a. Lokasi
Therme Vals berada di Vals, sebuah lembah kecil di Graubunden di Switzerland.
Bangunan berbentuk monolit dengan sebagian besar material berupa batu dari
tambang lokal sehingga bangunan ini memiliki fasad yang menyatu dengan lingkungan
pegunungan sekitar. Pembagian ruang dilakukan secara sistematis dan mengambil
referensi bentuk gua untuk bagian ruang dalam. Therme Vals dibangun di satu-satunya
mata air panas di daerah Vals, Switzerland yang dikelilingi padang rumput hijau
pegunungan dan merupakan bangunan yang sangat responsif terhadap lingkungan
sekitarnya. Zumthor sebagai arsitek berusaha mendalami tapak dan sumber daya lokal.
Refleksi kenangan masa lalu, persepsi dan pengalaman ruang menjadi faktor utama
Zumthor dalam mendesain bangunan yang menjadikannya menyatu antara alam dan
lingkungan terbangun.
Seperti yang dikatakan Norberg-Schulz (1980), sebuah tempat memiliki banyak
kelebihan dibandingkan dengan lokasi. Tempat didefinisikan oleh karakter, sebuah
atribut yang dihasilkan melalui tindakan manusia dan persepsi, dimana tubuh dan
pikiran akan terkait. Pikiran memainkan peran mendasar dalam pembentukan karakter
tempat, mengacu pada apa yang dikenal dan terkait dengan masa kanak-kanak dan
budaya seseorang. Oleh karena itu, karakter tempat tergantung pada hubungan
seseorang dengan tempat dan kenangan yang dimilikinya.