Sebetulnya ikan gabus memiliki nilai ekonomi yang tinggi.

Ikan-ikan gabus liar yang ditangkap

dari sungai, danau dan rawa-rawa di Sumatra dan Kalimantan kerap kali diasinkan sebelum
diperdagangkan antar pulau. Gabus asin merupakan salah satu ikan kering yang cukup mahal
harganya. Selain itu ikan gabus segar, kebanyakan dijual dalam keadaan hidup, merupakan
sumber protein yang cukup penting bagi masyarakat desa, khususnya yang berdekatan dengan
wilayah berawa atau sungai.

Ikan gabus juga merupakan ikan pancingan yang menyenangkan. Dengan umpan hidup berupa
serangga atau anak kodok, gabus relatif mudah dipancing. Namun giginya yang tajam dan
sambaran serta tarikannya yang kuat, dapat dengan mudah memutuskan tali pancing.Untuk
masyarakat desa yang khususnya petani, ikan gabus sangat membantu memusnahkan hama,
misalnya: sawah yang banyak di huni oleh hama keong, sering kali berujung dengan gagal
panen, akibat dari ulah keong yang sering memakan padi, terutama di usia muda. Namun
beberapa petani menemukan cara yang cukup mudah dan sangat membantu, yaitu, dengan
mengembang biakan ikan gabus di sawah-sawah yang sedang di garapnya, dengan demikian
keong-keong yang banyak merugikan petani sedikit demi sedikit akan berkurang,

Akan tetapi ikan ini juga dapat sangat merugikan, yakni apabila masuk ke kolam-kolam
pemeliharaan ikan (Meskipun beberapa kerabat gabus di Asia juga sengaja dikembangbiakkan
sebagai ikan peliharaan). Gabus sangat rakus memangsa ikan kecil-kecil, sehingga bisa
menghabiskan ikan-ikan yang dipelihara di kolam, utamanya bila ikan peliharaan itu masih
berukuran kecil. Ikan gabus juga menjadi spesies penganggu no.1 di Sulawesi dan Irian Jaya
karena mereka telah memusnahkan speesies ikan asli.

Sejak beberapa tahun yang lalu di Amerika utara, ikan ini dan beberapa kerabat dekatnya yang
sama-sama termasuk snakehead fishes diwaspadai sebagai ikan berbahaya, yang dapat
mengancam kelestarian biota perairan di sana. Jenis-jenis snakehead sebetulnya masuk ke
Amerika sebagai ikan akuarium. Kemungkinan karena kecerobohan, maka kini snakehead juga
ditemui di alam, di sungai-sungai dan kolam di Amerika. Dan karena sifatnya yang buas dan
invasif, Pemerintah Amerika khawatir ikan-ikan itu akan cepat meluas dan merusak
keseimbangan alam perairan.