara Indonesia kehilangan
nilai tambah yang tinggi, apabila mengekspor
bijih nikel, tanpa mengolah sampai pada produk
yang diperlukan pasar atau sampai produk,
mempunyai nilai yang paling tinggi.
Selain itu, untuk menambah nilai tambang, terak
dapat juga dimanfaatkan secara optimal. Saat
ini, terak dari peleburan nikel mate digunakan
sebagai pengeras jalan tambang, padahal dalam
terak tersebut masih mengandung besi silikat
dengan kandungan besi di atas 50% yang dapat
dimanfaatkan sebagai precious slag ball , yang
mempunyai nilai tambah sebagai bahan baku
material abrasif. Di lain pihak, terak dari
peleburan feronikel sudah dimanfaatkan sebagai
material konstruksi dermaga walaupun
mengandung magnesium silikat dengan kadar
MgO sekitar 25% yang juga mempunyai nilai
yang lebih tinggi, apabila digunakan sebagai
bahan lainnya seperti bahan pupuk.
Bijih nikel kadar rendah di bawah 1,5% Ni, sudah
mulai dimanfaatkan, seperti mengolahnya
melalui jalur hidrometalurgi, yang memungkinkan
dapat mengekstrak unsur lainnya seperti kobal,
kromium dan logam lainnya. Dalam penjualan
produk, kandungan kobal, baik dalam feronikel
maupun nikelmate, tidak diperhitungkan,
padahal unsur logam tersebut mempunyai nilai
ekonomi tinggi.
Pemanfaatan bijih nikel kadar rendah (0,5-1,5%
Ni), dalam menambah nilai tambah, dengan
mengolah melalui proses reduksi dalam tanur
putar yang menghasilkan crude feronikel. Produk
ini dapat dijadikan sebagai bahan baku peleburan
untuk membuat feronikel.
Dengan memproses bijih sampai dengan
feronikel, dapat dilanjutkan dengan membangun
industri baja nirkarat, yang selanjutnya menjadi
produk yang siap pakai seperti dalam bentuk
menjadi produk jadi yang siap digunakan seperti
baja lapis HRC, HRP, CRC, pipa gas, kawat dan
Teknologi Pengolahan dan Pemurnian Nikel ; Siti Rochani dan Nuryadi Saleh
Topik Utama
lainnya di dalam negeri. Penambahan nilai
tambah dapat dilihat pada Gambar 19, yang
menunjukkan peningkatan tertinggi mencapai
sekitar 6000 kali umntuk produk bar, rod dan
profile of nickel alloyed. Industri tersebut
diharapkan dapat memenuhi kebutuhan pasar
di dalam negeri yang saat ini masih diimpor.
8. KESIMPULAN
Sumber bijih di dunia dikenal dalam 2 tipe: laterit
dan sulfida. Indonesia mempunyai sumber
cadangan laterit dan disebut sebagai negara
ketiga setelah Kaledonia Baru dan Filipina. Bijih
nikel di Indonesia adalah bijih oksida yang terdiri
dari saprolit dan limonit, terkonsentrasi di pulau
Sulawesi, Kepulauan Maluku dan Papua.
Perencanaan pengolahan seiring dengan
peluang usaha dalam penambangan bijih nikel
yang masih terbuka lebar dengan melihat
sumber daya dan cadangan yang begitu besar
dan tersebar terutama di kawasan Indonesia
Timur (Sulawesi tenggara, Maluku Utara, Maluku
Timur, Papua), maka lokasi pengolahan
disarankan dekat dengan sumber bahan baku.
Teknologi pemrosesan laterit dan saprolit sudah
proven, dilihat dari pabrik pemrosesan bijih nikel
di Indonesia yang menghasilkan feronikel dan
nikel mate. Pemilihan teknologi yang akan
digunakan, akan sangat tergantung pada
kandungan unsur dalam bijih tersebut seperti
proses yang digunakan untuk saprolit adalah
teknologi pirometalurgi dengan produk feronikel
dan nikel mate, sedangkan untuk bijih limonit
dapat diproses dengan pirometalurgi
menghasilkan nikel pig iron dan sponge nikel.
Untuk bijih limonit juga dapat diproses dengan
proses hidrometalurgi menghasilkan produk
MPH Ni-Co. Teknologi baru DNi, yang bisa
mengolah kedua jenis bijih ini, di masa depan
dapat dikembangkan.
Dengan terbitnya Permen ESDM No.7 tahun
2012 dilanjutkan dengan Permen ESDM No. 11
tahun 2012, pelarangan ekspor bijih nikel mulai
Februari 2014, akan mendorong berdirinya
pabrik- pabrik pemrosesan bijih nikel dengan
41
 Topik Utama

Gambar 19. Peningkatan nilai tambah dari bijih nikel sampai pada produk turunannya

42 M&E, Vol. 11, No. 1, Maret 2013


produk nikelmate, feronikel, nikel pig iron, sponge
nikel, logam Ni, Co, Cr dan Mix Hydroxyde
Precipitate (MHP) dan Mix Sulphide Precipitate
(MSP). Pabrik yang akan segera berproduksi
adalah PT Antam (FeNi dan NPI) dan PT Weda
Bay ( MHP dan MSP).
DAFTAR PUSTAKA
---, Nickel Ores and Concentrates; Nickel
Mattes, Nickel Oxide Sinters, UN Comtrade,
http://comtrade.un.org/pb/FileFetch.
aspx?docID
---, Processing of Nickel Laterite Ores, A Review
Of Scientific Literature, http://
w w w. i n t e c . c o m . a u / u p l o a d e d _ f i l e s /
document_uploads/Nickel_Laterite_
Processing_-_Background_Document.pdf
Dalvi, A.D., Bacon, G., and Osborne, R.C., 2004,
The Past and the Future of Nickel Laterites,
PDAC, 2004, International Convention,
Trade Show & Investor Exchange, March,
7-10 2004, http://www.geopowers.com/
energie/sites/default/files/images/PDF%20-
%20D.%20Ashok%20et%20al..pdf
Teknologi Pengolahan dan Pemurnian Nikel ; Siti Rochani dan Nuryadi Saleh
Topik Utama
Jiang Xinfang, Ferro-nickel / NPI Production from
Laterite, Nickel Ore in China,-Tsingshan
Holding Group, http://www.insg.org/presents/
Mr_Xinfang_Oct08.pdf
Jim Lennon, 2012, The Nickel Outlook
Oversupply Near Term But Medium Term
Challenges Remain, Macquarie
Commodities Research, October 2012.
Limbong, R. P. A., 2012, Penyusunan Profil
Investasi Industri Nikel, 2012. Presentasi
Focus Group Discussion, Kementrian
Perindustrian RI, Jakarta 24 Feruari 2012
Malnic, Julian, 2012, The Direct Nickel Process,
Emerging Global Nickel Producer with
Lowest Cost Processing, http://
www.miningmaven.com/pdf//Presentation%
20March%202012% 20V18%20abridged.
pdf
Saleh, N., 2011, Kajian Penilaian Nilai Tambah
untuk Mineral Logam Nikel, Laporan Intern,
Puslitbang Teknologi Mineral dan Batubara,
2011
43